1.父亲替他择业
见达·芬奇一个劲的迷恋上了数学，他的父亲皮耶罗却十分着急。父亲是十分了解儿子的。儿子喜欢唱歌，骑马，跳舞，用泥巴捏个小鸟小人儿什么的，也喜欢玩昆虫，逛小街，但他更喜欢涂涂画画，而且已经表现出这方面的天才。父亲深深地知道，人的精力是十分有限的。人生短暂，不可能把所有的知识都学到手。但如果能发挥特长，扬长避短，有效地组织和运用自己的特长知识，那么，就可成大器。父亲久经风雨，且在学术方面也有所研究，他自然明白这一点。
父亲有些失望了。
儿子对他的公证职业一点都不感兴趣。尽管这个职业，已经给了父亲许多荣誉和金钱，但儿子是那种天生对于法律就不感兴趣的角色，他更对各类形形色色的案子感到头痛。因此，要靠儿子继承父业，看来是一点希望也没有了。
儿子究竟学什么好呢？
让他胡来，学科学吗，显然，儿子已经被那位奇怪的数学家所吸引了。数学家住在与世隔绝的地方，只有少数几个人在那儿炮制着那些异端邪说。儿子跟着他，会成功吗？
父亲苦苦地思索起来。达·芬奇的父亲，是一个善于进行逻辑推理的人。在案卷和诉讼方面，他可以以无懈可击的论述，把对方击倒。他苦苦地思考着。一般来说，人的能力与他所学习、所爱好、所从事的职业活动有关。不同的爱好，不同的职业，形成了人们不同的特长。那么儿子的特长应该是在画画方面了。扬长避短，驾轻就熟，事半而功倍；反之，则举步维艰，事倍功半。儿子从小就喜欢画画，且已有天赋，为什么不给他找一个画师呢？在意大利，画匠艺术家，也是备受人尊重的呀！
对，让儿子学绘画。
父亲皮耶罗，这个新迁到佛罗伦萨的公证人，当下决定去找一个画师，给儿子做老师，让儿子学画。找谁好呢？父亲想起了他的朋友维罗奇奥。维罗奇奥是佛罗伦萨著名的画家、雕塑家。在当地，艺术家可以成为上流人物。儿子一表人才，仪表非凡，气宇轩昂，如果成为艺术家。打入宫廷去，谋个一官半职，也可光宗耀祖了。想定之后，父亲把达·芬奇喊到了他的工作室里来。
父亲说，儿子，你得选择自己的职业了。你已经长大了，不再是小孩了。我准备把你送到远近有名的画师维罗奇奥那里去，让你当他的学生，怎么样，这个主意不坏吧？
儿子先是一愣。接着他的心就平静了。他知道迟早会有这一天，父亲一定会这样做。况且，维罗奇奥画师，他也是早已听说了的。当下，他痛痛快快地答应下来，说：“爸爸，好，我答应您，我就去找维罗奇奥大师学画。”
父亲没有想到儿子这么爽快，满口答应。他十分高兴，当天就把儿子装扮一新，他自己也穿上结婚时用过的新衣服，父子二人就到维罗奇奥画师家中去。
于是，达·芬奇正式学画，就从这个时候开始了。
2.学画拜师
人生中究竟有多少个老师？教他走路的，教他识字的，教他种花的，教他养鸟的，教他数数的，教他做生意的……真是数不胜数。但有的老师却犹如过眼云烟；有的老师呢，却在他心灵中烙下深深的印记，如一盏长明灯，永远闪耀着。我以为，后者最为珍贵。他就像一本人生的教科书，一部人生的教育史。人一辈子最有幸的是遇到几个好老师。这老师，是亲娘慈父，是人类灵魂的雕塑者；是传道授业的好师傅，是照耀人生之路的火炬。人世间何情最珍贵？师之情也。
达·芬奇的成才，首先是因为他遇到了一些最重要的老师。这些老师，就像长明灯一样，一辈子照耀他前进的艺术之路。
画家、雕塑家维罗奇奥就是其中的一个。
