首页 > 传记文学 > 大智若愚：布莱德雷 > 第二十二章 纳粹投降
最后围攻杀敌忙，象征胜利大会师；
欧战结束任新职，迎接挑战进官场。
纳粹德国已经到了崩溃的边缘。在西线战场，盟军的最后总攻令已经下达，巴顿于1945年4月15日已挥师直指多瑙河谷和萨尔斯堡。
苏联红军自2月份攻到奥得河以来，作了充分的准备。斯大林为了迫使纳粹德国无条件投降，决定于4月中旬发动大举进攻，发动柏林战役。苏军以3个方面军的兵力，在远程航空兵和部分海军协助下迅速渡过奥得河、尼斯河，合围柏林的德军，攻占柏林后与盟军会师。4月16日，即在巴顿发动总攻的第2天，苏军白俄罗斯第1方面军、乌克兰第1方面军和白俄罗斯第2方面军，还有波兰第工、第2集团军等共162个步兵师、骑兵师和21个坦克军、机械化军、4个空军集团军共250万人，在42000门火炮、迫击炮以及7500架作战飞机的协同下对德军发动了最猛烈的进攻。朱可夫指挥白俄罗斯第1方面军攻占柏林，他们从屈斯特林登陆场进行主突击，攻占柏林，然后在战役结束前与盟军在易北河会师；乌克兰第1方面军在科涅夫指挥下突破尼斯河，向贝尔齐希总方向实施主突击，消灭科特布斯和柏林以南别力茨、维膝堡、德累斯顿等地的德军。从4月16日至19日，苏联红军突破了奥得河、尼斯河地区。在苏联红军总攻前，希特勒发布了“后撤便当场格杀勿论”的命令，并谎称若苏军占领德国，老人和孩子将被残杀，妇女将被当作军妓等等，借此迫使德军负隅顽抗。但是，在苏军密集炮火的攻击下，纳粹官员大多向南逃窜，希特勒仍留在柏林的地下室里，并且准备于4月20日庆祝他的56岁生日。20日那天，希特勒感到柏林守不住了，便下令在阿尔卑斯山区建立一个内部要塞继续抵抗。可是，希特勒的命令已无人认真去领受，不了了之。疯狂而又绝望的希特勒准备一人死守柏林。4月30日，苏军抵达蒂尔加腾，希特勒才被迫自杀身亡。在柏林战役中，有人估计苏军共损失10万人，但英国一位军事历史学家约翰·基冈估计为20万人，比布莱德雷战前估计的多一倍。
在西线的美军主要由巴顿实施对多瑙河的进攻，这是美军在欧洲大陆的最后一次决战，布莱德雷不敢有半点松懈。总攻前，布莱德雷对巴顿手下各军及军长的配备作了调整。第8军军长米德尔顿左膝患关节炎，军医和布莱德雷早就劝他回国去路易斯安那州大学找个好工作。但艾森豪威尔和马歇尔却劝米德尔顿继续当第8军军长，马歇尔还幽默地说他宁愿要患膝关节炎的人而不要患“脑关节炎的人”，米德尔顿只好忍痛坚持。布莱德雷为照顾米德尔顿，将第8军调到霍奇斯的第1集团军，而将范佛里特及其第3军从鲁尔区调给巴顿的第3集团军，让范佛里特有更多的施展才能的机会。同时，布莱德雷将患有高血压、心脏病的第12军军长埃迪送回国治疗，提拔埃迪手下第5装甲师师长勒鲁瓦·欧文为军长。
佩带四星将微的巴顿于4月19日指挥沃克的第20军、范佛里特的第3军和欧文的第12军共15个师一一发起攻击。4月26日，第3集团军以巴顿喜欢的速度向东南推进到了多瑙河畔，并分别向林茨、萨尔斯堡进击。巴顿右翼的德弗斯的第6集团军群也向东南进军，穿过纽伦堡后打到奥地利边境。在纽伦堡，帕奇率第7集团军3个军共10个师与希特勒的国社党打了一场硬仗。这座城市在希特勒生日那天，即4月20日被美军攻克。海斯利普的第15军在向慕尼黑进攻中，手下第20装甲师师长奥兰多·沃德曾被布莱德雷在突尼斯战役中解除职务，可他再次任职英勇杀敌。帕奇右翼是法国德·塔西尼的第1集团军，它经常违犯命令独自行动，从黑森林进攻，经过斯图加特向瑞士、奥地利边境挺进。
