绪论（9）
曹云祥在到清华学校以前，并不是像有些人说的，是个官僚，不懂教育，而是已经有了7年从事教育的经验：既有在母校上海圣约翰大学3年高等教育的经验，也有在苏州和宁波中学教育的经验。他出任清华校长，意识到清华学校的教育目标，是培养和造就中国未来的领袖。在1925年9月11日的秋季开学典礼上，曹云祥对自己的办学思想作了论述。这段开学词，应该就是他在清华学校的执政纲领。
他说：“14年前中美所议定办法，设立清华学校，仅预备学生留美。惟因时局变迁，中国教育界眼光，亦随之而转……自今而后，派送留美学生，逐渐减少，新大学学生，陆续增加。”他特别坚持要“巩固新大学之根本”，认为“现在中国所谓新教育，大都抄袭欧美各国之教育，欲谋自动，必须本中国文化之精神，悉心研究。所以本校同时组织研究院，研究中国高深之经史哲学”。 这就是清华大学本科和国学研究院创办的指导思想。
史轩先生的《一波三折的改办大学之路》指出：清华学校早期校长周诒春，曾经从三个方面谈清华改办大学的必要性：“可增高游学程度，缩短留学年期以节学费也”；“可展长国内就学年限，缩短国外求学之期，庶于本国情形不致隔阂也”；“可谋善后以图久远也”。周诒春自1913年起任清华学校校长，到1918年，清华已度过5年的创建时期，进入“发展时期”。周诒春认为，清华有良好的基础，为图久远之计，将清华“逐年扩充至大学程度”，是学校今后发展的“当务之急”。否则，到1940年庚款还清之后，清华经费将难以为继，因此不如未雨绸缪，渐求扩充，早定基础。到1924年曹云祥掌校，不无忧虑地说：“迩来中国学潮变迁，提高程度，各处中学专门学校，纷纷改为大学，于是清华不改大学，则落于人后，不得并驾齐驱。”同时，清华相对其他学校经费较为稳定，设备优越，改办大学条件更为成熟。他指出：“其他各校，虽受经济束缚，尚且改办大学，清华经费较为稳固，更当有此一举。” 在此种思想指导之下，曹云祥提出“十八年计划”（1923—1940），筹划逐步改办大学的具体方案。校方组织了“课程委员会”，策划改办大学的一切具体步骤与措施。课程委员会先后三次提出改办大学方案，最后由教职工会议通过，决定自1924年起为大学筹备期。从这一年秋天起，开始逐年停招留美预备生（旧制学生）。至此，清华学校改办大学的计划，由酝酿阶段正式进入实施时期。
史轩先生的文章说：
1923年11月初，清华教职员会通过《清华大学总纲》，明确了“清华希望成为一造就中国领袖人才之试验学校”的目标，强调“教育应特别奖励创造学习、个人研究及应付中国实际状况及需要之能力。”由此，清华大学从一开始就明确了学校任务是培养国家急需人才，尤其要造就各方面的杰出领军的人才（即领袖人才）。
1924年2月，清华学校聘请胡适、范源濂、张伯苓、张景文、丁文江等人为大学筹备顾问。是年10月，清华学校“大学筹备委员会”成立，并讨论通过《清华大学之工作及组织纲要》。《纲要》确定了清华大学的组织单位、筹备工作次序等计划。翌年4月，外交部批复同意。学校随即按照《纲要》成立了“临时校务委员会”，由曹云祥、张彭春等10人为委员。临时校务委员会负责将清华学校改组为大学部、留美预备部和研究院三部分，并决定到1929年旧制生全部毕业后，留美预备部停办。1925年秋，清华校务会议决定张彭春任大学部主任并兼任留美预备部主任。
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