维罗奇奥住在佛罗伦萨郊外的一个独门独户的四合小院里。那里有橡树，有桃竹，有小鸟，有菜地，还有清清流水。他的画室在后院。进前院门时得拿起他备好的门锤。父亲轻轻地拿起门锤敲了一下门。维罗奇奥正在院中搅拌雕塑泥巴。他一眼就认出了老朋友公证人。他惊喜地开门，将达·芬奇父子迎进门来。
“哦，这就是你的公子！”画师惊叹达·芬奇的美貌。
公证人谦虚地说：“哦，是的，他是我的儿子，一个待雕琢的顽童。一个淘气鬼！快过来，拜见你的老师吧，列奥纳多！”
达·芬奇用尊敬的目光打量着眼前这位其貌不扬的老师。他会画画吗？他就像一个乡村农夫。不过，达·芬奇立刻注意到了他手上的泥巴。还有，那地上的一个又一个的雕塑作品，那些作品，还未最后完成，有马，有狂吠着的狗，有老人，有小鸟，这些东西，正是达·芬奇最为喜爱的。它们一个个活灵活现。达·芬奇几乎全神贯注地蹲在地上，研究起这些雕塑品来了。
他的不凡的举动，当然被画师看在眼中。
画师心内一阵欣喜。他喊着公证人的儿子：“淘气包，哦，我的新朋友，快到我的画室里来吧，那里才有你好看的呢！”
那是他的画室兼住房。到处都是颜料，画具，半成品，成品；到处都是泥巴，雕塑品，半雕塑品；到处都是珠室，首饰模型。画师和意大利当时的许多艺术家一样，也是集珠宝匠、雕塑家、画家于一身。他的画室，表面看上去，确实很零乱，但仔细观察，却又是每件东西都放在了适当的地方，取用方便，随时可发挥、可想像和创造。达·芬奇特别注意到，画师地上的东西，那些至爱的宠物：颜料、粘土、木炭、石膏、铅笔，还有油画笼……一句话，年轻的小伙子喜欢上这地方了。
达·芬奇听见隔壁的教室里，传来几个顽皮的学生的打斗声。维罗奇奥立即停止了介绍，他从脚手架上下来，狠狠地咳了一声，邻室的打斗声戛然而止。他把通往那间教室的门打开，只见一个小个子、显得十分文弱的学生在和一位身材壮实的学生比赛。因双方都不服气，而发生争执，而用画架打斗起来。他们在画师严厉的目光注视下，乖乖地回到自己的座位上去，埋头作画了。
父亲直截了当地把儿子介绍给维罗奇奥，并把儿子的素描本递给了他。
维罗奇奥认真地翻开达·芬奇的素描习作本。很快，他就被里面的作品吸引住了。哦，画得这么好，他拜过谁为师。没有？没有。真是天才呀。在维罗奇奥带过的学生中，他是第一次遇见这么有才华的进门弟子。画师从习作中看出，达·芬奇构思奇特，落笔大胆，自信心十足，这小子对大自然有着细致的敏锐的观察，有一种悟性。这种悟性，是做一个画家必不可少的。这样的高材弟子，到哪里去寻？瞧，他画的奔马，各种各样的姿态，还有那小鸟，欲飞未飞的样子，都是那么逼真，那么惟妙惟肖。这样的弟子，我收了！画师边看边想。
父亲果然提出，让儿子达·芬奇拜维罗奇奥为师。
维罗奇奥爽快地答应，并与他们父子俩同饮了一杯酒，以示诚意。父亲又和画师干了一杯，祝贺儿子终于和艺术家结下师生关系。为了庄重起见，父亲还和画师签定的一个教学合同。
维罗奇奥 （1436—1488）著名画家和雕刻家，他也是生于佛罗伦萨。他曾经是多那太罗的学生。他笔下的大卫，形态优美，自然而毫无拘谨。他的其他作品，也足以与老师的作品媲美。同时，他又是出身首饰匠，因而表现手法精巧美丽，他的银质浮雕头像等作品都是十分有名。他所开设的工场和画室，是意大利的艺术中心，在这里，他培养了许多颇有才华的艺术家。达·芬奇有幸拜他为师，在他这里得到最初的绘画和雕塑训练。与达·芬奇有共同爱好的是，这位先生，也很重视自然科学的研究，并把科学实验运用到艺术创作中去。
