首页 > 传记文学 > 识时务的阴谋家：刘邦 > 第四章：西进序曲
大对垒
首先，此役分为正方反方，正方是由诸国联军组成，参加作战的部队有楚军、赵军、齐国游击队，遥远的地带还有一支神秘的燕代军拉拉队。反方就是秦军了。
先来看看反方秦军的战斗序列：
统帅：少府章邯，原本是秦帝国的税务主官，主动请缨，久战成名，是联军最大的克星。特长是善于临阵发明战术，攻其不备，一击致命。
副统帅：裨将王离，名将王翦的孙子，北方名将，因战功而封侯。
将领：长史司马欣。长史是丞相府中的秘书长，也是帝国最高国务机关的事务主官。他实际上是秦二世派来牵扯章邯的政委，却与章邯密切合作，相互信任，从无龌龊。
将领：都尉董翳、苏角、涉间。这几人也都是秦二世派来添乱的，但他们表现得极为明智，甘愿服从章邯调遣，反倒成为了章邯的核心依靠力量。
秦兵的总兵力，二十五万到三十万人。
再来看看正方头号种子选手，楚军的战斗序列：
统帅：上将军项羽，就不用介绍了，名气极大。
将领：末将范增，历史上有名的智囊，却莫名其妙地跟在年轻人后面混，年轻人怎么可能听他一个老头的？后来活活气死了。
将领：司马桓楚，他是当时的名将，老成持重之人。
将领：当阳君英布，出了名的狠将军，但现在他还没学会斗狠，非常低调。
将领：蒲将军，不算太能打，但也是当时的名将。
将领：项庄，项羽的大伯，与张良是好朋友。但他显然不看好项羽，所以后来被刘邦统战，出卖了侄子项羽，加盟了刘邦团队。
理论上来说，项羽这边还应该有猛将龙且、钟离昧、季布等人，但由于史书无载，这些人的下落就成了谜。再有就是智商高、情商低的韩信，有消息说韩信被项羽任命为郎中，当时的郎中不是看病的大夫，而是在首长门外放哨站岗的，是警卫员。史书说韩信不务站岗正业，每当项羽经过，都要上前卖弄兵法，让项羽疑心韩信脑子不正常。
楚军的总兵力，约十万人。
来看正方二号非种子选手、赵军的战斗序列：
统帅：赵王赵歇，先前灭亡的赵室后裔，没听说他有什么过人的本事，但中国人对血统迷信得要死，保住了他，就意味着保住了魏国的核心力量，所以此战又可以称为赵歇保卫战。
将领：丞相张耳，当时少有的智识之辈，是憨厚而狡猾的理想主义者，在诸侯中有着巨大影响力。他甚至比赵王歇还要重要，有他在，哪怕是赵王死了，他还可以再立一个。如果他死了，别人因为资格不够，就没人可以立新的赵王了。
将领：大将军陈馀。与张耳齐名的智囊，同样的理想主义者，同样在诸侯中拥有巨大的影响力。如果赵王歇和张耳战死了，就该轮到他唱主角。但如果赵王歇和张耳没有死，大家肯定会打成一团。
将领：成都君张敖。他是张耳的儿子，这仗打输了张家就会输到彻底，打赢了，将来就由他来接收战利品了。
将领：张黡、陈泽、司马卬。这三人，前面两位需要承担这场战役的高昂成本，而最后的司马卬剩了下来，成为时代的幸运儿。
赵国的总兵力：说是数万人，但究竟多少不确定。
正方拉拉队出场，由齐国援军组成。齐国这方面，来的是跟田荣闹翻了的将领田都，以及齐王建的孙子田安。这是支需要大家照顾的部队，正事指望不上。但他们在这里，就意味着齐国对赵国的鼎力支持，意味着秦军是非正义的。所以齐国援军最多代表舆论界的声讨，是支标准的拉拉队。
此外还有支燕代军，连拉拉队都算不上，承担了此次战役的观众任务。
大家都到齐了，差不多就可以打了吧？
临战第一步的工作，就是要弄清楚各选手的位置，不先搞清这个问题，会死得很惨。
目前诸军位置，如下布列：
赵王歇和赵丞相张耳，躲在钜鹿城里，一日数惊，心胆俱裂。
秦将王离、涉间两军正在攻打钜鹿城。主将章邯，亲率主力部队屯于钜鹿之南，修筑甬道，以防不测，同时也可防止顿兵坚城，久攻不下，过于消耗自己的主要力量。
赵大将军陈馀收常山数万残卒，没有实质性的战斗力，躲在钜鹿城南，避免和秦军打照面。齐军和燕代军，也是躲得极远，其中燕代军躲得找都找不到。还有张耳的儿子张敖，他在北地捡来一些流散的士卒，回来后贴着陈馀的大营扎寨，怕被打死，不敢返回钜鹿。
项羽的楚军，居于黄河之南，还没有渡河，感觉是指望不上。
临战工作的第二步，就是要制订严密的计划。但是秦军这边，兵精粮足——章邯打通了黄河甬道，络绎不绝地把粮食输送给攻城的王离军和涉间军，可是钜鹿城中，兵少粮绝，张耳心急如焚，一再催促陈馀攻击秦军，都被陈馀拒绝。
最后张耳急了，派了张黡、陈泽二人来找陈馀，传达张耳的话。张耳说：“老陈，你还记得吗？我们两人是有生死之约的，富贵同享，死时同穴。现在我和赵王被困于城中，你手中握有几万兵马，竟然坐视旁观，难道你忘了同生共生的承诺了吗？老陈，如果你还是爷们儿，还拿自己说过的话当回事，那就回来吧，回到钜鹿城中来，咱们一起死。而且，说不定还会侥幸不死，你快点来吧。”
陈馀听了这番话，流泪说：“不是我老陈怕死呀，我和张耳，是死过多少次的人了，这条命是捡来的，怎么可能怕死呢？我之所以不入钜鹿，是因为去了之后，不过是以肉委饿虎，也是个白死。现在这情形，赵王和张耳是死定了，我之所以还活着，是想在他们死后复国呀！我在赵国就在，如果大家一起死了，赵国就算是彻底完了。所以，张耳你死先，我不能死，不可以死。”
张黡和陈泽听了这话非常气愤，就说：“老陈，你这说的是人话吗？噢，大家明明说好的一起死，临死你又赖账了。老陈，说死不死，未免太无耻了吧？你要是害怕，我们两个陪着你，与你一起冲阵而死，非死不可，你敢不敢？”
陈馀说：“这不是敢不敢的事，这是……你们两个真敢冲阵？”
张黡和陈泽：“有什么不敢的？实话告诉你老陈，我们早已置生死于度外了。”
陈馀道：“真的吗？我看好你们俩，给你们五千人马，你们去冲冲看。”
张黡和陈泽都快要气死了，率了陈馀给的五千军出来，商量说：“做人要有底线，不能说死不死。现在我们俩就死给老陈看看，让天下人知道，这个老陈是多么无耻卑鄙。”
于是张黡和陈泽真的率五千人向三十万的秦军冲了过去，冲呀，杀哇！秦军很是诧异地看着他们，庞大的军队一开一合，这五千人就彻底消失了。
张耳求死，陈馀求活，多年的生死老兄弟，到这时产生了价值观冲突。但他们谁也没有能力制订作战计划，只能看楚军项羽的了。
一战功成天下知
公元前207年，项羽已经二十六岁了。
他召集部将，商议制定攻击秦军的作战方案。会议决定，先行切断秦军的粮道，断绝秦军的后勤补给，置秦军于困乏之地，而后再行决战。
计划是制订了下来，但项羽的心里，应该是胆突突的，无论怎么看，这一仗的胜算都不大，还要不要打呢？
打吧，只恐全盘尽输，还是打吧……到底怎么个打法呢？单说你十万大军，渡河就是个天大的麻烦事，万一让章邯给你来个半渡击之，大家就死定了。
