在设计与营销中巧妙地贯穿中国元素，双双获得专家的最高认可，同时这款以699元人民币成为当时"李宁"最高售价的篮球鞋在市场上也获得了消费者的追捧。至此，在这次尚不完美的"处女航"探索中，"飞甲"大获全胜。
但这还只是"飞甲"的开始。
此时，市场分析人士才开始发现"李宁"的路线图：中国元素的设计表现和运动精神。当然，"李宁"也借此向耐克和阿迪达斯宣布，中国市场上，"李宁"有大空间。
在这个势头下，"李宁"又推出了该款产品的"姊妹篇"─"羽甲"，其设计思路源于铠甲中更为轻质、透气的雁翎甲，鞋子的整体造型改厚实稳固为灵动飞扬，韵味无穷。
接着，在达蒙·琼斯穿上"飞甲"征战NBA赛场一年以后，2006年11月20日，"李宁"推出"飞甲NBA球星专署版"篮球鞋，限量发售1 120双。除了技术上的提高之外，这款鞋显示了"李宁"对于产品包装的能力：随"飞甲NBA球星专署版"赠送了一个金属铭牌，铭牌的一面是"飞甲"二字的甲骨文体，另一面是"飞甲"的标志；在鞋上还有激光的NBA纪念标志。这种种细节都可见"李宁"要全方位打造一款优良的NBA球鞋的决心和努力。
"飞甲"让更多在耐克和阿迪达斯方队中的中国消费者，也开始关注"酷"的"李宁"。
张志勇很高兴在2008年到来之前发现了实现"挑战2008"目标的秘密："我们希望更能够体现东方的品牌特色，通过差异化品牌形象，让'李宁'成为中国人的一个国际品牌，以及在国际上有一定知名度的中国品牌。" 这个变化的重要性，不仅仅是一个企业实现目标的途径，而在李宁篮球鞋"驭帅"的设计师左智越的角度来看："这是一个跨越。"在此之前，左智越承认："国内的体育产品一直没有摆脱抄袭的痕迹，我们不反对借鉴，耐克和阿迪达斯之间也会借鉴一些经验，但最重要的是坚持原创，这是一条漫长的路。"现在，"李宁"开始了更多的原创。左智越很高兴地说："我的感觉是，身边接触到的中国设计师、年轻人、媒体、广告行业等等，他们很有活力，创造性一点都不比外国人差。"实际上，中国的企业大多数都经历了模仿的阶段，现在有机会通过全球化的思维和资源，进行创新从而跨越这个阶段。市场需要看到的是，哪个企业跨越得更快。
奥尼尔的大脚 奥尼尔长着一双54码的大脚。"李宁"的下一个尝试，要围绕着这双比一个大可乐瓶子还大许多的脚展开。
"李宁"为奥尼尔推出的"SHAQ"系列第一款为"霸王枪"，第二款"蚩尤"，2007年10月推出的第三款叫做"钟馗"。当时有消费者在论坛上高兴地"预测"：按照这样的彪悍规律，下一双莫非叫"张飞"、"李逵"？ "钟馗"售价990元，创出"李宁"上市版篮球鞋价格新高。这双鞋做工的精细度真的超越了以往所有的李宁篮球鞋，每一个细节都显露出"李宁"产品的日趋成熟。"刚拿到这双鞋子的第一感觉是两个字-大气。"一位运动鞋迷评价说。透气性问题在这款鞋上得到了更好的解决-鞋头规则排布的菱形透气孔一直延伸到鞋舌低端，配合这双鞋侧部的鲨鱼鳃状透气条。实际上，最初设计师还在鞋背上设计了一排透气孔，最终为了增加鞋的稳定性而放弃了。这双鞋昂贵的原因，还在于用天然皮料制成，更为透气和柔软，可以给运动者舒适灵活的脚背感受。奥尼尔所在的热火队是黑色和红色搭配，"李宁"在色彩上选用了黑色、暗红色以及金色细节的点缀。鞋舌搭扣上有着"钟馗"脸谱，映衬着"李宁"的Logo，十分醒目。
在外观之外，李宁公司正在积极推动的技术开发在这款鞋上得到了体现。在一年前，2006年9月，李宁公司推出了一款最新研发的核心科技-"李宁弓"。自此，和耐克拥有"镇店之宝"安全气囊技术一样，"李宁"现在也终于拥有自己的专利减震方式了。
