首页 > 传记文学 > 洪秀全评传 > 第三章思想结构的主导层面──反清革命思想 一、嘉道年间的社会危机
洪秀全青少年时代正值清朝嘉庆、道光年间。盛极一时的清帝国处于走向衰落的逆转时期。"人们的意识，随着人们生活条件、人们的社会关系、人们的社会存在的改变而改变。"①嘉道年间，由于人口暴涨，清廷统治贪残**，社会病变突发，人民生活条件普遍恶化，饥民、流民充斥全国，社会阶级关系日趋紧张，固有的阶级矛盾十分尖锐，反清斗争此伏彼起，清帝国潜伏着引发剧烈社会革命的各种客观因素。洪秀全出身农家，处在社会下层，深受社会危机的刺激和反清革命潜流的影响，从而逐步酝酿和生成自己的反抗意识。
具体考察，嘉道年间危机主要表征是：
（一）人口暴涨与社会病变的凸显清朝由盛而衰的原因复杂，就客观因素而言，人口暴涨当属首要。清初顺、康二朝，历经战乱，人口锐减，土地荒芜。清廷推行轻徭薄赋政策，积极安定社会秩序，恢复和发展生产，因而社会经济稳定增长，农民逐渐安居乐业，小农经济再生产的机制有效发挥。人口稳定增长。康熙发布上谕："滋生人丁，永不加赋"，对新增人口废除了历朝征收的人头税，从而刺激了人口的增长速度。从1741-1840 年，100 年间，中国人口从1.4 亿猛增至4.1 亿，净增长2 倍，其速度与规模空前。从此，中国人口一直高居不下，改变了历史上人口数目大起大落的格局。
人口暴涨带来了严重的社会问题，清廷又愚昧茫然，毫无警觉和对策，问题丛集，遂成病变，嘉道年间日渐凸显，引发出综合性的社会危机。
首先是土地危机。中国是农业社会，标榜以农立国，土地是基本生产资料， 养育中华儿女。农业受自然因素制约较大，产量增长缓慢，而耕织结合的自然经济只能维持简单再生产的低级层次。根据当时生产力水平，"一人之身岁得四亩，便可得生计矣。"①乾隆时，人均土地4.25 亩，尚能维持人民温饱。嘉道时，遽降为2.19 亩，至咸丰初则为1.78 亩。①有限的土地资源难以承受不断暴涨的人口压力。米价持续上扬，康熙时每石不足1000 文，嘉道时增长2 倍多，达3000 文，与人口增长同步上升。早在明朝中叶，闽广就缺粮饥荒，农民引种番薯，以弥补稻米生产不足。乾隆时，谕令各省广种番薯，接济民食。但是难以解决粮食日益匮缺的危机。
人口暴涨，土地资源紧张，地价猛增。官僚权贵、土地绅士和富商，普遍从事土地兼并，掠夺自耕农的小块土地。乾隆时，兼并形势已经严峻，"占田者十之一二，佃田者十之四五，而无田可耕者十之三四。"②嘉道时情况更形恶化。有人撰文考察太平天国起义前夕的土地问题，指出：当时全国40-80％土地，集中为10-30％的官僚地主所有，而60-80％的人口没有土地。③广大农民被迫离开土地，饥寒交迫，成为大群饥民流民，向偏远和人口密度较小的地区流动。
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① 《马克思恩格斯选集》，卷1，页270。
① 洪亮吉《洪北江文集·卷施阁文甲集》。
① 详见《清实录》。
② 旷敏本《山向楼删余文草》，引自《清史简编》，页309。
③ 王瑛：《太平天国革命前夕的土地问题》，见《中山文化教育馆季刊》第3 卷第1 期。-----------------------------------------------------------
洪秀全所在的广东，在雍乾年间就人满为患，土地兼并十分激烈。长期以来，广州府流传一首民谣，称："花县一枝笔，清远一粒麦，三水一棵菜。"形容这三县土地大部分被毕、麦、蔡三家地主豪门掠取。广大农民失去土地，生计断绝，只得流向广西、贵州、台湾，甚至远走南洋，谋取生路。客家人迁徒更多，西南诸省出现星罗棋布的客家村落。洪秀全母家就移居广西贵县赐谷村，杨秀清、韦昌辉、石达开等都是从广东移居广西的客家人后裔。人口暴涨，劳动力相对过剩，佃农祖佃土地困难增大，地主乘机提高地租率，强化封建剥削。乾隆以来，地租率一般占收成的一半以上。江南地区作物产量较高，地租率更高。"多者二十而取十五，少者二十而取十二三。"①两广地区则为60-70％，而且这是正租。此外，还有各种名目的强征和摊派，如预租、押租等。佃农迫于生计，只得接受种种苛刻条件，付出大部分劳动成果。"租或短供，则易佃之声立至"，"因是鬻及儿女者，往往有之。"②洪秀全身居农村，自是耳闻目睹农民苦难，从内心充满同情和关切，救世救民意识由此萌生。
人口暴涨使社会无力承受，引起经济病变，阻滞社会发展和进步。
本来，自然经济的再生产的发展十分缓慢，嘉道年间的庞大人口压力和封建剥削的强化，使社会物质财富消费几尽，缺乏积累以投入发展生产。清廷财政拮据，水利不修，自然灾害频仍，饥荒蔓延，经济发展处于停滞与萎缩状态。大批饥民涌向流民队伍，越来越多的流民闯荡江湖，投身各种秘密会社。或者铤而走险，打家劫舍；或者发动武装起义，企图反清复明，恢复汉族王朝。嘉庆即位不久，白莲教起义迅速爆发，席卷九省，长达九年。之后，民变层出迭起，康乾盛世一去不返，清朝统治一直处在持续动荡之中。洪秀全就生活在这动荡的时代。
