首页 > 治世读刘秀 最有本事的皇帝：第二部：荡平四方 > 第二十一章 皇见皇，收服赤眉
刘秀给了冯异极大的荣耀，这也是冯异凭自身的条件和努力得来的：出类拔萃的才干，谦逊自持的为人，当然，还有对刘秀的赤胆忠诚。
在刘秀众多的徒弟和粉丝中，有能力又忠诚的不在少数，但深得刘秀为人治政真传并始终被刘秀宠信唯恐不及的也就那几位，冯异是其中的典型代表。
刘秀为人治政的这种真传简单说就是八个字：内圣外王，君临天下。
邓禹同学又搞砸了
收拾了逄安，刘嘉就寻思投靠刘秀。
跟秀弟并肩战斗一直是刘嘉的愿望，只是这世道变化得太快又太乱，往往让人还没醒过神来，很多事都翻了个儿，他还没有找到正式的机会。
丞相李宝坚决反对归顺刘秀，苦劝刘嘉坐观天下成败。这年头称王称帝的到处都是，谁笑到最后还不一定，等等再说。
李宝很自负，他认为刘秀平定河北，与隗嚣占领天水、公孙述割据成都没有什么两样。如果占一块地盘就是皇帝，那目前皇帝这个职位早超编了。到处都是占地为王的家伙，谁说自己是皇帝他真的就是皇帝，那目前当皇帝的人还不挤成堆？
总之，李宝并不看好刘秀，劝刘嘉先别急，等等再说。
相反，有一个人则力劝刘嘉马上就投奔刘秀，他名叫来歙。
来歙是个猛人，德才都很了不起，也有很多精彩的表演。
来歙是刘秀的大老乡，阴丽华的小老乡，是刘秀的姑表哥，刘嘉的妻兄。
来歙的六世祖来汉，有能力，有才华，在汉武帝时官至光禄大夫，曾作为楼船将军杨仆的副手南征越南、北伐朝鲜。来歙的老爸来仲哀帝时官至谏议大夫。
按照西汉官制，光禄大夫、谏议大夫都是朝廷的闲职，主要任务是打杂救急，没有下属，没有固定职责，没有职数编制限制。但是来仲确实了不起，不是因为他在中央机关上班，而是因为他娶了刘秀的姑姑为妻，并且生了来歙。
来歙从小与刘秀一起长大，两人一起在长安太学求学，一起往来于京城和家乡之间。
不过，与刘秀的温文尔雅、沉稳内敛不同，青年的来歙除了学业优秀之外，还表现出远大的志向和慷慨的个性。
对于这样的表哥，有学问，有人品，有抱负，刘秀自然十分尊重，十分亲近，而且这种尊重和亲近发自内心，历久弥深。
刘秀兄弟起兵反莽时，官府立即逮捕了来歙，原因就是老来家跟刘秀是近亲。官府认为，刘秀兄弟起兵，你来歙要是不参与，鬼都不信！
在亲朋好友的努力搭救下，他才幸免于难。
不久，刘玄更始王朝开张，来歙被安排做了办事员。
但是，更始王朝向来不重视有真才实学的人，也不怎么讲究工作，而且“劣币驱逐良币”的潜规则盛行，没有谁拿他的建议当回事。他一生气，称病辞职——老子不跟你们玩了！
汉中王刘嘉的夫人就是来歙的胞妹，刘嘉见大舅哥失意，就专门派人邀请来歙来汉中发展。来歙于是来到汉中。
更始败亡，刘秀崛起，来歙就力劝妹夫刘嘉赶紧投奔刘秀。
这就是汉中王刘嘉目前的处境：丞相李宝力劝他先别急，坐观天下英雄斗法，来歙力劝他立即归顺刘秀，而他自己则从内心里打算投奔秀弟。
这样，在经过一番犹豫之后，刘嘉通过邓禹向刘秀转达了归顺的愿望，表示自己真心实意归顺，一定在新皇帝（刘秀）的领导下，配合邓将军好好修理赤眉。
刘秀当然批准，颁旨授权邓禹全权办理有关事项，并就刘嘉与邓禹合作事宜作了指示：“孝孙（刘嘉）向来谨慎善良，从小就跟我关系很好，目前他之所以采取观望态度，应当是长安那帮轻薄的家伙（指李宝等更始旧部）在中间捣鬼。”
邓禹因此对李宝非常反感。
刘嘉对刘秀所谓的归降，不过是个仪式罢了。于是，刘嘉、李宝、来歙来到云阳见邓禹。
对邓禹来说，代表刘秀接受刘嘉归降，是个很重要也很好办的大事，是他借以扩大人脉资源，整合队伍，挽回不利的军事局面和个人面子，进一步取信于刘秀的绝佳契机。
但是，他太不在状态，处置失当，把好事办砸了，而且砸得不可收拾。
李宝并不赞成现在归降刘秀，心里一直很别扭。刘秀不过是更始王朝的失意干部，邓禹不过是赤眉手下的败将，凭什么要向他们低头？
李宝是一个有点能耐也很有个性的人，他在更始王朝混个封侯拜将说明不了什么，因为更始高干基本上以“劣币”为主，不少流氓、混混、痞子混得也不比他差，刘嘉能聘他为相，才说明他至少不是吃干饭的。而他日前差点把逄安玩死，玩得又是那么轻松，进一步充分说明他已经具备在乱世跟高手过招的素质了。所以，李宝心里很别扭，很不舒服，很不服气。
这样，在刘嘉率众见邓禹的时候，李宝表现得很不屑，很傲慢，很无礼。
邓禹十分恼火！
他本来受刘秀的影响，对李宝经常在刘嘉跟前出“歪主意”不感冒，这下抓住了把柄，立即下令把他斩了。
有熟语说，两军交兵，不斩来使。还说，阵前杀降，为不祥之兆。接下来事态的发展，就是邓禹无法把握的了。
李宝的弟弟发誓要给哥哥报仇，迅速收拢李宝的部下，进攻邓禹。
邓禹近来老吃败仗，部下士气低落，加上供给匮乏，战斗力早就大大下降。但事到临头，他也只好接招。
一场本来亲切友好的合作，被邓禹弄成横眉竖眼的杀戮。一阵混战的结果，邓禹的将军耿诉被杀。
自从冯愔窝里斗，邓禹部队内部团结受到伤害，他本人的威信也受到影响，工作也总不在状态。目前，部队的军需供给发生严重困难，很多士兵包括过去慕名归附的纷纷开了小差。
在败退撤往高陵的途中，大家不得不用野果野菜充饥。
这时候的京城一带已经发生极为严重的饥荒，人们把所有能入口和不能入口的东西全部吃光，又争抢着吃自己的同类，村寨城郭十有九空，野地里布满累累白骨，惨不忍睹！
一些侥幸活着的人为了抵御天灾人祸，纷纷联合起来，营造工事，坚守对敌。人们除了死亡，就是疯狂。
这样，邓禹的部队已经不是过去的威武之师、仁义之师，而是一伙军心动摇、给养匮乏、离心离德、不想打仗的人。
远在洛阳的刘秀知道这个情况，下令邓禹立即率众回洛阳，不要再随便对赤眉用兵。
刘秀这也是对小邓的关心和爱护。出差在外辛苦了，回来歇歇吧。
这也是小邓的机会。他要是现在听从刘秀的安排，率领自己的这帮疲惫的弟兄回洛阳，也还不错，至少算全身而退。刘秀对他的命令非常客气，是给足了他面子的。
刘秀在对他的敕令里说：“一定要慎重，千万不要与走投无路的敌人作战。赤眉没有粮食，肯定会往东边来。我们的军队在东边以逸待劳，我折下树枝就可以抽打他们，你们不用担忧，不要再轻易用兵。”
刘秀对时局的观察是非常深刻精准的，对各种动作的安排也是非常合理有力的，这将很快得到证实。但是，邓禹则另有想法。他认为自己受命出兵，扑腾了半天，至今功未成名未就，而手下人心涣散，他感到既惭愧又气愤又焦虑，就想挽回局面。于是，他多次带着自己这支饥饿疲惫的队伍主动找赤眉过招，很遗憾，都没有占到便宜。
公元26年11月，刘秀决定更换西线主帅，用冯异取代邓禹，以期扭转被动形势，开拓新的局面。
小邓毕竟多一些书卷气，缺少实战经验，文可以治政，武却未必能安邦。况且，从近来表现看，面对日益复杂的政治军事形势，小邓确实太年轻。
刘秀这次对邓禹的使用，一开始显然是正确的，但是，后来形势变化了，刘秀虽有明确指示，却没能果断地调整小邓的职务，事实证明是个失误。
冯异文武兼备，沉稳练达，驾驭局面的能力和对刘秀的忠诚是早就见识过了的。
刘秀为人治政八字秘诀：内圣外王，君临天下
公元26年12月，由于在长安一带实在抢不到一粒粮食和任何东西，而且净剩下不是打人就是被打，赤眉觉得再待下去不光太没有意思，搞不好大家连命都能丢掉，于是卷席东去。
这时的赤眉还有二十多万人，但与邓禹部队的狼狈情形也差不多，一路上很多人开了小差。
粮食是如此重要，以至于人不吃它会饿死，部队没有它会散伙，社会也会因此扭曲变形。无论是赤眉高干，还是邓禹将军，当他不能让人吃饱饭的时候，大家谁也不会跟他走！
刘秀在洛阳对西边的局势洞若观火，派冯异出这趟苦差，希望他能尽快控制关中。
其实，冯异这些日子也并没有闲着。
年初，刘秀册封他为阳夏侯，封地在今天河南省太康县一带。紧接着，他受命率军出发，打击阳翟（今河南禹县）的地方武装严修、赵根等，轻松得手。
刘秀一直对冯异的能力和人品赞赏有加，对他的一贯表现很满意。为了犒赏冯异，刘秀特地下诏，要求他趁着胜利回家乡扫墓祭祖。
在这里，刘秀给了冯异极大的荣耀：他专门派太中大夫送去牛、酒作为祭品，还下令冯异家乡父城周围两百里以内郡太守和都尉以下的中高级军政干部，都带着宗族亲戚参加老冯家的祭礼。这是来自帝国一哥的极大的恩宠和无上的光荣。
这也是冯异凭自身的条件和努力得来的：出类拔萃的才干，谦逊自持的为人，当然，还有对刘秀的赤胆忠诚。
在刘秀众多的徒弟和粉丝中，有能力又忠诚的不在少数，但深得刘秀为人治政真传并始终被刘秀宠信唯恐不及的也就那几位，冯异是其中的典型代表。
刘秀为人治政的这种真传简单说就是八个字：内圣外王，君临天下。
在自身的修行和刘秀的培养下，冯异逐渐具备了内圣外王的一切条件，但无论在什么环境中，他总是小心翼翼又尽心尽力地把自己的本职工作做好。
冯异出发时，刘秀亲自送行到洛阳西郊的河南县，并且赐给他一系列高档的生活和工作用具：皇帝乘用的车马，用宝玉装饰的七尺宝剑等。
同时，刘秀还特意给冯异一道敕谕，反复告诫他不要热衷于略地屠城，而要重在安抚民心，控制局面。
刘秀说：“三辅地区遭受王莽、更始的祸害，再加上赤眉、延岑的骚扰，老百姓生灵涂炭，又无所依靠，无处诉说，朕派你这次出征，未必非要略地屠城，主要是稳定局面，安抚人心。我们的将领并不是不会作战，而是大家喜欢掳掠，所以常常难以把事情办得很圆满。你本来就善于统御文吏武将，这次希望你能严明纪律，不要再给有关郡县添加麻烦，给老百姓增加苦难了。”
刘秀的这番话可谓苦口婆心，既是对冯异的耳提面命，也是师徒二人治军治政的基本理念。
接下来，刘秀又对冯异作了具体工作安排：解散聚集纠斗的普通百姓，组织他们从事农业生产；对投降的武装集团头领送交洛阳处理，毁掉其营寨使之不能再度聚集；对少数不听招呼、不服气的坚决打击，等等。
冯异叩头受命，随即率部西行，踏上这块邓禹的伤心之地。
冯异代邓禹西征的这会儿，已经是公元26年的隆冬季节，三辅地区的惨状更加让人不忍卒睹。饿死的和战死的尸体随处可见，野地里、河滩上、城郭里、营寨中早已没有可食之物，侥幸活下来的人们忙着聚集起来抗敌保命，自称将军的人比粮店、水井的数量还多。大家觉得，在眼前这个乱世，皇帝王侯保不了自己，乡村干部也没有办法，最重要的是有粮食吃又不受气，而最可靠的当然是拳头硬。
冯异西行，心想，自己要不辱使命，必须像师傅在河北那样，恩威并重，文武齐上，软硬兼施，打出一系列组合拳来。
于是，他一面大张旗鼓地宣传刘汉王朝的恩德，深入细致地做老百姓的思想政治工作，一面严厉打击少数抗命不遵、胡作非为的暴徒。
冯异深知，赤眉和地方武装虽然无赖，不论套路，但多是饿极了的亡命之徒，所以，他在打组合拳的动作风格上是很沉稳谨慎的，每一下都没有花架子，步步为营，招招夺命。
这样，他动身没有多久，弘农一带就有十几个自称将军的人率部向他投降。
这时候，为了配合冯异西征，刘秀也为可能东归的赤眉布下了天罗地网。
刘秀一送走冯异，立即派破奸将军侯进屯兵新安（今河南渑池东），派建威大将军耿弇屯兵宜阳（今河南宜阳西），牢牢扼住这两处赤眉东归的必经之路。
同时，刘秀还交待了战略战术：赤眉要是直接东来，就由耿将军出动宜阳部队往新安方向打；赤眉要是向南绕道，就由侯将军出动新安部队往宜阳方向打。
刘秀的这套组合拳，其实就是口袋战术加尖刀夺命，实在厉害！
冯异西进就是一把尖刀，既锋利硬实，刀法又富于变化。
耿弇、侯进的两支队伍布好了口袋阵，以逸待劳，就等赤眉来钻了。
打个比方，赤眉就像胳膊腿儿被拽着缠着，胸前被抵着一把利刃，他想不就范都难。
这样，只要没有谁来搅局，刘秀的这套组合拳、铁桶阵完全可以轻松地把赤眉拿下，但是，历史是如此精彩，总是以千姿百态和变化无常的面目示人，让人们目不暇接。
冯异徐徐西进的时候，在华阴（今陕西华阴东南）与东逃的赤眉相遇。
赤眉早就在长安待得不耐烦了，也实在待不下去了，归心似箭：我们要回家！我们要吃饭！他妈的！
跑在前面当先锋的是凶狠勇猛的赤眉将军刘始、王宣等人。
这时的赤眉是饥饿的。人在饥饿时往往会有超常或者失常的表现。
有句格言说，两军相遇勇者胜。这强调的是勇敢，但也不是绝对，勇敢固然是十分可贵的，可是智慧往往更有杀伤力。换句话说，更多的时候，两军相遇或者是高手过招，往往是智者占上风。
面对凶猛的赤眉军，冯异使出的是慢动作。他步步为营，扎住阵脚，完全是稳中求胜的打法。
他越是这样，赤眉越狂躁，就猛冲猛打。而赤眉越急躁，他就越稳健，不求急攻，争取用最小的代价换取最大的胜利。
就这样周旋了两个多月，冯异与赤眉交战数十个回合，不仅成功地降服赤眉将军刘始、王宣及其所部五千多人，还把赤眉主力牢牢地困在原地。
按照刘秀的思路，赤眉缺少给养，困在哪儿时间长了都能困死。面对稳健的冯大将军，赤眉既打不过又摆脱不掉，十分头痛。
转眼已是来年春天，刘秀专门派遣使者来到华阴前线，封冯异为征西大将军，对他的精彩表现给予肯定和鼓励。
按照这个势头，在刘秀战略战术的指导和耿弇、侯进的配合下，假以时日，冯异要玩死赤眉没有一点问题。
可是，一个搅局人的出现，破坏了冯异的大好形势。
这个搅局人是重量级的，因为他是邓禹。
回溪阪大败退——牺牲原则的恶果
邓禹的职务被冯异取代，心里十分窝火，十分不甘。
自己被刘秀高度信任，这是大家都知道的，现在老是吃败仗，既对不起刘秀的栽培，自己也很没有面子。所以，他一边率领车骑将军邓弘等撤退，一边老是想打几个胜仗表现表现。
其实这时候他的给养也很困乏，部队的战斗力已经大大下降，他多次率领部队找仗打，都败在赤眉手下。
他沮丧到了极点！我的满腹韬略，我的指点江山，还有我的光荣和梦想……
邓禹失望极了，郁闷极了，只好带着残兵败将悻悻东归。
小邓用他的实际行动证明，学问和能力是密切相连的，但又根本不是一回事。
有学问说明你懂得多，有能力说明你会干活儿。
光有学问只能说明你懂得多，顶多是个读书人；光会干活儿只能说明你是具体工作者，顶多是个熟练工匠。
谁要是能把学问和能力有机结合起来，使之相得益彰，他将获得巨大的力量，将是很可怕，很难战胜的。
这就是毛泽东同志倡导的要“理论联系实际”。
冯异一直从正面证明，小邓目前则老是以自己的实际行动做反例。
所以，毛泽东同志反复告诫我们要坚持理论联系实际，这既是学风、也是作风上的要求。
小邓狼狈地来到华阴时，已是次年春天，也正是冯异积小胜为大胜，打得赤眉没脾气的时候。一见到冯异，邓禹就提出跟他联手，共同进攻赤眉。
这其实是严重违反组织原则和工作纪律的。
很显然，小邓已经无权再插手关中战事，他唯一能做的就是赶快回洛阳，见刘秀复命，等待下一步的工作安排。对此，他当然不是不懂，但是，他实在想打个胜仗多少挽回点面子，又实在相信自己对刘秀的绝对忠诚和刘秀对自己的绝对信任，就把原则和纪律先放一放。
他认为联手冯异打赤眉，是自己此次西行唯一的也是最后的选项了。
于是，他与邓弘一起，要求冯异跟自己联合起来，立即发动对赤眉的进攻。
一开始冯异是坚决反对这样做的。因为猛捶乱打、速战速决正是赤眉的长项，而对于肩负军事政治双重任务的冯异西征军，更需要的是稳打稳扎、步步为营。冯异认为，自己这些天来正是这样严格执行刘秀的战略意图才取得不俗战果的。
由于小邓是刘秀面前第一红人，又是自己的上级（大司徒），冯异只好委婉而耐心地表达自己的不同意见。他说：“我与赤眉军对抗了几十天，虽然多次俘获对方的猛将，但他们目前剩下的将士还有很多。我们可以渐渐地用恩德威信柔服他们，用武力速战破敌是很难的。皇上现在已经在东边派重兵扼住了几个咽喉要道，截住了敌人的东归之路，我在西边从容地打他们，按皇上的既定计划来破敌，才是万全之策。”
冯异的这番话虽然委婉耐心，意思表达得却清楚明白：对敌人只能智取，难以速胜。况且皇上已经布下了口袋阵，按既定方针打下去是没问题的。领导，您歇歇吧。
冯异说的这些既是刘秀的战略部署，也是目前战场上的客观现实，同时，他还在这里提出了一个极其重要的政治军事理念：柔服。
对于“柔服”这个理念，冯异的原话是这样表述的：“可稍以恩信倾诱。”
就是说，可以做深入细致的思想政治工作，逐渐用恩惠和威信说服打动他们。
这个理念其实就是刘秀君临天下的理念，冯异深得真传，他理解得透，运用得活。
但是，这时的邓禹求胜利、顾面子心切，根本听不进正确意见，坚持安排邓弘出兵挑战赤眉，跟赤眉死磕。
赤眉在战斗里成长，付出了血的代价，也学会了不少招数。
他们上上下下渐渐明白，打仗其实跟种庄稼一样，要看天时变化，要根据实际需要换换动作，总之，不能一条道走到黑。
这在刘秀、冯异那儿，叫做“具体问题具体分析”。
可惜，赤眉过去打仗只知道使蛮劲，明白这个道理太晚了，那就只能在邓禹、邓弘身上试试了！正好，两邓目前不在状态。
双方激战几天，并没有分出高低胜败。
赤眉决定使个阴招。
这要是在刘秀、冯异那儿，叫做“兵不厌诈”。
这一天，在双方一阵对砍之后，赤眉假装败了，惊慌失措地逃走，连辎重也没顾得带上。
邓弘的手下一看赤眉丢下的车辆上堆满大豆等粮食，就纷纷跑过去争抢。大家都累了，都饿了，赶紧抢吧！
当大家一窝蜂跑到车跟前时，才发现自己上当了：车辆上装的都是灰土，上面薄薄地盖了一层大豆！
为时已晚。
刚跑出不远的赤眉军回身杀过来，邓弘手下还没回过神来，被一阵猛打，四散溃逃。
关键时候，冯异是顾全大局的。
他一见邓弘吃亏，连忙与邓禹一起联手救援。
又是一番激战，在冯异和两邓的奋力拼搏下，赤眉才稍稍撤退。
就在这刚刚打退赤眉、稳住阵脚的时候，冯异提出，同志们又累又饿，应该暂且休息，养精蓄锐，伺机再战。
其实，他不需要提出，直接安排就行了，因为他受命全权负责西征事务。但是，正如前面说的，考虑到邓禹是刘秀面前第一红人，又是自己的领导，冯异明知邓禹违反组织原则和工作纪律，还是不得不迁就一点、谦虚一点，尽量维护邓禹的威信。
而邓禹则不听冯异的意见，认为赤眉刚刚小败，我们应该一鼓作气，乘胜追击！
这时候这样做，只能说小邓急功近利了。冯异无奈，明知这样不是个办法，也只好服从领导。
这个时候，赤眉已经打疯了，正在兴头上。
赤眉是一帮擅长干急活儿的人，特别是在他们暴躁或者饥饿的时候，往往会有超常的发挥。而冯异的西征军和邓禹残部则很仓皇很仓促，又饿又累。更重要的是，他们指挥官意见不统一，没有从容的周密的计划和安排。
冯异对拿下赤眉自有满腹韬略，但他现在为了迎合领导正在牺牲原则，结果可想而知。一番大战，赤眉完胜，冯、邓部属死伤三千多人。
不仅如此，在赤眉的猛打猛攻下，邓禹仓皇逃命，随身仅剩下二十四个随从，一直跑到宜阳才算摆脱赤眉的追杀。
冯异更是狼狈，为了不暴露自己，他不得不舍弃战马，步行逃命，千辛万苦才得脱身。跑到回溪阪（今河南渑池南）时，他身边仅剩下几个人。
冯异自投奔刘秀独当一面带兵以来，从没吃过败仗，这次弄成这样，完全是邓禹瞎指挥，而自己又不能坚持正确意见造成的。
这是一次让邓禹终生难忘的失败，不仅证明了刘秀用他西征独当一面主持军机是错误的，而且表明他的长项并不是带兵。
想当初他肩负刘秀的重托，率两万精兵强将西进，确实是豪华阵容。一上来，他坚决贯彻刘秀的战略战术，斩顽敌，收民心，不仅壮大了队伍，而且在关中建立了刘秀王朝的权威，他的个人威望也如日中天。
他的品德才学、人文修养确实已经达到极高的境界，但他有一个缺点，就是固执，相当的固执。不幸的是，这个缺点在复杂局面下又是致命的。
这又使人想到经济学上的“木桶理论”，小邓的固执成为他的木桶最短的那块板子。
越是在关键时候，“木桶理论”越能发挥作用。眼前，“固执”这块最短的木板让小邓的木桶几乎盛不到水。
他满腹经纶，学富五车，谋略超群，但是，他经不住赤眉的乱拳。这也从哲学的角度说明“理论联系实际”的学风和作风是何等重要！
至此，他除了身边的二十四个随从，数万大军已经或死或散，全军覆没。
