首页 > 刘邦发迹史：神一样的无赖 > 第七章 折磨人的拉锯战
一物降一物
两年之间，刘邦可以说是疲于奔命，不得安枕。要像项羽那样，刘邦该死一百回了，但是他每次都是吸取教训，迅速整合军队争取最大的支持备战，统一战线工作做得非常好。
他迅速联系各诸侯，从各个方向对项羽开展游击，让项羽不堪其扰，四处灭火，这样得到宝贵的休整时间，迅速攻占战略要地，坚守中消耗项羽的粮食储备以及在运动中消灭项羽的有生力量。
刘邦是不和项羽计较一城一地的得失的，这一点刘邦很清楚，打不过你，我就守，守不住，我就跑。项羽的军队由于粮食供给跟不上，兵员得不到及时的补充，五年时间里，渐渐处于下风，形势发生了巨大变化。
鸿门宴时，项羽有四十万军队，而到了汉五年，项羽只有十万军队。而在鸿门宴刘邦只有十万军队，到了汉五年，受刘邦调遣的韩信一路就有三十万众，加上彭越以及兵变的军队，数十万之众，已经对项羽完成了战略合围。刘邦是越败越强，项羽是越胜越弱。这是不符合道理的。可事实上就是这样。在战争的相持阶段，项羽的消耗没有得到很好的补给。
项羽在成皋坐不住了，他决定亲自带兵去平叛。问题马上就来了，他去平乱，那谁来守成皋就成了一个大问题。
范增去了后，此时已没有人为他出谋划策了，一切的事情都要他来裁决。现在被他视为左膀右臂的两员大将是钟离昧和龙且。
钟离昧现在已经镇守在军事重地荥阳，肯定是不能考虑了。龙且作风硬朗，办事果断，很有他的风格，倒是不错的人选，但项羽早已把他定为此次出征的大前锋了，那么也就不能考虑了。其他还有一些猛将，比如说季布等人，但问题是他们明显四肢比大脑发达，叫他们守城未必守得住。
思来想去，项羽最终把守成皋的大将选定为大司马曹咎。其实项羽选曹咎担此大任，并非因为曹咎有惊天动地之才，而是对曹咎心怀感恩。
当年项羽跟随他叔父项梁隐身于栎阳县时，项梁遭仇家妒恨，被冠以“莫须有”的罪名坐牢了。而项梁和曹咎是老相识，正巧那时曹咎在那的监狱当监狱长，于是他当时写了一封信给当时主管司法的司马欣。那司马欣碍于情面，当时把项梁给放了出来。
正在眼下没有合适的人可选的情况下，项羽想以此报答曹咎。他把曹咎封为主将，把另一位大恩人，也就是原汉中三王中的塞王司马欣和翟王董翳定为副将，共同来守成皋。就算这样，项羽心里还是总觉得不踏实，在走之前，项羽说：“这半个月你能坚守住，算你立大功；如果不能坚守住，就不要活着来见我了。”
项羽意思已经再明显不过了：我去后方平乱半个月就足够了，你只要能坚守半个月，我就能胜利归来。
而且他给了曹咎最为稳妥，甚至可以说是稳操胜券的办法，四个字：坚守不出。无论刘邦怎么来挑战，你只要坚守在城里不出战就行了。只是坚守不出，时间只有短短的半个月，城墙又高又厚，守城的士兵也不算少。曹咎拍着胸脯说道：“小菜一碟，保证完成任务。”听了曹咎的豪言壮语，项羽这才满意地带兵出马了。
项羽就是项羽，他到哪里都是战无不胜的，这次也不例外。彭越连夺十七城，他还来不及高兴，就惊愕地发现项羽的大军攻到自己所在的外黄城下了。
都说一物降一物，别看彭越平日勇猛异常威不可挡，但在项羽面前就像一只病老虎一样，哪里还有半点生机。他躲在外黄城里打死也不敢出城和项羽来比个高低。
项羽可不吃这一套，躲得了初一，躲不了十五，他大手一挥，楚军开始了攻城。城破了，脑袋就得搬家。彭越虽然不敢出城去应战，但防守却一点也不马虎。
第一天在攻防战中，双方伤亡都很大。项羽眼看这彭越还有点斤两，便亲自来指挥攻城。这个时候当时该有的先进武器都用上了，只差没用火药枪和炸弹了。这下彭越终于体会到项羽的强大了，因为外黄城已好几处有松塌破裂的迹象，幸好在这个关键时候，老天帮了他一把。天黑了，项羽也没有察觉到外黄城已危如卵石，只要再强攻一阵就会大功告成了。他很懂得体恤士兵，不打算让士兵们饿着肚子黑灯瞎火地继续工作，当即鸣金收兵。
正是这样，彭越得到了逃生的机会。
三更半夜他带领手下的士兵，进行了突围，黑夜中楚军的防守毕竟有限，很快彭越的人马冲出了包围圈。等睡梦中的项羽惊醒过来，带领大部队去追时，他们早已消失得无影无踪。彭越外号“钻山豹”，以前在晚上没少干过偷鸡摸狗的事，此时走起夜路来那可真叫一个得心应手。
项羽追不到彭越，便迁怒到了外黄的百姓身上。他又再接再厉，再来一次大坑杀。上两次坑杀没能打破当年秦将白起的坑杀赵军四十万的纪录，他一直耿耿于怀，现在有这么好的机会，他自然不想错过了。
集体活埋的首要条件就是要把人都集中起来。于是项羽命人在外黄城里四处张榜。榜的内容简单易懂：城中百姓，凡是满十五岁的男子一律到城东集合，违令者斩。这道命令已经很明确了，你去参加集体活埋是死，不去参加集体活埋也是死。如果再延伸开去，那就是：去参加集体活埋还可以留个全尸，不去参加集体活埋那可就身首异处了，你自己选择吧！
彭越把项羽吸引过去后，对一直苦苦等待机会的刘邦来说，实在是一个千载难逢的好时机，这无异于调虎离山，这时重新夺回成皋应该是易如反掌。
公元前203年十月，项羽刚出征打彭越，刘邦听取郦食其的建议反攻成皋。
