进了黄公馆后的杜月笙，仿佛换了一个人，他沉默机警，事事留神，平时除了奉公差遣，经常足不出户。嫖赌两项，在很长一段时间里，他沾都不沾。他时刻在盘算着人生的目标。
几个月后，他眼观四方，耳听八面，终于发现掌握黄宅大权的不是黄金荣，而是他的老婆林桂生。
这重大的发现使杜月笙明白，只有抱住师母的粗腿，讨得她的欢心，才能有重用迁升的希望。从此以后，他便在师母身上狠用功夫，从每一个生活细节做起，去讨她的欢心。林桂生每顿饭后，杜月笙就送上削得滚圆雪白的梨子或苹果；林桂生抽鸦片，他就打出不大、不小、不长不圆的烟泡；林桂生搓麻将，他在一边出主意使眼色，递毛巾擦脸。甚至林桂生洗完脚，他也会抱着那小脚丫修趾甲、涂趾甲油……不过这些只能是在师父不在家的时候才能做。
日复一日，苍天不负苦心人，半年下来，杜月笙终于博得师母的欢心。林桂生觉得这条小光棍既忠心又灵活，开始外派差使，叫他去黄金荣开的“共舞台”收盘子钱———戏馆里的前座和花楼包厢座位前，除香茗外还摆上果品，供观众享用，任你吃不吃都得付钱，而且价钱昂贵，这是一笔好收入，行话叫盘子钱。
接着，林桂生又派他到妓院去取月规钱，到赌场去“抱台脚”。
杜月笙收到这些钱款后，当即回黄宅，把款子如数上交师母，一分不差。经过一段时间的考验，林桂生把他视为心腹，把自己的私房钱由他去放“印子”———高利贷，并让他参加“抢土”的班子。
有一次，黄金荣把探得的消息告诉林桂生：有个南京大客商从租界买了５０００两印度大土，分装１０大包，打算由龙华周家渡上船，从黄浦江水路偷运到嘉兴去。
林桂生立即派人出动去抢烟土。当然，杜月笙也在内。
这是一个伸手不见五指的黑夜，徐家汇一带没有行人。一辆马车急驶而来，马蹄在石子路上发出“得、得、得”的响声。马车转弯，来到漕河泾，离周家渡几百米的地方，几根烂木头交叉横在路当中。
马车夫骂了一句“操娘的”，正要招呼座厢里的人出来搬开，话音刚落，只听“呼啦”一声，车夫脖子套进了一只绳圈，随即一拉，把他拖下车来。
车厢里的人正要动作，几支手枪与匕首，对准了他们。
套绳圈的是杜月笙。他当年跟在“套签子福生”后面“抛顶宫”———抢别人的帽子，学了一手甩帽子的功夫。这功夫与甩绳圈相通，他一练就会，一会便精，现在终于用上了派场。
这次劫土的头头是一个叫做“歪脖子阿广”的头子。
歪脖子阿广同手下人七手八脚地把四个押送大汉和车夫绑起来，然后从车上翻滚下几口酒坛子，一一敲碎，扒出包包烟土，各人用麻袋一装，扛上肩膀，一声唿哨，逃之夭夭。
半小时后，他们在徐家汇一间小屋里聚齐，一点烟土数目，竟多了两包。
阿广眼珠子一转，从袜筒里拔出匕首，把两包烟土切成八块，让每人拿一份。杜月笙呆在一边不敢去拿，歪脖子发狠道：
“老板、老板娘要我们抢的是１０包，这两包外快，弟兄们辛苦，分点香香手。‘莱阳梨’你怕什么，拿着！”
歪脖子阿广边说边把剩下的一块烟土，用纸包了包，往杜月笙手里一塞，接着又说：“我办事公平合理，每人一份。要是有人去师父那里打小报告，老子就再赏他个‘三刀六洞’。”
当抢土的一班人马回到黄公馆，林桂生已叫人在厨房里摆好酒菜点心，她自己端坐一张餐桌前等候着。然后，林桂生让大家将麻袋里的烟土取出，一包包放在桌上，让她点数、过目。她十分满意，一面招呼大家坐下吃喝，一面挑出一包烟土打开纸包，叫杜月笙切成几份。她向几块烟土呶呶嘴，说：
