首页 > 刘邦发迹史：神一样的无赖 > 第八章 笑到最后的人
势力我最大
为了调动韩信参加垓下会战，刘邦再次违心地加封给韩信一大片地盘，使他心甘情愿地前来殊死搏杀。可是，项羽一死，刘邦马上就给韩信颜色看。只是因为韩信立有盖世之功，如果操之过急，将他一棍子打死，恐天下不允，失去人心。所以第一步先剥夺他军权，改封为楚王。随后，又利用韩信狂傲自大、不善于处理人际关系的弱点，以有人告他“欲反”为借口，“用陈平谋”，在云梦将他逮捕，押回洛阳，杀尽他威风，贬为淮阴侯。从此，韩信愤恨难消，人际关系更加紧张。“羞与绛、灌等列”，树敌太多，周围环境对他越来越不利。最后，失去理智，策应陈豨谋反，招来杀身之祸，也是罪有应得。临死，韩信发出长叹：“吾悔不用蒯通之计！”等他明白过来时，一切都已经迟了。
韩信说这话是什么意思呢？是感叹自己当时不够果断没有大胆赌一把，还是故意显示自己有机会反而没有反的冤枉？难道韩信不知道说此话还会给蒯通带来灾祸吗？
刘邦剿灭陈豨叛军，班师还朝，对韩信的死半忧半喜，忧的是从此失掉一只得力臂膀；喜的是他向来对功高盖主的人怀有敌意，所谓“飞鸟尽，良弓藏”，吕后此举正好除去他的心头之患。他听说韩信死前提到过蒯通，就立刻派人捉拿蒯通，要把他煮了。
“你教唆韩信谋反了？”刘邦很有把握地戏弄道。
“是的，我说过三分天下的话。”蒯通似乎也是戏弄的口气。
“你不知道谋反是要灭九族的吗？”刘邦的凶相不想掩盖了，他要发作了。
“那时，你还不是皇帝，不听你的话哪里算是谋反？秦始皇的时候，楚霸王的时候，人人都不听命于你，你能以谋反的罪名把天下人杀尽杀绝吗？”挑衅的语气和眼光中，蒯通准备通过死刑来把名声传播千年。
刘邦被震慑了，正所谓“民不惧死，奈何以死惧之”。他想收买蒯通，许以官位。蒯通干脆地拒绝了任命，返回稷下办起学堂。
佩服之余，人们有一点儿遗憾，既然皇上已经捐弃前嫌，给你蒯通以机遇，为何不识抬举？栋梁之才可以做大柱，可以做横梁，虽然有些委屈，甚至也可以做檩条。如果你要用它去做筷子或者火柴棒，那么宁肯闲置在那里，它也不会“屈尊”了。蒯通不肯做刘邦的官，一来由于萧何、张良、陈平等人早已先入为主，二来自己的谋略和胆识已经得到证明，当然不会屈才而就了。闲置实在是一种无奈的选择。这是后话了。
就在韩信为要不要听从蒯通的建议进行激烈的思想斗争时，刘邦也没有闲着，他一面派人不断去催促韩信来进攻楚军，一面派使者拿着印绶火速到黥布处，封他为淮南王，令他赴九江去截断楚军的后路。而彭越此时却小动作不断，他继续在楚军腹部进行杀人放火、烧杀抢劫的流氓勾当，使得楚军的粮草告急，他功不可没。当初张良三步走的计划是多么明智，关键时刻，他提到的韩信、黥布、彭越三人都发挥了不可估量的作用。
刘邦不但积极去联络各大王来相助。而且还遇到了天上掉馅儿饼的好事，来了一支三千多人的貉族骑兵。这支骑兵的到来完全归功于陈平。
这群貉族骑兵的头头儿就是一个名叫郭逸的汉人。这郭逸和陈平是一个村的，是从小玩儿到大的好朋友。长大后，郭逸跟随父亲到洛阳做起了丝绸生意，那时北方的貉族人拿宝马和银器去换丝绸品，郭逸被貉族人一个郡王看上，于是强行把他招为上门女婿。后面的事情就很简单了，郡王死后，他便代替了郡王的位置。
恰巧这一年郭逸回家探望老母时，听说陈平在刘邦军中很是风光，就来看看，这一看不要紧，就看出了情缘来。在陈平晓之以理动之以情下，郭逸最终决定带领手下几千骑兵来支援。
果然，他的数千名英武高大的骑兵出现，让刘邦惊喜异常，起到了稳定军心的作用。和吃了定心丸的刘邦不一样，此时的项羽非但没有定心丸吃，而且连吃米饭也成了一种奢侈。彭越带兵驻扎在梁地，时不时地袭击骚扰楚军，把楚军的粮食供给一刀切断。韩信、黥布又联合起来围打楚军，汉军士卒气盛，粮草充足，项羽弹尽粮绝，兵困马乏，渐渐支持不住了。
