首页 > 和珅全传 > 第一篇 第一大贪官，万世留名——贪官和坤的传奇人生 第一章 家世源流——什么样的家庭造就了和坤
长白山麓的大姓
我国东北地区一直居住着一个古老的民族满族，其先祖可以追溯到世代活动在这一带的女真人。发展到明朝初期，女真人分为建州、野人、海西三大部。建州女真主要分布在长白山北部至牡丹江、绥芬河一带，是三部中社会经济发展最快的一部，同时也受汉文化影响最深。明朝中叶，由于不堪其他落后女真部落的侵扰，建州女真开始不断南迁。到了明英宗统治时期，迁居到浑河、苏子河上游一带，并逐渐在以“费阿拉”（亦称“费雅郎阿”，即所谓“旧老城”）与“赫图阿拉”（均在今辽宁省新宾满族自治县境内）为中心的地区定居下来。
明朝政府主要是采取“分而治之”政策对待“女真三部”。常常是打一部，拉一部，使其此消彼长，在他们之间制造各种矛盾，使其相互掣肘，不相一统。后来，明政府看到建州女真逐渐强大起来，为了防止其过于强大而威胁中央政府，将其一分为三，设立了建州卫、建州左卫和建州右卫。因此，直到明朝后期，明朝政府对女真各部还实行着有效的统治。
爱新觉罗·努尔哈赤就出身于建州左卫的头领（都指挥使）之家，他是后金的创始人。据说仙女佛库仑在长白山天池沐浴后，吃了放在她衣服上的灵鹊衔来的（红）果子后生下一子，就是他的先祖布库里雍顺。虽然这只是一个传说，但也反映出他身世的不平凡，要不然也不会有人加以附会。他的六世祖猛哥铁木耳（又称孟特穆）就做过建州左卫的都指挥使；其家族一直沿袭此职位。当然，他的父亲塔克世（又称塔失、他失）后来也顺理成章地承袭了这一职位。
努尔哈赤10岁时，其生母去世，后母待其不好。长大后为了不再受后母欺辱，19岁时与其父分家单过。此后他尝试过多种讨生活的方式：他曾带着当地的土特产到抚顺与汉族商人进行贸易，也曾在明朝名将李成梁部下当过差。这些经历使他深刻了解了汉族文化、习俗（他本人深受《三国演义》的影响），并初步掌握了明朝在辽东的实际情况。万历十年（1582年），李成梁奉命帮助建州卫苏克素护部图伦城主尼堪外兰攻打建州右卫酋长阿台时，误杀了努尔哈赤的祖父觉昌安和父亲塔克世。事后明政府立刻任命努尔哈赤承袭建州左卫都指挥使、都督佥事，并加封龙虎将军头衔，同时还赐他30余封敕书和30匹马，以表示对这一行为的歉意。但努尔哈赤心中已经种下了仇恨的种子，这一事件也成了他日后反明朝的正当理由。
努尔哈赤打着为父、祖报仇的名号，以其父留下的13副盔甲起兵，率众讨伐尼堪外兰，从此开始了统一女真各部的征伐。经过20余年的不断杀伐，最后统一了女真各部，在这一过程中逐渐形成了“八旗制度”。万历四十四年（1616年）又建立了后金国，公开与明政府决裂，并最终推翻了明朝统治，开创了一个新朝代。
“八旗制度”一种兵民合一的制度，原来女真人进行狩猎、生产和军事行动时，每10人为一基本单位，名为“牛录”（满语，汉 译为“箭”），其头目称“额真”（汉译为“主”），即所谓汉译“佐领”。实力壮大后，改为每300人为一“牛录”，５个“牛录”为一“甲喇”（满语，亦称 “札兰”，汉译“世”、“代”、“辈”等意），总共1500人，其头目为“甲喇额真”，汉译为“参领”。５个甲喇为一“固山”（满语，汉译为“旗”），共 7500人，其头目为“固山额真”（即旗主），汉译为“都统”。
钮祜禄氏是满洲八旗氏族中的一个望族。钮祜禄氏在清朝是大姓，见于《皇朝通志·氏族略·满洲八旗姓》。钮祜禄，满语“狼”。满族最古老的姓氏，主要分布在松花江流域、牡丹江流域、长白山区。狼是 满族先世女真的图腾之一，女真人出于对狼的崇拜，而以其为姓氏。
在漫长的历史发展过程中，“钮祜禄”这个姓氏的称谓曾几度变化：辽代称“敌烈氏”，金代称“女奚列氏”，元代称“亦气烈氏”，明代称“钮祜禄氏”。满洲氏族“钮祜禄”氏，冠以汉字姓称“钮”姓，也有的冠以汉字姓称“郎”姓。“钮祜禄”氏是典型的“一氏冠两姓”的满洲氏族。钮祜禄氏家族人丁兴旺，在清代属于满洲八旗中的各旗下，不单隶属一旗。
