帝国青春往事
“司马相如，已经死了六年了。”
汉武帝说。
又说，“倘相如在，朕定然不会如此忧心。”
没人敢说话，张骞和东方朔，两人匍匐于地，偷用眼神交流；陛下今日，缘何突发神经？但两人在对方眼神里窥视到的，只有疑问。张骞努力回想他上朝来的路上，长街寂寥，空无一人，只有寒风袭掠着枯叶，间或有神色慌张的军士疾奔而过，究竟发生什么事了？他只有满心茫然。
武帝的声音更加肃冷：“起来吧，鸟之将死，其鸣也哀，总不能就这样僵持到地老天荒。”
话意不善，张骞和东方朔提心吊胆地站起来，就听武帝说道：“早年间，朝廷遣使往夜郎国，其国主问使者，夜郎与中国孰大？此事传回，成为笑谈，从此人们称坐井观天、缺识少见的人为夜郎自大。后来朕遣唐蒙为中郎将，率军士一万，后勤系统输运衣食粮草者万人，再征数万役夫，打通夜郎之路。岂料唐蒙有负朕之期望，修路者逃死无数，主帅唐蒙按军令被诛杀，巴蜀百姓夜夜惊恐。幸有司马相如单骑入蜀，传朕旨意，昭告天下，由是西夷咸服，去国设郡，从此无患。是谁说书生无治国之能？朕看司马相如，其胸中智蕴，朝中没有几个人比得了？”
仰头长叹，汉武帝继续说道：“可惜相如智长命短，朕尚未大用，却已于六年前辞世。空留下书赋百卷，又有谁能够承其衣钵？”
汉武帝不停地夸死去的司马相如，不过是责臣属们无能。但张骞仍是不明白，此事跟他和东方朔有什么关系？他负责西域，东方朔负责瞎掰搞笑，武帝偏挑他们两个说这事，这不是扯淡吗？
平静了片刻，汉武帝说：“东方朔，朕心疲惫，给朕讲讲司马相如少年时代的事儿吧。”
司马相如少年往事？东方朔抓耳搔腮：“陛下，相如与臣一向交好，他是文帝年间生人，自幼聪明颖悟，闻一知十，他的赋恢宏大气，读来荡气回肠。他喜欢……呃，美貌的女子，嗯，臣常嘲笑他，见到美貌女子，他就浑身绵软。呃，还请陛下明示，不知陛下想听相如的哪段经历呀？”
汉武帝：“说说他琴挑卓文君的故事，也不妨。”
东方朔：“陛下，相如少年时，就是这样子的。听说谁家的妻子女儿美貌，就备薄礼登门做客，卓文君的父亲是个大富翁，因为宴请司马相如，被司马相如席间弹奏一曲凤求凰，躲在屏风后面偷听的卓文君为之心动，是夜私奔。呃，但卓王孙以此事为耻，拒绝给司马相如陪嫁，于是司马相如就命卓文君布衣荆钗，当垆卖酒。呃，卓王孙羞愧无地，只好送了一大笔钱给司马相如，呃。”
汉武帝听了，半晌才问：“少年多情，浮浪子弟，原本是人生难得的乐趣呀。嗯，想朕少年岁月，人生的梦想就是为害乡里，骚扰四邻，咳，朕的事就不提了。司马相如拜访卓王孙家的时候，是他一个人去的，还是另有同伴？”
“同伴？”东方朔茫然地看着张骞，“陛下，这事太久了，已经成为传奇，谁也不清楚当时的具体情形了。”
汉武帝声音冰冷：“再给朕讲一个。”
“还要听？”东方朔大窘，用眼神向张骞求助。这时候张骞终于醒过神来，汉武帝知道一切。
就像对待江湖骗子栾大一样，武帝也在他的身边布置了特工眼线，对他组织副使出使西域的过程，了如指掌。知道他认为最适合于副使的人，是谁！
那就只能说了。
于是张骞上前，笑道：“陛下，司马相如的浪漫情事，是我大汉当时的风俗。琴挑文君，美女夜奔，类似的美好事情，非此一件。”
汉宫离奇情案
张骞说：“大致和文君当垆卖酒同一时间，长安城中，发生了一起极为轰动的事件。
“有一对老夫妇，从邯郸而来，在长安城中落了脚。这户人家姓樛（jiū），有一手磨浆的好手艺。他们家卖的浆，细腻柔和，味道甘甜，就连许多朝官，每天上朝之前，必要饮盏樛家甜浆。所以樛老头家的生意，堪称红红火火，门庭若市。
“樛老头家，有个女儿，年方十二三，不怕人，肤如凝脂，香柔诱人。两只圆溜溜的眼睛，秋水般的澄澈。生意繁忙时，樛女也会出来帮父母招呼客人，每次她一出来，门口就会聚一群浮浪子弟。
“附近人家看到了樛家女儿的姿色，纷纷托人上门求亲，可是都被樛老头委婉地拒绝了。他说，‘我们老两口年纪大了，只有这么一个女儿，将来还指着着她养老，小门小户的，不敢高攀呀’。
“有个在宫中当值的军官，名叫婴齐，每天来到樛老头的店铺，买一盏浆汁。每次他来的时候，樛女都会找理由出来接待，两人眉目往来，早生情愫。
“既然有心，必生孽缘。于是有一天，婴齐又来买浆汁时，趁樛老头夫妇不注意，悄声问道，‘姑娘，你家的店铺，每天都这样忙碌吗？有没有歇业的时候？’
“樛女低声答道，‘寒食节的那天，我父母都要去神祠上香，只有我一个人看家’。
