首页 > 最有本事的皇帝：治世读刘秀 第一部：天下雄主 > 第八章 血战昆阳——拼命的人才有成功的资格
一见数十倍于己、气势汹汹的官军排山倒海地压过来，城外的联军将士惊慌失措，调头就跑，纷纷收缩防守，跑回城里。大家喊老婆，叫孩子，商量着赶紧散伙儿，打算各自逃命。
有几个没出息的，干脆悄悄地溜出城，投降了官军的前锋严尤。这几个家伙完整地出卖了昆阳城的防务信息，并且帮助严尤分析联军将领的情况。
俗话说，千军易得，一将难求。还说，兵熊熊一个，将熊熊一窝。特别是冷兵器时代，在两军对垒、即将对砍的时候，了解对方挑头的是谁至关重要。
干实事要靠真本领
虽然在联军中被几个小人耍弄，刘縯、刘秀兄弟还是以反莽大局为重。在舂陵子弟和更多的将士纷纷不平的时候，他们把个人进退荣辱放在一旁，决心尽心尽力地把本职工作干好，用实际行动证明自己。
事实也证明，刘縯兄弟搞阴谋诡计不行，干工作确实是出类拔萃的。
刘秀与王凤、王常率部连续拿下昆阳、定陵（今河南舞阳北）、郾城（今河南郾城），势如破竹，把更始政权的势力推进到颍川郡（治今河南禹县）境内。
更为重要的是，他们缴获了大量的粮食、牲畜等军需物资，转运到宛城城外，雪中送炭，有力地支援了更始朝廷及其围城战斗。
这里必须说明的是，在上述攻城拔寨的战斗中，刘秀身为一个副将，却很好地发挥了一军主帅的作用。而王凤等人自知才能不如刘秀，就大胆地放手让他去干活儿，也表现出一定的自知之明。否则，如果王凤等人像争权夺利那样积极地抢着去干活儿，刘秀也不一定有施展才干的机会。
如果说刘秀实在太优秀，打仗取胜没有悬念的话，那边，刘縯指挥的宛城攻坚战则很有戏剧性。刘縯指挥攻打宛城的主力部队，为众已达十万人。以刘縯的生猛刚烈，加之更始皇帝刘玄想找地方住下来心切，不难想象攻势之猛。
但城内的岑县长也是智勇兼备的难得人才，硬是在不具备守城条件的情况下把宛城守住了。
正在刘縯与岑县长僵持的时候，进攻新野的那支联军求助。
新野这边，联军攻城也迟迟不下。实在被打急了，新野县长（王莽改称县宰）潘临爬上城头高喊：“别打了！只要你们大司徒刘縯来了，哪怕他写个信来，我们就投降！”
潘县长这并不是搞笑，既然投降，总要有个条件，我的条件就是面子，我要投降给你们联军最优秀、最厉害的人——刘縯。
想必潘县长作为新莽基层干部，肯定也接到了王莽朝廷对刘縯的通缉令，进行过射击、擒拿刘縯的业务训练，心想遇到刘縯这样的猛人，被他打死也不丢人。
果然，刘縯率军前来，刚到城下，潘县长就心悦诚服地开城投降了。这样，刘縯拿下新野，使更始政权的南边得以巩固。
凡此种种，再次充分说明，刘縯、刘秀兄弟的才干和威信，无论在联军内部，还是在敌人那儿，都达到了无人企及的地步。
王莽的保命“三板斧”
面对四面熊熊燃烧过来的烈火和不绝于耳的“楚歌”，王莽恼怒恐慌至极。
特别是刘玄称帝的消息传来，他犹如五雷击顶。为了保住这来之不易的一哥位子，作为最大的“劣币”，他决定进一步不择手段、丧尽天良。
公元23年，刘玄称帝不久，为了掩饰恐惧，粉饰太平，王莽决定再婚。
他派出多个工作组，到各地挑选了很多处女，又亲自面试，从中精选了121个弄进后宫。
在这些不幸的女孩子中，他看中了杜陵（今属陕西省）人史谌的女儿，要纳为皇后。
王莽续弦，不能说是私事，因为他不仅为此动用了国家公器和民脂民膏，还把这事政治化。
他下诏选史氏女为继后，把她老爸史谌喊来，赐给他黄金3万斤、珍宝锦帛及车马奴婢无数，算作聘礼。
同时，他还封岳父史谌为和平侯、宁始将军。老史有两个儿子，也被授予侍中职务。
不过，这时王莽年已68岁，头发胡子全白了。为了表现自己仍然正值青春期，身强力壮，这时化学染发剂还没有出现，他采取很环保的办法解决问题：用炭涂头发，用墨染胡子，把自己好好地包装一番，看起来像个中年爷们儿。
接下来，王莽举办了极其隆重的结婚典礼，远非刘玄的登基典礼能比。
他安排史氏女出城，再乘凤辇进宫，他亲自到未央宫前殿迎接，然后同入洞房。