逃到宜阳，邓禹极其惭愧。不过，他还有自知之明，立即向朝廷打报告，请辞大司徒职务和梁侯爵位。
刘秀对他违抗旨意数次战败也十分生气，发文免去他的大司徒职务，但保留梁侯爵位。
皇见皇，收服赤眉
同样是失败，邓、冯两人失败的风格是完全不同的：邓禹是一败涂地，很凄惨，而冯异则反败为胜，很凄美。
冯异作为刘秀的嫡传弟子，对刘秀为人做事的真味体会最深，他的智慧谋略和操作能力是刘秀其他的弟子和粉丝难以企及的，不仅文武双全，而且十分喜欢动脑子，往往有出人意料之举。
这一次，他牺牲原则迎合邓禹实属迫不得已。在这次明知必败的战斗中，他其实留了一手。
退却时，冯异就暗中部署部分可靠又善战的将士乔装打扮，换上赤眉的衣服，把眉毛染成红色，有的混入赤眉队伍，有的就近潜伏在道路两侧。
他跑回营地后立即加固工事，迅速收集驻守的和被打散的队伍，算了算还有数万人。
世道乱成这样，一场惨败之后还能聚集这么多将士，充分说明了冯异的号召力和凝聚力。
这时候邓禹已经跑向宜阳了。没有了领导的瞎指挥，冯异完全可以轻装上阵，他跟赤眉约定日期再打。
冯异这是在忽悠赤眉，想喘口气。
不知道赤眉是如何想的，他们本来可以乘胜追击，一举打垮汉军，这时竟然同意跟冯异“约期会战”。
第二天一大早，赤眉出动上万人攻击冯异的先头部队，冯异仅派出少量人马前去解救。
赤眉见此情形，认为冯异果然是手下败将，也就这点能耐，于是倾巢出动，想一阵乱拳痛扁冯异。
看看火候到了，冯异不再示弱，立即出动大军正面迎敌，指挥着经过休养的将士，完全把打仗摆弄成了艺术。
双方激战大半天，到了中午，赤眉撑不住了，渐渐败下阵来，想跑。
冯异岂能放手？
他成功地为自己赢得了大半天喘息的时间，又成功地把对手拖住耗垮，现在是出组合拳的时候了！
他看火候到了，立即下令潜伏在附近的将士动手。
这些乔装打扮的将士以逸待劳，早就按捺不住了，个个迅速冲出，猛砍赤眉。
疲惫不堪的赤眉猝不及防，又无法分辨敌我，立即土崩瓦解，四散溃逃。
要的就是这个效果！冯异下令全面追击，追到崤底（今河南洛宁县西北），大破赤眉，收降其将士及其家属八万多人。
赤眉剩下的十多万人赶紧东逃，想找个不像冯异这么厉害的投降。
冯异的捷报传来，刘秀十分高兴，立即颁旨慰劳，说：“平定赤眉，将士们确实劳苦功高，虽然开始时折翅受挫于回溪阪，但最终却能展翅高飞于渑池，可以说是早晨在东面失去的东西，晚上又从西面捡了回来。朝廷打算论功行赏，以酬答你们的功劳。”
在这封表扬信中，刘秀对冯异这个爱徒的喜爱和器重溢于言表，还给后人留下一句成语：“失之东隅，收之桑榆。”
冯异击败的是赤眉主力，而在长安周边及西面、南面，还有不少地方割据武装。
他并没有陶醉于眼前的胜利，而是很快又与同志们一道，整理行装，投入了新的战斗。
再说刘秀，自登基以来也很忙，一边调兵遣将征讨各地，一边文武兼施巩固权力，时不时地御驾亲征一把，还抽空生了几个儿子，把皇后也立了。
现在，冯异取得大捷的同时，刘秀亲自率领重兵，驾临宜阳。
此前，他早已布下了对赤眉的天罗地网，现在是收官的时候了。
这时的赤眉军，长时间打仗抢劫，没有认真休整过；他们给养匮乏，又长途跋涉，可谓筋疲力尽；他们刚挨了冯异一顿痛扁，不仅战斗力大大下降，士气也低落到了极点；加之天寒地冻，又有地方武装不断趁火打劫，他们疲惫极了，惊恐极了，也狼狈极了。
他们想跑又跑不掉，想向冯异投降，又怕再挨打，在饥寒交迫、损兵折将中，且战且退才逃到宜阳。
突遇刘秀的威武之师，赤眉惊恐万状，手足无措。
除了向刘秀乞降，赤眉已经别无选择了。
这么多年在外面行军打仗，烧杀抢掠，赤眉也渐渐明白了，投降其实也是个技术活儿，除了跪地求饶，还有很多其他复杂的东西在里面，要派一个有点文化的人去找刘秀接洽。
赤眉长期不知道重视知识和人才，只知道拳头和棍棒，不仅所作所为缺少人文气息和技术含量，队伍中连个文静人都不好找。
那就只有刘恭了！
刘恭是盆子皇帝的大哥，读书多，肚子里点子也多，又是刘家爷们儿，派他去跟刘秀接洽最合适不过了。
这家伙虽说说话办事絮叨，老是惹人烦，可是也不是计较这些的时候了。
俗话说“弱国无外交”“败将不可言勇”，跟人过招是需要实力的，现在的赤眉已经是刘秀案板上的鱼肉，怎么切全看刘秀的意思。
刘恭拜谒刘秀，心里发虚，带着乞求的口吻问刘秀：“盆子率领百万大军前来投降，陛下打算怎样对待他？”
刘秀答道：“饶你们不死罢了！”
到了这个份儿上刘恭还想忽悠，所谓“百万大军”不过是十多万筋疲力尽的残兵败将，刘秀又岂能是轻易被忽悠住的！
得到刘秀可以活命的承诺，赤眉立即认真准备投降的各项工作。
两天以后，樊崇率领“皇帝”刘盆子、“丞相”徐宣与三十多个赤眉高干前来投降。
这个场面很别扭，不，很滑稽。
樊崇在赤眉的职务是御史大夫，其实是皇帝刘盆子的领导，因为他资格老又力气大，是赤眉实际上的一哥。
徐宣本来是某县的狱卒，因为懂得《易经》才被安排当了丞相。赤眉队伍里能干粗活儿的人成把抓，像他这样能识文断字的人实在难找。
至于盆子，是摸阉儿当的皇帝，可他只想领导牛，根本不想领导人，甚至对谁来领导自己都不感兴趣。
总之，赤眉高层不过是一群没有纲领没有规矩也没有素质的乌合之众。这样的一群干部，最后光着膀子被人扁是难免的。
公元27年1月，洛水河畔，宜阳，寒风刺骨，樊崇、刘盆子等赤眉高干拜见刘秀，乞求投降。
为了表示投降的诚意，大家都光着膀子。很明显，天这么冷，光是脱衣服就需要极大的诚意。
同时，他们还给刘秀带来了抢来的礼物：传国玉玺，更始帝刘玄的七尺宝剑和一块玉璧。
传国玉玺就是当皇帝的信物，或者说皇帝身份的物证。
这一下，樊崇等人确实表明了投降称臣的诚心和决心，因为传国玉玺是想当一哥的人必抢之物。
这件艺术品的质地是蓝田玉，最早的所有者是秦始皇嬴政，玺文是“受命于天，既寿永昌”，出自李斯手笔。
嬴政创作这件艺术品是作为他首创皇帝职位并抢到这个职位的信物，希望自己的子孙千秋万代继承这个信物和位子。
可惜，他的子孙把这个信物和位子都没有看好。
公元前206年10月，嬴政的孙子子婴投降，把这个信物献给刘邦。
刘邦开创西汉王朝，把一哥位子传给自己子孙的同时，也遗传这个信物。
西汉末年，王莽篡位，当一切工作都准备好，就差这个玉玺没搞到手时，他还不敢宣布自己就是一哥。
当时，玉玺在他的姑妈、太皇太后王政君手里。王政君倒是很忠于刘汉婆家，一直像看护宝贝一样保管着这个东西。
王莽连哄带骗加威胁，王政君不得不把这个东西交给他。
王莽完蛋，这个东西被更始帝刘玄弄到手。
以此类推，赤眉又从刘玄那儿抢来这个东西。
现在，赤眉把这个宝贝献给刘秀，一切都在不言中。
在接受赤眉投降的时候，刘秀居高临下，恩威并重，充分表现出乱世人主的君子风度。
在宜阳城西，赤眉将士十多万人来投降，自觉地把盔甲、兵器缴了，堆起来差不多有熊耳山（今河南洛宁南）那么高。
大家确实被打服了，怕得要死，走投无路，也饿得要命。
投降，俺们真的想投降！
饿了，俺们真的是饿了！
俺们要投降，俺们要吃饭！
见此情形，刘秀动了恻隐之心，命令县里立即准备吃的。
好久没有吃饱过了！赤眉将士饥饿已久，早就想饱餐一顿了。
还是饭香！大家顾不得风度，风卷残云似的，把吃的喝的扫荡一空。当然，大家也从来不知道所谓“风度”为何物。
刘秀接下来又安排大家休息。——既然你们真心投降，先吃饭休息，有话明天再说吧。
第二天一大早，刘秀在洛水边上陈列兵马，安排赤眉将士排队参观。
他这是在向降者展示军威，他一定要让赤眉输得口服心服！
面对自己的老对手，刘秀得意洋洋地大声质问刘盆子：“你知道自己应该是死罪吗？”
刘盆子向来不是能撑场面说硬话的人，现在更是没有脾气。他诚惶诚恐地答道：“我确实该死，还望皇上可怜我，赦免我。”
刘秀大笑，说：“你这孩子倒是又聪明又狡猾，我们姓刘的没有笨蛋。”
忽悠了盆子，刘秀又对樊崇等人说：“你们对投降后悔吗？要是后悔，朕可以放你们回营，让你们重整旗鼓，再决胜负，朕不会强迫你们服从。”
樊崇一愣，无言相对。
樊崇等人本是粗人，动手动脚还行，对刘秀这样很有内涵的话，根本应答不上来。关键时候，倒是徐宣肚里多少有点东西，他连忙趴下叩头，回答说：“我们几个领头儿的出了长安东都门时，就商量好准备归顺皇上。然而其他人只能同享成功的快乐，难以共谋创新的计划，所以并没有把我们的打算告诉更多的人。现在，我们如愿以偿归顺皇上，就像脱离虎口回到了慈母的怀抱，个个从内心里面欢喜到了极点，哪里还有什么不服和遗憾呵。”
老徐这番话，显然是对刘秀的谄媚之言。
不久前，赤眉还横行疆场，抢掠百姓，杀败邓禹，甚至差点灭了冯异。但是，老徐现在这样说，刘秀听起来还是比较舒服的。无论老徐等赤眉高干心里怎么想的，现在能说出这样的话，看来是被打服了。刘秀要的就是这个效果。
他意味深长地对老徐说：“你也算是钝刀中的快刀，庸人中的能人了。”
看着匍匐在自己脚下的一群赤眉高干，曾经的强敌，现在的臣子，刘秀又用胜利者的口吻训诫一番：“你们本来是大逆不道的，所到之处残杀老弱，凌辱社稷，毁坏村舍，应该给予严惩。但是，你们也有三个地方可圈可点，一是攻城略地，走遍天下，而没有更换原配的妻子；二是拥立君主能用刘氏宗室；三是别的强盗在情况紧急时往往会杀了自己的头领投降，还自以为是多大的功劳，你们却能把一个活着的头领交给朕，这就是你们的三个值得肯定之处。所以，朕对你们网开三面，法外行仁。你们以后要洗心革面，重新做人，共享太平。”
赤眉高干们听了，连连叩头谢恩，赤眉其他降将全都纷纷跪下，高呼“万岁”。
刘秀的这番话先是斥责赤眉的无道，后又肯定他们的可取之处，倒是多少有点辩证法的味道。当然，这其实是刘秀君临天下思想的反映，也流露出他内心深处的某种情怀。
接下来，刘秀言行一致，对这些赤眉高干做了妥善安排，让他们各自带着老婆孩子居住在洛阳，每家赐给住宅一处，良田两顷。
在这战祸不停，饥荒连年之下，刘秀这样善待失败者，是个君子。
喧嚣一时的赤眉大军至此彻底被刘秀拿下。
更始的归宿
以后再提起赤眉的机会不多了，这儿顺便把他们几个核心人物的归宿交代一下。
大约半年后的夏天，樊崇、逄安想谋反，事情败露，被砍了。
不妨推测一下，假如樊崇、逄安真的想谋反，那只能说明他们确实没有自知之明，手握数十万大军都不是刘秀的对手，成了人家的阶下囚却要弄那么大的动静，他们不是脑子进水就是吃错了药。
在刘秀的京城里搞动作，在刘秀文臣如云、武将如林的环境里搞小动作，在短短半年时间，他们光是思想上的准备工作都来不及。
如果他们水平次到这个程度还想跟刘秀过招，那谁也帮不了他们。
但是，假如樊崇、逄安并没有谋反，而是以谋反罪被砍头，这事情就复杂了。
事情复杂，但原因简单：他们不能活得太久。
由于年代久远，真相无从得知，但可以肯定的是，刘秀最终还是想让他们死，只不过方式方法讲究了一点，不是“兜头就砍”，而是把他们“温柔地杀死”。
徐宣很识时务，很老实，刘秀没动他。
杨音在长安的时候对待刘秀的叔父刘良很好，有恩情，刘秀较为满意，就赐给他关内侯的爵位，使他成为赤眉高干中在刘秀那儿混得最光鲜的。
杨、徐后来都回到家乡，得以善终。
当年刘良无奈跟着侄儿们起兵后，到了长安，被更始帝刘玄安了个“国三老”的职位，很有面子，毫无实权。但刘秀与刘玄决裂后，他在长安度日如年，老是担心被杀。那些日子，他年迈体弱又孤苦伶仃，整天恐惧不安。但刘玄等人并没有杀他，除了大家是亲戚，还因为他们觉得刘良老而无用，杀他除了激怒刘秀没有任何好处。于是，他们对刘良还是很优待的。就是这个时候，杨音随樊崇等赤眉高干投降更始，没有被安排什么重要职务，却在照顾刘良上做了不少事。
刘盆子的哥哥刘恭有点学问，也很精明，当年随樊崇投降更始后被封为式侯，所以他对刘玄有一定的感情。他也很会冒险和投机，现在他看赤眉大势已去，为了给刘玄报仇，就寻机杀了谢禄，然后投案自首。
因为是本家宗室，死者又是赤眉降将，刘秀赦免了刘恭。
对于刘盆子本人，刘秀做到了仁至义尽，除了赏赐盆子很多财物，还安排他做了赵王刘良的郎中，负责为赵王管理内务。
后来，盆子失明，刘秀又赐给他荥阳（今属河南）的均输官地，那儿作为商业区，盆子光靠税收就能安度终生。
一个放牛娃，在迷离而血腥的政治绞杀中，能落下这样的结局，他应该觉得蛮好的。
这样，赤眉与更始一样，哑然谢幕。
邓禹同学又搞砸了
收拾了逄安，刘嘉就寻思投靠刘秀。
跟秀弟并肩战斗一直是刘嘉的愿望，只是这世道变化得太快又太乱，往往让人还没醒过神来，很多事都翻了个儿，他还没有找到正式的机会。
丞相李宝坚决反对归顺刘秀，苦劝刘嘉坐观天下成败。这年头称王称帝的到处都是，谁笑到最后还不一定，等等再说。
李宝很自负，他认为刘秀平定河北，与隗嚣占领天水、公孙述割据成都没有什么两样。如果占一块地盘就是皇帝，那目前皇帝这个职位早超编了。到处都是占地为王的家伙，谁说自己是皇帝他真的就是皇帝，那目前当皇帝的人还不挤成堆？
总之，李宝并不看好刘秀，劝刘嘉先别急，等等再说。
相反，有一个人则力劝刘嘉马上就投奔刘秀，他名叫来歙。
来歙是个猛人，德才都很了不起，也有很多精彩的表演。
来歙是刘秀的大老乡，阴丽华的小老乡，是刘秀的姑表哥，刘嘉的妻兄。
来歙的六世祖来汉，有能力，有才华，在汉武帝时官至光禄大夫，曾作为楼船将军杨仆的副手南征越南、北伐朝鲜。来歙的老爸来仲哀帝时官至谏议大夫。
按照西汉官制，光禄大夫、谏议大夫都是朝廷的闲职，主要任务是打杂救急，没有下属，没有固定职责，没有职数编制限制。但是来仲确实了不起，不是因为他在中央机关上班，而是因为他娶了刘秀的姑姑为妻，并且生了来歙。
来歙从小与刘秀一起长大，两人一起在长安太学求学，一起往来于京城和家乡之间。
不过，与刘秀的温文尔雅、沉稳内敛不同，青年的来歙除了学业优秀之外，还表现出远大的志向和慷慨的个性。
对于这样的表哥，有学问，有人品，有抱负，刘秀自然十分尊重，十分亲近，而且这种尊重和亲近发自内心，历久弥深。
刘秀兄弟起兵反莽时，官府立即逮捕了来歙，原因就是老来家跟刘秀是近亲。官府认为，刘秀兄弟起兵，你来歙要是不参与，鬼都不信！
在亲朋好友的努力搭救下，他才幸免于难。
不久，刘玄更始王朝开张，来歙被安排做了办事员。
但是，更始王朝向来不重视有真才实学的人，也不怎么讲究工作，而且“劣币驱逐良币”的潜规则盛行，没有谁拿他的建议当回事。他一生气，称病辞职——老子不跟你们玩了！
汉中王刘嘉的夫人就是来歙的胞妹，刘嘉见大舅哥失意，就专门派人邀请来歙来汉中发展。来歙于是来到汉中。
更始败亡，刘秀崛起，来歙就力劝妹夫刘嘉赶紧投奔刘秀。
这就是汉中王刘嘉目前的处境：丞相李宝力劝他先别急，坐观天下英雄斗法，来歙力劝他立即归顺刘秀，而他自己则从内心里打算投奔秀弟。
这样，在经过一番犹豫之后，刘嘉通过邓禹向刘秀转达了归顺的愿望，表示自己真心实意归顺，一定在新皇帝（刘秀）的领导下，配合邓将军好好修理赤眉。
刘秀当然批准，颁旨授权邓禹全权办理有关事项，并就刘嘉与邓禹合作事宜作了指示：“孝孙（刘嘉）向来谨慎善良，从小就跟我关系很好，目前他之所以采取观望态度，应当是长安那帮轻薄的家伙（指李宝等更始旧部）在中间捣鬼。”
邓禹因此对李宝非常反感。
刘嘉对刘秀所谓的归降，不过是个仪式罢了。于是，刘嘉、李宝、来歙来到云阳见邓禹。
对邓禹来说，代表刘秀接受刘嘉归降，是个很重要也很好办的大事，是他借以扩大人脉资源，整合队伍，挽回不利的军事局面和个人面子，进一步取信于刘秀的绝佳契机。
但是，他太不在状态，处置失当，把好事办砸了，而且砸得不可收拾。
李宝并不赞成现在归降刘秀，心里一直很别扭。刘秀不过是更始王朝的失意干部，邓禹不过是赤眉手下的败将，凭什么要向他们低头？
李宝是一个有点能耐也很有个性的人，他在更始王朝混个封侯拜将说明不了什么，因为更始高干基本上以“劣币”为主，不少流氓、混混、痞子混得也不比他差，刘嘉能聘他为相，才说明他至少不是吃干饭的。而他日前差点把逄安玩死，玩得又是那么轻松，进一步充分说明他已经具备在乱世跟高手过招的素质了。所以，李宝心里很别扭，很不舒服，很不服气。
这样，在刘嘉率众见邓禹的时候，李宝表现得很不屑，很傲慢，很无礼。
邓禹十分恼火！
他本来受刘秀的影响，对李宝经常在刘嘉跟前出“歪主意”不感冒，这下抓住了把柄，立即下令把他斩了。
有熟语说，两军交兵，不斩来使。还说，阵前杀降，为不祥之兆。接下来事态的发展，就是邓禹无法把握的了。
李宝的弟弟发誓要给哥哥报仇，迅速收拢李宝的部下，进攻邓禹。
邓禹近来老吃败仗，部下士气低落，加上供给匮乏，战斗力早就大大下降。但事到临头，他也只好接招。
一场本来亲切友好的合作，被邓禹弄成横眉竖眼的杀戮。一阵混战的结果，邓禹的将军耿诉被杀。
自从冯愔窝里斗，邓禹部队内部团结受到伤害，他本人的威信也受到影响，工作也总不在状态。目前，部队的军需供给发生严重困难，很多士兵包括过去慕名归附的纷纷开了小差。
在败退撤往高陵的途中，大家不得不用野果野菜充饥。
这时候的京城一带已经发生极为严重的饥荒，人们把所有能入口和不能入口的东西全部吃光，又争抢着吃自己的同类，村寨城郭十有九空，野地里布满累累白骨，惨不忍睹！
一些侥幸活着的人为了抵御天灾人祸，纷纷联合起来，营造工事，坚守对敌。人们除了死亡，就是疯狂。
这样，邓禹的部队已经不是过去的威武之师、仁义之师，而是一伙军心动摇、给养匮乏、离心离德、不想打仗的人。
远在洛阳的刘秀知道这个情况，下令邓禹立即率众回洛阳，不要再随便对赤眉用兵。
刘秀这也是对小邓的关心和爱护。出差在外辛苦了，回来歇歇吧。
这也是小邓的机会。他要是现在听从刘秀的安排，率领自己的这帮疲惫的弟兄回洛阳，也还不错，至少算全身而退。刘秀对他的命令非常客气，是给足了他面子的。
刘秀在对他的敕令里说：“一定要慎重，千万不要与走投无路的敌人作战。赤眉没有粮食，肯定会往东边来。我们的军队在东边以逸待劳，我折下树枝就可以抽打他们，你们不用担忧，不要再轻易用兵。”
刘秀对时局的观察是非常深刻精准的，对各种动作的安排也是非常合理有力的，这将很快得到证实。但是，邓禹则另有想法。他认为自己受命出兵，扑腾了半天，至今功未成名未就，而手下人心涣散，他感到既惭愧又气愤又焦虑，就想挽回局面。于是，他多次带着自己这支饥饿疲惫的队伍主动找赤眉过招，很遗憾，都没有占到便宜。
公元26年11月，刘秀决定更换西线主帅，用冯异取代邓禹，以期扭转被动形势，开拓新的局面。
小邓毕竟多一些书卷气，缺少实战经验，文可以治政，武却未必能安邦。况且，从近来表现看，面对日益复杂的政治军事形势，小邓确实太年轻。
刘秀这次对邓禹的使用，一开始显然是正确的，但是，后来形势变化了，刘秀虽有明确指示，却没能果断地调整小邓的职务，事实证明是个失误。
冯异文武兼备，沉稳练达，驾驭局面的能力和对刘秀的忠诚是早就见识过了的。
刘秀为人治政八字秘诀：内圣外王，君临天下
公元26年12月，由于在长安一带实在抢不到一粒粮食和任何东西，而且净剩下不是打人就是被打，赤眉觉得再待下去不光太没有意思，搞不好大家连命都能丢掉，于是卷席东去。
这时的赤眉还有二十多万人，但与邓禹部队的狼狈情形也差不多，一路上很多人开了小差。
粮食是如此重要，以至于人不吃它会饿死，部队没有它会散伙，社会也会因此扭曲变形。无论是赤眉高干，还是邓禹将军，当他不能让人吃饱饭的时候，大家谁也不会跟他走！
刘秀在洛阳对西边的局势洞若观火，派冯异出这趟苦差，希望他能尽快控制关中。
其实，冯异这些日子也并没有闲着。
年初，刘秀册封他为阳夏侯，封地在今天河南省太康县一带。紧接着，他受命率军出发，打击阳翟（今河南禹县）的地方武装严修、赵根等，轻松得手。
刘秀一直对冯异的能力和人品赞赏有加，对他的一贯表现很满意。为了犒赏冯异，刘秀特地下诏，要求他趁着胜利回家乡扫墓祭祖。
