起码该让内阁成员和政治家们相信他有能力处理外交方面的事务吧！可像他这样一个农民出身的律师怎么学得到那巧妙的外交艺术呢？道格拉斯的那种技巧可是足足花了几十年的时间才在华盛顿的各种社交场合日臻完善的呀！赛华德会写照会；如今代替道格拉斯主持外交委员会事务的萨姆纳懂得欧洲各国的风俗；凯麦隆懂得如何让山谷和关口作自己的挡箭牌；可他呢，这位新任总统会什么呢？他只是个受人民爱戴的故事大王。在那些领域里别人都小心翼翼地避免让他插手。
不光是当时的政治家们对他有这种偏见，就是在他死后几十年中，年轻人们也是这种看法。他们都没有看到，除了伟大的人格以外，林肯还十分聪明，精明能干，善于驾驭语言，也通于世故。他在处理中立州关系的过程中表现出的随机应变，忍耐和细心，令世人刮目相看。这是一个头发已经灰白、年过五旬的人很难学得到的，而他似乎从当总统的第一天起就自然而然地拥有了这些能力。
他对待反对派报纸的方法，也足以证明他是个出色的外交家。势力强大的格瑞利和政府的关系可以说是既可载舟亦能覆舟。斯普林菲尔德的一次会晤，他们二人曾不欢而散，可现在，只要格瑞利愿意把他的报纸作政府政策宣传之用，那林肯还将以极大的信任告知他所有政府计划的内容。“这样他就成为本届政府的喉舌了。
而又不会有任何人知道，我在背后起了什么作用。我非常信任他，他的作用十分重要。有他支持我，就像有十万大军在支持我一样。”林肯总是不时地询问他对政策时局的看法。既便不接受他的观点，也会向他阐明自己拒绝的理由。“他和我应该并肩作战，我们之间不允许有意见分歧。我们两人的目标是一致的。好了，州长先生，这封信写得太长了，它是我一个月以来写得最长的一封信，当然写给霍纳斯。
格瑞利的信要更长些。”心理战术！若是收信人把这封信给那位举足轻重的格瑞利看了，那么他们两个人的积极性就都会被调动起来了。
如何去对付边界问题，对于林肯来说十分棘手。战争的成败一定程度上就取决于这些重要的中立州的态度。由于国内现在处处意见不和，所以必须要尽快加强联盟党的力量。田纳西州和阿肯色州现在只有为数不多的人拥护北方，他们的微薄之力不足以阻止这两个州退出合众国，所以这两个州何去何从尚无定局。特拉华州虽则没有接到官方的号召，但仍旧给北方派来了招募的军队。而能够保住马里兰、肯塔基和密苏里这几个州对于合众国也至关重要。因为这些州里既生活着奴隶主，但又不是蓄奴州，所以保住它们是可能的，并且影响也颇为良好。密苏里州州长原想拒绝为北方招募军队，但那里的德国人却坚决支持北方，他们不顾州长的反对，自愿要求参军；而另一方面，南方则想保住他们在伊利诺伊州以及宾西法尼亚州的落脚之地。所以，这几个摇摆不定的州，如果说开始尚可以使用计谋去争取的话，那么现在就只能通过武力来赢得了。
在这种情况下，外交家的头脑告诉林肯，应该避免在法律方面向他们施加压力，也应该避免说一些过激的话。比如，当肯塔基的州长要求撤军时，林肯这样回答道：“我衷心理解阁下维护肯塔基州和平的愿望，因为它也是我的故乡。但我似乎丝毫也没有在信中看出您维护合众国的愿望，这令我分外遗憾。您的忠实的。”只用了一句话，他便礼貌地又不无嘲讽的点中了整个问题的要害，不动声色的把“故乡”
这个感觉上的概念从“肯塔基州”推移到了整个合众国，以这种无可辩驳的方式让那位州长先生认清了自己的狭隘。二十五年前的那被缚的半个新郎用以摆脱胖新娘的方法在这封信里又体现了出来。
不久以后，他便开始亲自接待外国使节，因为他们对于美国南北战争的成败作用重大。林肯仿佛是个执政多年的统治者，接待使节时他的态度因人而异。他知道应该在谁的面前表现得平易近人，不修边幅。一天晚上，有四个面容庄严的加拿大人来拜谒林肯。在那儿，他们碰到了另一个前来拜访林肯的教授。这位教授讲着战争给国家的工业带来的危害，引经据典，滔滔不绝。只见林肯跷着二郎腿，拖拉着一双大拖鞋，裤脚那儿还露着里面蓝色的厚袜子，丝毫不为之所动。等那位教授讲完之后，林肯给大家讲了一个有关黑人的奇怪故事便结束了这次谈话。事后，这几位性格迥异的客人在谈起这次会见时，情绪都十会激动。每个人都以自己的方式赞扬着林肯：那个教授是因为总统详实的数据，加拿大人则因为林肯那种古典的尊严而对他佩服得五体投地。还有一次，在接见一位瑞典和一位挪威的军官时，林肯朗诵了一种译成英文的瑞典名诗，这首诗描述了他们家乡的美丽景色和一个古老的传说，使得两个客人兴致大增。
泰国国王曾赠送给他一把长剑和一些其它东西作为礼物。他写信向国王表示了衷心地感谢，说：“陛下的礼物业已收悉，贵重金属精心而制的宝剑，陛下和两位可爱的公主的照片以及那两根长长的象牙，它让人一眼便知，这象牙产于贵国……
只是，要请陛下见谅的是，按照我国法律规定，总统个人不能够接受如此贵重的私人礼物……议会将把这些礼物收回，交由政府保存。”而后，他又为作战用的大象向泰国国王表示感谢，如果我们在现在的情况下能够把它们派上用场的话，那么，我们的政府会毫不犹豫地接受这伟大的礼物。只是我国所处的地理位置纬度过高，无法饲养这些大象，而且在海路和陆路运输的时候，我们现在也都使用蒸汽机作为运输工具。但不久后，我便会有机会……您忠诚的亚伯拉罕。林肯。“
在口授着这封信时，他的眼睛里闪耀着智慧的光芒。现在，政府里还没有专门人员负责与泰国的交往，赛华德既没有这种想像力，也不掌握这种作文的风格，根本写不出这样既礼貌又暗含着点讽刺意味的信。而他这么一个山里来的律师，既没见过什么世面，也没看过什么书，却掌握着这种技巧：政务繁忙之中，他仍能设身处地地为其他国家着想，百忙之中抽出十几分钟的时间去考虑一下泰国，就因为泰国国王送了他一把装饰宝剑，尽管事实上这让他感到不可思议，而且，尽管那些送来的战象对他根本没有什么用处，他也不想过多地去过问它们，但他还想向泰国国王表示感谢。
很奇怪，当年那个内向，甚至有些怕羞的人现在竟能对各种环境应对自如。随着生活的变迁，他在各种环境中的安全感与日俱增。现在，虽然包围着他的是不信任、批评和嘲笑，他却以谦虚好学的态度和顽强的精神巩固并加强了自己的权力，在战争的千百次危机里以说服而不是命令控制了整个局面。在这个年轻的民主国家里，由各州反目为仇而弓；发的这场人民战争，最终也只能借助于领袖在选择、行动以及和解方面天才的调解指挥能力才能得以平息。
诚然，特别是在军队里，政治的腐败以及攫取职位的现象已经潜滋暗长起来了。
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