但就在项羽濒临崩溃边缘的时候，刘邦的使者侯公到了项羽营中。原来早先时候刘邦就曾派陆贾到项羽营地说议和的事。当时龙且的死正打击了他，而且他正在派人做韩信的工作，因此，还没等陆贾开口就把他轰走了。
但此一时彼一时，韩信坚持不肯归降于他，此时又粮草已尽，士兵军心涣散，议和无疑是最好的办法了。见了侯公，项羽内心虽然有点儿激动，但表面上却装得很镇定，他不冷不热地对侯公说：“刘邦派你来干什么？”
“议和。”对项羽的明知故问，侯公回答得干脆直接。他说：“楚汉相争的这几年使得生灵涂炭，民不聊生，而且交战双方都筋疲力尽，到了缺衣少粮的地步了，不如议和算了。”
“刘邦议和有什么条件吗？”项羽知道此时自己的处境远远落后于刘邦，故有此问。
“我家大王只想与你划界为线，从此各守一方，永不相犯。”侯公回答得简洁明了。
“就这一个条件？”项羽反问了一句。
“对，还有一个附加条件。请求大王放了太公和吕后……”这个附加条件一提出，项羽很生气，后果很严重。
好在侯公马上对项羽进行了说服工作。他说：“大王放了太公和吕后，不但刘邦对你感恩戴德，天下人都会认为你是仁义孝悌之王，得民心者得天下，将来这天下还有谁是你的对手。”总之说得项羽心里很受用，他向来吃软不吃硬，听了这些好话有点儿飘飘然了，再加上当时形势确实对自己不利，项羽认可了议和的要求。
他们约定以鸿沟（也就是广武涧）为界，划分势力范围。鸿沟以西的地方划归汉，鸿沟以东的地方划归楚。协议签订后，项羽见一切都搞定了，似乎出奇的顺利，于是马上按约定放了刘太公和吕后，汉军官兵都呼喊万岁。项羽领兵东返，刘邦也打算领兵回关中。
最后的较量
话说项羽带着他的三十万大军开始缓慢地向楚国撤退，他的打算是慢慢行军，免得被刘邦乘机袭击后路。因为他的将士全都已经归心似箭，一刻也不想在前线多待了。他们加快步伐完全把队列打散了。项羽的内心很是烦闷。这天，楚军行至阳夏之南，天色已经很晚，项羽就指挥部下安营扎寨，在阳夏城外埋锅造饭，准备歇息。
主动提出媾和的刘邦，趁着项羽带着疲兵，松懈回乡之际，又亲率三十万大军，正悄悄地从后面掩杀过来。汉军的一路已经在阳夏屯驻，据守住了楚军东去的道路。原来，就在刘邦准备班师回朝时，张良和陈平一起出现在他面前：“我们这次请求大王和项羽议和，目的只是为了救出太公和吕后。”张良和陈平极力劝说刘邦趁机灭掉项羽，因为这时项羽兵不精、粮不足，万一他回到彭城，等于是纵虎归山。
刘邦听了赶紧命令追击。同时派人命韩信和彭越火速集结，合击项羽。
消息很快就让项羽知道了，项羽当时一定恨得咬牙：自己为什么不在鸿门宴上也耍点儿小人手段把刘邦给宰了？
镇定下来后，项羽尽力采取不至于兵败如山倒的战术。他们知道，越是靠近楚国一步，汉军就越是气虚一分。而楚军要是想回楚国，最近的路线就是要偷偷取道阳夏。然而阳夏已经是深堑壁垒，被汉军所防范了，楚军这个时候反倒不慌张了。
大家吃过饭后，项羽拔出宝剑，斩钉截铁地说：“诸公跟随我，经历了大小无数的战阵，我们楚军害怕过谁？但是，我们现在是要回家，刘邦这个小人居然背信弃义，从后面想对我们来一个偷袭，我们答应不答应？”
“不答应！我们要杀过去，活捉刘邦！活捉吕雉！活捉刘邦！活捉吕雉！”士兵的呐喊如同七月的暴雷，在大地上滚动。
“不，现在我们不要去活捉刘邦，我们要回家，我们要出其不意地绕过阳夏，让他刘邦的金汤见鬼去吧！来人，把伙夫营全部的羊给倒悬起来，把战鼓塞在它们的蹄下，就让这些羊代替我们把守我们的军营吧！我们走了。”项羽大声地命令。
项羽的军队向着反向的西北而去。那里正好是刘邦亲自带领的追击部队迎面的方向。项羽现在要以攻击代替防御，要给正在势头上的汉军一个猝不及防的攻击。而按照战前的部署，齐王韩信和彭越的军队已经追赶到固陵这个地方。他们算好在阳夏这个口子被堵住后，在西北线路上正好有刘邦强劲大军的攻击，项羽是一定会走固陵这条线的。这条线是除了取道阳夏外最快捷的路了。