艺术家特别注意解剖学的细节。维罗奇奥特别叮嘱达·芬奇，他带达·芬奇参观了他的成名之作，那装饰在威尼斯广场的威尼斯军队首领巴多明奥·柯列奥尼骑以马上的铜像。这幅作品，曾经给他带来巨大的荣誉和极好的名声。在佛罗伦萨，人们非常尊敬他。他品性正直，为人热诚，乐为人师，爱生如子，众口皆碑。
他对达·芬奇说，很少有一种单一的劳动和技能能够使人成为一个好的画家。不研究“人”这个自然，在塑造人的时候，就难于找到身体的正确比例。
在他的画室里，弟子们都在勤奋地作画。
他大声地教导他们：“画好骨骼！在上面，嗯，在上面画上肌肉和腱，最后再用皮肤覆盖在上面，嗯，好了。”
他带头画。他画的是《圣约翰》。约翰的银质浮雕头像，学生们可以见到他虔诚的眼睛。他的手，表筋暴露，肌肉鼓起，健美而清晰。这是一双与岁月风雨战斗过的劳动之手。
3.交友
人生之初，交友尤为重要。
和好学者交友，自己受到他的帮助，也成了好学者；与好人交友，自己不觉也成了好人。这就是所谓“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香。”倘若交了个坏人朋友，或者是虚伪的朋友，受其影响，自己也随之变坏了。这就是所谓“与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭”。
达·芬奇在选择友人方面，自少年起就十分谨慎。
他进入维罗奇奥的画室之后，交了好几位特别有才干，而且心地善良的好友。其中有两位朋友，给他帮助甚大。一位是同学洛伦佐·迪·克列吉；一位也是同学，名叫别特罗·旺努奇。别特罗比达·芬奇年长，进入画师名下较早，他为人沉稳，知识渊博，一本正经。而洛伦佐则性格不一样，比较内向而常沉思，体弱多病，年纪也小。达·芬奇常常代替这位小老弟去办事，比如代他帮先生购买物品。他病了时，达·芬奇还在床前服侍他。达·芬奇把名医请到他面前，为他治病。洛伦佐十分感动，处处以达·芬奇为楷模，连动作、走路、言谈、举止都模仿他。因而同学们讥笑他是达·芬奇的影子。他也不争辩，而只是报以轻轻地却是自豪的一笑。他常常得到达·芬奇的业务学习上的帮助。
别特罗，身材高大，身体壮实，一身都是力气。他见义勇为，见不平之事就会挺身而出。但素描这样的细活他就差远了，因此，他也常常得到达·芬奇的帮助。
达·芬奇在画室里是众人羡慕的同学。
一位绰号叫波提切里的青年经常出现在画室里。他被这里的杰作所吸引，常到这里来学艺取经。他年长达·芬奇8岁。他在达·芬奇的影响下，后来画出了力作，他给但丁的《神曲》作了90多幅插图。他沉默寡言，沉着观察。这也引起了达·芬奇极大的兴趣，达·芬奇也从他身上学到了许多东西。
达·芬奇从友人的身上悟到了一种幻想。他这种悟性被画师发觉了。他只好如实地回答画师说：
“我在思考如何把画家和雕塑家的艺术与科学结合起来，我在思考对大自然的认识。艺术需要科学。”
这是一个早熟的学生。他说出这句令画师震惊的话时，显得那么沉静，仿佛深思熟虑过的。
他说：我在思考，关于科学的多样性。离开了科学，艺术就像失却了灵魂的**。数学，在很大程度上，对于理解透视法则、明暗的分配色彩的作用，都是十分必要的。还有，光学和力学，也是必须的，不然的话，我们将像盲人在黑暗中行走……弄懂这些科学，需要专门的、长时间和聚精会神的试验。