与普通人的婚礼不同的还有，他同时宣布册立其他120名入围的女孩子，综合养眼指数等多种因素，授予她们和、嫔、美、御四种不同等次的名分，都给予相应的国家干部待遇。
把染黑头发胡子、安排这些女孩子政治经济待遇的问题解决了，新的问题又来了，那就是王莽本人的身体。
后宫本来就美女如云，再弄这么多青春少女进来，以他年力已衰的老朽之躯，无论如何也吃不消。
毕竟王莽是作孽高手，安排人到处寻找方士入宫，要求他们炮制能让人返老还童的仙药（其实就是壮阳药），好方便自己进行男女苟合之事。
西谚云：“上帝让谁灭亡，必先让他疯狂”，这话应在王莽身上再合适不过了。他就是这么疯狂，所以一步步逼近灭亡。
虽然刚刚又当了一把新郎，他的喜气和好运也并没有随之而来：饿死的老百姓越来越多，喊骂要打的人越来越多。
王莽虽然在治国理政、镇压起义上已经黔驴技穷，忽悠人还是有几招的。他拼命地挣扎，使出最后三招：做样子，收摊子，掷刀子。
其实这三招毫无新意，他过去也玩给大家看过，只是他在这死前较短的时间里集中玩这几下子，并对个别动作进行了修改，危害性有所增强。
再说，他的罪恶人生即将谢幕，怎么死也就是他表演的最后看点了。
王莽的第一招是做样子，过去曾反复使用，已经十分老套，眼下又加入了新的元素：过去做样子主要目的是蒙人，这次打算在蒙人的同时直接弄死一批人。
在全国空前的饥荒和兵荒面前，老百姓除了造反的和饿死的，其余多是骨痩如柴，眼冒金星，一些地方还发生了人吃人或者换孩子吃的惨剧。王莽为了给自己的新婚增添太平气氛，就广告天下，说草木里含有大量营养物质，直接吃、煮出浆来喝都行。
他派出工作组教老百姓用草木煮汤喝。其实王莽当权以来，老百姓吃树皮、野草早已习以为常，哪里用那些浑蛋来教！
这时候粮食贵如黄金，粮价狂涨，王莽和他的心腹根本不懂经济，叫人建了一个大谷仓，里面是空的，派武装士兵守着，说里面有的是粮食。他原以为这样能把粮价降下来，其实连鬼也唬不住。
还没有饿死，又不愿打仗的老百姓从四面八方涌入京城长安，在绝望中希望能有奇迹发生，看能不能在首都活下去。
这时候，王莽从国库里象征性地拿出一点点赈济粮，设立专门职务“养赡官”，专司救济饥民。由于王莽政权里根本容不下好官，其用人机制也根本产生不了能拿出手的官员，这些担任“养赡官”的个个都是吸吮民脂民膏的行家里手。
他们从这些本来就不多的赈灾粮里也象征性地拿出一点点，其他都中饱私囊了。结果，跑来京城碰运气的饥民们十之七八饿死了。
王莽欺民新政失败的原因，其一就是用人失败。
他是靠搞阴谋诡计起家的，为了登基和坐稳，也只能使用那些无德无才之辈。而这些人只能干两件事儿：一是忠于王莽以谋取进身之阶，二是贪赃枉法以中饱私囊。当然，虚伪、欺诈、做假、不择手段、厚颜无耻等素养或技能，也是他们必须具备的。
有一天，王莽听说长安街头饿殍满地，就从忙碌的蜜月生活中抽出时间来，问王业这是怎么回事儿。
王业时任管理京城市场交易的中黄门，相当于京城的工商局长，是王莽亲自任命的。他的心黑手毒绝不输于一般的贪官污吏，一上任就勾结达官贵人、富商大贾，利用职权贱买贵卖赈灾物资，大发横财。这次王莽赈济灾民，也给王业带来了新的发财机会。
从历史上看，官府每有公共工程上马、惠民资金物资投放，对清官而言，是为人民服务的良机，对赃官而言，则是弄权肥己的机遇。
王业就是一个丑陋的例子。
一见主子询问，王业早有准备，就回答道：“死的都是一些流民。”
他说着拿来粱饼儿和肉羹，向王莽报告：“现在长安城里的老百姓都是吃这个。”
不知道是脑袋进水了信以为真，还是度蜜月太忙顾不得那么多，王莽未再追问。
王莽的第二招是收摊子。
王莽看到政治上威信扫地，经济上已经崩溃，军事上连吃败仗，自己脸皮再厚、头皮再硬也撑不下去，就向各地派出工作组，宣布废除“新政”措施。
由于稍有技术含量的活儿他身边都没人会干，他本人也搞不清楚到底出台了多少政策，哪些该废除，干脆宣布：自即位以来，凡是不利于民的政令，全部收回。
他频频发告示，说各方起事的好汉大家都解散回家吧，既往不咎，以后大家不再打我，我也不找大家的麻烦，谁还继续闹，我派百万大军打他！
