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第一章 由低而高的曹氏显赫家族（2）
1869年，曹子实登上一艘开往中国的邮船，以打工代船费，从纽约回到了上海。这一年，美国基督教先期派到中国传教的秦右和戴乐已先后回国，蓝柏教士遂被基督教监理会派往苏州钟楼头传教。曹子实向蓝柏要求工作，蓝柏便让他租用教友殷勤山在苏州十全街石皮弄的房屋设布道处，这也是监理会在苏州设立的第一个传教点。
殷勤山本是一位富商，在沪听蓝柏讲道而受感动，于1856年受洗入教，成为最早接受监理会施洗的苏州人。《天津条约》订立后，他经蓝柏劝说回苏居住，1870年把房子租给监理会作布道处，自己也四处传道，还去过南浔一带。
曹子实在十全街一面给病人看病，一面布道传教。1871年，曹子实办了一所主日学校，这就是苏州最早的教会学校——博习书院的前身。因为学生不是很多，他又从外地招来一些男孩，并把全部精力投入到这所学校的发展上，同时也为监理会在苏的传教事业打开了局面。他那有关美国、以及他本人从美国返回国内航程中的传奇经历，在招收的这些寒门子弟心中留下了深刻的印象。
三年后，曹子实与颜永京的妹妹结婚，生育一女二男。女儿是上海中西女塾最早就读的5名女学生之一； 其长子曹雪赓后来和殷勤山的女儿结婚，育有曹霖生、曹懋德、曹未风三子；次子就是曹云祥，生于1881年4月1日。
1889年，曹子实在湖州教区南浔教堂传教，教徒在册人数121人。1890年，他在南浔布道所内设立医院，南浔从此有了西医机构，曹氏也成为湖州历史上第一位国人西医。
为方便传教，传教士在中国内陆及沿海设立“差会”。1874年，杭州的美国基督教长老会推荐史子嘉到苏州，并在主日学校任教。1875年11月1日，监理会传教士潘慎文来沪，第二年即到苏州协助曹子实办学。蓝华德也差不多同时前往协助。
潘慎文，名辉。美国乔治亚州人，生于1850年8月，因家庭经济拮据，未读完大学即去工作。1875年，他来到中国，先在蓝柏处佐理布道，同时学习中国语言文字，进步很快，后来能讲一口流利的中国话，这为他在华的工作提供了不少便利。
蓝华德是蓝柏夫妇的长子，出生在中国上海，年幼时送回美国，在田纳西州和密西西比州接受教育。1875年，蓝华德毕业于艾墨利与亨利学院（Emory and Henry College），后来获得范德比尔特大学（Vanderbilt University）神学和医学学位。
1879年，曹子实调往上海，十全街主日学校由潘慎文主持。不久学校迁入天赐庄，命名存养书院（亦名存养书塾），主日学校的18名学生亦随校迁入天赐庄。1884年，存养书院改名为博习书院。 1890年基督教由苏州连环添设南浔循环差会，由衡特立、曹子实两人主理。后即在南浔租房设布道处，兼立医局，传教活动遂由分散的家庭做礼拜形式，转向集中布道。
1890年前后，曹子实重访美国，住在纽约的一家旅馆中。一天，他身着中式服装，一个美国人带着轻蔑的口吻招呼他道：“喂，约翰！”“约翰”是当地美国人对外族人的蔑称。曹子实立即卷起袖子，怒喊道：“快收回你的话，不然，咱们就较量较量！”美国人看到他不可欺侮的样子，只得立刻道歉。
曹子实似乎没有留下什么著作，发表过《新设戒烟会记》 和《殷勤山先生事迹》 两篇文章，署名为“监理会人曹子实”。
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