清代的许多名人与文臣武将都姓此姓，甚至连皇后、皇妃亦有不少人出自此姓。例如，康熙帝的孝昭仁皇后、雍正帝的孝圣宪皇后（乾隆帝的生母，额亦都的后裔）等等。和珅家族属于英额地方钮祜禄氏。英额系指辽宁省东部的“英崿（额）峪”地方。“英额峪”地方，现在叫“英额门”，是今辽宁省清原满族自治县境内的一个乡镇。此地有一条小河名“英额河”，从这里流向西南兴京（今辽宁省新宾满族自治县）界，最后注入浑河。此地原是一个小小的军事、交通要地，设有“柳条边门”（即明朝所修“柳条边墙”的“边门”即“英额门”）。此地离后金国的都城“费阿拉”与“赫图阿拉”不远，因此军事地位比较重要。
英额地方钮祜禄氏原来都生活在长白山地区，后来也是跟随建州女真部迁移至此的。例如清朝开国元勋、五大臣之一的额亦都就是“世居长白山”，后来他祖父阿陵阿跟随建州左卫一起，“移居英额峪”。 额亦都家族是满族的一大名门望族，家资丰厚、殷实富裕，一直很兴旺。阿陵阿本人在部族中也很有声望，被人们称为“拜颜”（满语，亦称“巴延”、“巴颜”，意为“富翁”）。额亦都童年时父母被仇家所杀，他本人因友人相助才躲过一劫。从此他对仇人有了刻骨的仇恨，发誓一定要替父母报仇雪恨。当他刚刚13岁时，就只身找到仇家，手刃了杀父母的仇人，可见其报仇的决心和勇气。为了避难，投靠到嘉木湖寨长、姑父木通阿家，恰巧努尔哈赤是他姑夫的朋友。明万历八年（1580年），努尔哈赤留宿嘉木湖，两人相见。额亦都认为努尔哈赤见识广阔，非同凡人，引为知己，决定追随他闯天下。从此他一直跟随努尔哈赤驰骋疆场，成为努尔哈赤的左膀右臂，为后金国的建立立下了汗马功劳。和珅家族虽然和额亦都不是直系亲属的关系，但他们同属一个地方的同一姓氏，在讲究同乡关系的清代官场，毕竟对和珅家族是有裨益的。
和珅家族的出身
根据《御制八旗满洲氏族通谱》一书记载，和珅的直系先祖叫噶哈察鸾，其旗籍属于满洲“正红旗”。噶哈察鸾的后代中有个叫尼雅哈纳的，由闲散兵丁随清军入关并征伐山东。由于攻打河间府时首先登上城墙，因而被赐“巴图鲁”（勇士）称号，并被授予三等轻车都尉世职（正三品）。后经世代沿袭，尼雅哈纳的四世孙常保袭此职；由于常保堂叔啊哈顿色在跟随康熙皇帝出征准噶尔时英勇阵亡，所以常保被特赐为一等云骑尉。到乾隆之时，常保出任福建都统。他死后由其长子善保（即和珅）承袭其职。
和珅是其满语名字的音译，汉语意思是“三纲之纲”。和珅的乳名叫善保，字致斋，生于乾隆十五年（1750年）。他们的家族在顺治元年（1644年）与其他八旗军民一起入关，进入京师（今北京）后，便按着当时的规制：汉人全部迁出内城，其房屋由八旗军民居住；又按“旗分制”规定八旗军民严格按照旗分不同划分住处。特别是在清朝前期，京师的内城设有按满洲、蒙古、汉军等旗籍划分的24都统衙门，各旗分别有自己的驻防领地和固定教场、学校等设施。至于各旗人员的家居住处，也是按旗分不同，分别住在不同的区域。一般说来，这一规定从清初至清末大体上没有什么变化。当时的具体规定如下：
镶黄旗居安定门内（清皇族属于此旗）；正黄旗居德胜门内；正白旗居东直门内（以上三旗为“上三旗”，由皇帝亲自统领）。镶白旗居朝阳门内；正红旗居西直门内；镶红旗居阜成门内；正蓝旗居崇文门内；镶蓝旗居宣武门内（以上五旗为“下五旗”）。
据清史档案与和珅的《嘉乐堂诗集》的“诗注”记载，他家隶属于满洲正红旗二甲喇，其原来的宅第坐落在西直门内驴肉 胡同（民国后改为“礼路胡同”，即今“西四头条”）的东头；坐落在著名古刹“广济寺”（今中国佛教协会驻地）后面，离该寺不到一箭射程的地方。和珅与其弟和琳都出生在这里；一直共同居住到他家的旗籍被抬入正黄旗，和珅家才迁至到正黄旗领地德胜门内什刹海畔的大宅第，也就是现在北京西城区前海西街的恭王府。
