立下侵华终身志，文武全才受赏识；
海外游历阔眼界，暗中结盟死相誓。
话说冈村宁次从陆军大学毕业后，先是到步兵第及联队做了半年的中队长，大正3年（1914年）8月，便被上司调到参谋本部工作。
日军参谋本部坐落在东京市的三坂宅。这里环境优美、条件舒适，是许多常年在基层摸爬滚打的下级军官做梦都想钻进来的地方。在这里上班可经常接触到日军上层首脑人物，不但能耳濡目染学到些作恶的大本事，而且干得出色还易被上层发现，便于栽培。冈村调来时，本来内定是在中国班工作，可上司为了进一步提高他的“学术脑筋”，先将他分配到第4部的外国战史处。
这一年的7月，第一次世界大战在欧洲爆发。日本人历来把这次大战称之为“大正的天佑”，因为正是趁欧美列强厮杀于欧洲大陆而无暇东顾之机，日本才得以放手地向中国展开侵略攻势。8月23日，日本对德宣战，声言要“消灭德国在远东的一切力量”，实则意在攫得中国胶州半岛及德国在太平洋上霸占的一些岛屿。9月2日，日军在龙口登陆；10月6日，占据济南车站，强夺了胶济铁路；10月底，开始围攻驻守青岛的德军，并于11月7日将其一举攻陷。战事基本结束。
转年2月，日军参谋本部为编纂日德战争作战史，派战史处的冈村宁次等人赴青岛，现地搜集资料。这是冈村第一次踏上中国的土地。
日军攻占青岛等地，本来是以帮助中国驱逐德军的名义进行的，但它得胜后却赖在那里不走。接着，又进一步向袁世凯政府提出了举世震惊的“二十一条要求”，而袁世凯为了换取日本对他称帝的支持竟然接受之，结果当袁氏的“洪宪帝制”开张时，反袁的护国战争爆发，只做了83天皇帝的袁世凯在一片讨伐声中病死于北京中南海。随着袁世凯死去，护国战争自然结束，在南北方互相妥协下，黎元洪继任了北洋政府的大总统。
黎元洪本来比较亲近英、美，但顾及到日本的压力，不得不聘请日本陆军中将青木宣纯为自己的顾问之一。青木到北京上任后，即经参谋本部的推荐，将冈村宁次大尉调来做自己的助手和副官，负责些对外联络、文读书案之类的工作。这样，冈村宁次抛妻别子，在北京的青木顾问处一干就是4年多，直到1919年7月才返回了日本。
回国以后，冈村的新职务是陆军省军事调查部新闻班的少任班员。陆军省的军事调查部成立于第一次世界大战爆发后的1914年底，任务是调查研究战争进展的实态。大战结束后，由于日本财政抬据，国民中要求削减军备、压缩军费开支的呼声越来越高，蔑视军人的倾向也有所抬头，所以军方日益感到对外开展宣传活动的重要性，于1919年8月在军事调查部下面专门设立个新闻班，目的是沟通军队与国民之间的“感情”，为战后日本陆军不被削减而制造舆论。
在新的职位上，冈村不得不暂且放下自己刚刚熟悉又非常愿意做的有关中国的“工作”，每天忙于处理军方对国内民众的宣传事务，为争取陆军的所谓“生存权”和“发展权”摇旗呐喊。
冈村笔头子功夫不错，如果不是厕身于“皇军”行列，可能也会是个蛮不错的记者、评论家或作家。他这个时期撰写发表的文章，除极尽阐述歪理之能事外，单就文笔看，朴实而娴熟，语意简练而尖锐，有时写得还很幽默，确实是放在哪儿都是块料。
在新闻班干了将近2年，1921年6月，陆军省决定选派冈村宁次等人赴欧美考察。对冈村来说，这种难得的机会既是上司对自己才干的赏识，又意在向其暗示今后的前程远大。
在任何一个成熟的国家里，军队的主要职能都是对外的。日军首脑认为，一个优秀的军官必须明了外部世界，这样才会有战略头脑和了解今后潜在的盟友或敌人。所以自明治维新以来，日军的财政状况虽然并非那么宽裕，但它历来舍得花钱，将一批批被认为有培养前途的青年军官派往欧美学习、考察、游历，像冈村宁次、东条英机、山本五十六、山下奉文等二战中的日军高级将领，年轻时几乎都得到过这种机会。当然，日本人出去倒也很自觉，一般不会白花国家的银子去镀镀金、游山玩水，而真是出去长见识、学本事的。更有甚者在明治时期，一个赴英国学习的日本青年，返国时为了带回英人所禁止带走的技术资料，竟不惜让同伴将自己开膛破肚，把资料夹进其尸体腹中带回日本，可见日本人卧薪尝胆之精神是何等顽强！