在这里，刘秀给了冯异极大的荣耀：他专门派太中大夫送去牛、酒作为祭品，还下令冯异家乡父城周围两百里以内郡太守和都尉以下的中高级军政干部，都带着宗族亲戚参加老冯家的祭礼。这是来自帝国一哥的极大的恩宠和无上的光荣。
这也是冯异凭自身的条件和努力得来的：出类拔萃的才干，谦逊自持的为人，当然，还有对刘秀的赤胆忠诚。
在刘秀众多的徒弟和粉丝中，有能力又忠诚的不在少数，但深得刘秀为人治政真传并始终被刘秀宠信唯恐不及的也就那几位，冯异是其中的典型代表。
刘秀为人治政的这种真传简单说就是八个字：内圣外王，君临天下。
在自身的修行和刘秀的培养下，冯异逐渐具备了内圣外王的一切条件，但无论在什么环境中，他总是小心翼翼又尽心尽力地把自己的本职工作做好。
冯异出发时，刘秀亲自送行到洛阳西郊的河南县，并且赐给他一系列高档的生活和工作用具：皇帝乘用的车马，用宝玉装饰的七尺宝剑等。
同时，刘秀还特意给冯异一道敕谕，反复告诫他不要热衷于略地屠城，而要重在安抚民心，控制局面。
刘秀说：“三辅地区遭受王莽、更始的祸害，再加上赤眉、延岑的骚扰，老百姓生灵涂炭，又无所依靠，无处诉说，朕派你这次出征，未必非要略地屠城，主要是稳定局面，安抚人心。我们的将领并不是不会作战，而是大家喜欢掳掠，所以常常难以把事情办得很圆满。你本来就善于统御文吏武将，这次希望你能严明纪律，不要再给有关郡县添加麻烦，给老百姓增加苦难了。”
刘秀的这番话可谓苦口婆心，既是对冯异的耳提面命，也是师徒二人治军治政的基本理念。
接下来，刘秀又对冯异作了具体工作安排：解散聚集纠斗的普通百姓，组织他们从事农业生产；对投降的武装集团头领送交洛阳处理，毁掉其营寨使之不能再度聚集；对少数不听招呼、不服气的坚决打击，等等。
冯异叩头受命，随即率部西行，踏上这块邓禹的伤心之地。
冯异代邓禹西征的这会儿，已经是公元26年的隆冬季节，三辅地区的惨状更加让人不忍卒睹。饿死的和战死的尸体随处可见，野地里、河滩上、城郭里、营寨中早已没有可食之物，侥幸活下来的人们忙着聚集起来抗敌保命，自称将军的人比粮店、水井的数量还多。大家觉得，在眼前这个乱世，皇帝王侯保不了自己，乡村干部也没有办法，最重要的是有粮食吃又不受气，而最可靠的当然是拳头硬。
冯异西行，心想，自己要不辱使命，必须像师傅在河北那样，恩威并重，文武齐上，软硬兼施，打出一系列组合拳来。
于是，他一面大张旗鼓地宣传刘汉王朝的恩德，深入细致地做老百姓的思想政治工作，一面严厉打击少数抗命不遵、胡作非为的暴徒。
冯异深知，赤眉和地方武装虽然无赖，不论套路，但多是饿极了的亡命之徒，所以，他在打组合拳的动作风格上是很沉稳谨慎的，每一下都没有花架子，步步为营，招招夺命。
这样，他动身没有多久，弘农一带就有十几个自称将军的人率部向他投降。
这时候，为了配合冯异西征，刘秀也为可能东归的赤眉布下了天罗地网。
刘秀一送走冯异，立即派破奸将军侯进屯兵新安（今河南渑池东），派建威大将军耿弇屯兵宜阳（今河南宜阳西），牢牢扼住这两处赤眉东归的必经之路。
同时，刘秀还交待了战略战术：赤眉要是直接东来，就由耿将军出动宜阳部队往新安方向打；赤眉要是向南绕道，就由侯将军出动新安部队往宜阳方向打。
刘秀的这套组合拳，其实就是口袋战术加尖刀夺命，实在厉害！
冯异西进就是一把尖刀，既锋利硬实，刀法又富于变化。
耿弇、侯进的两支队伍布好了口袋阵，以逸待劳，就等赤眉来钻了。
打个比方，赤眉就像胳膊腿儿被拽着缠着，胸前被抵着一把利刃，他想不就范都难。
这样，只要没有谁来搅局，刘秀的这套组合拳、铁桶阵完全可以轻松地把赤眉拿下，但是，历史是如此精彩，总是以千姿百态和变化无常的面目示人，让人们目不暇接。
冯异徐徐西进的时候，在华阴（今陕西华阴东南）与东逃的赤眉相遇。
赤眉早就在长安待得不耐烦了，也实在待不下去了，归心似箭：我们要回家！我们要吃饭！他妈的！
跑在前面当先锋的是凶狠勇猛的赤眉将军刘始、王宣等人。
这时的赤眉是饥饿的。人在饥饿时往往会有超常或者失常的表现。
有句格言说，两军相遇勇者胜。这强调的是勇敢，但也不是绝对，勇敢固然是十分可贵的，可是智慧往往更有杀伤力。换句话说，更多的时候，两军相遇或者是高手过招，往往是智者占上风。
面对凶猛的赤眉军，冯异使出的是慢动作。他步步为营，扎住阵脚，完全是稳中求胜的打法。
他越是这样，赤眉越狂躁，就猛冲猛打。而赤眉越急躁，他就越稳健，不求急攻，争取用最小的代价换取最大的胜利。
就这样周旋了两个多月，冯异与赤眉交战数十个回合，不仅成功地降服赤眉将军刘始、王宣及其所部五千多人，还把赤眉主力牢牢地困在原地。
按照刘秀的思路，赤眉缺少给养，困在哪儿时间长了都能困死。面对稳健的冯大将军，赤眉既打不过又摆脱不掉，十分头痛。
转眼已是来年春天，刘秀专门派遣使者来到华阴前线，封冯异为征西大将军，对他的精彩表现给予肯定和鼓励。
按照这个势头，在刘秀战略战术的指导和耿弇、侯进的配合下，假以时日，冯异要玩死赤眉没有一点问题。
可是，一个搅局人的出现，破坏了冯异的大好形势。
这个搅局人是重量级的，因为他是邓禹。
回溪阪大败退——牺牲原则的恶果
邓禹的职务被冯异取代，心里十分窝火，十分不甘。
自己被刘秀高度信任，这是大家都知道的，现在老是吃败仗，既对不起刘秀的栽培，自己也很没有面子。所以，他一边率领车骑将军邓弘等撤退，一边老是想打几个胜仗表现表现。
其实这时候他的给养也很困乏，部队的战斗力已经大大下降，他多次率领部队找仗打，都败在赤眉手下。
他沮丧到了极点！我的满腹韬略，我的指点江山，还有我的光荣和梦想……
邓禹失望极了，郁闷极了，只好带着残兵败将悻悻东归。
小邓用他的实际行动证明，学问和能力是密切相连的，但又根本不是一回事。
有学问说明你懂得多，有能力说明你会干活儿。
光有学问只能说明你懂得多，顶多是个读书人；光会干活儿只能说明你是具体工作者，顶多是个熟练工匠。
谁要是能把学问和能力有机结合起来，使之相得益彰，他将获得巨大的力量，将是很可怕，很难战胜的。
这就是毛泽东同志倡导的要“理论联系实际”。
冯异一直从正面证明，小邓目前则老是以自己的实际行动做反例。
所以，毛泽东同志反复告诫我们要坚持理论联系实际，这既是学风、也是作风上的要求。
小邓狼狈地来到华阴时，已是次年春天，也正是冯异积小胜为大胜，打得赤眉没脾气的时候。一见到冯异，邓禹就提出跟他联手，共同进攻赤眉。
这其实是严重违反组织原则和工作纪律的。
很显然，小邓已经无权再插手关中战事，他唯一能做的就是赶快回洛阳，见刘秀复命，等待下一步的工作安排。对此，他当然不是不懂，但是，他实在想打个胜仗多少挽回点面子，又实在相信自己对刘秀的绝对忠诚和刘秀对自己的绝对信任，就把原则和纪律先放一放。
他认为联手冯异打赤眉，是自己此次西行唯一的也是最后的选项了。
于是，他与邓弘一起，要求冯异跟自己联合起来，立即发动对赤眉的进攻。
一开始冯异是坚决反对这样做的。因为猛捶乱打、速战速决正是赤眉的长项，而对于肩负军事政治双重任务的冯异西征军，更需要的是稳打稳扎、步步为营。冯异认为，自己这些天来正是这样严格执行刘秀的战略意图才取得不俗战果的。
由于小邓是刘秀面前第一红人，又是自己的上级（大司徒），冯异只好委婉而耐心地表达自己的不同意见。他说：“我与赤眉军对抗了几十天，虽然多次俘获对方的猛将，但他们目前剩下的将士还有很多。我们可以渐渐地用恩德威信柔服他们，用武力速战破敌是很难的。皇上现在已经在东边派重兵扼住了几个咽喉要道，截住了敌人的东归之路，我在西边从容地打他们，按皇上的既定计划来破敌，才是万全之策。”
冯异的这番话虽然委婉耐心，意思表达得却清楚明白：对敌人只能智取，难以速胜。况且皇上已经布下了口袋阵，按既定方针打下去是没问题的。领导，您歇歇吧。
冯异说的这些既是刘秀的战略部署，也是目前战场上的客观现实，同时，他还在这里提出了一个极其重要的政治军事理念：柔服。
对于“柔服”这个理念，冯异的原话是这样表述的：“可稍以恩信倾诱。”
就是说，可以做深入细致的思想政治工作，逐渐用恩惠和威信说服打动他们。
这个理念其实就是刘秀君临天下的理念，冯异深得真传，他理解得透，运用得活。
但是，这时的邓禹求胜利、顾面子心切，根本听不进正确意见，坚持安排邓弘出兵挑战赤眉，跟赤眉死磕。
赤眉在战斗里成长，付出了血的代价，也学会了不少招数。
他们上上下下渐渐明白，打仗其实跟种庄稼一样，要看天时变化，要根据实际需要换换动作，总之，不能一条道走到黑。
这在刘秀、冯异那儿，叫做“具体问题具体分析”。
可惜，赤眉过去打仗只知道使蛮劲，明白这个道理太晚了，那就只能在邓禹、邓弘身上试试了！正好，两邓目前不在状态。
双方激战几天，并没有分出高低胜败。
赤眉决定使个阴招。
这要是在刘秀、冯异那儿，叫做“兵不厌诈”。
这一天，在双方一阵对砍之后，赤眉假装败了，惊慌失措地逃走，连辎重也没顾得带上。
邓弘的手下一看赤眉丢下的车辆上堆满大豆等粮食，就纷纷跑过去争抢。大家都累了，都饿了，赶紧抢吧！
当大家一窝蜂跑到车跟前时，才发现自己上当了：车辆上装的都是灰土，上面薄薄地盖了一层大豆！
为时已晚。
刚跑出不远的赤眉军回身杀过来，邓弘手下还没回过神来，被一阵猛打，四散溃逃。
关键时候，冯异是顾全大局的。
他一见邓弘吃亏，连忙与邓禹一起联手救援。
又是一番激战，在冯异和两邓的奋力拼搏下，赤眉才稍稍撤退。
就在这刚刚打退赤眉、稳住阵脚的时候，冯异提出，同志们又累又饿，应该暂且休息，养精蓄锐，伺机再战。
其实，他不需要提出，直接安排就行了，因为他受命全权负责西征事务。但是，正如前面说的，考虑到邓禹是刘秀面前第一红人，又是自己的领导，冯异明知邓禹违反组织原则和工作纪律，还是不得不迁就一点、谦虚一点，尽量维护邓禹的威信。
而邓禹则不听冯异的意见，认为赤眉刚刚小败，我们应该一鼓作气，乘胜追击！
这时候这样做，只能说小邓急功近利了。冯异无奈，明知这样不是个办法，也只好服从领导。
这个时候，赤眉已经打疯了，正在兴头上。
赤眉是一帮擅长干急活儿的人，特别是在他们暴躁或者饥饿的时候，往往会有超常的发挥。而冯异的西征军和邓禹残部则很仓皇很仓促，又饿又累。更重要的是，他们指挥官意见不统一，没有从容的周密的计划和安排。
冯异对拿下赤眉自有满腹韬略，但他现在为了迎合领导正在牺牲原则，结果可想而知。一番大战，赤眉完胜，冯、邓部属死伤三千多人。
不仅如此，在赤眉的猛打猛攻下，邓禹仓皇逃命，随身仅剩下二十四个随从，一直跑到宜阳才算摆脱赤眉的追杀。
冯异更是狼狈，为了不暴露自己，他不得不舍弃战马，步行逃命，千辛万苦才得脱身。跑到回溪阪（今河南渑池南）时，他身边仅剩下几个人。
冯异自投奔刘秀独当一面带兵以来，从没吃过败仗，这次弄成这样，完全是邓禹瞎指挥，而自己又不能坚持正确意见造成的。
这是一次让邓禹终生难忘的失败，不仅证明了刘秀用他西征独当一面主持军机是错误的，而且表明他的长项并不是带兵。
想当初他肩负刘秀的重托，率两万精兵强将西进，确实是豪华阵容。一上来，他坚决贯彻刘秀的战略战术，斩顽敌，收民心，不仅壮大了队伍，而且在关中建立了刘秀王朝的权威，他的个人威望也如日中天。
他的品德才学、人文修养确实已经达到极高的境界，但他有一个缺点，就是固执，相当的固执。不幸的是，这个缺点在复杂局面下又是致命的。
这又使人想到经济学上的“木桶理论”，小邓的固执成为他的木桶最短的那块板子。
越是在关键时候，“木桶理论”越能发挥作用。眼前，“固执”这块最短的木板让小邓的木桶几乎盛不到水。
他满腹经纶，学富五车，谋略超群，但是，他经不住赤眉的乱拳。这也从哲学的角度说明“理论联系实际”的学风和作风是何等重要！
至此，他除了身边的二十四个随从，数万大军已经或死或散，全军覆没。
逃到宜阳，邓禹极其惭愧。不过，他还有自知之明，立即向朝廷打报告，请辞大司徒职务和梁侯爵位。
刘秀对他违抗旨意数次战败也十分生气，发文免去他的大司徒职务，但保留梁侯爵位。
皇见皇，收服赤眉
同样是失败，邓、冯两人失败的风格是完全不同的：邓禹是一败涂地，很凄惨，而冯异则反败为胜，很凄美。
冯异作为刘秀的嫡传弟子，对刘秀为人做事的真味体会最深，他的智慧谋略和操作能力是刘秀其他的弟子和粉丝难以企及的，不仅文武双全，而且十分喜欢动脑子，往往有出人意料之举。
这一次，他牺牲原则迎合邓禹实属迫不得已。在这次明知必败的战斗中，他其实留了一手。
退却时，冯异就暗中部署部分可靠又善战的将士乔装打扮，换上赤眉的衣服，把眉毛染成红色，有的混入赤眉队伍，有的就近潜伏在道路两侧。
他跑回营地后立即加固工事，迅速收集驻守的和被打散的队伍，算了算还有数万人。
世道乱成这样，一场惨败之后还能聚集这么多将士，充分说明了冯异的号召力和凝聚力。
这时候邓禹已经跑向宜阳了。没有了领导的瞎指挥，冯异完全可以轻装上阵，他跟赤眉约定日期再打。
冯异这是在忽悠赤眉，想喘口气。
不知道赤眉是如何想的，他们本来可以乘胜追击，一举打垮汉军，这时竟然同意跟冯异“约期会战”。
第二天一大早，赤眉出动上万人攻击冯异的先头部队，冯异仅派出少量人马前去解救。
赤眉见此情形，认为冯异果然是手下败将，也就这点能耐，于是倾巢出动，想一阵乱拳痛扁冯异。
看看火候到了，冯异不再示弱，立即出动大军正面迎敌，指挥着经过休养的将士，完全把打仗摆弄成了艺术。
双方激战大半天，到了中午，赤眉撑不住了，渐渐败下阵来，想跑。
冯异岂能放手？
他成功地为自己赢得了大半天喘息的时间，又成功地把对手拖住耗垮，现在是出组合拳的时候了！
他看火候到了，立即下令潜伏在附近的将士动手。
这些乔装打扮的将士以逸待劳，早就按捺不住了，个个迅速冲出，猛砍赤眉。
疲惫不堪的赤眉猝不及防，又无法分辨敌我，立即土崩瓦解，四散溃逃。
要的就是这个效果！冯异下令全面追击，追到崤底（今河南洛宁县西北），大破赤眉，收降其将士及其家属八万多人。
赤眉剩下的十多万人赶紧东逃，想找个不像冯异这么厉害的投降。
冯异的捷报传来，刘秀十分高兴，立即颁旨慰劳，说：“平定赤眉，将士们确实劳苦功高，虽然开始时折翅受挫于回溪阪，但最终却能展翅高飞于渑池，可以说是早晨在东面失去的东西，晚上又从西面捡了回来。朝廷打算论功行赏，以酬答你们的功劳。”
在这封表扬信中，刘秀对冯异这个爱徒的喜爱和器重溢于言表，还给后人留下一句成语：“失之东隅，收之桑榆。”
冯异击败的是赤眉主力，而在长安周边及西面、南面，还有不少地方割据武装。
他并没有陶醉于眼前的胜利，而是很快又与同志们一道，整理行装，投入了新的战斗。
再说刘秀，自登基以来也很忙，一边调兵遣将征讨各地，一边文武兼施巩固权力，时不时地御驾亲征一把，还抽空生了几个儿子，把皇后也立了。
现在，冯异取得大捷的同时，刘秀亲自率领重兵，驾临宜阳。
此前，他早已布下了对赤眉的天罗地网，现在是收官的时候了。
这时的赤眉军，长时间打仗抢劫，没有认真休整过；他们给养匮乏，又长途跋涉，可谓筋疲力尽；他们刚挨了冯异一顿痛扁，不仅战斗力大大下降，士气也低落到了极点；加之天寒地冻，又有地方武装不断趁火打劫，他们疲惫极了，惊恐极了，也狼狈极了。
他们想跑又跑不掉，想向冯异投降，又怕再挨打，在饥寒交迫、损兵折将中，且战且退才逃到宜阳。
突遇刘秀的威武之师，赤眉惊恐万状，手足无措。
除了向刘秀乞降，赤眉已经别无选择了。
这么多年在外面行军打仗，烧杀抢掠，赤眉也渐渐明白了，投降其实也是个技术活儿，除了跪地求饶，还有很多其他复杂的东西在里面，要派一个有点文化的人去找刘秀接洽。
赤眉长期不知道重视知识和人才，只知道拳头和棍棒，不仅所作所为缺少人文气息和技术含量，队伍中连个文静人都不好找。
那就只有刘恭了！
刘恭是盆子皇帝的大哥，读书多，肚子里点子也多，又是刘家爷们儿，派他去跟刘秀接洽最合适不过了。
这家伙虽说说话办事絮叨，老是惹人烦，可是也不是计较这些的时候了。
俗话说“弱国无外交”“败将不可言勇”，跟人过招是需要实力的，现在的赤眉已经是刘秀案板上的鱼肉，怎么切全看刘秀的意思。
刘恭拜谒刘秀，心里发虚，带着乞求的口吻问刘秀：“盆子率领百万大军前来投降，陛下打算怎样对待他？”
刘秀答道：“饶你们不死罢了！”
到了这个份儿上刘恭还想忽悠，所谓“百万大军”不过是十多万筋疲力尽的残兵败将，刘秀又岂能是轻易被忽悠住的！
得到刘秀可以活命的承诺，赤眉立即认真准备投降的各项工作。
两天以后，樊崇率领“皇帝”刘盆子、“丞相”徐宣与三十多个赤眉高干前来投降。
这个场面很别扭，不，很滑稽。
樊崇在赤眉的职务是御史大夫，其实是皇帝刘盆子的领导，因为他资格老又力气大，是赤眉实际上的一哥。
徐宣本来是某县的狱卒，因为懂得《易经》才被安排当了丞相。赤眉队伍里能干粗活儿的人成把抓，像他这样能识文断字的人实在难找。
至于盆子，是摸阉儿当的皇帝，可他只想领导牛，根本不想领导人，甚至对谁来领导自己都不感兴趣。
总之，赤眉高层不过是一群没有纲领没有规矩也没有素质的乌合之众。这样的一群干部，最后光着膀子被人扁是难免的。
公元27年1月，洛水河畔，宜阳，寒风刺骨，樊崇、刘盆子等赤眉高干拜见刘秀，乞求投降。
为了表示投降的诚意，大家都光着膀子。很明显，天这么冷，光是脱衣服就需要极大的诚意。
同时，他们还给刘秀带来了抢来的礼物：传国玉玺，更始帝刘玄的七尺宝剑和一块玉璧。
传国玉玺就是当皇帝的信物，或者说皇帝身份的物证。
这一下，樊崇等人确实表明了投降称臣的诚心和决心，因为传国玉玺是想当一哥的人必抢之物。
这件艺术品的质地是蓝田玉，最早的所有者是秦始皇嬴政，玺文是“受命于天，既寿永昌”，出自李斯手笔。
嬴政创作这件艺术品是作为他首创皇帝职位并抢到这个职位的信物，希望自己的子孙千秋万代继承这个信物和位子。
可惜，他的子孙把这个信物和位子都没有看好。
公元前206年10月，嬴政的孙子子婴投降，把这个信物献给刘邦。
刘邦开创西汉王朝，把一哥位子传给自己子孙的同时，也遗传这个信物。
西汉末年，王莽篡位，当一切工作都准备好，就差这个玉玺没搞到手时，他还不敢宣布自己就是一哥。
当时，玉玺在他的姑妈、太皇太后王政君手里。王政君倒是很忠于刘汉婆家，一直像看护宝贝一样保管着这个东西。
王莽连哄带骗加威胁，王政君不得不把这个东西交给他。
王莽完蛋，这个东西被更始帝刘玄弄到手。
以此类推，赤眉又从刘玄那儿抢来这个东西。
现在，赤眉把这个宝贝献给刘秀，一切都在不言中。
在接受赤眉投降的时候，刘秀居高临下，恩威并重，充分表现出乱世人主的君子风度。
在宜阳城西，赤眉将士十多万人来投降，自觉地把盔甲、兵器缴了，堆起来差不多有熊耳山（今河南洛宁南）那么高。
大家确实被打服了，怕得要死，走投无路，也饿得要命。
投降，俺们真的想投降！
饿了，俺们真的是饿了！
俺们要投降，俺们要吃饭！
见此情形，刘秀动了恻隐之心，命令县里立即准备吃的。
好久没有吃饱过了！赤眉将士饥饿已久，早就想饱餐一顿了。
还是饭香！大家顾不得风度，风卷残云似的，把吃的喝的扫荡一空。当然，大家也从来不知道所谓“风度”为何物。
刘秀接下来又安排大家休息。——既然你们真心投降，先吃饭休息，有话明天再说吧。
第二天一大早，刘秀在洛水边上陈列兵马，安排赤眉将士排队参观。
他这是在向降者展示军威，他一定要让赤眉输得口服心服！
面对自己的老对手，刘秀得意洋洋地大声质问刘盆子：“你知道自己应该是死罪吗？”
刘盆子向来不是能撑场面说硬话的人，现在更是没有脾气。他诚惶诚恐地答道：“我确实该死，还望皇上可怜我，赦免我。”
刘秀大笑，说：“你这孩子倒是又聪明又狡猾，我们姓刘的没有笨蛋。”
忽悠了盆子，刘秀又对樊崇等人说：“你们对投降后悔吗？要是后悔，朕可以放你们回营，让你们重整旗鼓，再决胜负，朕不会强迫你们服从。”
樊崇一愣，无言相对。