郦食其经过深思熟虑，以战略的眼光分析了当前的局势，一针见血地指出：项羽当初攻下荥阳却没有去夺取敖仓粮道，这是一个很大的失着。他把楚汉相争比喻成一盘棋，棋局现在已到了中盘。但项羽的这一失着可能是致命的。随后他提出，应该抓住项羽的失着给他狠狠的打击，先想方设法重新夺回成皋和荥阳，占有敖仓粮道，凭借成皋之险，控制太行山，占据蜚狐口，守住白马津。这样一来项羽进军汉中的可能性几乎为零，因为他的后路会被汉军拦腰切断。
应该说郦食其这番军事分析还是很有道理的。也许是上次印玺事件激励了他，他想将功补过，所以这一次出马前，问题思考得也就比较全面了。刘邦也认为趁项羽不在成皋是反攻的最好机会，一旦失去了这个机会，只怕后悔莫及。
这年十月，秋风瑟瑟。刘邦率领数万大军铁桶似的围住成皋。成皋城下，战马嘶鸣，矛戈闪光耀眼，汉军将士傲指城上，大声挑战。刚开始，曹咎的防守还很是到位的。刘邦连攻了几天，非但没有取得进展，还损失不少人力和物力。城外沸腾，城上寂静，双方僵持了好几天。
刘邦急得一时无法可想，马上召来谋士商量。张良和陈平两人联手向刘邦献出了“激将法”。这个计谋成立的前提是：曹咎是个粗鲁耿直的人，极为容易动怒，对他进行唾骂引他出城来战，便可大功告成。张良和陈平果然不愧是为高级谋臣，他们的观察力和洞察力都是惊人的。
当夜，汉营内一片繁忙。原来，众将官、众谋士正在紧锣密鼓地逐层挑选能说会道的士兵。
第二天，天色刚破晓，曹咎上城观察汉营动静。突然，城下空旷的战场上，出现了五个骑马的汉军士兵。曹咎他们正疑惑间，那五个骑兵几乎同时破口大骂：“曹咎小子，敢出来打仗吗？我看你是吓破了胆！”
曹咎皱起了眉头，那五个骑兵接下来的话骂得更难听了：“曹咎小子，孬种！你为啥做缩头乌龟，怕是小娘养的吧！”
曹咎恐怕要让项羽失望了。项羽的命令是让他守十五天就可以了，成皋西边有一条汜河，有这么一个天然屏障，守十五天应该说是很轻松的事。可惜这位曹咎将军的自尊心太强了点，汉军隔河大骂曹咎，至于骂的什么不得而知，想来曹咎的家人应该都被问候了个遍，面对这样赤裸裸的骂声，不说曹咎了，军士们听了也都各个义愤填膺。他们纷纷请求出战，给汉军一点儿颜色瞧瞧。
曹咎气得哇哇乱叫：“给我打开城门，迎战汉军！”手下谋士忙上前劝谏：“大司马，大王带兵攻打彭越前，曾重托您要严守成皋。再三嘱咐您，无论汉军怎样挑战，您都万万不能应战。大王还说，您的任务就是拖住汉军，不让他们东进援助彭越。等大王攻下梁地，回来再和您大司马会师。”曹咎恍如醍醐灌顶，慢慢按捺住心头的怒火。
好不容易熬过第一天后，第二天城下骂得更厉害了。经过第一天的锻炼后，汉军这支骂人队伍不但人数增长了少，还顺应形势的需要搞了一些新的创意。这支骂人队伍组分成两派：一派专门负责骂，一派专门负责笑。这边士兵骂几句，那边士兵就哄笑几声，一唱一和，演起了双簧了。他们分工很明确，骂累了，笑累了，再换第二批人马上，这样进退有序，笑骂之声绵延不绝。曹咎气得咬牙切齿，恨不得把这些汉军生吞活剥，但想起自己立下的军令状和项羽叮嘱的“坚守不攻”的战略思想，最终还是打落牙齿往肚子里咽，对他来说，过一天比一个世纪还漫长。
第三天，汉军再度创新，把骂用诅咒代替了。对敬畏鬼神的古人来说，诅咒比骂人更狠毒百倍。一些心肠恶毒的人，写下仇人的名字和咒语，埋在百年大树底下，算是最狠毒的诅咒方式了。当时刘邦他们动用的武器是白色幡旗，那是人死了亲人招魂用的东西。幡旗上一面画的是猪狗不如的畜生，另一面都写着“曹咎”两个大字。汉军充分发挥动嘴又动手的风格，边骂边诅咒，他们把幡旗放在地上，用剑戟乱刺。
面对汉军这样肆无忌惮的恶毒诅咒，曹咎再也忍不住了，他已经完全丧失了理智。他没通报司马欣和董翳，直接带着亲信士兵杀出城去。等司马欣和董翳知道想要去阻拦时，曹无咎等人早已出了城，那些骂人的士兵见曹咎杀过来了，吓得屁滚尿流，丢了幡旗都向城外逃命去了。
孙子兵法行军篇有云：“半济而击，利。”曹咎应该没有读过。他可能是让愤怒冲昏了脑袋，他真的下令渡河了。汉军的指挥官看来是读过兵法的，曹咎的军队有一半渡过汜水时，汉军不失时机地出击。
曹咎大军刚渡过一半，汉军迎头痛击，楚军首尾不能相顾，景象惨烈可想而知。楚军立刻崩溃，成皋陷落。西楚储存的金银财宝，全部落入汉军之手。曹咎跟司马欣自知难逃一劫，也无脸见项王，在汜水河畔双双自刎。
中国历史上，当忍不忍，导致惨败的战例并不鲜见。和曹咎不同的是，司马懿在同样的情况下保持了高度的冷静，最终避免了失利。司马懿兵败上方谷，困于大火之中，幸亏天降大雨，救了其父子三人的性命。于是他坚守不出，任凭蜀军怎么挑战，只是按兵不动。
诸葛亮使人送妇人衣冠，以羞辱司马懿，激其出战。没想到司马懿不但不生气，还当着来使之面穿上妇人衣冠，表示要继续做他的缩头乌龟。
当手下众将都不堪此辱，欲决一死战时，身为兵马都督、三军统帅的司马懿却保持了应有的冷静。不但自己心平气和，还做起了下属的思想工作。老奸巨猾也好，老谋深算也好，司马懿的策略无疑是正确的。
诸葛亮给司马懿送巾帼素衣，把他视为妇人，无疑是个莫大的侮辱，意在激怒对方，使之出战。司马懿身为魏军大都督，按常情决不能咽下这口气，但他老谋深算，对当时的形势作了冷静分析：一是战事于魏不利。诸葛亮六出祁山，锋芒正锐，誓与魏军决一死战。且新败之后，贸然出战，难操胜券。二是蜀国小，力弱，虽集三年之力伐魏，但后方悬远，蜀道崎岖，三十万大军的补给不易解决，经不起旷日持久的消耗，利在急战速决。魏国则不然。国大人多，物力雄厚，战场又离渭水平原不远，补给十分便利，利在以逸待劳。
