首页 > 传记文学 > 仓鼠劫：秦相李斯的黑白人生 > 前 言：略说转型时代的功利抉择
李斯，一个在中国历史上确立了自己地位的人物。
作为第一个大一统王朝的"首席"宰相，其功过是非、成败荣辱，千载而下时常成为历代名士们谈论的话题：西汉史家司马迁说他未能始终如一地辅佐秦室，否则"斯之功且与周、召列矣"；北宋文学家苏轼说他向荀子学帝王之术，又"以其学乱天下"；清代桐城派大儒姚鼐说他实际上已经舍弃了荀卿之学，"焚《诗 》 《 书 》、禁学士"只不过是顺应时势而已……
诚然，名家大儒们的论说都能自成一家之言，但相关评论均从"功秦"或"害秦"的角度出发，很少有人对李斯人格的时代特征进行论说。其实，以今天的眼光看，李斯的一生，最有价值的当首推其功利思想，而他对功利的抉择又具有浓厚的时代特征。
一
说到功利思想，不得不谈一谈人性的善恶问题。
春秋战国以来，对于社会上普遍存在的追名逐利现象，思想家们很早就从人性的本原上进行思考。当时的许多论断，其范畴和深度，即使到了今天人们依然难以逾越。孔夫子曰："富与贵，是人之所欲也"，"贫与贱，是人之所恶也"。《 礼记·礼运 》云："饮食男女，人之大欲存焉；死亡贫苦，人之大恶存焉。"荀子也认为，人之天性乃是好利多欲，"饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害，是人之所生而有也，是无待而然者也，是禹桀之所同也"（《 荀子·非相 》）。荀子认为，由于人人都"好利"、"有嫉恶"、"好声色"，且为与生俱来，因此"人性本恶"，人只有经过后天教育才能变善。
与荀子的观点截然相反，孟子主张"性本善"。他认为，人人都有恻隐、羞恶、礼让、是非之心等"善端"，即善的萌芽、开端。人心有善端，就表现为人性本善；善端若不断扩充发展，就能成为仁、义、礼、智"四德"；把"四德"发展到完美的程度，"人皆可以为尧舜"（《
孟子·告子上 》）。
此外，还有人认为人性无善无恶、善恶杂混，等等。但无论持何种人性观，思想家们普遍承认人是好利的，分歧主要表现在天性使然，抑或后天所致。由此而引出义利之争：孟子反对人们言利，主张"舍生取义"；墨子强调义利并重；商鞅提出"权而索利"；荀子宣称欲利不可去，求利乃天然合理……
思想家们的争论认真而又执著，每个人都力图使世人的行为合乎于他们的说教。这种人性论上的"百家争鸣"，恰恰是当时追名逐利现象在思想意识形态上的体现。自周平王东迁、春秋时代开始以来，到战国末年以至秦朝，这是中国历史上的第一个大的社会转型期。社会转型，一方面表现为生产力快速发展、经济日渐繁荣，另一方面表现为民众的思想意识从理想主义向现实主义转变、从重"仁义"向重"功利"过渡。尤其是到了战国中后期，重利的观念已经有了极大发展：为追求商业利润，商人阶层崛起，商业贸易繁荣；为追求自身学说能被统治者采纳，名家大儒们不惜周游列国；为追求高官厚禄，士阶层崇尚实学，敢于积极奔走，毛遂自荐……
司马迁放眼于秦汉时期的社会现实，精辟地概括出"天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往"的至理名言。这个论断，同样也是春秋战国时代普通民众心理状态的真实写照。
二
李斯正好身处于这样一个务实的时代。
他继承了春秋战国以来有极大发展的现实主义、功利思想，勇于追求个人利益，重视自我价值的实现。少年时代的他，已经有了一颗不安于现状的心。后来在家乡当小吏，偶然看到厕中鼠和仓中鼠有着天壤之别，由此而顿悟，确立了积极向上的人生观。
