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第二十九章 进攻桂柳

  重见故地变模样,忧心忡忡督导忙;

  进攻桂柳得了手,打开交通受奖赏。

  冈村6年前作为第11军司令官率部攻占了武汉,当时日本军队的气焰是何等嚣张,形势多么有利。如今他再度来到武汉,环境之变化已令其吃惊:

  以前敌机极为罕见,在汉口、九江之间,往来内地之大型运输船,常达三四十只;如今,连10吨左右的小汽船均被敌空军炸光。以前,此地住有数万日本侨民,店铺很多,相当繁华;如今,侨民留者寥寥无几。借行社尚有一些男女服务人员,照料军人食宿。飞行队青年军官频频出征,常有去而不回者,人数逐渐减少。在偕行社食堂每天照料他们的少女,睹此情景,露出凄凉神态,毫无青年朝气。甚至我的居处亦有变化,以前,位于汉口市内,彼时常从一楼窗口眺望街头情景;如今,改在汉口东郊为树林环绕的旧军事设施之内,连个中国人影都见不到。……总之,环境的显著变化,给我留下深刻印象。

  由于丧失了制空权,就连冈村这次上任,也不敢从北平直飞汉口,只能先乘火车到南京,然后利用早晨中美空军还未出动的一段短暂时间,沿长江上空偷偷摸摸地飞抵武汉。

  9月10日,第6方面军司令部各部、课人员编制就绪,定员共132人。随后,在司令部首次全体会议上,参谋长宫崎周一少将(不久晋升为中将)代表大家向冈村致词:“愿在大将阁下威德与武运下,竭尽微力,为国效命。”接着,冈村发表了自己的就任感想:“我已连续出征8次,3年前即为全军最早被任命的方面军司令官,现在再次受命领导方面军,看来意义颇为深远。参谋长宫崎少将是武汉作战时我的作战课长,参谋副长天野少将是当时的作战参谋。以这两位来与我配合,也有深远意义。坦率地说,我想这是中央难得的人事安排。”冈村还表示:“对于隶属指挥下的各兵团长、部队长,应竭尽诚意和情谊。”

  冈村然后话锋一转,向肃立敬听的部属们训示道:“我军对华作战要大胆果敢,确立必胜信念;领导作风要端正,振作军纪要彻底;对上级司令部(指畑俊六的派遣军总司令部和东京大本营)的态度是不妄求增援,不乱提意见;要默默执行;要掌握民心,节省和爱护军械、物资;对管辖指挥下的协同部队,应融洽亲切。”他最后提醒听训者须兢兢业业、谨慎行事,“本司令官赏罚严明,不因处于作战期间而忽视赏罚,不会因功绩而赦免应罚之罪”。

  这最后一句,令听训的幕僚们出了身冷汗。宫崎周一事后吹捧道:“古语云‘威而不暴’。实际上,这样的将军甚为罕见,一般是有威则暴,无暴也无威。而冈村司令官则可谓‘威而不暴’的稀世之才。”

  第6方面军司令部设在汉口租界内的前日军兵营旧址,为了迎接冈村等高级将领的到来,当地日军在旧址上专门建了一幢漂亮的别墅式建筑。9月10日,副官和卫兵们把冈村的行李从借住的偕行社搬进这幢小楼,冈村过来一看便训斥道:“作为野战方面军使用,司令官邸这样的规模有些过分讲究。这种作风怎会不使中国事变迁延下来,并招致大东亚战局的逆转!?”他坚持宁可此幢房空着,也不住进去。宫崎参谋长也有同感。于是,两位方面军最高首领一同搬到靠近司令部大院后门的平房去住,“同时考虑早晨出人乘马去郊外散步也很方便”。

  为便于靠前指挥,冈村决定将方面军战斗指挥所进驻湖南湘中丘陵的衡山。从汉口到衡山的路线,本应先乘飞机到衡阳,再由衡阳换乘汽车行驶60多华里,如无制空考虑,只需半日即可到达。但日军这时已失去制空权,冈村一行此段行程费了两大多时间。“飞行只在早晚短暂时间,陆路唯有利用黄昏,窘况由此可见。飞机亦非以前所乘运输机,而是6人分乘3架侦察机,并由6架战斗机护送,宛如出征。”抵达后,冈村住进衡山靠东一个山峰麓谷间的教会学校校舍,开始指挥作战。

