首页 > 刘邦发迹史：神一样的无赖 > 第九章 平乱封侯
定位不准，地位不稳
公元前202年的正月，刘邦兑现了先前的诺言，封韩信为楚王，彭越为越王。受封的韩信和彭越联合原来的燕王臧荼、赵王张敖以及长沙王吴芮共同上书刘邦，请他即位称帝。刘邦开始假意推辞了一番，说：“我听说皇帝的尊号，贤能的人才能据有，空言虚语，不是我所要的，我可承担不了皇帝的尊号。”他还提到义帝没有后代。
韩信他们说：“大王虽然出身贫寒，但能率领众人扫灭暴秦，诛杀不义，安定天下，功劳超过诸王，您称帝是众望所归。”
刘邦辞让再三，实在推辞不过了，才说：“既然诸位认为这样合适，那我就为了国家的便利吧。”
这年的二月初三，刘邦在山东定陶汜水之阳举行登基大典，定国号为汉。同时，封吕氏为皇后，儿子刘盈为太子。因为齐王韩信熟悉楚地的风俗，就改封韩信为楚王，建都下邳。封建成侯彭越为梁王，建都定陶。原韩王信仍旧为韩王，建都阳翟。改封衡山王吴芮为长沙王，建都临湘。番君的部将梅鋗有功劳，曾经随汉军进入武关，所以皇帝感激番君。淮南王黥布、燕王臧荼、赵王张敖封号都不改变。
即位的同年五月，刘邦在洛阳的南宫举行庆功宴，宴席上，他和众人总结楚汉战争胜败的经验教训。他对大臣们说：“咱们今天欢聚在一起，大家说话用不着顾忌。你们说说，我是怎么得天下的，项羽又是怎样失天下的。”
这时候高起、王陵回答说：“陛下傲慢而且喜欢侮辱别人；项羽仁厚而且爱护别人。可是陛下派人攻打城池夺取土地，所攻下和降服的地方就分封给人们，跟天下人同享利益。而项羽却嫉妒贤能，有功的就忌妒人家，有才能的就怀疑人家，打了胜仗不给人家授功，夺得了土地不给人家好处，这就是他失去天下的原因。”这两人拍马的功夫可是一流，属于欲扬先抑，要一般的皇帝肯定心里美得要命了。
刘邦自有他自己的说法——
“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。”子房就是张良，是个非常有智慧的人，鸿门宴实际上是张良导演的，还有那个明修栈道，暗度陈仓都是张良的主意。
“镇国家，抚百姓，给饷垧，不绝梁道，吾不如萧何。”打仗实际上打的是后勤，粮草的准备，后备军队的准备，这样的事儿都是萧何干的，萧何在后方从来没有让刘邦断过粮，断过兵，这就是萧何，没有萧何不可能有刘邦的胜利。萧何是刘邦的后勤部部长，张良就是他的战略部部长。
“连百万之军，战必胜，功必取，吾不如韩信。”韩信厉害到什么程度呢？在战争当中，如果他帮项羽，项羽肯定称王；如果他帮刘邦，刘邦可以夺天下。是这么厉害的人物。韩信自己的器具不够，不但不能坐天下，甚至自己的结局也不好。但是刘邦最后能够把江山打下来，韩信是立了大功的人。
“此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽只有一范增而不能用，所以失败。”
刘邦的总结确实说对了，战争的胜败，人的因素总是最重要的。群臣听了，皆认为非常精辟。刘邦对张良、萧何、韩信的这段评价，也被后人认可。从此以后，这三人便被誉为“汉初三杰”。
刘邦之胜和项羽之败，首先在于人才争夺上的高下，这个方面，刘邦完胜。