“婴齐心里兴奋起来，知道樛女的意思，是暗示到了那一天，让他悄悄来家里私会。到了日子，婴齐匆匆赶去，不想樛女却不肯为他开门，只是隔门相对，喁喁情话。或许婴齐本意，只为偷欢猎艳而去，但见樛女如此端庄，发乎于情，止之于礼，反倒心生钦服，对樛女敬爱有加。
“此后每隔十天半月，樛女就会与婴齐秘密幽会，情景一如之初，樛女虽然对婴齐脉脉柔情，但始终不肯越雷池半步。两人秘密幽会两年，樛女才在婴齐的百般恳求之下，于窗棂中伸出一只雪白的手，与婴齐十指相扣。
“樛女承诺说，‘天在上，地在下，纵地老，虽天荒。我与婴齐，不舍须臾。永结同心，不离不弃’。
“婴齐很是亢奋，就准备了聘礼，请了街坊三老并媒人，以及禁宫侍卫中，与自己交情最好的一位兄弟，五人前往樛家求婚。
“一如婴齐所愿，事情非常顺利。樛氏老夫妇了解到求婚的婴齐，是禁宫中的侍卫，满意非常，当场收下聘礼，并当场约定了大婚之日。
“次日，樛氏夫妻像往常一样早起磨浆，没听到樛女房间的动静，也没有在意。等到日头上来，客人越来越多，渐渐招呼不过来时，老夫妻就招呼樛女出来帮忙。可是樛女毫无响动，樛氏夫妻十分诧异，进女儿房间一看，才发现房中空无一人。
“樛氏夫妻当日向衙司首告，并派人通知宫禁婴齐。衙司不敢怠慢，立即进行侦捕。几日后，人们才发现，宫禁中与婴齐私交最好、替婴齐去樛女家里说情的那位兄弟，也在樛女失踪的当夜，下落不明了。
“接下来，侍卫婴齐也突然失踪了。此案上达天听，据说后宫有懿旨，务须找回此三人。两个月后，从邯郸方向的快马报来消息：有两名年轻男子，持刀激斗于邯郸城外的一家客栈中，两人俱各受了重伤，现场还有一名年轻的女子，脸色惨白，伫立观看斗剑。到了官捕来到，女子始终不发一言。
“京师使者快马赶到邯郸，辨认出现场的女子，正是失踪的樛女。而两名斗剑的男子，正是京城挖地三尺寻找的禁宫侍卫：婴齐和他最要好的朋友。此时两人已经伤愈，却从朋友成为了生死仇家，只要看到对方，就会冲过去不死不休地砍杀。使者严诘三人何以如此，三人却不肯回答。
“此案几成悬疑，无人可解。于是天子入后宫，询及太后。太后说：这种案子，你们男人是无法破解的，而我们女子，只须一眼，就知道发生了什么。
“事情的经过，应该是樛女与婴齐相恋两年，只有过一次十指环扣的刻骨铭记。但千不该、万不该，婴齐不该请了自己要好的朋友去樛家说亲。结果是樛女与婴齐的朋友一见倾心。两人当时虽然一句话也没有说，但四目相对，彼此已有默契。所以是夜婴齐的朋友私离禁岗，来到樛女家门外，樛女却早已准备好，见他来到就悄悄开门出来，两人一道私奔了。
“谁也未想到婴齐好友，竟与樛女失踪有关，只有婴齐想到了。他心中悲愤已极，他倾心樛女两年，樛女只答应了他一次十指相扣。而樛女与婴齐的朋友只一见面，就立即以身相许远走高飞了。这让婴齐感受到了无法忍受的羞辱。于是婴齐私离禁岗，追踪两人到了邯郸城外，终于在客栈里相遇，当场大打出手。
“朝廷议论此案的处理结果，朝臣们的意见是，樛女不贞不洁，毁弃信言，当斩。两名宫禁不以国事为重，私离禁宫，按律当斩。但后宫不允，却提出来个奇怪的法子，让樛女于他的两个追求者挑选一个，选中者就是她的夫婿，未选中者处斩。但樛女却举棋不定，一味哭泣。而两名擅离职守的宫禁都声称，死尚不惧，难舍樛女，结果又形成了僵局。
“后来不知是谁，想出来个奇怪的法子，命人送两柄剑与樛女，让她自杀。而实际上，这两柄剑，分属婴齐和他的情敌，无论樛女选择哪柄剑自刎，被选中者，就是她的丈夫。未被选中者处斩。
“结果，樛女自刎时顺手抓起一柄剑，而那柄剑，是婴齐的。
“于是这场古来罕逢的奇案，就这样了结了。樛女下嫁婴齐，另一名宫卫斩首。”
妙手天子
故事讲完了，张骞停了下来，等待着汉武帝的反应。好半晌，才听到武帝说道：“张骞，你讲的故事很好。”
张骞：“哦。”
汉武帝：“你当然也知道，当时送到樛女面前，让她自刎的两柄剑，其实都是婴齐的。无论她挑选哪一柄，她的丈夫都是婴齐。”
张骞：“臣也听过传言，今天才得到陛下亲口证实。”
汉武帝：“樛女必须下嫁婴齐，因为婴齐姓赵，名赵婴齐。他是南越国王赵昧的太子，送来我汉国为人质，以宫中侍卫的身份质长安，所以才有机会结识樛女。”
张骞：“这个臣也有所耳闻。”
汉武帝：“当然，不允许被樛女选为丈夫的那名宫卫，也并没有杀掉。你二出西域，选择副使人选，第一个想到的就是他。”
张骞嘀咕了一句：“安国少季。”
汉武帝：“如果朕派他出使南越，你们认为可行吗？”