  冈村的第一个目标是拿下湘桂边界上的桂北重镇全州。此前,日第11军攻陷衡阳后,所属各主力师团已兵分两路,沿湘桂公路两侧向广西境内扑来,仅10多天便奔袭200多公里到达全州城下,其间未遇到中**队的真正抵抗。

  这时的全州,是中**队在西南地区的一个重要补给点。武器弹药、被服粮株以及其他物资在这里囤积极多。此外,美军的汽油、杜聿明机械化部队——第5军的后方仓库物资,这时也在全州堆积。为了保住这个重要的交通要道和补给点,蒋介石在9月份两次电令时任第4战区司令长官的张发奎等人“全州工事及其他作战诸准备应迅速完成”,“**以乘敌突进予以打击之目的,决在黄沙河及全县附近夹击之”。并要第27集团军总司令杨森率第20、第26、第44、第37军在全州西南150华里的道县集结,准备攻击来犯之敌的左侧背;该集团军副总司令李玉堂率第62、第79、新编第19师等,转向新宁附近对敌之右侧攻击。张发奎也曾亲自来到全县一带,督促工事的修备工作,以加强防守。

  指定防守这一带要地的是从四川蕃江开来的第93军,军长陈牧农、副军长甘丽初。由于日军在湘桂交界的黄沙河没有受到中方军队有威胁性的阻击,横山勇中将指挥的日第11军渡河后,于9月13日晨将全州包围。午后开始向守军阵地发起攻击。中央阵地被突破后,公路两侧地区亦告失守。14日,陈牧农将全州城防撤守,退到了郊外。日军从东北门冲入到全州市内,很快完全占领了这一桂北重镇。撤退前,守军焚烧了囤积的军需物资,全州城内外连天的大火,一直燃烧了10几日才告熄灭。

  攻占全州,日军打开了进入广西的第一扇大门。消息传到冈村那里,他似乎显得很平静,这是预料中的结果。通过河南作战,他感到中**队的战斗力比战争初期下降了,但日本所面临的世界形势却空前严峻:在欧洲战场上,6月4日盟军占领了意大利首都罗马;6月6日盟军又在法国诺曼底登陆成功,开辟了第二战场;同日,苏军开始出国作战,8月20日攻进罗马尼亚;8月25日,盟军进入罗马尼亚。德国的灭亡,只是时间问题了。日军在太平洋和东南亚战场上也是败仗成串。7月7日,美军占领塞班岛,日军4万多官兵战死;8月2日,提尼安岛也被美军攻占,第29师团有5000多人毙命,第1航空舰队司令官角田中将自杀。8月11日,美军攻陷关岛,日第31军被歼,司令官自杀。太平洋上的日海军联合舰队多次遭到美军歼灭性打击,已经溃不成军,山本五十六被美空军击毙不足一年,他的后任古贺峰一大将又被美国人击毙,阿南惟几大将的第2方面军已从新几内亚西撒,因丧失制海权,3艘大型运兵船被美国潜艇击沉,近万名官兵葬身海底。这些失败,哪一个都足以抵消在中国战场上的小胜。

  他来到衡山这两天,表面上看来很安闲自在,白天乐于垂钓,很少到作战室里去。遇有要事,参谋们要在午餐时或傍晚去宿舍谒见。实际上,他做出这种悠闲的姿态是给部下们看的,以安定他们的情绪。宫崎参谋长发现“看来安闲的司令官内心是焦虑的,在阅读文件和电报时极为认真,有时使我很难应答。他读的、听的、看的未必很多,而理解、洞察和掌握实情的能力则决非一般人所能及,记忆力也特别强。特别是在前方激战的情况下,司令官有时诙谐,有时稚气,有时当面率直陈吉,无不在于增强幕僚们必胜之信心和对将军的信赖感”。