樊崇等人本是粗人，动手动脚还行，对刘秀这样很有内涵的话，根本应答不上来。关键时候，倒是徐宣肚里多少有点东西，他连忙趴下叩头，回答说：“我们几个领头儿的出了长安东都门时，就商量好准备归顺皇上。然而其他人只能同享成功的快乐，难以共谋创新的计划，所以并没有把我们的打算告诉更多的人。现在，我们如愿以偿归顺皇上，就像脱离虎口回到了慈母的怀抱，个个从内心里面欢喜到了极点，哪里还有什么不服和遗憾呵。”
老徐这番话，显然是对刘秀的谄媚之言。
不久前，赤眉还横行疆场，抢掠百姓，杀败邓禹，甚至差点灭了冯异。但是，老徐现在这样说，刘秀听起来还是比较舒服的。无论老徐等赤眉高干心里怎么想的，现在能说出这样的话，看来是被打服了。刘秀要的就是这个效果。
他意味深长地对老徐说：“你也算是钝刀中的快刀，庸人中的能人了。”
看着匍匐在自己脚下的一群赤眉高干，曾经的强敌，现在的臣子，刘秀又用胜利者的口吻训诫一番：“你们本来是大逆不道的，所到之处残杀老弱，凌辱社稷，毁坏村舍，应该给予严惩。但是，你们也有三个地方可圈可点，一是攻城略地，走遍天下，而没有更换原配的妻子；二是拥立君主能用刘氏宗室；三是别的强盗在情况紧急时往往会杀了自己的头领投降，还自以为是多大的功劳，你们却能把一个活着的头领交给朕，这就是你们的三个值得肯定之处。所以，朕对你们网开三面，法外行仁。你们以后要洗心革面，重新做人，共享太平。”
赤眉高干们听了，连连叩头谢恩，赤眉其他降将全都纷纷跪下，高呼“万岁”。
刘秀的这番话先是斥责赤眉的无道，后又肯定他们的可取之处，倒是多少有点辩证法的味道。当然，这其实是刘秀君临天下思想的反映，也流露出他内心深处的某种情怀。
接下来，刘秀言行一致，对这些赤眉高干做了妥善安排，让他们各自带着老婆孩子居住在洛阳，每家赐给住宅一处，良田两顷。
在这战祸不停，饥荒连年之下，刘秀这样善待失败者，是个君子。
喧嚣一时的赤眉大军至此彻底被刘秀拿下。
更始的归宿
以后再提起赤眉的机会不多了，这儿顺便把他们几个核心人物的归宿交代一下。
大约半年后的夏天，樊崇、逄安想谋反，事情败露，被砍了。
不妨推测一下，假如樊崇、逄安真的想谋反，那只能说明他们确实没有自知之明，手握数十万大军都不是刘秀的对手，成了人家的阶下囚却要弄那么大的动静，他们不是脑子进水就是吃错了药。
在刘秀的京城里搞动作，在刘秀文臣如云、武将如林的环境里搞小动作，在短短半年时间，他们光是思想上的准备工作都来不及。
如果他们水平次到这个程度还想跟刘秀过招，那谁也帮不了他们。
但是，假如樊崇、逄安并没有谋反，而是以谋反罪被砍头，这事情就复杂了。
事情复杂，但原因简单：他们不能活得太久。
由于年代久远，真相无从得知，但可以肯定的是，刘秀最终还是想让他们死，只不过方式方法讲究了一点，不是“兜头就砍”，而是把他们“温柔地杀死”。
徐宣很识时务，很老实，刘秀没动他。
杨音在长安的时候对待刘秀的叔父刘良很好，有恩情，刘秀较为满意，就赐给他关内侯的爵位，使他成为赤眉高干中在刘秀那儿混得最光鲜的。
杨、徐后来都回到家乡，得以善终。
当年刘良无奈跟着侄儿们起兵后，到了长安，被更始帝刘玄安了个“国三老”的职位，很有面子，毫无实权。但刘秀与刘玄决裂后，他在长安度日如年，老是担心被杀。那些日子，他年迈体弱又孤苦伶仃，整天恐惧不安。但刘玄等人并没有杀他，除了大家是亲戚，还因为他们觉得刘良老而无用，杀他除了激怒刘秀没有任何好处。于是，他们对刘良还是很优待的。就是这个时候，杨音随樊崇等赤眉高干投降更始，没有被安排什么重要职务，却在照顾刘良上做了不少事。
刘盆子的哥哥刘恭有点学问，也很精明，当年随樊崇投降更始后被封为式侯，所以他对刘玄有一定的感情。他也很会冒险和投机，现在他看赤眉大势已去，为了给刘玄报仇，就寻机杀了谢禄，然后投案自首。
因为是本家宗室，死者又是赤眉降将，刘秀赦免了刘恭。
对于刘盆子本人，刘秀做到了仁至义尽，除了赏赐盆子很多财物，还安排他做了赵王刘良的郎中，负责为赵王管理内务。
后来，盆子失明，刘秀又赐给他荥阳（今属河南）的均输官地，那儿作为商业区，盆子光靠税收就能安度终生。
一个放牛娃，在迷离而血腥的政治绞杀中，能落下这样的结局，他应该觉得蛮好的。
这样，赤眉与更始一样，哑然谢幕。
邓禹同学又搞砸了
收拾了逄安，刘嘉就寻思投靠刘秀。
跟秀弟并肩战斗一直是刘嘉的愿望，只是这世道变化得太快又太乱，往往让人还没醒过神来，很多事都翻了个儿，他还没有找到正式的机会。
丞相李宝坚决反对归顺刘秀，苦劝刘嘉坐观天下成败。这年头称王称帝的到处都是，谁笑到最后还不一定，等等再说。
李宝很自负，他认为刘秀平定河北，与隗嚣占领天水、公孙述割据成都没有什么两样。如果占一块地盘就是皇帝，那目前皇帝这个职位早超编了。到处都是占地为王的家伙，谁说自己是皇帝他真的就是皇帝，那目前当皇帝的人还不挤成堆？
总之，李宝并不看好刘秀，劝刘嘉先别急，等等再说。
相反，有一个人则力劝刘嘉马上就投奔刘秀，他名叫来歙。
来歙是个猛人，德才都很了不起，也有很多精彩的表演。
来歙是刘秀的大老乡，阴丽华的小老乡，是刘秀的姑表哥，刘嘉的妻兄。
来歙的六世祖来汉，有能力，有才华，在汉武帝时官至光禄大夫，曾作为楼船将军杨仆的副手南征越南、北伐朝鲜。来歙的老爸来仲哀帝时官至谏议大夫。
按照西汉官制，光禄大夫、谏议大夫都是朝廷的闲职，主要任务是打杂救急，没有下属，没有固定职责，没有职数编制限制。但是来仲确实了不起，不是因为他在中央机关上班，而是因为他娶了刘秀的姑姑为妻，并且生了来歙。
来歙从小与刘秀一起长大，两人一起在长安太学求学，一起往来于京城和家乡之间。
不过，与刘秀的温文尔雅、沉稳内敛不同，青年的来歙除了学业优秀之外，还表现出远大的志向和慷慨的个性。
对于这样的表哥，有学问，有人品，有抱负，刘秀自然十分尊重，十分亲近，而且这种尊重和亲近发自内心，历久弥深。
刘秀兄弟起兵反莽时，官府立即逮捕了来歙，原因就是老来家跟刘秀是近亲。官府认为，刘秀兄弟起兵，你来歙要是不参与，鬼都不信！
在亲朋好友的努力搭救下，他才幸免于难。
不久，刘玄更始王朝开张，来歙被安排做了办事员。
但是，更始王朝向来不重视有真才实学的人，也不怎么讲究工作，而且“劣币驱逐良币”的潜规则盛行，没有谁拿他的建议当回事。他一生气，称病辞职——老子不跟你们玩了！
汉中王刘嘉的夫人就是来歙的胞妹，刘嘉见大舅哥失意，就专门派人邀请来歙来汉中发展。来歙于是来到汉中。
更始败亡，刘秀崛起，来歙就力劝妹夫刘嘉赶紧投奔刘秀。
这就是汉中王刘嘉目前的处境：丞相李宝力劝他先别急，坐观天下英雄斗法，来歙力劝他立即归顺刘秀，而他自己则从内心里打算投奔秀弟。
这样，在经过一番犹豫之后，刘嘉通过邓禹向刘秀转达了归顺的愿望，表示自己真心实意归顺，一定在新皇帝（刘秀）的领导下，配合邓将军好好修理赤眉。
刘秀当然批准，颁旨授权邓禹全权办理有关事项，并就刘嘉与邓禹合作事宜作了指示：“孝孙（刘嘉）向来谨慎善良，从小就跟我关系很好，目前他之所以采取观望态度，应当是长安那帮轻薄的家伙（指李宝等更始旧部）在中间捣鬼。”
邓禹因此对李宝非常反感。
刘嘉对刘秀所谓的归降，不过是个仪式罢了。于是，刘嘉、李宝、来歙来到云阳见邓禹。
对邓禹来说，代表刘秀接受刘嘉归降，是个很重要也很好办的大事，是他借以扩大人脉资源，整合队伍，挽回不利的军事局面和个人面子，进一步取信于刘秀的绝佳契机。
但是，他太不在状态，处置失当，把好事办砸了，而且砸得不可收拾。
李宝并不赞成现在归降刘秀，心里一直很别扭。刘秀不过是更始王朝的失意干部，邓禹不过是赤眉手下的败将，凭什么要向他们低头？
李宝是一个有点能耐也很有个性的人，他在更始王朝混个封侯拜将说明不了什么，因为更始高干基本上以“劣币”为主，不少流氓、混混、痞子混得也不比他差，刘嘉能聘他为相，才说明他至少不是吃干饭的。而他日前差点把逄安玩死，玩得又是那么轻松，进一步充分说明他已经具备在乱世跟高手过招的素质了。所以，李宝心里很别扭，很不舒服，很不服气。
这样，在刘嘉率众见邓禹的时候，李宝表现得很不屑，很傲慢，很无礼。
邓禹十分恼火！
他本来受刘秀的影响，对李宝经常在刘嘉跟前出“歪主意”不感冒，这下抓住了把柄，立即下令把他斩了。
有熟语说，两军交兵，不斩来使。还说，阵前杀降，为不祥之兆。接下来事态的发展，就是邓禹无法把握的了。
李宝的弟弟发誓要给哥哥报仇，迅速收拢李宝的部下，进攻邓禹。
邓禹近来老吃败仗，部下士气低落，加上供给匮乏，战斗力早就大大下降。但事到临头，他也只好接招。
一场本来亲切友好的合作，被邓禹弄成横眉竖眼的杀戮。一阵混战的结果，邓禹的将军耿诉被杀。
自从冯愔窝里斗，邓禹部队内部团结受到伤害，他本人的威信也受到影响，工作也总不在状态。目前，部队的军需供给发生严重困难，很多士兵包括过去慕名归附的纷纷开了小差。
在败退撤往高陵的途中，大家不得不用野果野菜充饥。
这时候的京城一带已经发生极为严重的饥荒，人们把所有能入口和不能入口的东西全部吃光，又争抢着吃自己的同类，村寨城郭十有九空，野地里布满累累白骨，惨不忍睹！
一些侥幸活着的人为了抵御天灾人祸，纷纷联合起来，营造工事，坚守对敌。人们除了死亡，就是疯狂。
这样，邓禹的部队已经不是过去的威武之师、仁义之师，而是一伙军心动摇、给养匮乏、离心离德、不想打仗的人。
远在洛阳的刘秀知道这个情况，下令邓禹立即率众回洛阳，不要再随便对赤眉用兵。
刘秀这也是对小邓的关心和爱护。出差在外辛苦了，回来歇歇吧。
这也是小邓的机会。他要是现在听从刘秀的安排，率领自己的这帮疲惫的弟兄回洛阳，也还不错，至少算全身而退。刘秀对他的命令非常客气，是给足了他面子的。
刘秀在对他的敕令里说：“一定要慎重，千万不要与走投无路的敌人作战。赤眉没有粮食，肯定会往东边来。我们的军队在东边以逸待劳，我折下树枝就可以抽打他们，你们不用担忧，不要再轻易用兵。”
刘秀对时局的观察是非常深刻精准的，对各种动作的安排也是非常合理有力的，这将很快得到证实。但是，邓禹则另有想法。他认为自己受命出兵，扑腾了半天，至今功未成名未就，而手下人心涣散，他感到既惭愧又气愤又焦虑，就想挽回局面。于是，他多次带着自己这支饥饿疲惫的队伍主动找赤眉过招，很遗憾，都没有占到便宜。
公元26年11月，刘秀决定更换西线主帅，用冯异取代邓禹，以期扭转被动形势，开拓新的局面。
小邓毕竟多一些书卷气，缺少实战经验，文可以治政，武却未必能安邦。况且，从近来表现看，面对日益复杂的政治军事形势，小邓确实太年轻。
刘秀这次对邓禹的使用，一开始显然是正确的，但是，后来形势变化了，刘秀虽有明确指示，却没能果断地调整小邓的职务，事实证明是个失误。
冯异文武兼备，沉稳练达，驾驭局面的能力和对刘秀的忠诚是早就见识过了的。
刘秀为人治政八字秘诀：内圣外王，君临天下
公元26年12月，由于在长安一带实在抢不到一粒粮食和任何东西，而且净剩下不是打人就是被打，赤眉觉得再待下去不光太没有意思，搞不好大家连命都能丢掉，于是卷席东去。
这时的赤眉还有二十多万人，但与邓禹部队的狼狈情形也差不多，一路上很多人开了小差。
粮食是如此重要，以至于人不吃它会饿死，部队没有它会散伙，社会也会因此扭曲变形。无论是赤眉高干，还是邓禹将军，当他不能让人吃饱饭的时候，大家谁也不会跟他走！
刘秀在洛阳对西边的局势洞若观火，派冯异出这趟苦差，希望他能尽快控制关中。
其实，冯异这些日子也并没有闲着。
年初，刘秀册封他为阳夏侯，封地在今天河南省太康县一带。紧接着，他受命率军出发，打击阳翟（今河南禹县）的地方武装严修、赵根等，轻松得手。
刘秀一直对冯异的能力和人品赞赏有加，对他的一贯表现很满意。为了犒赏冯异，刘秀特地下诏，要求他趁着胜利回家乡扫墓祭祖。
在这里，刘秀给了冯异极大的荣耀：他专门派太中大夫送去牛、酒作为祭品，还下令冯异家乡父城周围两百里以内郡太守和都尉以下的中高级军政干部，都带着宗族亲戚参加老冯家的祭礼。这是来自帝国一哥的极大的恩宠和无上的光荣。
这也是冯异凭自身的条件和努力得来的：出类拔萃的才干，谦逊自持的为人，当然，还有对刘秀的赤胆忠诚。
在刘秀众多的徒弟和粉丝中，有能力又忠诚的不在少数，但深得刘秀为人治政真传并始终被刘秀宠信唯恐不及的也就那几位，冯异是其中的典型代表。
刘秀为人治政的这种真传简单说就是八个字：内圣外王，君临天下。
在自身的修行和刘秀的培养下，冯异逐渐具备了内圣外王的一切条件，但无论在什么环境中，他总是小心翼翼又尽心尽力地把自己的本职工作做好。
冯异出发时，刘秀亲自送行到洛阳西郊的河南县，并且赐给他一系列高档的生活和工作用具：皇帝乘用的车马，用宝玉装饰的七尺宝剑等。
同时，刘秀还特意给冯异一道敕谕，反复告诫他不要热衷于略地屠城，而要重在安抚民心，控制局面。
刘秀说：“三辅地区遭受王莽、更始的祸害，再加上赤眉、延岑的骚扰，老百姓生灵涂炭，又无所依靠，无处诉说，朕派你这次出征，未必非要略地屠城，主要是稳定局面，安抚人心。我们的将领并不是不会作战，而是大家喜欢掳掠，所以常常难以把事情办得很圆满。你本来就善于统御文吏武将，这次希望你能严明纪律，不要再给有关郡县添加麻烦，给老百姓增加苦难了。”
刘秀的这番话可谓苦口婆心，既是对冯异的耳提面命，也是师徒二人治军治政的基本理念。
接下来，刘秀又对冯异作了具体工作安排：解散聚集纠斗的普通百姓，组织他们从事农业生产；对投降的武装集团头领送交洛阳处理，毁掉其营寨使之不能再度聚集；对少数不听招呼、不服气的坚决打击，等等。
冯异叩头受命，随即率部西行，踏上这块邓禹的伤心之地。
冯异代邓禹西征的这会儿，已经是公元26年的隆冬季节，三辅地区的惨状更加让人不忍卒睹。饿死的和战死的尸体随处可见，野地里、河滩上、城郭里、营寨中早已没有可食之物，侥幸活下来的人们忙着聚集起来抗敌保命，自称将军的人比粮店、水井的数量还多。大家觉得，在眼前这个乱世，皇帝王侯保不了自己，乡村干部也没有办法，最重要的是有粮食吃又不受气，而最可靠的当然是拳头硬。
冯异西行，心想，自己要不辱使命，必须像师傅在河北那样，恩威并重，文武齐上，软硬兼施，打出一系列组合拳来。
于是，他一面大张旗鼓地宣传刘汉王朝的恩德，深入细致地做老百姓的思想政治工作，一面严厉打击少数抗命不遵、胡作非为的暴徒。
冯异深知，赤眉和地方武装虽然无赖，不论套路，但多是饿极了的亡命之徒，所以，他在打组合拳的动作风格上是很沉稳谨慎的，每一下都没有花架子，步步为营，招招夺命。
这样，他动身没有多久，弘农一带就有十几个自称将军的人率部向他投降。
这时候，为了配合冯异西征，刘秀也为可能东归的赤眉布下了天罗地网。
刘秀一送走冯异，立即派破奸将军侯进屯兵新安（今河南渑池东），派建威大将军耿弇屯兵宜阳（今河南宜阳西），牢牢扼住这两处赤眉东归的必经之路。
同时，刘秀还交待了战略战术：赤眉要是直接东来，就由耿将军出动宜阳部队往新安方向打；赤眉要是向南绕道，就由侯将军出动新安部队往宜阳方向打。
刘秀的这套组合拳，其实就是口袋战术加尖刀夺命，实在厉害！
冯异西进就是一把尖刀，既锋利硬实，刀法又富于变化。
耿弇、侯进的两支队伍布好了口袋阵，以逸待劳，就等赤眉来钻了。
打个比方，赤眉就像胳膊腿儿被拽着缠着，胸前被抵着一把利刃，他想不就范都难。
这样，只要没有谁来搅局，刘秀的这套组合拳、铁桶阵完全可以轻松地把赤眉拿下，但是，历史是如此精彩，总是以千姿百态和变化无常的面目示人，让人们目不暇接。
冯异徐徐西进的时候，在华阴（今陕西华阴东南）与东逃的赤眉相遇。
赤眉早就在长安待得不耐烦了，也实在待不下去了，归心似箭：我们要回家！我们要吃饭！他妈的！
跑在前面当先锋的是凶狠勇猛的赤眉将军刘始、王宣等人。
这时的赤眉是饥饿的。人在饥饿时往往会有超常或者失常的表现。
有句格言说，两军相遇勇者胜。这强调的是勇敢，但也不是绝对，勇敢固然是十分可贵的，可是智慧往往更有杀伤力。换句话说，更多的时候，两军相遇或者是高手过招，往往是智者占上风。
面对凶猛的赤眉军，冯异使出的是慢动作。他步步为营，扎住阵脚，完全是稳中求胜的打法。
他越是这样，赤眉越狂躁，就猛冲猛打。而赤眉越急躁，他就越稳健，不求急攻，争取用最小的代价换取最大的胜利。
就这样周旋了两个多月，冯异与赤眉交战数十个回合，不仅成功地降服赤眉将军刘始、王宣及其所部五千多人，还把赤眉主力牢牢地困在原地。
按照刘秀的思路，赤眉缺少给养，困在哪儿时间长了都能困死。面对稳健的冯大将军，赤眉既打不过又摆脱不掉，十分头痛。
转眼已是来年春天，刘秀专门派遣使者来到华阴前线，封冯异为征西大将军，对他的精彩表现给予肯定和鼓励。
按照这个势头，在刘秀战略战术的指导和耿弇、侯进的配合下，假以时日，冯异要玩死赤眉没有一点问题。
可是，一个搅局人的出现，破坏了冯异的大好形势。
这个搅局人是重量级的，因为他是邓禹。
回溪阪大败退——牺牲原则的恶果
邓禹的职务被冯异取代，心里十分窝火，十分不甘。
自己被刘秀高度信任，这是大家都知道的，现在老是吃败仗，既对不起刘秀的栽培，自己也很没有面子。所以，他一边率领车骑将军邓弘等撤退，一边老是想打几个胜仗表现表现。
其实这时候他的给养也很困乏，部队的战斗力已经大大下降，他多次率领部队找仗打，都败在赤眉手下。
他沮丧到了极点！我的满腹韬略，我的指点江山，还有我的光荣和梦想……
邓禹失望极了，郁闷极了，只好带着残兵败将悻悻东归。
小邓用他的实际行动证明，学问和能力是密切相连的，但又根本不是一回事。
有学问说明你懂得多，有能力说明你会干活儿。
光有学问只能说明你懂得多，顶多是个读书人；光会干活儿只能说明你是具体工作者，顶多是个熟练工匠。
谁要是能把学问和能力有机结合起来，使之相得益彰，他将获得巨大的力量，将是很可怕，很难战胜的。
这就是毛泽东同志倡导的要“理论联系实际”。
冯异一直从正面证明，小邓目前则老是以自己的实际行动做反例。
所以，毛泽东同志反复告诫我们要坚持理论联系实际，这既是学风、也是作风上的要求。
小邓狼狈地来到华阴时，已是次年春天，也正是冯异积小胜为大胜，打得赤眉没脾气的时候。一见到冯异，邓禹就提出跟他联手，共同进攻赤眉。
这其实是严重违反组织原则和工作纪律的。
很显然，小邓已经无权再插手关中战事，他唯一能做的就是赶快回洛阳，见刘秀复命，等待下一步的工作安排。对此，他当然不是不懂，但是，他实在想打个胜仗多少挽回点面子，又实在相信自己对刘秀的绝对忠诚和刘秀对自己的绝对信任，就把原则和纪律先放一放。
他认为联手冯异打赤眉，是自己此次西行唯一的也是最后的选项了。
于是，他与邓弘一起，要求冯异跟自己联合起来，立即发动对赤眉的进攻。
一开始冯异是坚决反对这样做的。因为猛捶乱打、速战速决正是赤眉的长项，而对于肩负军事政治双重任务的冯异西征军，更需要的是稳打稳扎、步步为营。冯异认为，自己这些天来正是这样严格执行刘秀的战略意图才取得不俗战果的。
由于小邓是刘秀面前第一红人，又是自己的上级（大司徒），冯异只好委婉而耐心地表达自己的不同意见。他说：“我与赤眉军对抗了几十天，虽然多次俘获对方的猛将，但他们目前剩下的将士还有很多。我们可以渐渐地用恩德威信柔服他们，用武力速战破敌是很难的。皇上现在已经在东边派重兵扼住了几个咽喉要道，截住了敌人的东归之路，我在西边从容地打他们，按皇上的既定计划来破敌，才是万全之策。”
冯异的这番话虽然委婉耐心，意思表达得却清楚明白：对敌人只能智取，难以速胜。况且皇上已经布下了口袋阵，按既定方针打下去是没问题的。领导，您歇歇吧。
冯异说的这些既是刘秀的战略部署，也是目前战场上的客观现实，同时，他还在这里提出了一个极其重要的政治军事理念：柔服。
对于“柔服”这个理念，冯异的原话是这样表述的：“可稍以恩信倾诱。”
就是说，可以做深入细致的思想政治工作，逐渐用恩惠和威信说服打动他们。