张骞摇头：“陛下，这的确是一步好棋，樛女下嫁赵婴齐，后与赵婴齐返回南越。赵婴齐在父亲赵昧死后，继任南越国王，樛女就成了王后。现在南越王赵婴齐死了，樛女已经成为太后。她当然有心回归，改南越为郡。安国少季与樛太后曾有一段缠绵情缘，也确是完成这个任务的不二人选，只是……”
汉武帝：“只是什么？”
张骞：“陛下，有句话叫老成谋国。何以谋国者非要老成？因为国之一事，纷繁乱杂，千头万绪，非老成者不足以安抚人心。安国少季他虽然与南越国的樛太后早年有私情，但论及老成，却火候不足，臣恐误了大事，悔之晚矣。”
汉武帝：“张骞，你初出西域，多大年龄？”
张骞：“那一年，臣正值年少，二十有六。”
汉武帝：“你老了。”
张骞：“臣明白了。”
汉武帝：“你们下去吧，让安国少季进殿。”
血性方刚
张骞回到家没多久，门人禀报：“老爷，有个叫安国少季的客人，正在门外。”
张骞：“快请。”
安国少季大步而入：“侯爷请了。”
张骞：“少季啊，你可来了，若不是陛下有旨，恐怕我这小门槛，还真的请不动你。”
安国少季哈哈大笑：“侯爷，你可真是老成精啊，还真是陛下让我来的。让我临行之前，听你叮嘱几句。说到底陛下还是不放心我。”
张骞道：“少季，你这话就说错了，陛下对你的赏识，那是毫无保留的。之所以让你来我这儿，绝非什么叮嘱。而是我到底多吃了几年闲饭，你要想为出使之事找个人商议，我还是有可能帮点忙的。”
安国少季摇头：“侯爷差矣，西域和南越，情况完全不同。拿西域的经验来谈南越，那可是地地道道的刻舟求剑。”
张骞：“少季言之有理，言之有理呀。说到底还是我老了，这个脑子呢，明白的时候少，糊涂的时候，就多了点。”
安国少季笑道：“虽然如此，还要烦劳侯爷替我推荐一下副使的人选，说到挑选人，侯爷的眼光可是最犀利的。想当初侯爷二出西域，挑选副使，那叫一挑一个准。侯爷师出一无所获，但副使却个个满载而归，这叫什么？这叫过人的眼光！当今天下，也就陛下和侯爷，能有这份本事。”
“不敢不敢，”张骞拿出份名单来，“少季呀，你看这几个人怎么样？他们都曾跟我二出西域，俱有独当一面的能力，把事情交给他们时，我是最放心的，所以才会向你推荐的。”
安国少季接过名单，扫了一眼：“侯爷，你给我的这几个人选，最年轻的，孙子都已经娶媳妇了。除了这些老掉牙，侯爷你就不能给我推荐几个年轻点的吗？”
张骞变了脸色：“少季呀，我推荐这几个人，是有用意的。你年纪虽然老成，但性子不改少年时的冲动，易于为情绪所左右。我也知道说这话你不爱听，可找个年纪老成些的，弥补你气血过盛的情形。毕竟你这是出使，所谋者大呀。”
安国少季无奈把名单收起来：“侯爷也是一片好心，那我再考虑考虑吧。”
说罢，他站起来，向门外走去，走了几步停下，笑着说道：“在侯爷眼里，我安国少季始终是那个为了女人，和知交好友斗剑于客栈的多情少年，哈哈哈，侯爷呀，人会老，心会变，我安国少季，已经不复当年了。”
听着安国少季远去的笑声，张骞看了看眼前碰也未碰过的茶盏：“唉，说什么不复当年，连端起茶盏的礼貌都没有，就这样子出使番国，不捅出大娄子来，才是怪事！”
说完，张骞头靠在椅子上，嘀咕了一句：“老了，说这么几句话，就感觉到乏累噬骨，就让我倚在这儿，歇上一歇。”话音低弱，他昏昏睡了过去。
稍顷，一个老家人蹑手蹑脚走近过来，轻唤道：“侯爷，侯爷，到席榻上睡去吧，睡在这里容易着凉。侯爷？”拿手一推，张骞栽倒。老家人顿时发出一声哀号：
“不好了，侯爷死了！”
“侯爷归天了！”
满朝碌碌
听说了张骞身死的消息，汉武帝伤感地说：“张骞，他是位罕有的中正之士，自26岁出西域以来，矢志报答朕对他的恩典。朕和张骞，既是君臣，也是难得的人生诤友。可惜天不假年，老天无情，夺走了朕最信得过的臣子。于今在这朝常之上，衣冠衮衮，道貌岸然，可又有几个比得了张骞？哼，一个个钩心斗角，私欲泛滥。朕可要告诉你们，再这样下去，你们就没几天舒服日子了！
“朝廷，不是让你们混日子的地方！
“于今新一代的年轻人成长起来了，他们远比你们更忠心于朕，更聪明，更有头脑，也更有能力和勇气。如果你们终日昏昏，抱残守缺，你们会看到自己是如何被优秀的子侄辈，无情淘汰的！
“难道你们，真的就没有一点危机感吗？
“与朕宣安国少季上殿！”
安国少季健步而入，至台阶前拜倒：“陛下，臣恭祝陛下万年万年万万年。”
汉武帝：“少季呀，你屡次三番上书，非要见朕，有何事呀？”