“这趟买卖干得漂亮，每人拿一份吧。阿广双份，吃完了休息。———月笙，把货送到我房里去。”
说完，她上楼去了。
林桂生住二楼，她的房间，除贴身使女以外，只有杜月笙可以进去。杜月笙将烟土搬进房里，锁入大铁箱后，走到林桂生面前，从怀里掏出两包烟土，双手呈给林桂生，随即把徐家汇小屋里私分烟土的事情悄悄地说了一遍。
林桂生听了，柳眉倒竖，勃然大怒，一拍桌子，要传歪脖子问罪。
杜月笙忙拱手相劝，而后又在她的耳朵边嘀咕了一阵子。
林桂生点了点头，他才退出去回楼下吃喝如常。
第二天晚上，林桂生与黄金荣在大餐间里，周围站着金九龄、顾掌生、金廷荪、马祥生等几个徒弟。
黄金荣一抬下巴：
“叫歪脖子。”
顾掌生跑到门口一招手，候在门外的歪脖子阿广踅了进来。林桂生看门外还站着四五个人，便发话道：
“让他们也进来吧！”
以歪脖子阿广为首的六个人，低头垂手恭敬地立在黄金荣夫妇面前。
黄金荣虎起麻脸，说：
“歪脖子，你这欺师骗祖的杀坯，在老子跟前掉花枪！原来我只晓得１０包烟土，可是上午巡捕房报案有１２包。你也真会钻空子，手脚做到我的头上来，活得不耐烦了吧？”
歪脖子阿广扑通一声跪下，浑身发抖。
“砰”的一声响，黄金荣一巴掌拍在茶几上，吼道：“家有家法，帮有帮规。拖出去宰了！”
其余五个人也一齐跪下求饶。歪脖子阿广慌了手脚，爬到林桂生跟前拖住她双腿喊：“救命啊！奴才下次不敢了。”
静坐一旁冷眼观看的林桂生这才开始盘问：“这两包烟土，你独吞了呢，还是私分了？”
“分给他们每人一份，我独得三份。”
“这主意是你出的还是别人？”
“是我一时鬼迷心窍。我对不起师父。”
林桂生鼻孔里冷笑一声：“歪脖子，你不配当光棍。念你跟师父多年，放你一马，免了三刀六洞。你走吧！一人做事一人当，你们都起来。”
跪着的人谢过师母恩典后起来，歪脖子向黄金荣夫妇叩过头，灰溜溜地走了。
大餐间死一般沉寂，谁也不说话。
这时，黄金荣猛吸了几口吕宋雪茄，喉结一动咽下肚去。过了一会儿，从鼻孔里长长地呼出两道青烟，然后缓缓地说：
“以后由顾掌生主管这些事。”
“好的，让月笙帮着干吧。”林桂生马上跟着建议。
黄金荣看了看杜月笙，说：“好。月笙还是挺能干的。对了，歪脖子那婊子养的，要不是你师母菩萨心肠，我早就剁了他。现在死罪饶过了他，活刑可不能免的。月笙，你去一趟，取下他的一个手指来。”
“这个……”
“怎么下不了手，不敢去？”
“不是。我是想，这个婊子养的歪脖子肯定已逃出上海滩了。”杜月笙一看黄金荣板起脸，立即改口。
“这赤佬是江苏青浦人，现在末班车早开走了，航船要等到明天。他一时还跑不掉，你给我马上去。”说着，黄金荣从角落里摸出一把短柄利斧，递给徒弟，“就用这个。要不要带几个人去？”
“师父放心，不用带人，我一定能办好。”
杜月笙接过斧子，转身放入一只蒲包里，披了一件夹袄，匆匆走了。
夜色苍茫，秋风萧瑟，寒气袭人。杜月笙打了个寒噤，接着来了个喷嚏。他拐进一家熟食店买了那小桌上摆着的熟菜肴，又去买了两瓶高粱烧酒，一并放进蒲包里，来到歪脖子的那间江边滚地龙小屋。
歪脖子阿广正躺在床上唉声叹气，地上满是老刀牌香烟烟蒂头。他一见杜月笙推门进来，霍地一下从床上跳下来，头上直冒冷汗。他知道情况不妙。
进门后，杜月笙先把熟食打开摊在小桌上，再捞出一瓶白酒，而后拨亮油灯。
阿广呆在一边看着，等杜月笙在一条板凳上坐下以后，他才去门外张望了一会儿。没有别的随从，只有杜月笙一人。他放了心，闩上门，搬条板凳在杜月笙对面坐下。