布莱德雷看到帕奇的部队已抵奥地利边境。便急忙调整了集团军的分界线。第15军代替第3军去攻占萨尔斯堡和伯希特斯加登附近希特勒的秘密隐蔽所。为了争得占领希特勒最后一个圣地的荣誉，海斯利普与弗兰克·W·米尔本的部队激烈竞争。几天后，马克·克拉克的第15集团军的部队从意大利向北与第7集团军会师在布伦内罗山口。
布莱德雷让巴顿挥师向南，本是攻占希特勒的堡垒，但这些“堡垒”后来证明是不存在的。由此，许多人批评布莱德雷放弃了攻打柏林的荣誉。布莱德雷认为，进攻南部并不是无所收获。美军攻占了慕尼黑、斯图加特和纳粹党徒的两个圣地——纽伦堡和伯希特斯加登，并与克拉克的部队会师，巩固了南部战线。德国抵抗甚微，美军伤亡较小，德国南部得以肃清，这都是向南进军的战果。而攻打柏林这样的政治目标，要付出10～20万官兵的生命，得不偿失。
巴顿的进攻已经结束，剩下的任务就是与苏联红军会师了。在美军官兵和随军记者心目中，与苏军会师是胜利的象征，第卫、第9集团军都想争先成为胜利象征的部队。
4月23日，霍奇斯第1集团军手下第69步兵师师长埃米尔·F·莱因哈特与符尔岑市市长举行了谈判，符尔岑在莱比锡正面，24日第69师第273步兵团渡过穆尔德河接管了该市。易北河和穆尔德河汇合处的德绍，南距第5军第69师第273步兵团占领的符尔岑56公里。布莱德雷改变会师界线，决定以德绍以南的穆尔德河为分界线，但苏联人没将此事通知前线和符尔岑以东40公里的部队，他们仍以初步商谈的易北河为分界线。
美军第273团团长查尔斯·M·亚当斯接管符尔岑后未见到苏军，大惑不解。4月24日下午，他派艾伯特·L·科茨布率巡逻队东行11公里，仍找不到苏军。第二天上午11点30分，科茨布再向前推进，发现一名苏联骑兵被几名外国劳工包围着。科茨布派俄语翻译斯蒂劳·A·科瓦尔斯基前去询问，骑兵向东挥挥手，让一位波兰劳工为向导，去寻找苏联红军。
最后，科茨布在易北河畔的斯特雷拉用望远镜发现了对岸的一群苏军士兵，他立即命令打了几发绿色信号弹，然后违犯规定率5人登上抢来的帆船渡过了易北河。科茨布与一位苏军少校和另两名苏联人在易北河东见了面，这是美军和苏军第一次正式见面，此后该团还在附近与苏军有所接触。直到4月26日，莱因哈特和苏军第58步兵警卫师长弗拉基米尔·鲁萨科夫将军在托尔高正式会谈，美苏两军方正式会师易北河。
布莱德雷欣喜若狂，美军终于取得了象征胜利的机会——与苏联红军在易北河会师！
霍奇斯不愧为布莱德雷手下的骁将，他从诺曼底开始，就一直为击败德军打了不少硬仗，4月26日，他的部队又第一个与苏军会师，这怎能不让布莱德雷兴奋和高兴呢？
4月27日，布莱德雷命令霍奇斯派许布纳的第5军从卡尔斯巴德一比尔森一线向南推进到1937年的捷克边境。这个地区是巴顿的战区，5月4日，布莱德雷正式把第5军划归巴顿的第3集团军。巴顿为自己的兵力增加到4个军18个师共54万人而自豪，这是第二次世界大战中最大的一个集团军。
根据艾森豪威尔的决定，占领布拉格乃至整个捷克应留给苏联红军，这是为执行马歇尔关于“不愿意让美国人仅仅为了政治目的去冒生命危险”的指示而确定的计划。英国人对此颇为不满，巴顿也抱怨艾森豪威尔让许布纳的第5军在比尔森按兵不动，巴顿指望攻克布拉格而抢头条新闻，从而也达到他的政治目的。巴顿对俄国人历来没有好感，在这方面他与英国人倒是意见一致。