司马懿出于对双方形势的正确估计，出师前就与魏主一起制订了以攻为守、拖垮蜀军的作战方略。交战不利，更坚定了其坚守待变的决心。他并非没有羞耻之感，但在他看来，受辱事小失利是大。因而强忍激愤，只在“心中大怒”。你有千条计，我有老主意。于是坚壁高垒，静待时机。
司马懿对这番侮辱没有白忍，形势终于发生了根本性变化，蜀军正打熬不住，盟友吴军又不在配合攻魏中兵败合肥，无功而退。魏国两面受敌的局面已告结束。
诸葛亮闻讯，长叹一声，昏倒于地，五丈原秋风，大星陨落，蜀军不战自退，由战略进攻转为战略退却。司马懿兵不血刃，凯旋长安。常有人以司马懿接受巾帼素衣为笑料，并以“死诸葛吓退生仲达”笑司马懿的怯懦。岂不知他如果逞匹夫之勇，率众一搏，蜀军很可能打破魏国防御而挺进中原。即不如此，魏军也将蒙受重大的损失。
司马懿比曹咎高明之处就在于他在需要坚守的情况下，始终保持清醒的头脑，不为辱骂所怒，不逞强，不上当。避其锋芒，等待时机，与对手比耐力。忍辱负重一直就是男人最可贵的品质，历史上的强者从来都是忍者，反映了一种超人的智慧、一种异乎寻常的韬略。
成皋被汉军收复，刘邦得到消息，马上决定挥师向南过黄河。在出发前，郦食其曾经向刘邦提议，说他可以去东边的齐国劝降，刘邦同意了。
郦食其这肯定是邀功了，也许他不知道，这是他最后一次登场了，刘邦已经派韩信进攻齐国，郦食其能成功固然好，不成功还有韩信，一旦齐国的问题解决，整个天下就只剩项羽了。
汉军从小修武南下，渡过黄河，再入成皋，把重兵进驻广武，并乘胜推进到广武一线，收敖仓积粟以充军用，并在荥阳以东包围了楚将钟离昧部。
项羽听到成皋失守，大惊失色，急忙由睢阳带领主力返回，攻下了荥阳。活捉了周苛和枞公。并且俘虏韩王信，接着包围了成皋。而成皋已插上了汉军的旗帜。
项羽见周苛也算是个人才，就说：“给我做将军吧，我任命你为上将军，封你为三万户侯。”
没想到周苛张嘴就骂：“你如果不快快投降，我们大王就要俘虏你了。想做汉王的对手，你还不够格！”
结果可想而知，周苛被扔进了大锅煮了，枞公也受到牵连，一并被杀了。
在庆功晚宴上，项羽很少喝酒，也基本没有说话。自己的心情自己感受，他甚至体会不到多少胜利的喜悦。周苛临死之前说的话，在他心头留下了不可磨灭的阴影。霸王想起了韩信、陈平，又想起叛变的黥布和已经成为古人的亚父范增，暗暗叹了一口气。他感觉到一种前所未有而难与人言的落寞和疲乏。
刚驻扎在成皋没几日的刘邦毕竟势单力薄，项羽又来势汹汹，三下五除二就把成皋又夺了回去。
刘邦慌忙和夏侯婴共乘一辆车从成皋北面的玉门逃出，往北渡过黄河，连夜赶到修武。因为张耳的军队驻扎在这里，刘邦便自称是使者，住进了旅店。
第二天一早，韩信和张耳还在被窝里，刘邦就冲进他俩的卧室夺了印信和兵符，用军旗召集众将，并更换了他们的职务。这一切变化实在太迅速了，韩信和张耳直到起床之后才知道刘邦来了，大为震惊。
刘邦也顾不得什么君臣之礼，马上命令张耳防守赵地，任命韩信为国相，让他收集赵国还没有发往荥阳的部队，去攻打齐国。
刘邦取得了韩信的军队，重新振作起来，率军南进临近了黄河，在小修武的南面犒劳部队，想要跟项羽再战。
郎中郑忠劝阻刘邦，让他加深壕沟，增高壁垒坚守，不要跟楚军作战。刘邦听从了他的计谋，派卢绾、刘贾率兵二万人，骑兵数百名，渡过白马津，进入楚地，跟彭越的军队一起在燕县西面再次打败了楚军，接着又攻下了梁地的十多座城池。
冤死的郦食其
在项羽被逼撤兵去解彭城之围后，齐国的压力顿解了，随后楚汉两国开始了拉锯战，齐国在这个时候也没闲着，乘机搞起了经济建设，并且取得了不错的成果。不知不觉中齐国也成了一支不容小视的力量，这让刘邦和项羽都想把它拉到自己一边。偏偏这齐地还就是骨头硬，其他诸侯纷纷倒戈，以求自保，他们却在自己的地盘上自力更生，对项羽和刘邦都不买账。齐王田广本来起兵与项羽叫板，得知项羽在彭城一举歼灭刘邦三十万大军的消息，自知不是项羽的对手，吓得连忙归附项羽。
偏偏这个时候郦食其出现了，他跟韩信抢战功来了。郦食其为什么不知好歹，早不来抢晚不来抢，这个时候来抢呢？这得从刘邦重新夺回成皋说起。成皋失而复得，刘邦却高兴不起来，整天警惕着齐国的动静，要是正在这节骨眼儿上，齐国从背后捅一刀那还了得。
刘邦整天担心项羽哪天会不会搞个偷袭，茶饭不思。他手下的郎中郑忠，对刘邦说道：“要是齐地能早一点平定就好了，只要齐地一安稳，就可以把大将军召来，只要大将军在，就能抵御住项羽的复仇之旅。”刘邦想，这也是，只要有用兵如神的韩信在，才有可能打败不可一世的项羽。但问题是他把人家的军队全部夺到自己手上，又叫人家去临时招兵，然后进入魔鬼训练营里进行训练，最后马不停蹄地还要去平乱。
这样一来，是神仙也要需要时间去折腾。可眼下时间又紧迫，刘邦心里就琢磨：如果能把齐国招降过来多好，这样可以不制造流血冲突，老百姓也容易接受我们，可以使齐地问题得到最快也是最佳的解决。郦食其不愧跟了刘邦这么久，刘邦心里在想什么他一猜就中。于是他主动请求去齐地做说客去说服齐王归汉，其实跟苏秦张仪的合纵连横差不多，都是那时候作为说客所必须具备的本领。刘邦很痛快地答应了。