但是，为时已晚。这些政令措施已经造成生灵涂炭，政权瘫痪，人们也不敢再信他，他想收摊子也来不及了。
所以说，收摊子这一招根本没有什么效果。
王莽的第三招，也是最后一招，就是掷刀子。
对他来说，软刀子，硬刀子，看得见、看不见的刀子，凡是能毁人的，他都经常用，反复用。
但是，那基本上是他用手拿着捅人。这次掷刀子，他的动作是投掷，是孤注一掷，拼死一搏。
昆阳！昆阳！——有些人的成功是必然，有些人的失败也是必然 他决定孤注一掷，调集全国最精锐的部队南下进剿联军。
这些部队是他最后护身的刀子，一旦掷出去就脱手了，成就成，不成就只有等着挨扁了。
王莽派心腹和堂兄弟大司空王邑、大司徒王寻为主帅，规格之高，已经到顶了。
他使出全身解数，让各州郡头头放下其他工作，带领本地军队来京城，共集合各地43万将士，号称百万大军，老底子都拿出来了。
为了提高大军的智力水平，他挑选组建了庞大的智囊团作军事顾问，包括了对各流派兵法有专长的专家，人数达数百。
就在这个时候，某郡太守（王莽改称连率）韩博上奏推荐，说发现一个人身长丈余，腰粗十围，还能使唤各种猛兽，自称“巨无霸”。
王莽大喜，立即委任巨无霸为军中守卫营垒的都尉，调来上林苑里的虎、豹、犀、象，配备给他使用。
官军从京城浩浩荡荡南下，前锋抵颍川，与在育阳被刘縯打得弃众而逃、退守此地的严尤和陈茂会合，再向昆阳进军。
一时间，这样一支大军，从京城到昆阳的千百里运输线上，有人，有野兽，有喊叫，有旌旗，有辎重，有烟尘，很是壮观。
像这样出兵的宏大阵势，史家称是有史以来没有过的。
官军的第一个目标是昆阳。
昆阳在今河南叶县辉河（当年名北昆水）岸边，所以得名。这里是南阳东北的军事要冲，联军与官军的必争之地。
联军如果从南阳北上夺取或者守住昆阳，等于打开了向北通往京城一带，向东夺取黄淮平原粮仓的门户；如果官军南下攻占昆阳，就等于掌握了通往南阳盆地乃至于江汉平原粮仓的钥匙。
虽然目前这两个粮仓因为天灾人祸空空如也，但只要老天爷帮忙，没有坏人作孽，粮仓还是粮仓。
当官军逼近昆阳的时候，守城的联军将士吓坏了。
昆阳虽然位置重要，但毕竟是个小县城。弹丸之地，几十万官军从这儿走一趟也给踩平了。
更要命的是，力量对比太悬殊：较之于官军的人多势众，联军主力正在刘縯指挥下围攻宛城，守昆阳县城的仅八九千人，很多人还带着老婆孩子。
一见数十倍于己、气势汹汹的官军排山倒海地压过来，城外的联军将士惊慌失措，调头就跑，纷纷收缩防守，跑回城里。大家喊老婆，叫孩子，商量着赶紧散伙儿，打算各自逃命。
有几个没出息的，干脆悄悄地溜出城，投降了官军的前锋严尤。这几个家伙完整地出卖了昆阳城的防务信息，并且帮助严尤分析联军将领的情况。
俗话说，千军易得，一将难求。还说，兵熊熊一个，将熊熊一窝。特别是冷兵器时代，在两军对垒、即将对砍的时候，了解对方挑头的是谁至关重要。
这几个叛徒对严尤说，城内更始朝廷和联军的干部中，级别最高的是成国上公王凤和廷尉、大将军王常，但最有本事、最可怕的是一个名叫刘秀的副将，是猛人刘縯的三弟。他职务不高威信高，有勇有谋，又让人捉摸不透。特别是合伙起事以来，他一点儿不贪财，实在让人想不通。他打下昆阳后也不伸手捞东西，一心扑在工作上，总是在调度军队，策划防守。
严尤也是王莽干部队伍中不可多得的人才，能征惯战的将领，只是前不久在育阳遇到刘縯，他才钢刀卷刃。
听了叛徒们的介绍，严尤颇不以为然，笑着说：“你们说的就是那个须眉秀密的帅哥吗？怎么这样有出息啊！”
几个月前，老严在育阳被刘縯打得落荒而逃，狼狈至极。现在不同了，官军与联军的力量对比竟至于此，这次灭了联军好像已经没有什么悬念了。
育阳一战，虽然是肉搏，但他与刘縯、刘秀兄弟并没有直接打照面。否则，以双方的功夫，必然要有一方倒下。
对于刘家这俩兄弟，他也开始严密注意了。
对于刘秀，他并不陌生，彼此还曾经有过一面之缘。
几年前，严尤还在大司马任上，刘秀还在京城太学读书。为了替叔父舂陵侯刘敞追讨田租，刘秀直接上访到大司马府。