安国少季：“启奏陛下，臣以前有个情交莫逆的朋友，叫赵婴齐。他是南越国赵眜（mò）之子，质于天朝，当时于宫中为侍卫。臣曾与婴齐联剑邯郸，还曾替婴齐出面，赴樛家说亲求婚。不久樛女为婴齐生了个儿子，起名叫赵兴。后婴齐一家返国，婴齐继位是为南越王，妻子樛女为后。近日臣闻，好友婴齐已然身死，子赵兴继位。王太后樛氏思念故国，仰怀天子圣恩，于是尽收朝中印信，上书朝廷，唯愿陛下开恩，让樛氏率南越举国回归，去国设郡，从此天下一统，海内安靖，岂不美欤？但臣想来，王太后樛氏归国之心，固然可悯，然归国事大，南越人不归王化久矣，人心滋扰，变在肘腋。所以臣想效博望侯张骞，提三尺剑，入番禺城，助王太后樛氏率国来归，以分陛下南疆之忧，此诚臣之心愿也。”
汉武帝大喜，环顾左右：“听见了没有？你们听见了没有？当年的张骞，也和他一样的豪壮，一样的勇气！朕就是喜欢这种这种视一切艰难险阻为无物的凛然之气。张骞虽去，精神犹存，朕之心，不胜欣悦呀。”
朝臣队伍里，顿时爆发出一片嗡嗡声，全都在附和武帝，对安国少季发出赞扬之声。只是声音微弱无力，且人人都在藏头缩尾，生恐赞扬的声音太大，被汉武帝点了将，那可就划不来了。
汉武帝这辈子，心里最恨的就是臣属们的缩头缩尾。他哈哈一笑：“少季呀，出使南越，与你少年游剑是不同的。那时节你只需要一腔豪气。而现在，你可是肩负着朕的无限期望的。”
“陛下休要担心，”安国少季道，“臣近来结识一位朋友，名叫魏臣，其人乃聂政、荆轲一类的剑侠人物，最是仰慕古有侠风，豪气干云，力大无穷。臣以魏臣为副使，此行必然成功。”
汉武帝沉下脸来：“少季，话不要说得那么满！朕已经说过了，你此行，不是少年人的任侠使性，隐忍不可缺，老成不可少。毕竟谋国之事，不是力气大的莽夫能够胜任得了的！”
这句话说得声色俱厉，安国少季不敢回应，廊下群臣，开始拼命缩小自己的身形，心里说：来了来了，陛下要点将了，老天开眼，让我现在消失吧，可别点到我头上。
果然，汉武帝凌厉的眼神扫过，怒吼道：“司马相如死了，张骞也死了，难道朝中就没人可以与朕分忧了吗？”
回应是一片死寂，坟墓般的死寂。
汉武帝盛怒之下，一只手抬起来，正要点出几个有资格出使的大臣姓名，这时候廊下突然响起一个清稚的声音：“陛下，臣愿往。”
汉武帝定睛一看，顿时大喜：“是你吗？我大汉时代的甘罗，有你在，朕高卧无虞矣！”
少年请缨
死寂的朝臣中，走出一个少年，说：“陛下，臣愿受长缨，必羁南越王而致之阙下！”
有分教，少小虽非投笔吏，论功还欲请长缨。正因为此人在这个节骨眼上站出来，并创造性地在人类历史上首次使用了“愿请长缨”四字，从此，请缨报国，成为了中国文化中的常用词，用来形容主动请战的情况。
那么这个人，到底是谁呢？
君不见，弱冠系虏请长缨，自古少年出英雄。汉宫风云说终军，万古千秋是豪情。于武帝朝堂之上，主动站出来请缨南越的，是一位少年臣子，名叫终军。
终军，少好学，博闻强志，能言善辩，文赋冠绝一时，18岁被举荐为博士弟子，出函谷关。
过关时，守关的官吏递给他一件帛繻。终军诧异地问：“此何物？”
官吏回答：“此物，护照也，你出了国，没个护照咋个回来涅？这东西就是个凭证，证明你是汉国之人。等你回来后，验明护照，才会允许你入关。”
终军大怒，“啪”的一声把护照摔在地上，曰：“男子汉大丈夫，西出此关，终不复还！”
言讫，脚踏护照而去，让守关官吏瞠目结舌。
理论上来说，终军这一去，就应该回不来了，但古人的记载也不知哪出了岔子，总之他是到了长安，成为武帝身边的近臣。
一次，终军随武帝到雍地祭祀，随从捕捉到一只异形兽，五蹄独角。同时又见到一株奇异的合抱树。武帝问：“诸位爱卿，见此异物，是何征兆啊？”终军越众而出，答曰：“陛下，小臣自幼打书上看来的，见此二异物，人主安康，天下大治。”汉武帝大喜：“从哪本书上看来的呀？”终军回答：“臣，记性不好，忘了。”
总之终军是个少年逗逼，有着鲜明的东方朔风格，此次对答让武帝龙颜大悦，于是改年号元狩。
另一件事是，汉武帝实行中央集权垄断，行盐铁令，不许民众私自煮盐冶铁。齐地百姓求生无路，遂有博士徐偃巡视当地，假武帝之令，仍允当地人煮盐冶铁，于是人皆称天子圣明。
而徐偃因此遭受到酷吏张汤的控告，指其假传天子诏令，按律当斩。徐偃据理力争，引《春秋》之语，解释自己的行为是合法的。张汤听不懂，不敢擅专，于是请示武帝。
武帝就说：“谁去一下，噎死这个徐老头，他都快要把朕气死了！难道老百姓的生存吃饭，真的那么要紧吗？值得破坏朕的法令。”
最擅辩术的终军挺身而出：“臣愿往。”
于是终军去和徐偃辩论：“我来问你，《春秋》是什么时候的书？”