项羽忽视人才对战争的作用和影响，而刘邦则极为重视人才。就个人的出身、威望、才能特别是在反秦战争中的作用而言，刘邦都远远不如项羽。但项羽的最大缺点是轻视人才，任人唯亲，独断专行，刚愎自用。
韩信是当时第一流军事家，陈平是不可多得的智谋之士，都曾在项羽的手下效力，又都因言不听、计不用而弃楚归汉，并成为项羽的掘墓人。项羽唯一亲信的范增，虽远不如萧何、张良、韩信、陈平之辈，但也不失为一个智谋奇士，结果还是被项羽赶走而气死。项羽所重用的武将，也没有一个能独当一面的人物，强大的楚军只有在项羽的亲自率领下才能屡战屡胜，一旦离开项羽的指挥，就会遭到像潍水之战那样的惨败。
项羽手下也并非无可任用的将才，如“有名于楚”“数窘汉王”的季布，就是一个很好的将才，但也始终未得到项羽的重用。项羽轻视人才，实行孤家寡人的政策，这是他失败的最重要而最直接的原因之一。
刘邦则不同。他一旦发现有才能的人士，如萧何、张良、韩信、陈平、彭越、黥布、郦食其、陆贾以及颇能指挥战斗的曹参、樊哙、灌婴等，无不采取各种策略招纳或笼络到自己的手下，并大胆地提拔使用，做到了人尽其才，才尽其用。所以，选贤任能，纳谏如流，是刘邦的最大优点，这一优点弥补了他个人的无数缺点和不足。
楚汉战争的全过程，实际上也是人才流动和转移的过程，充分反映了人心向背和人存事兴、人亡事废的道理。
总结起来，刘邦之所以能战胜项羽，原因有很多。刘邦懂得听取别人的意见。如果他不听魏无知的意见，那么就有可能错过陈平；如果他不听萧何的意见，那么就有可能错过韩信，如果他不听张良的意见，那么就有可能错过黥布。一个高高在上的统治者不可能接触到那么多的人，也不可能每次都亲自去甄别究竟谁是人才，这个时候恰当的听取部下的意见不失为一个好办法。
他懂得要给别人什么东西。招徕人才是第一步，如何留住人才更重要。来看看刘邦干的事情：给彭越以正统的地位，从而笼络住了彭越；给黥布一幢豪宅，从而使黥布铁了心和项羽作对；给韩信以独立操作的权力，从而让韩信深感知遇之恩而为自己奋战；此外，刘邦还能给陈平黄金四万斤，随便他怎么花，自己毫不过问。所有的这些，纵观中国历史，有几个帝王能够做到？
在刘邦和项羽争天下之初，刘邦是屡战屡败。但在每次战败后，都能很快地再次积聚力量，重新投入战争。但项羽则不同，尽管在与刘邦的战争中，几乎从来不败。但垓下一失，就自刎乌江，彻底失败。究其原因，就在于没有建立起自己的后方基地，致使兵、粮的损失无法得到及时的补充，终积小失为大败。
更重要的是刘邦和项羽对自身的战略定位不同。刘邦始终将自己定位为社会秩序的制定者与维护者，采取的是王道的战略。
刘邦初入关中，即与秦人约法三章，开始恢复天下秩序，发布命令：凡项羽手下，只要来降，一概既往不咎。项羽旧部季布，曾多次使刘邦身陷窘境，刘邦曾为此发誓一定要杀了季布。但在此时，季布来降，刘邦不但没有杀季布，还封赏了季布。而季布的同母兄弟丁公，在刘、项争霸中，曾因私放了刘邦一条生路，也来投靠刘邦，满以为可以得到更大的封赏，不料反被刘邦杀了。刘邦声明赏季布的理由时说，是给后世为臣子的作个榜样。可见，刘邦抛弃了个人情感因素，全力在维护其所确定的秩序。
而在刘邦处理韩信的问题上，更能凸显刘邦的王道战略。天下初定后，韩信仍手握重兵。因此，刘邦找个理由，说有人举报韩信要谋反，以此为借口召见韩信并将其囚禁，严格控制了全国的兵权，从根本上维护着王权。反观项羽的做法，则与刘邦完全不同。