这个仪表堂堂、言辞铮铮的太学生，严尤印象深刻，十分赏识。所以，当叛徒们讲起刘秀的名字时，他才有上面那句话。
但是，昆阳不是京城，两人现在的角色也与上次谋面完全不同。
严尤这次身为官军前锋，不是来带案下访的，是来杀人的，刘秀就是靶子之一。
刘秀身为联军的偏将军，以杀王莽、推翻新莽暴政为己任，根本没有打算上访，也不是来昆阳旅游的，如果与严尤碰面，也不可能要求他帮助解决具体问题，肯定卷起袖子就打。
严、刘这次要是见面，不会像上次那样只是动嘴，而是要直接动刀。
不知道严尤认真想过没有，为什么一个几年前还请求官府帮助解决问题的青年学生，会很快成为与官府势不两立的、可怕的对手？
应该说，对于王莽的大军南下，更始朝廷和联军总体上反应是很迟钝、很麻木的。
日前刘秀带兵打下的昆阳、定陵、郾城，在宛城的北方偏东，呈东西向横列，是官军经颍川南下的必经之地。
这时候，宛城虽然在岑彭县长的部署下可以固守以抵抗联军的猛攻，但要岑县长打开城门主动出击，他也根本没有那个力量。
联军以十余万之众，完全可以拿出万把人继续围攻宛城，主力人马北上，在昆阳等三城布防，形成掎角之阵抗击官军。这样，王莽大军拉开千百里长的长蛇阵南来，想打三城中的任何一个都将很别扭。
古往今来，无论战争怎样千变万化，但有一个攻防基本原理和常识，谁都要尊重：保存自己，消灭敌人。就连傻瓜都知道，当别人的拳头打来时，自己哪儿先挨打就赶紧先护着哪儿。
但是，更始联军的总决策者并没有证明自己不是傻瓜。
从刘秀积极的工作表现来看，针对抵御官军，他肯定也说过不少话，提出过不少建议，但没用。
王莽从全国调集军队，费时不短，搞了那么大的动静，“千里不绝”的运输线上那么热闹，更始联军竟然无动于衷，没有任何战略部署，全凭刘縯、刘秀兄弟两个绝世之才在那儿忙：
刘縯猛攻宛城为更始朝廷找窝儿，刘秀在昆阳一带攻城拔寨为更始朝廷拓展势力范围。
不仅如此，哥俩儿在战场上玩命，更始朝廷的高干们则处处排挤他们，严防他们进入核心领导层，还在背后处处算计他们。
好在哥俩儿不是一般的优秀，而是极端的优秀，以至于能够扭转乾坤。哥俩儿始终顾全大局，忍辱负重，不计较个人进退得失，也不跟小人一般见识。
当王莽大军前锋抵达昆阳时，刘秀正率几千个兵勇在阳关聚（今河南禹州西北）巡防，闻讯连忙火速赶回昆阳城。
他比任何人都明白昆阳的战略价值，认为此城得失非同小可，必须保住。
不过，他要保住昆阳，工作还需要从零做起，因为城中很多联军将士已经打算散伙开溜了。
刘秀火速赶回昆阳城里的时候，联军众将正在吵吵嚷嚷，商量着要散伙开溜儿，只是在怎么散伙法儿上意见还不一致。刘秀知道，这时大家一旦散伙，后果不堪设想。
他站出来劝阻说服大家：“现在我们兵少粮少，而来敌强大，如果我们团结起来共同抗敌，还有取胜的希望；如果大家分散开来，让人家撵着打，谁也保不了命。况且宛城还没有打下来，那边来不了救兵帮我们。如果昆阳被攻破，一天之内，我们联军各部就会全军覆灭。现在形势明摆在面前，大家不同心协力、共同抗敌、共建功业，反而只想守护自己的老婆孩子和那点儿东西，难道想跟他们同归于尽吗？”
应该说，刘秀的一席话虽然简洁，但十分明了，对战局的判断完全准确，所指出的城内联军的出路完全正确。
但是，刘秀只是个偏将军，级别太低，这番话听着也有点儿刺耳。
联军诸将哪能看那么远，觉得刘秀这会儿就是一面镜子，照得大家简直都不像爷们儿了，几乎异口同声愤怒地呵斥他：“刘将军怎么敢说这样的话？”
见大家不买账，刘秀也无奈，只好笑着起来走了。
常言说，疾风知劲草，板荡识诚臣，在关键时候，最能看出一个人的忠奸贤愚。一个好干部，平时要能看出来，关键时候要能站出来。
正在更始朝廷和联军的这些高级干部手忙脚乱、不知所措的时候，被派出去侦察敌情的探马回来报告敌情，把大家吓得立即炸了窝：官军已到城北，队列绵延几百里看不见后尾！
联军诸将听到这个消息个个发愣，面面相觑，深感麻烦太大，又拿不出好办法，只好赶紧把刘秀请过来开会。
刘秀的计划，大部分将士固守，派一小分队冲出去搬救兵，里应外合破敌。