这个理念其实就是刘秀君临天下的理念，冯异深得真传，他理解得透，运用得活。
但是，这时的邓禹求胜利、顾面子心切，根本听不进正确意见，坚持安排邓弘出兵挑战赤眉，跟赤眉死磕。
赤眉在战斗里成长，付出了血的代价，也学会了不少招数。
他们上上下下渐渐明白，打仗其实跟种庄稼一样，要看天时变化，要根据实际需要换换动作，总之，不能一条道走到黑。
这在刘秀、冯异那儿，叫做“具体问题具体分析”。
可惜，赤眉过去打仗只知道使蛮劲，明白这个道理太晚了，那就只能在邓禹、邓弘身上试试了！正好，两邓目前不在状态。
双方激战几天，并没有分出高低胜败。
赤眉决定使个阴招。
这要是在刘秀、冯异那儿，叫做“兵不厌诈”。
这一天，在双方一阵对砍之后，赤眉假装败了，惊慌失措地逃走，连辎重也没顾得带上。
邓弘的手下一看赤眉丢下的车辆上堆满大豆等粮食，就纷纷跑过去争抢。大家都累了，都饿了，赶紧抢吧！
当大家一窝蜂跑到车跟前时，才发现自己上当了：车辆上装的都是灰土，上面薄薄地盖了一层大豆！
为时已晚。
刚跑出不远的赤眉军回身杀过来，邓弘手下还没回过神来，被一阵猛打，四散溃逃。
关键时候，冯异是顾全大局的。
他一见邓弘吃亏，连忙与邓禹一起联手救援。
又是一番激战，在冯异和两邓的奋力拼搏下，赤眉才稍稍撤退。
就在这刚刚打退赤眉、稳住阵脚的时候，冯异提出，同志们又累又饿，应该暂且休息，养精蓄锐，伺机再战。
其实，他不需要提出，直接安排就行了，因为他受命全权负责西征事务。但是，正如前面说的，考虑到邓禹是刘秀面前第一红人，又是自己的领导，冯异明知邓禹违反组织原则和工作纪律，还是不得不迁就一点、谦虚一点，尽量维护邓禹的威信。
而邓禹则不听冯异的意见，认为赤眉刚刚小败，我们应该一鼓作气，乘胜追击！
这时候这样做，只能说小邓急功近利了。冯异无奈，明知这样不是个办法，也只好服从领导。
这个时候，赤眉已经打疯了，正在兴头上。
赤眉是一帮擅长干急活儿的人，特别是在他们暴躁或者饥饿的时候，往往会有超常的发挥。而冯异的西征军和邓禹残部则很仓皇很仓促，又饿又累。更重要的是，他们指挥官意见不统一，没有从容的周密的计划和安排。
冯异对拿下赤眉自有满腹韬略，但他现在为了迎合领导正在牺牲原则，结果可想而知。一番大战，赤眉完胜，冯、邓部属死伤三千多人。
不仅如此，在赤眉的猛打猛攻下，邓禹仓皇逃命，随身仅剩下二十四个随从，一直跑到宜阳才算摆脱赤眉的追杀。
冯异更是狼狈，为了不暴露自己，他不得不舍弃战马，步行逃命，千辛万苦才得脱身。跑到回溪阪（今河南渑池南）时，他身边仅剩下几个人。
冯异自投奔刘秀独当一面带兵以来，从没吃过败仗，这次弄成这样，完全是邓禹瞎指挥，而自己又不能坚持正确意见造成的。
这是一次让邓禹终生难忘的失败，不仅证明了刘秀用他西征独当一面主持军机是错误的，而且表明他的长项并不是带兵。
想当初他肩负刘秀的重托，率两万精兵强将西进，确实是豪华阵容。一上来，他坚决贯彻刘秀的战略战术，斩顽敌，收民心，不仅壮大了队伍，而且在关中建立了刘秀王朝的权威，他的个人威望也如日中天。
他的品德才学、人文修养确实已经达到极高的境界，但他有一个缺点，就是固执，相当的固执。不幸的是，这个缺点在复杂局面下又是致命的。
这又使人想到经济学上的“木桶理论”，小邓的固执成为他的木桶最短的那块板子。
越是在关键时候，“木桶理论”越能发挥作用。眼前，“固执”这块最短的木板让小邓的木桶几乎盛不到水。
他满腹经纶，学富五车，谋略超群，但是，他经不住赤眉的乱拳。这也从哲学的角度说明“理论联系实际”的学风和作风是何等重要！
至此，他除了身边的二十四个随从，数万大军已经或死或散，全军覆没。
逃到宜阳，邓禹极其惭愧。不过，他还有自知之明，立即向朝廷打报告，请辞大司徒职务和梁侯爵位。
刘秀对他违抗旨意数次战败也十分生气，发文免去他的大司徒职务，但保留梁侯爵位。
皇见皇，收服赤眉
同样是失败，邓、冯两人失败的风格是完全不同的：邓禹是一败涂地，很凄惨，而冯异则反败为胜，很凄美。
冯异作为刘秀的嫡传弟子，对刘秀为人做事的真味体会最深，他的智慧谋略和操作能力是刘秀其他的弟子和粉丝难以企及的，不仅文武双全，而且十分喜欢动脑子，往往有出人意料之举。
这一次，他牺牲原则迎合邓禹实属迫不得已。在这次明知必败的战斗中，他其实留了一手。
退却时，冯异就暗中部署部分可靠又善战的将士乔装打扮，换上赤眉的衣服，把眉毛染成红色，有的混入赤眉队伍，有的就近潜伏在道路两侧。
他跑回营地后立即加固工事，迅速收集驻守的和被打散的队伍，算了算还有数万人。
世道乱成这样，一场惨败之后还能聚集这么多将士，充分说明了冯异的号召力和凝聚力。
这时候邓禹已经跑向宜阳了。没有了领导的瞎指挥，冯异完全可以轻装上阵，他跟赤眉约定日期再打。
冯异这是在忽悠赤眉，想喘口气。
不知道赤眉是如何想的，他们本来可以乘胜追击，一举打垮汉军，这时竟然同意跟冯异“约期会战”。
第二天一大早，赤眉出动上万人攻击冯异的先头部队，冯异仅派出少量人马前去解救。
赤眉见此情形，认为冯异果然是手下败将，也就这点能耐，于是倾巢出动，想一阵乱拳痛扁冯异。
看看火候到了，冯异不再示弱，立即出动大军正面迎敌，指挥着经过休养的将士，完全把打仗摆弄成了艺术。
双方激战大半天，到了中午，赤眉撑不住了，渐渐败下阵来，想跑。
冯异岂能放手？
他成功地为自己赢得了大半天喘息的时间，又成功地把对手拖住耗垮，现在是出组合拳的时候了！
他看火候到了，立即下令潜伏在附近的将士动手。
这些乔装打扮的将士以逸待劳，早就按捺不住了，个个迅速冲出，猛砍赤眉。
疲惫不堪的赤眉猝不及防，又无法分辨敌我，立即土崩瓦解，四散溃逃。
要的就是这个效果！冯异下令全面追击，追到崤底（今河南洛宁县西北），大破赤眉，收降其将士及其家属八万多人。
赤眉剩下的十多万人赶紧东逃，想找个不像冯异这么厉害的投降。
冯异的捷报传来，刘秀十分高兴，立即颁旨慰劳，说：“平定赤眉，将士们确实劳苦功高，虽然开始时折翅受挫于回溪阪，但最终却能展翅高飞于渑池，可以说是早晨在东面失去的东西，晚上又从西面捡了回来。朝廷打算论功行赏，以酬答你们的功劳。”
在这封表扬信中，刘秀对冯异这个爱徒的喜爱和器重溢于言表，还给后人留下一句成语：“失之东隅，收之桑榆。”
冯异击败的是赤眉主力，而在长安周边及西面、南面，还有不少地方割据武装。
他并没有陶醉于眼前的胜利，而是很快又与同志们一道，整理行装，投入了新的战斗。
再说刘秀，自登基以来也很忙，一边调兵遣将征讨各地，一边文武兼施巩固权力，时不时地御驾亲征一把，还抽空生了几个儿子，把皇后也立了。
现在，冯异取得大捷的同时，刘秀亲自率领重兵，驾临宜阳。
此前，他早已布下了对赤眉的天罗地网，现在是收官的时候了。
这时的赤眉军，长时间打仗抢劫，没有认真休整过；他们给养匮乏，又长途跋涉，可谓筋疲力尽；他们刚挨了冯异一顿痛扁，不仅战斗力大大下降，士气也低落到了极点；加之天寒地冻，又有地方武装不断趁火打劫，他们疲惫极了，惊恐极了，也狼狈极了。
他们想跑又跑不掉，想向冯异投降，又怕再挨打，在饥寒交迫、损兵折将中，且战且退才逃到宜阳。
突遇刘秀的威武之师，赤眉惊恐万状，手足无措。
除了向刘秀乞降，赤眉已经别无选择了。
这么多年在外面行军打仗，烧杀抢掠，赤眉也渐渐明白了，投降其实也是个技术活儿，除了跪地求饶，还有很多其他复杂的东西在里面，要派一个有点文化的人去找刘秀接洽。
赤眉长期不知道重视知识和人才，只知道拳头和棍棒，不仅所作所为缺少人文气息和技术含量，队伍中连个文静人都不好找。
那就只有刘恭了！
刘恭是盆子皇帝的大哥，读书多，肚子里点子也多，又是刘家爷们儿，派他去跟刘秀接洽最合适不过了。
这家伙虽说说话办事絮叨，老是惹人烦，可是也不是计较这些的时候了。
俗话说“弱国无外交”“败将不可言勇”，跟人过招是需要实力的，现在的赤眉已经是刘秀案板上的鱼肉，怎么切全看刘秀的意思。
刘恭拜谒刘秀，心里发虚，带着乞求的口吻问刘秀：“盆子率领百万大军前来投降，陛下打算怎样对待他？”
刘秀答道：“饶你们不死罢了！”
到了这个份儿上刘恭还想忽悠，所谓“百万大军”不过是十多万筋疲力尽的残兵败将，刘秀又岂能是轻易被忽悠住的！
得到刘秀可以活命的承诺，赤眉立即认真准备投降的各项工作。
两天以后，樊崇率领“皇帝”刘盆子、“丞相”徐宣与三十多个赤眉高干前来投降。
这个场面很别扭，不，很滑稽。
樊崇在赤眉的职务是御史大夫，其实是皇帝刘盆子的领导，因为他资格老又力气大，是赤眉实际上的一哥。
徐宣本来是某县的狱卒，因为懂得《易经》才被安排当了丞相。赤眉队伍里能干粗活儿的人成把抓，像他这样能识文断字的人实在难找。
至于盆子，是摸阉儿当的皇帝，可他只想领导牛，根本不想领导人，甚至对谁来领导自己都不感兴趣。
总之，赤眉高层不过是一群没有纲领没有规矩也没有素质的乌合之众。这样的一群干部，最后光着膀子被人扁是难免的。
公元27年1月，洛水河畔，宜阳，寒风刺骨，樊崇、刘盆子等赤眉高干拜见刘秀，乞求投降。
为了表示投降的诚意，大家都光着膀子。很明显，天这么冷，光是脱衣服就需要极大的诚意。
同时，他们还给刘秀带来了抢来的礼物：传国玉玺，更始帝刘玄的七尺宝剑和一块玉璧。
传国玉玺就是当皇帝的信物，或者说皇帝身份的物证。
这一下，樊崇等人确实表明了投降称臣的诚心和决心，因为传国玉玺是想当一哥的人必抢之物。
这件艺术品的质地是蓝田玉，最早的所有者是秦始皇嬴政，玺文是“受命于天，既寿永昌”，出自李斯手笔。
嬴政创作这件艺术品是作为他首创皇帝职位并抢到这个职位的信物，希望自己的子孙千秋万代继承这个信物和位子。
可惜，他的子孙把这个信物和位子都没有看好。
公元前206年10月，嬴政的孙子子婴投降，把这个信物献给刘邦。
刘邦开创西汉王朝，把一哥位子传给自己子孙的同时，也遗传这个信物。
西汉末年，王莽篡位，当一切工作都准备好，就差这个玉玺没搞到手时，他还不敢宣布自己就是一哥。
当时，玉玺在他的姑妈、太皇太后王政君手里。王政君倒是很忠于刘汉婆家，一直像看护宝贝一样保管着这个东西。
王莽连哄带骗加威胁，王政君不得不把这个东西交给他。
王莽完蛋，这个东西被更始帝刘玄弄到手。
以此类推，赤眉又从刘玄那儿抢来这个东西。
现在，赤眉把这个宝贝献给刘秀，一切都在不言中。
在接受赤眉投降的时候，刘秀居高临下，恩威并重，充分表现出乱世人主的君子风度。
在宜阳城西，赤眉将士十多万人来投降，自觉地把盔甲、兵器缴了，堆起来差不多有熊耳山（今河南洛宁南）那么高。
大家确实被打服了，怕得要死，走投无路，也饿得要命。
投降，俺们真的想投降！
饿了，俺们真的是饿了！
俺们要投降，俺们要吃饭！
见此情形，刘秀动了恻隐之心，命令县里立即准备吃的。
好久没有吃饱过了！赤眉将士饥饿已久，早就想饱餐一顿了。
还是饭香！大家顾不得风度，风卷残云似的，把吃的喝的扫荡一空。当然，大家也从来不知道所谓“风度”为何物。
刘秀接下来又安排大家休息。——既然你们真心投降，先吃饭休息，有话明天再说吧。
第二天一大早，刘秀在洛水边上陈列兵马，安排赤眉将士排队参观。
他这是在向降者展示军威，他一定要让赤眉输得口服心服！
面对自己的老对手，刘秀得意洋洋地大声质问刘盆子：“你知道自己应该是死罪吗？”
刘盆子向来不是能撑场面说硬话的人，现在更是没有脾气。他诚惶诚恐地答道：“我确实该死，还望皇上可怜我，赦免我。”
刘秀大笑，说：“你这孩子倒是又聪明又狡猾，我们姓刘的没有笨蛋。”
忽悠了盆子，刘秀又对樊崇等人说：“你们对投降后悔吗？要是后悔，朕可以放你们回营，让你们重整旗鼓，再决胜负，朕不会强迫你们服从。”
樊崇一愣，无言相对。
樊崇等人本是粗人，动手动脚还行，对刘秀这样很有内涵的话，根本应答不上来。关键时候，倒是徐宣肚里多少有点东西，他连忙趴下叩头，回答说：“我们几个领头儿的出了长安东都门时，就商量好准备归顺皇上。然而其他人只能同享成功的快乐，难以共谋创新的计划，所以并没有把我们的打算告诉更多的人。现在，我们如愿以偿归顺皇上，就像脱离虎口回到了慈母的怀抱，个个从内心里面欢喜到了极点，哪里还有什么不服和遗憾呵。”
老徐这番话，显然是对刘秀的谄媚之言。
不久前，赤眉还横行疆场，抢掠百姓，杀败邓禹，甚至差点灭了冯异。但是，老徐现在这样说，刘秀听起来还是比较舒服的。无论老徐等赤眉高干心里怎么想的，现在能说出这样的话，看来是被打服了。刘秀要的就是这个效果。
他意味深长地对老徐说：“你也算是钝刀中的快刀，庸人中的能人了。”
看着匍匐在自己脚下的一群赤眉高干，曾经的强敌，现在的臣子，刘秀又用胜利者的口吻训诫一番：“你们本来是大逆不道的，所到之处残杀老弱，凌辱社稷，毁坏村舍，应该给予严惩。但是，你们也有三个地方可圈可点，一是攻城略地，走遍天下，而没有更换原配的妻子；二是拥立君主能用刘氏宗室；三是别的强盗在情况紧急时往往会杀了自己的头领投降，还自以为是多大的功劳，你们却能把一个活着的头领交给朕，这就是你们的三个值得肯定之处。所以，朕对你们网开三面，法外行仁。你们以后要洗心革面，重新做人，共享太平。”
赤眉高干们听了，连连叩头谢恩，赤眉其他降将全都纷纷跪下，高呼“万岁”。
刘秀的这番话先是斥责赤眉的无道，后又肯定他们的可取之处，倒是多少有点辩证法的味道。当然，这其实是刘秀君临天下思想的反映，也流露出他内心深处的某种情怀。
接下来，刘秀言行一致，对这些赤眉高干做了妥善安排，让他们各自带着老婆孩子居住在洛阳，每家赐给住宅一处，良田两顷。
在这战祸不停，饥荒连年之下，刘秀这样善待失败者，是个君子。
喧嚣一时的赤眉大军至此彻底被刘秀拿下。
更始的归宿
以后再提起赤眉的机会不多了，这儿顺便把他们几个核心人物的归宿交代一下。
大约半年后的夏天，樊崇、逄安想谋反，事情败露，被砍了。
不妨推测一下，假如樊崇、逄安真的想谋反，那只能说明他们确实没有自知之明，手握数十万大军都不是刘秀的对手，成了人家的阶下囚却要弄那么大的动静，他们不是脑子进水就是吃错了药。
在刘秀的京城里搞动作，在刘秀文臣如云、武将如林的环境里搞小动作，在短短半年时间，他们光是思想上的准备工作都来不及。
如果他们水平次到这个程度还想跟刘秀过招，那谁也帮不了他们。
但是，假如樊崇、逄安并没有谋反，而是以谋反罪被砍头，这事情就复杂了。
事情复杂，但原因简单：他们不能活得太久。
由于年代久远，真相无从得知，但可以肯定的是，刘秀最终还是想让他们死，只不过方式方法讲究了一点，不是“兜头就砍”，而是把他们“温柔地杀死”。
徐宣很识时务，很老实，刘秀没动他。
杨音在长安的时候对待刘秀的叔父刘良很好，有恩情，刘秀较为满意，就赐给他关内侯的爵位，使他成为赤眉高干中在刘秀那儿混得最光鲜的。
杨、徐后来都回到家乡，得以善终。
当年刘良无奈跟着侄儿们起兵后，到了长安，被更始帝刘玄安了个“国三老”的职位，很有面子，毫无实权。但刘秀与刘玄决裂后，他在长安度日如年，老是担心被杀。那些日子，他年迈体弱又孤苦伶仃，整天恐惧不安。但刘玄等人并没有杀他，除了大家是亲戚，还因为他们觉得刘良老而无用，杀他除了激怒刘秀没有任何好处。于是，他们对刘良还是很优待的。就是这个时候，杨音随樊崇等赤眉高干投降更始，没有被安排什么重要职务，却在照顾刘良上做了不少事。
刘盆子的哥哥刘恭有点学问，也很精明，当年随樊崇投降更始后被封为式侯，所以他对刘玄有一定的感情。他也很会冒险和投机，现在他看赤眉大势已去，为了给刘玄报仇，就寻机杀了谢禄，然后投案自首。
因为是本家宗室，死者又是赤眉降将，刘秀赦免了刘恭。
对于刘盆子本人，刘秀做到了仁至义尽，除了赏赐盆子很多财物，还安排他做了赵王刘良的郎中，负责为赵王管理内务。
后来，盆子失明，刘秀又赐给他荥阳（今属河南）的均输官地，那儿作为商业区，盆子光靠税收就能安度终生。
一个放牛娃，在迷离而血腥的政治绞杀中，能落下这样的结局，他应该觉得蛮好的。
这样，赤眉与更始一样，哑然谢幕。
邓禹同学又搞砸了
收拾了逄安，刘嘉就寻思投靠刘秀。
跟秀弟并肩战斗一直是刘嘉的愿望，只是这世道变化得太快又太乱，往往让人还没醒过神来，很多事都翻了个儿，他还没有找到正式的机会。
丞相李宝坚决反对归顺刘秀，苦劝刘嘉坐观天下成败。这年头称王称帝的到处都是，谁笑到最后还不一定，等等再说。
李宝很自负，他认为刘秀平定河北，与隗嚣占领天水、公孙述割据成都没有什么两样。如果占一块地盘就是皇帝，那目前皇帝这个职位早超编了。到处都是占地为王的家伙，谁说自己是皇帝他真的就是皇帝，那目前当皇帝的人还不挤成堆？
总之，李宝并不看好刘秀，劝刘嘉先别急，等等再说。
相反，有一个人则力劝刘嘉马上就投奔刘秀，他名叫来歙。
来歙是个猛人，德才都很了不起，也有很多精彩的表演。
来歙是刘秀的大老乡，阴丽华的小老乡，是刘秀的姑表哥，刘嘉的妻兄。
来歙的六世祖来汉，有能力，有才华，在汉武帝时官至光禄大夫，曾作为楼船将军杨仆的副手南征越南、北伐朝鲜。来歙的老爸来仲哀帝时官至谏议大夫。
按照西汉官制，光禄大夫、谏议大夫都是朝廷的闲职，主要任务是打杂救急，没有下属，没有固定职责，没有职数编制限制。但是来仲确实了不起，不是因为他在中央机关上班，而是因为他娶了刘秀的姑姑为妻，并且生了来歙。
来歙从小与刘秀一起长大，两人一起在长安太学求学，一起往来于京城和家乡之间。
不过，与刘秀的温文尔雅、沉稳内敛不同，青年的来歙除了学业优秀之外，还表现出远大的志向和慷慨的个性。
对于这样的表哥，有学问，有人品，有抱负，刘秀自然十分尊重，十分亲近，而且这种尊重和亲近发自内心，历久弥深。
刘秀兄弟起兵反莽时，官府立即逮捕了来歙，原因就是老来家跟刘秀是近亲。官府认为，刘秀兄弟起兵，你来歙要是不参与，鬼都不信！
在亲朋好友的努力搭救下，他才幸免于难。
不久，刘玄更始王朝开张，来歙被安排做了办事员。
但是，更始王朝向来不重视有真才实学的人，也不怎么讲究工作，而且“劣币驱逐良币”的潜规则盛行，没有谁拿他的建议当回事。他一生气，称病辞职——老子不跟你们玩了！
汉中王刘嘉的夫人就是来歙的胞妹，刘嘉见大舅哥失意，就专门派人邀请来歙来汉中发展。来歙于是来到汉中。
更始败亡，刘秀崛起，来歙就力劝妹夫刘嘉赶紧投奔刘秀。
这就是汉中王刘嘉目前的处境：丞相李宝力劝他先别急，坐观天下英雄斗法，来歙力劝他立即归顺刘秀，而他自己则从内心里打算投奔秀弟。
这样，在经过一番犹豫之后，刘嘉通过邓禹向刘秀转达了归顺的愿望，表示自己真心实意归顺，一定在新皇帝（刘秀）的领导下，配合邓将军好好修理赤眉。
刘秀当然批准，颁旨授权邓禹全权办理有关事项，并就刘嘉与邓禹合作事宜作了指示：“孝孙（刘嘉）向来谨慎善良，从小就跟我关系很好，目前他之所以采取观望态度，应当是长安那帮轻薄的家伙（指李宝等更始旧部）在中间捣鬼。”
邓禹因此对李宝非常反感。
刘嘉对刘秀所谓的归降，不过是个仪式罢了。于是，刘嘉、李宝、来歙来到云阳见邓禹。
对邓禹来说，代表刘秀接受刘嘉归降，是个很重要也很好办的大事，是他借以扩大人脉资源，整合队伍，挽回不利的军事局面和个人面子，进一步取信于刘秀的绝佳契机。
但是，他太不在状态，处置失当，把好事办砸了，而且砸得不可收拾。
李宝并不赞成现在归降刘秀，心里一直很别扭。刘秀不过是更始王朝的失意干部，邓禹不过是赤眉手下的败将，凭什么要向他们低头？
李宝是一个有点能耐也很有个性的人，他在更始王朝混个封侯拜将说明不了什么，因为更始高干基本上以“劣币”为主，不少流氓、混混、痞子混得也不比他差，刘嘉能聘他为相，才说明他至少不是吃干饭的。而他日前差点把逄安玩死，玩得又是那么轻松，进一步充分说明他已经具备在乱世跟高手过招的素质了。所以，李宝心里很别扭，很不舒服，很不服气。
这样，在刘嘉率众见邓禹的时候，李宝表现得很不屑，很傲慢，很无礼。
