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第四章 高标准创建国学研究院（4）
选定“一院之主”
聘请国学研究院的主任，令曹云祥颇为犯愁。后经外交部旧识顾泰来引荐，才得吴宓先生就任。
吴宓，生于1894年，字雨僧，又字雨生，早年名玉衡、陀曼。陕西关中泾阳以北嵯峨山麓安吴堡人。吴宓生于书香门第。其嗣父吴建常曾任靖中军秘书长，后任凉州副都统。吴宓幼读孔孟，1910年考取清华留美预备学校，由陕西提学使咨送赴京。1913年外务部所属令各省提学使招考“游美第二届学生”，规定考生年龄最大限是15岁，但这年他已经17岁。为报考“游美生”，便更改年龄和名字。他取手中携带的《康熙字典》，闭目翻开某一页，用手指确指一字，得“宓”字，即报填“吴宓，泾阳县人，年十五”。“于是吴宓之名遂立，而后所犯之错误，所加之罪名，悉与吴宓二字相连属，相终始矣！” 这一招终于使他得以赴佛吉尼亚大学留学，后来因为慕美国著名保守主义文论家白璧德（Irving Babbitt）之名，又进入哈佛大学，与梅光迪一同师事白璧德。以倡导古典主义，捍卫固有文化为己任，在文学研究上特别重视文学的伦理作用，是白璧德教授的中国真传弟子。
1921年夏秋，吴宓获得硕士学位后归国，先后出任东南大学和东北大学教授，致力于西方文学教学和研究，同时兼任号称“昌明国粹，融化新知，以中正之眼光，行批评之职事”的《学衡》杂志主编。这份以梅光迪、柳诒澂等人为主要创办人，吴氏为“学衡派”领袖的杂志，尽管遭到了另类派文化领袖陈独秀以及干将胡适、鲁迅、周作人兄弟等人的强烈抵制与猛烈抨击，但与胡适关系相当密切的曹云祥，并未因此类的江湖恩怨偏袒一方。当清华国学研究院筹备处成立后，曹云祥慕吴宓才学与名声，力主聘其回母校为国学研究院筹备鸣锣开道。吴宓不负厚意，很快辞去东北大学教职，怀着一份感念之情回到故都北京，二度踏进水木清华那宁静安逸的校园。
吴宓1924年底被聘为清华教授。此事的促成据说与梁实秋有关。原来在1923年3月，清华高等科四年级学生梁实秋等三人到南京东南大学游览、参观，梁实秋连续去听了吴先生两三日的《欧洲文学史》课。当时，吴先生所讲的内容是卢梭的生活和著作。听课之后，梁实秋并未去拜访吴宓，等回校后即在《清华周刊》上发表文章，评论东南大学的学风之美，师饱学而尽职，生好读而勤业。梁实秋的文章述及吴宓讲卢梭课，不开书本，不看笔记及任何纸片，而内容丰富，讲得井井有条，滔滔不绝。说当时清华正缺良好的教授，这是共识。并说，吴先生亦是清华游美同学，而母校未能罗致其来此，是非常遗憾的事情。对梁实秋的这篇文章，吴宓也说：“此亦与清华之聘宓往，有关。”后来梁实秋游美留学也到了哈佛大学，同样师从白璧德教授，明显是受到吴宓影响。
实际的情形是，吴宓在到清华以前，相当艰难地在东北工作。他给哈佛的老同学顾泰来写了封信，表示愿意去清华，希望顾泰来能帮忙向清华校长曹云祥引荐。
顾泰来接到信后，去见曹云祥。曹云祥爱才如命，听说哈佛校友吴宓要到清华来任教，非常高兴，满口答应，希望他能早点来。吴宓给曹云祥写信，说他订算寒假时转去清华。1925年1月，吴宓由东北先到上海、南京看望亲朋，于1925年2月5日到达北京，9日去清华拜见了曹云祥。
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