项羽将自己定位为秩序的破坏者，采用的是诸侯的王霸之策。项羽彻底打败秦军后，因军粮不足，坑杀秦降卒三十万人，从而失却人心。占据秦都咸阳后，项羽不是从稳定全局出发，尽快建立新的统治秩序，而采取了废弃刘邦的约法三章、火烧阿房宫等大规模的破坏行为。完全没有将自己视为天下的共主，因此天下也不会将其视为共主。
五胡时代的后汉皇帝石勒就对刘邦非常仰慕，他曾经对自己的部下说过：如果我和刘邦生在一个时代，我也只能向他臣服，和韩信、彭越等同列。石勒也是从战场上杀出来的人物，他不见得会仰慕战场上的刘邦，而他仰慕的应该是战场下纵横捭阖的刘邦。项羽的眼光所及，仅仅是战场，不像刘邦，看到的是整个中国的局势。
雍齿封侯
天下初定，刘邦开始大封功臣，然而封来封去，还是只封了萧、曹等二十多个亲信。许多将军心有不平，意见极大，有的甚至开始密谋，如再得不到封赏就要发难。
这天他在洛阳南宫，站在高高的复道上朝下看，瞅见他的一堆武将坐在沙子里说话，刘邦感到很奇怪，张良说：“陛下不知道吗？这些人在谋反呢。”刘邦听不懂了：天下这才安定，他们谋什么反？
张良分析说：“陛下斩蛇起义，靠了这些将士们出生入死才夺取了天下，现在，秦朝被推翻了，项羽也被陛下打败了，您当上了皇帝，将军们现在关心的就是分封土地和授予官位。可是，陛下分封的二十多人中，都是萧何、曹参等陛下最亲近的人，处分的都是和陛下有怨恨的人。现在，将军们一边在盼着陛下快快分封他们，一边又担心土地有限轮不到自己。还有一些人害怕平时得罪过陛下，会遭到陛下的暗算。所以他们聚集在一起密谋发难。如果处置不当，就会出现内乱。”
刘邦焦急地追问：“事到如今，那该怎么办呢？”张良说：“我倒有一计，可以对付这个局面。陛下请告诉我，您平素最讨厌，而且大伙都知道的人是谁？”
刘邦咬牙切齿地说：“当然是雍齿！此人作战勇猛，立过许多战功，在将士们中也有威望。可是恃功自傲，说话没君没臣的，几次让我在大臣面前难堪。我真想杀了此人，痛痛快快地出口气。但想到那时正是用人之际，也就忍了。”张良拍手笑道：“这就好了，陛下立即封雍齿为侯，那些有战功而担心陛下为难他们的人，一看陛下最恨的人都分封了，什么顾虑也就烟消云散了，还愁他们会造反吗？”
刘邦一听，心想，雍齿曾经背叛过我刘邦，充其是排在“不杀”之列，哪能给什么封赏，但除此之外，确实没有比雍齿更好的人选。以大局为重，以天下为重，封就封吧，咬牙切齿也得封。
说起雍齿和刘邦的过节儿，可以退回到刘邦刚办完母亲的丧事的时候，当时传来陈胜兵败被杀的消息，这个噩耗对刘邦来说无异于晴天霹雳。在他的心里，他对第一个举大旗的陈胜很是敬佩。同样是地地道道农民出身的陈胜敢冒天下之大不韪，怒而揭竿而起，比起自己明哲保身，率逃兵躲在大泽的深山中的懦夫行为，陈胜可以用伟大来形容了。他身上有太多的东西值得自己去学习。
刘邦本来想等自己办完丧事守完孝就举兵追随陈王去干大事业。然而，突如其来的变故打了他一个措手不及。他还来不及反应，秦朝的大军已向他来开涮了。原因很简单，他杀了沛县的县令，自立为县令，是典型的革命反动派。泗水的郡守亲率秦军来围剿他。此时陈胜的义军差不多被章邯灭得不成样子了，需浑水摸鱼乘机捞点儿功劳，好为他的仕途铺路。
