首页 > 美容帝国第一夫人：赫莲娜·鲁宾斯坦 > 背井离乡
从她登上往来于欧洲和澳大利亚之间的“路易特波尔德摄政王”号（the Prinz Regent Luitpold）德国班轮的那一刻起，赫莲娜就觉得自己全身轻飘飘的。她终于自由了！
虽然她感觉到前路充满艰辛与冒险，但她还是尽情品味着这不可思议的旅程中的每一秒，即便她真的不知道在世界的另一端会怎么样。离开她的国家、改变她的生活、做她想做的事——她几乎没有时间去想这些，她也不知道如何去做这些。当她家人建议她移民时，她没有犹豫。尽管前路充满了真正的或想象中的危险——海难、事故和致命的疾病，更不用说遇人不淑，但她已经同意从数千公里外她的家乡波兰只身出发，去她以前从未见过的三个舅舅那里。
1896年5月，当时赫莲娜24岁，她所有的家当全部装在一个旧行李箱里。有时候她内心充满了渴望，这些渴望堆积在心里，似乎要爆裂开。她想张开双臂拥抱世界。
在热那亚（Genoa）上船后，尽管焦虑会偶尔困扰她，但周围的一切还是让她忍不住惊叹。在她的生活中，她第一次有种实实在在的幸福感。天气好时，她就在甲板上凝视着海洋，为千变万化的波光着迷——她多么希望能捕捉到每一次变化的细微差别!
甲板上风太大的时候，她就在二等舱的过道走来走去，在音乐室或吸烟室的门口翻翻图书室的书。在酒吧里，她会点一杯茶和一些水果蛋糕，细细品味用瓷杯喝茶以及使用真银器的乐趣。之后她会舒适地蜷缩在豪华的沙发里读书或绣花。她一次也没想过待在卡齐米日的家人，还有克拉科夫的邻居。她不是容易怀旧的人，至少目前还没有。
所幸的是，她没有晕船，同船的许多乘客都因为晕船待在铺位不能动。她渴望发现新事物，她甚至会避开脾气暴躁的服务员那警惕的眼神，偷偷跑到操舵间，因为服务员会禁止乘客从一个船舱到另一个船舱。许多移民挤在甲板上，一个挨一个地躺着，都在呻吟或大喊大叫，他们的五脏六腑都快吐出来了——看着这种场面真是一种折磨。船上燃油的臭味、油腻食品和底层人群身体的气味，使她觉得自己快生病了。因为担心自己被服务员发现而失去在上层甲板的位置，她又会匆匆离去，仿佛她会被强迫待在那儿，作为对她私闯的惩罚一样。这是穷人才有的反应，很快她就开始生自己的气，觉得自己不该有那样的感觉。
一天早上，赫莲娜靠在栏杆上，撑着一把保护她娇弱皮肤的阳伞。她极目远眺，船刚刚停靠的孟买港深深地把她吸引住了。在码头拥挤的外国人人流中，她看到了贫穷，在刺目的阳光下那情景甚至比波兰艰苦的冬天还要扎眼。她尽量不看残疾人乞丐、绑着棉腰带的苦力和撵着欧洲人的衣衫褴褛的孩子们，而是把目光投向穿着色彩鲜艳的纱丽的印度女性，或不顾炎热衣服都捂到下巴上、一边还骂着她们的行李搬运工的英国女士们。
这艘船到达孟买之前，曾在那不勒斯、亚历山大港、亚丁湾和塞得港停靠过。在每个地方，赫莲娜都会研究那里的人，然后沿着港口闲逛一下。周围的流动小贩围着她，她停下来，如饥似渴地翻找着小饰品。她表情严肃，皱着眉头，好像此生要依靠这些过活，她用手指算着价钱，熟练地与小贩们讨价还价，然后，以一个她自己定的价格，买到了玻璃制的珠宝、蒌叶、染料、软膏和粉、麝香、琥珀、精华液、茶、装饰珠片和一些闪光布料。
所到之处，她会观察那里的女性，为她们具有异国情调的美着迷。金发碧眼、皮肤白皙的（意大利）利吉里亚地区的女性，丰满的那不勒斯女性，浑身上下包裹得严严实实、只能看到眼睛在面纱下闪烁的埃及和也门女性，还有五官精致的埃塞俄比亚女性和面色柔和的亚洲女性。所有这些女性——不管老的、年轻的、丑陋的，甚至是黏着母亲的小女孩，有的眼睛涂着黑色眼影；有的牙齿闪亮，衬得橄榄色皮肤更加发黑；有的脖子、手臂或脚踝上戴着沉重的珠宝；有的穿着艳丽的服装；有的抹了让她头晕目眩的浓烈刺鼻的香水——她们都有自己独特的魅力和风格。
沿途这些地方的光线太强烈，噪音太大，人群太拥挤，颜色多得令人眼花缭乱，然而，她贪婪地浏览着这一切，想永远把它们保存在记忆里。