徐偃：“乃春秋年间，圣人所著。”
终军：“我现问你，现在是什么年月？”
徐偃：“现在是……圣明天子在位的大汉时代。”
终军：“哈哈哈，读过《韩非子》吧？听说过刻舟求剑吗？楚人有欲涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契其舟曰，‘是吾剑之所从坠。’舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎？徐老头，你拿上古的书，来说现在的事儿，能行得通吗？”
徐偃正色道：“少年，你不能这样无耻。纵万古千秋，也改不了百姓衣食性命最大这个事实。岂有事易时移，百姓性命不重要的情形存在？”
但终军理也不理他，已经回去禀报自己赢了辩论。徐偃因此被治罪。
汉匈漠北战役后，匈奴主力被歼，无力再战。汉国这边也是拼至绝地，没有余力灭亡匈奴。由是两厢里展开了心照不宣的外交战役，使者频繁往来，都在等待恢复实力。但外交战也极是凶险，一言不慎，就有可能再也回不来了。于是终军主动请缨，对汉武帝说：“陛下，臣不过是一介刀笔吏，不习征战之事，不能为陛下被坚执锐，擒杀大单于以分陛下之忧，臣常为此羞愧无地。现在臣愿尽精厉气，奉佐明使，画吉凶于单于之前。”
武帝大喜，真的把这个不到二十岁的孩子派了出去。他抵达函谷关，手执大旗，问守关官吏：“认得我吗？”
守关官吏细看，顿时大惊：“你不是那个撕碎了护照，毅然出关不返的逗逼少年吗？你你你怎么从后面绕回来了？果然是做人神出鬼没，英雄不在年高。”
终军抵达匈奴处，展开舌辩之才，可怜那匈奴人汉语都不会讲，如何扯得过他？于是终军于外交场上扬大汉之威，得胜凯旋。
值此南方有警，朝臣畏缩，只有少年英雄终军，主动请缨。汉武帝对他寄予了无限厚望，希望他能够成为外交场上的霍去病。
史上最长寿帝王
安国少季、终军及勇士魏臣一行，舟车劳顿，昼夜奔行，不一日抵达了南越国。
南越，又称南粤。秦始皇并吞天下时，南越是秦帝国的南海郡。到了秦灭亡时，南海郡尉赵佗起兵，兼并桂林郡和象郡，建立南越国。这个国家建都于广州近旁的番禺，疆域包括了现在的广东、广西大部、福建小部及海南、香港、澳门以及越南的北部。所以南越在越南的历史课本中，又称为赵朝。
刘邦击败项羽，建立大汉帝国，赵佗先向刘邦称臣，后来发现这个汉帝国不过如此，遂宣布独立。此后汉国的历任君主，莫不是为了这个南越操碎了心，一心想吞并而不可得。直到汉景帝时代，南越赵佗仍然在位称帝。
南越帝赵佗，是人类历史上最长寿的帝王，他活了足足103岁，到得他死的时候，刘邦的子孙都已经七代了。
赵佗的长寿，是南越太子的噩运。可怜的太子活不过赵佗，活生生地老死了。到得赵佗103岁去世，只能由孙子赵眜继位。
赵眜继位没两年，闽越国就打上门来了。赵眜招架不住，遂向汉武帝称臣求援，武帝大喜，立即遣大行令王恢，远征闽越——却不料王恢未至，闽越国内乱，臣属恐战祸连连，遂暗杀闽越王，向汉国求和。结果王恢不战而胜，这导致了王恢从此脑子不够用，长途奔驰去北部边关，接受豪民聂壹建议，意图在马邑道设伏诱歼匈奴大队人马，不想被匈奴军臣单于看破，从此掀开了汉匈大战的宏大帷幕。而王恢，被汉武帝究责，下狱自杀。这是前面已经说过的事儿。
当时的汉武帝，一边挑衅匈奴，一边想诱南越王赵眜入觐，趁机拿下，则南疆之患，永久平息。但赵眜也非心眼不够之人，他接受了臣属的劝告，若去汉国，必然不返。于是赵眜以退为进，一边宣示和平之意，派了二儿子赵婴齐入长安。
结果赵婴齐到了汉国，权充侍卫，爱上了樛女，而樛女却对安国少季情有独钟，两人更曾有过床榻之上抵死缠绵的恋恋浓情。三角大恋的结局，是以赵婴齐抱得樛女归，返国后在汉武帝的支持下，废了赵眜的长子赵建德，继赵眜而后成为南越第三任帝。
但赵婴齐命短，他死后，樛女所生的儿子赵兴，成为了第三任南越王。赵兴年龄还小，王太后樛女主政，孤身异域，风土大异。她渴望回到故乡，于是收南越诸臣之印，向汉武帝发出请求。
汉武帝大喜，策划了这么一次扯淡大行动，以和王太后樛女有过肌肤之亲，至今情愫不断的安国少季，为汉国秘密武器，以能言善辩的少年英雄终军，为宣抚使，赴南越宣读武帝的旨意，传南越太后樛氏并少主赵兴赴长安觐见，武帝将比照汉国诸侯的待遇，安置此二人。但如果此行不顺，那就让勇士魏臣露两手，让他们见识一下北地豪侠的身手，以督促他们启程。