关于和珅的出身，很多人认为他出身“低微”、“贫贱”；甚至有人说他家出身“包衣”（满语，汉语意思为：家里供使用的“奴仆”、“用人”等）。这种观点也影响到了国际上对和珅的认识。例如，乾隆五十八年（1793年）来华的英国特使马戛尔尼在他的回忆录《乾隆英使觐见记》中就写道：“皇帝之首相，即和中堂，其人乃一鞑靼，出身颇微，然很具有才具。”其实，这种看法是不恰当的，也不符合实际情况。
乾隆三十四年（1769年），常保去世，20岁的和珅承袭了三等轻车都尉的世职。此时，这一职位已经在他家承袭了五代了。虽然这是一个世袭的功名，但是国家承平日久，官职不像当年那么难以获得，所以，三等轻车都尉的官职到乾隆时期已是一个一般的职位。但常保所任的福建副都统一衔，却是有职有权的高级武官；这个官职在清朝属于正三品，和现在的“中将”职位相当；并且后来皇帝又赏给了他家一个一等云骑尉的官职，这在当时众多的八旗军民中，并不是人人都可得到的。另外，和珅的生母是河道总督嘉谟的女儿，继母系吏部尚书伍弥泰之女，这些也都是有头有脸的人物。在讲究门当户对的封建时代，哪家达官贵人肯把自己心爱的女儿嫁给比自己地位低的人呢？如此和珅的“出身低微”又从何说起？
另外，和珅在乾隆三十七年（1772年），被“授予三等侍卫，挑补黏竿处”。黏竿处是大众的通用称呼，它的官称是“上（尚）虞备用处”。 这个部门通常由侍卫10人组成；主要负责皇帝的日常出行的事宜。每当皇帝出行时，服侍在皇帝的乘舆（轿）左右，负责扶轿、打灯笼等工作，俗称叫“打执事”的。另外有“司库一员（由内务府委派），掌黏竿、钓竿及一切用具。”
人们通常说，和珅曾在銮仪卫当差，做过“拜唐阿”（满语，亦称“柏唐阿”；汉译为“听差的”、“执事人”），是给皇帝抬轿子的，言外之意认为他的社会地位很“低微”，但由此便得出和珅的“低微”，未免有些轻率。其实“拜唐阿”一职就是“上虞备用处”辖下的属官，是清朝一个低级别的武官官职。清礼亲王昭连在《啸亭杂录》中对此做了细致的描述：“定制，选八旗大员子弟中的捐捷者为执事人，司上巡狩时扶舆、擎盖、捕鱼、罟雀之事，名曰‘上虞备用处’。盖以少年血气偾张，故令习劳勚，以备他日干城侍卫之选。实有类汉代羽林制也，而精锐过之，盖善于宠驭近侍之制也。”从这段描述中我们可以清楚地知道，能够当上“上虞备用处”的“拜唐阿”，不仅并不意味着和珅的社会地位“卑贱”、“低微”，反而证明了他是“八旗大员”的优秀子弟，是皇帝经过千挑万选、从众多旗人青少年中挑选出来的佼佼者。负责在自己身边听差，借以对他们经常进行各种熏陶和锤炼，日后定会有大用。俗话说，皇帝身边无小官。所以，和珅虽然不是出身显贵之家，但毕竟也是生在满洲封建统治阶级中的中上层武官家庭，并非出身贫寒之家。
少年和珅砺心志
一个人成功与否，其中一个重要的标准是看他是否能把握自己的命运，以及对待环境，尤其是逆境的态度。顺风顺水是难以体现一个人的能力水平的，只有在逆境中的表现，才最能说明他的能力。
和珅无论遇到什么逆境，都能理智地控制自己，不放弃自己的目标和梦想，从不随波逐流，这才是一个真正聪明的人。他把困境变成砥砺心志的磨刀石，把困境当做自己发展的训练场，这是何等的豁达。
古语云：“艰难因苦、玉汝于成。”有一句歌词也唱到：不经历风雨，怎能见彩虹？许多人经受不起厄境的洗礼，在凄风苦雨中消沉，在大浪淘沙中迷失。幸而和珅家道中落而未能夺其志，没有向命运低头。
和珅的幼年，懵懂之年就不得不面对生命中的第一次巨大的考验。还在和珅年少之时，家中就陡发变故，将他一下推到了人生的危境之中。
和珅虽不是生在大富大贵之家，但也是将门之后，原本有稳定的生活来源，不必为日常生活所累，可以令他过上悠闲、舒适的生活。若一直这样发展下去，我们就难以在史料中寻见乾隆帝的最大宠臣和宰相的和珅了。