现在的楚军已经人心思归，缺乏团结力和战斗的决心和勇气。韩信和彭越在固陵会师了。他们俩在固陵修建了很坚固的临时性的堡垒，要用铁壁合围的战法，把善于野战的项羽困死在固陵城下。
然而，三天过去了，楚军连个人影也没有。韩信赶忙派出远探、近探、流行探去各处打探。探听的结果是项羽是朝西北而去，是冲着正在大步行军的刘邦的主力而去的。想起在睢水的两次惨败，韩信和彭越感觉到有些焦虑，他们赶忙催动军马，向刘邦的方向靠拢过去。
而这个时候的项羽带领着自己的军队，没有一点儿畏惧地向刘邦亲自指挥的汉军主力迎面而去。汉军现在可是一支成熟和善于打遭遇战的军队了，正在穷追猛杀的汉军突然得到前面出现大批楚军的消息，也并不惊慌，在刘邦的亲自指挥下就地安营。
汉军这边大营安好，楚军在项羽的率领下已经杀到了。刘邦命令他的军队乘着项羽的军队远道而来还没来得及休整，用他们的骑兵分三批轮番冲击项羽的楚军。大队人马终于相遇了。
项羽为了迎战刘邦，也是采取了和过去几乎相同的战术，把他的精锐骑兵排在军队的最前头。汉军遭遇了楚军的硬骨头，打头阵的汉军像是碰到坚硬石头的潮水一样，很快就退了回来。第二批的汉军在楼烦的带领下，呐喊着又冲向楚军，楚军的骑兵在楼烦的连珠弓弩的攒射下，纷纷从战马上跌落。
楼烦带领的这批人马已经杀到楚军的中间地带了，他们此前还没有遭遇到强大的对手，这时正在兴头上。项羽的大军分三面朝他们涌过来，汉军大败。
汉军第三批次的攻击部队见前面的批次已经得手，他们是连忙催动战马，也加入到了战团。现在被败退的汉军一冲击，自己也稀里糊涂地往回逃跑，结果，三支汉军都大败而归。回来的人马只有出去时的三停中的一停而已。
刘邦见到这个情景，赶忙指挥自己的军队避让到刚刚修建的壁垒里去了。项羽率领的人马是轻骑兵，没有攻坚的能力，也只好作罢，在原地和汉军对峙着。
张良给刘邦提议：“大王，我们现在和楚军对峙，楚军一定是不会和我们打持久战的，我们自己也不能打持久战，因为我们的粮草携带得不多啊！现在，齐王韩信和魏王彭越的大军彼此间距离拉得比较开，他们要是这个时候过来支援刘邦您，那就会给项羽留下可乘之机。他来追击我们，可只带了少量的骑兵，辎重和大队都是保留在了阳夏附近的山区。我们不能给他这个机会，他们要截断项羽和他的大队的联系。大王，请您下令，要韩信和彭越他们在项羽楚军的外围成掎角之势屯扎，不要让项羽通过。同时，下令大将刘贾进入楚地，再命令大司马周殷率领九江兵马也入楚攻击楚国腹地。大王您还可以利用一个人，只需要册立他一个淮南王的头衔，这个人就会成为项羽断路人。这个人就是过去的九江王黥布，他和大王您可是老朋友了啊！他一定会帮助您的。”
张良的话让刘邦大喜，他马上派出使者，向各地传达命令去了。
与刘邦对峙中的项羽，他又在想办法金蝉脱壳，想要乘汉军的合围还没有形成的时候，再回阳夏，夺取阳夏，退回楚国。但是，汉军的追击部队就是迟迟没有动静。他们的人马不运动，空隙也就形不成，那在运动中钻空子的战法就只好落空了，项羽万分焦急。
刘邦命令追击，到阳夏南面让部队驻扎下来，和齐王韩信、建成侯彭越约定日期会合，共同攻击楚军。
此后，项羽一直陷入疲于奔命中，不停地被围追堵截，虽然每次都能打败汉军，但兵力损失惨重，人数越来越少，整个部队越来越疲惫，粮草供给成为他失败的致命伤。
在阳夏驻防的楚军久等项羽不至，他们开始动摇了。每天逃散的士兵都在千人以上，刚开始，将领们还没有动摇。后来，连一些将领也失心失德了，他们也在准备着逃回楚国去。因为他们听说项羽在固陵西北被汉军困住了，不能动弹。而又有谣传说汉军主力已经攻占了楚国的几处要地，现在的楚军已经是背腹受敌，形势危急，每天逃散的军队就接近万人。
这个时候，统率驻军的军师武涉再也坐不住了，他只好带领剩余的人马向项羽靠拢过去。而在外围屯驻的齐魏两王的汉军，见楚军十多万步兵向项羽靠拢过来，并没有掩杀过去，反而放开一条道路，让这些楚军过去了。
