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第七章 终点（11）
当然，刘备不会在汉献帝还是皇帝（哪怕只是一个傀儡）的时候就急于称帝。不过当时曹操早就是实际上的皇帝了，只要智商不是负数的人都能看得出来，过不了多久，开张四百多年的大汉公司就要彻底关门大吉了。
比如说远在江东的孙权就心知肚明，早在跟曹操偷情的时候就劝他当皇帝。曹操的做法十分耐人寻味，他一方面说孙权这个坏小子是把他放在火上烤（是儿欲踞吾著炉火上邪），另一方面却想借此机会看看员工们的反应。果然，陈群、桓阶等员工纷纷表示孙权那小子是真心拥戴的，老板你早就应该顺天应人当皇帝了。
大将夏侯惇等人也劝说曹操当皇帝。曹操同样没有表示拒绝，他的回答是：“若天命在吾，吾为周文王矣。”（《三国志》注引《魏氏春秋》）
曹操的意思再明白不过了：这个名义上的皇帝我就不干了（眼看要入土，干也干不了几天），让我儿子干吧。
这符合曹操一向重实际，不慕虚名而处实祸的做事风格。
曹魏集团即将改朝换代的事实，刘备集团当然也不是两眼一抹黑完全蒙在鼓里。他们阻止不了曹魏怎么做，却能决定自己怎么做。
刘备集团的对策就是拥戴自己的老板当皇帝，不承认曹魏，坚持一贯的政治宣传——刘备是维护大汉江山，曹魏是篡位贼子。
对策制定以后，就是具体的执行工作。其中一项重要的执行工作是找“祥瑞”。
古代有一种重要的理论叫“天人感应”，认为皇帝是天子，皇帝出生、即位或者逝世之类的大事，皇帝他爹——天，出于对儿子的深厚感情，自然也会有一些表示。相对于平常人的送礼物拍马屁，天的表示也非同寻常，比如天上有黄气，瑞兽现人间，白日见金星，等等。诸如此类不寻常的现象被统称为“符瑞”，其中预兆好事的又称“祥瑞”或“福瑞”。这套理论在今天看来水分实在太大，但我们不信不要紧，古代有很多人信。三国时期还非常盛行以祥瑞作为皇帝年号，三国无一例外，比如曹魏的“黄初”、“青龙”、“甘露”，蜀汉的“景耀”，孙吴的“黄武”、“黄龙”、“嘉禾”、“赤乌”、“神凤”、“五凤”、“凤凰”等等。后来甚至有正史《宋书》（南朝刘宋）专门列有《符瑞志》，可见古代人们对这套理论的重视程度。
刘备集团找“祥瑞”的工作，早在关羽北伐期间就开展起来了，这是当时刘备集团忙于称帝的确凿证据。
最有说服力的两条证据，在后来群臣劝说刘备称帝的表文中：
“间黄龙见武阳赤水，九日乃去。”
“又前关羽围樊、襄阳，襄阳男子张嘉、王休献玉玺。”
后一条证据，时间明确无误——“关羽围樊、襄阳”，正是建安二十四年（219年）关羽北伐期间，而且应当是在八月水淹七军之后、十一月兵败之前的“威震华夏”期间。
我们知道，袁术死后，传国玉玺就落到了曹操手中，张嘉、王休二人献上的玉玺确定一定以及肯定是个赝品。
献玉玺这一出戏，台上演员是张嘉、王休，幕后导演却是关羽。关羽在军务繁忙戎马倥偬之际，别出心裁地导演这一出戏，绝对不是吃饱了撑的，他的目的就是为刘备称帝做好舆论准备。
当然，如果仅仅有这一条证据，有可能是关羽自作主张，与老板刘备无关。但另一条证据就不可能与刘备无关了。
这条证据就是“黄龙见赤水”。虽然《三国志》记载的表文中没有写明具体时间，我们还是可以从其他书籍中得到旁证。《宋书?符瑞志》记载“刘备未即位前，黄龙见武阳赤水，九日乃去”。《华阳国志》的记载更加明确——“后汉建安二十四年，黄龙见武阳赤水九日”。那么究竟是这一年的几月份呢？可以肯定的是刘备在汉中击退曹操、加冕汉中王之后的下半年；另外，表文中的陈述顺序，往往也是时间顺序，表文中“黄龙见赤水”位于“关羽献玉玺”之前，很可能也发生在前。
刘备手下的李严等员工在“黄龙见赤水”之后，立碑刻石留下物证，不但刻上了时间是建安二十四年，还刻上了他们的名字——足足有九十多位！
员工如此兴师动众，声势浩大，老板不知道是不可能的（除非是智障）；而知道了不阻止，就更能说明老板的真实意图。
实际上刘备不但没有阻止，反而推波助澜，下令在“黄龙见赤水”的地方修建了一座黄龙庙（《华阳国志》记载：后汉建安二十四年，黄龙见武阳赤水九日，蜀以刘氏瑞应，因立庙），作为永久性的纪念。
这个时候，如果还有谁不懂得老板的心，那真是榆木脑袋不开窍了。
可见，刘备在即位汉中王之后的下半年，也就是关羽北伐期间，就在忙着做称帝的前期准备工作。
这是刘备集团没有出兵救援关羽的主观原因，老板和员工的心思都被称帝吸引了，在忙这一件大事，无意在此时大动干戈。
偏偏关羽那边动静越闹越大。不过在刘备看来，这也不要紧，关羽是主动进攻，即便襄阳和樊城打不下来，退回荆州就是了，损失不大。
偏偏孙权就背后下手了。自从入蜀之后，刘备一路顺风顺水的发展局面被孙权一举打破，遭受了史上最惨重的失败。
这下刘备怒了。平分荆州的时候，“借荆州”的债务纠纷就一笔勾销，现在孙权竟然背信弃义，背后捅刀子，不但抢了三郡地盘，而且杀死了近四十年生死与共情同手足的关羽！
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