这是李宁公司与合作伙伴美国Exeter研发公司和DRD设计公司共同研发的。设计师的灵感来自中国的赵州桥，他们将赵州桥拱桥和拉杆结构的原理放在鞋底上，成为一个独特的弓形。这个技术最先被"李宁"使用在跑鞋上。但是，当时采用"李宁弓"技术的跑鞋，最大尺码不过42.5码，根据运动鞋迷的分析，这有可能是因为"李宁"在技术上没有解决一个难题："弓形如果太长，那么高度就会相应增加。" 这次的"钟馗"，是一年后"李宁弓"首次用在了跑鞋以外的鞋上，而且显然突破了技术难题-"钟馗"拥有更大的尺码。"李宁弓"分为"弦弓"和"驰弓"两种不同的弓结构形态。"驰弓"由于横向和纵向的弓相互独立，以及底部的全中空结构，整体结构更加轻质和灵活，特别适合体重较轻、对稳定性能要求不是很高的人群。相比之下，"弦弓"则更加强调稳定性能，对于体重较重的人群更加适合。当然，对于高大的中锋奥尼尔而言，需要用稳定的"弦弓"。不过，篮球鞋毕竟不是慢跑鞋，运动的特性和强度都不相同，所以"弦弓"技术这次明显也进行了不小的改动和调整-由两个横向的减震弓调整为一横两纵三个减震弓，这样更加适合于篮球运动中对于侧向运动支撑以及稳定的要求。对于这个技术的调整，有运动鞋迷评价："稳定性能没话说，内线的拼杀中这双鞋的支持明显，但是弹性则略显不足。" 耐克曾经推出过一个可视气囊，而"李宁"这次也决心让消费者看到自己这一引以为豪的技术。在"钟馗"上，"李宁"采取了后跟透明的开窗设计，可以让消费者直观地看到"李宁弓"的构造，而且还有4条明显的红色纹路来标注"双横一纵"弓结构受力的"双横"方向。这些细节，都让更多收藏者感到兴奋，决定把"李宁"当做自己的收藏品。
"李宁"决定冒险地将"钟馗"定价在999元。老实说，销售情况会如何，"李宁"也没有底，毕竟在高档消费者更加偏好耐克和阿迪达斯的局面下，消费者是否愿意将10张红色大票用于支持国货还未可知。不过，争气的"钟馗"很快就让张志勇和设计师们都感到放心，市场反响不错，销售量逐渐攀升。
这次冒险后，"李宁"底气更加充足。他们决定乘胜追击，让奥尼尔穿上"李宁"的第四双"SHAQ"系列鞋，目标：全明星赛。"李宁"和奥尼尔是合作关系，奥尼尔拥有自己的品牌鞋"Dunkman"，所以奥尼尔在比赛时并不穿李宁鞋，而要让奥尼尔足登"李宁"，还需要高成本的单独沟通。之前，尽管达蒙·琼斯在全明星赛上穿着李宁牌，但是达蒙·琼斯的影响力还不够，"李宁"并没有充分亮相，有了"钟馗"做底，"李宁"希望奥尼尔穿上自己的鞋在全明星上一展风采。
于是，在2008年年初，"李宁"推出了奥尼尔的第四款新鞋，当然，不叫做"张飞"-叫做"君临"。在"君临"中，东方元素的运用更为娴熟。这种频频推出系列鞋新款的做法，已经被"李宁"运用得更为成熟，它与东方元素结合得越来越紧密了。除篮球鞋之外，"逐风"系列跑鞋运用燕子风筝的概念设计，更多的鞋子和衣服都加入东方元素。
在不断的市场推进中，东方元素得到了有效的固化和体现。作为这些努力的回报。2007年，"李宁"的另一款专业篮球鞋，灵感来自仰韶文化的"半坡"参选"iF设计大赛"。这一年，"iF china 2007"工业设计大赛上出现了更多的东方元素产品参与竞争，而"半坡"在角逐中赢得了纺织与时尚类大奖。这些东方化的设计元素，得到西方设计大赛的认可，恰恰为"以东方元素创造差异化竞争"提供了直接的答案和鼓励。