这也是联军唯一可以采取的办法了。
这个计划的实施有点儿难度，因为不少联军将士逮个机会就想跑。这有点儿像两个人对打，其中一个老想溜，就不好把游戏进行下去了。
刘秀问大家谁愿留下守城，谁愿出去搬兵，没有人出声。可能因为外面官军正在部署围城，留下先死，还是出去先死，大家一时不好判断。
都不说话？那就对不起了，既然让我主事，我就不客气了。
刘秀直接安排，自己先拣危险的活儿干：王凤、王常率众守城，自己冲出去搬兵。
接下来，计划的实施仍然还有难度：谁也不想跟他冲出去。
因为事情也是明摆在那儿，别说出去个小分队，就是这八九千人都出去，落入官军阵中，也是雪落大河，羊入狼口。
做了好一番思想工作，刘秀终于说服12个人愿意跟自己打出去。
足够了！
傻子领导着40万大军——跟对领导才有前途
兵贵神速，刘秀说干就干。当天夜里，趁官军合围还没有完成，昆阳城南门外的官军正在布局，刘秀等13人乘快马杀出来。
当时，官军前锋部队围城的已达10万之众，从城中突围的难度确实是很大的。但是，刘秀抓住了这最佳的，也是唯一的突围机会。
当天夜里，官军虽然人多势众，但初来乍到，情况不熟，部署仓促，相互之间的联系协调也不一定顺畅。特别是南门，官军由北而来，对它的合围是最后完成的。
而刘秀等突围者人数虽少，但机动性强，加之有夜幕的掩护，还是有机可乘的。
尽管如此，搏斗一番还是难免的。
刘秀等13人经过一阵砍杀，终于成功冲出南门！
刘秀13人冲出南门，并没有引起官军太大的注意。
这时候，官军主帅大司空王邑、大司徒王寻也很快来到昆阳城下，与先锋严尤会合。这二王都是王莽的堂弟，是凭裙带关系爬到这个位子的。
因为接下来事实将证明，除了跟王莽的这种关系，没有任何人能说明白这哥俩儿是咋混到这个位子的。而这哥俩儿之所以在历史上还能留下这点名声，不仅因为他们完全依靠裙带关系官至一人之下万人之上，还在于他们比所有人都更有条件把自己的愚蠢和丑陋卖弄干净，比所有人都更有条件把事情办砸。
当得到报告说有几个人突围跑出去了时，二王也根本没有当一回事儿。他们骄傲地认为，几十万大军围城，跑出去几个更始干部，无论他们去干什么，都无关紧要，也不必大惊小怪。
倒是严尤，既有能力，又久经战阵，刚刚在育阳吃过刘家兄弟的败仗，领教过刘家兄弟的厉害，心里总觉得不对劲儿。
他向王邑建议，说：“昆阳城虽然小但很坚固，现在自称皇帝的刘玄在宛城那边不在这里，如果迅速进军宛城，刘玄那些人一定会被打跑；宛城一旦拿下，昆阳自然会乖乖地降服。”
应该说，严尤不愧是出色的将领，他的这个战术思想是相当厉害的。这个时候的昆阳，联军不到万人，还吓得老想溜，官军只要拿出少数兵力围而不打，联军在昆阳就是一步死棋。
由此西南仅200里，就是宛城。宛城城里，优秀的岑彭县长还在顽强抵抗联军主力的围攻。联军主力10万之众和更始王朝的主要干部都在这附近，只要几十万官军对他们来个反包围，解除宛城之围、歼灭联军主力并不太困难。如果真是那样的话，昆阳可以说会不攻自破。
正所谓皮之不存，毛将焉附？
按照老严的路子走，只要这么一步棋，官军解除宛城之围、消灭更始政权和联军主力、拿下昆阳，都不会费太大的力气，即所谓“一箭三雕”。
但是，王邑不仅是骄傲轻敌的，而且是愚蠢无能的。他根本听不进任何意见，得意洋洋地对严尤说：
“我前几年以虎牙将军的身份围剿翟义的时候，就是因为没有活捉他，挨了朝廷的批评。现在我们率百万之众，遇到这座小城而不能攻下来，怎么交代？这没法显示我们的威力。我们要破了这个城，杀光所有的人，踏着他们的鲜血继续进军宛城，前面的队伍唱着歌，后面的队伍跳着舞，岂不是一件轻松愉快的事儿？”
王邑说的围剿翟义，是在公元7年，东郡太守翟义发动反莽武装起义，兵败自杀的事。
王邑以在他这个位子上少见的浅陋，发动了对昆阳城的进攻。
官军把城围了几十层，屯兵的营帐布了数百座，挖地道，撞城墙，用高达十余丈的云车俯瞰城内，万弩乱发，箭矢如雨射联军将士。一时间，昆阳城内外，旌旗蔽野，尘埃接天，鼓角之声传出几十里外。