眼看出发的日子就要到了，不巧妻子理枝生病住进了医院。冈村虽然挂念着妻子的病体，但还是不舍得放弃这次机会，于6月18日登船离开了日本。同行的人中间，还有一位肩佩少佐军衔的青年军官，阴沉着脸很少与人交谈，这个天生的特务坯于，就是后来大名鼎鼎的士肥原贤二。
去欧美考察的期限为半年，研究课题是第一次世界大战后的军民关系。其实，由军方安排的这次欧美之行，是一次开阔眼界的漫游旅行。冈村要在所到之处召开调研会，听取当地日本人的意见，尤其期待着同已在欧洲工作的好友永田和小(口克)畅谈友谊。
摆脱近年来繁忙的新闻班事务，过轻松愉快的航海生活，对冈村来说是再喜欢不过的事了，他想这也是上司们对自己勤奋工作的一次奖赏吧。
7月1日，冈村他们所乘的船到达了加拿大的维多利亚港。他们一行登岸后，坐了3昼夜的火车横穿北美大陆。火车的速度不快，冈村觉得加拿大的“火车只不过是满洲铁路的水平，也没有什么”；到了芝加哥则为“六层以上的大楼林立，马路交叉纵横，汽车喇叭声响彻四方”而赞叹不已。他们还参观了芝加哥最大的百货公司，见到它比日本著名的三越商业大楼还大好几倍，里面商品种类之丰富更是日本所不能比，深感美国国力的强盛。在这里，他们也看了号称世界第一的罐头公司——斯维夫特公司的生产线。生产线上，一头活牛从屠宰、剥皮、分割、清洗到制成罐头仅仅用十几分钟，然后装车发运，以供军用民需。冈村参观了生产全过程后，虽觉得“其惨状不堪入目”，但也深感对比之下，当时日军的野战部队食品供应太落后了。
到了华盛顿，他们游览了白宫附近的景色。返回住合后，冈村在日记中写道：“（白宫草坪）幽静且优雅，美国此处独佳。”并做诗一首：
盛夏时节，
伫立于异国河边，
惦念着祖国的宏业。
风清凉，
漫步在沿河小径，
绿荫中隐见白墙素瓦。
……
离开华盛顿后，冈村一行来到了美国第一大城市纽约。冈村对这座纷乱喧闹的城市印象不佳，没有怎么到街上转悠，只是独自去观看了一场棒球比赛。由于生在东京，又上过此项运动开展得比较早的早稻田中学的缘故，冈村宁次可以说是个棒球迷。
他们总共在美国逗留了2周后，7月下旬，冈村一行乘坐“毛里塔尼西亚”邮轮跨越大西洋到了英国。当时的日本军方还没怎么把美国放在眼里，所以安排青年军官赴外考察研修，历来都是将重点和大部分时间放在欧洲国家。
冈村一行在英、法停留了1个来月，分别与驻在这里的日本武官和研修人员开了几次研讨会，于8月20日晚上从法国来到瑞士的伯尔尼。时任瑞士公使馆副武官的永田铁山少佐，来到车站迎接他们，冈村和永田异国重逢。“两人紧紧地拥抱和握手”。次日，永田又来到冈村下榻的旅馆，陪着他们去著名的少女峰游览。下山后，永田带着他们到市内观光。傍晚，永田邀来他的前任梅津美治郎少佐与冈村共进晚餐，一直畅饮到次日凌晨。梅津美治郎在二战结束时，任日军参谋总长。
9月6日，冈村一行经奥地利到达德国首都柏林，在这里见到了小(口克)敏四郎。本来，小(口克)是作为驻苏俄使馆副武官出国的，但由于当时日本尚未正式承认苏维埃政权，因而不能入境，只好滞留在柏林待命。由于冈村他们这次欧美考察的时间和经费，可以安排到年底，所以冈村决定把柏林作为自己活动的据点。又恰巧小(口克)借住的德国朋友欧波尔家还有空房间，冈村便退掉原来预定的旅馆，搬来与小(口克)一起住，这样既可以和几年未见的老友多呆些时光，食宿费用又可以便宜一些。
当时，刚刚在第一次世界大战中战败的德国，许多地方都有被战火破坏的痕迹，物价飞涨，人民生活困苦不堪。冈村借住的欧波尔家，是个有钱人，给他家收拾房子和花园的女佣人则衣衫褴褛。而就是这样一位佣人，闲暇时经常与住在主人家里的这几位日本人谈论欧洲和平和《凡尔赛和约》对德国如何不公平之类的话题。通过聊天使冈村感到，德国人甚至包括下层老百姓，政治和文化素质普遍比较高，这样一个民族是不会长久忍受协约国《凡尔赛和约》之压迫的，早晚有一天会重新向世界挑战。
10月8日，在驻德使馆武官处见习的东条英机少佐和山下奉文少佐，邀冈村宁次游览了莱比锡，在那儿呆了几天后，他们又一同返回了柏林。
10月27日晨，冈村和小(口克)一起乘火车离开柏林，于晚上10点多钟到达了德国的南部小城巴登巴登。这时，如约来此的永田铁山正在车站里等着他俩。他们3人聚到一起，自然分外亲热，互相问候后便一道住进了当地最豪华的斯捷法尼宾馆。