美军在中部与苏军迅速接近和巴顿向南进军时，蒙哥马利的第21集团军却步履蹒跚。第2集团军的第8军接近辛普森的第9集团军，于19日抵易北河驻守在劳恩堡对岸，这个军比辛普森的部队晚一个星期到达易北河；中部是英军第12军，于更晚时候的4月23日抵易北河，停留在汉堡对岸；霍罗克斯的第30军又遇到恶仗，他于4月24日包围了不来梅，3天之内将不来梅夷为平地才攻占了这座城市。由于攻打不来梅耗费了大量弹药，蒙哥马利又推迟了渡易北河和攻打卢比克的计划。4月20日，苏军正在围攻柏林，艾森豪威尔飞往蒙哥马利的司令部催促他进攻，并从易北河调动李奇微的第18空降军渡过易北河。为了不使苏联红军超过蒙哥马利先渡过易北河向北进攻占领丹麦，4月27日艾森豪威尔又写信给蒙哥马利催他加快步伐，强调攻占卢比克的重要性。然后，艾森豪威尔又致函布鲁克，想借他的影响推动蒙哥马利行动。
李奇微的第18空降军得到蒙哥马利的勉强同意后开始风驰电掣般地从鲁尔区向易北河挺进，几天之中就推进了共400公里。第18空降军包括加文第82空降师、第7装甲师、第8步兵师和英军第68师等部队。4月30日，李奇微又命加丈的第82空降师强渡了易北河，之后其他部队跟进。全军过河后，向东北疾驰100公里，直抵维斯马，挡住了苏军乘胜追击的去路，并俘虏了包括50名将级军官在内的36万名德军官兵。布莱德雷对自己的老部下第82空降师俘虏了德军整个集团军群约15万人及全部装备而兴奋异常。在出征北非前，布莱德雷曾任该师师长。今天，在欧洲战争即将结束，纳粹即将投降之时能见到老部下辉煌的战绩，布莱德雷深感自豪。
李奇微强有力的进攻，希特勒的自杀以及德军的全线崩溃，使得蒙哥马利再无法拖延时间了，他命令部队全线进攻。第8军迅速攻占了卢比克，又进抵基尔；第12军渡河后也会师基尔。李奇微故意让英军第6空降师打头阵，第18空降军居后在维斯马与苏军会师，把荣誉和会师的热烈场面留给英国人。实质上，加文的第82空降师可以首先与苏军会师。
从莱茵河到卢比克一战，是蒙哥马利指挥的最后一次战役。这次战役最能体现蒙哥马利谨小慎微的指挥风格，简直无所创见。战役前，蒙哥马利按常规先向莱茵河对岸实施猛烈炮击，然后是漫不经心的追击。布莱德雷认为，若不是李奇微给蒙哥马利加入了催化剂，苏军肯定先期抵达丹麦，占领哥本哈根，给战后的世界格局又带来麻烦。
盟军在欧洲大陆的战争结束了，一切似乎来得很正常。艾森豪威尔和布莱德雷都在考虑参加对日作战扫除残敌的问题。在太平洋战区，麦克阿瑟占领了菲律宾，尼米兹攻占了硫黄岛和冲绳，等待他们的是攻进日本本土。麦克阿瑟被任命为太平洋战区总司令，他制定了1945年11月1日以80万兵力进攻日本九州的“奥林匹克作战计划”。这一战役结束后，又于1946年3月1日起实施“皇冠作战计划”，开始进攻本州。在雅尔塔会议上，苏联答应在德国投降后的几个月出兵中国东北与日本作战。但是，麦克阿瑟估计，打入日本本土的两次大规模战役，需要盟军付出100万人左右的伤亡。欧洲战争的结束，美军的部队部分调往太平洋攻打日本，这是毫无疑问的。4月25日，马歇尔电告艾森豪威尔，麦克阿瑟已高兴地接受霍奇斯及其第1集团军去太平洋作战，但不再接受集团军群一级的指挥官。布莱德雷早在诺曼底就要求去太平洋，现在该到时候了。马歇尔无法推荐布莱德雷带现职去太平洋，只好试探性地询问布莱德雷是否愿意去太平洋出任集团军司令。