联军将士凭借坚固的城墙勉强防守，出来打水都要背着门板子。形势危如累卵！
王凤等人十分恐惧，请求投降。
这时候，王邑、王寻再次表现出自己的浅陋：不接受投降。
这哥俩儿以为打进城里、血洗昆阳是很快的事，十分得意狂妄。
这时候，严尤仍然是比较清醒的，他再次向王邑建议：“兵法上说：围城为之阙。我们现在应该把包围圈留出一个缺口，故意让城内的人跑出去几个，把联军的这种危局的消息散布出去，造成他们攻宛部队的恐慌，这对我们这两个战场都有好处。”
联军根本不缺逃跑、投降的人，现在刘秀不在城内，王凤想投降得不到同意，如果官军的包围圈真的有个缺口，跑出去几个甚至几十、几百个联军将士都不成问题。这些跑出去的家伙要是真的当了官军的义务宣传员，对在宛城及其他地方联军信心的打击是不言而喻的。
王邑不是一般的浅陋，对严尤的建议根本不听。
这时候，昆阳城里的联军只剩下唯一的选择：拼死抵抗！他们已经被官军主帅王邑成功地置于死地：我想投降你不接受，我要跑又没有机会，我要你别打我你又不同意，你说我还能干什么？
狗急了跳墙，兔子急了咬人，人急了豁出去，讲的就是这个意思。
联军将士不得不抱定与昆阳共存亡的决心，千方百计加强防守，竭尽全力抵抗官军的进攻。小小的昆阳就像一枚坚硬的钢钉，牢牢地吸住了几十万人的官军，使之进退两难，在战略上陷入被动状态。
同时，联军将士在昆阳的坚守，使官军主力无暇他顾，也减轻了定陵、郾城等地联军的压力，更重要的是，为刘縯指挥联军主力拿下宛城创造了十分有利的条件。
这边在打，刘秀带着十来个人成功突围后也没闲着，他有更重要的事要做。他们没敢怠慢，快马加鞭，直奔定陵、郾城搬兵。
他与这两地的联军首领商量，要把这儿的所有联军火速拉上昆阳前线，参加援救昆阳的战斗。
这并不是一件容易的事。
一来昆阳正在恶战，准确说应该是官军在猛打，联军在被动防守，双方几乎所有的人都认为官军必胜。
大家认为，在这种昆阳联军实在没办法、想跑都跑不掉的情况下，其他地方的联军再来赶场，无异于自投罗网。
二来在定陵、郾城的联军将士看来，眼下他们有多个选项，其中救昆阳是最下策。
大家可以把抢来的财物分了，四散逃命，前几天昆阳的联军不就是这样想的吗？大家可以弃城南下与打宛城的主力部队会合，毕竟抱起团儿来人多可以壮胆。也可以拉出去避开官军主力，到其他地方去打游击，另谋发展，为什么要直接去昆阳送死？
第三，刘秀你只是个偏将军，还正在被排挤，我们为什么要听你的？况且这事这么大。
但是，在这万分危急的关头，刘秀再次表现出他的绝世之才，成功地办好了这件很不容易的事：说服两地联军全部出动，搭救昆阳！
他没有很多钱可以发给大家，为了起事他已经家财散尽，打仗的战利品他也多拿来送人了；他也没有权力对大家封官许愿，他自己也不过是个偏将，也就是个跑腿的。他能够让大家心甘情愿跟随他奔赴那个死亡之地，也是希望之地的，只能是他的人格、才华和威信！还有对反莽复汉事业必胜的坚定信念！
刘秀严肃而耐心地劝导大家，昆阳那边敌人太多，我们必须全部出动：“今天如果能打败敌人，我们将来所得到的珍宝比现在的财物要多万倍，甚至可以夺取天下；如果败给敌人，我们将连脑袋也保不住，哪还谈什么财物？”
大家听了刘秀的话，仔细想想，觉得很有道理，都表示赞同。于是，两地的几千名联军全部出动，在刘秀的带领下直奔昆阳。
刘秀搬来的救兵，也就这么几千人，装备还不怎么样，有的连战马也没有，而这已经是他能搬来的所有力量了。
王邑要是知道那么几个人拼死冲出去，就搬来这么些救兵，肯定会发笑，不屑一顾：什么意思？几千人来碰我这儿的百万大军，送死还是找死？要不，你们就是来开玩笑的？
面对百倍于己的官军，刘秀决定奇正并用，既来硬的，也顺便耍王邑一下。
并非只是在乱世才能产生英雄，但在乱世，英雄更容易产生。
因为乱世机会多、舞台大，坏人可以很方便地使坏，英雄也能够放开手脚闪转腾挪。
年轻的刘秀就是典型的乱世英雄。
眼下，刘秀心想，毕竟官军再无能，也有那么多人在那儿，就是那么多尸体堆成山，爬过去也得费点儿力气，真见面要打了还要认真对待。