可这时候韩信已经奉命向东进发，但还没有渡过平原津。而被刘邦派去的郦食其已经先到了齐王田广那里。
说起田广可能不为人熟知，但如果说起他父亲田荣就不一样了。田荣最先反楚给了刘邦在汉中养精蓄锐的机会，在和项羽打仗时他兵败而死后，弟弟田横继承了他的革命事业。田横并没有自立为王，而是扶起他的侄子，也就是田荣的儿子田广为王，他自己做了丞相。
不过话又说回来，作为割据一方的临时政府，当不当王对田横来说并不是很重要。重要的是实权仍在他手里。而且一旦齐国遭遇不幸，这“亡国之君”的就是田广来当了。
郦食其到了齐国，就神秘地对齐王说：“您知道天下人现在都向着谁吗？”齐王不明白他葫芦里卖的什么药，小心地回答说：“我不知道。”郦食其摇头晃脑地说：“王知天下之所归，则齐国可得而有也；若不知天下之所归，即齐国未可得保也。”意思就是齐王你如果知道天下人心的归向，那么齐国就可以保全下来，若是不知道天下人心归向的话，那么齐国就不可能保全了。听他文绉绉地这么说了半天，齐王不耐烦地问：“别废话，天下人心究竟向谁？”郦食其得意地笑了笑，说：“归向刘邦。”
齐王紧张了起来，看郦食其不像是开玩笑的样子，刚刚还很盛气凌人的齐王忙表示愿闻其详。郦食其分析了近期的攻守形势后明确告诉他说：“天下有才的人都投奔了刘邦，他带领蜀汉的军队，所向无敌，这跟传说中的蚩尤一样，是老天爷在帮着咱们呢。现在天下诸侯谁不想投降的就先被灭掉。您要是现在投降刘邦，说不定还能有几年的好日子过，要是负隅顽抗的话，恐怕……”郦食其没把话说完，意味深长地看了齐王一眼。
傻子都听得出来，郦食其这番话实际上是威胁而非游说。齐王坐立不安，脑门儿上的汗珠大颗大颗往下滴，他想想郦食其的话也对，天下马上就是刘邦的了，自己再做项羽的死忠附庸不合算，就表示要追随刘邦，不再支持项羽。郦食其抚掌大笑，当下和齐王把酒当歌，从此天天饮酒作乐，算是圆满地完成了刘邦交代的任务。
再说韩信，听说齐王和郦食其两人握手言和，本来不想再继续攻打齐国了。但他麾下的蒯通极力鼓动他攻下齐国：“郦食其只是一个读书人，动动嘴皮子就能降齐七十余城。将军您率数万大军，一年来攻下赵国五十余城，功劳难道还不如他？”
韩信一听这话，火暴脾气就上来了，马上就要率兵攻打齐国。齐王得知后当然很生气，他认为郦食其出卖了他，联合韩信导演了这出戏，于是把郦食其给煮了。
这么看来，要不是蒯通从中插一脚，怂恿韩信灭了齐国，郦食其也不会死，日后项羽的势力不会一度膨胀到刘邦无法与之抗衡的地步。
公元前203年，项羽和刘邦在荥阳东北部的广武山一带对峙。这广武山还真不是一般的山，要攻下它，以当时的情况看是很难办到的。为什么这么说呢？不妨来看看广武山的地形。广武山地势险要，左边是一眼望不到边际、深不可测的荥泽，西边是四季河水泛滥成灾的汜水。更绝的是山中间有一巨大的山涧，像一把刀子一样把整个广武山分为东西两半。
此时，刘邦他们便驻扎在涧西，依涧而守，占据有利地形，可就苦了在涧东的项羽了。这虽然只是一条涧，但涧里的水像野兽般汹涌而下，那边又有居高临下易守难攻的汉军把守，楚军想渡过去简直比登天还难。
刘邦正每天和项羽站在广武山的山涧两边对骂，就比谁的嗓门儿大，骂得更凶狠了。楚汉两军对峙了很久，胜负还没有决出。
项羽跟刘邦血战五年，西楚一直居于主动，占尽优势。但这一次，形势和以往已大不相同。当时的问题是，项羽耗不起这长久的等待，其中主要原因便是粮草危机。
即使钢铁部队，一旦“乏食”，便只有破败。公元前260年的长平战役，秦王国所用的秘密武器，就是饥饿。现在，饥饿抓住了项羽。
刘邦则拥有敖仓之粮（这也是项羽大意之处，夺了荥阳后，没有及时把敖仓粮道给夺下来），而楚军后防的粮道也被彭越切断，供给跟不上，而荥阳储备的粮草又有限，这大冬天的到哪里去征集呢？
除了温饱问题，项羽还有一个担心的问题就是齐地的战局。此时他虽然派出了得力悍将龙且去支持齐国，但他知道齐地这场战役的重要性，而且那韩信的本领他也领教过，计谋还不是一般的强。因此，在相持了几个月后，项羽再也忍不住了，决心找刘邦单挑。
项羽决定来试试招降刘邦。因为他手中握着一张牌——刘邦的老爹刘太公。刘太公是在刘邦彭城兵败后逃难的过程中被楚军擒获的。项羽把刘邦的老父亲抓来威胁他投降，刘邦说：“我和你一起接受过怀王的命令，说是‘结为兄弟’，那么我爹就是你爹，你一定要把你爹煮了，那也给我分一碗肉汤吧。”项羽大怒，心想刘邦你这个畜生，连自己老爹的死活都不管了，我让你知道我的厉害。他真的作势要杀了刘太公，给项伯拦了下来。
说起项伯，他的名气多半来源于“鸿门宴”的故事。项伯本名项缠，是项羽的堂叔父，论血缘关系，远不及项梁近，论再造人生的作用，也远没有项梁大，论性情又不及项梁那么硬朗。
由于“稍微疏远一点”的关系，虽然是长辈，项伯对项羽说话出来不会颐指气使，总是那样和颜悦色，循循善诱。由于自知没有很大的本事，所以做起事情来大概就会只摆事实，不下结论，绝对不会逼迫小侄子必须怎么做。由于性格随和，善于妥协，逢人“多烧香”，人缘特别好，成为多方“穿梭外交”中不可多得的人物。鸿门宴最终能够化干戈为玉帛，可以说多半赖项伯之力。