出任集团军司令，等于降级，艾森豪威尔对此很生气。他怒气冲冲地要回信给马歇尔，指出把布莱德雷降为集团军司令将是对欧洲大陆全体官兵的蔑视，会引起官兵不满和公众舆论的批评，贬低300多万美军官兵的赫赫战功。4月27日，马歇尔回信强调，他本人并不想把布莱德雷调去太平洋任集团军司令，除非他本人要求。
布莱德雷和霍奇斯、巴顿、辛普森等都渴望去太平洋参战，争取既打败德国又打败日本的荣光。但是，布莱德雷本人并不想以低于集团军群司令的身份去参战。
5月5日，布莱德雷应苏军科涅夫将军之邀前往易北河东岸托尔高附近科涅夫的方面军司令部参加了庆祝胜利的宴会。出于好奇心和友好的目的，布莱德雷带上一辆崭新的吉普车作礼物赴宴。科涅夫用丰盛的食品、伏特加和葡萄酒热情款待美军将领，并有芭蕾舞团助兴。宴会后，科涅夫送给布莱德雷一匹哥萨克良种马和一支精美的俄式手枪，布莱德雷赠车以作回报。
德国前任潜艇司令卡尔·邓尼茨合法接管第三帝国政府后，派艾尔弗雷德·齐德尔和汉斯·冯·弗雷德贝两位将军到艾森豪威尔的司令部签署正式的投降书。德国人本想借谈判拖延时间以便将德军和平民从苏军占领区转移到美军占领区，但艾森豪威尔不答应。5月7日凌晨2点41分，德国政府代表在盟军最高统帅部作战室签署了无条件投降书。
凌晨5时，艾森豪威尔用电话通知住在巴特维尔东根的福斯特诺夫饭店“鹰”战术司令部的布莱德雷，德国已签署无条件投降书。
布莱德雷立即用电话通知自己的四位集团军司令。巴顿这时在雷根斯堡，霍奇斯在魏玛，辛普森在不伦瑞克，杰罗在波恩。四位集团军司令都兴奋异常，他们指挥大军打赢了这场战争。布莱德雷提醒他们，投降书从5月9日零时生效，各集团军在此期间不要冒险行动，以免招致更大的伤亡。
夜里，布莱德雷仍激动不已，他难以入睡。欧洲战争的一幕幕场面一一再现在脑海中。从“奥马哈”滩和“犹他”滩到阿弗朗什、圣洛、莫泰恩、阿尔让当一法莱斯，一直到巴斯托尼、圣维特、亚琛、罗尔河水坝、梅斯、科隆、雷马根，美军的鲜血染红了大半个欧洲。美军在欧洲战场伤亡达586628人，其中阵亡达135576人。这是美国人民的儿子用鲜血换来的胜利——希特勒的纳粹德国灭亡了！
胜利的喜悦和残酷战争所造成的伤亡令布莱德雷悲喜交加，取得这场战争的胜利是多么不容易。从他本人而言，他离开祖国和妻子、女儿已经21个月了，现在胜利终于来到正义的一方。
5月17日，布莱德雷忙于用同样的规格在卡塞尔的司令部宴请科涅夫将军，招待演出和午宴结束后，科涅夫代表斯大林授予布莱德雷苏联一级苏沃洛夫勋章。同一天，艾森豪威尔以庄重的口气打电话给布莱德雷，要求他宴会结束后即赴兰斯并在那里过夜，并说有要事商量。布莱德雷猜测这与自己的新任命有关。
科涅夫一走，布莱德雷立即飞往兰斯，可他进入艾森豪威尔的司令部时，发现艾森豪威尔正坐在安乐椅上与英国副官詹姆斯·高尔特喝酒，看来总司令悠闲自得。布莱德雷一进门，艾森豪威尔立即向他挥舞一封电报，并要布莱德雷先把一杯烈性酒干了再看电报。
布莱德雷急于看电报，将一杯威士忌酒一饮而尽。这封马歇尔给艾森豪威尔“亲启”的电报，果然传来了令人震惊的消息。第一个重要而令人吃惊的消息是马歇尔打算敦促杜鲁门总统在两个月内免去他的参谋长职务。原来，艾森豪威尔和布莱德雷都以为打败日本前，马歇尔是不会退职的，所以大吃一惊。果真是这样，艾森豪威尔将被召回国接替马歇尔出任陆军参谋长。但艾森豪威尔说他唯一的希望是“永远退役，住在一幢僻静的小别墅里”写回忆录。