和珅三岁丧母，幼年时期就遭遇了人生的第一大不幸。和珅的父亲常保为人中正平和，做官清正廉明，要不是有世袭的荫职和“著名的儿子和珅”，恐怕这些我们也难以知晓。他身为福建都统，很少在京城，也少有接近核心权力层的机会，所以也无法调回京师。他多年戌守在外，无暇照顾和珅及其弟弟和琳以及家庭。继母对待他们兄弟也是少有笑脸，难见温情。和珅兄弟每日在继母的白眼中度日，甚是凄凉悲苦。所以，和珅是在难觅父爱，也无母爱的家庭环境中成长起来的。
和珅家中基本没有额外收入，除了官封地之外也没有置办什么产业，全凭父亲一人薪俸过活。虽然衣食无忧，但差不多也是“月光族”。
也许正是这样的家庭环境，使得和珅、和琳小小年纪就尝尽了人间的疾苦，知道了读书的重要性。兄弟二人都非常争气、发奋攻读，和珅九岁时（乾隆二十四年）与和琳一起被选入咸安宫官学。
咸安宫官学是当时京城最好的学校，要进入该所学校，必须是八旗子弟中长相俊秀者及内务府子弟，同时学业要十分优异，每年只选八十名左右的学生人学（八旗中每旗选十名），而且坚持宁缺毋滥。学校设管理大臣、协理事务大臣，另有满汉总裁。总裁须是翰林，教师也多是翰林，极少数不是翰林的，也必是享有盛名的饱学之士通过考核后方可担任。学校不仅开设一般的经、史、子、集课，而且还开设满、汉、蒙、藏等多种语言课，同时教授骑射、习用火器。可以说，咸安宫官学是培养文武全才的贵族学校。
咸安宫官学不收学费，但日常生活费用需要自己打理。凭着父亲常保的薪俸，和珅与和琳到也不必为读书之外的事情操心。
然而“福无双至，祸不单行”，看来天将降大任于和珅，必先苦其心志。和珅十岁时，苦难再次向他袭来，父亲常保在福建任上突然病逝。全家人唯一的生活来源也突然中断了，家中的生活立刻拮据起来。
常保并未为子孙后世留下多少家产，因此，少年和珅虽身处累世为官之家，却连日常生活都难以保证。加上丧母失怙，心理上遭受沉重的打击，真正处于人生的低谷。
没了父亲，和珅与弟弟和琳在京城咸安宫读书的吃穿用度更加紧张，学习、生活费用没有稳定的来源，不得不借钱度日。向周围的亲戚朋友借钱，刚开始还有人借，次数多了，别人也就不再与他来往。这些人有的是怕借钱以后有去无回，和珅还不起钱；有的是看不起和珅这样的“穷亲戚”，失了他们的身份。就连他的外祖父嘉谟也对他误会重重，以为他只是一个借钱维持“高消费”的纨绔子弟，和珅心中无比烦恼。所谓“贫居闹市无人问，富在深山有远亲”。和珅心中又一次感受到了世态炎凉。
长兄为父，他尽量在弟弟面前充当小大人，尽己所能为兄弟二人筹钱。他也在一次次的求助过程中锻炼、成长起来。这些只是更加激发了他奋发向上的勇气。
通过这种由盛而衰、幼年成孤、四处借钱度日的不凡经历，和珅锻炼出了极大的心理承受能力，他逐渐变得坚韧而又深藏不露、老成持重起来。就像一林破土而出的嫩芽，在经历了凄风惨雨的洗礼之后，终于茁壮成长起来，散发出无限的生机。
和珅是一个什么样的人？世人曾为此争论不休。但是，他在幼年时期所遭受的磨难，对他能够达到“一人之下，万人之上”的高位具有十分重要的影响，这是世所公认的。
和珅生命中的不幸绝非他所愿望，也并非他成功的必经之路。凭和珅的聪明才智和机敏好学，成功是必然的。他的不幸经历只是一个催化剂，加速了他自我砥砺、锻炼的进程。先秦的孟子曾说过：人都是“生于忧患，死于安乐”，若“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为”，然后才“动心忍性、增益其所不能”，使其达到成功的彼岸。
八旗子弟独翘楚
和珅是在自己家中的私塾里开始自己的启蒙教育的。刚开始，和珅与比他小三岁的弟弟和琳一起，专门请私塾先生启蒙，只是教授一些诸如《百家姓》、《三字经》、《千字文》之类的入门读物。当然也零星接触了一些“四书五经”的知识，但并没有系统、规范地学习。和珅10岁时，与弟弟和琳先后被选入了咸安宫官学读书，开始接受系统的教育。
