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第六章 霸业（10）
从此，夏侯渊就跟着曹操混了。他跟着曹操南征北战，逐渐成长为一员出色的将军，官渡攻袁绍，徐州伐昌豨，庐江讨雷绪，关中战马超，因功封为护军将军，博昌亭侯。后来他被曹操委以重任，担任西路方面军主帅，又在陇西破韩遂，凉州灭宋建，曹操引用孔子的话称赞他说：“吾与尔不如也！”
夏侯渊的作战特点是长途奔袭，往往以迅雷不及掩耳盗铃之势率领骑兵直插敌人心脏，让对手在反应过来之前就停止呼吸，可以说是名副其实的“闪电战”。当时军中有一句话形容他的闪击特点——典军校尉夏侯渊，三日五百，六日一千（《三国志》注引王沈《魏书》）。
除了夏侯渊，镇守汉中的还有曹魏“五子良将”中的两位——张郃、徐晃。
张郃虽然两年前在宕渠败于张飞之手，但此时依旧驻扎在巴、汉之间的广石一带，与镇守阳平关的夏侯渊互为犄角，而且作出出争姿态，可趁敌后空虚深入益州。
张郃是一根刺入益州的钉子，也深深地刺进刘备眼中。
为拔掉这根钉子，刘备派遣陈式等人率领十余营士兵断绝马鸣阁栈道，意图切断张郃后路，分割敌军，各个击破。
轮到救火队员徐晃出手了。
徐晃率领军队赶赴马鸣阁栈道附近的深山峡谷之中，直接对陈式展开突击，一举击溃刘军。士兵们为逃命慌不择路，甚至不惜跳进山谷，许多人不是被杀死而是被摔死的。
双方见招拆招，战事进入胶着状态。
几战下来，刘备吃亏更大。
难道阳平关就拿不下来吗？
为了夺取阳平关，刘备杀红了眼，不顾位高权重、年近六旬，依旧身先士卒，亲自上阵。老板这么拼命，员工自然不在话下。但领导上火线，总是十分危险的事情，身边的人纷纷劝刘备后退，刘备不但不听，反而勃然大怒。
于是就出现了这样的一幕——战场上矢下如雨，刘备死战不退。
法正一看，这还了得？万一老板有个闪失，那可不是闹着玩的。他立即挺身跑到刘备前面为他挡箭。
刘备自己不怕死，却怕法正死，连忙大喊：“孝直避箭！”
法正也大声说道：“明公亲当矢石，况小人乎？”法正这样做，一方面是为了劝刘备退下火线而想出的奇招，另一方面是患难见真情，情急之下以身护主。
刘备明白法正的用意，只好说：“孝直，吾与汝俱去。”这才退了下来。
纵然刘备亲率将士猛攻，照样没有取得多少进展。尤其是张郃让刘备吃了不少苦头。刘备率领一万多精锐部队，分为十部，轮番进攻张郃，仍然没能攻克。
看来夺取汉中并不是一件容易的事。但现在已经杀到一半，如果此时退兵，不但付出的努力全部白费，而且必然人心不稳军心动摇，如果曹军趁势进攻益州，后果不堪设想。
开弓没有回头箭。许多时候，打仗能不能胜利，就看能不能坚持到最后，谁挺住，谁胜出。此时绝对不能退兵，成败在此一局！
前方吃紧，就从后方抽调。一定要拿下汉中！
老将也疯狂
主持后勤工作的诸葛亮，有点犹豫。
诸葛亮一向为人中正，办事稳妥。根据生活经验，有着这样性格优点的人，往往也有一个性格缺点——不敢冒险。
眼看前方失利，刘备在拿益州的全部力量作为筹码，与曹操进行一场豪赌，而对方的筹码只是一个汉中。
刘备要输了就差不多输得精光，而曹操即使输了也伤不到元气。
诸葛亮以为，这样的赌博实在是太不划算太冒险了。
于是，接到调兵命令的诸葛亮，犹豫不定是劝刘备退兵呢，还是按照领导指示发兵。
便与身边的同事杨洪商议。
杨洪的一席话让诸葛亮茅塞顿开。杨洪指出，汉中是益州的咽喉，夺取汉中关乎益州存亡，必须要不惜一切代价拿下，“方今之事，男子当战，女子当运，发兵何疑？”
对啊，汉中战役如此重要，还有什么犹豫不定的？诸葛亮立即坚定了立场，调遣预备部队和刚刚入伍的新兵支援前线。
刘备在调兵，曹操也没闲着。眼看战事进行了好几个月，进入持久阶段，双方杀得难分难解，曹操决定亲自前去会会这个老对手。
但已经是魏王的曹操今非昔比，再也没有当年在官渡战前忙里偷闲急行军一战打垮刘备的劲头了，一路进军十分缓慢。
当年七月曹操从邺城出兵，到达长安时已到九月。到长安之后，曹操并没有急着去见老对手，而是在这昔日的帝王之都停留了片刻。
片刻是多久？答案是半年。
曹操如此迟缓，倒不是一点也不担心前线，在长安街头优哉游哉看风景，而是事情实在太多了（领导嘛，可以理解），除了管朝政、抓军事，还要写诗歌、搞经济，而且偏偏这时候南阳一带的老百姓跟他过不去，要造反。
老百姓造反，好办。曹操从黄巾起义时就非常有经验，一群活不下去的泥腿子，拿起几根破竹竿就想翻身做主，改变命运，做梦吗不是？只要派遣纵横天下的猛将精兵上去，三下两下就能搞定。
但这次造反的不只是手无寸铁的老百姓，还有南阳郡治所宛城守将侯音、卫开等人率领的军队。
军民联合造反不多见，原因一般不简单，以《资治通鉴》的说法是因为“南阳吏民苦徭役”（不只是民，还有吏）。曹操常年征战，地方税收太重、徭役太多，人民忍无可忍，终于揭竿而起。这样的形势下老百姓造反，不但能获得本地将士（他们大多数也是当地人）的同情，而且能同仇敌忾团结一心。
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