刘邦先进入关中，怀王及其他各路将领早已有约在前，“先破秦如咸阳者王之”，如果项羽武装夺取政权，固然不成问题，但涂炭生灵，败坏名声，不说得不偿失，至少也代价惨重。而项伯通过连夜穿梭的努力，通过顺水推舟的舞剑，不仅避免了义军的反目，避免了关中的战火，而且“不战屈人”，达到了称王关中的目的，实在是高明之举。至于后来刘邦卷土重来，问题不在鸿门宴上，而在于鸿门宴之后项羽范增“背关怀楚”离开了富饶的秦川宝地，这才给了刘邦以可乘之机。否则，刘邦只好终老南郑，做他的山大王了。
项伯的随和讲情面，也有遭误解坏名声的时候。刘邦做了汉王，张良不肯随行到汉中，只好厚赏张良，张良早已“曾经沧海”，顺手赠送了项伯，项伯怕挚友难堪，只好收下。哪里想到萧何又托张良向项伯说情，找项羽索取汉中那另一半土地。项伯办了，成了，萧何又托张良送礼了。从此，项伯就有了“贪贿”的名声。张良聪明，能够想到自己误了朋友的英名吗？
项伯劝项羽不杀太公，绝不是出于人道主义，可以肯定。因为，项羽坑杀活人无数，项伯也从来没劝过他。他自己在九江王黥布反叛投汉后，奉命收集九江散兵，也杀尽了黥布的妻子儿女。此事出面相劝，另有隐情。
项伯四年前刘邦与他在关中霸上的婚姻之约，既然结为亲家，就有保护亲家的义务。项伯勇敢地承担起了保护太公的责任，真实的心境不好说出，只好语焉不详地用大话劝阻，这其实是他政治立场的又一次表露。如果说分封诸侯之前，楚汉对立之势尚不明朗，项伯庇护刘邦的一切行为可以用头脑不清来解释，并加以谅解。那在楚汉战争已近四年的广武对峙之时，仍然暗存庇汉的态度，就难以说通了。
项羽不甘心，又隔着山涧对着刘邦喊：“天下纷纷扰扰几年，只是因为我们两个人，我要和你单挑，一决雌雄，别让天下的百姓白白跟我们受苦！”
刘邦冷笑一声，说：“天下纷乱责任在谁，你听我慢慢道来。”他开始历数项羽的“十宗罪”：
“当初我和你项羽一起奉怀王的命令，说好了谁先到关中谁做王，明明是我先到的，你违背了约定，让我在蜀汉为王，这是你的第一条罪状；
“你假托怀王之命，杀了卿子冠军宋义，自己做上将军，这是你的第二条罪状；
“你奉命援救赵国，本应当回报怀王，而你项羽却擅自劫持诸侯的军队入关，这是你的第三条罪状；
“怀王当初约定入关后不准烧杀掳掠，你却一把火烧了阿房宫，挖了始皇帝坟墓，私自抢了秦国的金银财宝，这是你的第四条罪状；
“你硬是杀掉已经投降的秦王子婴，这是你的第五条罪状；
“你采用欺诈手段在新安活埋了二十万秦兵，却封赏他们的降将，这是你的第六条罪状；
“你把各诸侯的将领都封在好地方，却赶走了原来的诸侯王田市、赵歇、韩广等，导致他们的臣下为争王位而反叛，搞得天下大乱，这是你的第七条罪状；
“你把义帝赶出彭城，自己却在那里建都，又抢了韩王的地盘，把梁、楚这两块地方全给占了，这是你的第八条罪状；
“你派人在江南秘密地杀了义帝，这是你的第九条罪状；
“你为人臣子却谋杀君主，杀害已经投降之人，你为政不公，不守信约，不容于天下，大逆不道，这是你的第十条罪状。
“如今我率领义兵和诸侯们来讨你这个残害人的罪人，只让那些受过刑的罪犯就可以杀掉你项羽，又何必劳累我来跟你挑战呢？”
刘邦一口气说了那么多，项羽这边听得肺都气炸了，把埋伏好的带机关的箭射向刘邦。当时刘邦只觉得一阵巨痛，项羽那一箭已严严实实扎进了他的胸口。然而，痛归痛，一向贪生怕死的刘邦，此时忍着巨痛，大喊道：“你这个强盗！射到我脚趾了！”
项羽正奇怪，自己射术一向不错，虽说最近人困马乏，吃不饱睡不好，也不至于目标偏离成这样。刘邦被手下抬回军营包扎救治去了，项羽羞愧难当，退兵回营。
刘邦这次其实伤得不轻，但话已经放出去了，他伤的只是脚趾而已，这是为了安抚军心。他在床上才躺了一夜，硬是被张良拉出来巡行去了，实际上就是慰劳部队。
楚军正在密切关注他的伤势如何，他的一举一动都会对下一步军事行动产生至关重要的影响。换句话说只要项羽知道他的伤势很严重，那么就会乘韩信不在军中，发动大举进攻。
汉军这边也在密切关注他的伤势如何，他如果一旦卧床不起，势必会给士兵们造成“群龙无首”的感觉。那样一来，说不定楚军还没来攻打，自己这边就早乱了阵脚。他让医官裹好自己胸口的伤口，穿上整洁的衣服，坐上马车，然后去巡逻。
这下好了，汉军士兵们看见刘邦面容带笑并无大碍，无不欢欣鼓舞，纷纷表示要对刘邦誓死效忠，灭掉项羽。而对面的楚军看了无不大失所望，心里说道：看来刘邦果然只是受了点儿轻微的脚伤。
可以说广武山对峙是项羽最后一次能把刘邦一举置于死地的机会，可惜和鸿门宴一样，他再次错过了，从此他再也没有这么好的机会，因为不久后传来龙且兵败的消息。
要说项羽还是很够义气的，本来跟齐国约定合力抗汉，结果田广经不住郦食其的游说，背信弃义站到汉一边。项羽也不生气，该出手时就出手，救人于危难之中。不过联齐抗汉也是出于战略考虑，因为齐楚唇齿相依，有战略合作伙伴关系。
项羽派了一个心腹校将去支援齐国，这个心腹校将就是被他视为“右臂”的龙且龙大将军。龙且这一去竟然带了三万多楚军，加上齐国的军队，齐楚联军得有二十万，而当初项羽率军回援彭城时才带了三万人马。龙且的到来，让田广大喜过望，他们两军一合，顿时人喧马嘶，士气高昂。