所以这场仗，首先得抓冤大头。哪个家伙头大，谁可以拿来冤呢？项羽拿眼睛一寻摸，哈哈哈，发现冤大头两名：英布、蒲将军。
英布和蒲将军，在楚汉时代是赫赫有名的猛将。但这个猛将的名头，就是在这场钜鹿战役中打出来的。在此开战之前，这俩家伙纯粹就是混日子，最早是跟在项梁后面混，项梁死后跟楚怀王混，又跟宋义混，现在跟项羽混。这段时间发生了这么多的大事，这俩家伙却低调得很，坚持不吭一声。
于是项羽点将，派英布、蒲将军二人，各统一万楚兵，分头渡过黄河，去章邯建立的运输甬道上打游击，切断秦军粮道。
英布、蒲将军接到任务，大喜。因为他们俩都是正牌的强盗出身，最擅长的就是打游击。不过这次游击战的规模比较宏大，于是二人渡河而来。
黄河很长，有无数地方可以渡河，秦军只能盯着项羽的主力，让英布和蒲将军轻松渡过黄河。然后两人就向着秦军的运输甬道冲杀而来，遇到人数不足万人的秦兵，就大砍大杀，抢走粮食，放火焚烧甬道。
这一手，让秦军顿时束手无策，急忙派部队来剿匪，来的少了被英布和蒲将军吞掉，来得多了，单只是个行军配合就麻烦得要死。让英布和蒲将军大搞运动战，破袭战，生生地掐断了秦军的给养线。
掐断了秦军给养线后，英布和蒲将军感觉到自己很能打，还有余力重创秦军，索性攻至近钜鹿城处，对攻城的王离、涉间两军大行骚扰之事，让秦军陷入极度的痛苦之中。
英布、蒲将军两支军队，犹如两只大号的牛虻，嗡嗡嗡围着秦军这头大肥猪打转，玩得不亦乐乎。
陈馀守军屯在钜鹿城南，看到秦军虽然人数众多，明显不是楚军对手。只不过楚军来的数量太少……咦，不对呀，不是说来了十万楚军吗？怎么这里才两万人？其余的楚军在哪里？
仔细一寻找，发现楚军的大部队仍然屯于黄河之南，并没有丝毫渡河的意思。陈馀急了，就派使者渡河去找项羽，央求楚军全面进军。此时项羽也在紧张地观察英布和蒲将军的战况，看秦军其实也没什么本事，就决定渡河而来，与秦军展开决战。
陈馀却是有点着急了，打仗这种事，时机最重要。项羽既然掐断了秦军的粮道，那一定要等到这招奏效，至少等秦军粮绝，陷入慌乱之后再进军。去得早了，这招就没效果。所以项羽又耐心等了等，估计差不多了，这才渡黄河，涉漳水。在渡过漳水之后，项羽下令把船只凿沉，烧毁营舍，把用来煮饭的釜甑统统砸烂。从此项羽创造了“破釜沉舟”这个常用成语，为中华文化做出了不可磨灭的贡献。
此时的楚军，每人只有三日的干粮，没有退路，只能拼死一战了。
看到楚军黑压压地上来，章邯高度紧张，召开了战前动员大会。饬令全军，打起精神，为了秦二世，为了秦二世所有的女朋友们，跟楚军拼了。
大战开始了，项羽渡河，英布与蒲将军两支游击队迅速向主力部队靠拢，三军合并之后，先行将正在攻打钜鹿的王离军包围了。
章邯率主力冲上来，狂击项羽的侧翼，要把楚军切割，各个歼灭。
项羽这边则是拼了全力，包括项羽在内，所有的将领都要拎刀子往上冲，不扯列阵布局那一套，玩就玩最狠的。是日也，钜鹿城外，杀声震天，两支军队总数近四十万人，在钜鹿城下展开了大规模的死战。但见刀光剑影，杀气弥天，血染黄土，尸委尘间。到处都是厮杀成一团的人们，不死不休地狠命对砍。此时钜鹿城下，包括陈馀的赵军，以及齐军、燕代军，有十数个营垒。但是看到外边厮杀的惨烈景况，大家全都吓坏了，连营垒门都不敢打开，蜷缩在垒中瑟瑟颤抖。
一番血腥的激战过后，秦楚两军暂时分开，相互愤怒地盯视着对方，突然间震天的呐喊声起，两军再度绞杀在一起。厮杀一段时间后分开，然后又相互冲击，纠缠在一起。就这样，两军分分合合，合合分分，总计激战了九个巨大的回合。终于，秦军顶不住了，在楚军的拼命之下现出疲态。这时候楚军得理不饶人，更加疯狂地冲了上来，一战而斩杀秦将苏角，打得章邯不得不向钜鹿以南退走。
章邯退走，标志着秦军的彻底崩溃。值此胜负已定，这时候赵军、齐军及燕代军，才终于鼓足勇气，打开营垒冲出来，参加战斗。
被裹在最里边的秦将王离、间涉两军惨了，霎时就陷入了联军的汪洋大海之中，王离被俘，间涉坚决不做俘虏，自焚而死。其所部悉数被歼。
当钜鹿战役结束之后，项羽堪称名震天下，其勇武凶猛，凛凛杀气，从此不做第二人之想。
排数下来，钜鹿之战，算是项羽打的第六场仗，刘邦已经打了十六场仗了。但刘邦哪怕再打一百六十场仗，其价值也无法与项羽这一仗相比。从这次战役而后，项羽终于具备了向刘邦挑战的资格与权力。
不仅如此，这一仗为项羽赢得了巨大的声望。史书上说，钜鹿战役结束后，项羽于营内召见诸侯各军将领，各将领进入辕门，莫不匍匐于地，膝行而走，连头也不敢抬。史家说这是诸将慑于项羽的巨大声望。实际情况是，这种巨大的声望，赋予了项羽生杀予夺的权力。现在的项羽，完全可以以作壁上观的罪名，诛杀任何一个将领，而且绝不会有人敢指责他。只是害怕被追究责任，所以诸侯将领们才吓得膝跪而行。
但是项羽正沉浸在一战功成的巨大幸福之中，心情愉悦到了无以复加的程度，并没有追究任何人的责任。
项羽不追究责任，大家长松了一口气，于是张耳陈馀老哥俩，寂寞之余，百无聊赖，就窝里斗了起来。
人性禁不起诱惑
说起张耳和陈馀老哥俩，那可是铁打的交情。两人都是魏国大梁人，脾性爱好一般无二，连身世都雷同。两人都是爱读书、有智慧的穷屌丝，同样逆袭白富美成功而改变了命运。
张耳的妻子，是个富户的女儿，因为嫁的丈夫没文化，缺乏心灵交流，这女人巨苦闷，于是就改嫁给张耳，给张耳带来了巨额嫁妆。陈馀的情况也差不多，虽然他很穷，却被一家富户相中，坚决要把漂亮女儿外加巨额嫁妆送过来。两名穷屌丝逆袭白富美的故事，顿成大梁佳话。
但等到秦始皇扫灭六国，追杀各国优秀的知识分子时，张耳陈馀大名鼎鼎，名列海捕公文榜首。于是两人结伴逃到了陈县，在县衙门里当看门员。每天两人面对面站立，看了好几年的门，一扇门板也没丢。曾有一次，小官吏因陈馀的小过错就抽打他，陈馀大怒，当场要动手杀官吏，被张耳劝止。当时张耳说：“小不忍则乱大谋，我们要爱护自己的有用之身，以求将来一抒青云之志。”
再后来，陈胜起事，直入陈县为王。张耳陈馀终于出山，虽然没有能够阻止陈胜称王，但他们跟着陈胜的部将武臣，打到赵国，并劝说武臣做了赵王。此事激怒陈胜，险些杀掉武臣全家，经人劝乃止。再此后，两人又共同经历了因武臣姐姐而惹出来的李良之乱，两人齐心协力，击退李良，重新建立了赵国。
总之，张耳陈馀，这两人生死与共，并肩作战，正所谓张不离陈，陈不离张，其相互信任的程度，已经超越了同胞兄弟。
但正因为两人关系太好，所以才会对对方期望过高，一旦期望落空，就难免生出龃龉。此番钜鹿之役大胜，张耳终于长长地松了口气，与陈馀相见，责怪说：“老陈，你让我好失望呀，手中握有几万精兵，却坐视秦兵攻打钜鹿，你有负我们昔日生死与共的诺言。”