为防万一，汉武帝另行命卫尉路博德统兵马一支，屯桂阳。路博德曾随霍去病远征匈奴，称得上沙场老将。有他在后方坐镇，汉武帝信心满满。
安国少季抵达南越王庭，太后樛氏、少主赵兴及老丞相吕嘉相见。
安国少季宣旨，汉国天子全面接受南越太后的要求，此后南越国比照诸侯待遇，南越王可三年朝拜一次，取消边境关隘，从此两国相通。另外赐南越王丞相吕嘉银质印信，赐内史、中尉、太傅印信。圣旨上还承诺，此后南越国的官吏，自己决定设置，天子不过问。但，必须要取消南越国现有的脸上刺字及割鼻子的刑罚，此后南越国的法令，改为汉国律条。汉廷的使者，此后就留在南越，尽到对吏民的安抚责任。
安国少季宣读完毕，抬起头来，目视樛太后。
分手日久，樛氏于宫中过着锦衣玉食的日子，居养体，移养气，变得比她少女时代更白更胖，但华服凤簪，比之于她在长安城时，平添了夺人的高贵之气。
始终不变的，是樛太后的眼睛，炽热，浓烈，那压抑日久，一旦开闸犹如天潮般狂涌而出的欲望，霎时间将安国少季湮没。
诸人退下。樛太后威严地喝道：“容哀家与天朝上使，说几句家乡话。”
更无一个是男儿
隔日，安国少季从王宫中回来，和终军、魏臣开会，交流信息。
安国少季说：“才明白樛太后为何要回归故国，原来这南越的王庭，竟如虚设，无异傀儡。南越国人都把太后和少主，视为中国人，对他们心存疑虑，纵有号令，也推三阻四不予执行。而朝中阻碍王命执行的大反派，就是老不死的丞相吕嘉。吕嘉其人，早在南越开国赵佗时，就担任丞相，后来辅佐二任主赵眜，现在又是少主赵兴的丞相。他树大根深，历任三朝，家族中人于朝中为官者，有七十多人。这个王庭，与其说是南越王的，莫如说是他吕嘉的。而且，吕嘉族中的男子，娶的都是王族之女，吕嘉家族中的女子，全都嫁给了王族，敢情这赵氏王族与吕家，两姓相互嫁来娶去，肉全烂在锅里，全都是一家人。实际上吕嘉的势力，远比南越王更大，他还和苍梧的秦王赵光，有亲族关系。简单说来就是，于这南越王庭之上，少主赵兴和太后樛氏，发出的号令，还不如吕嘉一个屁重要。”
终军听得头大：“好复杂，樛太后还说什么了？”
安国少季回答：“太后说，她和少主，名为国主，实际上等同于被困于宫中。身边没有可信之人，所举没有可行之事。此前太后与少主，多次上书汉廷，急欲思归，却总是被吕嘉所阻。所以要想完成任务，救樛太后与少主出宫，带他们重返汉国，就必须要解决吕嘉这个分裂分子！”
终军：“解决吕嘉，可有腹案？”
安国少季：“腹案这东西嘛，我来之前，并没料到情报如此复杂。还以为这天下王庭俱如我们汉廷，陛下专断独裁，令出法随。想不到世上竟然有说话没人听的王侯。这，这这这太出人意料了。”
终军：“真的好奇怪，南越果然是化外蛮地。你看咱们汉国，丞相不过是条狗，陛下高兴了赏根骨头，不高兴了拖出去斩之，这里丞相的权力，怎么会比国王还大呢？真是岂有此理！”
安国少季：“你这不废话呢？若非如此，人家太后少主好端端地享受荣华富贵，缺心眼呀非要去你汉国只做个小诸侯？”
终军：“那眼下这局面，怎么解决呢？”
安国少季：“你怎么来问我？你主动请缨，不就是来解决这个问题的吗？”
终军急了：“我是主动请缨，但请缨时也不知道樛太后和少主，形如囚徒呀？还以为樛太后和少主举棋不定，犹豫不决，本欲逞三寸不烂之舌，说得他们消除疑虑，率国来投。怎么会料到事情如此复杂离奇？”
安国少季：“现在也没什么区别，只不过你这三寸不烂之舌，不需要说给樛太后和少主，而是要说给吕嘉听，能把吕嘉说服，也是奇功一件。”
终军：“那好，请你发出天使符节，宣吕嘉来见。”
安国少季：“也只能这么着了，死马就当活马医吧。”
于是派了随从，手持使者符节，往召吕嘉。不久使者回来，说：“小人适才到了南越相爷的府上，呈报使令，可是那守门人说，‘哎呀，你这个北方蛮子说话好难懂啊，是不是要请我家相爷赴宴呀？如果是这样，那你来的真不巧，现在相爷患病，吩咐过门人不见外客的，改日吧’。”
改日？安国少季和终军面面相觑。这吕嘉，好大的盘口，竟然连汉廷天使的邀请，都不当回事。
没办法，等了几天，安国少季和终军，再派人去请吕嘉，可是吕嘉仍是称病不出。终军急了，想径往吕嘉相府，面见吕嘉展开舌辩。却被安国少季所阻。
安国少季说：“不可，此举万万不可，我们可是天朝上使，吕嘉不肯来见，已经让我们没面子，严重削弱了汉廷在南越人心目中的威信。如果你一意孤行，径闯相府，被吕嘉阻于门外，见都不见你，那咱们就把人丢光了，彻底沦为笑柄。”
“那这事怎么办？”终军急了，“总不能让魏臣，打进相府吧？”
