换用假名的外乡人再没有出现。当州议会的会议结束后，林肯返回纽萨勒姆，发现若特雷治家已经彻底垮了：这位第一个在本地落户的老人如今甚至不得不放弃那座经营多年的客栈，他们举家迁入了已失踪的女婿的庄园里。美丽的女孩安娜终于摆脱了不切实际的幻想，她现在有足够的时间来把以前那个外乡人和眼前的两个追求者加以比较了。黑尔好像不像以前那样急切地追求她了。安娜这时也由衷地喜欢上了贫穷而又沉默的林肯，她感觉到，林肯待人正直和善，有恩必报，处事随和，自重自强，对他颇为倾心；而姑娘的热情也使得林肯不再犹豫不决了。不久后，二人就定婚了。
在那个明媚的春天，林肯经常策马去附近的那个庄园拜访安娜。他二十六岁；
安娜比他小四岁。这几个月可能是林肯一生中最幸福的时光了。他守在姑娘的身边，忘情地享受着那短暂而永恒的时日，两人有时虽无言相对，却是柔情似水，情投意合。然而，遗憾的是，虽然林肯曾经因为自己内心的挫折感和迷惘写过许多书信和文章，对他一生中这惟一的一次恋爱经历却没有留下只言片语，这似乎正是他那内向的性格所致吧。孤独的忧郁者沐浴在爱河当中，倘样在伊甸园里，他怎会知道，前面等待他的是何样的凄风苦雨呢？
那年夏天，曾在印第安纳州带走了他的几个远亲，还有他的表兄，最后又夺走了他母亲生命的疟疾又像幽灵一样飘到了伊利诺伊地区，美丽的未婚妻和一个朋友都染上了这种病，林肯强健的体魄虽然使他幸免于难，但他却不得不眼睁睁地看着朋友被病魔夺走了生命。还有，还有他那美丽的心上人——安娜！
痛苦使他渐至于疯狂。走过漫长、艰辛的青年时代，他第一次找到了自己的梦想，自己的爱人，他第一次可以尽情的欣赏那爱情之鸟在自己的身边欢笑蹦跳，他仿佛听到了一首美妙绝伦的乐曲，但正在他试图自己演奏它时，它却倏忽一下子飘得无影无踪了。于是，比过去强烈百倍的孤独和渴望又都一股脑儿地扎进他的胸膛。
安娜死后的第一个星期，人们惊讶地在森林里的河边发现了他，他正像疯子一般自言自语着。还有一次，他一动不动直挺挺地躺在安娜墓前。一个医生把他带了回去，让他跟朋友们一道下地收麦子，摘果子。起初一切似乎恢复了正常，可干着干着，他却突然疯狂地大喊起来：“我受不了啦，我怎么能把她一个人留在下面！雨水怎么可以漏到她的墓室里去！”
这个仅仅出于忧郁就不敢把刀子带在身边的年轻人，现在确实可以说是绝望了。
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