  真是一语道破天机。整个战略形势对日本不利,方面军各部队的内部状况也令他忧虑。在衡阳转乘汽车时,冈村在当地第68师团停留一夜,师团长堤三树男中将向他汇报,该师团军官缺额40%强,准士官以下缺额约30%,预定月底能得到补充军官95名及士官、士兵2000余名,但据通知说多数人员是从在华日侨中直接征集的,合格者不多。推测其他师团,大概亦如此。他还接到湘潭机场负责人森村少将的报告:9月12日,驻机场附近的一名士官,于夜间用手榴弹炸死了正在睡觉的中队长,据该士官供认,中队长曾威胁他说:“像你这样没志气的,下次战斗就该杀掉。”于是,他就产生了“反正也是被杀,不如先杀死中队长”的念头。可见,在部分下层官兵中,已经产生了惧战和厌战的情绪。

  尤其令他烦恼的是,方面军主力第11军司令官横山勇中将,是个难对付的刺头。此人是自主性很强的高级将领,手中拥有巨大的权力和兵力。当初大本营和中国派遣军决定组成第6方面军时,曾询问第11军的意见,横山勇的回电是:“很有必要,将11军升格即可。”言外之意,他要当这个方面军的司令官。可是,8月26日正式下达的第6方面军编制命令,司令官并不是他横山勇,而是冈村宁次,因此他一肚子不满,对冈村爱搭不理,并总想寻机会冒犯一下顶头上司的权威。

  对此,冈村心知肚明。他想,只要你横山勇胆敢不听命令,让我逮住把柄,本司令官会毫不客气地收拾掉你。

  日军突入广西的目的,是要“覆灭桂、柳附近地区航空基地及打通湘、桂、越地区大陆交通线”。所以,占领全州后,宫崎参谋长率请参谋人员很快拟出了攻击桂林和柳州的详细计划,“10月7日,请司令官审批作战计划。结果,全部批准。特别对于以第11军和第23军进行合围的设想,以及明确命令第23军攻占柳州的计划表示满意”。8日,冈村和宫崎等方面军首脑,来到衡阳郊外下牌冲第11军指挥所,听取横山勇关于进攻准备的汇报。当听到横山勇谈到攻占桂林后,他的部队准备乘胜占领柳州时,冈村不由得恼火道:“在方面军的作战计划大纲里,规定由第23军担任攻占柳州的任务,这一点事先已向你军作了说明,为何还不能认真领会?”

  横山勇反驳道:“关于桂、柳的作战目标,过去一向从未给我军以明确的表示。一会儿说本军只以桂林为目标,一会儿又说连同柳州也一举攻下,或者说第23军不攻击柳州,实际究竟如何部署?”他认为冈村偏心眼,让23军抢功。

  冈村回答说:“这一点理应清楚。方面军以桂、柳为目标,而具体到你军则是以桂林一处为目标。届时,方面军自会负责对两军的协调进行策应。而且鉴于今后作战形势,本司令官认为保持充分军力、备有机动力量,对日后的进攻更为适宜,故有此考虑,而完全没有约束第11军积极性的意图。”

  冈村心想,1938年第11军组建时我就是首任军司令官,你不过是1942年底(土冢)田攻坠机身亡后,才接任这个军的,竟敢当面对我如此无理,无怪畑俊六总司令曾骂他是混蛋。

  这是日军高级将领间当面晤谈时少有的不快场面,而以往他们之间句心斗角多是在背后。这时,宫崎出来打圆场,称误会是由幕僚们在传递方面军作战意图时有所延误造成的,“发生这种事态是我等司令部幕僚的疏忽所致,对两位将军实感抱歉”,总算了结了这次争吵。

  但是,争执真能结束吗?横山勇内心并不服气,他有自己的一定之规。

  10月上旬,冈村下令第11军主力在兴安、全县、灌县一带集结。中旬,该军在桂北地区向大榕江、高上田等地发动了全面攻击。另一股日军四五千人携重炮攻克了湘南道县,此后迅速西攻永安关,南犯永明,也进入了广西境内,并从东面将兵锋指向桂林城。16日以后,中方守军第10师与日军在大榕江一带反复争夺,阵地几度易手。至27日,日军又全面发起总攻。次日,守军第79、第93两军之结合部被日军突破,第79军的预备队也使用殆尽,全线发生动摇。中**队虽然有美国驻华空军飞机的配合,但仍未能击退日军的进攻,遂向桂林、永福一带退去。