在电报中，马歇尔计划安排布莱德雷出任退伍军人管理局局长。杜鲁门总统希望有一位“杰出的军人”来强有力地领导这个部门，并任职1～2年，总统指名让布莱德雷去任职。马歇尔同意了这一建议，所以告知了这个令人震惊而又令人“大失所望”的消息。末了，马歇尔认为布莱德雷若能出色地完成这个极为困难的任务，就可更加丰富其军人生涯，绝不会有损于布莱德雷的事业。
对于这一职务，布莱德雷开始确实很不满意。布莱德雷对退伍军人管理局的业务工作一无所知，在日本投降之前去华盛顿坐办公室，他认为有**份，自己宁愿去太平洋降为集团军司令。在华盛顿，布莱德雷唯一想干的是陆军参谋长一职。可那是艾森豪威尔要去担任的职务，自己不能抢夺。后来，布莱德雷前思后想，确认他不能拒绝这项任命。这项任命是总统提名、马歇尔积极赞同的，那就等于军令，不能违抗。
夜里，其他人都走了，只剩下艾森豪威尔和布莱德雷两人了，他们坦率地谈了各自的看法。艾森豪威尔许诺在职权范围内尽早让布莱德雷当上陆军参谋长。假如马歇尔退役，杜鲁门提名让自己当陆军参谋长，他就打破惯例，仅任四年一届的一半时间，然后与杜鲁门总统安排好让布莱德雷继任；如果杜鲁门总统不是强烈要求艾森豪威尔出任参谋长，他就设法拒绝，推荐布莱德雷出任。如果是前一种可能，布莱德雷可先任五年退伍军人管理局局长，为杜鲁门总统解决最棘手的问题，这样艾森豪威尔推荐布莱德雷继任参谋长的成功率就会增大。实际上，艾森豪威尔出任参谋长一职已成定局。
布莱德雷经过一夜的思考和讨论，终于接受了现实。5月18日，艾森豪威尔给马歇尔发去了一封冠冕堂皇的电报，声称布莱德雷认识到在退伍军人管理局工作能更好地为国家服务，特别是为退伍军人服务，因此乐意时刻准备“接受这一任务”。接受马歇尔的建议后，布莱德雷就要于6月初暂时回国了，参加一系列庆祝活动，然后回欧洲替换艾森豪威尔回国。一切安排妥当后，布莱德雷可以携妻子休假一个月，8月中旬到退伍军人管理局上任。
6月2日，布莱德雷从巴黎起飞经亚速尔、百慕大群岛飞往纽约。3日，飞机抵达纽约时，分别了21个月的妻子玛丽从华盛顿赶到机场接布莱德雷。一路上夫妇俩人有许多话要说，包括那个仍属绝密的新任命。不过，俩人对新任命打心眼里不高兴。在沃尔多夫—阿斯多里亚饭店休息一小时后，布莱德雷立即赶赴西点军校参加1915届毕业生的30周年聚会，住在女婿比尤克马家里。此后的几天，布莱德雷马不停蹄地参加了一系列庆祝活动，拜访了马歇尔将军和杜鲁门总统。他感到比战场上指挥作战还忙，但毫无心理压力，充满喜悦。
6月4日，布莱德雷乘飞机到费城参加爱德华·马丁州长指挥的盛大庆祝游行。马丁是布莱德雷1942年接任第28国民警卫师师长时被免职的前任师长，如今他当上了州长。第2天，布莱德雷出席西点军校852名毕业生的毕业盛典，为他们颁发毕业文凭，并发表了演说。6月6日，布莱德雷夫妇到纽约参加一个妇女社团举行的广播谈话，纪念诺曼底登陆一周年。
6月7日，布莱德雷飞往华盛顿拜访马歇尔和杜鲁门总统，目的是了解新任务。在访问中，布莱德雷获悉已任职22年的老局长弗兰克·T·海因斯准将受到了严厉的攻击。《太平洋市场报》连载了一位作家撰写的11篇文章，抨击退伍军人管理局的工作，当然也攻击局长本人。退伍军人管理局被形容成设在华盛顿的一个“不人道的巨大官僚机构”，局里的官员庸庸碌碌，独断专行，对待退伍军人中的老弱病残者，缺乏应有的关心。此外，文章还抨击该局受政治势力压迫而百依百顺，抵制改革建议。