咸安宫官学坐落在皇宫西华门内（此地在康熙年间，曾经拘禁过皇太子胤礽），与武英殿相邻。这里明代为后妃居所，天启皇帝的乳母、曾与大太监魏忠贤狼狈为奸的客氏就居住于此。清兵入关后曾一度闲置不用。雍正即位后，为加强对宗室和八旗子弟的思想教育和控制，巩固皇权，便决定利用此地设置一所学校，以弥补“景山官学生功课未专（位于神武门外北山门两侧）”，同时便于自己直接督促和控制。
这所学校不是一般意义上的学校，而是一座非同一般的官学。它创办于雍正六年（1728年）十一月，雍正帝亲自提议由内务府负责创办。命令“于内务府佐领管辖下的幼童及官学生内，选其俊秀者五六十名，或百余名，委派翰林等着住居咸安宫教习。”雍正七年（1729年）四月，内务府遵旨在景山官学生，以及内务府佐领管辖下闲散幼童中，视其俊秀可以造就者，选了90余名学生就学。
咸安宫官学由内务府一人为总管，负责督促检查。除各科教习外，设笔帖式一人，负责文书工作。起初学生不在学校住宿，晨入暮散，提供午餐。除学习所用笔墨纸砚、弓箭马匹等由官府提供外，每一学生每日补助伙食菜银五钱、米一升，每月发银二两为零花钱。
咸安宫官学分为汉书十二房、清书三房，各设教师一人，教授骑射和满语的教师三人。该校所设课程，主要有满、汉、蒙古语文以及经史等文化课。此外，每个学生还必须学习骑射和习用火器等军事课程。咸安宫官学的学制一般为五年；期满考核，一二等给七八等笔帖式，赏缎匹、笔墨等，余者年幼留校绞续学习，年长者退回本旗。此外还可以参加三年一次的乡、会试。由于宗室和八旗子弟参加的乡、会试单独举行，录取比例高，因而，只要进入咸安宫官竽，就已经半只脚跨入仕途，踏上了飞黄腾达的快车道。
这样看来，这所学校一开始的目的就主要是为培养内务府人员的优秀子弟上学而专门设立的。及至乾隆年间，学校的性质有所改变，它除了继续供内务府官员的优秀子弟就读外，生源已经主要是大量八旗官员的优秀子弟。
嘉庆、道光时期，做过云贵总督和翰林院编修的吴振在其所著《养吉斋丛录》中就有具体描写：“咸安宫官学，在大内西华门内，为八旗官员子弟读书处。总裁以满、汉翰林各二员充。其后由掌院派充，满二员，汉四员。按日稽课，西配殿读满洲书者，则满总裁稽之。”在该校担任讲课的教师主要由翰林充任，至少也得是进士、举人出身者。学校分为汉书十二房，清（即“满”）书三房。主要教授文武两科。文的有《四书五经》等儒家经典、清文（满文）与蒙古文、藏文；间有诗词、书画等方面的培训。武包括骑射、摔跤以及如何使用火器的军事课程等。每年都要定期对学生进行考核，成绩优异者授予相应的官职。一般来说，一等的为笔帖士（满语为“巴克什”，意“学者”也；汉译为“书记手”，主要从事记录、誊写档案、文书，以及翻译满、汉奏章等事）。又，据英廉后人福格（字申之）所著《听雨丛谈》中记载：“‘笔帖式’为文臣备储材之地，是以将相大僚，多由此途历阶。”二等的为库使、库守。
到了乾隆年间，学校的组成有所变化。乾隆元年二月，乾隆帝亲自下令，在内 务府所管辖的镶黄旗、正黄旗和正白旗所属“上三旗”的90名学生内，从中挑选出30名优秀者送咸安宫官学读书；此外，再令八旗都统等，将可以造就的俊秀子 弟，每旗选10名，如果大臣子弟中有情愿读书者，也可以在份额内准其入咸安宫官学读书。凡在咸安宫读书的学生，除了有补贴之外，学习时间也不仅仅局限在十年之内（八旗官学的学生，必须十年内完成学业），一直到出任为官前，均可在校学习。
咸安宫官学在当时来说是一所优秀的学校，在这里可以系统地学习文武两科，福利待遇也好。所以，清朝许多精英都在该校读过书。例如，大学士英和的父亲德保、军机大臣兼大学士阿桂、中丞良卿等人，都曾先后在该校学习过。他们都是在中了举人或进士后才离开这所学校的。他们所学的各种知识，基础十分扎实，有人甚至到了古稀之年，《四书五经》还能倒背如流。从以上叙述可以看出，咸安宫官学的学生绝非一般等闲之辈，他们都是从众多的八旗子弟中经过仔细挑选，择优录取的；这些学生不但品学兼优，而且长相风流倜傥，个个都是仪表人才，是真正的“精英教学”。