汉军在楚军全部会合后并没有立即开展什么动作，而是三军形成了一个品字形，把楚军围困在了核心的位置。项羽现在是杀气大起，他决心从彭越的方向突围出去。就在项羽下决心突围的时候，彭越的部队主动让出了一条道路，他们和韩信的人马合兵一处了。这条路乃是直通到楚地的捷径——垓下的道路。项羽心中大喜，只是他也明白，从这里前往垓下的道路很是崎岖，很不好走。但是，现在的项羽和楚军还有得选择吗？他们只好取道垓下，准备越过垓下回到楚国。他们哪里知道，在垓下，正有一场劫难等待着项羽和他的十万楚军。
刘邦的追兵已经把垓下给包围了，而在通往楚国的一面，刘贾和黥布的两路大军也已经从楚国方向穿插到位，在垓下山东面设下层层包围。看来，把项羽引入垓下，那可是刘邦集团苦心经营许久的事情。
但是，项羽毕竟是一位杰出的战术专家，他应用的战术，还不是现在的汉军可以立刻发动攻击去攻打得了的。这垓下也真的太难攻克了。所以，在兵围垓下三天后，他们就一直没有什么动静。而项羽的部队，在山上驻防，虽然水源不用犯愁，但是粮草渐渐地有些接济不上了。
刘邦马上召来张良，问道：“我早就派人叫韩信和彭越领兵来支援，怎么不见他们的人影呢？”
“韩信虽然被封为齐王，但不是大王主动分封的，是他自己请求所得。而彭越攻下梁地许多城邑，他难道就不想为王吗？”张良的话一下子让刘邦如梦初醒。
刘邦随后听取张良的建议，把由陈以东至东海的地方封给韩信，把睢阳北部直至咨城封给彭越。果然，得到了分封，韩信和彭越马上就带兵出发了，与此同时，黥布、刘贾和新近背楚归汉的大司马周殷等率部也来会合了。面对敌人四面围攻而来，项羽只得无奈地长叹一声，随即下令撤军。
在选择逃跑路线上，项羽此时面临两难境地。如果乘韩信和彭越等人还没有赶来之际，带兵火速向自己的老窝彭城撤军，那样一来，自己就可以化险为夷，转危为安了；如果先到垓下，然后再绕道灵壁回彭城，这样要走好多的弯路，时间上就要耽搁较长。当时已火烧眉毛，容不得再多耽搁了，按理说项羽肯定会选择直接火速向彭城撤军。但项羽却在这个生死攸关的重要时刻，选择了第二种逃跑路线，先到垓下，再绕道灵壁回彭城。
原因是他最为心爱的女人虞姬，此时正被汉军围困在垓下。
公元前204年十二月，项羽率楚军退到了垓下。项羽刚刚见到自己日夜牵挂的虞姬，两人还来不及诉说衷肠，刘邦便率军分成四路包抄过来了。直到这时，项羽第一次有了穷途末路之感，他此时唯一的愿望就是带着虞姬回到自己的老家彭城去。
然而，面对刘邦几路大军的合围之势，彭城竟也成了项羽心中遥不可及的梦想了。即便如此，危难中的他表现出了一个优秀将才应具有的素质。他把所有的将领都聚集在一起，清点了一下，还有十几万人。十几万相对于刘邦三四十万联军来说是有点儿少。项羽当年只带三万精兵就杀得刘邦四五十万联军丢盔弃甲，甚至连刘邦本人也九死一生才得以保全性命，人数对项羽来说，不是取胜的必要条件，论勇猛他如果说是第二，谁也不敢说是第一。
秦朝悍将章邯在碰到项羽前，每战必胜，陈胜的革命军几乎全都是他一个人消灭的。但在项羽面前仿佛碰到了克星一样，每一次交手都败得一塌糊涂。在巨鹿大战中，眼看他就要攻下围了数月之久的巨鹿了，然而，正是项羽的搅和使得他前功尽弃。最后在走投无路的情况下，还不得不向项羽低下骄傲的头。
抛开英雄气概不说，从客观上来分析，此时的项羽又的确是身处绝境，因为彭城之战和这完全不同。刘邦他们当时因为轻而易举就夺得项羽的老窝彭城而沾沾自喜，存在夜郎自大麻痹大意之心。项羽当时作出果断的决定，只精挑细选了三万精兵从齐地出发，进行了强有力的反击，他们行动迅速，作风勇猛，以迅雷不及掩耳之势打了刘邦联军一个落花流水。
但现在是在垓下，项羽对此地其实根本就不熟悉。