画师简直是拍案叫绝了。
画师为自己有这么成熟的学生而骄傲。他已经预感到：达·芬奇将成为世界一流的艺术家。是的，他的确与众不同。
这批学生，不少是放弃了珠宝匠、建筑师等职业，而来投奔艺术的。他们需要雕刀、木质刻刀、圆规、秤、量长宽的尺、放大镜，但他们更需要画笔，需要思索，对艺术、对人生、对哲学、对社会的思索。“他们需要对自然和艺术法则的深刻理解。”画师说。
4.才华初露
进入画室以来，达·芬奇与画师维罗奇奥就有了一种异常亲密的关系。他们既是师生，又是挚友、忘年交。画师生病的时候，达·芬奇十分耐心、温柔地看护他，而且善解画师的愁苦，为画师弹起竖琴。
达·芬奇从小就喜欢音乐，专门研究过音乐。他学习过弹奏曼陀铃琴。他有天生的想像力和灵活的细致的脑筋。他可以自弹自唱，随心所欲地编制曲调和歌词，使人听之精神振奋，久久难忘。倘若他专事音乐，也许他同样可以登峰造极了。
他弹着竖琴，婉转动听的琴音减轻了画师的痛苦，画师脸上露出了满意的笑容。
画师很快就病愈了。
画师很快又投入了《基督的洗礼》这幅画的制作。这是伐龙白罗莎教团以自己寺院订制的一幅画。在这幅画中，他要画耶稣和约翰，还要画两个虔诚的天使在目睹这一圣事。按照惯例，学生和帮手可以帮着画一些次要的形象或小小的局部。
只剩下一个天使了。画师对达·芬奇说，要表现出狂喜地看基督洗礼这个不平凡的场面。但又要显得天真无邪，并不明了，且又不能与前一个天使相同。
画师在苦苦思考。
画师最后把这一任务交给了他的学生达·芬奇。
达·芬奇当时十分激动。这是第一次，帮著名的艺术家完成作品。他整整在画前思索了一天。他几乎夜不能寐。他发现老师点的那个天使，鼻子肥大，眉毛高扬，眼睛圆溜溜的，呆滞无神……画师一定是十分疲倦时作的。
达·芬奇动笔了。他在勾画天使的轮廓。
许多同学围过来看。他们是何等地羡慕达·芬奇呵！
渐渐地，在画师的空白处，出现了一个跪着的天使。他，目光严肃，而富于幻想，满头卷发，被一个薄薄的、晶莹的、像轻纱一样的光轮围绕着，衣褶美妙而自然。
围观的同学欢叫起来：“啊，真妙呵！”
画师驼背的身影出现在画室了。他疲劳过度。忽然他眼睛一亮，像一束烈焰点燃其间了！他又狂喜又绝望。啊，我的孩子，我的学生，你干了些什么啊！你干了些什么啊？
达·芬奇忐忑不安地请老师指教。
老师说：“在你画了天使之后，我不配再称作画家，我只该去拿雕刻刀了！”
达·芬奇由此名声大震。
其实，为这一笔，达·芬奇又付出了多少艰辛的劳动！
他平时总是把笔记本系在腰带上，以便随时随地取用。他从小以来，那本本上，画满了人们的面孔、身躯，还有动植物的速写；写满了寓言、格言、哲学札记，有图画、公式，还有建筑的速记。这些笔记，足以证明：梅花香自苦寒来。达·芬奇的学识渊博，绝不是一朝一夕的事。他超人的工作能力，他探讨宇宙的规律并使之服务于人类的精神，他的智慧，都是长期磨砺出来的。
5.美男子的歌声
达·芬奇转眼间已在维罗奇奥画室学习6年了。
他已经长成了一个20岁的壮实而漂亮的小伙子。按普通的说法，他不仅相貌秀美，而且每一行动，一举手一投足，都表现出一种语言无法形容的安详与娴雅，风度翩翩。他那神妙的才华更使同龄人钦佩之至。他可以很快地掌握一门意欲研究的学科。他充沛而盛旺的精力，就像是早上**点钟的太阳。他这时候已开始变得胸怀宽阔，胆识过人。他是大海中一只即将乘风破浪的船，就要在艺术的海洋里起航了。
