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  八、少年心事当拿云

  “骐骥一跃,不能十步;驽马十驾,功在不舍;锲而舍之,朽木不折;锲而不舍,金石可镂。”老舍以实际行动实践着荀子的《劝学》篇。

舒家并非书香门第,可以说祖祖辈辈都是文盲,没有一个人读过书,家中唯一的文化遗产就是一幅《王羲之换鹅图》。每逢除夕,母亲必把它从个神秘的地方找出来,恭恭敬敬地挂在堂屋里。

  王羲之换鹅源自一段传说,老舍曾经听大人们讲过那个故事:据说山阴有一道士,欲得王羲之的书法,因知其爱鹅成癖,所以特地准备了一笼又肥又大的白鹅,作为写经的报酬。王羲之见鹅,欣然为道士写了半天的经文,高兴地“笼鹅而归”。王羲之是鼎鼎有名的大书法家,他从小喜爱写字,并以勤奋著称。民间流传着很多他勤学苦练的轶事,传说他平时走路的时候,也随时用手指比划着练字,日子一久,连衣服都划破了。经过勤学苦练,王羲之写出了一种妍美流利的字体,在书法上达到了很高的造诣。

  王羲之可谓老舍接触最早的文化名人,后来入了学,读了《兰亭序》,老舍告诉先生,“王羲之是在我的家里”。

  不知勤学苦练的王羲之是否对少年老舍产生某些暗示或启迪,但老舍的确从小就勤奋好学,十分用功。俗话说,师父领进门,修行在个人。老舍深知宗月大师只是给他提供了一个学习的机会,未来的路还要靠自己去走。因此,他十分珍惜这来之不易的求学机会,发奋读书,专心致志,从不懈怠。

  有一天中午,老舍放了学,饥肠辘辘地回到家。推开门,母亲正在搓洗衣服,双手已是又红又肿。看到儿子回来,母亲停下了手中的活儿,内疚地说这天中午家里没饭。老舍看着辛劳的母亲,故作轻松地说:“妈,没事,我还不饿呢。”说完,扭头就走出了家门。正是吃饭的点,一路上,不断地飘来别人家饭菜的香味,老舍的肚子忍不住咕咕地叫了起来,他张开嘴深深地吸了几口气,把空气中的饭菜香“吃”到嘴里。然后,他拍拍肚子,大步向学校跑去,窄小的胡同中留下一串奔跑的脚步。上课了,老舍聚精会神地和同学们一起听老师讲课,早把饿肚子忘得一干二净了。即使饿着肚子也要认真学习,这就是老舍对待学习的态度。

  关于老舍的专心学习,还有一件事令人印象深刻。读私塾时,勤奋好学的老舍就深得老师的喜爱,刘厚之校长更把他视为得意弟子,还常去舒家嘘寒问暖。两家的关系越来越亲近,刘校长还当起了月老,为老舍的三姐牵线搭桥,让其嫁给了自己在清史馆的朋友。这可是一门好姻缘,老舍心里别提多高兴了,兄弟姐妹中他和三姐最亲了,自从父亲死后,家中一切的事情都是三姐和母亲共同撑持的。老舍打心眼儿里欢喜,为自己的姐姐终身有靠而感到高兴,尽管也有些舍不得。但是,三姐大婚的这天,正是学校要上课的时候。老舍非常矛盾,一边是疼爱自己的姐姐,一边是不能落下的功课,犹豫再三,他还是决定不请假。母亲又打发人到学校来找他,众人都不解,为什么姐姐大喜的日子弟弟却不回去参加婚礼?老舍坚定地说:“赶这种热闹,去一天,脑子回来要乱十天,不去。”如此心无旁骛,老舍确实是一心一意地在念书。

  勤奋好学、成绩出众的老舍在小学时还成为了低年级同学的代课小先生。老舍所在的小学实行复式班制,高年级与低年级同学合在一个教室上课,上下相差四年,老师给一个年级的学生上课时,另一年级的学生就自己上自习。所以当任课老师有事不在的时候,成绩优异的老舍就常被指定为低年级的代课小先生。这是一份多么光荣的任务呀。据同学回忆,老舍当时梳大松辫,冬天穿长棉袄,气派很好,小同学们都很欢迎他。

  1912年,老舍顺利地从南草厂第十三小学毕业了。这时舒家的境况更差了,毕业时学校规定每位同学要交两张照片,可是家里连照相的这点钱也拿不出来,后来母亲咬着牙卖了一只破箱子,才过了这一关。这时,舒家的亲友们也一致认为应该送老舍去学一门手艺,以便为寡母分担家庭的担子,老舍何尝不明白母亲的艰难,但是他实在不愿意半途而废放弃学习,最终还是坚持考入了北京市立第三中学。

  但是,生活毕竟太艰辛了,为了给三哥娶媳妇,家里甚至把祖传的坟地都典了出去。三哥娶的是表舅家的闺女,这在当时看来无疑是舒家高攀了。表舅说:“我不图别的,就图你们舒家名声好。”娶媳妇少不了要花钱,老舍作为舒家唯一的识文断字者,亲笔在文书上写下“钱无利息,地无租价”八个大字,以60块钱的价格把祖宗留下的舒家祖坟给典了出去。不到山穷水尽的地步,母亲又怎么会出此下策呢?家里实在没有能力供老舍继续读书了,况且继续上学的话不仅不能帮助家里,反而还要给家里增加负担。不得已,老舍在第三中学只念了半年,就因家庭生活困难而辍学了。

  以后怎么办呢?难道要放弃求学吗?“少年心事当拿云”,虽然出身贫寒,可是老舍的身上有一股不服输的韧劲,终于,他找到了一条两全其美的办法——对,考取公费生!

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