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第二章 曹云祥的早期经历（23）
太平洋会议的起因是，1921年11月12日至1922年2月6日，美国邀请英、法、意、日、葡、比、荷、中8国在华盛顿举行会议，协调协约国对西伯利亚联合派兵的善后问题、对苏联关系问题、一战后各国在海上的军事力量、日英同盟问题，以及与中国相关问题。这次会议是进一步解决巴黎和会相关遗留问题的重要国际会议，根据曹云祥1925年在中国经济学社的讲演《华府会议与关税会议》，太平洋会议，即华盛顿会议，又称华府会议、限制军备会议，自1922年11月开到1923年2月，历时3个月。会议的召开，背景十分复杂。在巴黎和会上，广州革命政府孙中山派王正廷为代表，曹云祥的侄子曹霖生为代表团秘书长。曹霖生是宋庆龄的表舅，美国西点陆军学校毕业后，在广州参加革命政府工作，任孙中山先生的秘书。孙中山根据各界人民爱国运动的形势，指示广州政府代表王正廷、曹霖生拒绝在巴黎和约上签字。王正廷、曹霖生说服北京政府顾维钧、施肇基同意拒签。中国未能争得丝毫权利，而欧美各大国，“鉴于欧战之后，皆岌岌从事于武备，深恐战事重行发生” ，由美国发起，英国紧跟，提议举行太平洋会议。华府会议经过，可详见韦罗壁教授（Prof. W. W. Willoughby）所著“China at the Conference—A Report” 一书。
美国在巴黎和会上，由总统提出的14条原则，“尽归乌有，仅成一种国际联盟而已”。而“美国因其结果有悖初志，故未加入此项联盟”。 美国由于未能在巴黎和会上满足其在远东地区扩张势力的目的，积极倡议召开华盛顿会议，来讨论远东和太平洋问题，以求拆散原有的英、日同盟，打击日本在东方的优势，以建立自己在远东的霸权。英国也深感日本发展趋势的威胁，希望重新调整帝国主义在东方的势力均衡关系。因此英、美共同发起，由美国出面召开有英、美、法、意、日、中六国参加的华盛顿会议，后又增加荷兰、比利时及葡萄牙而成为九国会议。1921年8月13日，美国总统哈定正式向英、法、意、日、中等八国发出会议邀请。中国政府迅速作出积极反应，8月18日，外交部成立“太平洋会议（即华盛顿会议）筹备处”，由外交总长颜惠庆负责组团赴会。不久，中国代表团组成，全权代表有外交总长颜惠庆、驻美公使施肇基、驻英公使顾维钧、大理院院长王宠惠及广州政府外交次长伍朝枢。颜惠庆本人并未前往华盛顿，伍朝枢则拒不受命，实际赴会的全权代表仅有3人，而颜惠庆派给曹云祥的角色是帮办秘书长。代表团的总人数多达130人，规模大得惊人。
远东问题是华盛顿会议的重要议题之一，实际上就是中国问题，是列强争夺远东霸权的焦点。从11月23日以后，中国代表先后向大会提出了中国关税自主、山东问题、废止“二十一条”、撤销领事裁判权、交还租借地、取消各国势力范围、撤退外**警、撤除外国在华邮局及无线电台，尊重中国战时中立权及解决中国铁路权问题等要求。其中山东问题是中外瞩目的争议中心，而日本由于利害攸关，尤为关注。但是中国民众一直密切注视着华盛顿会议的进程，遂使列强难以公开重施强制中国人民忍受屈辱的故伎，而阴谋玩弄使中国不将山东问题提交大会解决的诡计。
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