项羽虽然拥有十万之众，但这个疲惫之师由于粮草的短缺，现在连饭都吃不上，试想，吃饭穿衣这是人最起码的生存条件，如果连这个都没有的话，还谈什么打仗。刘邦的联军从四面八方围来，他们都是有备而来，而且士气高昂，他们的最终目标就是彻底击败项羽。这和他们在彭城的骄傲轻敌思想已形成鲜明对比。
单从以上分析，项羽已处于绝对的劣势。而令他的处境更为艰难的是，刘邦身边多了一个韩信，用兵如神、料事如神的韩信。项羽之所以会有被围困的这一天，全是拜这个韩信所赐。韩信凭借个人的力量几乎把天下的诸侯都搞定了，能说服的就招降，不能说服的就动武，总之哪里“不平”哪里就有他。
而如今这垓下大决战已不可避免，名义上可以看做刘邦和项羽的最后决战，但实际上是韩信和项羽的对决。韩信是这样对一场至关重要的大决战进行部署的。垓下原本是个小地方，一夜之间聚集了四十万人马，顿时漫山遍野，人满为患。刘邦虽然带兵打仗多年了，但哪里一下子统过这么多兵。就在这时，他作出了一个极为明智的决定，那就是及时把这三十多万兵马的指挥权交给韩信。
事实证明，刘邦这是一锤定音的举动，使得韩信的才华在这一战中得到了最大限度的发挥。大决战前韩信首先选了十个出色的将领，这些将领中当然包括樊哙、吕布、彭越、周勃、曹参、灌婴等勇冠三军的人物了。然后把士兵分成十队，每个人负责一队。以十面埋伏布阵，阵与阵之间层层相围，层层接应，紧密而有序。这就是历史上著名的“十面埋伏”。等阵布好后，韩信亲自带了三万精兵去挑战项羽，大决战的序幕正式拉开。韩信带的人马的数量是三万，不知是巧合，还是韩信有意所为，这正是项羽当年回救彭城所带的人数。
项羽心里正在感叹着被围着的滋味不好受时，见韩信主动来挑战，二话不说就杀了出去。楚军现在已经没有一个能拿得出手的谋士来为项羽排忧解难、出谋划策了。虽然有个别的将领觉得韩信独自前来挑战必定有阴谋，但他们只是感觉而已，他们谁也想不出除了和敌人硬碰硬的大决战之外，还有什么其他的选择。
于是，在项羽的带领下，楚军倾巢而出，铺天盖地的杀声响彻云霄。韩信哪里敢和项羽硬碰硬，比手上功夫，他再去华山练上十年二十年也白搭。既然硬对硬不行，那么他只得采取边打边逃的战术。
项羽正愁没抓住韩信，抽他的筋、剥他的皮来解恨呢，马上实行了千里追踪战术，你逃到哪里，我就奉陪到底，追到哪里。就是这样，你逃我追，我追你逃，不知不觉已进入了韩信布下的阵中。正在这时只听得一声炮响，十面埋伏中的第一队人马出场了。周勃和灌婴带着汉军杀出来了。
项羽这个时候已经进入战争状态了，面对四面涌出的敌人，他一身绝技得到了充分的发挥。只见他指南打北，指上打下，指东打西，直打得周勃和灌婴两人手忙脚乱。不多时项羽率领楚军就冲出了包围圈，第一关顺利闯过。在闯第二关之前，项羽先说了一句开场白：“都说韩信用兵如神，原来也不过如此啊！”
刘邦命韩信率三万人向项羽挑战，向楚营大喊：“人心已背楚，天下已归刘。韩信屯垓下，要斩霸王头！”项羽的人马少，粮食也快吃完了。他想带领一支人马冲杀出去。但是汉军和诸侯的人马把楚军包围得重重叠叠。项羽大为恼怒，率众冲杀出去。韩信且战且退，把项羽引进埋伏圈。伏兵四起，一拥而上，把项羽围在中央，他左右冲击，体力渐渐不支，项羽没法突围，只好仍回到垓下大营，所剩人马不足三万。正值隆冬，将士忍冻挨饿，军心涣散。项羽眼看如此凄惨景象，却一筹莫展，无计可施，心中无限凄楚。
项羽打退一批，又来一批，杀出一层，还有一层，这儿还没杀出去，那儿的汉兵又围了上来。他吩咐将士小心防守，准备瞅准机会再出战。
这天夜里，项羽进了营帐，愁眉不展。虞姬看见他闷闷不乐，于是陪伴他喝酒解闷。
到了定更的时候，只听得一阵阵西风吹得呼呼直响，风声里还夹着唱歌的声音。项羽仔细一听，歌声是由汉营里传出来的，唱的尽是楚人的歌子，咏唱的人还真不少。