"半坡"篮球鞋每双单价是899元人民币，而且作为限量版全球仅发售700双。它并不能立竿见影地带来销售利润，但是，却带给了"李宁"需要的另一种东西：让消费者知道，"李宁"包含的东方文化也可以很时尚、很炫酷。更重要的是，在这种技术创新的过程中，它还在逐步建立自己的品牌精神：尊重传统，同时又有无限的突破创新精神。尽管这个品牌精神还只是雏形，无法引发更多消费者更强烈的共鸣，但至少，这是一个好的开始，也是一家本土公司的重大胜利。"相对于国际著名品牌几十年、上百年的品牌历史和科技积累，我们不可能在朝夕间赶上它们，但我们有独特的文化和思维方式，这是我们最大的资本。"左智越说。"尽管东方主题本身并不能保证成功，但东方主题加上国际设计和国际印象将为公司带来成功。"张志勇肯定地说。
市场也给予了这些努力直接的承认：为产品添加了包括东方文化元素、技术含量等一系列创新元素之后，李宁品牌与国内同类体育产品拉开了近20%的价格差距。这证明"李宁"也拥有了推出高档球鞋的能力，确凿地增添了品牌价值。
这一次，张志勇底气十足地说：目前我们的方向是致力于做一个高端的专业运动品牌。"李宁"是运动的、时尚的、有东方特性的品牌，这些定位能够充分表现"李宁"的运动专业特性；其中东方特性是我们区别于竞争对手的最大优势。
英国创意集团主席约翰·霍金斯在《创意经济》一书中明确指出，在全球范围内，创意经济是每天创造220亿美元，并以每年5%的速度递增的巨大产业领域。"李宁"需要分享这一项增长，这一次，它做到了。
做好自己，曾经在过去的无数年里这么困难，现在，却又突然豁然开朗。
东方传奇 花木兰是地道的东方传奇，但迪斯尼公司以精妙的演绎创造了属于它自己的西方商业神话。东方，是个神秘的元素。很多喜欢文身的球星都选择了为自己文上充满神秘感的汉字，尽管他们并不知道这些文字究竟意味着什么。
大量运用中国元素拍摄的电影，全球公映的《卧虎藏龙》、《英雄》、《满城尽带黄金甲》等在海外广受欢迎，后者跻身《时代周刊》年度十大佳片，而中国功夫片正成为全球电影市场的新宠。尽管质量还有很大的提高空间，中国电影在国际上已经逐渐树立起自己的品牌，而这些斩获，离不开电影制作中的中国元素。这就是所谓只有民族的，才是世界的。
"李宁"并不知道东方元素究竟会带来什么，但是他逐渐开始明白它究竟是什么。
张志勇曾经多次在接受媒体采访时提到"上海滩"这个源自香港、入住上海的国际品牌，它满店都是东方元素，价格却是顶级时尚品牌的标准。张志勇的结论是："不是只有阿迪达斯、耐克才有做高档运动品的本事。" 不仅是中国公司，更不仅是"李宁"，跨国公司也看到了这一趋势。在体育用品行业，东方元素已经成为竞争的法宝，常常出现在各个世界级品牌的篮球鞋上。锐步的鞋款上出现了汉字元素。耐克2006年曾邀请上海设计师为他们设计"小笼包"鞋款，并推出"迅"系列产品。耐克的设计师们专门为小皇帝詹姆斯设计了一款新鞋叫做"詹姆斯四代-中国红"，此款鞋在中国市场只限量发售4 500双，帝王色彩成为耐克设计的理念和主要元素。为了证明自己对于中国元素的全面把握，除了鞋子本身外，鞋盒整体的造型酷似中国皇帝的玉玺。盒内还配有类似玉玺的中国印章，球鞋内侧还印有代表中国区号的"0086"字样。总之，所有细节都透露出中国特色，这被耐克称为"美国篮球鞋文化与中国古典文化的完美融合"。
"李宁"面对的挑战是，它需要"更中国"。
"大音希声，大象无形。这就是我们的设计理念。"左智越在介绍他手中的李宁球鞋时用了老子的话做开场白，"大智若愚，大巧若拙。"他试图阐明设计中所含的中国元素的重要性，这样的理解是"李宁"所期望的最大不同之处。
在宣传方式上，"阿迪达斯的广告喜欢用跑道，强调竞赛；'李宁'则主张无规矩地跑，没有跑道，把跑步认同为享受、轻松、自由自在的体验。再比如，国际大品牌通常是由顶级运动员代言，重视各种技巧的展现；而我们选择奥尼尔，想突出基本功，认为基本功才是胜利机制。"李宁公司市场系统副总经理吴伟国曾经向记者描述"李宁"和国际品牌本质上的不同。因为这些不同，在运动表达上，"李宁"和耐克、阿迪达斯，也和国内的安踏等有了定位上的区分。
