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致儿子的信（38）
致儿子的信（38）
前段时间因为各种事务缠身，没有功夫写这封信，同时我也不知道，究竟是否值得对它寄予任何期望。但是目前我碰巧有空，我决定将自己的意见写出来，这至少可以使我增添情趣并且获得教益。但是，由于我通常运用的措辞或许会触犯像您这样的人的感情，所以我将先告诉您，我对于一个像您一样善良、一样伟大，但是没有您那么谦逊的人是怎样致辞的。我将会对他说：先生，我恳请您将自己的生平写下来。理由如下：您的一生是如此地出类拔萃，假如您不亲自写出来，那么，一定会有人给您编写传记。这样做所产生的负面效果和您自己作传所带来的正面效果将会不相上下。不如由您自己来写要好得多，因为您在自传中向人们展示你的国家的内部状况，一定会吸引那些德才兼备、善良勇敢的人们移居到贵国来。
如果对他们需要了解这方面情况的迫切的心情加以考虑，以及您这么广泛的知名度，那么，我想不出比您的自传更有效的广告了。您一生所经历的一切是与一个蒸蒸日上的民族的风貌和真实处境息息相关。就此而言，我认为您的自传对于一个真实的人性和社会的评判者的重要性，绝不亚于恺撒和塔西佗的著作。
但是，先生，这些理由又是多么微不足道，因为在我看来：您生平的记录将为未来造就伟大人物创造条件，您的那本《道德的艺术》将能够培养出一个良好品格，进而促进社会和个人的幸福，特别会成为自我教育的崇高法则和典型。学校教育和其他教育制度常常按照不正确的原则进行教学，透露出一套指向错误目标的笨拙方法。而你的教育方式简捷便利、目标真实明确。正当年轻人和家长们因为找不到恰当的人生指南而感到惶惶不安之时，您那些事在人为的人生实践是多么难能可贵啊。一个人在生命的后期发生的对品德的影响，不仅为时过晚，而且效力微弱。青年时期是培养出优良习惯，也是造成主要偏见的所在。我们对工作职业、人生追求和婚姻家庭也是在青年时期做出选择。青年时期是人生的一个转折点。在青年时期甚至形成了对下一代的教育。在青年时期决定了一个人的私德和公德。生命的有限时光也只不过是从青年走向老年。因此，每个人的青年时期都应该有个良好的开端，特别是在对人生的主要目标做出选择之前。
您的自传不仅能教人自我培养，并且传授培植聪明睿智之人的方法。即使最明智的人，在看到了另一个智者一举一动的详细报道以后，也能获得智慧，改进自己的方式。我们人类从远古时代开始就在黑暗中摸索前进，因为没有向导而屡遭惨祸，既然如此，为什么还要吝啬对弱者的这种帮助呢？因此先生，请把您成功的经验示范给父亲们和儿子们看，帮助那些聪明睿智的人变得像您一样大智大慧，也让其他的人都变得聪明起来。当我看到人类遭受残暴蹂躏，而统治者和军人却如此地凶狠；当我看到真诚的朋友凄然神伤，而显贵名人却变得如此冷酷无情。这时候我们能够从您的自传中看到温和友善的风气的增长，懂得伟大和平易、令人羡妒的品德与和蔼可亲的作风是如何和谐地共存于一身，确实让人受益匪浅。
您还将会讲到自己的一些个人琐事，这些事情也有很大用处，因为我们特别缺乏的正是这种审慎处事的准则。人们会以极大的兴趣来了解您是如何处理这些事的。它将向人们解释许多早就应该解释清楚的事情，因而成为人们开启生活之门的钥匙，使他们变得聪明起来，有机会获得先见之明。将自己亲身经历过的事情以趣味盎然的方式摆到他人的面前，使人产生一种真实感受，这一点是出自您手笔的文章所能做到的。我深信，您在处理这些家常琐事中所表现出来的独创精神，会和在您主持政治或哲学讨论会时所看到的那样丰富充裕。老实说，先生，考虑到人生重要意义和种种人生错误，还有什么比它更值得进行整理和体味的呢？
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