给人印象最深的是他的唱歌天赋。
早在儿童时代，他便能歌善舞。诗琴和长笛，他无一不会。他给过路的西班牙人奏起曼陀铃琴，像一只小鸟一样唱着自己编的歌。他歌唱美好的田野，歌唱灿烂的春天，歌唱太阳和月亮。他儿时的歌声至今还萦绕在乡亲们的耳际。
如果不是爱上画画的话，达·芬奇可能成了世界著名的歌唱家、音乐家。
他满20岁了。他回了一次故乡。
他的祖母已去世。后妈也发胖了，性格冷漠。父亲也老多了。他发现故乡已无法容下他这个多才多艺的游子。他的事业在山外。
毕业时，画师为同学们举行了宴会。宴会在一家小酒馆里进行。他们将走入画家的行列。酒后，他们载歌载舞。那歌唱道：
吾至爱美酒，
吾亦爱高歌；
拉丁美人啊，
亦吾所眷恋。
我一面饮酒，
我一面高歌，
想起美人儿，
欢乐何其多！
歌声吸引了众多的女学生，那些拉丁美女们亦跟着歌的节拍翩翩起舞。这时候，达·芬奇，这个漂亮的小伙子登台演唱了。
他最拿手的就是音乐、舞蹈、赛马。他歌声美妙，令姑娘们动情。姑娘们边舞边向他靠近。他的老师一直微笑地端着高脚杯，望着出类拔萃的弟子。
宴会直到夜半方散。
达·芬奇歌舞方面的才华在他以后的生涯中，特别是在宫廷得以充分展示。这既是他的荣幸，也是他的悲哀，此话后文自有理论。
6.第一次开个人画室
有关史料表明，达·芬奇的处女作，即最早的画应该是画的佛罗伦萨郊区的风景，简称为《风景》。画的一角，有他的亲笔题字：“写于1473年8月5日圣玛利亚·斯涅日娜复活节。”题字是用反写的笔法写的。他几乎所有的题字，都是用这种方式书写。这幅《风景》，只能算是习作。未公开发表。
20岁时被艺术家们公认为是他天才创作的作品，是在他的老师作品《洗礼》上，画了一个跪着的天使，前文已经说过。他的老师因此而不再提动画笔。达·芬奇可谓不鸣则已，一鸣惊人。
但达·芬奇自己独立开画室时，他已经是28岁了。
在此之前，他1473年至1475年，完成了板面油画《受胎告知》。
《受胎告知》这幅画虽然不是十分著名，但它已充分显露出年轻画家的才华。画面上一位美丽少妇怀孕了，她羞涩地将这喜讯告诉她最相知的人。
背景似是客厅，窗外风景如画，宝塔、古树，历历在目。
1475年，达·芬奇还完成了板面油画《加罗法诺的圣母》。
以后的几年间，他在他的家中完成了油画《贝诺亚圣母》。
这些作品，大多是画圣母。作品里弥漫着成熟母性的爱。但这些作品，都未引起较大的反响。可以看出，这些作品，与达·芬奇儿时的生**验有关。尤其是第一年后妈对他的爱和呵护，给他留下了永不磨灭的印象。
28岁，达·芬奇已经开始名扬整个佛罗伦萨的艺术界。
他的订货单如雪花一样源源不断地飘飞而来。
他开始进行板面油画《圣哲罗姆》的绘制。圣哲罗姆，即一个基督教苦行僧。而这一时期，他开始在自办的画室中绘制的比较有名的是两幅《报喜节》。
选择了当时艺术中最流行的题目之后，达·芬奇摒弃了那种把圣母的形象描绘成威严的、感伤的或者沉思的样子的传统画法，他塑造的圣母，大多是欢乐的、充满真善美的，纯粹是尘世罕见的美感的形象。
达·芬奇首先依据光学规律，广泛运用了明暗技术，使这种技法不仅成为造型的方法，而且也成为使画面人物“鲜活起来”的一种手段。