邓禹十分恼火！
他本来受刘秀的影响，对李宝经常在刘嘉跟前出“歪主意”不感冒，这下抓住了把柄，立即下令把他斩了。
有熟语说，两军交兵，不斩来使。还说，阵前杀降，为不祥之兆。接下来事态的发展，就是邓禹无法把握的了。
李宝的弟弟发誓要给哥哥报仇，迅速收拢李宝的部下，进攻邓禹。
邓禹近来老吃败仗，部下士气低落，加上供给匮乏，战斗力早就大大下降。但事到临头，他也只好接招。
一场本来亲切友好的合作，被邓禹弄成横眉竖眼的杀戮。一阵混战的结果，邓禹的将军耿诉被杀。
自从冯愔窝里斗，邓禹部队内部团结受到伤害，他本人的威信也受到影响，工作也总不在状态。目前，部队的军需供给发生严重困难，很多士兵包括过去慕名归附的纷纷开了小差。
在败退撤往高陵的途中，大家不得不用野果野菜充饥。
这时候的京城一带已经发生极为严重的饥荒，人们把所有能入口和不能入口的东西全部吃光，又争抢着吃自己的同类，村寨城郭十有九空，野地里布满累累白骨，惨不忍睹！
一些侥幸活着的人为了抵御天灾人祸，纷纷联合起来，营造工事，坚守对敌。人们除了死亡，就是疯狂。
这样，邓禹的部队已经不是过去的威武之师、仁义之师，而是一伙军心动摇、给养匮乏、离心离德、不想打仗的人。
远在洛阳的刘秀知道这个情况，下令邓禹立即率众回洛阳，不要再随便对赤眉用兵。
刘秀这也是对小邓的关心和爱护。出差在外辛苦了，回来歇歇吧。
这也是小邓的机会。他要是现在听从刘秀的安排，率领自己的这帮疲惫的弟兄回洛阳，也还不错，至少算全身而退。刘秀对他的命令非常客气，是给足了他面子的。
刘秀在对他的敕令里说：“一定要慎重，千万不要与走投无路的敌人作战。赤眉没有粮食，肯定会往东边来。我们的军队在东边以逸待劳，我折下树枝就可以抽打他们，你们不用担忧，不要再轻易用兵。”
刘秀对时局的观察是非常深刻精准的，对各种动作的安排也是非常合理有力的，这将很快得到证实。但是，邓禹则另有想法。他认为自己受命出兵，扑腾了半天，至今功未成名未就，而手下人心涣散，他感到既惭愧又气愤又焦虑，就想挽回局面。于是，他多次带着自己这支饥饿疲惫的队伍主动找赤眉过招，很遗憾，都没有占到便宜。
公元26年11月，刘秀决定更换西线主帅，用冯异取代邓禹，以期扭转被动形势，开拓新的局面。
小邓毕竟多一些书卷气，缺少实战经验，文可以治政，武却未必能安邦。况且，从近来表现看，面对日益复杂的政治军事形势，小邓确实太年轻。
刘秀这次对邓禹的使用，一开始显然是正确的，但是，后来形势变化了，刘秀虽有明确指示，却没能果断地调整小邓的职务，事实证明是个失误。
冯异文武兼备，沉稳练达，驾驭局面的能力和对刘秀的忠诚是早就见识过了的。
刘秀为人治政八字秘诀：内圣外王，君临天下
公元26年12月，由于在长安一带实在抢不到一粒粮食和任何东西，而且净剩下不是打人就是被打，赤眉觉得再待下去不光太没有意思，搞不好大家连命都能丢掉，于是卷席东去。
这时的赤眉还有二十多万人，但与邓禹部队的狼狈情形也差不多，一路上很多人开了小差。
粮食是如此重要，以至于人不吃它会饿死，部队没有它会散伙，社会也会因此扭曲变形。无论是赤眉高干，还是邓禹将军，当他不能让人吃饱饭的时候，大家谁也不会跟他走！
刘秀在洛阳对西边的局势洞若观火，派冯异出这趟苦差，希望他能尽快控制关中。
其实，冯异这些日子也并没有闲着。
年初，刘秀册封他为阳夏侯，封地在今天河南省太康县一带。紧接着，他受命率军出发，打击阳翟（今河南禹县）的地方武装严修、赵根等，轻松得手。
刘秀一直对冯异的能力和人品赞赏有加，对他的一贯表现很满意。为了犒赏冯异，刘秀特地下诏，要求他趁着胜利回家乡扫墓祭祖。
在这里，刘秀给了冯异极大的荣耀：他专门派太中大夫送去牛、酒作为祭品，还下令冯异家乡父城周围两百里以内郡太守和都尉以下的中高级军政干部，都带着宗族亲戚参加老冯家的祭礼。这是来自帝国一哥的极大的恩宠和无上的光荣。
这也是冯异凭自身的条件和努力得来的：出类拔萃的才干，谦逊自持的为人，当然，还有对刘秀的赤胆忠诚。
在刘秀众多的徒弟和粉丝中，有能力又忠诚的不在少数，但深得刘秀为人治政真传并始终被刘秀宠信唯恐不及的也就那几位，冯异是其中的典型代表。
刘秀为人治政的这种真传简单说就是八个字：内圣外王，君临天下。
在自身的修行和刘秀的培养下，冯异逐渐具备了内圣外王的一切条件，但无论在什么环境中，他总是小心翼翼又尽心尽力地把自己的本职工作做好。
冯异出发时，刘秀亲自送行到洛阳西郊的河南县，并且赐给他一系列高档的生活和工作用具：皇帝乘用的车马，用宝玉装饰的七尺宝剑等。
同时，刘秀还特意给冯异一道敕谕，反复告诫他不要热衷于略地屠城，而要重在安抚民心，控制局面。
刘秀说：“三辅地区遭受王莽、更始的祸害，再加上赤眉、延岑的骚扰，老百姓生灵涂炭，又无所依靠，无处诉说，朕派你这次出征，未必非要略地屠城，主要是稳定局面，安抚人心。我们的将领并不是不会作战，而是大家喜欢掳掠，所以常常难以把事情办得很圆满。你本来就善于统御文吏武将，这次希望你能严明纪律，不要再给有关郡县添加麻烦，给老百姓增加苦难了。”
刘秀的这番话可谓苦口婆心，既是对冯异的耳提面命，也是师徒二人治军治政的基本理念。
接下来，刘秀又对冯异作了具体工作安排：解散聚集纠斗的普通百姓，组织他们从事农业生产；对投降的武装集团头领送交洛阳处理，毁掉其营寨使之不能再度聚集；对少数不听招呼、不服气的坚决打击，等等。
冯异叩头受命，随即率部西行，踏上这块邓禹的伤心之地。
冯异代邓禹西征的这会儿，已经是公元26年的隆冬季节，三辅地区的惨状更加让人不忍卒睹。饿死的和战死的尸体随处可见，野地里、河滩上、城郭里、营寨中早已没有可食之物，侥幸活下来的人们忙着聚集起来抗敌保命，自称将军的人比粮店、水井的数量还多。大家觉得，在眼前这个乱世，皇帝王侯保不了自己，乡村干部也没有办法，最重要的是有粮食吃又不受气，而最可靠的当然是拳头硬。
冯异西行，心想，自己要不辱使命，必须像师傅在河北那样，恩威并重，文武齐上，软硬兼施，打出一系列组合拳来。
于是，他一面大张旗鼓地宣传刘汉王朝的恩德，深入细致地做老百姓的思想政治工作，一面严厉打击少数抗命不遵、胡作非为的暴徒。
冯异深知，赤眉和地方武装虽然无赖，不论套路，但多是饿极了的亡命之徒，所以，他在打组合拳的动作风格上是很沉稳谨慎的，每一下都没有花架子，步步为营，招招夺命。
这样，他动身没有多久，弘农一带就有十几个自称将军的人率部向他投降。
这时候，为了配合冯异西征，刘秀也为可能东归的赤眉布下了天罗地网。
刘秀一送走冯异，立即派破奸将军侯进屯兵新安（今河南渑池东），派建威大将军耿弇屯兵宜阳（今河南宜阳西），牢牢扼住这两处赤眉东归的必经之路。
同时，刘秀还交待了战略战术：赤眉要是直接东来，就由耿将军出动宜阳部队往新安方向打；赤眉要是向南绕道，就由侯将军出动新安部队往宜阳方向打。
刘秀的这套组合拳，其实就是口袋战术加尖刀夺命，实在厉害！
冯异西进就是一把尖刀，既锋利硬实，刀法又富于变化。
耿弇、侯进的两支队伍布好了口袋阵，以逸待劳，就等赤眉来钻了。
打个比方，赤眉就像胳膊腿儿被拽着缠着，胸前被抵着一把利刃，他想不就范都难。
这样，只要没有谁来搅局，刘秀的这套组合拳、铁桶阵完全可以轻松地把赤眉拿下，但是，历史是如此精彩，总是以千姿百态和变化无常的面目示人，让人们目不暇接。
冯异徐徐西进的时候，在华阴（今陕西华阴东南）与东逃的赤眉相遇。
赤眉早就在长安待得不耐烦了，也实在待不下去了，归心似箭：我们要回家！我们要吃饭！他妈的！
跑在前面当先锋的是凶狠勇猛的赤眉将军刘始、王宣等人。
这时的赤眉是饥饿的。人在饥饿时往往会有超常或者失常的表现。
有句格言说，两军相遇勇者胜。这强调的是勇敢，但也不是绝对，勇敢固然是十分可贵的，可是智慧往往更有杀伤力。换句话说，更多的时候，两军相遇或者是高手过招，往往是智者占上风。
面对凶猛的赤眉军，冯异使出的是慢动作。他步步为营，扎住阵脚，完全是稳中求胜的打法。
他越是这样，赤眉越狂躁，就猛冲猛打。而赤眉越急躁，他就越稳健，不求急攻，争取用最小的代价换取最大的胜利。
就这样周旋了两个多月，冯异与赤眉交战数十个回合，不仅成功地降服赤眉将军刘始、王宣及其所部五千多人，还把赤眉主力牢牢地困在原地。
按照刘秀的思路，赤眉缺少给养，困在哪儿时间长了都能困死。面对稳健的冯大将军，赤眉既打不过又摆脱不掉，十分头痛。
转眼已是来年春天，刘秀专门派遣使者来到华阴前线，封冯异为征西大将军，对他的精彩表现给予肯定和鼓励。
按照这个势头，在刘秀战略战术的指导和耿弇、侯进的配合下，假以时日，冯异要玩死赤眉没有一点问题。
可是，一个搅局人的出现，破坏了冯异的大好形势。
这个搅局人是重量级的，因为他是邓禹。
回溪阪大败退——牺牲原则的恶果
邓禹的职务被冯异取代，心里十分窝火，十分不甘。
自己被刘秀高度信任，这是大家都知道的，现在老是吃败仗，既对不起刘秀的栽培，自己也很没有面子。所以，他一边率领车骑将军邓弘等撤退，一边老是想打几个胜仗表现表现。
其实这时候他的给养也很困乏，部队的战斗力已经大大下降，他多次率领部队找仗打，都败在赤眉手下。
他沮丧到了极点！我的满腹韬略，我的指点江山，还有我的光荣和梦想……
邓禹失望极了，郁闷极了，只好带着残兵败将悻悻东归。
小邓用他的实际行动证明，学问和能力是密切相连的，但又根本不是一回事。
有学问说明你懂得多，有能力说明你会干活儿。
光有学问只能说明你懂得多，顶多是个读书人；光会干活儿只能说明你是具体工作者，顶多是个熟练工匠。
谁要是能把学问和能力有机结合起来，使之相得益彰，他将获得巨大的力量，将是很可怕，很难战胜的。
这就是毛泽东同志倡导的要“理论联系实际”。
冯异一直从正面证明，小邓目前则老是以自己的实际行动做反例。
所以，毛泽东同志反复告诫我们要坚持理论联系实际，这既是学风、也是作风上的要求。
小邓狼狈地来到华阴时，已是次年春天，也正是冯异积小胜为大胜，打得赤眉没脾气的时候。一见到冯异，邓禹就提出跟他联手，共同进攻赤眉。
这其实是严重违反组织原则和工作纪律的。
很显然，小邓已经无权再插手关中战事，他唯一能做的就是赶快回洛阳，见刘秀复命，等待下一步的工作安排。对此，他当然不是不懂，但是，他实在想打个胜仗多少挽回点面子，又实在相信自己对刘秀的绝对忠诚和刘秀对自己的绝对信任，就把原则和纪律先放一放。
他认为联手冯异打赤眉，是自己此次西行唯一的也是最后的选项了。
于是，他与邓弘一起，要求冯异跟自己联合起来，立即发动对赤眉的进攻。
一开始冯异是坚决反对这样做的。因为猛捶乱打、速战速决正是赤眉的长项，而对于肩负军事政治双重任务的冯异西征军，更需要的是稳打稳扎、步步为营。冯异认为，自己这些天来正是这样严格执行刘秀的战略意图才取得不俗战果的。
由于小邓是刘秀面前第一红人，又是自己的上级（大司徒），冯异只好委婉而耐心地表达自己的不同意见。他说：“我与赤眉军对抗了几十天，虽然多次俘获对方的猛将，但他们目前剩下的将士还有很多。我们可以渐渐地用恩德威信柔服他们，用武力速战破敌是很难的。皇上现在已经在东边派重兵扼住了几个咽喉要道，截住了敌人的东归之路，我在西边从容地打他们，按皇上的既定计划来破敌，才是万全之策。”
冯异的这番话虽然委婉耐心，意思表达得却清楚明白：对敌人只能智取，难以速胜。况且皇上已经布下了口袋阵，按既定方针打下去是没问题的。领导，您歇歇吧。
冯异说的这些既是刘秀的战略部署，也是目前战场上的客观现实，同时，他还在这里提出了一个极其重要的政治军事理念：柔服。
对于“柔服”这个理念，冯异的原话是这样表述的：“可稍以恩信倾诱。”
就是说，可以做深入细致的思想政治工作，逐渐用恩惠和威信说服打动他们。
这个理念其实就是刘秀君临天下的理念，冯异深得真传，他理解得透，运用得活。
但是，这时的邓禹求胜利、顾面子心切，根本听不进正确意见，坚持安排邓弘出兵挑战赤眉，跟赤眉死磕。
赤眉在战斗里成长，付出了血的代价，也学会了不少招数。
他们上上下下渐渐明白，打仗其实跟种庄稼一样，要看天时变化，要根据实际需要换换动作，总之，不能一条道走到黑。
这在刘秀、冯异那儿，叫做“具体问题具体分析”。
可惜，赤眉过去打仗只知道使蛮劲，明白这个道理太晚了，那就只能在邓禹、邓弘身上试试了！正好，两邓目前不在状态。
双方激战几天，并没有分出高低胜败。
赤眉决定使个阴招。
这要是在刘秀、冯异那儿，叫做“兵不厌诈”。
这一天，在双方一阵对砍之后，赤眉假装败了，惊慌失措地逃走，连辎重也没顾得带上。
邓弘的手下一看赤眉丢下的车辆上堆满大豆等粮食，就纷纷跑过去争抢。大家都累了，都饿了，赶紧抢吧！
当大家一窝蜂跑到车跟前时，才发现自己上当了：车辆上装的都是灰土，上面薄薄地盖了一层大豆！
为时已晚。
刚跑出不远的赤眉军回身杀过来，邓弘手下还没回过神来，被一阵猛打，四散溃逃。
关键时候，冯异是顾全大局的。
他一见邓弘吃亏，连忙与邓禹一起联手救援。
又是一番激战，在冯异和两邓的奋力拼搏下，赤眉才稍稍撤退。
就在这刚刚打退赤眉、稳住阵脚的时候，冯异提出，同志们又累又饿，应该暂且休息，养精蓄锐，伺机再战。
其实，他不需要提出，直接安排就行了，因为他受命全权负责西征事务。但是，正如前面说的，考虑到邓禹是刘秀面前第一红人，又是自己的领导，冯异明知邓禹违反组织原则和工作纪律，还是不得不迁就一点、谦虚一点，尽量维护邓禹的威信。
而邓禹则不听冯异的意见，认为赤眉刚刚小败，我们应该一鼓作气，乘胜追击！
这时候这样做，只能说小邓急功近利了。冯异无奈，明知这样不是个办法，也只好服从领导。
这个时候，赤眉已经打疯了，正在兴头上。
赤眉是一帮擅长干急活儿的人，特别是在他们暴躁或者饥饿的时候，往往会有超常的发挥。而冯异的西征军和邓禹残部则很仓皇很仓促，又饿又累。更重要的是，他们指挥官意见不统一，没有从容的周密的计划和安排。
冯异对拿下赤眉自有满腹韬略，但他现在为了迎合领导正在牺牲原则，结果可想而知。一番大战，赤眉完胜，冯、邓部属死伤三千多人。
不仅如此，在赤眉的猛打猛攻下，邓禹仓皇逃命，随身仅剩下二十四个随从，一直跑到宜阳才算摆脱赤眉的追杀。
冯异更是狼狈，为了不暴露自己，他不得不舍弃战马，步行逃命，千辛万苦才得脱身。跑到回溪阪（今河南渑池南）时，他身边仅剩下几个人。
冯异自投奔刘秀独当一面带兵以来，从没吃过败仗，这次弄成这样，完全是邓禹瞎指挥，而自己又不能坚持正确意见造成的。
这是一次让邓禹终生难忘的失败，不仅证明了刘秀用他西征独当一面主持军机是错误的，而且表明他的长项并不是带兵。
想当初他肩负刘秀的重托，率两万精兵强将西进，确实是豪华阵容。一上来，他坚决贯彻刘秀的战略战术，斩顽敌，收民心，不仅壮大了队伍，而且在关中建立了刘秀王朝的权威，他的个人威望也如日中天。
他的品德才学、人文修养确实已经达到极高的境界，但他有一个缺点，就是固执，相当的固执。不幸的是，这个缺点在复杂局面下又是致命的。
这又使人想到经济学上的“木桶理论”，小邓的固执成为他的木桶最短的那块板子。
越是在关键时候，“木桶理论”越能发挥作用。眼前，“固执”这块最短的木板让小邓的木桶几乎盛不到水。
他满腹经纶，学富五车，谋略超群，但是，他经不住赤眉的乱拳。这也从哲学的角度说明“理论联系实际”的学风和作风是何等重要！
至此，他除了身边的二十四个随从，数万大军已经或死或散，全军覆没。
逃到宜阳，邓禹极其惭愧。不过，他还有自知之明，立即向朝廷打报告，请辞大司徒职务和梁侯爵位。
刘秀对他违抗旨意数次战败也十分生气，发文免去他的大司徒职务，但保留梁侯爵位。
皇见皇，收服赤眉
同样是失败，邓、冯两人失败的风格是完全不同的：邓禹是一败涂地，很凄惨，而冯异则反败为胜，很凄美。
冯异作为刘秀的嫡传弟子，对刘秀为人做事的真味体会最深，他的智慧谋略和操作能力是刘秀其他的弟子和粉丝难以企及的，不仅文武双全，而且十分喜欢动脑子，往往有出人意料之举。
这一次，他牺牲原则迎合邓禹实属迫不得已。在这次明知必败的战斗中，他其实留了一手。
退却时，冯异就暗中部署部分可靠又善战的将士乔装打扮，换上赤眉的衣服，把眉毛染成红色，有的混入赤眉队伍，有的就近潜伏在道路两侧。
他跑回营地后立即加固工事，迅速收集驻守的和被打散的队伍，算了算还有数万人。
世道乱成这样，一场惨败之后还能聚集这么多将士，充分说明了冯异的号召力和凝聚力。
这时候邓禹已经跑向宜阳了。没有了领导的瞎指挥，冯异完全可以轻装上阵，他跟赤眉约定日期再打。
冯异这是在忽悠赤眉，想喘口气。
不知道赤眉是如何想的，他们本来可以乘胜追击，一举打垮汉军，这时竟然同意跟冯异“约期会战”。
第二天一大早，赤眉出动上万人攻击冯异的先头部队，冯异仅派出少量人马前去解救。
赤眉见此情形，认为冯异果然是手下败将，也就这点能耐，于是倾巢出动，想一阵乱拳痛扁冯异。
看看火候到了，冯异不再示弱，立即出动大军正面迎敌，指挥着经过休养的将士，完全把打仗摆弄成了艺术。
双方激战大半天，到了中午，赤眉撑不住了，渐渐败下阵来，想跑。
冯异岂能放手？
他成功地为自己赢得了大半天喘息的时间，又成功地把对手拖住耗垮，现在是出组合拳的时候了！
他看火候到了，立即下令潜伏在附近的将士动手。
这些乔装打扮的将士以逸待劳，早就按捺不住了，个个迅速冲出，猛砍赤眉。
疲惫不堪的赤眉猝不及防，又无法分辨敌我，立即土崩瓦解，四散溃逃。
要的就是这个效果！冯异下令全面追击，追到崤底（今河南洛宁县西北），大破赤眉，收降其将士及其家属八万多人。
赤眉剩下的十多万人赶紧东逃，想找个不像冯异这么厉害的投降。
冯异的捷报传来，刘秀十分高兴，立即颁旨慰劳，说：“平定赤眉，将士们确实劳苦功高，虽然开始时折翅受挫于回溪阪，但最终却能展翅高飞于渑池，可以说是早晨在东面失去的东西，晚上又从西面捡了回来。朝廷打算论功行赏，以酬答你们的功劳。”
在这封表扬信中，刘秀对冯异这个爱徒的喜爱和器重溢于言表，还给后人留下一句成语：“失之东隅，收之桑榆。”
冯异击败的是赤眉主力，而在长安周边及西面、南面，还有不少地方割据武装。
他并没有陶醉于眼前的胜利，而是很快又与同志们一道，整理行装，投入了新的战斗。
再说刘秀，自登基以来也很忙，一边调兵遣将征讨各地，一边文武兼施巩固权力，时不时地御驾亲征一把，还抽空生了几个儿子，把皇后也立了。
现在，冯异取得大捷的同时，刘秀亲自率领重兵，驾临宜阳。
此前，他早已布下了对赤眉的天罗地网，现在是收官的时候了。
这时的赤眉军，长时间打仗抢劫，没有认真休整过；他们给养匮乏，又长途跋涉，可谓筋疲力尽；他们刚挨了冯异一顿痛扁，不仅战斗力大大下降，士气也低落到了极点；加之天寒地冻，又有地方武装不断趁火打劫，他们疲惫极了，惊恐极了，也狼狈极了。
他们想跑又跑不掉，想向冯异投降，又怕再挨打，在饥寒交迫、损兵折将中，且战且退才逃到宜阳。
突遇刘秀的威武之师，赤眉惊恐万状，手足无措。
除了向刘秀乞降，赤眉已经别无选择了。
这么多年在外面行军打仗，烧杀抢掠，赤眉也渐渐明白了，投降其实也是个技术活儿，除了跪地求饶，还有很多其他复杂的东西在里面，要派一个有点文化的人去找刘秀接洽。
赤眉长期不知道重视知识和人才，只知道拳头和棍棒，不仅所作所为缺少人文气息和技术含量，队伍中连个文静人都不好找。
那就只有刘恭了！
刘恭是盆子皇帝的大哥，读书多，肚子里点子也多，又是刘家爷们儿，派他去跟刘秀接洽最合适不过了。
这家伙虽说说话办事絮叨，老是惹人烦，可是也不是计较这些的时候了。
俗话说“弱国无外交”“败将不可言勇”，跟人过招是需要实力的，现在的赤眉已经是刘秀案板上的鱼肉，怎么切全看刘秀的意思。
刘恭拜谒刘秀，心里发虚，带着乞求的口吻问刘秀：“盆子率领百万大军前来投降，陛下打算怎样对待他？”