  与桂北正面进行攻击的同时,东路日军一部,经荔浦和阳朔一带向桂林的东南方向扑来。荔浦、阳朔至桂林、柳州的距离相当,横山勇意在保证对桂林的攻击,同时一举拿下柳州。在占领修住一带山地的过程中,千余名日军直取中国第16集团军司令部所在地永福,该集团军仅直属部队就有步、骑兵数团,但面对进攻却未作抵抗,慌乱中,总司令夏威以下纷纷跳河逃走。这小股日军占领该司令部时,文件、地图散落得满地都是,未吃完的饭菜尚摆放在桌上。

  当时的广西省会不是南宁,而在桂林。9月上旬,第4战区长官部曾多次召集军事会议,决定以第16集团所辖第31、第46两军为桂林守备部队。司令长官张发奎令第16集团军副总司令韦云淞兼任桂林城防司令,筹划和负责全城守备。但最后实际留在桂林城里防守的,却只有第131师和几乎全都是由新兵组成的第170师,另加第79军的一个团和榴弹炮一个连等。日第11军主力已经兵临城下时,而桂林外围的第79、第93军等部却“为避免态势不利”撤走了。守城的兵力过于单薄,官兵首先在士气上受到严重打击,军心涣散,纪律废弛,但仍有心一战。

  这时守城部队的具体部署是:以第131师防守桂林北部及附近要点,第170师守桂林南部及附近要点。守军利用城内天然的石山岩洞,构筑了不少碉堡及其他野战工事,但大部分相当简陋。原计划囤积3个月的粮弹,实际上所存粮弹仅足月余。

  10月28日,日军同时从北、东、南三面向桂林外围攻击。30日,先是日军便衣队出现于桂林城北,随后千余日军对桂林火车站发动了攻击。次日,日军开始攻击北极路一带,并试探攻击屏风山、猫儿洞等一些孤立据点,还分兵进抵桂林西郊。随着日军后续部队源源不断地开来,自11月2日起,桂林四面被围。

  3日,日军重点攻击城南。因城南开阔地埋有大量地雷,日军利用耕牛开道,以触发地雷。由于日军炮兵部队暂时尚未到达,守军的美式榴弹炮连发挥了较大的作用,配合步兵打退了日军的数次进攻。4日,屏风山、猫儿山据点同时陷落,守军两排人全部牺牲。

  6、7两日,日军重点进攻城东。在毒气的配合下,七星岩等处高地又告失守,守军大部牺牲。岩洞工事遭到日军火焰喷射器的攻击,双方伤亡均重。桂林城核心的战斗已达白热化。城北平头山守军不敌日军猛烈的机枪、平射炮射击,全部阵亡。8日起,陆续到达的日军重炮部队开始投入战斗,一通集中轰击,桂林城内一片火海,守军阵地更是浓烟冲天。守军虽冒死狙击,打退了各路进攻之敌,但是,城东南中正桥以北的沿河一线阵地为炮火所毁,中正桥头堡及各个独立堡垒先后被占。日军也有惨重的损失,进攻中正桥的两个分队日军全部毙命。象鼻山上的守军炮兵也对正在渡河的日军进行猛烈的炮击,日军人亡船翻,水为之赤。

  壮乡勇将韦云淞一面令预备队堵击由中正桥冲入城内的日军,一面又悬赏重金组织敢死队夺回桥头堡和沿河一线阵地。第131师因伤亡过重未能夺回,于是又令第170师冲锋。该师以上等兵和班长为主编成突击队,用火箭筒、战防炮、轻重机枪等展开恶战,终将桥头堡阵地夺回。