他为国王编织的一条豪华的地毯图样，其中设计了亚当和夏娃。亚当与夏娃的周围，是许多珍禽异兽，以及奇花异草。画家把这些东西画得惟妙惟肖，显示了他长期修炼的艺术功底。比如他画的棕榈树，袅袅婷婷，柔美至极！他逐步走向艺术家的成熟。“作为学者的达·芬奇，已包含在作为艺术家的达·芬奇之中”，这是苏联作家阿尔·阿尔塔耶夫最为精当的评价。
长期以来，达·芬奇在笔记本上积累了速写、草图，以及各式各样的趣事、歌谣、笑话、评价、哲学思考、讨论等等，他留下了洋洋7万页的笔记。广泛搜索，厚积博取，这是他成功的经验之一。
第一幅《报喜节》画的是圣母在露天下面的凉台口得知喜讯。美好的时刻，令人欢欣的风景，有盛开的百合，如画的树林，小山脚下蜿蜒的河流。圣母跪着，望着微笑的天使。
第二幅《报喜节》，不同于第一幅。画面上天使若有所思，而且严肃。圣母听到这一喜讯时十分惊喜。圣母的衣褶，打开的书本，小桌，都是用装饰纹样艺术地描绘出来。
达·芬奇在自办的画室中潇洒自如，创作大获丰收。
7.成名作：《拈花圣母》
文艺复兴时期艺术的主要成就，就是对现实主义的发展。它主要表现在彻底摒弃中世纪艺术脱离现实生活的冷漠和空虚，而广大艺术家开始表现出对生活的关心和热爱。他们肯定人生的美好和幸福，赞美人对生活的积极理想。这一时期，艺术家们早期作品大多以宗教为题材，画的是宗教故事，但他们把这种宗教故事现实生活化了。
《拈花圣母》画的是一位美丽的母亲在和孩子玩耍，并用鲜花逗这孩子快乐。这位美丽少妇，看上去大约二十**岁，她对生活充满幸福感，脸上是欢欣的微笑，她注视着自己的作品：孩子。孩子富态毕露，小手胖墩墩的。他正在揪住母亲手里的鲜花。全面看此画，你可以感觉到一种人间温情。如柔水脉脉流淌，清溪般的纯真。母子被年轻的画家描绘得栩栩如生。达·芬
奇总结经验：从明部到阴影的过渡，要像轻烟一样美妙。他把这话记在笔记本上。
这是他在个人开的画室中的最高成就。
8.独立谋生
在办个人画室之前和求学这段时间，达·芬奇少不了还要靠那做公证人的父亲来资助他。
父亲皮耶罗年事已高，身体疲弱，他不再在喧闹而繁杂的佛罗伦萨城中定居了。落叶归根，他又回到了故乡芬奇镇。
在一条石板结成的小街上，在那几间简朴的老屋里，父亲定居下来安度晚年。他为达·芬奇的成名而骄傲，逢人便讲，四处传扬。
这段时间，达·芬奇创作《魔术师的崇拜》，但未最后完成。这幅绘画，形象众多，他画了大量的草图。现在能见到的，只是一个基色调。
他的素描越来越多，大多是风景。故乡芬奇村近郊的优美景色，在他的素描本上占很大的比重。山岭，树林，河流，城墙……
达·芬奇已开始独立谋生。
他的订货多得很，可谓生意兴隆。
达·芬奇的幻想特别多而且古怪。
他突然于某日想到要建立政府更改阿诺河的河道，这样便与佛罗伦萨的运河沟通，二河合一，水运就极方便了。他曾为房屋底层和整所建筑画过设计图纸。他梦想成为建筑艺术师。
达·芬奇还设计过磨坊、漂布机。
还有一些借水力操作的机器。
有一天，乡下的父亲进城办事，准备顺便去看看为他光宗耀祖的儿子。这时候，村里的一位渔父要求见他。他欣然接见。这位农民砍下一棵无花果树，自己制成一面盾牌，带到他家来了。
渔父说：“皮耶罗，我尊敬的先生，我一事想求您……”
公证人热情地说：“有什么事，直说了吧！”