布莱德雷了解到，海因斯局长其实是不偏不倚、忠诚老实、真挚诚恳的局长。但他因循守旧、直来直去，一一反驳了文章的指责，还请众议院调查此事，结果触犯众怒，他被击垮了、屈服了。杜鲁门总统派人调查了退伍军人管理局，发现了许多缺陷。5月15日，杜鲁门总统在记者招待会上被迫承认该局应加以改造，使它能够更大量地接纳退伍军人，这意味着海因斯将下台。当然，也是布莱德雷被推举为局长候选人的缘由。6月7日，正是布莱德雷赴华盛顿这一天，海因斯根据总统要求提交了辞呈。杜鲁门总统在当天即宣布布莱德雷接替海因斯。这个消息像炸弹爆炸一样，震倒了在场的记者。下午，布莱德雷见到了一手提携自己的老上司马歇尔，他带布莱德雷去白宫会晤总统。在短暂的会晤中，总统和参谋长向布莱德雷保证他的任期不超过二年，确保布莱德雷的四星上将军衔、1．3万美元年薪的待遇。布莱德雷在陆军高级军官中的名次也确定下来并不作变动。这次会晤，增添了布莱德雷对新工作的信心。马歇尔还表示，这一任职可能扩大布莱德雷的“事业”，布莱德雷认为这是暗示他干好后可接替艾森豪威尔出任陆军参谋长。
欧洲战争刚刚结束，美国陆军取得了空前的丰功伟绩，对于这一点，陆军部希望对回国将领大肆宣扬。6月8日，陆军部长斯廷森要布莱德雷出席一个记者招待会，而且是专门为布莱德雷而安排的记者招待会。布莱德雷盛赞美军是世界历史上“最精锐的野战部队”，美军一个士兵可以在战斗中“抗击50～100个德国兵”。许多记者敏感地向布莱德雷提出有关退伍军人管理局的问题，但陆军部长频频打岔，把记者的注意力转移到美军的赫赫战功上来。
频繁的庆祝活动和拜访活动使布莱德雷疲于奔命，但他依然兴奋不已。6月9日，布莱德雷携玛丽飞回密苏里州参加该州的胜利庆典，他第一个落脚点是家乡莫伯利。回到已经阔别12年的故乡，布莱德雷百感交集，全城男女老少倾巢出动，到布莱德雷机场欢迎将军的归来，庆祝“布莱德雷将军日”。马歇尔命令布莱德雷的女婿比尤克马中尉和女儿伊丽莎白从新墨西哥州的一个空军基地飞回莫伯利。布莱德雷为女婿的军人气质而自豪，虽然他参加的不是自己奋斗了大半生的步兵。女儿结婚后更加楚楚动人，充满着幸福感。除了家人，布莱德雷家族的人都前来迎接布莱德雷，像对待儿子一般热情，激动地拥抱将军的归来。这一天，州长菲尔·M·唐纳利和一群官员也前往莫伯利参加规模空前的游行活动。布莱德雷在庆典上发表了十分简短的致词，介绍战争所带来的空前浩劫，并希望战争悲剧不再重演，衷心希望新成立的联合国阻止未来可能爆发的战争。
令布莱德雷兴奋不已的不只是白天的团聚与隆重、盛大的庆典。晚上，布莱德雷在莫伯利中学1910届毕业生的聚会上惊奇地发现这一届同学全都健在。老同学为表示对布莱德雷的敬意，在马索尼教堂举行了这次活泼、生动的烤鸡晚宴。浓浓的乡情使布莱德雷及家人备感温暖，年轻时一起打过猪的老朋友库克·希克森提议布莱德雷吹口哨学鹌鹑叫，博得满场喝彩。第二天，布莱德雷带着家人去基督教堂做了礼拜，随后到庄严肃穆的奥克兰和洛格教堂公墓，看望了安眠在那里的亲人。从6月4日至6月10日，布莱德雷一直马不停蹄地参加各种庆典。B月11日，他又出席了圣路易斯州举行的庆祝大游行，学校宣布放假，整个城市倾巢而出。但是，布莱德雷使命在身，他急于转入正轨，开始完成此行回国的任务。
1945年6月12日，布莱德雷在华盛顿礼节性地拜访了总统和与退伍军人管理局密切相关的老局长海因斯将军和众议院退伍军人事务委员会主席约翰·E·兰金。这次礼节性拜访使布莱德雷收获不小，他得到了许多忠告。兰金说：