被张耳责怪，陈馀也不敢吭声，因为这事确实是自己理亏。可张耳憋的气太大，不是你不吭声就了事的。张耳一定要找陈馀的麻烦，逼陈馀承认错误。
于是张耳就问：“对了老陈，我派了张黡、陈泽两人来向你求救，怎么没见他们两人回来呀，他们两人现在哪里？”
张耳是知道张黡、陈泽冲阵而死的事情的，但他假装不知道，目的就是为了逼陈馀窘迫。
陈馀只能说：“张黡、陈泽，他们两个冲阵死了。”
张耳哈哈大笑：“别逗了老陈，这怎么可能？我是让他们两个去向你求救的，又不是让他们两个去冲阵。假如他们两个真的要冲阵，你还不会拦住吗？对吧老陈？”
陈馀：“你这……”陈馀发现，自己说不清楚了。见陈馀说不清楚，张耳大喜，反复追问张黡、陈泽二人何在，并暗示是陈馀杀死了这两人。就这样反复无休地穷诘追问，问得陈馀爆发了。
陈馀愤怒地说：“没想到你怨恨我这么深啊，难道你认为我舍不得交出将军印吗？”
陈馀这个表现，是典型的恼羞成怒，因为他有错在先，所以被张耳吃死。但对于自己的过失，他也有其合理解释。陈馀的解释，就是要等赵王歇和张耳死后，由他来复兴赵国。但这个解释只能说给自己听，却不可能得到张耳的认可，如果张耳听到会更加恼火。
总之陈馀认为自己没错，却得不到张耳的谅解，所以愤怒之下，就解下大将军印，推给张耳。
没想到陈馀急眼了，张耳也尴尬了，正不知所措之际，陈馀愤怒起身，扬言去厕所。实际上是想借此逼迫张耳，让张耳也尴尬一下。可不承想，他前脚走开，后脚冒出来个家伙，对张耳建议说：“我听说，天予不取，反受其害。现在陈馀把大将军印交回来，你如果不接，就不是很吉利的事情。”听了这话，张耳干脆一咬牙，真的把大将军印收了起来。
稍过一会儿，陈馀晃悠晃悠回来，惊讶地发现，张耳居然真的收走了他的大将军印。当时陈馀心里一阵冰冷，心说扯什么生死与共的好兄弟，都他妈的不是好东西。这时候他更担心张耳发狠杀了他，快步出来，带着自己的一百多名亲信，逃到黄河边的沼泽中，从此狩猎为生。
张耳陈馀把关系弄僵，是人类社会最常见的现象。起初两人谁也没想到会有这个结果，只是为了宣泄自己心理的不平衡，不断地责怪对方。责怪来责怪去，终于逼得对方失去理性，翻脸摊牌。
在张耳陈馀这件事情上，陈馀最大的错误，是不应该把大将军印解下来，他这样做，是认为张耳爱惜声名，必定不敢收回大将军印，于是这一局自己就算赢了。他却忘了人性是喜欢抬杠顶牛的，也是禁不起诱惑的。张耳知道陈馀认为自己不敢收印，于是偏偏收印，借赌气之机收回权力，结果把一段原本可以流芳青史的兄弟之情，彻底给搞砸了。
《史记·张耳陈馀列传》中称，早在刘邦还是一介平民的时候，就曾与张耳交往，还曾在张耳家里住过几个月。这表明刘邦也是很欣赏张耳陈馀的智慧的，但张耳陈馀的智慧，多是来于书本，对于人性的现场博弈态势，这方面还差得远。而刘邦，才是真正洞悉人心人性的智慧大师。
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。张耳陈馀是书本型智慧，而刘邦的智慧则是来自实践。所以刘邦的人生，不断拉出小阳线，逐步抬升。而张耳陈馀，却渐渐淡出世人的视线，沦为刘邦人生舞台上的配角。
组织的秘密
项羽取得钜鹿大捷，一举登上中国著名军事将领的顶峰，为自己赢得了不朽的声望。这事，刘邦却是一无所知，他仍然兴致勃勃地统兵向西，准备为自己的业绩表上，再添一朵小红花。
这次，刘邦选择了昌邑县作为攻击的目标。在向昌邑行军的路上，他遇到了猛将彭越。
彭越就是昌邑本地人，他的职业是渔民，兼职客串强盗。人多他就是勤劳热情的鱼贩子，人少他就冲上来直接抢，日子逍遥又快活。到了陈胜吴广起事时，巨野泽中，聚集了一百多名无聊少年，商量着组织军队，趁兵荒马乱的年月，赶紧捞一票。但是少年们都没什么见识，就想让彭越当他们的头儿。
于是少年们就来找彭越，要求彭越当他们的领导，带领他们去抢钱，抢地盘，抢女人。彭越断然拒绝：“不，我不干这事，自己打渔杀家，日子过得多美，干吗要和你们搅和在一起？”
少年们固请，彭越被纠缠不过，只好答应。他与少年们约定，明天日出之时在此相会，迟到者斩。
次日，彭越持剑来到约定地点，少年们络绎不绝赶来，却有十几个人迟到。来得最晚的，已经是大中午了。于是彭越说：“抱歉，我彭越年纪大了点，所以诸位推我为首，我们有约在先，迟到者斩。今天有十几个人迟到，全都杀了？不合适。一个也不杀？更不合适。哪咱们就杀来得最晚的那个吧。”
众少年失笑道：“老大别开玩笑，大家凑在一起为了快活，哪有一个真杀人的道理？好啦好啦，老大不要生气了，以后我们不迟到就是了。”
彭越笑道：“错了，这里不是让你们开心的歌舞厅夜总会，这是军队。令出随行，军令如山，这才是军队的特点。”
于是彭越将来得最晚的人拖过来，扑哧一剑，就砍了脑壳。然后说：“大家站好队，咱们继续。我让你们站好队，是命令，不服从命令者，就是这个人的下场。”
霎时少年们面如土色，胆战心惊地听从号令，再也不敢违背彭越的命令。此后彭越带这些人转战四方，攻城略地，打下了不小的名头。
这件事，可以概述为愚昧丧失自由，无知带来枷锁。在整个事件上，这群少年愚昧到了令人叹息的地步，当他们向彭越提出要求时，彭越就已经决定斩杀其中一人以树威权，彭越知道他们会死，而他们自己却不知道。
为什么少年们不知道自己会死？因为他们拒绝思考——倘若读书思考，他们也不干这种杀人放火的营生了。正是因为他们不思考，所以才会愚蠢地看待问题。他们只看到了，如果自己这些人组织起来，就可以威慑别人，强横霸道，抢男霸女，予取予求，却全然没有想过，这一切是需要付出代价的。最可怕的是，他们虽然付出了代价，却丧失了获得回报的权利，因为他们已经交出了权利。
他们渴望一个强大的组织，却不知道组织之强大，是据有了这个组织的彭越之强大。彭越之所以强大，是因为他手中握有权力。而彭越手中的权力，则来自少年们自愿奉献出来的自由。少年们奉献出多少自由，彭越就拥有多大的权力。当少年们把自己的性命奉献给彭越之后，自然也就丧失了索取回报的权利。
这就是组织的可怕规律。组织之所以强大，就是因为组织中的人交出自己的权利，最后形成拥有这个组织的个人的权力。而之所以有人会甘愿奉献出自己的权利，无非是指望拥有组织的个人，在获取了巨大利益之后会有所回报。
回报也不是没有，但这种回报，只有像刘邦这样的人物才有可能获得。余者，甚至连彭越自己，最后都会输得精光，连汗毛都不剩下一根——历史正是这样，这个彭越，后来被吕后清炖红烧，做成了肉羹，夷三族！
彭越怎么会落得这么惨的下场呢？
因为彭越干了和被他斩首的少年同样的事情。
那少年之所以被杀，就是因为他缺心眼，莫名其妙地跑来找彭越，要把自己的性命交给彭越。你自己送上门来的，不杀岂非没了天理？所以彭越杀之。