学校的任课老师更是没得说，绝大多数都是进士出身的翰林。该校课程多样、全面、正规，要求严格，教学效果好，成绩显著，培养了一大批为封建统治阶级服务的干才。咸安宫是名副其实的“重点大学”。
和珅大约是在10岁左右进入咸安宫官学的，由于他天资聪慧，记忆力强，过目不忘；再加上他有一股向上的精神，非常用功，因此经常得到老师们的夸奖、表彰。例如，后来得到他信任、照顾与提拔的老师就有吴省兰、李潢和李光云诸人（这些人有的还曾在他家任过教）。
由于和珅的博学强记，在咸安宫官学学习期间，他不仅传统国学典籍背诵得滚瓜烂熟， 而且他还精通了满、汉文字。此外，他还掌握了蒙古文和藏文以及西域秘密咒语。与此同时，他的诗词书画水平也都有了一定提高。和珅如饥似渴的汲取丰富的营养，完全超过了当时的其他学员。这从当时著名学者袁枚表彰和珅、和琳兄弟“少小闻诗通礼。”也能看出来。
和珅在诸同学中更是鹤立鸡群。因为在清朝中期，八旗子弟的大多数都已腐化堕落，终日沉浸在“花天酒地，纸醉金迷”之中；他们整日养尊处优，提笼遛鸟，无所事事。于是，他们整日进戏院、去烟花之地，并以此为乐。更无一技之长，彻底沦为纨绔子弟。与这些终日游手好闲的八旗子弟相比，和珅确实是一个勤奋上进、出类拔萃的人物。
在这里，和珅不仅掌握了各种知识技能，还有其他一些收获——结识了一批有背景的名人子弟，这是宝贵的人脉资源。加上从这里出去的学生都好似名牌大学毕业，有了这个超硬的牌子，特别受到皇帝的重视，确实是仕途开始的最好的敲门砖。正是在这个时期系统、全面的接受各种知识，才使他日后为官时充分施展了“才能”。
变卖祖业为求学
和珅的父亲常保死后，门庭冷落鞍马稀，有没有什么经济来源，家境就迅速败落了。没有了固定的经济来源，学习又是一个短时间内“只有投入，没有产出”的行业，和珅却坚持要把读书继续下去。和珅从哪里知道了读书的重要性？也许是“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的功利思想，也许是和珅认识到自己家庭的现实情况，刻苦攻读，以求科举的金榜题名才是唯一出路。无论是哪种原因，反正和珅是下定了决心，无论如何也要把咸安宫官学的学业继续下去。
为了筹措生活费用，身为家中长子的他只得忍住羞愧，迎着别人的白眼四处去借钱。他先向父亲生前的故友去借钱。常保生前的故友，在他在世时，常来常往，亲热非常，及至常保病逝，不仅带走了和珅的希望，也带走了亲戚朋友们的交情。
涉世未深的和珅本以为他的那些叔叔大爷们绝不会见死不救，于是满怀希望地登门造访，谁知不是被赶出就是吃闭门羹。一次次的乞求，除了让和珅体验一次次的屈辱外，没有换回一个铜板。
眼看家中难以为继，和珅想起祖父曾经留下十五顷官封地，在保定一带，于是去保定想办法。
和珅之父常保有一个部下叫赖五，常保生前非常信任他，常保把自己家的官封地一直交给赖五代为打理。常保长年在外当官，赖五也趁机捞些油水，上缴的水银常常都不足额。常保也对此很少不疑、也从不过问。常保死后，赖五越发不像话，那十五顷的官封地就如赖五自已的一般，交给和珅家的租银更少了。
和珅在此穷困之际，只得与仆人刘全同去一趟保定，本打算借些银两使唤。赖五见和珅到他家来，自然心知肚明。但表面上仍然以礼相待，置办酒席，对和珅、刘全假意热情。和珅知道他是父亲的旧部下，言语也颇为恭顺：“想当年家父对您不薄，现在父亲去世，我兄弟二人学费都没有着落，家中十几口人也都衣食堪忧，特来向您借些银两，寻求帮助，渡过难关。”和珅知道赖五此前就对税银有动手脚，知道他是个不爽快的人，没敢多说，提出筹款一百两银子即可。这个数字其实并不多，赖五管理这些土地多年，隐瞒没有上缴的也不止这个数。