面对气势汹汹的秦军，刘邦知道他此时如果还不反击，只怕永远都没有反击的机会了。于是向樊哙使了个眼色，樊哙直杀得秦军丢盔弃甲，大败而逃。出师大捷，刘邦还来不及一品胜利的美酒，便尝到了背叛的滋味。
留守在丰邑的守将雍齿不失时机的在他背后放了一把火，差点儿让刘邦葬身火海中。
刘邦起义后，雍齿也带了几个人来投奔他，刘邦当时正值用人之际，自然来者不拒了。
刘邦让雍齿驻守丰城，他前脚刚走，魏国军队后脚就到了，魏军的首领带话给雍齿，你别跟着刘邦混了，你要是投降我们，还让你守着丰城。雍齿一想也是，虽说魏王跟刘邦半斤八两，但总是个陌生人，不像刘邦，原本街坊邻居的，我还高他一头呢！现在倒在他手下听喝，不如投降了事。
雍齿很爽快地答应了，自动脱离了刘邦的阵营，雍齿之所以没作什么犹豫就投降了魏国，不但是跟刘邦有过节儿，还有更主要的原因：雍齿很瞧不起刘邦过去的流氓行径。在丰乡，雍齿家是绝对的名门望族，而雍齿本人也算得上是高雅的君子，乡里乡亲的，雍齿对刘邦的老底非常清楚，并且心里也一直鄙视刘邦，所以另投别人门下，也不值得大惊小怪。
这下刘邦简直气疯了：“雍齿，这个兔崽子，我是不会放过你的。”
在攻打了几次丰乡之后，刘邦有些泄气了，雍齿早有准备，加固了军事防御工事，想冲进去还真不容易。刘邦又急又气，现在这些老乡都跟着雍齿背叛自己，让刘邦很伤心。
当时天下群雄并起，大家分分合合是常事，各有各的利益盘算，也都能互相理解，但雍齿这么做，让刘邦难以理解，他投降的原因并不是不得不这样，而是瞧不起自个儿，且以故人的身份瞧不起自个儿，怎么能不让他胸闷到暗伤？
尽管后来雍齿又投降过来了，按照刘邦的说法，还立了大功，但是刘邦一看这个人就不舒服，恨不得杀之而后快。他不是一个擅长掩饰情绪的人，他手下的那帮人又都是那么贼，如此一来，一传十，十传百，人人都知道，雍齿是刘邦最讨厌的人。
刘邦便同意了张良的主意，而且说办就办，摆上宴席，当着众臣和将军们的面，封雍齿为什邡侯，又让丞相、御史加快定功封赏的进度。几天前还准备发难的将军们吃过酒宴，高高兴兴地说：“现在好了，什么都不用愁了，我们就等着陛下的分封奖赏吧。”
张良的小小一计，安定了汉初的局面。雍齿呢，相当于捡了一个什邡侯来当。圣旨一下，雍齿仰天大笑，什邡侯，食邑二千五百户，虽不及萧、曹、张良的万户，但也毕竟是独占一方的诸侯，级别并列将相，雍齿高高兴兴到什邡走马上任去了。
对于韩信、彭越他们，他有感情，但就算那感情再深十倍，他照样得把他们杀了，因为他们触犯的是他的大我，使他隐隐感到不安全，这是利益之争。雍齿冒犯的，则是刘邦的小我，一个普通人被人尊敬看重的需求，这是意气之争。
一个成熟的政治家当然会把利益放在意气之上，所谓的仇恨说得很夸张，却并不真的当成自己的底线，雍齿被封侯之后，刘邦也没找过他碴儿，他一口气活到汉惠帝三年，此时刘邦早已去世。
在追随刘邦的人中间，这样的善终不算太多，一个人因为被憎恶而意外地获益，让人想破头，也参不透命运的玄机。相比雍齿，其他人就没这么幸运了。在封侯的同时，刘邦对手下不安分的诸侯王开始大开杀戒。
大开杀戒