彭越之所以被吕后水煮之后夷三族，是因为他自己缺心眼，跑来找刘邦，并把自己的性命委于刘邦。所以刘邦的老婆吕后，当然不跟你彭越客气了。
但是在公元前207年的这一天，当刘邦行军至昌邑，昌邑本地的豪杰彭越率千余人来归，刘邦并没有着急杀彭越，而是大喜，遂与彭越合兵，来攻打昌邑。
大拼爹时代
刘邦的昌邑之战，没打出什么名堂来，明确地说就是失败了，昌邑未能攻下。
但刘邦之为人也，就是这点好，失败了就失败了，绝不恋战，而是拔师而走，去寻找下一个机会。
失败乃人生常事，任何一个人的一生中，都是失败居多，成功极少数。要是有哪个从来不失败，天天成功，那还了得？不得让他闹到火星上去？正因为大家天天失败，所以人类社会才一片祥和，你混得一般般，我也是马马虎虎，大哥别说二哥，维持住心理平衡，才能凝聚精神意志，谋求下一次机会与突破。
每个人都会遭遇失败，但优秀的人，会视失败为一个小小的进程，绝不泥陷其中。而另外有些人，却终日徘徊在旧有的失败之中，长吁短叹，以泪洗面，感觉上苍待自己太不公道。停留在旧有的失败心境中无法自拔，丧失了寻找新的机遇的能力，是这些人与刘邦的区别。
总之，刘邦这人脸皮巨厚，对失败没有感觉。所以不管他失败多少次，都感受不到挫折感或是产生心理创伤，这是他屡败屡战、不息奋起的最大成因——实际上，刘邦根本没有承认过自己有失败。想想吧，这一年他已经五十岁了，而四年前，他还是个一无所有的中年失败男，天天担惊受怕，活一天算一天。不过短短四年，他就成为了所谓的仁慈长者，率万人之众杀奔咸阳，要解放普天下受苦的人民。不过是一两个城池没有打下来，这对他来说根本不是什么失败，而是值得炫耀的、不菲的人生成就。
史书上记载说，沛公从砀北上攻击昌邑，彭越援助他。昌邑没有攻下来，沛公带领军队向西进发。彭越也领着他的人马驻扎在钜野泽中，收编魏国逃散的士兵。
和彭越分手之后，刘邦率军兴冲冲地屯于高阳聚，逮了几个美女，关在小屋子里享受起来。
实际上，从刘邦的习性风格上来看，他老人家最大的心愿，就是做个乡下土恶霸，率一群家丁，抢几个民女慢慢地蹂躏。但他的个人素质与能力，已经远远超过了他的这个朴素的愿望，所以总会有人对他的爱好提出不同意见。
现在这个对刘邦提意见的，就是高阳酒徒郦食其。
高阳酒徒郦食其，是中国古代传统知识分子的典型，他读书读惨了，腹有大才，智计过人。奈何摊上大秦帝国这操蛋时代，这个时代，一个人的人生成就，跟你的能力没关系，只跟血统有关系，总之是个大拼爹时代。所以满腹才学的郦食其，读书读到最后，家徒四壁，一贫如洗。
悲愤的郦食其，对社会极为不满，当刘邦率军到来时，郦食其认为发泄自己不满的机会来了。于是郦食其就去刘邦的兵营外边踅摸，看看能不能找个熟人引荐。嘿，突然间他发现了刘邦手下的一名小骑兵，以前跟他认识。
于是郦食其把那个士兵叫过来，说：“嘿，哥们儿，几天不见，你抖起来了。跟你说件事，你帮我在你们老板面前，引荐一下我，如何？”
士兵问：“你怎么就相中我们老板了呢？”
郦食其回答：“跟你实说了吧，每次有人带兵从高阳聚经过，我都过去递求职简历，但那些人都没什么本事，自己器量狭小，却对别人求全责备，端架子摆排场，根本不值一提。我听说这个刘邦对人极是轻慢，两只鼻孔冲天，谁也瞧不起，却有远大的谋略，这是能够赏识我的人，所以我来求见。”
士兵问：“咋个引荐法呢？”
郦食其说：“你去找刘邦，就这样对他说：‘我们高阳聚，有个郦食其，年龄六十多，身长八尺。世人都说他是狂生，他却说：非也非也，我并不是狂生。’”
士兵回答说：“老郦，我看你还是算了吧。刘邦这个人，最讨厌的就是儒生，每次遇到儒生，他都要把儒生的高帽子摘下来，脱了裤子，恭恭敬敬地往帽子里撒泡尿。而且刘邦脾气暴躁，对人说话，动不动就破口大骂。你自己找上门来，恐怕不会有好受的。”
郦食其说：“没关系，你只管去对刘邦说好了，老子有办法摆平他。”
于是士兵去找刘邦，引荐贤士。刘邦听说高阳聚竟然有此奇人，大喜，赶紧憋足了一泡尿，准备往郦食其的帽子里撒。然后又故意设下两个噱头，准备狠狠地羞辱一下他想象中的食古不化的书呆子。
当郦食其来到时，看到的刘邦，是这么个姿势：《史记·高祖本纪》中说：“沛公方踞床，使两女子洗足。”
原来刘邦正在洗脚。
实际上，刘邦不是非要拣这时候洗脚不可，而是他要摆一个poss，这个poss就是“踞床”。床是当时低矮的椅子，并不是现在的床，也就是小板凳。当时刘邦的姿势，是要把两腿分开，以仰坐的方式，正对着郦食其。
刘邦想把什么东西，正对着郦食其呢？
刘邦的时代，中国还没有发明短裤——实际上，中国人到现在也没有发明短裤，目前穿的短裤是西方人发明的。中国人的智慧，没放在穿衣服上，而是全都放在脱衣服上了——没有内裤，当刘邦身体后仰，两腿大开的时候，两腿中间的人体零件，就完整地展示给郦食其。刘邦想让郦食其看的，就是这个。那两个替他洗脚的女生，不过是现场的道具而已。
当时郦食其一看刘邦两腿中间的部件，顿时大喜，就问道：“敢问沛公，你是打算帮助秦军，干掉诸侯，还是打算率领诸侯，消灭暴秦呢？”
刘邦呸了一声：“你个贱儒！秦国那么残暴，逼得天下四方起兵，只为推翻暴秦，我怎么可能帮助秦国打诸侯呢？”
郦食其道：“噢，既然你准备站在正义的一方，就应该谦虚一点，礼贤下士呀。怎么可以把两腿间的那东西，指着令人尊敬的长者呢？”
刘邦故意羞辱郦食其，是因为他见多了食古不化、读书不成的酸腐文人，打心眼里鄙视他们，以为郦食其也是这类型的废物。现在听郦食其说话，有点见识，不同凡响，于是刘邦就知道遇到真正有学问的人了，急忙停止洗脚，站起来，请郦食其上座，向郦食其道歉：“先生莫怪，刚才我不是……总之，先生是明白人，废话咱们就甭说了，请先生教我。”
郦食其说：“其实我也没什么正经事儿，就是想找个人聊聊天，侃大山，摆龙门阵。”于是郦食其开始讲述自刘邦出生以来的战国竞争与时局演变。在当时，教育不发达，民众中找不出几个识字的来，战国的历史只有极少的人知道。刘邦又是身在局中，只知道世界在变，但怎么个变法，感觉很懵懂。此时听得郦食其盘桓起来，大惑恍然，如梦方醒。
听到精彩之处，刘邦激动得跳起来，叫外边的士兵：还愣着干什么？怎么这么没眼力见？还不快给先生上酒上菜。
酒菜上来之后，刘邦小心翼翼地问道：“先生说的，我心里大约有个数，可现在我们的情形，应该怎么办才好？”
郦食其笑道：“那我就跟你实说了吧，你现在统兵进取关中，可手下全都是些乌合之众，而且不足万人。你用这样的杂牌武装，开进秦国，肯定是虎口拔牙，有去无回的。距此不远就是陈留，陈留乃天下要冲，是四通八达的大道，而且城中还有充足的粮食。如果拿下陈留这个战略中心，就可以进退自如了。”
