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红衣主教的召唤(1)
卢瓦尔河山谷的秋天是旅游的最佳季节。1517年10月初，安布瓦斯迎来了一队尊贵的意大利观光者。阿拉贡的红衣主教路易吉是那不勒斯国王的孙子、阿拉贡的伊莎贝拉的堂弟，也是列奥纳多以前在米兰韦奇奥宫居住时的邻居。路易吉四十出头，脸形消瘦（拉斐尔创作的一幅可能是他的肖像画现在悬挂于马德里的林阴大道上）。1513年尤里乌斯二世驾崩后，他企图登上教皇宝座。虽然路易吉因列奥九世当选而希望破灭，但他与列奥依然关系密切。这主要是因为教皇给他打气，说要帮他当上那不勒斯国王。列奥纳多也许在罗马见过路易吉，路易吉的热情好客还有他那貌美如花的情妇——交际花朱利亚·坎帕纳可是人尽皆知。
人们控告路易吉犯了一项很严重的罪行，说他派人杀死了姐夫安东尼奥·达·博洛尼亚，甚至还杀了他姐姐乔瓦娜，也就是1513年初神秘失踪的阿马尔菲公爵夫人。列奥纳多可能听说了这些事情，因为1512年安东尼奥·达·博洛尼亚呆在米兰，第二年他就在那里被人谋杀了。这件事情被约翰·韦伯斯特的詹姆士一世时期的悲剧《马尔菲公爵夫人》成功地记录了下来，其中“红衣主教”路易吉以一个邪恶的角色现身。韦伯斯特的剧本依据马奈奥·班代洛中篇小说的英文版改编而成，班代洛小时候曾亲眼看到列奥纳多创作《最后的晚餐》。
主教在从欧洲旅行返回的路上拖延了时间，这不仅是由于他想使自己显得与去年反对教皇列奥的阴谋距离远一点，而且是为了能与西班牙新王查尔斯五世会面。会面安排在荷兰海边的米德尔堡举行。英方的探子机警地注视着，然后向红衣主教沃尔西汇报，说阿拉贡的主教大张旗鼓地到了查尔斯的宫廷，随行的有四十个骑兵，主教的斗篷随意搭在肩膀上，腰间还佩有一把宝剑：“陛下，您可猜测到他是什么风格的人……所说的这个主教更像世俗贵族而不是神职人员。” 此后，红衣主教南下穿过法国，随行的有牧师兼秘书安东尼奥·达·比蒂斯。接下来的内容就出自比蒂斯那风格轻快的日记。
10月9日，他们到了图尔。早早吃过午饭后，他们继续旅行到了“七里格[637]之遥”的安布罗斯。比蒂斯发现这是一个“地理位置优越、保护完好的小镇”，他们就到建在“小山”上的城堡里落脚。城堡“设防并不森严，但却房子舒适，景色宜人”。第二天，也就是10月10日，他们到了小镇的“一个郊区”，去“看望来自佛罗伦萨的先生列奥纳多·芬奇”。我们略微意识到列奥纳多是吸引红衣主教到此旅行的另外一个原因。
比蒂斯文笔简洁，但又生动明确地记下了他们访问克洛斯—卢塞的前后，这是我们最后一次瞥见了列奥纳多的身影。但这记叙开始却是错误的：列奥纳多被描写成了“一个七十多岁的老人”，这再度可能稍稍带有一点旅行的味道（这种夸张使他甚至更加卓尔不群，值得敬重）。不过这也可以被看做是目击人的陈述，说列奥纳多比他的实际年龄（六十五岁）要年长几岁。比蒂斯接着说道：
