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第一章 由低而高的曹氏显赫家族（14）
曹子实一家和宋耀如一家来往也颇多。他们都是基督教最早的中国神职人员。宋耀如被叫做宋查理，其上司林乐知博士把他看做是一个有抱负的农民，所以让他学上海话，去掉海南的浓厚口音，以便在上海传教。林乐知派去教他上海话的老师查理?马歇尔，正是曹子实。曹子实作为南方卫理公会传教士雷大卫（D. C. Kelley）医生的助手，在美国呆过14年，英语也相当地道。但他不是在正式高校学习的英语，而宋耀如由于受过大学教育，可能发音和语法更为标准，这样宋耀如有时候就自命不凡，往往来纠正他老师的英语。曹子实是个直性子的人，便开始对宋耀如发脾气：“你，你这个自命不凡的家伙！”“你干嘛非要用那种北方佬的**来纠缠我。我讲英语的时候你还没有出世呢！我过的桥也比你走的路长。你给我滚，免得我看见你生气！” 但是宋耀如没有忌恨曹子实，而是把这个账算到了林乐知身上。在英语学习上，两个人最后不欢而散，但是并没有结成仇敌，而是以后往来很多。宋耀如被派到上海远郊，在昆山当一名巡回传教士。
1889年秋，美国监理会中国教区要选举一名代表参加在美国田纳西州总部召开的总议会。本来这名代表是林乐知无疑了，但是宋耀如得知消息后，执意要推选一名最能代表中国教徒的中国籍传教士。他举出一条条殷实的理由，极力推荐大家选举苏州连环的曹子实牧师。他不辞辛苦，征集中国教徒签名，要求推选曹子实作为出席总议会的中国教区代表。凡有中国教徒的地方，几乎都留下了他那辆单人马车的轮迹。曹子实终于当选为中国教区的代表。林乐知为此气得生了一场病。
到1900年1月6日，“在上海外滩博物院路的一幢灰色花岗岩砌就的大楼——英国皇家亚洲文会北华支会——的礼堂里，35位中国基督徒进行了一次特别的宗教活动。在宋耀如主持的礼拜结束以后，随即宣布了中国人‘自立、自养、自传’的上海基督教中国青年会的成立。会上选举曹雪赓为总干事。参加会议的惟一的一位美国传教士则担任负责同北美协会联络事务的干事，此人即路义思。作为上海青年会的真正缔造者，宋耀如在会上发了言：‘我们早已向上帝表明了心迹：非以役人，乃役于人。上海青年会不会是一个单纯的娱乐组织、青年俱乐部。除了体育、德育、智育以外，我们要做服务于社会的工作。今天，上帝叫我们做主人，上海青年会‘自立、自养、自传’的目的，就是要为社会服务。”
此后，曹、宋两家的交往很多，曹云祥后来官费留美，与他同去的14个留学生中有4个女生，宋庆龄、宋美龄两姐妹即在其中。只是曹云祥去了耶鲁大学，宋氏姐妹去了别的学校。
曹子实是东吴大学的创办人之一
对于曹子实，颜惠庆回忆说：
我们惟一的姑母，嫁给了一位南方监理公会（即监理会）的曹牧师。他曾在美国田纳西州留学，在那里还起了个美国人的名字，叫作马歇尔（Marshall）。他块头很大，生性乐观。尽管在苏州工作，却经常来我们家。通过自学和经验积累，他在教会医院作兼职医生。旅美期间，正值南北战争爆发，他参加了南方的“邦联军”。由此，我联想到父亲的一位好友和同事吴牧师，有趣的是，他在俄亥俄州，也是在1860年代加入了北方的“联邦军”。我的姑父经过了三个月的军营训练，因战事已近尾声，就光荣地退役了。他因服兵役，取得了美国公民资格。1890年代，姑父重访美国，住在纽约的一家旅馆中。他身着中装。一天，下楼时，在大厅遇到一位美国人，该美国人戏谑地招呼他道：“喂，约翰！”（这是没文化的美国人对华侨的称呼，带有轻侮之意。——译者。）姑父卷起了长袍袖子，怒喊道：“快收回你的话，不然，咱们就较量较量！”美国人看到姑父不可欺侮的样子，只得立刻道歉。
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