  但是,其他守军阵地步步缩小,兵员也伤亡过重,形势越发不利。8日,日第40师团一部向伏波山高地进攻,在付出惨重代价后占领了山顶,最终排除了妨碍渡河的火力点,大队日军夜间渡过了桂江。是日夜间,日军占领城四周多数要地,并从东北方沿山脚各处潜伏前进,冲进桂林市中心。桂林城稍呈长方形。遭到日军的拦腰一击后,南北守军到处乱跑。多数人死于乱枪当中,一些人成了俘虏。各阵地相继失陷。至9日,仅存的一些守备部队眼看大势已去,遂决定冒死突围。第131师师长阙维雍自杀。突围中,第170师副师长亲率特务连攻击前方高地,面部受伤,昏后被俘。城防司令部参谋长陈继桓中将腿有残疾,行动不便,在随韦云淞突围时掉了队,途中阵亡。及至次日,古城桂林终于沦陷。

  还是在桂林总攻击的前夕,横山勇得知柳州城防薄弱的消息,擅自决定派其第3、第13师团扑向柳州。同时,他怕冈村不同意,竞越过方面军,直接向中国派遣军总司令部和东京大本营发电报告。

  冈村得知消息后气坏了,这简直是无视自己的存在。他也随即给畑俊六发电,指责横山勇破坏了方面军的指挥体系,应整顿第11军的作战纪律。并电告横山勇:“本司令官之意旨在于深入切断敌军退路,以围歼柳州附近之敌,此方针业已明确,切望执行,不要急于攻取城镇。第11军和第23军的作战部署早有安排,关于柳州外围作战,目前情况并无特殊变化,无需变更既定方针。我决定,你部攻占桂林后,须指向柳州西北方以切断敌军退路,以获得更大战果。”

  横山勇回电反驳,依旧陈述种种理由。两人又干上了。

  方面军参谋长宫崎周一是个和事化,依他之见,对横山勇的行动“可采沉默态度,不得已时再致电告以歼敌第一、夺城第二的基本方针”。但冈村决不容许下级冒犯他的统帅权威、打乱他的作战计划,于11月9日再次以简练的电文明确告诉横山勇:“余重视宜山胜于柳州。冈村宁次大将。”

  这是桂、柳作战期间冈村发给横山勇的最后一次电令。电文中没有任何客套,仅一句话,并特意注明自己的大将军衔来提醒横山勇。宜山是距柳州以西80公里的黔桂铁路要冲,日军后来截住撤退的中方军用列车,缴获大量物资即在此地,但因迟到了一步,截击并歼灭中**队的目的没有达到。这是后话。

  横山勇对冈村的电令仍置若罔闻,他手下的几名师团长也认为不能让第23军得了桂、柳作战的头彩,表示听横山勇的,抢先占领柳州再说。这样,在未占桂林之前,第3、第13师团就已南窜到柳州外围。

  再说柳州城内,自日军8月份陷衡阳,9月中旬打入广西境内以来,湘桂铁路沿线城池连连告失,使柳州成了临时避难所。大量难民和南迁的机关、学校及企事业单位纷纷拥入柳州,使市内人口暴增。当日军发动桂、柳作战时,人们又纷纷向外逃。柳州火车站上整天人山人海,行李堆积如山,《大公报》报道:“日来列车秩序极乱,马桶浴盆与乘客争登,小鸡小鸭与物资抢位。”有个车站负责头目,以5万元法币卖出一辆无盖车皮,又把列车座位卖给某银行,索价14万元,半路上还对乘客重新勒索,公然声称:“坐我的车便是黑市,没有钱者不能上来!”第4战区司令长官部向重庆报告:“交通状况十分恶劣,公私物资、车辆梗塞道途,部队前进后退均受重大牵制,影响作战不小。”可蒋公也是干着急没办法。

  柳州本是第4战区司令部所在地,当11月5日前后日军逼近柳州外围时,张发奎便率长官部人员撤至宜山,行前指定杨森的第27集团军负责守城。但杨森缺乏必胜信念,部队士气低落。9日,日军从柳江两岸夹击守军,从柳州东南方的象县方面又赶来增援部队投入攻击。柳州遭到四面围攻。杨森早已跑走,留下的守军第26军于10日下午接到张发奎的电示:“应避免无谓牺牲。”遂集结起来,向西突围,而留在城内的掩护部队则大多战死。11日,柳州为日军所占。这样,广西境内的两座主要城市几乎同时告失。