“将军，请记住，至今你只闯过了战争这一关。当你闯过退伍军人管理局工作这一关时，才算是一个完美无缺的人。”杜鲁门总统提醒布莱德雷，他的工作是最繁重的一件工作，他将全力支持布莱德雷，感激他挑起这副重担。布莱德雷深知总统所指的“最繁重”是指“最头痛”，但他以职业军人的姿态对总统说：
“总统阁下，我是个军人，我服从总司令的任何命令。”
最后告别马歇尔将军时，布莱德雷获知参谋长已在迈尔堡将军路第7区为他选好了一幢令华盛顿的将军们都垂涎的房子。这座房子豪华、舒适，免费居住，配有勤杂人员、佣人，附近还有无人售货商店、军人服务社、洗衣店、电影院等设施。马歇尔历来赏识布莱德雷，为他安排这样的住房也是一种赞赏。
6月14日，布莱德雷乘总统专机“圣牛”号返回欧洲替换艾森豪威尔回国向国会作报告、参加各种庆祝游行活动，然后留出一周休养。布莱德雷的副官布彻已留下来处理退伍军人管理局的日常工作。布莱德雷则在欧洲临时代理艾森豪威尔的工作，任美军的代理战区司令，但不是盟军最高统帅。
在艾森豪威尔回国的3周中，布莱德雷真是忙得不亦乐乎，轮换、调遣、难民、紧急给养、解除德军武装、占领指定地区等一系列问题，全由他一个人去决策。没有一名高级将领可以帮助布莱德雷分担工作。巴顿已回美国作一周的庆祝活动；德弗斯正在归国，准备就任陆军地面部队司令；霍奇斯和整个第1集团军司令部已调去太平洋战场；辛普森正准备把第9集团军调到中国去作战。在处理日常事务之外，布莱德雷还要为预定于7月15日在柏林郊区波茨坦举行的盟国首脑会议作准备。杜鲁门、丘吉尔、斯大林要在会上讨论战后欧洲局势和太平洋战争问题。直到7月12日艾森豪威尔回到法兰克福的盟军最高司令部，布莱德雷一直筹备着会议，采取了保障安全的措施。7月13日，盟军最高司令部解散，艾森豪威尔接手了安排会议的工作。
艾森豪威尔和布莱德雷没有应邀参加首脑会议。到7月20日，杜鲁门总统邀请了他们及许多高级将领参加在柏林举行的庆祝典礼，还请他们到巴贝尔斯贝格的总统寓所里共进午餐。席间，总统和他们谈了打败日本的战略及使用原子弹的重要问题。美国在4天前成功地试验出了原子弹，总统已决定在日本使用2颗原子弹。对于在日本投掷原子弹的问题，布莱德雷没有异议，麦克阿瑟将军已估计进攻日本本土要牺牲100万美军官兵，使用原子弹可以挽救许多美国人的生命。艾森豪威尔当场未发表意见，但当天和此后，他主动向斯廷森部长表示反对使用原子弹。其理由是“日本早就被击败了”，投掷原子弹会使平民无辜伤亡，震撼世界舆论。
庆祝活动在午餐后举行，当美国国旗在特尔托韦区美军管制委员会司令部升起时，布莱德雷情绪激昂，难以自制。斯廷森、巴顿及艾森豪威尔、布莱德雷等人同属一个车队。杜鲁门总统和艾森豪威尔、布莱德雷同乘一辆车缓缓行进。总统神采奕奕、轻松自如。他突然转过头来对艾森豪威尔说：
“将军，我将帮助你得到一件你求之不得的东西，那就是1948年的总统宝座。”在场的几个人大吃一惊，布莱德雷思忖着老同学如何回答总统，但艾森豪威尔语出惊人，得体周到：
“总统阁下，我不知道谁将成为你的总统竞选对手，但决不会是我。”
7月21日，布莱德雷结束了他在欧洲战场的使命，飞回美国。艾森豪威尔派人匆忙送来一封“祝你平安”的短信，布莱德雷登上了飞机。这正是：纳粹灭亡惊世界，征战生涯终了期；只身赴任新职位，大兵将军不虚名。欲知后事如何，且看下章分解。
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