他给大人展示了三幅图画，其中一幅是某个佛罗伦萨女士的画像，这是应已故的朱利亚诺·德·美第奇大人的要求创作的写真绘画。另一幅画的是年轻的施洗者圣约翰，还有一幅描绘的是圣母玛利亚及坐在圣安娜大腿上的婴儿基督。所有这些作品都非常完美（可能也意味着“非常精美”）。然而，我们无法指望他能创作出更多伟大的作品了，因为他右手有点瘫了。不过，他训练了一个米兰的学生，这学生能绘制出很好的作品。这位绅士撰写了大量解剖著作，书中伴有许多诸如肌肉、神经、血管和肠壁卷曲等人体器官的插图，这使得他有可能以一种以前人们从未用过的方式来理解男女的躯体。这一切都是我们亲眼目睹的，他告诉我们他已经解剖了三十多具年龄各异的男女尸体。正如他所说的，他还撰写了不计其数的论述水流的本质、各种机器和其它东西的作品，这都是用当地语言写成的。如果这些作品被发掘出来，它们将会既有实用价值又令人愉快。除了花销和住宿之外，他每年从法国国王那里领取1000斯库多的薪俸，他的学生能得到300斯库多。
人们凝视着这纸文字，仿佛手持放大镜，力图捕捉到记录真实性的蛛丝马迹，还有那种因真实存在而产生的惊喜。这段文字的另外一侧就是那些和他呆在一起的人（“这一切都是我们亲眼目睹的”）。
在楼下沙龙进行一番热情的款待，吃过玛德丽娜端上来的点心，在小礼拜堂稍事停留（因为这些世俗的游客都是牧师）之后，客人们被引到楼上，进入了内部的密室，也就是列奥纳多的工作室。点燃的根根蜡烛强化了秋日的光线，此刻，他们怀着一种人们可以察觉出来的礼节性的谦恭和粗鲁傲慢相交织的复杂心情，在倾听列奥纳多描述、解释。当人们看到《蒙娜丽莎》时，列奥纳多解释了一下，但话语不多。列奥纳多说这是一位佛罗伦萨女士，他是应已故的朱利亚诺大人的请求（不，应该说是迫切要求）创作的。他们看到了色调柔和的《圣安娜与圣母子》，还有淫荡的《施洗者圣约翰》，接着又看到了伟大的解剖习作的对折纸。纸张由不可或缺的梅尔兹翻转了过来，一时间他们接近这位慈眉善目的老人时感到了一丝颤栗，因为老人的双手曾经解剖过尸体，拆开过肠子——“解剖了三十多具年龄各异的男女尸体”。列奥纳多在这个时刻侃侃而谈。在比蒂斯的记录中，这些解剖的功绩作为某种独一无二的东西被给予了特别突出的地位，“以前从来没有人……这么做过”，或许这是一种列奥纳多表达出来对自己暗示的评价。
红衣主教的召唤(2)
还有其它谈论水流和机械的书籍。比蒂斯表示这都是用“当地语言”写成的，应该被“发掘出来”（他这么说可能指的是出版），但他一点也没有提到这些书籍的特征。这是一种奇怪的省略。列奥纳多倒着书写的作品并不广为人知，不值得一提，所以人们不得不产生疑问，比蒂斯是否真的看到过这些书。列奥纳多或许给游客们显示了一些特定的纸，即一些适当加以整理的素描。列奥纳多在这方面是个老手，因为他的画室经常有人前来参观，估计有一百次了。他经常做出一副无动于衷的样子，只是给人们展示他希望他们看到的一切，其它的就是神圣的腹地了。这由一堆堆出自他那双妙手的气势有点森严的作品可以看得出来：“正如他本人所说的，他创作了不计其数的作品。”他的桌子上和画室的架子上到处堆满了草稿，笔记本和书籍。当列奥纳多思忖他造就的纸张还有墨水的总吨数，难以处理的大量调查结果，为了解决所有这些问题心灵必须要飞越无法实现的距离时，人们听到了自尊和自嘲交织起来的令人消除疑虑的混合物。这种措辞的运用因它自身的讽刺意味，甚至是妙语警句而增添了意味。
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