拿下陈留……刘邦想起来攻打昌邑之事，自己连个昌邑都打不下来，怎么可能攻下战略重地陈留？但知道郦食其既然提出这个建议，必有相应的解决方案。凡是只有合理化建议，却没有相应解决方案的，九成九是书呆子，不可能有出息。于是刘邦就请郦食其谋划夺取陈留之事。
郦食其果然有解决方案，就听他说：“这个陈留县呢，县令是我的好朋友，我可以去劝说县令投降你。如果他不答应，我就在城中做卧底，配合你的进攻。你看如何？”
刘邦大喜，就派郦食其去陈留。郦食其此去，暴露了他的另一面真实的身份。
杀手兼职说客
在老史书上的人物分类中，郦食其被归入说客一类，因为他嘴巴超级能说。但能说也未必有效果，话不在多，要说在恰当的时机，说到关键之处，这才是对一个说客的基本素质要求。
郦食其在说客的专业精深度上，明显差着火候。
却说郦食其来到陈留城，与老朋友县令会面。郦食其开始说道：“老兄，我真的有点替你担心呀。你看现在的国际形势，是这个样子的。这个秦政呢，太残暴了，所以天下共叛之。这时候的你，如果和天下人站在一起，就可以建功立业。但如果站错了队，独为亡秦婴城而坚守，那就有点不明智，缺心眼了。”
县令听了，当场把筷子一扔：“老郦，你胡说些什么？这话是你该说的吗？我问你，咱们秦国，有法律吧？有没有？有法律你就该守法！法律是怎么规定的？是不是规定了老百姓不可以造反？有没有这个规定？有这个规定就应该执行！少跟我扯什么恶法善法，甭管是恶法善法，都是法！咱们秦国最大的问题是什么？不是缺少法律，法律条文多的是，而是在实践之中，有法不依，执法不严！这才搞得天下大乱，盗贼四起。如果认真执法，这世上哪还有人敢做强盗呢？还有，老郦，你是老同志了，以后说话要注意。说什么亡秦婴城，这话是你该说的吗？你说这种话，就已经属于严重的刑事犯罪了，理应严打！”
郦食其讪笑道：“你看你，这不是咱们私下里聊天吗？你搞得像什么似的，真扫兴。”
听郦食其这么一说，县令也觉得自己有点较真了，悻悻地道：“总之一句话，老郦你以后要注意着点，不能再说那些违反国家法律的言论了。言论自由，也是有边界的，不能乱说。好了，喝酒吧。”
于是双方继续喝酒，可是郦食其的心里，却是气恼交加。自己已经在刘邦面前夸了海口，说自己嘴巴超级厉害，不承想第一次出场，就落得个这种结果。这要是让刘邦知道了，以后自己还怎么混？
你不仁，那就不能怪兄弟不讲情面了！
为维护一个说客的尊严，郦食其心中杀意顿起。
县令却毫无所知，到了晚上，就像以前那样，留郦食其在客房里睡。两人是多年朋友，县衙里的情形，郦食其是清清楚楚的。等到了半夜，他摸了把切菜刀出来，蹑手蹑脚走进县令的卧房，把刀刃按在县令的颈子上，用力地锯呀锯，终于把老朋友的脑壳，生生地锯了下来。
找块布把脑壳包起来，郦食其利用自己熟悉路径的优势，半夜里偷偷爬上城墙，跳墙而走，回到高阳聚向刘邦汇报工作。
见郦食其拎着老朋友的脑壳回来，刘邦应该醒过神来了。原来这个郦食其，是用杀手的技巧，维持自己说客的职业尊严。可既然如此，你就应该当一个杀手，而不应该非要做说客，技艺不精，你迟早会害死自己的呀。
但刘邦没管这事，也可能是没想这么多，总之这里有颗脑壳，就可以拿来用一用。于是刘邦统兵去攻陈留，命士卒以竹竿挑起县令的脑壳，要求陈留守军投降。守将失其首脑，乱成一团，再被刘邦威逼利诱，终于有些人害怕了，打开城门向刘邦投降。
兵不血刃，智取陈留，这算是刘邦的第十八场仗了，而且是成本最低、收益最高的一仗。
从这天刘邦就意识到，仗就应该这么个打法，拎刀子决于两军阵前，硬碰硬，那是缺心眼人士的最佳选择，不是他刘邦的。
拿下陈留，获得了陈留的军队，以及大量的军资、粮食和财物。刘邦兴奋不已，封了郦食其为广武君。现在的刘邦，虽然不过是个砀郡长，但楚怀王封了他为武安侯。以侯封君，他是有这个资格的。
从此郦食其就加盟刘邦团队，专职鼓动唇舌，劝说对方投降。但他真的不该干这个工作，业务能力不行。但郦食其这人很怪，明知自己业务能力不足，却非要卯住这个工作不可。这就为他未来的悲剧，埋下了必然的伏笔。
郦食其又为刘邦引荐了自己的弟弟郦商，郦商也是个有本事的人，统率了傻瓜少年四千多人而来，使刘邦的兵力扩充到了两万之众。刘邦大喜，以郦商为将军，令其统陈留军及自己的少年子弟。
这时候，项羽于钜鹿大败秦兵的消息传来，这对刘邦是个惊喜交加、恐惧不已的事件。仗打赢了，秦军的主力被击溃，这当然是好消息。但打赢这仗的不是自己，项羽趁势崛起，这对刘邦来说又是个坏消息。
于是刘邦不敢再逗留，抓紧时间向西进发，希望能够抢在项羽之前先进关中。于是新一轮的行军征战，又开始了。
步步血战
出兵高阳聚，刘邦率师西行，步步血战，步步艰难。
前面是开封城——刘邦面对的这座开封城，距离现在的开封有五十多里。秦将赵贲，统一队兵马，阻于前方。
刘邦仔细观察——主要是观察两件事：一是赵贲军是不是孤军，附近有没有其他秦军相互配合。二是观察赵贲的兵员人数有多少，比自己人多就赶紧走开，比自己人少，那就不客气了。经观察，赵贲是一支孤军，前后没有与之相呼应的秦兵，而且兵员人数少于自己。
群情激愤，人人请战，刘邦也很激动，于是兵分三路，奔袭赵贲。
第一路是靳歙，他的任务是直闯赵贲大营，与之对决。
第二路是卖丝缯出身的商贩灌婴，他不卖丝缯好多年，已经成为了战场上威名赫赫的猛将。他的任务是侧击秦兵大营。
第三路是魏国的骑兵，由傅宽统率，从另一个侧面重击赵贲，务欲使其崩溃为快。
余者统统由刘邦统领，以曹参、樊哙为先锋，以夏侯婴的兵车为主力，趁赵贲力绌之际，从后面包抄，并迅速抢占开封城。
大战开始了，号角惊天，战鼓齐鸣，四路人马发疯一样向秦兵冲了过去。赵贲不察，顿时陷入了慌乱之中，但此人临危不乱，居然不战而走，立即卷旗入城，被靳歙衔尾追杀，直砍得天昏地暗，日月无光。据不完全统计，这一仗，靳歙共斩杀了秦军骑兵十人，斩杀大将一人，割下秦兵的首级五十七颗，而且还捎带俘虏了七十三名秦兵。
这个靳歙不是人。他连杀带抓，搞掉了秦兵一百四十一人——但如果他手下有千数来人，搞出这么个业绩来，是很正常的。
这么大的战功，非得奖励不可，刘邦赐靳歙为临平君。
唯一能够与靳歙比拼的，只有樊哙。樊哙第一个登上开封城墙，杀死一个侦察兵的小头目，斩敌首六十八颗，俘虏敌兵二十七人。但是赵贲已经退入城中，刘邦不明城中情形，生恐有失，急令樊哙撤回。
这时候刘邦的心里，已经对守城的百姓产生了重重顾虑。他觉得，是应该再提醒百姓们一次：经由秦始皇的成功改造，你们百姓只是工具。谁在城里管制，你们就得替谁守城。秦兵在城里，你们替秦兵守。倘我刘邦进了城，你们就得替我刘邦守。替我刘邦守的时候，认真点没关系，但替秦兵守的时候，能不能别这么较真？能不能？毕竟这座城，跟你们没半点关系。
