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二十二、圣詹姆斯花园31号
在伦敦西部的荷兰公园区圣詹姆斯花园街（st.james’sgardens）31号有一幢黑色的小楼，这是老舍在伦敦的第二处住所。在这里，老舍与艾支顿夫妇合住三年，其乐融融。
老舍在卡那文路18号的住房中只住了半年左右的时间，一方面那里距离他任教的东方学院太远，另一方面，好友许地山已经搬到牛津大学去住了，所以老舍一直在寻找新的住所。1925年春，老舍认识了英国语言学家克莱门特·艾支顿（clement
egerton），从此结下了一段不解之缘。
艾支顿是个颇有“故事”的人。年轻时便与一位女子私奔，到了伦敦结婚生子。大战开始，他去投军，凭借自己的学识升到了中校，差不多等于中国的旅长。战后，拿了一笔不少的遣散费，他回到伦敦，重整旧业，又去教书。为充实学识，还到过维也纳听弗洛伊德的心理学。后来就在牛津的补习学校教书。做这种学校的教员，虽然没有什么地位，但经济收入还不错。但就在这个时候，他又恋爱了，对方是出身名门的“美”女硕士——“美”在此处指美国人，是否美丽就不得而知了。女硕士来伦敦游玩，遇到了他，两人一见钟情。
她的学识正好补足他的，他在补习学校演讲关于经济的问题，她是学经济的，就给他预备稿子。事发后，原配夫人一纸诉状把他告上了法庭，补习学校便免了他的职。他得到自由，但须按月供给原配夫人一些钱。于是，失了业的艾支顿只能靠硕士太太赚钱供给两个家庭的开销。后来两个家庭的关系逐渐改善，但经济状况每况愈下，十分狼狈。
失了业的艾支顿到东方学院学中文，老舍就在这个时候认识了他。艾支顿爱读书，而且非常聪明，会拉丁文、希腊文、德文、法文，程度都不坏，尤其是英文写得特别漂亮，他出过一两本讲教育的书，文字之美是公认的事实。而初来伦敦的老舍特别想学些地道的英文，于是，艾支顿出了个主意，他说彼此交换知识，他多教老舍些英文，老舍教他些中文，岂不甚好？为学习的方便，顶好是住在一处，假若老舍出房钱，他就供给饭食。老舍点了头，艾支顿便找了房。
艾支顿找到的房子正是圣詹姆斯花园31号，这是座三层的小楼，艾支顿租下了第三层，其中包括两室一卫，艾支顿和硕士太太住大间，老舍住小间。此后，两人按约定互教语言。其中的具体细节，老舍没有透露，只是在文章中寥寥几笔记录了合住的几个小片断：“艾支顿夫人真可怜。她早晨起来，便得做好早饭。吃完，她急忙去做工，拼命的追公共汽车；永远不等车站稳就跳上去，有时把腿碰得紫里蒿青。五点下工，又得给我们做晚饭。她的烹调本事不算高明，我俩一有点不爱吃的表示，她便立刻泪在眼眶里转。有时候，艾支顿卖了一本旧书或一张画，手中摸着点钱，笑着请我们吃一顿。有时候我看她太疲乏了，就请他俩吃顿中国饭。在这种时节，她喜欢得像小孩子似的。”（《我的几个房东》）日子虽苦，但乐在其中，两家人相处得十分融洽。
合住期间，老舍完成了小说《老张的哲学》、《赵子曰》以及半部《二马》的创作，而他日后让人赞叹不已的标准伦敦口音，艾支顿更是功不可没。在一篇回忆的文章中，老舍的英语水平曾被专门提及，那是抗战初期，“在一次欢迎四个外国女作家的招待会上，原来由叶君健担任多种语言的翻译，……他渐渐地疲劳了，精神有点接济不上了。老舍说：把英语让给我翻译吧。我这才知道，老舍的英语说得漂亮极了，原来他在伦敦大学教过汉语的。”而艾支顿也在老舍的帮助下完成了《金瓶梅》的英译。1939年，艾支顿翻译的英译版《金瓶梅》——“the
golden
lotus”出版，扉页上赫然印着“此书献给舒庆春”。“译者说明”的开篇写道：“在我开始翻译时，舒庆春先生是东方学院的中文讲师，没有他不懈而慷慨的帮助，我永远也不敢进行这项工作。我将永远感谢他。”孔子曰：“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。丹之所藏者赤，漆之所藏者黑，是以君子必慎其所与处者焉。”（《说苑·杂言》）诚然如是也。
三年后，这所房子的租约到期，一时间找不到那样既便宜又恰好够三个人住的房子，两人只好各奔东西，合租生活因此终结。但这份友谊却一直延续了下来，两人还常常相邀一起看电影或是吃饭。
此后，老舍先后搬了两次家，先是搬到了陶灵吞（torrington
square）大院附近的公寓，因为公寓不负责供应伙食，半年后，老舍再次搬到伦敦南部斯特里特汉姆（streatham
hill）的一处住所，房东是达尔曼老夫妇和他们愁嫁的女儿，都不太如意，大概是珠玉在前的缘故吧。
1998年底，圣詹姆斯花园31号被英国文化部正式列为伦敦“名人故居”，2003年11月25日由英国遗产委员会正式镶上蓝牌。蓝牌上分别用白色的汉字和英语写着：“老舍，1899－1966，中国作家，1925－1928年生活于此”。
英国对设立蓝牌对象的审查是十分严格的，一是必须是公众所熟知的杰出人物，二是必须为人类的福利和幸福做出过重要贡献，三是必须去世20年以上。如果是外国人，还有重要的一条，即他在英国居住的时期必须是人生或事业中的重要阶段。老舍是第一位在英国获此殊荣的中国文化名人。
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