  横山勇过早打下柳州是个失招,由于没有预先占领宜山,截住第4战区主力西退道路,使日军失掉了一次围歼20余师中**队的机会。因为这时从广东方面打过来的第23军也已逼近柳州,若按冈村部署,横山勇的第11军主力占领桂林后直接扑向宜山,卡住中**队退路,而由田中久一指挥第23军攻打柳州,两军合围,或许能将张发奎主力聚歼于柳州与宜山之间。可惜横山勇过于看重攻城略地,过于爱争头彩,使冈村的聚歼计划泡了汤。后来横山勇虽派几个师团向宜山方向追去,但张发奎主力再次西撤,日军仅缴获了对手来不及搬走的大量军用物资而己。

  战后,冈村在自己的回忆录中曾对此大发议论:“回顾过去的战绩,仅就我军之迷恋攻占城市恶习再作一言:举凡作战目标,不外能动的敌军与不动的土地(城市、山河的要地等),军队作战应以歼灭敌有生力量为主,其他为次。但是,城市总有其魅力,而且各条大道最终总要通向城市,尽管军队常有穿越远离城市的旷野进逼敌军的任务,却往往为城市所吸引,人人皆愿入城。同时,在中国战场上,各兵团有许多随军特派记者,他们用无线电发报机将战绩直接向国内报纸进行报道,大事宣扬‘争先立功’之类的战果,此种情况亦可能为城市所吸引的原因之一。将自古以来日本武士‘争先立功’的精神发挥于现代战场之上,可谓功过并存。”

  话说两头。为配合日第11军的桂北攻势,驻广东方面的日第23军也于9月上旬沿西江两岸对广西发动了进攻。其进攻主力为第22、第104师团。他们于9月中旬占领了四会、高要等地,分路趋向桂东重镇梧州。同时,雷州半岛的日军一个旅团也由遂溪北上,配合桂北的攻势。20日,第23军各进攻部队齐集梧州城下。为避免该地物资陷入敌手,美军飞机炸毁了石油罐等设施,整个市区陷入冲天的大火之中。22日,日军完全占领了梧州,之后,又分兵数路扑向龙虎关,25日将其攻下。日军又奉命迅速攻下美军飞机的前进机场丹竹。28日,机场守军被击溃,丹竹陷落。11月初,大榕江、江华、龙虎关及梧州等处的日军与平南、丹竹等地的日军汇合,又分头攻向桂平以东及桂平城附近。12日,日军在付出惨重代价挫败守军第155师抵抗后,占领了桂平城。

  在第23军攻势开始后,冈村曾于9月底亲赴广州该军司令部坐阵一周。这个军远在华南,由于华中上空中美空军飞机经常出没,冈村只好仍采取蛙跳式逐段飞行,先由衡阳机物迅速飞到武汉,乘早晚时间沿长江飞到上海,然后南折沿海岸线飞到台湾加油,最后向西南方飞抵广州。所乘飞机还是机动敏捷、目标不大的小型侦察机,颠簸一路令其苦不堪言。他此行的目的是:第一,代表方面军“慰勉”该军;第二,协调该军与第11军的作战计划;第三,研究如何改编日本在香港设立的总督府。

  田中久一中将是上年接替酒井隆担任第23军司令官的,曾长期在日本陆军大学做教官,有韬略,人也谦和。他对冈村的亲访非常欢迎,表示坚决执行方面军的作战安排,配合第11军打好广西的仗。冈村则表示将要求大本营把香港总督部、防卫队编入第6方面军战斗序列,并配属给他这个军。为笼络田中,冈村还许诺届时由他兼任香港占领地总督。

  这次会面,两人皆融洽、高兴。冈村得到了部属的支持和尊重,田中也受到了新上司的奖赏。公务之余,冈村在田中亲自陪同下游览了广州的几处名胜,然后又乘飞机照原路返回了衡山指挥所。田中则奔回桂东南前线,将军主力兵分两路,向柳州和南宁方向冲杀过去。

  桂、柳战事刚一结束,畑俊六便于11月12日来到衡山,向冈村宁次亲自传达了天皇于前一日发给中国派遣军的诏书电文:“在华中、华南方面作战之各军官兵,果敢机动艰苦作战已近半载,不顾瘴疫,历尽艰辛,到处摧毁在华美军空军基地,充分达到作战目的并为全局作战做出贡献。”

