首页 > 传记文学 > 仓鼠劫：秦相李斯的黑白人生 > 尾 声：寂寞身后事
李斯死后，二世任命赵高为中丞相，封武安侯。秦之丞相始设于秦武王二年（公元前309年），分左右丞相，以后又有相国、相邦、丞相之称。胡亥拜赵高为中丞相，是因为赵高为宦官，宦官又有宦者、中官等称谓，所以要在赵高这个丞相前面加个"中"字。此时的秦廷仅赵高一人是丞相，朝中事无巨细，均由赵高一人决断。
秦二世三年（公元前207年）十二月，即该年度的第三个月份（秦以十月为岁首），秦军和义军在巨鹿展开了一场大战，秦将章邯的对手是赫赫有名的项羽。项羽以压倒一切敌人的英雄气概，率二万人渡过了黄河，破釜沉舟，背水一战。经九次厮杀，击破十倍于己的秦军，擒王离，杀苏角，迫使涉闲自杀，章邯败逃。不久，章邯也投降了义军。
这次以少胜多的著名战役极大地震动了秦廷。二世意识到局势的严重，不时召问赵高，甚至大发雷霆。赵高担心被害，欲杀二世，另立傀儡。因恐群臣不服，便在大庭广众之下指鹿为马，以此试验群臣是否顺服，并杀言鹿者以警示左右。不久，赵高与其弟郎中令赵成、女婿咸阳令阎乐逼胡亥自杀。史载，胡亥面对阎乐提剑相逼，曾再三乞求饶他一死，像个小商贩一样讨价还价。先是请为郡王，后又希望当个万户侯，均被拒绝。二世于是再次退步，恳请道："让我保全性命，与妻同为平民可以吗？"阎乐仍不允许，眼睛一瞪说："我奉丞相之命将你处死，多言无益，快自裁吧！"二世这才万念俱灰，拔剑自刎。
二世死后，赵高立其兄的儿子子婴为帝。然而，子婴并没有感激这位扶立他为新傀儡的中丞相，而是设计了一个圈套，引诱赵高上钩，一举捕杀之。
二世死时二十四岁，在位三年。
子婴更是一个短命的皇帝，在位仅四十六天。
秦始皇创立的秦王朝存在了十五年。想当初，始皇曾意高志满地宣称，要将帝业一代代传承下去，二世、三世……以至无穷。但万万没有想到，事情远不像他预想的那么顺利。诚如唐人胡曾诗云："新建阿房壁未干，沛公兵已入长安。帝王苦竭生灵力，大业沙崩固不难！"
李斯，一个黑白分明的人物，其政治生涯是与秦朝历史相伴随的。在功利思想的引导下，李斯曾确立了积极进取、特立独行的人格。他称得上是一代名臣：凭借超凡脱俗的政治智慧，帮助秦王政兼并了六国，建立了中国历史上第一个大一统的封建王朝，开创了一个崭新的时代；以杰出的经国之才，制定了各种统一措施与制度，改变了割据状态的政治和文化，使中国的政治认同、经济认同、文化认同得以确立。诚如明人李贽在《
史纲评要 》中所言："始皇出世，李斯相之，天崩地坼，掀翻一个世界！"李贽还将李斯与赵高作了对比，认为李斯堪称一条龙，而赵高不过是一条虫。
然而，由于自身地位的变化、制约机制的缺乏，李斯的功利思想将他导向了卑劣无耻，并最终身败名裂。他把功名利禄视为人生的唯一追求，为博取独宠，不惜同室操戈，陷害韩非；又为了保住权位，不惜助纣为虐，焚书坑儒。他还进献督责之术，行严刑峻法于天下。李斯的自私，造成了竹帛烟销，儒者被坑，刑者半道，黔首涂炭。"犹是，秦人恨李斯！"（唐·胡曾）
关于李斯的是非功过、成败荣辱，司马迁评价道："李斯出身布衣，行踪遍历诸侯各国。后至秦，趁六国有机可乘，辅佐始皇，终成帝业。李斯位至三公，可谓尊宠，然李斯虽知儒家六经之宗旨，却不力求政治修明，纠正君主过失，而是贪恋爵禄，阿顺苟和，严刑酷法，听信赵高邪说，废弃嫡子扶苏，立庶子胡亥。等到诸侯已叛，才知谏争，岂不太晚？人皆以为李斯极忠而遭五刑死，未免冤枉。然查其真相，其所见却与世俗不同。若依世俗之见，李斯之功不是可以与周公和召公相比了吗？"
言外之意，司马迁是说李斯咎由自取，罪大于功。《 史记·索隐述赞》也写道："鼠在所居，人因择地。斯效智力，功立名遂。置酒咸阳，人臣极位。一夹诳惑，变易神器。国丧身诛，本同未异。"
其实，李斯的功过是非是显而易见的，不难评说。值得思考的倒是，他为什么会落了个如此凄惨的结局？司马迁将其不得善终归结为"持爵禄之重"，这说到点子上了。生活于战国末年至秦朝这个"转型时代"的李斯，其性格不可谓不典型：一个持有功利思想的人，在对自身利益的追求上，表现出了积极进取的心态、特立独行的人格；但私心过重，而社会制约机制的缺乏，又使得李斯将自私自利演绎到了极点，最终走向了反面。李斯的黑白人生，颇耐人寻味。
……
李斯死了，他死在了名利场上。他的身后，是一片寂寞。进入关中的刘邦不曾提起他；"匆匆一炬火咸阳"的项羽对他不屑一顾。只是秦王子婴乘素车、驾白马、脖子上系着绳子跪伏在轵道旁向刘邦投降时，曾将一枚封好的皇帝玉玺献给了刘邦。那玉玺是蓝田玉刻的，上面的八个小篆是李斯的手笔："受天之命皇帝寿昌。"这枚玉玺后来被视为皇室至宝、帝业象征，传袭了好多代。
李斯被尊为一代书法家，他有一些刻石传世，人们竞相临摹。后世的人们只记得他的文章书法，对他的功名，反而淡忘了……
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