第一批诸侯王中，第一个“中标”的，是始终保持中立状态的燕王臧荼。臧荼的燕王称号是项羽封的，刘邦不过是承认既有的事实而已。所以刘邦建立汉王朝以来，臧荼只是消极不抵抗，并未积极表示支持新政权。这当然引起刘邦的不快，你的旧主子早就成了我的手下败将，自杀在乌江边了，你还对我不恭不敬，难道想替他报仇复国不成？
刘邦迁都关中后，臧荼更有“天高皇帝远”的感觉，他有意趁机独立，脱离中央的管辖。由于齐地自从韩信迁调为楚王后，一直没有立新王，更让臧荼有机不可失之感。七月，臧荼便宣布不再侍奉大汉王朝。为了表示统一决心，不惜任何困难，于是，刚登上王位的刘邦，重新披坚执锐，对臧荼御驾亲征。
不知道刘邦为什么有这种兴致，也许因为臧荼的实力实在太弱，刘邦正好借他过一把指挥千军万马的瘾；也许刘邦要杀鸡儆猴，亲手杀掉臧荼这只鸡，给其余的诸侯们看。
臧荼原先判断刘邦不可能派部队前来，他可以强度关山，再让刘邦不得不承认事实。但没想到刘邦却克服万难，亲率大军征讨，他的心里难免大起恐慌。这场战事进行得很顺利，燕军兵力不多，没多久便被汉军包围，两个月时间，叛乱平定，臧荼只好投降被俘。
刘邦没有把燕国领土收归中央政府，而是把卢绾，这位和他同村同年同月同日生，关系最好的老兄弟，封为燕王，继续帮他看守帝国的东北边疆。卢绾是刘邦的发小，两人同乡又同年同月同日生，卢绾从小便在刘邦身旁摇旗呐喊，两人情同手足。刘邦还是平民的时候被官府捉拿，他东躲西藏，卢绾总是形影相随。后来卢绾跟随刘邦一直干到将军，进出刘邦军帐卧室如同家人，衣食赏赐无人企及，受到的亲近宠幸就连与刘邦一同起事的萧何、曹参也无法相比。不过卢绾没有什么能力，在建国期间功劳不多，因此成为第一个不靠自己力量受封的诸侯王。
刘邦先把卢绾封为长安侯，那可是天子脚下的长官，就这刘邦还嫌给卢绾的待遇不高，一心想给他封个王做，可论功卢绾还不够资格。天子有的是办法。
刘邦派卢绾带兵平定燕国的臧荼，凯旋之后，立即下诏，要在群臣中选拔功臣做燕王。文武大臣谁不知道刘邦的用意，谁敢不跟刘邦保持一致，内心同意的、勉强同意的，和原本不同意的人都一齐上言封卢绾为燕王，刘邦说：“好，就按大家的意见办。马上批准了。”
由此已显示刘邦有足够军力，不必再承认既有力量，可凭自己的喜好和关系来晋封诸侯王了。
卢绾和刘邦关系之铁自不待言，同年同月同日来到这个世界，从此便如影随形，亲热如同一个人。一同上学、一同习武、一同造反，从沛封到咸阳，从汉中到长安，可谓好朋友、铁哥们儿、老战友。卢绾对刘邦绝对信仰，刘邦对卢绾充分信任，是为美谈。
按照出生时辰，卢绾早刘邦半日，但卢绾总是跟在刘邦的身后叫“大哥”；按照家庭背景，卢绾要殷实富裕得多，但他从来不歧视刘邦，反而每每资助刘邦，让他上学、交游；按照身份贵贱，卢绾在家里也是端吃端喝的主儿，可造反之后却心甘情愿地照顾刘邦的饮食起居，使其专心一意搞工作。至于刘邦对卢绾的偏爱，更是令沛丰弟兄嫉妒。刘邦出征中原，竟然让卢绾作为眼线盯梢萧何，信任之深可见一斑。固然，革命成功后卢绾和其他弟兄一样封为侯爵，但是在平定臧荼之乱时，刘邦执意把首功让给他，使之得以爵加燕王，成为沛丰弟兄中的唯一。如此情谊毋庸赘言，恐怕萧曹周樊任何人也难以比肩了。