  “朕深为嘉赏。”

  传达仪式结束后,宫崎参谋长主持了欢迎畑俊六的宴会,“畑总司令精神焕发,餐后冈村司令官作了简单口头报告,由我介绍作战情况。在只有两位将军在座谈话时,冈村将军陈述了与横山勇军司令官之间发生问题的经过,畑总司令说:‘他是混蛋。’”10天之后,横山勇被免去第11军司令官职务,调回国内,遗缺由冈村在华北任上的老部属、原驻蒙军司令官上月良夫担任。没多久,横山勇手下的几个师团长——山本三男、福山宽邦、赤鹿理、依知川都被修理回了本土,有的安排了相应职务,有的干脆让退出了现役。听从横山勇之命去攻柳州的第3、第13师团,被收拾得更彻底,连参谋长都被撤换了。

  就在横山勇遭贬不久,冈村又升官了。11月24日,东京发来天皇任命诏书,宫崎接到后“进入冈村大将房间,报告:‘谨向您传达圣旨。’大将立即起立,端正姿势。可以看出大将内心感激的深情”。诏书日:“朕委卿以中国派遣军统率之任。惟现下战局实关重大,望卿深察宇内大势,妥为筹划,益振军威,以副朕望。”

  畑俊六回国任日军教育总监,冈村接替他担任中国派遣军总司令。冈村这年整整60岁了,自他1915年作为参谋本部战史课课员,以编纂日德作战史的名义第一次踏进中国的土地以来,其间30来年职务虽多次变动,但他“事业”的重心始终在中国,而且他仕途中几次关键性的升迁都是在“出征”中国前夕实现的。长年奔忙于对华侵略,使他获得了节节上升的尊贵荣华,也令他忍受过失去爱子爱妻的内心伤痛。如今,他终于爬上了侵华日军总头目的头把交椅,他怎能不对皇上感激涕零呢?他暗下决心,“必将把握解决战局之转机,奉慰圣怀”,并复电奉答天皇如下:“蒙赐优渥敕语,拜受统率中国派遣军之大任,诚惶诚恐,不胜感激,愿粉身碎骨竭尽死力以奉圣旨。”

  当然,他觉得自己得到这个位置是当之无愧的。以前的战绩不用说,这次为期8个多月的“1号作战”,他从河南揭开战幕起,一路攻下郑州、许昌、洛阳,打通了平汉线;拿下桂林、柳州等地,又打通了湘桂铁路;加之第23军控制了粤汉线南段,使大本营期望已久的大陆南北交通线至此基本打通。一想到这儿,冈村不由得兴奋起来,心情也轻松了许多。

  这天晚上,冈村邀请方面军各主要首脑和高级幕僚参加他的告别宴会。“在微暗的大厅内大家尽情欢乐。宴会**,冈村将军不断诙谐地随着探戈舞的节奏拍掌。他钓到的大鲤鱼烧成中国风味,使晚餐更加丰盛。遗憾的是,不善烹调的士兵烧出来的鱼半生不熟”。

  宫崎周一代表在座众官向冈村致词:“我等在将军之威德与武运下,竭尽微力,从事伟大作战,不胜感戴。然建制伊始,时间仓促,尚有许多缺陷,深为惶恐。今后定将遵循将军之教导,以服务于新司令官,尚望总司令官关注赐教。”

  部下的奉承,说得冈村心里美滋滋的,他起身举杯道:“我对众官颇感留恋,望今后保重身体,一心奉公。”说完,将杯中酒一饮而尽。

  这个宫崎周一,不久就经冈村推荐返回东京,担任参谋本部作战部长要职,军衔也由少将晋升为中将。

  25日,冈村正式离任。当天夜里他离开衡山到达衡阳机场,原定转天一早便飞走,可是空军发现两群美国战斗机在衡阳西北的永丰一带上空游弋,冈村只好推迟起飞。直到月底,他才靠陆地乘车和空中逐段飞行相互交替的办法,抵达南京上任。事后他哀叹,日军丧失制空权,使他的活动竞然如此不便。

  这位侵华日军的最后一任总头目,莅临南京以后将有哪些举措,且听下章分说。

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