和齐王的大喜过望不同，韩信本来顺风顺水，正要把齐地踏平在自己的脚下，突然听说楚军最为得力的猛将龙且来了，心里顿时泼了一盆凉水。凭他临时在赵地征集的那点儿兵怎么能和龙且二十万大军相比，要行军打仗，如果手中没有兵马，你就算有千万妙计也白搭，这仗总得有兵才能打。
正是因为这样，韩信当时也一度想退兵避其锋芒再说，但转念一想，如果此时撤军的话，那么他整个军事行动将半途而废，所有的努力将前功尽弃了。如果是这样还不如早听郦食其的议和。在功名利禄的诱惑面前，他最终决定来打一次漂亮的翻身仗。
在这一战开打前，他还做了一件必须要做的事，那就是马上向刘邦请求派兵来援。面对韩信的求援，刘邦可犯难了。眼下正被项羽压得喘不过气来，要是派兵去支援，那么他这边的兵力就会严重不够。
这个时候张良又恰到好处地出现了。刘邦手下拥有太多的人才，不像项羽那样，没有了范增后，就只剩下他自己这个光杆儿司令。此时虽然萧何和韩信不在刘邦身边，但“汉中三杰”之一的张良在，就算张良不在，已排在智囊团第四席的陈平也在。正是他们的轮番献计使得刘邦每次在最危急的时候都能逢凶化吉。刘邦虽然自己没什么本事，文不能文，武不能武，但他善于拉拢人才，又善于听从这些人才的意见，这就是刘邦唯一能胜过项羽的地方。有了这一点就足够了。因为刘邦这一优点恰恰是刚愎自用的项羽的致命弱点。这也是刘邦为什么能最终在长达三年的楚汉相争中，取得最终胜利的很重要原因之一。
看到刘邦的一脸难色，张良说：“现在我军有这条深涧做屏障，楚军一时半会儿还攻不过来，大王可以放心派兵去支援。”于是，刘邦在张良的建议下，于一个月黑风高、伸手不见五指的夜晚，派曹参、灌婴两员大将带领数万人马秘密出发了。韩信在得到了两员猛将的支持后，不由豪气冲天，信心大增，营地上旌旗猎猎，鼓角频频，好不热闹。
那龙且早就在等着和韩信面对面地决一死战了，于是磨刀霍霍，秣马厉兵，准备大干一场。开战之前，有个谋士跑过来向龙且献计说：“汉军远征作战，所向披靡，而咱们本土作战，将士们容易涣散，不如挖深沟筑高垒，以守为攻。招抚已经沦陷的城邑，让老百姓知道齐王还活着，楚国正派兵来救，这必定会使得老百姓支持我们，汉军得不到粮食，会不战自败。”
龙且颇有少年之才，是项羽手下第一猛将，与季布、钟离昧、黥布、虞子期为楚军五虎。他从小和项羽一起长大，情同手足，在跟着项梁闹革命的时候立下赫赫战功，在追击黥布时表现更是了得，直打得黥布走投无路，逃离九江，要想他俩都是将军，不分上下的。在龙且眼里，韩信根本就是一个有运气没骨气的家伙，想当初他在楚国只是一个小小的郎中，一直没什么立功表现，才跑到刘邦的地盘上谋生。龙且急于求得战功，拒绝了这个建议，率兵与韩信隔着潍水，呈东西向摆开阵势。
于是，他不顾众将的劝说，决定马上率兵渡河去追韩信。然而，韩信只退了三里路就没有再退了，似乎在等着龙且的到来。龙且这时箭在弦上不得不发，他在渡河之前还玩儿起了绅士风度，直接派人向韩信下了一道战书。韩信接到战书，欣然回书迎战。
龙且本来就没把这个曾受过“胯下之辱”的韩信放在眼里，现在突然看到他撤军，他潜意识里第一反应就是韩信害怕而选择了逃命。因此，他没有多想就决定追击。龙且糊涂了，但他的部将却并非饭桶，偏将周兰就很尽职尽责地对他进行了劝说，他认为韩信素来诡计多端，他突然退兵，肯定有诈。
龙且说：“韩信他现在不是突然退兵了吗？我不管他是真心退兵，还是假心退兵，我就是不追。我不追他，他反而会陷入困境。”
随后他又作出了这样的解释：“韩信现在身在齐国境地，齐国地大物博，绵延数千里。到时候如果齐国的百姓们知道齐王有咱们数十万楚军的支持，必定会自发组织人力、物力来反击韩信的入侵。到那时，韩信得不到齐地老百姓的支持，他的粮草就会出现接济问题，一旦断粮，我们再出兵，韩信就必败无疑。”
应该说这的确是当时最佳打败韩信的办法。这样的坚守除了齐地百姓会纷纷来反抗外，更重要的是刘邦已派了不少兵来支援韩信了，一旦他在这里始终不能有所作为，那么刘邦兵力空虚的情况一旦被项羽察觉到了，后果不堪设想。如果真是这样，楚汉之争的进程和格局将彻底改变。
也许是因为立功心切，太想擒住韩信去交差了。追到潍水中央的龙且，这时居然没有发现今天的河水一夜之间就变得特别浅，居然骑着马就可以蹚过河去。
他手下有个叫周兰的部将发现了这个很严重的问题，但是他并没有说话的机会，因为龙且已经一马当先地渡过了潍水，他要生擒韩信立战功。周兰没办法只得追随龙且而去了，然而，很快他的担心就变成了现实，楚军的大部队正走到河中央时，突然听见“哗啦”一声，洪水就像猛兽一样猛扑过来，顿时泛滥成灾。
事实上韩信事先就早有安排了，他连夜叫士兵用空粮袋装好沙子，堵住了河上流的水。韩信渡河去，只是为了引来龙且这条大鱼而已，等他一过河，上游就开始放水。可惜龙且明白得太晚了些。这时韩信、曹参、灌婴三人成三面夹击之势攻过来。而唯一没有兵马的一面又是波涛汹涌的潍水。
但他毕竟是项羽手下最强悍的部将之一，虽然明明知道这样的抵抗是没有用的。但绝境中的他依然勇猛至极，带领楚军进行了顽强的抵抗。汉军数万人马居然对这几千人屠杀了几个小时，才完全搞定。龙且最终血染衣袍，耗尽最后一点儿力气而死。