不料赖五仗着和珅年幼，真的耍起“赖”来。他借口这几年保定天气异常，旱涝不定，土地收成很少。再加上前几年乾隆帝南巡，保定百姓需要纳税捐银，这十五顷地的收入真的是少得可怜，租金无法按时收齐，根本落不下多少钱。赖五大言不惭地说：“少主人若要十两八两的，我赖五全家上下勒紧裤腰带也要凑齐。如今这一百两实在没有地方去筹啊。”
和珅心中早就知道赖五会来这一套，也就不再客气，一一道出自己的想法：赖五代为管理土地多年，每年交给和珅家的银两谷物只有六七成，父亲死后更是又减了两三成。和珅全家念在旧情，一直没有追究。现在和珅兄弟急用银两，赖五只要还上旧账也就够了，却要这般推托。
不料，赖五听了和珅的摊牌话，更加理直气壮了，不由得站起来大声说：“你的意思是我欺瞒你了？天不作美，旱涝不均，佃户们都是刁民，奸猾得很，租金也是能不交就不交。我也只是代为管理，我又能怎样？你要是真急用钱，把地买了得了。反正我是凑不出一百两银子！”
在古代，卖地可不是闹着玩的，这意味着你是败家子。自古当官、经商的有钱了就买地作为家产。许多富人看准时机投资买地，广置良田，才成为的富豪乡绅；家境中落的，不到万不得已，也不会动卖地的念头。总之，卖房子、卖地就等于败家，何况和珅的地是祖上传下来的官封地。赖五撺掇和珅卖地，分明就是趁火打劫，乘人之危，想霸占和珅的祖产。仆人刘全甚至要掳袖子要打赖五。赖五终于凶相毕露，索性把和珅主仆二人赶了出来。
和珅知道和赖五是没有道理可讲的，借钱更是没门儿。反正地是和珅家的，地契在我手里，有理走遍天下，于是一纸诉状递到保定府。谁知那赖五早就和保定知府沆瀣一气，那知府唇红齿白说和珅无理取闹，意欲勒索钱财。
随行的刘全气得七窍生烟，只是喘着粗气，却一点儿办法没有。和珅反而冷静下来，知道胳膊拧不过大腿，多说无益，转身就默默地走了出来。
怎么办？弟弟和琳还在家里眼巴巴等着和珅筹款上学呢。所有人都在看他的笑话，他却借不到一个铜板，卖地？怎能对得起列祖列宗；不卖，自己眼看就要活不下去，更加对不起他们。
如果死守这块田地，毕竟每年还有一些地租收入，虽然不多，但以后的基本生活可以保障。但是这样的话，读书就彻底无望了，自己再也不能得到一个学子出身，失去了向前奔的目标。把地卖了，至少可以有两年的读书费用，可这样自己岂不被戳断脊梁骨？继母更要毒骂自己，周围的人恐怕也会唾沫星子乱飞，不把自己淹死才怪，况且读书要是没有结果，自己岂不是更加难以生活？
小小的和珅真的感到很无助，萧瑟的秋风中，他坐在满是落叶的台阶前，一脸的愁眉不展。天空，云卷云舒，风云正变幻莫测，和珅突然醒悟。祖宗的遗产难道只能够作为避免冻饿而死的遮羞布吗？自己如果不努力，早晚坐吃山空。人生在世，总要做一些响当当的大作为。与其留着地产浪费时间和精力，消磨自己的意志，不如索性卖掉，取得资本，投入到读书和打拼上！为自己博取一个更加辉煌的未来。
就在瞬息之间，和珅就拿定了主意。为了能够继续在咸安宫官学安心读书，考取功名，跳出依靠祖产浑浑噩噩度日的藩篱，和珅当机立断，决定卖地。刚满十三岁的和珅，放弃了半死不活的生存状态，为自己选择了一条通向光明而又布满荆棘的艰难跋涉之路。
卖地的钱财，刚刚够和珅兄弟两年的生活费用，这足以保证和珅能够顺利完成咸安宫官学的学业。咸安宫官学尽是贵族子弟，大多不学无术、玩物丧志。天性机敏的和珅兄弟知道钱财来之不易，机会只有一次，更加勤勉刻苦。如同默默吐丝的蚕蛹，为自己的破茧成蝶做着准备。
和珅的决定是大胆的，也是正确的，靠着卖地所得的银两，他与和琳在咸安宫官学的学业才不至于中断。在这里，和珅受到了很好的传统教育，为他日后为官能充分施展才能打下了良好的基础。
英廉赏识结亲家
