在台湾宣传“新神雕侠侣”时，有一个影迷送了一套精装的“神雕侠侣”原著给我。我趁宣传空档，随意翻着看。这一翻，却像翻倒了家里的樟木箱，倒了一地最心爱的收藏物，不得不蹲下来逐一重温。
拍摄“神雕侠侣”是我在TVB里过得最开心的一段日子。整整四、五个月里，日以继夜地跟同一班人轧戏，大家抱着同一的目标，彼此互助。我甚至爱上剧里面-一个角色。小龙女、周伯通、东邪西毒、郭襄、黄蓉、陆无双、公孙绿萼，甚至李莫愁和金轮法王。这样的选角，我觉得不是绝后，但也至少是空前。如果硬要说，那恐怕只有对自己的“杨过”造型感到没信心。大家也一度对我的外型和演技产生怀疑。监制箫笙是最担心的一个。他把我抓到他办公室内，谈了一个小时的话。“我看了你演的‘猎鹰'，很不错，的确是一个正面的小生人才，但你有信心再担一部剧的主角吗？那是’神雕侠侣'.”“有。”我自信地道。“猎鹰”是我第一部从民初装转时装的电规剧，李添胜监制。“添哥曾跟我说你是个人才，但采用你仍然不乏带一点冒险，我们担心观众不能接受你的古装扮相。”我于是三试造型，三试镜。箫笙更想出试探观众反应的方法。他们安排我担任一九八四年香港小姐的歌舞表演嘉宾，同场演出的有蒋丽萍。这是我第一次录音以及第一次公开表演唱歌。萧笙他们一干人都坐在现场观众席上听反应。“不错”、“满好”、“俊俏”就是他们得到的评语。“杨过”一角于是敲定由我饰演。我也因此再重看“神雕侠侣”这套武侠小说。当见到陈玉莲“小龙女”的造型时，我觉得没有人再比她更像我心目中清丽脱俗，不食人间烟火的“姑姑”。台下的陈玉莲也很漂亮，但那种漂亮是属于乡土气息的，不施脂粉，浓眉大眼，略厚的唇。我喜欢看她笑，有种与世无争的态度。
可是当年的陈玉莲并不爱笑。拍片空档，她会勤力地练武功，影棚内常见刀光剑影，随时皆可见小龙女跟李莫愁大展身手。我得承认我常有运气跟一大班演技派的演员合作，获益良多。“猎鹰”时有叶德娴、刘绍铭、秦沛、陈敏儿、刘江等，到了“神雕侠侣”，再次碰上更多的好演员，曾江、秦煌、吕有慧、欧阳佩珊……等等。还有较早期拍“花艇小英雄”认识的廖伟雄和董玮。前者让我在喜剧发挥方面得到很大的启示，后者则教晓我许多古装片上的武术动作。
“神雕侠侣”后，我面对一个重大的转捩点。公司开拍“鹿鼎记”，韦小宝这个角色，我是其中的一个人选。某天某地某人召见我：“公司想力捧几个小生，你是其中一个，因此希望能提前跟你续约，这里是一份五年约合约，你看看有没有问题？”有，当然有问题，大大的问题。五年，五年并不是一个短日子。我不想在这遥不可及的将来订下任何承诺。我要求公司将年期缩短才予考虑。但公司态度强硬，并无这个打算。两方面都没有让步之意。或许我真的有点艺术家的脾气吧，不喜欢被束缚，更不想凡事为名为利。我不想因为钱、因为名而强迫自己做一些不愿意的事情。当然这洒脱的背后得付出一点点代价。
“鹿鼎记”开拍，公司正式对外公布饰演韦小宝的是梁朝伟，刘德华饰演康熙。既然决定了自己要走的路，我乐于接受这个现实。除了“鹿鼎记”外，公司就没有再给我任何剧集的通告。突然之间，我变得很空闲。我于是把所有的时间都放在钻研“康熙”的演出上。我跑到图书馆，借阅了所有有关康熙传的书籍和大批的近代史记，细心叁考他的起居饮食、生活习惯以及心路历程。我找到许多新鲜有趣的资料。以往电视上的皇帝，只手总是平放在龙座，英姿飒飒，但我读到的资料是皇帝从来都是双手一前一后摆放在椅把上，并非平放。而宦官身上挂着的玉珠链，其长短就代表了本身的官位高低。我还花了一个晚上的时间，狠狠的把清朝的封号职衔背得滚瓜烂熟。又去问一些上了年纪的老前辈，那年代的种种花絮。平常有事无事也闹着玩，“朕”喜欢这，“朕”喜欢那。没人捧我，我自己把自己捧得高高的，不亦乐乎。
剧集播放后，证明我的努力没有白费。大家都记得康熙这个小皇帝。我下意识地觉得自己在这仗上蠃了TVB.虽然我知道这下子更难把合约的问题解决，但我还是觉得自己在这段日子里得到许多。我买了自己的第一间房子。从装修、油漆、家具、到阳台的布置，都是我一手包办。就连鱼池上的一座假山也是自己动手搭建的。整间新房子落成，我才花了十一万块港币，不禁要为自己的精打细算和手艺喝采！一九八五年十一月，TVB正式把我调离话剧班。对于这个安排，我早已做好了心理准备，所以当通告发出后，很有点“逆来顺受”的感觉。我被派去一些综合性节目里担任“活力之星”。
一九八六年九月，我正式被公司雪藏。就在这同时，我跟嘉禾电影公司签了两年的电影合约，同年十月开始生效。整个八六年，我可以说是虚度了。旧约未完结，新约又未开始，“收入”与“支出”成了问题。一直以来，无线的薪水我都悉数交给父亲，我自己花的是拍电影、登台的外快，前阵子买房子又花了一大笔，现在每个月仍然要缴房屋款，入不敷出是迟早的事。那年碰巧谭咏麟开演唱会，我反正闲着没事，口袋里又没有半毛钱，于是就上“特高”帮忙划演唱会的票，每天向张国忠拿二百块的车马费。也许在别人眼中我是英雄落难，但我从来不觉得。求仁得仁，得到了一些必定又失去了一些，我永远看得开这点。
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