后来李斯又选择了求学。他千里迢迢，拜当代大儒荀况为师，潜心钻研"帝王之术"。然而，虽身为儒家弟子，但李斯"不唯上、不唯师"，他通过对儒家理论的学习、批判和借鉴，思想上倾向于更为现实、更为功利的法家，最终"离经叛道"，"脱儒入法"。这个选择显然是理性的，有进步意义。这是因为，理想主义的儒家学说表面上虽号称"显学"，实际上并没有得到列国统治者的真正重视，而现实主义的法家客观上却得到了普遍推行。
为了追求富裕生活与优越地位，李斯将满腔热情与不懈追求倾注在了强盛的秦国身上，大胆地前往秦国谋求发展。他毫不顾忌地追求名利，费尽心机地博取功名，由此而形成了一种不畏万难、特立独行的人格。后来他终于如愿以偿，获得了渴望已久的客卿、廷尉、丞相等职位，在血色中筑起了生命的辉煌。
李斯称得上是一代名相。他以杰出的才能和巧妙的运筹，以务实的眼光和特立独行的人格，成功地辅佐了"千古一帝"秦始皇。在逐客风波中，他以力挽狂澜的英勇气概上书嬴政，转变了秦国的人才策略；在兼并六国的战争中，他出谋划策，开辟第二条"统一战线"；在天下一统后，他又以惊人的胆识和超凡脱俗的智慧，力主秦始皇推行郡县制，施行"天下为一"的策略。秦朝推行的一系列重大政策，都出自于李斯个人之手。尤其是"天下为一"的重大措施，构建起了中国人的政治认同、经济认同、文化与心理认同，其影响延绵至今。
在"重利"成为一种潮流的时候，有些人由于受到传统观念的影响，思想意识处于将明未明的状态。而李斯已经毫不犹豫地确立了功利观，而且在行动上比别人走得更远。不得不承认，李斯的"老鼠哲学"中含有积极进取的成分，他个人的特立独行及"与时俱进"精神，很值得后人赞赏。
三
遗憾的是，李斯又将功利思想、个人主义演绎到了极点，最终走向了反面。随着天下一统、雄主变为暴君，其个人品格中的卑劣和丑恶也迅速膨胀起来。他太看重自己的禄位和名利，唯恐得而复失。维护个人利益原本是应该的，但他却不应该以正义感、道德感的沦丧为前提。
早在统一战争过程中，李斯就以卑劣的手段陷害了同门师兄韩非，使一代才子未能施展才华便英年早逝。全国一统后，李斯进一步变得自私、贪婪。他将迎合昏主、保全禄位视为唯一要旨，逐渐泯灭了良知，混淆了是非，甚至为了个人私利，推动当权者行严刑峻法于天下，使得全国生灵惨遭涂炭。其中，由他策动的焚书坑儒活动，禁锢了思想，使中华文化惨遭浩劫，残留到秦朝的最后一丝自由的空气也被窒息了；"沙丘政变"中，他扮演了一个极端不光彩的帮凶角色；其所谓的"督责之术"，更是助纣为虐的不义之举。
李斯的结局很惨，被腰斩于市，夷灭九族。他最终身败名裂的事实说明，专制时代的法家思想最终只能带来专制主义，它与民主社会所说的法制思想有着本质的区别；人性中自私的一面如果没有很好的引导和限制，它将会把人们的行为导向无耻，甚至反动。
大体上讲，李斯早年的拼搏精神令人敬佩；其晚年的败坏则令人唏嘘不已。从战国末年到秦朝，国家从分裂走向统一，转型时代已经接近尾声。然而，在这个过程中，旧有的思想和制度被打破，而新的思想和制度又尚未完全确立，这就使得像李斯这样具有拼搏精神的人易于获得成功；同时，制约机制的缺乏也容易导致有权位者变得自私自利，最终损人害己。李斯黑白分明的人生说明，转型时代，规范的制度亟需建立，有效的约束机制也需要逐步健全。
……
关于李斯的黑白人生，早已跃然于纸上。
且让我们煮酒一杯，怀抱着一颗平常的心，去细细品读关于他的成败荣辱、功过是非；去领略有秦一代那曾经过往的史事、那恢弘壮阔的历史画卷……
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