龙且的死，对项羽的打击是致命的。这条右臂断了后，项羽的元气大伤。韩信杀死龙且，按项羽来说，韩信跟他已是不共戴天。但问题是项羽虽然粗鲁，虽然也很想报仇，但出于战略的考虑，他决定派一个人去跟韩信谈谈，这个人就是武涉。
田横听说田广死了，就自立为齐王，回兵还击灌婴，却被灌婴击败。田横只好继续逃亡，逃到了中立国梁国，归顺了彭越。这边厢曹参继续进兵，杀了田既。于是齐国终于平定了下来。
在这个过程中，韩信是功不可没的，可能他自己也觉得有些功劳，可以挺直腰板说话了，便写了一封战报，上面只有八个字：“龙且被歼，齐地被平。”这八个字使得当时原本被箭伤得不轻的刘邦马上忘却了痛苦，龙且死了，意味着项羽的末日已不远了。然而，他还没高兴多久，第二天，接到韩信第二封信。
这封不是战报，而是威胁信：“齐国和楚国临界，我的权力太小，如果不立个代理之王，恐怕不能安定齐地。”他的意思很明显，就是想要个王做做。
当时，项羽正把刘邦紧紧围困在荥阳，情势危急，看了韩信上书内容，刘邦十分恼怒，大骂韩信不救荥阳之急，竟然想自立为王。刘邦的反应吓得信使脸色发白、腿脚发抖，心里道：怎么这回我就成了这次送信的倒霉鬼呢？只怕要吃不了兜着走了。
张良、陈平暗中踩刘邦的脚，凑近他的耳朵说：“不如趁这个机会立他为齐王，也好让他暂时安定下来，好好待他，让他自守一方，否则可能发生变乱。”
刘邦就是刘邦，他是何等机敏之人，马上就改口说道：“大丈夫做事光明磊落，顶天立地，岂能做贪生怕死之辈，立下这么大的功劳本来就该做真正的齐王，怎么能做个假齐王呢？”原来如此，信使一颗悬着的心才放下来。这下可以放心回去交差了。
刘邦觉得他们说得也有道理，为了稳定和拉拢韩信这个至关重要的势力，分封仪式举行得很隆重，刘邦派出了心腹人物张良亲自带着将印去了齐地主持授王仪式。张良把韩信扶上齐王宝座后，乘他欢喜之时就劝他尽快发兵攻楚，这个时候的韩信自然满口答应了。
失败的说客
然而，张良前脚刚一走，项羽的说客武涉后脚就到了。齐国失利，龙且战死，项羽一下子方寸大乱，非常恐慌，派盱眙人武涉前去游说韩信反汉与楚联合，三分天下称王齐地。
武涉这时充分发挥其夸夸其谈的口才，见了面后就不客气了，他对韩信说：
“刘邦的第一大罪状是试图延续秦朝暴政统治。天下人苦秦暴政已经很久了，大家于是同心协力合谋推翻了暴虐的秦王朝，在德高望重的楚王项羽的协调下，按照各自的功劳大小，获得了与之相匹配的土地。
“在这种大好的政治环境下，大家本该停止战争，安分守己，各自回到自己的封国中去，放弃武斗，休养生息，谋天下苍生的持久和平与安康福乐。可是汉王刘邦呢？逆天下时局而动，磨刀霍霍，骤起刀兵，与天下百姓的善良愿望背道而驰，他频频侵犯别人的主权，掠夺别人的封地，用以满足自己的政治野心。
“刘邦的第二大罪状是毫无个人信誉，多次背叛项王。他刘邦落在我家主公项羽的手上有好些回了，每次都对项王好话说尽，诸如对项王表忠心或者作深刻检查，多次表示，一旦被我家主公释放就会知恩图报，践守诺言，停止对项王的反叛活动。可是他检讨书上的墨迹还未干，就开始了阴谋策划推翻西楚政府的颠覆行动。他的背信弃义和不可信赖就是这样。”
讲完了刘邦的两大罪状之后，武涉又对刘邦的人品和韩信未来的命运作了一番延伸和推断。他对韩信说：“大将军，您要当心，刘三儿不是好人，他吃人不吐骨头的，他口是心非，比童话里的狼外婆更阴险可怕。我私下提醒您，现在他不伤害您不等于他将来也不会加害于您。您现在之所以活着，那决不是刘三儿仁慈，而是您对他还有利用价值呀！或者说，您之所以现在还能苟活于世，完全是因为我家主公项羽还活着，如果项王今天被消灭，他刘三儿就会立马来收拾您。所以，项王活着您才能活着，项王没了，您也就要步其后尘了。大将军您和项王实在是一体相承的生命共同体啊！希望您以您的利益和生命为重。”
见还没有打动韩信，武涉又进一步以天下的大局来“开导”韩信，这就是一个优秀说客所经常要展示的策论了：“现在项羽和刘邦已是一个平衡的天平，而大王您支持哪边，胜利的天平就会倾向哪边。毫不客气地说，现在刘邦只是在利用大王，项羽一旦败了，刘邦下一个对付的目标就是您了，请大王三思。而您和项王有旧交情，熟悉彼此，友谊如美酒，历久弥新，您何不与项王尽释前嫌，重归于好呢？如果您肯背弃汉国而跟楚国联合，您不就可以和项王、汉王并列而三分天下为王吗？假若您放弃这个机会，自己一定要投靠汉王，去攻打楚国，最后又被汉王所消灭，我困惑，一个真正聪明的人，应当作出如此下策吗？”
尽管武涉晓之以理，动之以情，韩信却谢绝道：“我侍奉楚王那么多年，只不过做到了小小的郎中，位不过执戟之士。我的话没人听，我的计谋没人用，所以才离楚归汉。汉王授我上将军印，让我率数万之众，我冷的时候脱衣给我穿，我饿的时候分吃的给我，而且对我言听计从，所以我才有今天的成就。汉王这样亲近、信任我，我背叛他不会有好结果的。我至死不叛汉，请替我辞谢项羽的美意。”
武涉虽然没有完成使命，但他走后，蒯通则继续做韩信的思想工作了。
背后的阴谋家