既然卢绾属于沛丰元老，那么在对付韩信等“半道派”时就应该同仇敌忾的。事实并非如此，因为卢绾现在已经有了燕王的头衔，所以他既属于“沛丰圈”，又属于“诸侯帮”，与诸侯们惺惺相惜了。可以这样认为，登上诸侯的台阶，加入诸侯的等级，他便属于诸侯阶级，看待问题的立场变了，处理事情的态度也变了。于是，刘邦废掉韩信，他心怀抵触。刘邦迁调韩王信，他坐卧不宁。刘邦征讨陈豨，他按兵不动，甚至阳奉阴违，里通外国，终于留下了致命把柄，最后导致君臣反目。要知道，除了卢绾以外，沛丰圈所有弟兄都是一心剪除其他诸侯的。非刘氏而王者，天下共击之。仍然是过去的沛丰弟兄，仅仅因为一侯一王，态度反差竟天壤之别。
汉十一年秋，陈豨反代地（今河北蔚县地），卢绾随高祖讨伐。但在双方互派使者拉拢分化匈奴这一关键时刻，卢绾却受逃亡到匈奴的前燕王藏荼之子藏衍的蛊惑，对高帝产生二心，而私下与陈豨媾和，以求自保。这无疑犯了致命的错误。陈豨兵败事泄，刘邦疑虑之际尚对卢绾心存顾念，派辟阳侯审食其和一个御史大夫前去探验。卢绾惊惧之下，竟口无遮拦，意气用事，对汉宫朝政胡乱说话，发泄心头不满，矛头直指刘邦和吕后。事情被审食其告发，遂使刘邦由疑生怒。
偏偏这个时候又有一个从匈奴投降过来的人，揭发卢绾此前派往匈奴的使者就是燕国的内使，这无异于火上浇油，刘邦愤然：“卢绾果反矣！”这次不再有任何犹豫，立即发兵攻打。初以樊哙为将，后又以周勃代樊哙为将而讨燕，几经交战，卢绾军势单力孤，节节败退。
汉军讨伐卢绾叛军的进军路线是先攻下蓟城，及西进而屠军部（上谷郡、军都），出居庸塞，败卢绾军于上兰（在居庸塞至沮阳之间，应在今怀来东南地），再败卢绾军于沮阳（今怀来官厅水库南岸大古城一带），向北一直追击到燕北长城下，定上谷郡十二县，右北平十六县，辽西、辽东二十九县，渔阳二十九县。
卢绾终于绝望了，估计也是大悔特悔了，丧失了最后的抵抗信心和勇气，把宫人家属和数千军骑置于长城脚下等候发落。结果还算庆幸，适逢刘邦大病初愈，卢绾前去负荆请罪，大概刘邦还是念及旧情，没有深究，宽恕他了。但刘邦一死，吕后秉政，卢绾当然心存疑惧，惶惶不可终日，终于还是跑到匈奴避难去了，一年之后也郁郁而终。
匈奴给了他一个东胡卢王的名号，但究竟与此前拥兵自重的时候不可同日而语，肯定是倍遭冷眼与欺凌，“为蛮夷所侵夺”，再想回来已是遥遥无期了，寄身异邦，郁郁而终。
卢绾没有任何值得夸耀的战功，但却凭着是刘邦从一而终的忠实小弟而封侯。他对于刘邦的作用几乎如同虞姬之如项羽，刘邦的一生无疑是辉煌的，但无疑又是可怜的，人们只看到刘邦的显贵，却没有从卢绾的身上看到他的可悲。
作为同年同月同日生的兄弟，卢绾就像刘邦的一个影子，他们一起偷鸡摸狗，打架斗殴，哪怕面对官吏的追捕，卢绾依然对刘邦不离不弃，这种关系就是亲生兄弟也不过如此。一般身居高位的人，哪怕自家人都有避讳，可刘邦即使做了汉王，卢绾依然可以自由出入他的卧室，这种交情甚至连亲兄弟有时都无法比拟。
刘邦生在一个没什么家庭温暖的环境中，在兄弟不亲家人不爱的情况下，卢绾的这份感情对于刘邦而言，恐怕是心底最后的一丝温暖，就算吕后也不过是一次利益的婚姻，感情是没什么纯洁度的，所以为了自己的小弟卢绾，刘邦像个大哥一样费尽心思替他谋划战功，封王加爵。