于是，两人相对，喝起闷酒来。
几杯白干落肚，双方的眼珠子都布上了红筋。杜月笙知道火候到了，就从腰间摸出白花花的八块银圆，放到猪舌头边上，说：“我们两个师兄弟一场，今天你落难，小弟没有什么好相送的，这几块大洋送给大哥作盘缠……”说到后来，声音呜咽起来。
“这不行……怎么好意思啊……”阿广也动了情。
“兄弟我，一时也拿不出多少钱。我们两个兄弟一场，你不会嫌太少吧？你收下来路上买碗酒喝。”说着，用左手背把一摞大洋推到阿广面前。
歪脖子感动极了，半晌说不出话来。
“月笙老弟，师父、师母待你不薄，好好干，前途无量。将来自立门户时，让我再来讨口饭吃。”
“唉，别说了！我也是泥菩萨过河，自身难保哇！今天是你，明天说不定就是我了。”
“怎么，兄弟也遇到难题了？”
“我……算了，不说……我们喝酒吧！”杜月笙端起面前的满盏烧酒送到唇边，一仰脖子咕嘟咕嘟全都灌了下去，放下酒盏，他双手扭下一只鸭腿低着头啃起来。
阿广纳闷了。这水果月笙平时是相当爽快的，快言快语，从不含含糊糊，这样吞吞吐吐，内中必有缘故。
“兄弟，你要把我阿广当自己人，有何难处，只要我阿广能办到的，绝无半点推托。”
“阿广哥，你留个家乡地址给我吧。你是知道的，我没有什么亲人。说不定，过几天我要逃到你那里去……”
“怎么，你犯事了？”
“好吧，我就直说了吧。本来，我喝完这碗酒后，是要和你告别的，现在，你一定要我讲，我只好从命！”
“快说吧，我阿广为你解难。”
“不瞒你说，一个时辰以前，师父硬要我来取你的一截手指，说帮内规矩不可坏，还亲手交给我一把斧头。”一口气说完，他眼睛朝角落的蒲包斜了斜。
“原来是为我……”
“阿广哥，我在路上就想定当了。你走你的路，这里的事体我担当。大不了卷起铺盖另寻码头。”说完，杜月笙提起蒲包，从中取出另一瓶烧酒，递给阿广，“这瓶酒你带着路上吃。”
歪脖子却不去接酒，而向前抢上一步，抓过蒲包，掏出那柄寒光闪闪的利斧，说：
“兄弟，你是够哥们儿的，我也绝不让你为难。师母说我不配做光棍，可我自个儿觉得是条光棍。”
阿广转身，左手叉开三指，撮起一盏浇酒，咕咕咕灌了下去，一转身凑在桌角上，咬住牙，提起利斧喀嚓一声，斩下一截无名指来。
“你！”杜月笙忙过去阻止，已来不及了。
阿广左手紧攥成拳头，右手一扬，把斧子扔在地下，显出英雄气概，眼珠子转向桌角上那根血淋淋的手指：“拿去交差吧！”
“保重！”
“后会有期。”
“回家后，遇到为难之事，就来找我。”
歪脖子阿广点点头。杜月笙取回歪脖子无名指后，回到林桂生那交差时，并未讲述办事的经过，他好像若无其事，更无居功而洋洋得意的样子。此时的林桂生却是眉飞色舞，她满意自己的眼力没错看人，而且，更相信杜月笙的将来前途无量，甚至会超越自己的丈夫黄金荣。但她没有要替丈夫除去这个隐患，反而暗自高兴。这究竟是为什么呢？
想到这，林桂生心头一热说：“月笙，你跟我到楼上去一趟。”
两个小时过去了。杜月笙像一个征服者那样从楼上下来，虽然他仍然在众人面前谦让谨慎。但他相信自己，总有一天要凌驾于这些人之上。这两个小时使他知道，自己没有什么不能得到的东西。哪怕是最不可能的东西，也是一样，一定能够得到。
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