攻开封而未克，是刘邦的第十九场仗了。
这场仗不好说是输是赢，虽然击败了秦将赵贲，但开封未能如愿攻克，部队找不到个落脚休整的地方，这让刘邦心里很上火。
只能绕过开封，向西而行——希望赵贲不要突然从后面追出来才好。
行至白马，再遇秦将杨熊阻路，一场激战又开始了。
杨熊之战，晦涩难明。从当时的情况来看，这一点又分为上半场和下半场，上半场在白马打过之后，双方狂奔到曲遇这么个小地方，又展开了下半场的赛事。
曲遇之战，大概应该还是四路人马：
刘邦亲统一路，樊哙与曹参为先锋。这一战立功的是曹参，俘虏了秦司马及御史各一人。
傅宽统领的魏国骑兵，表现极凶，斩杀敌首级十二粒，刘邦赐予爵位。没说是什么爵位，但应该是个楚国的五大夫。
夏侯婴的兵车战队打得最狠，战报上说，夏侯婴俘虏敌兵六十八人，收降士兵八百五十人，还缴获金印一匣。
第四路的灌婴，表现也很不错，因其奋力拼杀，受到刘邦通报嘉奖，被赐予执帛的爵位，号为宣陵郡。
注意这场战事中曹参的收获，他居然俘虏了御史一个。御史可是朝官，这说明了什么呢？
这分明是一支领导干部考察团，正在附近一带的按摩房里亲切慰问女群众，不幸遭遇刘邦。所以杨熊才会白马不战而走，应该是他负有保护领导的重大责任，不敢轻易开战，逃到了曲遇，还是被刘邦捉走了一名小领导。
确证此事的最大证据，就是秦二世在第一时间知道了这场战役——能够把消息报到秦二世的办公桌上，这名领导的级别小不了。奈何刘邦眼拙，不识领导真面目，只缘身在战场上。再加上让领导先走的传统作祟，所以刘邦打了半天，只抓住了个小领导，却让大号的领导溜了。而且时过境迁，因为刘邦没有下令复原曲遇之战，所以此事湮没于史。
但领导受到了惊吓，是很悲愤的。杨熊保护不力，自然要追究刑事责任。御使从咸阳出发，不辞辛苦来找杨熊，最后在荥阳找到了正在积极备战，准备对抗刘邦的杨熊。
失职的杨熊，被当场斩首示众。
遭遇战国老将军
曲遇激战杨熊，是刘邦的第二十场仗了。
连续两场激战，开封城外战赵贲，曲遇战杨熊，都是野战，这让刘邦心力交瘁。于是他考虑，有必要完成他的业绩表上的第二次屠城，以便在屠城方面追上项羽。
地点，选择在颍川郡。
颍川在南，荥阳在西。欲入关中，必须要先攻荥阳。而刘邦却突然掉了个头，南向而屠颍川。他这样做，是怎样考虑的呢？
屠城的目的，是为了表明他进城的真诚愿望。刘邦真的不想再打野战了，太累。而且你一路打过来，留下后方一路的敌人城池，这就叫孤军深入，再闭着眼睛往前走，会死得很惨的。
《史记·高祖本纪》称：“南攻颍阳，屠之。”
《资治通鉴》卷八称：“夏，四月，沛公南攻颍川，屠之。”
这次残暴的屠城，估计起来，是因为刘邦陷入了极度的心理恐慌之中。自从他离开陈留以来，就再也没找到个落脚的地儿，从开始到白马，再到曲遇，始终是打野战。这种仗再打下去，就会很危险。没有根据地，没有后勤给养，又是在生疏的地盘上，一旦秦军反扑，只怕大家再也没机会回家了。
另一种可能，血屠颍川，有可能是张良的建议。因为颍川地处战国年间的老韩国，早在项梁未战死之前，那时候张良追随刘邦，向项梁建议派兵恢复韩国。但项梁恶作剧，只给了张良和韩王千号人马。当时张良和韩王成功夺取了几座空城，屁股还没坐稳，秦兵就打来了，轻易就将他们赶出城。从此张良就被迫转入了艰苦的游击战。
计算日期，张良率千人之众打回韩国，沦为游击疲师，是公元前208年上半年的事，而现在他来找刘邦，已经是公元前207年三月了，整整一年的游击战，张良居然没被人打死，堪称奇迹。
所以，张良是绝不会阻拦刘邦屠城的。相反，我们有充足的证据，证明他就是屠城的主谋——颍川城被屠光之后，全郡震恐，都被刘邦吓坏了。而张良从此主持郡内军政，带着刘邦的军队，去找以前那些不臣服的城池算账。
张良已经在韩地流浪了整整一年，对当地的秦兵布置情况，比谁都清楚。有他带路，刘邦终于又进入了战无不胜、攻无不克的快乐时期。正在攻城略地之际，突然听到了一个负面消息：赵国别将司马卬，于河内方面有异动，明显是想要渡过黄河，抢先一步进入函谷关。
先入关者，王也。这是前段时间楚怀王跟诸将的约定。刘邦很想称王，当然不允许赵军抢先一步，先行抢占平阴。此地有河津南渡口，距离孟津一箭之遥。据《史记·高祖本纪》及《资治通鉴》记载：“沛公乃北攻平阴，绝河津南。”
后期有武国卿、葛中岳合著的《中国战争史》书中记载说：“刘邦为着制止赵军这一行动，乃北攻平阴，断绝赵军渡河通道，阻止其向河南发展。”
但所有的记载都没有解释，刘邦这样做，何以就断绝了赵军的西进之路，你刘邦打你的，我自己进函谷关，不可以吗？
不可以！
刘邦要在赵国的前行之路上，画一条红线。这条线都是刘邦的势力范围，倘赵兵敢越雷池一步，那就要掂量掂量自己的分量。
要知道，刘邦所率领的是楚军，和项羽是一家的。而项羽的钜鹿之战，破釜沉舟，才救了这个赵国别将司马卬的老命。纵然是司马卬有天大的胆子，也不敢碰楚军一下。一旦楚军表明了自己要先入关的目的，司马卬只能乖乖走开。
所以，刘邦为了警告赵军司马卬，就绕到洛阳，去堵赵军的路，行至尸乡，突然遇到了老熟人——开封府秦将赵贲。
原来赵贲一直跟在刘邦后面，这时候突然杀了出来。大家最讨厌赵贲这家伙了，不让大家入开封城，害得大家没个落脚地儿。见到他，曹参、周勃、樊哙一拥而上，开始群殴。后面还有个灌婴，奇兵突出，向赵贲重力冲击。赵贲招架不住这群狠人，急忙退军了。
前方就是洛阳，又见秦兵阻路。没奈何，还得继续厮杀。《史记·太祖本纪》称：“当是时，赵别将司马卬方欲渡河入关，沛公乃北攻平阴，绝河津。南，战雒阳东，军不利。”在这里，军不利的意思很好理解，就是打输了。
功高莫过于护驾，计毒莫过于绝粮。正因为刘邦打输了，所以手下兄弟拼死保护，反而多人荣立战功。郦商因为攻打雒阳军队而立功：绝河津，破秦军雒阳东——他居然因大破秦军而立功，真是怪事。
还有夏侯婴，他的战功更离谱——“因复常奉车从击秦军雒阳东，以兵车趣攻战疾，赐爵封转为滕公”（《史记·樊郦滕灌列传第三十五》）。这里说，夏侯婴又曾指挥兵车，跟随刘邦在洛阳以东袭击秦军，他驾车冲锋陷阵，风驰电掣，奋力搏杀，刘邦赐他滕公的封爵。
刘邦自己不过是个沛公，竟然敢封夏侯婴为滕公，这也太离谱了吧？
还有个丝缯商贩灌婴，他同样也在这场战役中立功。一场所有人都立功的战役，却打输了，这究竟是怎么回事？
很明显，这一仗应该是秦兵突如其来，打蛇击三寸，径取刘邦头。刘邦被秦兵困住了，所以曹参、周勃、樊哙、郦商、夏侯婴及灌婴等人，才拼了老命，死保刘邦，击退赵贲。所以这场仗大家输得极惨，但诸位兄弟，统统立功。