项羽听到四面到处是楚歌声，不觉愣住了。他失神似的说：“难道刘邦已经打下西楚了吗？怎么汉营里有这么多的楚人呢？”就这样，歌在继续，楚军的逃离也在继续。逃离的楚军中还包括项羽现在的左膀右臂钟离昧和季布。钟离昧是项羽手下最得力的部将，而季布在龙且死后，顶替了他的位置，他同样是项羽手下最为得力的部将。他们两个本来是誓死也要跟随项羽拼命到底的，但十面埋伏这一战令他们太震惊了，项羽虽然凭着勇猛和强悍，成功突围，但他们心里第一次产生了恐惧，韩信的计谋彻底征服了他们。本来他是不怕死的，但在亲信部下的劝说下，只好夹在楚军中逃了。
项羽再也忍不住了，随口唱起一曲悲凉的歌来：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”项羽一连唱了几遍，虞姬也跟着唱起来：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”
歌未吟罢，虞姬已是潸然泪下，项羽听虞姬歌声，声情凄咽，不觉心伤，也流下许多眼泪。左右侍臣，皆情不自禁，悲泣失声而不忍抬头。忽然听到营中更鼓已击五下，项羽回头对虞姬说：“天快亮了，我当冒死出围，你怎么办？”
虞姬说：“妾蒙大王厚恩，追随至今，今亦当随去，生死相依；倘得归葬故土，死也甘心！”
项羽说：“你这样的弱势女子，怎能出围？你可自寻生路，我大概要当与你长别了。”
虞姬突然擦干眼泪站起来，拉着项羽的手说：“贱妾生随大王，死也随大王，愿大王前途保重！”
说到这儿，就从项羽腰间拔出佩剑，向颈中一横，顿时血溅珠喉，一道香魂归于渺渺天际。项羽来救已经来不及，只有抚尸痛哭，命左右掘地为墓，将虞姬尸体埋葬。
一场英雄美人柔肠寸断的诀别流传千古，这位二十六岁的虞姬面对死亡的突然降临，面对生命悲壮的终结，她不想成为夫君的拖累，不想成为汉军的猎物与饰品，而是大义凛然，平静地走向人生的尽头。
当夜，项羽跨上乌骓马，带了八百个子弟兵冲过汉营，决定乘夜突围。天蒙蒙亮时，汉军才发现项羽已经突围，连忙派了五千骑兵紧紧追赶。项羽一路奔跑，赶到他渡过淮河，跟着他的只剩下一百多人了。又跑了一程，迷了路。
项羽来到一个三岔路口，瞧见一个庄稼人，就问他哪条道儿可以到彭城。那个庄稼人知道他是霸王，不愿给他指路，哄骗他说：“往左边走。”
项羽和一百多部下往左跑下去，越跑越不对头，跑到后来，只见前面是一片沼泽地带，连路都没有了。项羽这才知道是受了骗，赶快拉转马头，再绕出这个沼泽地，汉兵已经追上了。
项羽又往东南跑，一路上，随从的兵士死的死，伤的伤。到了东城，再点了点人数，只有二十八个骑兵。但是汉军的几千名追兵却密密麻麻地围了上来。
项羽料想没法脱身，但是他仍旧不肯服输，对跟随他的兵士们说：“我起兵到现在已经八年，经历过七十多次战斗，从来没打过一次败仗，才当上了天下霸王。今天在这里被围，这是天叫我灭亡，并不是我打不过他们啊！”
说罢，他把二十八人分成四队，面向四方。这时，汉军把他们重重包围起来。项羽对他的骑士们说：“我为你们杀汉军一名将领！”于是，叫四队骑士向四方冲去，并约定在山的东面分别集合。一切安排就绪，项羽大喝一声，纵马冲向汉军，汉军纷纷溃散，四下逃命，项羽果然斩杀了一名汉将，这时汉将杨喜正在追逐项羽，项羽对着他瞪起眼睛，怒吼一声，吓得杨喜人马俱惊，后退了好几里。
项羽按事先约定跟他的部下在三处会合，汉兵不知项羽去向，也只好兵分三路，分别把楚军包围起来。项羽纵马冲杀，斩了汉军的一名都尉和几十名士兵，再次聚集他的部下，只损失了两人。于是项羽得意地对他们说：“我打仗的能力如何？”骑士们说：“正如大王所说的那样！”
项羽杀出汉兵的包围，带着二十六个人一直往南跑去，到了乌江。乌江水滔滔，对面就是熟悉的土地，江面上风平浪静甚至连一条渡船也没有。前无进路后有追兵，项羽自知已经无力回天。项羽看着手下的残兵，苦笑一声：莫非我西楚霸王今天就要死在小人刀下？
恰巧乌江亭长把船停靠在岸边等候项羽，他对项羽说：“江东虽小，土地千里，民众数十万，也足够称王的。希望大王急速过江。现在只有我有船，汉军即使追到这，也没有什么办法渡江。”