武人魏臣，是个一点就着的暴脾气，怒道：“开什么玩笑？凭我一人之力，岂能杀入戒备森严的相府？如果能杀进去，那还叫相府吗？叫狗窝还差不多！”
这也不行，那也不行，南越之行，使者团竟尔陷入僵局之中。就这样僵持了好多日子，终于把宫中的樛太后激怒了。
樛太后说：“你们还是爷们儿吧？一群大男人，坐困愁城，苦思无计，真丢尽了我汉国的脸！”
四万万人齐傻眼，更无一个是男儿！
让我们女人来吧！
朝宴杀机，太后操矛
唯恐丞相吕嘉抢先发难，杀入王庭，樛太后主动出击，以宴请汉廷来使的名义，宫中设宴，百官须得到场。
也只有这一个办法，能够把吕嘉引出来。
到了日子，王宫门外车马络绎，百官纷纷到会，差不多人都到齐了，唯独只缺丞相吕嘉。樛太后的脸色，变得说不出的难看。
宴会时间到了，丞相吕嘉仍然是悄无声息，正当众人心里疑惑之时，忽报说王庭门外，有一队森严的兵甲，由大将军统领，迅速地将王宫包围。又过了一会儿，才听见门官传报：“丞相吕嘉大人到。”
就见一个衰朽的老翁，被几个下人搀扶着，一步一咳步入宫来。就见宫中所有人轰然肃立，恭身叫道：“相爷大人好。”
“咳，咳咳，大家好，好久不见了，孩子们都还好吧？”随着吕嘉这有气无力的声音，朝中百官，“呼啦”一声，潮水般涌过去，将吕嘉围在当中，纷纷出语问候。汉使安国少季、终军并魏臣，看得目瞪口呆，面面相觑。老天爷，原来这南越朝堂，全都是吕嘉的家人，只有他们三个，再加上樛太后，在这个庞大家族面前，尽显微乎其微，形同于无。
怪不得樛太后想要归国，这么个怪地方，哪个正常人待得下去？
百官们依次上前问候吕嘉，纷纷攘攘，折腾了好久，这才慢慢落座。樛太后脸色铁青，坐在那里一言不发。就听吕嘉笑道：“唉，老了，身子骨也不行了，每次入宫而来，都像是要了老夫的命。少主还好吗？身体可安康？太后的脸色，比以前强些了，喝得惯我们南方人煲的汤吧？”
樛氏不吭声，少主赵兴是个眉目清秀的孩子，举起杯来：“谢丞相过问，丞相须以国事为重，无论如何也要保重身体。”
吕嘉咳嗽道：“咳，咳，老臣老矣，衰朽残年，蒙少主挂念，老臣感激不尽，铭记于心。”
接下来有朝臣询问吕嘉家人近况，吕嘉回答，这些人全都是打断骨头连着筋的亲戚，一个问完了另一个问，问过了阿公问阿婆。威严的王宫国宴，瞬间变成了吕家人的家事讨论大会。没人理会三名汉廷来使，也无人再搭理樛太后。安国少季和终军如坐针毡，拿眼偷看樛太后，只见她正襟危坐，眼睑低垂，仿佛于游离出这陌生的国度。
武人魏臣，把他自己的座位，稍微向后拉了拉，与安国少季并终军隔开距离。这意思是说：你们的事儿，咱不掺和了，你们爱怎么玩，就怎么玩吧。
安国少季脸色铁青，却又不好当面责难魏臣。
宴会持续了好长时间，终于，吕嘉捧盏，转向了被冷落太久的汉使：“咳咳，咳咳咳，这几位远道上朝的来使，英气内敛，蕴智含珠，老朽生平，竟有机缘得见上国衣冠人物，实在是三生有幸，三生有幸呀。”
安国少季终于等到了说话的机会，当即大声道：“老丞相请了，我等奉天子之命，宣抚宝地，传天子意旨，南越王及太后可三年进觐一次，不知丞相之意如何呀？”
“太好了！”吕嘉满脸激动的表情，“老朽生平，侍奉过三任君王，说到这个进觐大汉天子，早在我家开国之君时，就久有此意。到了二任君在位，日日夜夜，想的都是这件事。于今圣主在位，此事终于提上议事日程，老朽我，咳咳，咳咳咳，老朽喜不自胜呀。”
终军插进来一句：“幸蒙丞相深明大义，我等感激，但不知启行日程，丞相是怎么考虑的？”
“这个，”吕嘉正色道：“这要听取少主与太后的意见，老朽身为臣子，一切以少主为马首是瞻。”
“不对吧？”樛太后冰冷的声音响了起来，“哀家记得，丞相以前可不是这么说的！”
“呃，”吕嘉满脸茫然，眼神充满了孩子般的委屈无辜，“太后这话，让老臣羞愧，不知此言从何说起呀？”
樛太后怫然变色：“吕嘉，你这只老狐狸，少玩人前一套人后一套的鬼把戏。我来问你，我和少主屡次三番，让你安排赴汉国觐见天子事宜，你为何推三阻四，阻挠不办？”
樛太后突然发难，把安国少季和终军吓了一跳。两人生于汉国，长于汉国，浸淫汉国的权力文化久矣。最讲究一个话只说半截，留三分见面余地。哪怕在战场上杀得血流成河，宴会上仍然是热情洋溢一团和气。从未见过如樛太后这般，当面把人戳穿。事发突然，两人不知所措，都在心里埋怨樛氏终究是出身于民间女子，不识大体不顾大局。
果然，樛太后当面发难，吕嘉却只是哈哈一笑：“太后呀，你误会老臣了。须知谋国事大，不可与寻常人间搬家相比，所以要深思熟虑，方方面面都要顾及得到的。”
