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记考孛顿创行无税通商始末（1）
英国当一八三二年改良制度，于是地主在下议院之权势少杀。斯后十六年，始不禁外粮入国。先是所以有此禁者谓之粮例。欲使英农独占英市起见，当拿破仑时，欧洲大陆为之震动，阻碍商务，唯英地独立大洋，商业异常兴盛，粮价增长，工人缺乏，而工价昂贵。一八一三年，拿破仑战事将息，英之制造衰败，而粮价大减。时地主于议院执大权。一八一五年，立粮例以获其利益。按粮例不准外粮入国，须待本国粮价每瓜德（一墩之四分之一，为一瓜德，重五百六十磅）长至八十先令，乃许入口。上议院中曾有十员抗争，谓加税于人民必需之物，甚为非计，享其利者唯农家而已。其时英国非仅加税于粮，凡进口各货，概抽重大之保护税。赫吉生于一八二三年，大减生货之税，历三年而物产丰盛，出口货增加，粮例亦为改良。外粮入口，其初每瓜德须八十先令，今减去其十，而以七十先令为准。既而赫吉生与柯宁以照市抽税章程，进于政府。惠灵吞公乃定之为律。其例如每瓜德减银六十四先令，则抽税二十三先令八便士。粮价六十九先令，抽税十六先令八便士。粮价七十三先令，抽税一先令。粮价愈昂，税银愈寡。观于上章而可知，英国于前五十年，商务已别开生面，本以耕种为重，其后去农就工者以千万计。出其银为工业之本，数亦以兆计。工家愿粮价减少，乃因保护税之故。货物不得随意通运，自后制造日增。除英市外，无可出售。欲卖于美、俄二国，则国律为阻。盖彼既不能轻税卖其余粮于英，故亦不能买英制造余物。由此农工利益，迭为消长。利农则损公，利工则损农，其势不能两得矣。一八三六年，伦敦城中有长思远虑之人，突起抗争，大以加重税则阻碍商务为非，遂创叛粮例社会。是会于该都基础不牢，越二年，改设于猛既思德。此乃新建之邑，工家主义维新，人数众多。有业印花布者，名利嘉考孛顿，为之大声疾呼，发明宗旨。其祖父系塞撒克司之农夫，父亦业农，兄弟十二人。少时生计艰难，族人见而怜之，遣往约克沙，寄宿其地之义塾。塾中待之甚薄，旋在伦敦某栈房，经理杂务，任书记之役，后为商。性耐劳，广交游，且好读书而有口才，高谈雄辩，旁若无人。毛莱约翰尝述其众友钦佩之词曰，如是好学之人，从未之见。又曰，其生平宗旨，欲之天下大事。考孛顿学问既优，又阅历于商务，因之日有进步，后之成绝大事业，良有以也。
年二十四，与二友不携资本，同往伦敦，经售猛既思德花布。三人于商务阅历俱深，加以同心协力，一切颇有把握。未几其业扩充，能自印布匹于兰克沙。考孛顿遂于是时迁居猛既思德，照料其地之商业。稍暇，即检阅书籍，或与友人晤谈，尝游历法兰西、瑞士二国。一八三五年赴美，审时度势，而知其地可畅销货物。乃致书于友人曰，欲成莫大事业，为人仰望，是处最为适宜。翘首企之，不识能如愿否乎。其留心时事如此。一八三六年，游于地中海滨诸国。历二年返英。谋就职于议院，其志未遂。一八三八年五月，致书于其兄，谓国势之衰败，禀事党之骚动，人民之请维新，以及抗拒保守党者之漫无次序，究其故皆由粮例而起。不日恐酿成事端，与奴隶问题无异，政府将无以御之云云。时毛莱亦谓猛既思德之叛粮例会，其宗旨非欲叛逆政府，愿政府准其按照国律，随地设会，聚众演说，广发劝篇，禀诸议院，革除粮例。时考孛顿既与闻叛粮例会事，乃竭忠尽谋，求达其目的。尝于众人前宣讲宗旨，并索捐款。一月之内，得英金六千镑，盖众人意中，以为今日捐产业一分，乃所以保全余产，免致充公。故皆踊跃输将，曾不少吝。自后工业城市，设会日多，皆与猛既思德互通消息，成一大会。而猛既思德之叛粮例会，遂为大会之领袖焉。
大会中人，筹划政治，既周且详，远胜伍柯纳尔及革除党之谋。设有报馆发明其意，广为传布。并选派明理之人，周游于英之乡镇市场，宣传不能禁止粮食出入之理。复遣员至下议院抗辩粮例。一八四一年，考孛顿被举为司吐朴代表。口才既善，而又加以文词，证以事实。故其演说娓娓动听，令人感动奋发。所论各端，大旨皆归咎于粮例。其言曰，面包税则，如能革除，既能尽弃云云。时考孛顿年三十七。议院中年幼侯爵，聆其议论，皆非笑之曰，此印布者胸无成竹，引证既不切，文词又不通，徒哓哓于粮例一端，何为哉。不知考孛顿自有其理，未几余议院中即颖脱毛囊矣。下文所载，乃其激动英民之言曰，吾往各处工场，考察情形，不胜悲惨，民间箪瓢屡空，饿殍填沟，究其所以致此者，莫非粮例一事，吾不能不谓之苛政虐民也。
此时非议院中人，竭力助考孛顿者，为演说名家名孛拉亥脱。二人所见相同，俱愿工家得应享之利益，并劝设普通学校广开民智。一八四二年，考孛顿往友人家，适孛拉亥脱以其妻逝世，闷闷不乐。考孛顿略慰数语，即谓之曰，今英国人民与尔同病相怜，痛苦其母及妻子饿死之苦者，不下数千户。愿尔节哀，偕吾前往，合力倡除粮例，其事之急，不得不措手也。
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