于是，他挑选一千多人为前锋，自己亲自指挥，在离官军四五里的地方摆开了要打的阵势。
这就是我们所说的，要在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人。
不过，由于战马不够，这些哥们儿有的只能徒步。
王邑、王寻见状，随手派数千人迎战。
刘秀一见官军接招，立即拍马冲上前去，身先士卒，直接杀入敌阵。
他左冲右突，很快斩敌数十人，竟把敌人吓退回去。
联军众将士士气大振，高兴地对他喊道：“刘将军平时见了小股敌人都害怕，现在见了强敌反倒很勇猛，真是奇怪！刘将军还当先锋，大家都来帮刘将军打！”
刚起事儿时，在大家印象中，刘秀是个厚道、勤快的农村青年，是个在京城见过世面的读书人，文质彬彬，温文尔雅。他不走运时做个私塾先生、账房先生，发达了做个军中的主簿、衙门的文官，都是可以的。要是上战场对砍，那不是他的长项。与他大哥刘縯的豪气干云、快意恩仇相比，他是截然不同的另一种。
这几个月来，刘秀率领大家攻城拔寨，从王莽的万军阵中杀出血路，搬救兵时与大家谋划破大敌的方法，现在一马当先手刃数十名敌人，这根本不像一个文弱书生、一个回乡知青，完全是一个深谋远虑、冷静果敢，并且非常有号召力的领袖！
这还不够，刘秀在猛砍官军的同时，还略施小计，把王邑、王寻哥俩儿耍得头都大了。
宛城破
刘秀在昆阳这边忙，而在宛城那边，刘縯与岑彭县长的攻防也打得十分惨烈。
刘縯生猛，岑彭坚强，联军围城数月难以拿下，战斗进入胶着状态。
这时候已是五月，暮春的风光一般化，初夏的景色也不好，田野里城郭边到处一派肃杀景象。并非季节使然，而是缺少绿色。满山遍野的草木庄稼要么被老百姓吃光了，要么被南来北往的兵马踏烂了。放眼望去，到处一片惨黄。
宛城里，优秀的岑彭县长已经把他的才华发挥到了极致。
被围数月，又是春夏之交、青黄不接的时候，岑县长手里能吃的所有东西早已吃光，守城的官军与百姓开始吃人。这个仗实在打不下去了。
抛开其他不说，在极端艰苦，甚至饿得对啃的情况下，能让部属继续把仗打下去，岑彭县长已经是相当的了不起。但是，当自己手下的人相互对啃的时候，再出色的指挥官也没法打下去了。
于是，岑县长开城向刘縯投降。
不过，与王莽的其他干部相比，遇上刘縯能撑到这个时候，岑县长已经创造了奇迹！
刘縯拿下宛城，刘玄、王匡等更始王朝的大小人物立即搬了进来：总算有了个窝儿！
宛城本是南阳的郡治、政治中心，现在成了更始政权的临时都城。刚一进城，更始干部们立即就要杀掉岑彭，坚决要杀！
但是，刘縯坚决反对杀岑彭！在杀不杀岑的问题上，刘縯再次表现出他卓远的谋略和宽广的襟怀。
他是一个很讲究信义的人，为人一向光明磊落。在他看来，杀降将，并不是君子所为。
更重要的是，天下如此之乱，都是王莽为代表的各种各样的小人造成的，恰恰缺少岑彭这样的义士。
于是，他冷静而诚恳地对气呼呼的更始高级干部们说：“岑彭身为郡中的重要干部，尽心尽力地守城是他的节操和本分。现在我们举大事，就应该表彰这样的信义之士。不如封赏他，以激励后来人。”
刘縯的话是很有道理的，再说，宛城是他拿下的，岑彭是他打服的，他的这话也就很有分量。要不，再早一点儿，大家怎么不去杀岑彭？
结果，更始帝刘玄采纳了刘縯的意见，封岑彭为归德侯，让他隶属刘縯指挥。
岑彭，这位王莽政权最优秀的县长，从此加入起义联军干活儿。
只是，由于这时他还没有遇上君子刘秀，加之更始“劣币”们处处掣肘，他的舞台还不够大，他叱咤风云、建立辉煌功业的时代还没有开始呢。
3000对430000，奇迹！
就在更始朝廷忙着在宛城找窝儿安家的时候，刘秀正在昆阳城外带着搬来的救兵与官军对砍。
由于通讯条件的限制等原因，宛城已经被刘縯拿下的消息并没有传到昆阳前线。
不过，在城里内应接不上头儿，身后又没有后续援兵的情况下，刘秀照样把官兵玩出彩来。
宛城已经被刘縯拿下三天了，刘秀还不知道。为了瓦解敌人的士气、鼓舞战友的斗志，刘秀决定用假情报迷惑敌人。