刻苦努力的和珅在咸安宫官学的优异表现，引起了一个人的注意。他就是时任总管内务府大臣的英廉，英廉对和珅非常赏识，知道他志向远大，绝非池中之物。于是把心爱的独生孙女许配给了和珅。于是，乾隆三十二年（1767年），18岁的和珅时结婚，妻子为大学士英廉的孙女冯氏，英廉为其孙女准备了丰厚的嫁妆，并亲自主持、操办了和珅与冯氏的婚事。这桩婚姻对和珅以后仕途的发展起到了关键的作用。
大学士英廉为何会把掌上明珠嫁给和珅呢？这就要从英廉说起。英廉，字计六，号梦堂。他家原来本姓冯，祖籍辽东，内务府包衣籍汉军镶黄旗人。雍正十年（1732年）中举，最初为笔帖式，从事文秘工作；后来几经升迁，官至淮安府同知、永定河道台、内务府主事、内务府正黄旗护军统领、内务府大臣、户部侍郎、刑部尚书、正黄旗满洲都统、协办大学士、直隶总督、东阁大学士、太子太保等；同时他还任过《四库全书》正总裁的官职。可以说他是乾隆时期颇得皇帝青睐、信任的权臣之一，是当朝的大红人。
他生前受人尊敬，死后连皇帝也对他表示尊重之意。乾隆四十八年（1783年）英廉病故，乾隆帝特赐白银5000两为其治丧，祀贤良祠，谥文肃。由此可见，英廉在乾隆朝始终为官，并身居显位，并没有受到他出身的影响。英廉为官清正廉明，政绩突出，而且名声极好，因此颇受乾隆帝的器重。
英廉有一个儿子和儿媳是先他而去的，并留下了一个女儿。因为这个小孙女自幼失去双亲，作为祖父的英廉就对其格外怜爱，精心呵护、培养。待到长大成人，到了谈婚论嫁的年龄，英廉为了给她挑选一个理想的佳婿，使其后半生免受凄苦，确实费了一番苦心。他要为孙女找一个既品行端正，又年轻貌美；既才气出众，又善解人意，将来有所作为的才貌双全的好后生。他慧眼独具，最后选中了和珅。
我们说了很多和珅的聪明机智，未曾提及相貌。其实和珅确实是难得一见的美男子。他是一个英俊青年，一表人才，百里挑一，讨人喜爱。在《秦鬟楼谈录》中，描写他“躯干如中人，面白皙而事修饰，行止轻缳，不矜咸仪，言语便给，喜欢诙谐，然性机敏，过目辄能记诵，每有所言，皆能悉举其事之本末。”总之，他是一位外表英俊，才华横溢，能言善辩，办事干练，才能出众，人见人爱的后起之秀。由此可见，英廉不仅善于施政，更是一个颇有眼力和远见的人。正是看到了和珅的光明前途，因此他决心将心爱的小孙女许配给他。
和珅与冯氏结为伉俪后，两人相亲相爱，感情甚笃；夫唱妇随，比翼双飞，彼此相约百年合好，白头到老。这种真挚的感情，从嘉庆三年（1798年）冯氏去世时，和珅所表现出来的沉痛、悲伤与落寞的心情，就可以略知一二。
冯氏去世当年，和珅曾为妻子冯氏一连作了六首“悼亡诗”，可见对其感情之深，思念之切。其中一首写道：
结缡三十载，所愿白头老。
何期中道别，入室音容杳。
屏帏尚仿佛，经卷徒潦倒。
泪枯挽莫众，共穴伤怀抱。
游川分比鳞，归林叹只鸟。
追思病时言，尚祝余足好（时余足疾复作）。
犹忆含殓前，不瞑心未了。
自此退食馀，谁与伴昏晓。
从以上诗句中我们可以看出，和珅与冯氏夫妇结婚三十余年间，彼此关系一直很融洽，以致和珅在很长一段时间里难以相信冯氏的离去，就连她说的话也都言犹在耳，难以忘怀。
与冯氏结婚不仅使和珅获得感情上的慰藉，更重要的是英廉此后对和珅的赏识与提携，为和珅仕途飞黄腾达创造了宝贵的条件。和珅获得的第一个有实权的职务是户部侍郎，而户部尚书正是他的太岳父英廉；和珅到云南查办李侍尧一案，是太岳父英廉等人负责查抄李侍尧在京财产的；和珅获得的户部尚书一职务，又是太岳父英廉升任大学士后留下的，其中联系耐人寻味。总之，太岳父英廉是和珅进入仕途的提携人和领路人。他对冯氏的感情深厚，也不无这方面的原因。
婚后的和珅更是春风得意，一是自己娶到了冯氏这样的娇妻，二是庆幸能够得到英廉的垂青，自此更是勤勉读书，准备考试，为入仕争取资本。
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