项羽笑道：“上天既然要灭亡我，我为什么还要渡江呢？况且我项羽当初带领江东的子弟八千人渡过乌江向西挺进，现在无一人生还。即使江东的父老兄弟怜爱我而拥我为王，我还有什么脸面去见他们？即使他们不说什么，我难道不在心里感到惭愧吗？”
他拉着乌骓马，对乌江亭长说：“这匹马我已经骑了五年了，英勇无畏，曾经一天跑过一千里路，我不忍杀掉他。我知道你是个忠厚长者，就把它送给你吧。”
正这时，汉兵又追上来了，项羽见亭长始终不肯离开，用力一把推开了船。亭长的泪水流个不停，对项羽最后抱了抱拳：“珍重。”说着掉转脸划着船向前使去了。此时，乌骓宝马被亭长带走后，项羽再无牵挂了，他开始了最后的拼命。
项羽让将士们下马步行，手持短兵器与汉军接战。在此期间，光项羽一人就杀死杀伤汉兵成百人，他自己也受伤十几处。他就算再勇猛，终究是人，不是铁打的，逃了这么久了，又打了这么多恶战，已是到了极限。在混战中，他身上也受了十几处重伤。血一点一滴从他身上流下来，生命也正一点一滴走向尽头。
项羽知道自己就要坚持不住了。这时他回头看见汉军骑兵中的司马吕马童（原是项羽部将，这时已背楚归汉），吕马童把项羽指给汉将王翳说：“这就是项王！”项羽说：“我听说谁要能得到我的头，汉王就赏千金、封万户侯，我就成全你吧！”他觉得自己气数已尽，上天从未让他经历这样惨重的失败，这一次他觉得是上天在惩罚自己。天命难违，失败是必然了，那么死也是必然的了。他不愿意苟且地活着，他要有尊严地死去，他仰天长啸，刀过之处鲜血飞溅。
一条铁骨铮铮的汉子倒在了乌江边，倒在了历史的书脊上。乌骓马察觉到自己的主人离去的征兆，纵身跳进江中，要与主人一同死在今天。
汉军争相去抢霸王的尸体，获胜的不是一人，而是五个人，他们每个人都得到了项羽身体的一部分，这五个人是杨喜、吕马童、吕胜、杨武和王翳。本来刘邦定下悬赏的人只有一个，但后来刘邦见他的大冤家、大对头被除去了，高兴之下都给了他们重赏。
王翳，砍下了项羽的人头，被封为杜衍侯；杨武，得到了项羽的右脚，被封为吴防侯；吕胜，砍下了项羽的左臂，被封为涅阳侯；最先被项羽狮子吼吓得连退了几里路的杨喜，得到了项羽的左腿，被封为赤泉侯；而那个被项羽主动亲近，理应得到全尸的吕马童因为手脚慢了点儿，最终得到了项羽的一些零碎残骨，被封为中水侯。而一千两黄金自然是五人平分了。
公元前202年十二月，项羽走了，这一年他三十一岁。
《史记》记载：“起兵八年，所当者破，所击者服，未尝败北。”他是一个军事天才，战场上的常胜将军。或许是他的人生太顺利了，经受不了大的打击。
项梁起兵时，项羽才二十四岁，他当起义军的副统帅，二十七岁当诸侯盟军的统帅。他从没有遭遇像垓下之围这样的耻辱，四面的楚歌让他也有些害怕了。他实在是一个失败不起的人，如果他的人生多经历一些大风浪，或许他可以忍辱负重地回到江东，卧薪尝胆，东山再起。
为什么没有勇气继续和刘邦斗下去？垓下之围，是项羽军事上最大的失败，乌江自刎是项羽最悲壮的战斗。面对滔滔乌江水，项羽难道怯懦了吗？在乌江边项羽也是在斩杀汉军首级百余，自己也身受数十创之后才引剑自刎的，他连死都不怕为什么怕和小人刘邦再打一仗？可他是曾经战无不胜的项羽，所以只有选择自刎才能保住自己的辉煌，才能不让后人耻笑！项羽也是那么的脆弱，刀过后那个力拔山河气盖世的霸王从此灰飞烟灭，留下了因为他而满目疮痍的天下，还有他的千古遗恨。
他是可以活下去的，就算是投降，凭他的声望，他可以苟且地活着。但是这个人不是别人，他是曾经的西楚霸王，万人之上，现在怎会对你刘邦俯首，你刘邦算什么！于是他宁死不屈，于是他自刎了。他可以很好地活着，甚至可以卷土重来，甚至最终建立国家，但是他不肯过江东。他是项羽，当年的八千江东子弟和他一起渡江，最后只有他一人落魄地回去，岂不遭江东父老耻笑？