刘秀答道：“饶你们不死罢了！”
到了这个份儿上刘恭还想忽悠，所谓“百万大军”不过是十多万筋疲力尽的残兵败将，刘秀又岂能是轻易被忽悠住的！
得到刘秀可以活命的承诺，赤眉立即认真准备投降的各项工作。
两天以后，樊崇率领“皇帝”刘盆子、“丞相”徐宣与三十多个赤眉高干前来投降。
这个场面很别扭，不，很滑稽。
樊崇在赤眉的职务是御史大夫，其实是皇帝刘盆子的领导，因为他资格老又力气大，是赤眉实际上的一哥。
徐宣本来是某县的狱卒，因为懂得《易经》才被安排当了丞相。赤眉队伍里能干粗活儿的人成把抓，像他这样能识文断字的人实在难找。
至于盆子，是摸阉儿当的皇帝，可他只想领导牛，根本不想领导人，甚至对谁来领导自己都不感兴趣。
总之，赤眉高层不过是一群没有纲领没有规矩也没有素质的乌合之众。这样的一群干部，最后光着膀子被人扁是难免的。
公元27年1月，洛水河畔，宜阳，寒风刺骨，樊崇、刘盆子等赤眉高干拜见刘秀，乞求投降。
为了表示投降的诚意，大家都光着膀子。很明显，天这么冷，光是脱衣服就需要极大的诚意。
同时，他们还给刘秀带来了抢来的礼物：传国玉玺，更始帝刘玄的七尺宝剑和一块玉璧。
传国玉玺就是当皇帝的信物，或者说皇帝身份的物证。
这一下，樊崇等人确实表明了投降称臣的诚心和决心，因为传国玉玺是想当一哥的人必抢之物。
这件艺术品的质地是蓝田玉，最早的所有者是秦始皇嬴政，玺文是“受命于天，既寿永昌”，出自李斯手笔。
嬴政创作这件艺术品是作为他首创皇帝职位并抢到这个职位的信物，希望自己的子孙千秋万代继承这个信物和位子。
可惜，他的子孙把这个信物和位子都没有看好。
公元前206年10月，嬴政的孙子子婴投降，把这个信物献给刘邦。
刘邦开创西汉王朝，把一哥位子传给自己子孙的同时，也遗传这个信物。
西汉末年，王莽篡位，当一切工作都准备好，就差这个玉玺没搞到手时，他还不敢宣布自己就是一哥。
当时，玉玺在他的姑妈、太皇太后王政君手里。王政君倒是很忠于刘汉婆家，一直像看护宝贝一样保管着这个东西。
王莽连哄带骗加威胁，王政君不得不把这个东西交给他。
王莽完蛋，这个东西被更始帝刘玄弄到手。
以此类推，赤眉又从刘玄那儿抢来这个东西。
现在，赤眉把这个宝贝献给刘秀，一切都在不言中。
在接受赤眉投降的时候，刘秀居高临下，恩威并重，充分表现出乱世人主的君子风度。
在宜阳城西，赤眉将士十多万人来投降，自觉地把盔甲、兵器缴了，堆起来差不多有熊耳山（今河南洛宁南）那么高。
大家确实被打服了，怕得要死，走投无路，也饿得要命。
投降，俺们真的想投降！
饿了，俺们真的是饿了！
俺们要投降，俺们要吃饭！
见此情形，刘秀动了恻隐之心，命令县里立即准备吃的。
好久没有吃饱过了！赤眉将士饥饿已久，早就想饱餐一顿了。
还是饭香！大家顾不得风度，风卷残云似的，把吃的喝的扫荡一空。当然，大家也从来不知道所谓“风度”为何物。
刘秀接下来又安排大家休息。——既然你们真心投降，先吃饭休息，有话明天再说吧。
第二天一大早，刘秀在洛水边上陈列兵马，安排赤眉将士排队参观。
他这是在向降者展示军威，他一定要让赤眉输得口服心服！
面对自己的老对手，刘秀得意洋洋地大声质问刘盆子：“你知道自己应该是死罪吗？”
刘盆子向来不是能撑场面说硬话的人，现在更是没有脾气。他诚惶诚恐地答道：“我确实该死，还望皇上可怜我，赦免我。”
刘秀大笑，说：“你这孩子倒是又聪明又狡猾，我们姓刘的没有笨蛋。”
忽悠了盆子，刘秀又对樊崇等人说：“你们对投降后悔吗？要是后悔，朕可以放你们回营，让你们重整旗鼓，再决胜负，朕不会强迫你们服从。”
樊崇一愣，无言相对。
樊崇等人本是粗人，动手动脚还行，对刘秀这样很有内涵的话，根本应答不上来。关键时候，倒是徐宣肚里多少有点东西，他连忙趴下叩头，回答说：“我们几个领头儿的出了长安东都门时，就商量好准备归顺皇上。然而其他人只能同享成功的快乐，难以共谋创新的计划，所以并没有把我们的打算告诉更多的人。现在，我们如愿以偿归顺皇上，就像脱离虎口回到了慈母的怀抱，个个从内心里面欢喜到了极点，哪里还有什么不服和遗憾呵。”
老徐这番话，显然是对刘秀的谄媚之言。
不久前，赤眉还横行疆场，抢掠百姓，杀败邓禹，甚至差点灭了冯异。但是，老徐现在这样说，刘秀听起来还是比较舒服的。无论老徐等赤眉高干心里怎么想的，现在能说出这样的话，看来是被打服了。刘秀要的就是这个效果。
他意味深长地对老徐说：“你也算是钝刀中的快刀，庸人中的能人了。”
看着匍匐在自己脚下的一群赤眉高干，曾经的强敌，现在的臣子，刘秀又用胜利者的口吻训诫一番：“你们本来是大逆不道的，所到之处残杀老弱，凌辱社稷，毁坏村舍，应该给予严惩。但是，你们也有三个地方可圈可点，一是攻城略地，走遍天下，而没有更换原配的妻子；二是拥立君主能用刘氏宗室；三是别的强盗在情况紧急时往往会杀了自己的头领投降，还自以为是多大的功劳，你们却能把一个活着的头领交给朕，这就是你们的三个值得肯定之处。所以，朕对你们网开三面，法外行仁。你们以后要洗心革面，重新做人，共享太平。”
赤眉高干们听了，连连叩头谢恩，赤眉其他降将全都纷纷跪下，高呼“万岁”。
刘秀的这番话先是斥责赤眉的无道，后又肯定他们的可取之处，倒是多少有点辩证法的味道。当然，这其实是刘秀君临天下思想的反映，也流露出他内心深处的某种情怀。
接下来，刘秀言行一致，对这些赤眉高干做了妥善安排，让他们各自带着老婆孩子居住在洛阳，每家赐给住宅一处，良田两顷。
在这战祸不停，饥荒连年之下，刘秀这样善待失败者，是个君子。
喧嚣一时的赤眉大军至此彻底被刘秀拿下。
更始的归宿
以后再提起赤眉的机会不多了，这儿顺便把他们几个核心人物的归宿交代一下。
大约半年后的夏天，樊崇、逄安想谋反，事情败露，被砍了。
不妨推测一下，假如樊崇、逄安真的想谋反，那只能说明他们确实没有自知之明，手握数十万大军都不是刘秀的对手，成了人家的阶下囚却要弄那么大的动静，他们不是脑子进水就是吃错了药。
在刘秀的京城里搞动作，在刘秀文臣如云、武将如林的环境里搞小动作，在短短半年时间，他们光是思想上的准备工作都来不及。
如果他们水平次到这个程度还想跟刘秀过招，那谁也帮不了他们。
但是，假如樊崇、逄安并没有谋反，而是以谋反罪被砍头，这事情就复杂了。
事情复杂，但原因简单：他们不能活得太久。
由于年代久远，真相无从得知，但可以肯定的是，刘秀最终还是想让他们死，只不过方式方法讲究了一点，不是“兜头就砍”，而是把他们“温柔地杀死”。
徐宣很识时务，很老实，刘秀没动他。
杨音在长安的时候对待刘秀的叔父刘良很好，有恩情，刘秀较为满意，就赐给他关内侯的爵位，使他成为赤眉高干中在刘秀那儿混得最光鲜的。
杨、徐后来都回到家乡，得以善终。
当年刘良无奈跟着侄儿们起兵后，到了长安，被更始帝刘玄安了个“国三老”的职位，很有面子，毫无实权。但刘秀与刘玄决裂后，他在长安度日如年，老是担心被杀。那些日子，他年迈体弱又孤苦伶仃，整天恐惧不安。但刘玄等人并没有杀他，除了大家是亲戚，还因为他们觉得刘良老而无用，杀他除了激怒刘秀没有任何好处。于是，他们对刘良还是很优待的。就是这个时候，杨音随樊崇等赤眉高干投降更始，没有被安排什么重要职务，却在照顾刘良上做了不少事。
刘盆子的哥哥刘恭有点学问，也很精明，当年随樊崇投降更始后被封为式侯，所以他对刘玄有一定的感情。他也很会冒险和投机，现在他看赤眉大势已去，为了给刘玄报仇，就寻机杀了谢禄，然后投案自首。
因为是本家宗室，死者又是赤眉降将，刘秀赦免了刘恭。
对于刘盆子本人，刘秀做到了仁至义尽，除了赏赐盆子很多财物，还安排他做了赵王刘良的郎中，负责为赵王管理内务。
后来，盆子失明，刘秀又赐给他荥阳（今属河南）的均输官地，那儿作为商业区，盆子光靠税收就能安度终生。
一个放牛娃，在迷离而血腥的政治绞杀中，能落下这样的结局，他应该觉得蛮好的。
这样，赤眉与更始一样，哑然谢幕。
邓禹同学又搞砸了
收拾了逄安，刘嘉就寻思投靠刘秀。
跟秀弟并肩战斗一直是刘嘉的愿望，只是这世道变化得太快又太乱，往往让人还没醒过神来，很多事都翻了个儿，他还没有找到正式的机会。
丞相李宝坚决反对归顺刘秀，苦劝刘嘉坐观天下成败。这年头称王称帝的到处都是，谁笑到最后还不一定，等等再说。
李宝很自负，他认为刘秀平定河北，与隗嚣占领天水、公孙述割据成都没有什么两样。如果占一块地盘就是皇帝，那目前皇帝这个职位早超编了。到处都是占地为王的家伙，谁说自己是皇帝他真的就是皇帝，那目前当皇帝的人还不挤成堆？
总之，李宝并不看好刘秀，劝刘嘉先别急，等等再说。
相反，有一个人则力劝刘嘉马上就投奔刘秀，他名叫来歙。
来歙是个猛人，德才都很了不起，也有很多精彩的表演。
来歙是刘秀的大老乡，阴丽华的小老乡，是刘秀的姑表哥，刘嘉的妻兄。
来歙的六世祖来汉，有能力，有才华，在汉武帝时官至光禄大夫，曾作为楼船将军杨仆的副手南征越南、北伐朝鲜。来歙的老爸来仲哀帝时官至谏议大夫。
按照西汉官制，光禄大夫、谏议大夫都是朝廷的闲职，主要任务是打杂救急，没有下属，没有固定职责，没有职数编制限制。但是来仲确实了不起，不是因为他在中央机关上班，而是因为他娶了刘秀的姑姑为妻，并且生了来歙。
来歙从小与刘秀一起长大，两人一起在长安太学求学，一起往来于京城和家乡之间。
不过，与刘秀的温文尔雅、沉稳内敛不同，青年的来歙除了学业优秀之外，还表现出远大的志向和慷慨的个性。
对于这样的表哥，有学问，有人品，有抱负，刘秀自然十分尊重，十分亲近，而且这种尊重和亲近发自内心，历久弥深。
刘秀兄弟起兵反莽时，官府立即逮捕了来歙，原因就是老来家跟刘秀是近亲。官府认为，刘秀兄弟起兵，你来歙要是不参与，鬼都不信！
在亲朋好友的努力搭救下，他才幸免于难。
不久，刘玄更始王朝开张，来歙被安排做了办事员。
但是，更始王朝向来不重视有真才实学的人，也不怎么讲究工作，而且“劣币驱逐良币”的潜规则盛行，没有谁拿他的建议当回事。他一生气，称病辞职——老子不跟你们玩了！
汉中王刘嘉的夫人就是来歙的胞妹，刘嘉见大舅哥失意，就专门派人邀请来歙来汉中发展。来歙于是来到汉中。
更始败亡，刘秀崛起，来歙就力劝妹夫刘嘉赶紧投奔刘秀。
这就是汉中王刘嘉目前的处境：丞相李宝力劝他先别急，坐观天下英雄斗法，来歙力劝他立即归顺刘秀，而他自己则从内心里打算投奔秀弟。
这样，在经过一番犹豫之后，刘嘉通过邓禹向刘秀转达了归顺的愿望，表示自己真心实意归顺，一定在新皇帝（刘秀）的领导下，配合邓将军好好修理赤眉。
刘秀当然批准，颁旨授权邓禹全权办理有关事项，并就刘嘉与邓禹合作事宜作了指示：“孝孙（刘嘉）向来谨慎善良，从小就跟我关系很好，目前他之所以采取观望态度，应当是长安那帮轻薄的家伙（指李宝等更始旧部）在中间捣鬼。”
邓禹因此对李宝非常反感。
刘嘉对刘秀所谓的归降，不过是个仪式罢了。于是，刘嘉、李宝、来歙来到云阳见邓禹。
对邓禹来说，代表刘秀接受刘嘉归降，是个很重要也很好办的大事，是他借以扩大人脉资源，整合队伍，挽回不利的军事局面和个人面子，进一步取信于刘秀的绝佳契机。
但是，他太不在状态，处置失当，把好事办砸了，而且砸得不可收拾。
李宝并不赞成现在归降刘秀，心里一直很别扭。刘秀不过是更始王朝的失意干部，邓禹不过是赤眉手下的败将，凭什么要向他们低头？
李宝是一个有点能耐也很有个性的人，他在更始王朝混个封侯拜将说明不了什么，因为更始高干基本上以“劣币”为主，不少流氓、混混、痞子混得也不比他差，刘嘉能聘他为相，才说明他至少不是吃干饭的。而他日前差点把逄安玩死，玩得又是那么轻松，进一步充分说明他已经具备在乱世跟高手过招的素质了。所以，李宝心里很别扭，很不舒服，很不服气。
这样，在刘嘉率众见邓禹的时候，李宝表现得很不屑，很傲慢，很无礼。
邓禹十分恼火！
他本来受刘秀的影响，对李宝经常在刘嘉跟前出“歪主意”不感冒，这下抓住了把柄，立即下令把他斩了。
有熟语说，两军交兵，不斩来使。还说，阵前杀降，为不祥之兆。接下来事态的发展，就是邓禹无法把握的了。
李宝的弟弟发誓要给哥哥报仇，迅速收拢李宝的部下，进攻邓禹。
邓禹近来老吃败仗，部下士气低落，加上供给匮乏，战斗力早就大大下降。但事到临头，他也只好接招。
一场本来亲切友好的合作，被邓禹弄成横眉竖眼的杀戮。一阵混战的结果，邓禹的将军耿诉被杀。
自从冯愔窝里斗，邓禹部队内部团结受到伤害，他本人的威信也受到影响，工作也总不在状态。目前，部队的军需供给发生严重困难，很多士兵包括过去慕名归附的纷纷开了小差。
在败退撤往高陵的途中，大家不得不用野果野菜充饥。
这时候的京城一带已经发生极为严重的饥荒，人们把所有能入口和不能入口的东西全部吃光，又争抢着吃自己的同类，村寨城郭十有九空，野地里布满累累白骨，惨不忍睹！
一些侥幸活着的人为了抵御天灾人祸，纷纷联合起来，营造工事，坚守对敌。人们除了死亡，就是疯狂。
这样，邓禹的部队已经不是过去的威武之师、仁义之师，而是一伙军心动摇、给养匮乏、离心离德、不想打仗的人。
远在洛阳的刘秀知道这个情况，下令邓禹立即率众回洛阳，不要再随便对赤眉用兵。
刘秀这也是对小邓的关心和爱护。出差在外辛苦了，回来歇歇吧。
这也是小邓的机会。他要是现在听从刘秀的安排，率领自己的这帮疲惫的弟兄回洛阳，也还不错，至少算全身而退。刘秀对他的命令非常客气，是给足了他面子的。
刘秀在对他的敕令里说：“一定要慎重，千万不要与走投无路的敌人作战。赤眉没有粮食，肯定会往东边来。我们的军队在东边以逸待劳，我折下树枝就可以抽打他们，你们不用担忧，不要再轻易用兵。”
刘秀对时局的观察是非常深刻精准的，对各种动作的安排也是非常合理有力的，这将很快得到证实。但是，邓禹则另有想法。他认为自己受命出兵，扑腾了半天，至今功未成名未就，而手下人心涣散，他感到既惭愧又气愤又焦虑，就想挽回局面。于是，他多次带着自己这支饥饿疲惫的队伍主动找赤眉过招，很遗憾，都没有占到便宜。
公元26年11月，刘秀决定更换西线主帅，用冯异取代邓禹，以期扭转被动形势，开拓新的局面。
小邓毕竟多一些书卷气，缺少实战经验，文可以治政，武却未必能安邦。况且，从近来表现看，面对日益复杂的政治军事形势，小邓确实太年轻。
刘秀这次对邓禹的使用，一开始显然是正确的，但是，后来形势变化了，刘秀虽有明确指示，却没能果断地调整小邓的职务，事实证明是个失误。
冯异文武兼备，沉稳练达，驾驭局面的能力和对刘秀的忠诚是早就见识过了的。
刘秀为人治政八字秘诀：内圣外王，君临天下
公元26年12月，由于在长安一带实在抢不到一粒粮食和任何东西，而且净剩下不是打人就是被打，赤眉觉得再待下去不光太没有意思，搞不好大家连命都能丢掉，于是卷席东去。
这时的赤眉还有二十多万人，但与邓禹部队的狼狈情形也差不多，一路上很多人开了小差。
粮食是如此重要，以至于人不吃它会饿死，部队没有它会散伙，社会也会因此扭曲变形。无论是赤眉高干，还是邓禹将军，当他不能让人吃饱饭的时候，大家谁也不会跟他走！
刘秀在洛阳对西边的局势洞若观火，派冯异出这趟苦差，希望他能尽快控制关中。
其实，冯异这些日子也并没有闲着。
年初，刘秀册封他为阳夏侯，封地在今天河南省太康县一带。紧接着，他受命率军出发，打击阳翟（今河南禹县）的地方武装严修、赵根等，轻松得手。
刘秀一直对冯异的能力和人品赞赏有加，对他的一贯表现很满意。为了犒赏冯异，刘秀特地下诏，要求他趁着胜利回家乡扫墓祭祖。
在这里，刘秀给了冯异极大的荣耀：他专门派太中大夫送去牛、酒作为祭品，还下令冯异家乡父城周围两百里以内郡太守和都尉以下的中高级军政干部，都带着宗族亲戚参加老冯家的祭礼。这是来自帝国一哥的极大的恩宠和无上的光荣。
这也是冯异凭自身的条件和努力得来的：出类拔萃的才干，谦逊自持的为人，当然，还有对刘秀的赤胆忠诚。
在刘秀众多的徒弟和粉丝中，有能力又忠诚的不在少数，但深得刘秀为人治政真传并始终被刘秀宠信唯恐不及的也就那几位，冯异是其中的典型代表。
刘秀为人治政的这种真传简单说就是八个字：内圣外王，君临天下。
在自身的修行和刘秀的培养下，冯异逐渐具备了内圣外王的一切条件，但无论在什么环境中，他总是小心翼翼又尽心尽力地把自己的本职工作做好。
冯异出发时，刘秀亲自送行到洛阳西郊的河南县，并且赐给他一系列高档的生活和工作用具：皇帝乘用的车马，用宝玉装饰的七尺宝剑等。
同时，刘秀还特意给冯异一道敕谕，反复告诫他不要热衷于略地屠城，而要重在安抚民心，控制局面。
刘秀说：“三辅地区遭受王莽、更始的祸害，再加上赤眉、延岑的骚扰，老百姓生灵涂炭，又无所依靠，无处诉说，朕派你这次出征，未必非要略地屠城，主要是稳定局面，安抚人心。我们的将领并不是不会作战，而是大家喜欢掳掠，所以常常难以把事情办得很圆满。你本来就善于统御文吏武将，这次希望你能严明纪律，不要再给有关郡县添加麻烦，给老百姓增加苦难了。”
刘秀的这番话可谓苦口婆心，既是对冯异的耳提面命，也是师徒二人治军治政的基本理念。
接下来，刘秀又对冯异作了具体工作安排：解散聚集纠斗的普通百姓，组织他们从事农业生产；对投降的武装集团头领送交洛阳处理，毁掉其营寨使之不能再度聚集；对少数不听招呼、不服气的坚决打击，等等。
冯异叩头受命，随即率部西行，踏上这块邓禹的伤心之地。
冯异代邓禹西征的这会儿，已经是公元26年的隆冬季节，三辅地区的惨状更加让人不忍卒睹。饿死的和战死的尸体随处可见，野地里、河滩上、城郭里、营寨中早已没有可食之物，侥幸活下来的人们忙着聚集起来抗敌保命，自称将军的人比粮店、水井的数量还多。大家觉得，在眼前这个乱世，皇帝王侯保不了自己，乡村干部也没有办法，最重要的是有粮食吃又不受气，而最可靠的当然是拳头硬。
冯异西行，心想，自己要不辱使命，必须像师傅在河北那样，恩威并重，文武齐上，软硬兼施，打出一系列组合拳来。
于是，他一面大张旗鼓地宣传刘汉王朝的恩德，深入细致地做老百姓的思想政治工作，一面严厉打击少数抗命不遵、胡作非为的暴徒。
冯异深知，赤眉和地方武装虽然无赖，不论套路，但多是饿极了的亡命之徒，所以，他在打组合拳的动作风格上是很沉稳谨慎的，每一下都没有花架子，步步为营，招招夺命。
这样，他动身没有多久，弘农一带就有十几个自称将军的人率部向他投降。
这时候，为了配合冯异西征，刘秀也为可能东归的赤眉布下了天罗地网。
刘秀一送走冯异，立即派破奸将军侯进屯兵新安（今河南渑池东），派建威大将军耿弇屯兵宜阳（今河南宜阳西），牢牢扼住这两处赤眉东归的必经之路。
同时，刘秀还交待了战略战术：赤眉要是直接东来，就由耿将军出动宜阳部队往新安方向打；赤眉要是向南绕道，就由侯将军出动新安部队往宜阳方向打。
刘秀的这套组合拳，其实就是口袋战术加尖刀夺命，实在厉害！
冯异西进就是一把尖刀，既锋利硬实，刀法又富于变化。
耿弇、侯进的两支队伍布好了口袋阵，以逸待劳，就等赤眉来钻了。
打个比方，赤眉就像胳膊腿儿被拽着缠着，胸前被抵着一把利刃，他想不就范都难。
这样，只要没有谁来搅局，刘秀的这套组合拳、铁桶阵完全可以轻松地把赤眉拿下，但是，历史是如此精彩，总是以千姿百态和变化无常的面目示人，让人们目不暇接。
冯异徐徐西进的时候，在华阴（今陕西华阴东南）与东逃的赤眉相遇。
赤眉早就在长安待得不耐烦了，也实在待不下去了，归心似箭：我们要回家！我们要吃饭！他妈的！
跑在前面当先锋的是凶狠勇猛的赤眉将军刘始、王宣等人。
这时的赤眉是饥饿的。人在饥饿时往往会有超常或者失常的表现。
有句格言说，两军相遇勇者胜。这强调的是勇敢，但也不是绝对，勇敢固然是十分可贵的，可是智慧往往更有杀伤力。换句话说，更多的时候，两军相遇或者是高手过招，往往是智者占上风。
面对凶猛的赤眉军，冯异使出的是慢动作。他步步为营，扎住阵脚，完全是稳中求胜的打法。