巴登巴登是来因河上游有名的温泉城市。德国帝制时代，这里聚居着许多王侯贵族，是个吃喝玩乐的旅游胜地。冈村他们投宿的斯捷法尼宾馆，也是第一流的：宽敞的房间，精心的室内布局，高大的衣柜，精致的装饰灯，豪华的浴池等等，处处都遗留着德国全盛时期的气派。
他们三个陆军士官学校在校时期的“三羽鸟”，之所以从不同地点相约跑到这里，其实是以游览为名，避开其他日本军官的视线，在这里密谋所谓“改造”日本军队的“宏伟大业”。对此，冈村宁次在战后一次与别人的谈话中，回忆了当时的情况：
“有一本《昭和军阀兴亡史》的书，提到了大正10年（1921年）我和永田铁山、小(口克)敏四郎在德国南部城市巴登巴登点燃了革命烽火。其实，这么说太夸张了。当时我们根本没有考虑到满洲等其他国家的事，只是讨论了日本陆军的革新问题。当时，我们的想法是很认真的。所说的革新，其包括的内容是：第一，当时陆军人事有派系，长州派垄断军队人事安排的做法必须打破；第二，因为日本陆军独立实施统帅权，而使军政、军民关系疏远，这一定要扭转。当时，我们3个人下定决心要改变日本军队这些不正常的东西。因为我们到欧洲后，看到了这些国家的军事状况，认为不这样干不行。那时我们3人都是少佐，事情就是这样开始的。”
从冈村宁次的这份自供状中，可以看出两点：一是这个德川幕府武士的后代，对自明治维新以来，由山县有朋开始的长州派执掌军队的局面激愤已久，他们要在军队中不断地晋升，必须要结成自己的团伙，才有力量清除这种人为的障碍。二是冈村等人通过在欧洲的考察，已经意识到今后的战争，对一个国家来说，必须采取全国总动员体制；而要顺利实现这种体制，就要加强军队与政府、军队与国民之间的“协调”和“团结”，日军上层领导随着甲午、日俄等战争的胜利，愈加骄傲自满、目空一切，是妨害这种“协调”和“团结”的因素，所以冈村他们要下决心“扭转”。
冈村他们计划以自己这“三羽鸟”为核心，吸收志同道合的其他少壮军人，在各自的工作职位上酝酿并促成军内的改革。至于国家改革、满洲“问题”之解决等等，是下一步的事情，他们首先要实现日本陆军自身的改革。这就是有名的“巴登巴登盟约”的主要内容。
“三羽鸟”为实现自己的狂妄野心，订立了这宗攻守同盟后，冈村宁次又跑到正在莱比锡的东条英机那里密谋。东条英机本来是比冈村低一届的“陆士”第17期毕业生，但由于其父东条英教是日军著名的高级将领，他也跟着沾光，一群趋炎附势的小军官唯他马首是瞻。冈村知道抓住了他，也就抓住了大部分第17期毕业生。这样，“巴登巴登盟约”以“陆士”第16期毕业生为主体，有部分17期毕业生参加，力量一下子壮大了起来。到了昭和时代，这帮人正式成立了“二叶会”，后来发展并改名为“一夕会”，随着他们职务的不断升迁，在日本政界和军界里纵横捭阖、翻云掀浪的能量也越来越大。这是后话。
可见，由冈村宁次等“三羽鸟”发起的“巴登巴登盟约”，是这一系列军国主义法西斯军人团体的毒源恶渊。
“巴登巴登盟约”和与驻欧美各国少壮军官的交往，使冈村宁次在军界中初步有了自己的盟友和支持者，为他站稳脚跟并寻求进一步发展奠定了基础。同时，又立志“改革”军内事务，要在中国干一番“事业”的冈村来说，这次欧美之行使他认识到：涉足复杂的中国事务，不但需要从东京和北京的角度来琢磨策略，还必须从更广阔的国际视野来认识和思考扩张的办法。那个曾训斥过他和山中峰太郎的侵华老前辈井户川，不就是这样教导他们的么？
上级规定的半年考察期快要到了，发给的经费也花的差不多了。11月13日，冈村一行怀着惜别的心情离开了柏林，经法国巴黎取道陆路到达马赛港，准备赶乘日本邮船“佐渡丸”返回日本，而恰好在此时，从法国报纸上传来了日本政局动荡的消息，总理大臣原敬被刺身亡，国内局势空前紧张。本来兴高采烈的冈村等人，被这突如其来的消息弄得一时摸不着头脑，怀着忐忑不安的心情漂泊在茫茫海上，欲知其归国情形如何，且听下章分解。
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