跟着他的刘邦大哥，卢绾这个小弟要风得风，要雨有雨。陈豨谋反，本来卢绾一心维护刘邦，不想派出去的使者自作主张地貌似以维护卢绾的名义，实则是为了自家前途做了相反的谋划，让卢绾最后骑虎难下，不得不就坡上驴从事实上勾结匈奴反了汉朝。从卢绾的角度来说，不过是惧怕吕后的残暴而自保的行为，他本人完全没有必要反刘邦，因为他的一切都是刘邦给予的。
第二个造反的叫利几。利几曾经是项羽的部将，投降刘邦封了一个侯，但刘邦却一直未重新晋封，只要求其部队在颍川等待。刘邦由燕地返回时，至洛阳驻营，便召见利几。
利几先前曾和臧荼有过联系，害怕被刘邦知道，而且这个时候召见，具有相当敏感性，利几怕入洛阳后遭害，于是宣布独立，刘邦亲率部队击之，利几兵败被杀。
汉高祖刘邦当上皇帝后，每天按照一般人家父子相见的礼节，去参拜自己的老父亲。太公的家令劝说太公道：“天上不会有两个太阳，地上不应有两个君主。当今皇帝在家虽然是儿子，在天下却是万民之主，太公您在家虽然是父亲，对皇帝却是臣子。怎么能够叫万民之主拜见他的臣子呢！这样做，皇帝的威严就不能遍行天下了。”
有一天，刘邦又去参拜父亲刘太公时，却见老父亲穿着一件旧袄，手拿扫帚，毕恭毕敬地迎接他。刘邦大吃一惊，急忙上前搀扶父亲，而刘太公却连连后退。刘太公说：“你是一朝天子，谁敢不敬？我虽然是你爹，也只是一个平头百姓，平头百姓不敬皇帝，是要被杀头的。怎么能因为我而乱了天下的规矩呢？”汉高祖犯了愁，对于怎样才能不失礼度地对待自己的父亲，他一直想不出个好办法。
后来，有个大臣说秦始皇曾经尊去世的父亲为太上皇，建议封刘太公为“太上皇”。刘邦听了这话大喜过望，马上举行大典，将刘太公扶上太上皇位。皇帝的父亲从此就被称为“太上皇”，这一叫法历代沿袭下来。
作为一个新朝代的开国皇帝，刘邦需要的不仅仅是卓越的治国才能，他也需要超越常人的勇气，永不放弃的精神，坚忍不拔的品格，顽强不息的意志。
然而，令人称奇的是，刘邦在很多方面平庸至极，他没读过书，文化水平低，武艺也不高，更不精通高深的兵法，对指挥三军作战更是一窍不通。反观他的“死对头”项羽，在沙场上勇猛无敌，锐不可当，武艺高强，也有一些豪迈之气。
但楚汉之争的最后胜利者是“平庸至极”的汉王刘邦，并不是那个“勇猛无敌”的西楚霸王。为什么呢？那是因为刘邦身上有着常人所不具备的闪光点。
刘邦乐于助人，他不过是个山野草民，而后来帮助他夺天下的大多也是出身低微的人。后来成为汉朝第一任宰相的萧何，曾经也只是县城的一个小官，刘邦帮助了他一次，两人随即就成为了好朋友。当刘邦揭竿而起的时候，他是第一个也是最忠实的追随者。他为刘邦攻打天下尽心尽力，特别是在一个夜晚追回了一位杰出的将才韩信，“萧何月下追韩信”，名垂千史，真可谓“鞠躬尽瘁，死而后已”。
刘邦总是对有困难的人慷慨相助，因此也就有了很多生死之交陪伴左右。如曹参、夏侯婴、樊哙等，这几员勇猛的武将个个对他忠心耿耿，誓死追随。他的一言一行把“我为人人，人人为我”这句话的深刻含义诠释得天衣无缝。
刘邦善于忍辱负重，他早期起义的时候实力很弱，无法独当一面，和各路势力相抗衡。于是他选择依附当时实力较强的项羽，当然是不得已而为之，为了生存下去，必须“寄人篱下”，但他没有表现出灰心丧气的样子，只是更加全心全意投入于战斗中。鸿门宴上面对项羽和范增的多番刁难，他忍下了，有惊无险地脱身。