船上有许多赫莲娜的爱慕者。首先是两个一点儿波兰语和意第绪语都不懂的意大利年轻人，他们每天晚上都会邀请她跳舞，还会为她献上一段独特的哑剧表演。她不太懂德语，这有助于建立更密切的关系。然后是一个蓄着小胡子、说话时就像有一个热土豆含在嘴里的英国人，每当他看着赫莲娜时，他红润的脸像着了火似的。“哦，赫莲娜小姐，你真漂亮。”他会这样说。
赫莲娜小姐不是真正的美人，但她很有魅力。她娇小的身形使她看起来像个穿着很高的高跟鞋的小女孩。她的腿很瘦，她的胸部线条优美，她的身材还没有因年龄增长而发福。她的黑头发梳起来，在脖颈以上用假发髻束着。她的特点是长得中规中矩，颧骨高，嘴唇扁平，皮肤苍白到呈半透明状。人们首先会注意到她时而沉思、时而忧郁和探询的黑黑的大眼睛。“可以看出，这是一种精准和善于观察的目光，一种擅长计算、审核文件和数字、研究配方，或者没完没了地做美梦的目光。”有时，她的目光也可以穿透匕首。她7个妹妹给了她一个绰号——“老鹰”。
从一开始，她就让她的爱慕者好奇着迷。她是一个独自旅行的年轻女人，似乎一点儿也不害怕——这在当时几乎是闻所未闻。只有轻浮随便的女性才敢在没人陪伴的情况下独自旅行，但她的沉默和克制，再加上她眼里流露出的某种严厉的神情，使他们很快意识到她不是那种女人。
尽管赫莲娜也喜欢开心地玩儿，但很快她就设定了自己的底线。她的羞涩使她不会走得太远。还有，她的母亲会怎么想？吉特尔·鲁宾斯坦的严格的原则、她的正统和美德，都已经深深地嵌入赫莲娜的心里。“对我来说，似乎每一个吻都是不道德的，而神秘的性一直……很神秘。”要她放松戒备不是短时间能做到的。在旅途中，不止三个男人向她求婚，而她也三次微笑着拒绝了求婚者，仿佛每一次求婚都是某种孩子气的恶作剧。她想象不到自己与一个男人相关联的未来会是什么样子。
每天晚上，在舞厅跳过几曲波尔卡之后，年轻男人就会聚集在她周围。大约50个二等舱的乘客很快就相识了。船上恋情开始萌芽开花。有些人之间产生了看似坚不可摧的感情，但旅程结束后就各奔东西。船上的男人有经纪人、探险家、淘金者、法国官员、英国外交官、传教士，女性中有情人、贵妇和高级官员的妻子，船上甚至还有一个巡回演出的剧团。赫莲娜结识了和她一样前往澳大利亚的两位英国女性。第一位女士苏珊娜夫人（Lady Susanna）是和丈夫——昆士兰州州长拉明顿勋爵（Lord Lamington）的助理——一起旅行。另一位女士是墨尔本的海伦·麦克唐纳（Helen MacDonald），而且她快结婚了。在下船前，赫莲娜记下了她们的地址。她那时就已经知道怎么建立人脉关系。
在二等舱的沙龙里，尽管天花板有吊扇，但还是热得让人窒息。赫莲娜喝着冰茶降温。她的目光扫视着木镶板、紫檀桌、银器和瓷器餐具、水晶吊灯、高大的闪闪发光的镜子。所有这些精致的东西都吸引着她。然后，她会走过去，加入畅聊的小群体。她如老鹰一般锐利的眼睛记录着每一个细节——这些女性的衣服、举止行为、发型、她们持扇的方式、她们大笑或保持沉默的样子……
白天，她看着他们打网球或玩惠斯特牌，努力把这些规则记在脑子里。她对这个世界了解太少了，所以她要学习每一个细节，并存储起来备用。她对社会规范、社交礼仪，甚至谈话艺术方面的知识全然不知，这也是她总是保持沉默的原因。还有一个原因，就是不管她做什么，她都害怕人们因为她的背景而对她评头论足。即使她日后学到了这些——她是一个学习能力很强的人，她和别人之间也总存在着填补不了的差距。无论是她的财富、她的品位，还是她编造的用以美化她生活的谎言，都填补不了这些差距。
在她漫长的一生中，她还进行了其他的跨洲旅行。太阳永远不会在她的帝国降落——美容帝国。这次的首航是开创性的，将留下它的印记——对冒险、奢华与美丽的喜爱和追求。为了得到她想要的东西，赫莲娜准备忘情地工作。她在艰苦的环境中长大，不惧怕工作。虽然尚不知自己前进的方向，但她已经用自己全部的力量来克服生活中的种种局限。
老天给了她成功的一切有利条件：大胆、精力充沛、固执己见、非常聪明。她现在只需要运气，而且她给自己许诺，她会努力争取这种运气。她知道有很多障碍要克服，但她相信自己的命运，并且不愿意让自己失望。
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