“胡说！”樛太后根本不理会吕嘉的解释，厉声喝道，“我南越小国，归属于汉国是迟早之事，如今圣主虽然年幼，却以百姓身家性命为计，不惜委屈枉驾。此事有利于国，有利于民，有利于天下，丞相你为何执意阻拦？你到底安的是什么心？”
“言重了，太后言重了，”吕嘉痛心疾首，“百官在此，你们是知道老臣的，老臣这颗心，为了国家几欲操碎，太后如此指责，老臣我……百死莫赎呀！”
樛太后叱道：“吕嘉，事已至此，你还敢胡说八道，蛊惑人心？与我拿下！”
说到拿下两字，樛太后“腾”的一声站起来，掷盏于地，目视三名汉使，等他们几个动手。
可三个汉使哪想过这事？还以为在自家汉廷上，只要天子喝一声“拿下”，就会有黄衣武士现身，当场将人拖走。他们以为太后既然下令，王宫中自然会有人执行命令。可现实是，太后的命令根本没人理会，所指望的，是他们三人出手。
安国少季手忙脚乱，扭头去看终军。终军回头，去找据说是力拔山兮气盖世的勇士魏臣。可魏臣佯装喝多了，伏案不睬。
只是这愣怔的工夫，百官已经纷乱起来，三名汉使面前，涌上来一群朝官，七嘴八舌地说着当地方言，其意在阻止三人的行动。
樛太后的忍耐已到极限，就听她尖叫一声，竟然从身后拿出一柄长矛，持矛在手，大喝一声：“吕嘉老贼，你欺负我孤儿寡母无助是不是？今天不是你死，就是我活！”
太后持矛疾冲，朝堂还真无人敢阻。就在这时，少主赵兴突然冲上前来，一把抱住樛太后的腿：“母后，你清醒清醒，不要冲动，你看武士们入宫来了。”
职为南越大将军的吕嘉亲弟弟，已经率甲士疾冲起来，护住吕嘉，不看樛太后一眼，转身便走。顷刻之间，宫中百官散尽，只有樛太后手拄长矛，面如死灰，呆然而立。偌大的朝堂，樛太后和三名满脸茫然的汉使，犹如几个死人，寂静无语。
满朝文武皆吃货
接到安国少季发来的急报，汉武帝揽后，大怒：“安国少季这个吃货，这么点小事都办不成。此番南越王室已决意回归，不过是一个快死的丞相阻路，他竟然无计可施，实是让朕失望。”
于是汉武帝叫来大臣庄参：“朕现在给你旨意，由你率两千人，突入南越，携南越王并其国太后，入朝觐见，钦此。”
不想庄参并不接旨：“等等陛下，你让臣去，是做使者吗？要是的话，咱们那边已经有了个精英使者团，会说的有，能打的也有，连陪樛太后上床的也不缺。臣去了也是多余。”
武帝道：“当然不是做使者。”
庄参：“既然不是做使者，那就是与南越接仗了。可是陛下，南越国虽小，但两千人马，真的不够人家打的。臣请陛下多拨兵马，否则臣难当此任。”
你他妈的！汉武帝怒火攻心：“时机难得，稍纵即逝。这种事要的是乘虚而入，快刀斩乱麻。若待大规模军团作战，单只是准备工作，就得持续一段时间，你到底是去还是不去？”
庄参：“臣无能，但脑子还没笨到家，不敢胡乱请缨。”
“那你他妈的滚蛋！”
汉武帝当场将庄参革职，逐出朝庭。举目朝堂之下，武帝心里说不尽的悲哀：“吃货，吃货，满朝都是他妈的吃货，就没个有真才实学的人，替朕分忧吗？”
这时候朝臣的末尾，走出一人：“陛下，臣愿提精兵两千，赴南越国，携其国主来朝。”
汉武帝大喜：“你是哪个？朕看你模样好面生啊。”
那人道：“臣，韩千秋是也，郏县人氏，曾出任济北国国相。”
“好，就是你了。”汉武帝精神大振，“韩千秋，满朝庸臣，朕只见到你这么一个勇士。值此南越国德政不修，太后与丞相朝堂上矛枪相见，其国的兵治必然无备，这是你立下不世功业的最好时机，朕亲自为你壮行，等你得胜归来。”
韩千秋：“臣，信心满满。”
汉武帝：“对了，朕再给派个帮手，南越国樛太后的亲弟弟樛乐，望你二人同心协力，为朕立下不朽功勋。”
勇士韩千秋并樛乐率两千人出发了，时隔不久，南方有快马报来消息：
“报，勇士韩千秋并樛乐，率两千人突入南越，破十余城，杀至距番禺不足四十里的石门，遭遇到南越军疯狂反扑，韩千秋并两千人尽皆死国，南越王赵兴并太后，以及使者安国少季、终军并魏臣，悉为丞相吕嘉攻杀。”
“什么？”汉武帝如受雷击，“吕嘉大胆，朕不灭你南越，誓不罢休。”
当汉武帝陷入愤怒时，没有注意到，在他的身后，有一个人正在微笑。
金日磾！
休屠王王子。
他等待这个时机，已经太久太久。
他为灭亡了他部落的汉武帝，准备了盛大的厚礼。他在汉国朝堂中的隐秘政治活动，已取得突破性进展，这将让此后的历史布满愁云惨雾，变得晦涩迷离。
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