雒阳城东一战，刘邦蒙受了很大的损失，不得已绕行轘辕，退到阳城。这时韩王和张良，带着自己的游击队跟着刘邦走。刘邦命令韩王成留守阳翟，而他则带着张良，尽收军中马骑，向南阳方向挺进。
行至犨县东，遭遇到了战国年间的老将：桓齮。
桓齮，他在刘邦二十一岁那年，具体的年份是公元前236年，那一年是秦始皇推动灭亡六国计划第一年。当时的桓齮就是从南阳出发，配合另外两队秦军，去打赵国。不料赵国派出战国时代的第一名将李牧出场，桓齮等人不敢应战，只好退军。
隔了一年，刘邦已经二十三岁了，秦始皇又派了这个桓齮去打赵国，结果桓齮惨被李牧给包了饺子，全军覆没，桓齮率卫队拼死逃出。再后来，名将李牧被秦始皇以反间计害死，秦国终于攻克赵国，续下列国，一统六合。而桓齮这老兄，仍然是出任南阳郡守。
首战赵国，刘邦才二十一岁，现在刘邦已经五十岁了，二十九年过去，这个桓齮居然还活着，还要和刘邦对垒交战。可见这桓齮不过是秦始皇和刘邦的同龄人，首战赵国的那一年，他应该和刘邦的年岁，相差无几。
但是在我们的传统印象中，战国时代的李牧，和秦汉时代的刘邦，仿佛两个时空的生物，现在两个时空的生物突然遭遇，让我们顿时感到极度的不适应。
不适应也没办法，也得打。面对这位李牧时代的老将，刘邦下令攻击。
老将军爱卖萌
犨县之战，战国年代的老将军桓齮，面对着他的同龄人刘邦，或许他心里会想，眼前这个五十岁的老头，未必有二十九年前的赵国名将李牧厉害。有本事你不早使出来？都五十岁了，还折腾个什么劲？
但甫一交手，桓齮就明白了，难怪刘邦要沉寂二十九年才出手，他必须要熬死他唯一的克星秦始皇。
犨县一战，曹参、樊哙及周勃三员猛将杀得极猛，轻松攻破犨县军队的阵列。当时老将军桓齮叹息一声，掉头就走。他不入南阳，而是径直逃入宛城，紧紧地关上城门，闭关自守。
刘邦气势汹汹地追来，将宛城团团围困，开始攻打。等打起来的时候，刘邦这才发现，难怪桓齮老头要逃入宛城。这座城，已经被桓齮苦心经营了二十九年，早在战国年间他就守在这座城里，把个宛城修治得固若金汤，根本打不下来。
一旦遇到打不明白的仗，必然有人立战报——在宛城，在这座根本打不下来的城池前，樊哙的军功表上，报称他率先登城，斩首八级，俘虏四十四人。被赐爵，封号贤成君。
贤成君是个极文雅的爵号，跟斩首八级显然不是那么配套，这表明刘邦泄气了。算了，照老规矩，凡是打不下来的城池，一律放弃不打，去找没有秦兵守卫的空城，保准打胜仗。
于是刘邦下令军队开拔，丢下宛城不理，继续向咸阳挺进。军队已经出发了，不想张良却突然拦在刘邦的马前，说道：“不可以，宛城必须要打。我理解你着急挺进咸阳的心情，但这时候秦军的力量还很大，再往前走，必然会遇到更多秦军。如果现在不攻克宛城，到时候桓齮这老家伙突然从城里冲出来，与前面阻路的秦军两面夹攻，你就死定了。”
刘邦一狠心，说：“对，你说得太对了，不过宛城真的打不下来，要不然……要不然咱们干脆吓死桓齮老妖怪吧！”
于是刘邦命令所有部队，全部收起旗帜，悄无声息地急行军，走小道于黎明前赶到宛城脚下，突然之间亮出旗帜，把宛城团团围困了起来——围宛城三匝。
老将桓齮本以为刘邦已经走了，刚刚松了一口气，突然发现刘邦又回来了，而且悄无声息，来势凶狠，明摆着是不打下宛城不罢休。史书上说，当时桓齮就绝望了，想要自杀。
桓齮好歹也是见过大阵仗的人，几次和名将李牧对阵，怎么会这么脆弱，说自杀就自杀呢？
这是因为往后还有变局。相关史料称，正当桓齮准备自杀的时候，他的门客舍人陈恢说：“莫急莫急，还不到最后时刻，等我去找刘邦谈谈，再自杀也不迟。”
于是这个陈恢缒下城墙，来见刘邦，说：“我听说，足下和楚怀王有约定，先入关者，王也。现在的情形，是这样子的，宛是大郡治所，与此相邻的城市就有几十座。人口多，粮食足，军民之所以不降，是因为大家都认为投降之后必然被屠城，只有死路一条，所以大家才拼死防守。足下如果死盯着宛城不放，长期停留在这里攻城，士兵的伤亡一定会很多。如果久攻不下，被迫撤走，宛城军民必然出城追杀，不死不休。这样一来，不仅足下先入咸阳的计划要落空，而且还要遭受强大的宛军的袭击。我替足下着想，最好能够达成共识，定个条件，允许宛城军民投降。再封南阳郡守为侯，还是让他留守南阳，这样一来，足下就可以带着宛城的士兵，跟你一道进军咸阳。那些还没有投降的城市，听到这个消息，也一定会大开城门，迎请足下入内。那么足下就可以不战而胜，兵不血刃，一路顺风，通行无阻地入关。”
刘邦听了大喜，就立即答应陈恢的要求。于是南阳郡守桓齮正式向刘邦投降，刘邦封他为殷侯。陈恢也因此受封食邑千户，就是他可以领取一千户人家的税收的意思。
这时候我们就明白了，原来桓齮所谓的要自杀，不过是这老头卖萌，目的是打悲情牌，不仅要让刘邦放过他，还想从刘邦这里弄个爵位干干。原来这位战国年代的老将军，竟然是个老滑头，见不得阵仗。这就难怪他在战国时代，被李牧打得全军覆没了。
像桓齮这样的人物，在秦始皇手下，居然也能够平灭六国，可知当时的六国是多么没出息。正所谓灭六者，六国也，非秦也。秦始皇能够灭六国，军事战场上的胜利只是一个侧面，主战场还在各国的权力争斗上。比如说，当年赵国的大将李牧，秦国这边根本没人是他的对手，但是秦始皇派人施反间计，唆使赵王杀掉李牧，自毁长城，最终导致了赵国的灭亡。
当秦国把所有的诸侯国全部消灭之后，现在终于轮到他自己了。老将军桓齮对此看得明明白白，所以他才不肯为大秦帝国殉葬，从现在起，正式跳到了刘邦这条新船上来。
宛城这个处理办法，叫约降封守。意思就是当地承认投降，但领导班子不动，而且还要封爵许愿。条件是从此成为刘邦的后方，为刘邦进军咸阳提供后勤支持。这笔买卖刘邦赚大了，桓齮投降后，郡西各城均大开城门，迎请刘邦军队入内。
于是刘邦继续前进，抵达丹水，又出现了麻烦。但这个麻烦不是刘邦的麻烦，而是史书记载的麻烦。
《史记·高祖本纪》中，记述刘邦的下一步行程，称：“至丹水，高武侯鳃、襄侯王陵降西陵。”
这里说，刘邦继续行进到丹水，高武侯鳃，以及襄侯王陵，都跑来投奔了。这里说的王陵，正是早年前沛县的老大，刘邦年轻时节，就是在大佬王陵手下，做小兄弟的。现在老大来了，管以前的小兄弟叫老大，此诚人间极快乐事耳。
但是且慢，同一本《史记》，趁人不注意又推翻了这个说法：
王陵者，故沛人，始为县豪，高祖微时，兄事陵。陵少文，任气，好直言。及高祖起沛，入至咸阳，陵亦自聚党数千人，居南阳，不肯从沛公。
这一段记载出自《史记·陈丞相世家第二十六》，内容是说当年的大佬王陵，并不买刘邦的账——“居南阳，不肯从沛公”。