李宁本人就崇尚中国文化，他很早就开始学习国画，中央电视台还播放过他和他的国画老师的纪录片，片中的李宁挥毫泼墨，颇有几分功底。在北京大学历史系的某个名册里，躺着李宁的名字-2001年从北京大学法律系本科毕业之后，李宁准备继续深造，他选择了自己钟爱的历史系。尽管最终因为工作繁忙和需要照顾远在香港的家庭等种种原因，李宁最终并没有就读历史系，但是，这并不影响他对中国文化的热爱和探索。
没有证据可以说明，一年甚至只出现在公司一次的李宁会对这次推行的"东方元素"设计有何具体建议或者帮助。但可以想象，这位创始人理解、热爱中国文化，也足够理解东方元素，能够支持公司内部的种种大规模尝试。
设计出"飞甲"、"半坡"等鞋款的专项部篮球组设计团队中三个主要的设计师郑永先、马迅和左智越，都是百分之百的本土设计师，主要负责篮球鞋的设计工作。"我们都是百分之百的本土设计师，没有光鲜的背景。"左智越说。但是他们拥有宽松的工作环境。2001年加入李宁公司的设计师马迅高兴地说："专项这边一年只需设计三款鞋，时间资源充分保证了设计质量和研发质量。"这个做法并不新鲜，远在古代中国就有类似的"工作制度"-在古代，著名陶瓷窑或者是其他手工艺品作坊，普遍的做法是：会有几位重量级的大师傅，一年只需要做出几件甚至一件精品。直到现在，这个传统的艺术品制作规矩仍然保留在部分艺术品制作企业。李宁显然能够了解，自己的品牌需要的是艺术品，而非快速消费品。所以，他能够给予这些艺术品最好的制作环境。
大国崛起，需要中国元素 2006年下半年，中央电视台播放的纪录片《大国崛起》热播。一时中国上下都在讨论，如何推动中国"大国崛起"。2006年10月末，在昆明中国广告节上的首届"中国元素"国际创意大赛打出了"中国元素"的概念，提倡在广告创意中运用民族手法以推动民族自信心的重建。
"'中国元素'让我们站在民族角度，重新认识和挖掘中国传统文化的精华并进行现代化应用，它既是一次广告界的集体反思，也是对民族精神的寻找和民族自信心的重建。"这次活动的主办方还兴奋地表示：中国元素是改变"中国制造"的被动局面，使"中国创造"落地生根的发力点，让中国企业找到了自我和属于自己的道路。
实际上，中国经济总量成为世界第六大强国的时候，中国成了世界的焦点。中国元素的兴起是中国国力强大的必然结果。
当年日本经济起飞时，日本文化和设计风格也曾流行世界，而现在，在全球目光投向中国的今天，"李宁"希望这样的故事会重新上演。当年日本企业强大后，它的品牌也充满自信，"有路就有丰田车"等宣传被全世界认可。按照正一堂策略机构首席顾问杨光的说法，"我们还没有索尼、丰田，也没有三星、韩剧，但我们已经有了一个希望的种子，即中国元素。"他认为："中国强大了，经济发展了，中国真的有文化自信了，无论是琴棋书画，还是梅兰竹菊，如果西方人真正把这些都当做一种高雅的东西来看待，而不是好奇的话，那么中国就成功了，中国人就真正站起来了。总之，中国人必须具有文化自信心和自主创造精神。"
在李宁获得iF大奖时，还有一家中国企业，联想，也获得了这个奖项。实际上，中国元素，是在中国崛起背景下的一种趋势，而"李宁"在这一波热潮中走在了前头。
研发占销售成本的百分比表明公司新产品开发的力度，可以影响甚至决定公司的长远发展。李宁公司一直以来对于研发投入非常重视。
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