项羽死得不值，但是他的失败是注定的。项羽也是会玩儿阴谋的，但是只在巨鹿之战玩儿过一次，第一次也是最后一次，如果他能多玩儿几次的话就不会有后来的汉朝。巨鹿之战中，作为副帅的项羽冒以下犯上掉脑袋的危险，果断地斩杀按兵不动的主帅，然后率兵迎敌。
那是关乎秦末起义战争成败与否的关键一役，巨鹿之战的胜利也奠定了项羽的军事地位，把他一下子推到了当时历史舞台的最中央。
项羽刚开始在军事上的表现是极其优秀的，但是在政治上却一直都走错路，极端幼稚。先是坑杀长平一战投降的俘虏四十万，而后又在鸿门宴上优柔寡断让刘邦逃脱，鸿沟议和，划界而治，主动放弃在望的胜利，这样的一错再错，到最后把自己的命搭上了。
在项羽乌江自刎后，当汉军攻到项羽的大本营时，八万江东子弟却不肯投降，因为他们不肯也不愿相信他们爱戴的将领已死去。即使在汉军呈出了项羽的头颅后，八万江东子弟沉默着。是的，他们失去了他们值得敬佩的将领，似乎除了投降别无出路。但是没有，他们明知道失去了将领，他们什么都做不了，也做不到，但他们就是不愿意屈于刘邦。八万江东子弟，无一落逃，无一退缩，他们无畏地冲上去与汉军厮杀。最终，楚军全军覆没，八万江东子弟无一生还。当然，汉军也伤亡惨重。
他们为什么要那样做？他们明知道那样做是愿意白搭上自己的命，因为他们是忠于项羽的，为了项羽，他们不能投降汉军，他们要为项羽最后战上一次。他们选择用生命来祭奠他们已死去的将领！他们死也要追随他们可爱可敬的将领。试问，是什么样的将领，多优秀的将领，才可以让八万人心甘情愿地为他抛头颅、洒热血，赴汤蹈火，在所不辞。
刘邦垓下之战大获全胜，只有鲁县人还为项羽坚守，不肯降服，因为怀王当初封项羽为鲁公。刘邦就率领诸侯军北上，把项羽的头给鲁县的父老们看，鲁人这才投降。于是，刘邦按照鲁公这一封号的礼仪，把项羽葬在穀城，然后回师定陶，驱马驰入齐王韩信的军营，夺了他的兵权。
争霸中的项羽与刘邦都怀有统一江山的大志，项羽禀赋优于刘邦，可惜的是他不注重自我管理，动辄怒、大怒，遇事率性而为，毫无克制，这是成功的大忌。相反，刘邦在起初表现平平，但他善于在追求目标的过程中，不断以高标准来完善和要求自己，培植优秀品质，克制天性中的不良成分。
项羽忽视侧面战场同正面战场的配合。在战争规模空前扩大、客观上存在着正面、两翼、敌后等各个战场的情况下，他仍然坚持自己的战争经验，把全部力量投入正面战场，不认真组织和指挥其他战场的配合，虽然在正面战场打了许多胜仗，但是最后两翼和后方全部丢失，陷入四面楚歌之中。
刘邦则相反，他在楚汉战争中首次创立了多战场互相配合的指导艺术。他知道敌强己弱，单纯地正面相撞只能失败，要打败项羽必须有各种力量、各种手段和各个战场的配合，正面战场的主要任务是防御，南方战场的主要任务是牵制，北方战场的主要任务是进攻，敌后战场的主要任务是干扰，还有一个由陈平指导的间谍谋略战场，其主要任务是瓦解楚军的领导集团。正是通过这多种战场、多种手段、多种力量的配合，才取得了战争全局上的优势和胜利。
战争是军事、政治、经济、外交、智力等各个方面实力的全面竞赛，每一个方面都会在不同情况下给战争的胜负带来巨大的影响。毫无疑问，优势一方总是有较多的胜利希望，而劣势一方总是面临更大的困难和危险。
就上述问题而言，项羽能避免其中任何一个错误，都不会导致全局的失败。相反，刘邦如有一个问题处理不当，都无法取得全局的胜利。可见项羽的失败，教训实为深刻；刘邦的胜利，确实来之不易。
综观战争全过程，项羽的基本指导思想是以力取胜，即司马迁所说：“谓霸王之业，欲以力征经营天下，五年卒亡其国，身死东城，尚不觉悟而不自责，过矣。乃引‘天亡我，非用兵之罪也’，岂不谬哉！”
这就是项羽的根本错误，即单纯迷信武力，认为只要在战场上打胜仗就会取胜，这是完全错误的。
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