韩信打下了齐国，声威更大，更加举足轻重。用蒯通的话说，这时刘邦和项羽的命运都掌握在他韩信手里。他韩信“为汉则汉胜，与楚则楚胜”。刘邦早就看到了这一点，所以既千方百计拢住他，又想出一些办法来掣肘他。项羽也看到了这一点，也在这时派武涉前来游说韩信。恰恰韩信自己看不到这一点，天大的机会出现在他面前，他却“天与弗取，时至弗行”。
“臣最近在学习相术。”蒯通一开始就话中有话。
“那你帮我看看相吧。”韩信顺应形势，先中套再说。
“大王要我说真话还是说假话。”蒯通懂得欲擒故纵之术。
“把实话说出来，把假话留给别人吧。”韩信眉头有点儿微蹙了。
“我观大王的相，如果单看面相，大王最多只能封个侯而已，而且还会有危险。而如果相大王的背，却是高贵得无法形容。臣看了一辈子的相，还没有看到过这样的富贵相。”蒯通不急不慢地说道。
“先生请详说。”韩信喜忧参半，喜的是自己相居然这样的好；忧的是为什么面相只能封侯，而且还会有危险。这是蒯通撒下的一个诱饵，目的就是引韩信上钩。
果然，面对韩信的询问，蒯通不主张他归刘邦和项羽的任何一方，而是劝他顺应形式的需要自立门户，以齐地为中心，和项羽、刘邦来形成三足鼎立之势。应该说他的理论水平的确很高。但当时韩信却丝毫不为所动。
他直言不讳地说刘邦对他有知遇之恩，如果没有刘邦的提拔和重用就没今天的他。蒯通这时拿了一个例子来说他。就是张耳和陈余反目成仇的事。
张耳和陈余两人还是平民时，有饭同吃有衣同穿，胜似亲生兄弟。而一旦参加革命后，在个人利益面前却最终反目成仇，甚至到了最后都想置对方于死地，这是为什么呢？这就是人的欲望。人的欲望一旦产生谁也无法预料后果。然后他反问了韩信一句，你和刘邦的情义比得上当年的张耳和陈余吗？韩信知道不如，但他还是不为所动，在危急时刻刘邦宁可把自己的衣服给他穿，宁可自己没得吃先给他吃，这种大恩大德无以回报。风遗尘整理制作。
蒯通继续劝说韩信：“此一时彼一时，你现在的功劳已经震主了。归附楚国，楚国人不会完全信任你；归附汉国，刘邦会因为你的存在而惊恐。在这种情况下你已无安身之处了。”蒯通直切命脉，不过他当时表达“功高震主”四个字时却是这样说的：“勇略震主者身危，而功盖天下者不赏。”他再次重申自己的主张，只有自立门户既能成就一方霸业，亦可免去将来的血光之灾。这下说得韩信无言以对，最后只好说让他考虑考虑。
蒯通所言，并没有违背当时的造反道德。天下亡秦，群雄并起，谁能把天下争夺到手就是谁的。一不靠公民投票，二不用举手表决，三不需法律程序，全凭实力。同是造反者，同为争天下，韩信与刘邦、项羽拥有同等权利，同等机会。如果韩信当时敢于喊出一声“帝王将相宁有种乎”之类的豪言，最终究竟谁能当上皇帝，真还难说。
然而，韩信考虑了几天，最终道义战胜欲望。他认为自己当个侯已经足够了。蒯通怒其不争，仰天长啸，“时乎时，不再来”，“天予弗取，反受其咎；时至弗行，反受其殃”。说罢，装疯而去。
刘邦迫于同项羽对峙的困难局面，为了防止不测，作为权宜之计，接受张良、陈平建议，封韩信为齐王。这样一来，局面是稳住了，但刘邦与韩信之间的梁子也结下了。韩信自以为从未萌生“背汉”之念，心里坦荡荡。可是，以后事态发展已经让他身不由己了。从此以后，刘邦却要将捆扎他手脚的绳索一步步收紧了。
刘邦的用人之术，是一套将人摆布于生死间的封建权术。
韩信在军事上纵有盖世奇才，在权术游戏中也根本不是刘邦的对手。韩信即使是一只猛虎，刘邦也能将它牵在手里转场子赚钱。他可以违心地将韩信封为齐王，让韩信实实在在地感受到“汉王厚我”，使他即使面对蒯通和武涉的左右游说也“不忍背汉”。
韩信的所作所为给后世的流氓树立了伟大的榜样。胯下之辱成为以后所有梦想成为英雄的狗熊们的一句铁杆借口。问题是，有几个人能够像韩信那样成功以后依然可以这样作秀的呢？更多的是以杀戮和羞辱作为曾经的回报，然后绵延不绝、纷争不断。但是韩信对漂母的回报却又说明他还是重诺言的，也有诚心的一面。
韩信这个人无疑是有大才华的，但前提是必须要有萧何这样的伯乐，千里马常有而伯乐不常有，由此看来韩信这匹千里马也不外如是。在项羽那里默默无闻，在刘邦那里一样是默默无闻，还差点儿因工作不力而被砍脑袋，后因对项羽的一番评价而被刘邦刮目相看。
在韩信看来，项羽成了匹夫之勇、妇人之仁、护亲排外、背信弃义的典型，刘邦反倒成了有仁有义，宽宏大量的榜样。不愧当初项羽仅仅只让他做个门卫，韩信拍马屁的功夫的确不赖。这番话有多少事实，后面会有一个同阵营的人给出一个更中肯的评价。
韩信羽翼丰满的时候又犹犹豫豫，被刘邦一个缓兵之计给收买了回去。立国以后准备再反一次，结果又是不听人言被吕后设计给干掉。如果说韩信反复无常恐怕是合适，如果说他比项羽更妇人之仁恐怕更是很贴切的，和黥布一样，一心只有私利而无大胸怀的风骨，最终的下场何其悲哉！好歹项羽是战死杀场，还有尊严可说；韩信最终居然死在一个麻布口袋当中，还是被妇人所设计，真是天理昭昭，报应不爽。古语有言：“有仇不报非君子。”孔子更是明确说过：“以德报怨，何以报德？唯以直报怨！”这样看来，韩信不但称不上是君子，连小人都算不上，充其量不过是一个有才华的小人。
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