他越是这样，赤眉越狂躁，就猛冲猛打。而赤眉越急躁，他就越稳健，不求急攻，争取用最小的代价换取最大的胜利。
就这样周旋了两个多月，冯异与赤眉交战数十个回合，不仅成功地降服赤眉将军刘始、王宣及其所部五千多人，还把赤眉主力牢牢地困在原地。
按照刘秀的思路，赤眉缺少给养，困在哪儿时间长了都能困死。面对稳健的冯大将军，赤眉既打不过又摆脱不掉，十分头痛。
转眼已是来年春天，刘秀专门派遣使者来到华阴前线，封冯异为征西大将军，对他的精彩表现给予肯定和鼓励。
按照这个势头，在刘秀战略战术的指导和耿弇、侯进的配合下，假以时日，冯异要玩死赤眉没有一点问题。
可是，一个搅局人的出现，破坏了冯异的大好形势。
这个搅局人是重量级的，因为他是邓禹。
回溪阪大败退——牺牲原则的恶果
邓禹的职务被冯异取代，心里十分窝火，十分不甘。
自己被刘秀高度信任，这是大家都知道的，现在老是吃败仗，既对不起刘秀的栽培，自己也很没有面子。所以，他一边率领车骑将军邓弘等撤退，一边老是想打几个胜仗表现表现。
其实这时候他的给养也很困乏，部队的战斗力已经大大下降，他多次率领部队找仗打，都败在赤眉手下。
他沮丧到了极点！我的满腹韬略，我的指点江山，还有我的光荣和梦想……
邓禹失望极了，郁闷极了，只好带着残兵败将悻悻东归。
小邓用他的实际行动证明，学问和能力是密切相连的，但又根本不是一回事。
有学问说明你懂得多，有能力说明你会干活儿。
光有学问只能说明你懂得多，顶多是个读书人；光会干活儿只能说明你是具体工作者，顶多是个熟练工匠。
谁要是能把学问和能力有机结合起来，使之相得益彰，他将获得巨大的力量，将是很可怕，很难战胜的。
这就是毛泽东同志倡导的要“理论联系实际”。
冯异一直从正面证明，小邓目前则老是以自己的实际行动做反例。
所以，毛泽东同志反复告诫我们要坚持理论联系实际，这既是学风、也是作风上的要求。
小邓狼狈地来到华阴时，已是次年春天，也正是冯异积小胜为大胜，打得赤眉没脾气的时候。一见到冯异，邓禹就提出跟他联手，共同进攻赤眉。
这其实是严重违反组织原则和工作纪律的。
很显然，小邓已经无权再插手关中战事，他唯一能做的就是赶快回洛阳，见刘秀复命，等待下一步的工作安排。对此，他当然不是不懂，但是，他实在想打个胜仗多少挽回点面子，又实在相信自己对刘秀的绝对忠诚和刘秀对自己的绝对信任，就把原则和纪律先放一放。
他认为联手冯异打赤眉，是自己此次西行唯一的也是最后的选项了。
于是，他与邓弘一起，要求冯异跟自己联合起来，立即发动对赤眉的进攻。
一开始冯异是坚决反对这样做的。因为猛捶乱打、速战速决正是赤眉的长项，而对于肩负军事政治双重任务的冯异西征军，更需要的是稳打稳扎、步步为营。冯异认为，自己这些天来正是这样严格执行刘秀的战略意图才取得不俗战果的。
由于小邓是刘秀面前第一红人，又是自己的上级（大司徒），冯异只好委婉而耐心地表达自己的不同意见。他说：“我与赤眉军对抗了几十天，虽然多次俘获对方的猛将，但他们目前剩下的将士还有很多。我们可以渐渐地用恩德威信柔服他们，用武力速战破敌是很难的。皇上现在已经在东边派重兵扼住了几个咽喉要道，截住了敌人的东归之路，我在西边从容地打他们，按皇上的既定计划来破敌，才是万全之策。”
冯异的这番话虽然委婉耐心，意思表达得却清楚明白：对敌人只能智取，难以速胜。况且皇上已经布下了口袋阵，按既定方针打下去是没问题的。领导，您歇歇吧。
冯异说的这些既是刘秀的战略部署，也是目前战场上的客观现实，同时，他还在这里提出了一个极其重要的政治军事理念：柔服。
对于“柔服”这个理念，冯异的原话是这样表述的：“可稍以恩信倾诱。”
就是说，可以做深入细致的思想政治工作，逐渐用恩惠和威信说服打动他们。
这个理念其实就是刘秀君临天下的理念，冯异深得真传，他理解得透，运用得活。
但是，这时的邓禹求胜利、顾面子心切，根本听不进正确意见，坚持安排邓弘出兵挑战赤眉，跟赤眉死磕。
赤眉在战斗里成长，付出了血的代价，也学会了不少招数。
他们上上下下渐渐明白，打仗其实跟种庄稼一样，要看天时变化，要根据实际需要换换动作，总之，不能一条道走到黑。
这在刘秀、冯异那儿，叫做“具体问题具体分析”。
可惜，赤眉过去打仗只知道使蛮劲，明白这个道理太晚了，那就只能在邓禹、邓弘身上试试了！正好，两邓目前不在状态。
双方激战几天，并没有分出高低胜败。
赤眉决定使个阴招。
这要是在刘秀、冯异那儿，叫做“兵不厌诈”。
这一天，在双方一阵对砍之后，赤眉假装败了，惊慌失措地逃走，连辎重也没顾得带上。
邓弘的手下一看赤眉丢下的车辆上堆满大豆等粮食，就纷纷跑过去争抢。大家都累了，都饿了，赶紧抢吧！
当大家一窝蜂跑到车跟前时，才发现自己上当了：车辆上装的都是灰土，上面薄薄地盖了一层大豆！
为时已晚。
刚跑出不远的赤眉军回身杀过来，邓弘手下还没回过神来，被一阵猛打，四散溃逃。
关键时候，冯异是顾全大局的。
他一见邓弘吃亏，连忙与邓禹一起联手救援。
又是一番激战，在冯异和两邓的奋力拼搏下，赤眉才稍稍撤退。
就在这刚刚打退赤眉、稳住阵脚的时候，冯异提出，同志们又累又饿，应该暂且休息，养精蓄锐，伺机再战。
其实，他不需要提出，直接安排就行了，因为他受命全权负责西征事务。但是，正如前面说的，考虑到邓禹是刘秀面前第一红人，又是自己的领导，冯异明知邓禹违反组织原则和工作纪律，还是不得不迁就一点、谦虚一点，尽量维护邓禹的威信。
而邓禹则不听冯异的意见，认为赤眉刚刚小败，我们应该一鼓作气，乘胜追击！
这时候这样做，只能说小邓急功近利了。冯异无奈，明知这样不是个办法，也只好服从领导。
这个时候，赤眉已经打疯了，正在兴头上。
赤眉是一帮擅长干急活儿的人，特别是在他们暴躁或者饥饿的时候，往往会有超常的发挥。而冯异的西征军和邓禹残部则很仓皇很仓促，又饿又累。更重要的是，他们指挥官意见不统一，没有从容的周密的计划和安排。
冯异对拿下赤眉自有满腹韬略，但他现在为了迎合领导正在牺牲原则，结果可想而知。一番大战，赤眉完胜，冯、邓部属死伤三千多人。
不仅如此，在赤眉的猛打猛攻下，邓禹仓皇逃命，随身仅剩下二十四个随从，一直跑到宜阳才算摆脱赤眉的追杀。
冯异更是狼狈，为了不暴露自己，他不得不舍弃战马，步行逃命，千辛万苦才得脱身。跑到回溪阪（今河南渑池南）时，他身边仅剩下几个人。
冯异自投奔刘秀独当一面带兵以来，从没吃过败仗，这次弄成这样，完全是邓禹瞎指挥，而自己又不能坚持正确意见造成的。
这是一次让邓禹终生难忘的失败，不仅证明了刘秀用他西征独当一面主持军机是错误的，而且表明他的长项并不是带兵。
想当初他肩负刘秀的重托，率两万精兵强将西进，确实是豪华阵容。一上来，他坚决贯彻刘秀的战略战术，斩顽敌，收民心，不仅壮大了队伍，而且在关中建立了刘秀王朝的权威，他的个人威望也如日中天。
他的品德才学、人文修养确实已经达到极高的境界，但他有一个缺点，就是固执，相当的固执。不幸的是，这个缺点在复杂局面下又是致命的。
这又使人想到经济学上的“木桶理论”，小邓的固执成为他的木桶最短的那块板子。
越是在关键时候，“木桶理论”越能发挥作用。眼前，“固执”这块最短的木板让小邓的木桶几乎盛不到水。
他满腹经纶，学富五车，谋略超群，但是，他经不住赤眉的乱拳。这也从哲学的角度说明“理论联系实际”的学风和作风是何等重要！
至此，他除了身边的二十四个随从，数万大军已经或死或散，全军覆没。
逃到宜阳，邓禹极其惭愧。不过，他还有自知之明，立即向朝廷打报告，请辞大司徒职务和梁侯爵位。
刘秀对他违抗旨意数次战败也十分生气，发文免去他的大司徒职务，但保留梁侯爵位。
皇见皇，收服赤眉
同样是失败，邓、冯两人失败的风格是完全不同的：邓禹是一败涂地，很凄惨，而冯异则反败为胜，很凄美。
冯异作为刘秀的嫡传弟子，对刘秀为人做事的真味体会最深，他的智慧谋略和操作能力是刘秀其他的弟子和粉丝难以企及的，不仅文武双全，而且十分喜欢动脑子，往往有出人意料之举。
这一次，他牺牲原则迎合邓禹实属迫不得已。在这次明知必败的战斗中，他其实留了一手。
退却时，冯异就暗中部署部分可靠又善战的将士乔装打扮，换上赤眉的衣服，把眉毛染成红色，有的混入赤眉队伍，有的就近潜伏在道路两侧。
他跑回营地后立即加固工事，迅速收集驻守的和被打散的队伍，算了算还有数万人。
世道乱成这样，一场惨败之后还能聚集这么多将士，充分说明了冯异的号召力和凝聚力。
这时候邓禹已经跑向宜阳了。没有了领导的瞎指挥，冯异完全可以轻装上阵，他跟赤眉约定日期再打。
冯异这是在忽悠赤眉，想喘口气。
不知道赤眉是如何想的，他们本来可以乘胜追击，一举打垮汉军，这时竟然同意跟冯异“约期会战”。
第二天一大早，赤眉出动上万人攻击冯异的先头部队，冯异仅派出少量人马前去解救。
赤眉见此情形，认为冯异果然是手下败将，也就这点能耐，于是倾巢出动，想一阵乱拳痛扁冯异。
看看火候到了，冯异不再示弱，立即出动大军正面迎敌，指挥着经过休养的将士，完全把打仗摆弄成了艺术。
双方激战大半天，到了中午，赤眉撑不住了，渐渐败下阵来，想跑。
冯异岂能放手？
他成功地为自己赢得了大半天喘息的时间，又成功地把对手拖住耗垮，现在是出组合拳的时候了！
他看火候到了，立即下令潜伏在附近的将士动手。
这些乔装打扮的将士以逸待劳，早就按捺不住了，个个迅速冲出，猛砍赤眉。
疲惫不堪的赤眉猝不及防，又无法分辨敌我，立即土崩瓦解，四散溃逃。
要的就是这个效果！冯异下令全面追击，追到崤底（今河南洛宁县西北），大破赤眉，收降其将士及其家属八万多人。
赤眉剩下的十多万人赶紧东逃，想找个不像冯异这么厉害的投降。
冯异的捷报传来，刘秀十分高兴，立即颁旨慰劳，说：“平定赤眉，将士们确实劳苦功高，虽然开始时折翅受挫于回溪阪，但最终却能展翅高飞于渑池，可以说是早晨在东面失去的东西，晚上又从西面捡了回来。朝廷打算论功行赏，以酬答你们的功劳。”
在这封表扬信中，刘秀对冯异这个爱徒的喜爱和器重溢于言表，还给后人留下一句成语：“失之东隅，收之桑榆。”
冯异击败的是赤眉主力，而在长安周边及西面、南面，还有不少地方割据武装。
他并没有陶醉于眼前的胜利，而是很快又与同志们一道，整理行装，投入了新的战斗。
再说刘秀，自登基以来也很忙，一边调兵遣将征讨各地，一边文武兼施巩固权力，时不时地御驾亲征一把，还抽空生了几个儿子，把皇后也立了。
现在，冯异取得大捷的同时，刘秀亲自率领重兵，驾临宜阳。
此前，他早已布下了对赤眉的天罗地网，现在是收官的时候了。
这时的赤眉军，长时间打仗抢劫，没有认真休整过；他们给养匮乏，又长途跋涉，可谓筋疲力尽；他们刚挨了冯异一顿痛扁，不仅战斗力大大下降，士气也低落到了极点；加之天寒地冻，又有地方武装不断趁火打劫，他们疲惫极了，惊恐极了，也狼狈极了。
他们想跑又跑不掉，想向冯异投降，又怕再挨打，在饥寒交迫、损兵折将中，且战且退才逃到宜阳。
突遇刘秀的威武之师，赤眉惊恐万状，手足无措。
除了向刘秀乞降，赤眉已经别无选择了。
这么多年在外面行军打仗，烧杀抢掠，赤眉也渐渐明白了，投降其实也是个技术活儿，除了跪地求饶，还有很多其他复杂的东西在里面，要派一个有点文化的人去找刘秀接洽。
赤眉长期不知道重视知识和人才，只知道拳头和棍棒，不仅所作所为缺少人文气息和技术含量，队伍中连个文静人都不好找。
那就只有刘恭了！
刘恭是盆子皇帝的大哥，读书多，肚子里点子也多，又是刘家爷们儿，派他去跟刘秀接洽最合适不过了。
这家伙虽说说话办事絮叨，老是惹人烦，可是也不是计较这些的时候了。
俗话说“弱国无外交”“败将不可言勇”，跟人过招是需要实力的，现在的赤眉已经是刘秀案板上的鱼肉，怎么切全看刘秀的意思。
刘恭拜谒刘秀，心里发虚，带着乞求的口吻问刘秀：“盆子率领百万大军前来投降，陛下打算怎样对待他？”
刘秀答道：“饶你们不死罢了！”
到了这个份儿上刘恭还想忽悠，所谓“百万大军”不过是十多万筋疲力尽的残兵败将，刘秀又岂能是轻易被忽悠住的！
得到刘秀可以活命的承诺，赤眉立即认真准备投降的各项工作。
两天以后，樊崇率领“皇帝”刘盆子、“丞相”徐宣与三十多个赤眉高干前来投降。
这个场面很别扭，不，很滑稽。
樊崇在赤眉的职务是御史大夫，其实是皇帝刘盆子的领导，因为他资格老又力气大，是赤眉实际上的一哥。
徐宣本来是某县的狱卒，因为懂得《易经》才被安排当了丞相。赤眉队伍里能干粗活儿的人成把抓，像他这样能识文断字的人实在难找。
至于盆子，是摸阉儿当的皇帝，可他只想领导牛，根本不想领导人，甚至对谁来领导自己都不感兴趣。
总之，赤眉高层不过是一群没有纲领没有规矩也没有素质的乌合之众。这样的一群干部，最后光着膀子被人扁是难免的。
公元27年1月，洛水河畔，宜阳，寒风刺骨，樊崇、刘盆子等赤眉高干拜见刘秀，乞求投降。
为了表示投降的诚意，大家都光着膀子。很明显，天这么冷，光是脱衣服就需要极大的诚意。
同时，他们还给刘秀带来了抢来的礼物：传国玉玺，更始帝刘玄的七尺宝剑和一块玉璧。
传国玉玺就是当皇帝的信物，或者说皇帝身份的物证。
这一下，樊崇等人确实表明了投降称臣的诚心和决心，因为传国玉玺是想当一哥的人必抢之物。
这件艺术品的质地是蓝田玉，最早的所有者是秦始皇嬴政，玺文是“受命于天，既寿永昌”，出自李斯手笔。
嬴政创作这件艺术品是作为他首创皇帝职位并抢到这个职位的信物，希望自己的子孙千秋万代继承这个信物和位子。
可惜，他的子孙把这个信物和位子都没有看好。
公元前206年10月，嬴政的孙子子婴投降，把这个信物献给刘邦。
刘邦开创西汉王朝，把一哥位子传给自己子孙的同时，也遗传这个信物。
西汉末年，王莽篡位，当一切工作都准备好，就差这个玉玺没搞到手时，他还不敢宣布自己就是一哥。
当时，玉玺在他的姑妈、太皇太后王政君手里。王政君倒是很忠于刘汉婆家，一直像看护宝贝一样保管着这个东西。
王莽连哄带骗加威胁，王政君不得不把这个东西交给他。
王莽完蛋，这个东西被更始帝刘玄弄到手。
以此类推，赤眉又从刘玄那儿抢来这个东西。
现在，赤眉把这个宝贝献给刘秀，一切都在不言中。
在接受赤眉投降的时候，刘秀居高临下，恩威并重，充分表现出乱世人主的君子风度。
在宜阳城西，赤眉将士十多万人来投降，自觉地把盔甲、兵器缴了，堆起来差不多有熊耳山（今河南洛宁南）那么高。
大家确实被打服了，怕得要死，走投无路，也饿得要命。
投降，俺们真的想投降！
饿了，俺们真的是饿了！
俺们要投降，俺们要吃饭！
见此情形，刘秀动了恻隐之心，命令县里立即准备吃的。
好久没有吃饱过了！赤眉将士饥饿已久，早就想饱餐一顿了。
还是饭香！大家顾不得风度，风卷残云似的，把吃的喝的扫荡一空。当然，大家也从来不知道所谓“风度”为何物。
刘秀接下来又安排大家休息。——既然你们真心投降，先吃饭休息，有话明天再说吧。
第二天一大早，刘秀在洛水边上陈列兵马，安排赤眉将士排队参观。
他这是在向降者展示军威，他一定要让赤眉输得口服心服！
面对自己的老对手，刘秀得意洋洋地大声质问刘盆子：“你知道自己应该是死罪吗？”
刘盆子向来不是能撑场面说硬话的人，现在更是没有脾气。他诚惶诚恐地答道：“我确实该死，还望皇上可怜我，赦免我。”
刘秀大笑，说：“你这孩子倒是又聪明又狡猾，我们姓刘的没有笨蛋。”
忽悠了盆子，刘秀又对樊崇等人说：“你们对投降后悔吗？要是后悔，朕可以放你们回营，让你们重整旗鼓，再决胜负，朕不会强迫你们服从。”
樊崇一愣，无言相对。
樊崇等人本是粗人，动手动脚还行，对刘秀这样很有内涵的话，根本应答不上来。关键时候，倒是徐宣肚里多少有点东西，他连忙趴下叩头，回答说：“我们几个领头儿的出了长安东都门时，就商量好准备归顺皇上。然而其他人只能同享成功的快乐，难以共谋创新的计划，所以并没有把我们的打算告诉更多的人。现在，我们如愿以偿归顺皇上，就像脱离虎口回到了慈母的怀抱，个个从内心里面欢喜到了极点，哪里还有什么不服和遗憾呵。”
老徐这番话，显然是对刘秀的谄媚之言。
不久前，赤眉还横行疆场，抢掠百姓，杀败邓禹，甚至差点灭了冯异。但是，老徐现在这样说，刘秀听起来还是比较舒服的。无论老徐等赤眉高干心里怎么想的，现在能说出这样的话，看来是被打服了。刘秀要的就是这个效果。
他意味深长地对老徐说：“你也算是钝刀中的快刀，庸人中的能人了。”
看着匍匐在自己脚下的一群赤眉高干，曾经的强敌，现在的臣子，刘秀又用胜利者的口吻训诫一番：“你们本来是大逆不道的，所到之处残杀老弱，凌辱社稷，毁坏村舍，应该给予严惩。但是，你们也有三个地方可圈可点，一是攻城略地，走遍天下，而没有更换原配的妻子；二是拥立君主能用刘氏宗室；三是别的强盗在情况紧急时往往会杀了自己的头领投降，还自以为是多大的功劳，你们却能把一个活着的头领交给朕，这就是你们的三个值得肯定之处。所以，朕对你们网开三面，法外行仁。你们以后要洗心革面，重新做人，共享太平。”
赤眉高干们听了，连连叩头谢恩，赤眉其他降将全都纷纷跪下，高呼“万岁”。
刘秀的这番话先是斥责赤眉的无道，后又肯定他们的可取之处，倒是多少有点辩证法的味道。当然，这其实是刘秀君临天下思想的反映，也流露出他内心深处的某种情怀。
接下来，刘秀言行一致，对这些赤眉高干做了妥善安排，让他们各自带着老婆孩子居住在洛阳，每家赐给住宅一处，良田两顷。
在这战祸不停，饥荒连年之下，刘秀这样善待失败者，是个君子。
喧嚣一时的赤眉大军至此彻底被刘秀拿下。
更始的归宿
以后再提起赤眉的机会不多了，这儿顺便把他们几个核心人物的归宿交代一下。
大约半年后的夏天，樊崇、逄安想谋反，事情败露，被砍了。
不妨推测一下，假如樊崇、逄安真的想谋反，那只能说明他们确实没有自知之明，手握数十万大军都不是刘秀的对手，成了人家的阶下囚却要弄那么大的动静，他们不是脑子进水就是吃错了药。
在刘秀的京城里搞动作，在刘秀文臣如云、武将如林的环境里搞小动作，在短短半年时间，他们光是思想上的准备工作都来不及。
如果他们水平次到这个程度还想跟刘秀过招，那谁也帮不了他们。
但是，假如樊崇、逄安并没有谋反，而是以谋反罪被砍头，这事情就复杂了。
事情复杂，但原因简单：他们不能活得太久。
由于年代久远，真相无从得知，但可以肯定的是，刘秀最终还是想让他们死，只不过方式方法讲究了一点，不是“兜头就砍”，而是把他们“温柔地杀死”。
徐宣很识时务，很老实，刘秀没动他。
杨音在长安的时候对待刘秀的叔父刘良很好，有恩情，刘秀较为满意，就赐给他关内侯的爵位，使他成为赤眉高干中在刘秀那儿混得最光鲜的。
杨、徐后来都回到家乡，得以善终。
当年刘良无奈跟着侄儿们起兵后，到了长安，被更始帝刘玄安了个“国三老”的职位，很有面子，毫无实权。但刘秀与刘玄决裂后，他在长安度日如年，老是担心被杀。那些日子，他年迈体弱又孤苦伶仃，整天恐惧不安。但刘玄等人并没有杀他，除了大家是亲戚，还因为他们觉得刘良老而无用，杀他除了激怒刘秀没有任何好处。于是，他们对刘良还是很优待的。就是这个时候，杨音随樊崇等赤眉高干投降更始，没有被安排什么重要职务，却在照顾刘良上做了不少事。
刘盆子的哥哥刘恭有点学问，也很精明，当年随樊崇投降更始后被封为式侯，所以他对刘玄有一定的感情。他也很会冒险和投机，现在他看赤眉大势已去，为了给刘玄报仇，就寻机杀了谢禄，然后投案自首。
因为是本家宗室，死者又是赤眉降将，刘秀赦免了刘恭。
对于刘盆子本人，刘秀做到了仁至义尽，除了赏赐盆子很多财物，还安排他做了赵王刘良的郎中，负责为赵王管理内务。
后来，盆子失明，刘秀又赐给他荥阳（今属河南）的均输官地，那儿作为商业区，盆子光靠税收就能安度终生。
一个放牛娃，在迷离而血腥的政治绞杀中，能落下这样的结局，他应该觉得蛮好的。
这样，赤眉与更始一样，哑然谢幕。
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