项羽称王后，把功劳最大的刘邦撵到荒芜的巴蜀之地，刘邦同样未有任何怨言。事实上，他在鸿门宴上重新获取项羽的信任，他在巴蜀之地“明修栈道，暗度陈仓”，这都不是常人能够做到的，但是他做到了，他为自己赢得了生命，为自己赢得了取胜的机会。所以他能做皇帝，能开创一个新朝代，他做皇帝是必然的，是无可争议的。
刘邦知错就改，别看这一点似乎很容易就能做到，其实很难，人很容易三番五次都犯同样的错误，却不悔改，但刘邦不一样，他知道同样的错误绝对不能犯第二次，否则，可能无法保全生命。他率领攻取彭城以后，沉迷于酒色，军队一下子松懈下来，等到愤怒的项羽赶来，刘邦的十万大军被项羽的三万精兵任意蹂躏，被打得落花流水，丢盔弃甲，刘邦自己也差点儿被俘。
但从那以后，他痛改前非，卧薪尝胆，认真备战，再也不沉迷于酒色之中，最后终于在乌江边逼得项羽横刀自刎。一个人犯错误不要紧，重要的是他是否能够改正，能够改正错误比不犯错误更伟大。
刘邦爱民如子，他每次攻下一座城池，必定先安抚人心，不杀一个降卒，这种做法使他得到了老百姓的信任，人们都崇敬他。他入咸阳的时候，和百姓“约法三章”：杀人者死；伤人及盗贼，按轻重处罚；亡秦苛法，一律废除。
这使他赢得了群众的支持，百姓十分拥戴他。而项羽，他是个杀人不眨眼的“魔头”，他每到一处，必定要屠城，他恨透了秦朝。在入关之前，坑杀了二十万秦军降卒。杀子婴，诛怀王，咸阳屠城，火烧阿房宫……这些行为既残暴又愚不可及，天怨人怨，失尽人心。所谓“得民心者得天下”，正因为这样，项羽做不成皇帝，即使他做了皇帝，也是个暴君。但刘邦就能够得到天下，让人民过上好日子。
刘邦的一个闪光点是他善于用人。别看这种能力似乎很简单，刘邦之所以能够赢项羽，很大程度上取决于这一点。项羽德高望重，智慧出众的范增虽然被他尊称为“亚父”，但项羽这人刚愎自用，不肯听听范增的忠言，反而听信小人的谗言，把范增赶走。勇猛的西楚霸王得不到谋士的相助，也不过是一头瞎了眼睛的老虎，只会乱冲乱撞，不足为惧，可悲，可叹。而汉王刘邦呢？他网罗了大批的能人异士为自己效力，凡是有才能的人他一个也不放过，并且总是采纳他们的建议，因此做他的谋士总会很有成就感。
他手底下有运筹帷幄的张良，百战百胜的韩信，镇国安邦的萧何，还有陈平、周勃、灌婴……他们无一不是有才能的人，个个忠肝义胆，只因为刘邦待他们就如亲兄弟一般，在他们面前，刘邦总是谦逊有礼，恭恭敬敬的。大将军韩信在项羽手下不得志，只是一个看门的，一个彻头彻尾的底层人物，但到了刘邦那儿却成为了统率三军的大将，战无不胜，攻无不克，就连不可一世的项羽也死在了他的十面埋伏之下。风度翩翩的谋士陈平本也是项羽手下的小官，后来投靠了刘邦，起初大家都对他有偏见，认为他空有一副好外表，并没有什么真才实学，但刘邦却委以他重任，对他非常信任。而陈平更是为汉朝的建立和兴盛作出了巨大的贡献来报答刘邦的知遇之恩，给人们留下深刻印象的是他在吕氏专权的时候，用智慧和谋略帮助刘氏夺回了天下，足以体现出他的忠心。
刘邦在用人方面绝对是个天才，只有他才懂得让他手下这么多的天才充分地发挥最大的作用，从而打败敌人，赢得胜利。
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