兵不厌诈。他派一个敢死队员，装扮成从宛城来昆阳报捷的使者，故意装作不慎把书信丟失在城外官军的阵地前，让官军捡到。
这封信的主要内容是：宛城已被攻下，联军主力马上就赶来增援。
这一招果然奏效。
王邑、王寻得到报告说宛城失守，联军主力正赶过来，十分惊恐。
因为刘縯太可怕，王莽安排各级军政干部不惜代价捉拿他未果，还出现了新野县长潘临慕名向他投降的事儿。
想当初，刘縯手下有几千人就敢扯旗造反，现在，他领着10万人打过来，不知能闹腾个什么花样儿来。
不是说刘縯被排挤了吗？不是说刘縯暂时不来昆阳玩吗？
这封信大大挫伤了官军指挥层的锐气。
而刘秀带来的增援联军看到刘秀身先士卒，又连连获胜，胆气更大，个个憋足了劲儿，能够以一当十。
就在这关键的时候，刘秀冷静而果断地决定：率所有3000名联军从城西直接攻击官军的中军。
这又是一个正确、聪明而绝对又是大胆的决定！
面对数百倍于己的官军，这几千个哥们儿再生猛也难打。就是这些官军站在那儿不动让你随便砍，也能把你累垮。正像前面说的，就是这么多官军的尸体堆成山，爬过去也累人。
中军是部队居中指挥各方的部分，是其灵魂和中枢所在，也就是主帅所在处，像蛇的七寸。打仗的时候能把对方的这一块儿打瘫，接下来就很好办了。当然，这儿也是用兵最精、防守最严的地方。
王邑、王寻做梦都想不到，刘秀带那几个人竟敢来捣他的命门！
当刘秀带领3000敢死之士真的来闯官军的中军大营时，王邑、王寻认为他送死来了。
远远望见这一群服装不齐、盔甲不全的汉子，这哥俩儿十分轻敌，命令大部队按兵不动，自己亲率一万官兵出战，打算痛击刘秀，做几个示范动作。
王家兄弟骄横、无能，又不能听取别人（如严尤）的意见，注定要掏出老本来为自己的愚蠢埋单。
定陵、郾城在昆阳的正东方，澧水、昆水在昆阳城南边东西向流过。刘秀搬来兵，把官军砍倒上千人后，再从城东、城南绕到城西，至少要渡两次河。
也就是说，在已经交手的情况下，在几十万官军面前，刘秀能把这3000人成功地从城东转移到城西，还要过河，本身就已经是很大的成功。
退一步讲，即使刘秀是在带这3000个哥们儿旅游，能在这样短时间顺利渡两次河，而又不出大的事故，也很不容易、很了不起。
可惜，王家哥俩儿就是这么骄横，就是这么无能。
刘秀率众杀来，二王挥军迎上。
两军刚一照面，刘秀立即带头对来敌猛砍，敢死队员们个个不甘落后。
经过一番搏斗，刘秀等很快杀退官军。
这时候，官军大部队虽然有的是人，但被命令不要轻举妄动，也都不敢擅自过来营救。很快，二王的阵势大乱。
刘秀可不管那么多，乘势击溃面前的敌人，把王寻也干掉了。
被困于昆阳城里的王凤、王常等人一见外面旌旗纷乱，杀声震天，知道刘秀搬来的救兵把官军打痛了，觉得再缩在城里不出来就太不够意思了，于是大开城门，呼啸着跑出来，与刘秀里应外合夹击官军。
一时间，昆阳城外，联军越战越勇，把官军杀得哭爹喊娘，溃不成军。
官军将士都被这突如其来的战局变化砸蒙了，四处奔逃，人马相互践踏，死伤无数。个把时辰下来，昆阳城外方圆百里战场，尸体堆积如山，河水颜色变红。
王莽气数已尽，连老天爷也想毁他。就在这紧要关头，天气骤变，雷电交加，狂风大作，天昏地暗。
不知道怎么回事，今天风特别大，刮得房瓦乱石纷飞；雨也特别大，河水暴涨，决堤泛滥。巨无霸指挥的野兽则吓得四处逃窜，根本无法作战。
刘秀等人指挥联军都打疯了！官军将士狼狈逃命，被砍死、淹死、踩死的数以万计，尸体堵塞河道，河水为之不流。
不久前还目空一切的王邑，这时也只恨爹娘生的腿短，顾不得自己的身份风度，与严尤、陈茂骑着快马，踏着堆积如山的尸体狂奔逃去，身后哭着喊着跟着跑掉的，也就数千人。
这样，王莽号称百万的40多万最精锐的官军，大部分被刘秀消灭在昆阳附近的战场上。带来的大量军需辎重根本没有顾得上带走，都留在了昆阳城外。
这些军需辎重不计其数，联军往城里搬了一个多月都没有搬完，最后只好放一把火烧掉。
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