那么这个大佬王陵，到底买不买刘邦的账呢？
他有买，也有不买，介于买与不买之间。
大哥重口味
想要弄清楚王陵是否买了刘邦的账，这得从一个叫张苍的人说起。
张苍是阳武人，他非常喜欢图书、音律及历法。早在秦始皇时代，他曾经担任过御史，掌管宫中的各种文书档案。后来，他不知犯了什么罪，害怕被追究，就偷偷跑回家了。不久刘邦起事，攻城略地，经过阳武，于是张苍就主动找来求职，以宾客的身份，从此跟在刘邦身边。
南阳之战，桓齮投降，张苍是亲历者。但张苍这个人，感觉有点不大对头，他好像有犯罪的习惯，在秦始皇那边他犯罪，到了刘邦这边，又犯了罪。
张苍能从秦始皇身边逃掉，在刘邦这边却逃不掉，他被判斩首。
斩首的程序也很简单，受刑者先要把衣服脱下来——那年月，衣服可比人命值钱。脱了衣服之后，光身子趴在刑具上，等待受刑。当时张苍就是这么个样子，光屁股趴在刑具上，正提心吊胆地等待着钢刀落下，旁边溜溜达达过来一个人。
王陵。
看到要杀人，王陵来了情绪，急忙凑上前细看。却发现刑具之上，趴着白花花的一大团。原来张苍身体肥胖，皮肤白皙，撅屁股趴下的时候，整个人就像一粒硕大的葫芦籽——“身长大，肥白如瓠”。当时王陵一见大惊，就去找刘邦，替张苍说情，理由则是——张苍长得比较肥美，肥美难得，建议不要杀。
昔日的大哥找上门来说情，又是桩可有可无的事，刘邦就卖了王陵这么个情面。于是张苍就逃过了一劫。
这件事，记载在《史记·张丞相列传第三十六》之中：
张丞相苍者，阳武人也。好书律历。秦时为御史，主柱下方书。有罪，亡归。及沛公略地过阳武，苍以客从攻南阳。苍坐法当斩，解衣伏质，身长大，肥白如瓠，时王陵见而怪其美士，乃言沛公，赦勿斩。遂从西入武关，至咸阳。
被王陵说情救了一条命，张苍却突然时来运转，不久后抖了起来，竟然当上了丞相。做了丞相后，张苍思前想后，越想越是感激王陵，如果不是王陵说情，救了自己这条老命，当年在南阳就死掉了，哪还有机会享受丞相的幸福日子？
从此张苍以王陵的父亲为父亲，以王陵的母亲为母亲。当时汉朝的朝政，是每上班五天，休息一天。到了休息日，张苍就会来到王陵的府中，恭恭敬敬地侍奉王陵母亲吃饭，等老太太吃好了，张苍这才敢回家。
张苍德王陵。王陵者，安国侯也。及苍贵，常父事王陵。陵死后，苍为丞相，洗沐，常先朝陵夫人上食，然后敢归家。（《史记·张丞相列传第三十六》）
突然说起张苍这件事，只是为了证明，当刘邦在南阳郡的时候，确实与早年的大哥王陵胜利会师了。而且，当时的王陵，还为正要被处死刑的张苍说情，救了张苍的性命，这事假不了。
既然小兄弟刘邦，已经和大哥王陵胜利会师了，怎么同样一本《史记》，在“陈丞相世家”中却又说王陵不肯归附呢？
答案正在张苍这件事情上。请注意王陵替张苍求情的理由——“见而怪其美士”。就是说，王陵被张苍一身雪白的五花肉给打动了，因此去找刘邦说情。
一身雪白的五花肉，也能成为说情的理由，这岂不是莫名其妙？
从《史记》这本书的内容上来看，分明是修史者司马迁，也对这个怪异理由忧心忡忡，担心大哥王陵会不会是重口味，性取向存在偏差，所以花费精力，对王陵和张苍的私生活进行了严肃的调查，调查结果如下：
初，张苍父长不满五尺，及生苍，苍长八尺馀，为侯、丞相。苍子复长。及孙类，长六尺馀，坐法失侯。苍之免相后，老，口中无齿，食乳，女子为乳母。妻妾以百数，尝孕者不复幸。苍年百有岁而卒。《史记·张丞相列传第三十六》
在这里，司马迁对张苍的私生活，表示出高度的关注。先是仔细研究了张苍的父母及家庭情况，最后落在张苍糜烂的私生活上。发现张苍年老之后，牙齿掉光，专门吃女人的奶，有妻妾一百多人，妻妾一旦怀上身孕，他就不再接近，马上换人。这证明了张苍是个专注于传宗接代的男人，他的性取向没问题。
张苍口味正常，可知王陵也不是重口味。大家都是正常人，王陵替张苍求情的理由却极不正常。这就只能证明另一件事：王陵之所以以这个怪异理由来说情，就是因为这个理由不是理由。
不是理由是什么呢？
是昔日的大哥，对现在抖起来的小兄弟的一次试探。试探小兄弟心里是不是还有大哥，是不是还听大哥的话。
如果王陵以其他正常理由来说情，就不是试探了，而是说道理。只有不是理由的理由，完全不讲道理，才足以试探小弟的心思。从情形上来看，刘邦巧妙地应对了王陵这一挑战，马上释放了张苍，给足了昔日大哥的面子。但在这个过程中，刘邦应该是以他自己特有的方式，让王陵感受到了强大的压力。
所以最后的结果是：虽然王陵和刘邦胜利会师了，但王陵并没有跟着刘邦走。说起来，他终究是刘邦当年的大哥，跟在小弟身后摇旗呐喊，这种事他别扭，刘邦也会别扭，大家还是分开来更好些。
虽然两人分开来，各走各的路，但是大哥王陵为人厚道，除了在张苍事件上要求昔日的小弟给予自己足够的尊重之外，再也未曾难为小弟。而小弟刘邦又是精明过人，要用自己渐渐形成的庞大势力，最终逼迫大哥承认现实——现实就是，小弟已经是大哥了，大哥必须要承认自己是小弟。
总之，南阳与昔日大哥王陵相遇，对刘邦来说意味着一次重大挑战。人际关系之中，最难处理的就是这种尊卑次序的颠倒。两人之中，只要有一个人心理稍有不平衡，就会酿成悲剧，最终是两个人的共同人格破裂。但王陵与刘邦，都是非凡人物，他们妥善处理了自己面对的僵局，巧妙地展现了自己的人格魅力。
当然，在这起以人际交往为内容的隐秘人格争战中，最成功的是刘邦，最获益的，也是刘邦。
此后刘邦引师攻胡阳，又遇到了番君吴芮——他是历史名人，于鄱阳湖建立了鄱阳城，是项梁起兵的鼎力支持者。他的女儿，嫁给了猛将英布的别部将领梅谿，梅谿也来投奔了刘邦。刘邦就带着这个梅谿，大家合伙去攻打析城和郦城，基本上没有发生过实质性的战斗，这些城池就主动开门投降了。
虽然大家急于投降，但樊哙还是找机会杀了个痛快。他在郦县斩首二十四级，俘虏四十人。刘邦拿他没办法，只好再加封赏。
史书称，因为刘邦妥善处理了南阳郡守桓齮的约降封守，让秦国人相信，刘邦所率领的楚军并不凶残，不会对秦国进行报复。所以秦国人对行将到来的改朝换代，表示出足够的宽容态度。
仁者无敌，四夷咸服。刘邦感受到了成功行将到来的巨大荣耀。他又想出个怪招，遣魏国人宁昌去咸阳，去和秦二世谈谈，希望秦二世能够认清形势，主动投降，也免得刘邦这边再费手脚。
宁昌去了还没返回，一个可怕的消息传来：秦将章邯，率所部二十万人，向项羽投降了。此时项羽拥有总兵力六十万人，已经成为天下独一无二的军事巨无霸。没有人能够与他相抗衡，没有人！
刘邦，在这强大力量面前，顿时战栗颤抖起来。
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