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① 陶煦《租核》，"推原"。
② 《桂平县志》（民国九年），卷29，页2-3。
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（二）清朝封建统治的深重危机面对人口暴涨引发的社会病变，清廷麻木不仁，茫无对策，既不考察社会病变的症结，又不设计整治社会的因应举措，只是因循苟且，盲目恪守祖制，毫无革新调适意图，遂致坐视各种危机滋主与恶化。值得注意的是，清朝政权本身的病变与社会病变同步发作，官吏贪残，政治**，官场空前黑暗，"刑以钱免，官以贿得"，唯知榨取民财，不问国计民生。社会病变因此恶性发展，而成不治之症，终于引爆一场规模空前的农民革命。
康雍年间，清廷不断强化皇权，建立了一套严密的君主**的运作程序，以军机处为决策和输出枢纽的权力系统，在全国构成纵横交错的统治网络，由皇帝通过奏折制度统一调度和指挥。由于皇帝励精图治，官僚体制重建未久，其运作机制处于良性状态，功能尚能有效发挥，官场政风相对端正，官吏操守政声一般清廉，不乏清官干员，社会经济迅速恢复和稳步发展，社会比较安定，被封建史家誉为"康雍之治"。乾隆继位后，前期效法父祖，守成开拓，清朝进入"盛世"。后期则自我膨胀，好大喜功，奢侈享乐，宠信权奸和珅。此人弄权20 余年，控制军机处的权力操作，公开贪赃枉法，卖官鬻爵，"上下务为相蒙，学术衰而人才坏。"①嘉道二朝，当过大学土、军机大臣者60 多人，皆"循循规矩准绳之中，无有敢才智自雄，锋芒自逞者。"
①各级官吏"以食色为切已，廉耻为务名，攫利禄为才贤，究义理为迷惑。而官箴玷，民俗薄，生计绌，狱讼繁，百害籍籍，由此而起。"②他们唯知钻营升迁，"十人而聚无语田桑者"，"百人而聚无语教化者。"③地方封疆大吏，"养尊处优，弥缝粉饰，瞻徇依违，规避迁就"，迎合皇帝渴望"天下太平"的虚骄心理。省政大员中，"潘司但谓钱粮，不讲吏治之优劣；臬司但稽案牍，不顾地方之利病；监司但问节筹，不问属吏之贤否。"府厅州县官吏，"上媚大吏，不悦同门，苟且偷安，侵凌腹削，恣为淫盗，罔上营私。"④道光帝宠信曹振镛、穆彰阿之辈，二人先后把持军机处的决策运作。曹依顺皇帝，粉饰逢迎，为清廷著名之巧官；穆工于心计，诡谲贪残，排斥异己，为清廷著名之权奸。道光帝才智平庸，却刚愎自用，曹、穆奉之为"圣明"，君臣虚骄欺骗，掩饰着国势中衰的真象。
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① 沈垚《落帆楼文集》，卷8。
① 曾国藩《曾文正公全集》，奏稿，卷1。
② 潘德舆《晚醒斋随笔序》，《养一斋集》，卷18。
③ 陶谢《陶文毅公全集》，卷5。
④ 残摺：军机处录副奏摺，中国第一历史档案馆藏。
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官场**必然导致贪污贿赂成风，朝廷也无力制止。1843 年，道光帝谕令清查户部银库，竟亏短白银925 万多两，涉案官吏百余人。地方府库皆有程度不等的亏短。"州县有千金之通融，则胥役乘而牟万金之利；督抚有万金之通融，则州县乘而牟千万之利。"⑤各级官员上下其手，搜刮农民，各种名目的勒折、浮收层出不穷，使一般自耕农，甚至中小地主也不堪承受，农民贫困化的趋势日益严重。曾国藩也向咸丰帝警告，政府"钱粮难纳"，"冤狱太多"，百姓不堪其苦，到处隐伏反抗的潜流。①清廷面临日渐加剧的财政危机，当然不会减轻各种税收。《清史稿》称：当乾隆之季，天下承平，庶务光阜，积至七千余万。嘉庆中，川楚用兵，黄河泛滥，大役频兴，费用不赀，而逋赋日积月累，仓库所储，亦渐耗矣。
据统计，嘉庆时，库存银锐减至1240 余万两。②道光朝财政形势更加险恶，尤其在鸦片战争爆发后"五年之间，一耗于夷务，再耗于库案，三耗于河决，固已不胜其浩繁矣。"③1840-1849 年，清朝财政赤字高达7 千余万两。④国库储存显然无力支付，只能转嫁这一沉重负担。
道光帝的重要对策是，广开捐例，卖官鬻爵。有人考证，他在位时，捐输收入为3300 万两，其中鸦片战后为2/3。⑤捐输者则向人民加倍榨取，还本生财。道光帝还严旨追缴历年逋欠的钱粮，限期追比，并将鸦片战争赔款分摊各省。各级官吏全面动员，向农民催逼欠税，摊派新捐，从中渔利，社会矛盾迅速激化，到处掀起抗捐抗税事件。战后10 年，有记载的即有100多起。人民的反抗情绪和心理普遍高涨，对洪秀全的反清思想酝酿必然产生强烈社会影响。
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⑤ 章学诚：《与执事论时务书》，见《章氏遗书》。
① 曾国藩《备陈民间疾苦疏》。
② 罗玉东《中国厘金史》（上），页3。
③ 《曾文正公全集》，奏稿，卷1。
④ 周育民《1840-1849 年的清朝财政》，载《山西财经学院学报》，1982 年第2 期。
⑤ 彭泽益《19 世纪后半期的中国财政与经济》，页16。
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