渔父乔万民说：“您的儿子声名远扬，我想请您这大名鼎鼎的儿子帮我在这面盾牌上画点什么，随便画点什么都行，只要能使人大吃一惊，要会吓人的！画好后，我给弟弟的小店铺作招牌。我想和弟弟一块做些卖鱼的生意。麻烦您了！多少钱我都不计较的！”
皮耶罗满口答应。他为儿子的声名远扬而兴奋得老脸通红。
关于这件事，乔·瓦萨里作了极其生动的描述：
据说皮耶罗先生在乡间居住的时候，某次曾接见他产地上的一个农民。这农民砍倒一棵无花果树，自己制成一面盾牌，带给皮耶罗先生，要求他在佛罗伦萨找人代画盾面。皮耶罗先生当下慨然应允，因为那农民是个渔猎能手，曾为他出力不少。于是他把盾牌带往佛罗伦萨，交给列奥纳多，叫他设计绘画，但是并未言明是受谁的嘱咐。列奥纳多接过盾牌后，发现形体凹凸不平，制造简陋，就把它先在火上烘直，然后送给一个车工，细加磨治，及至送回来时，果然已经旋得平滑浑圆，一改昔日粗糙的形态。于是他把盾面涂上一层石膏粉，仔细调匀，然后思索应该以何为题，结果选中麦杜萨的头颅，因为它能使人一眼望去，心惊胆战。为此，列奥纳多在自己一间从来不准旁人进去的房子里放入许多蜥蜴、刺猬、壁虎、蛇蝎、蜻蜓、蚂蝗，荧火虫和其他能够捉到的丑怪动物；把各自的特点加以改造综合，绘成一个骇人的妖兽，口吐毒焰，周身裹满从一条阴暗岩缝中迸出的烈火，黝黑的喉咙里毒气泛滥，两眼喷火，鼻孔冒烟，真是万分可怖。他这样不倦地劳动，直到那些动物的尸体使全屋充满腐烂的气息，恶臭难闻；但是由于他兴致勃勃，专心一志，竟然毫无觉察 （或者毫不介意）。后来那农夫和皮耶罗先生都不再催问这件工作了。到画完时候，他对他父亲说：可以随时来取盾牌，因为他已经完工，可以交差了。于是皮耶罗先生于某日清晨亲自去取。听到敲门声，列奥纳多亲自出来开门，但是叫他父亲先在门外稍等，自己返回屋里，把盾牌安置在一个画架上，拉起窗帘，使盾面微显阴暗，然后才叫父亲进来观看。皮耶罗先生不知其中底蕴。举目一望，完全没有料到那是一面盾牌，也不知道上面的怪物只是绘制的，当下转身逃走。列奥纳多拉住他说：“这面盾牌果然起作用了，请你拿去吧，因为它正该产生这样的效果。”皮耶罗先生感到这简直是奇迹，立即对列奥纳多独出心裁的想法倍加赞许，但是他却暗暗从商店里买了另外一面盾牌，交还给农民，盾面图案是一颗被利箭射穿的心。农民收到后，终身对皮耶罗先生感恩无尽。不久以后，皮耶罗先生把列奥纳多所画的盾牌偷偷卖给一帮商人，价格100金币；随后那些商人又以300金币的价格转卖给米兰公爵。①
① 见《世界名家散文经典》中第二部第91 页，沈阳出版社出版。
拿这幅画回家的路上，公证人皮耶罗笑呵呵地对一些陌生人吹自己的儿子，并一言以概之说：“谁要不名一文，谁就一文不值。”
达·芬奇是故乡人的骄傲！
画中一个渔夫的心被箭穿透，这是送给渔夫的礼物，皮耶罗说，这是在追念他在故乡度过的孩提时代。
达·芬奇十分想念故乡，也十分想念故乡的亲人和朋友！
渔夫十分满意这件礼物。
这段时间，达·芬奇还画了 《丽达圣母》。这幅画概括、综合性很强，他把生理上的美与灵魂上的美完善结合在一起。人的外表与心灵之美获得了和谐和统一。他断言：“如果灵魂是杂乱无绪的，那末，具有这个灵魂的人体本身也必定是杂乱无绪的。”
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