首页 > 传记文学 > 大智若愚：布莱德雷 > 第十九章 进抵莱茵河
英方争权出新招，布氏受辱交兵权；
盟军英勇大反击，大军进抵莱茵河。
美军在突出部的反击刚刚开始，艾森豪威尔也刚好平息了他与蒙哥马利之间的指挥权之争，但英国首相丘吉尔和英军参谋长布鲁克又挑起了一场高层的战略争论。1945年1月初，罗斯福、丘吉尔、斯大林等正在筹备2月初在雅尔塔的会晤。此前，罗斯福、丘吉尔在马耳他和美英参谋长联合委员会讨论了世界战略，包括向德国腹地发动最后总攻的西线战略问题。
丘吉尔和布鲁克都支持蒙哥马利的西线战略，同意蒙哥马利率大军向鲁尔区以北实施大规模的一路进攻，其余部队在亚琛到瑞士一线居守势。他们反对布莱德雷的中部进攻计划，也反对艾森豪威尔屯聚大军然后再进抵莱茵河的决策。为了实现蒙哥马利的战略，匠吉尔和布鲁克都在马耳他会议上进行游说，企图让人们采纳英国的战略。
艾森豪威尔获悉丘吉尔、布鲁克1月3日至4日要来拜访他的消息后，兴奋异常，指望利用这次机会说服丘吉尔和布鲁克同意他的战略。1月2日，艾森豪威尔飞往埃泰恩与布莱德雷会晤，他们在汽车里交谈，在地图上指指点点。艾森豪威尔自信能说服英国人，相信英国首脑不可能在马耳他会议上左右美英参谋长联合委员会和罗斯福。在这次会面中，艾森豪威尔将迫切要求迅速实施宽正面进攻计划，进抵莱茵河。他需要出其不意，旗开得胜。假如一周后不见效，艾森豪威尔就只好停止支持布莱德雷，把美军师抽调给蒙哥马利，准备下一阶段的进攻，而布莱德雷那时必须采取守势了。
但在丘吉尔、布鲁克访问凡尔赛时，艾森豪威尔却碰了壁，他根本无法说服丘吉尔和布鲁克。另外，丘吉尔还节外生枝地提出了新的建议：英国空军急于提升特德为波特尔空军元帅手下的第二号人物，英国希望提拔亚历山大接替特德任盟军最高副统帅。艾森豪威尔喜欢亚历山大，知道他善于指挥地面作战，便不加思索地同意了这个建议。其实，这是英国人要的花招，他们要安插一个地面部队司令在艾森豪威尔身边。精明的马歇尔一听这个建议，就来电警告艾森豪威尔，指出这是英国人安插人马抓地面部队指挥权和抵消艾森豪威尔对丘吉尔的直接影响。艾森豪威尔听了忠告，又拒绝了该建议，丘吉尔只好继续施加压力，要求数月后实施该建议。
“突出部”战役的临时指挥机构是绝对保密的，蒙哥马利指挥美军的第1、第9集团军以及布莱德雷指挥南线部队的分工，是严禁新闻界披露的。1月初，报刊披露了此事，盟军最高统帅部被迫在1月5日发表声明证实此事。声明说明了德军切断阿登地区的盟军，蒙哥马利和布莱德雷分别指挥北路、南路大军。由于通信中断，美军的2个集团军划归蒙哥马利指挥。但是，这个拙劣的声明未说明这些安排是临时性的，也未指出第1集团军不久仍归布莱德雷指挥。这样，蒙哥马利被抬高了，德金甘德企图调解矛盾的努力等于零，英国新闻界又开始大肆吹捧蒙哥马利，弄得原来亲英的美国人都感到愤慨。声明不幸地又制造了隔阂。
1月7日，丘吉尔写信给罗斯福企图平息来势凶猛的反对艾森豪威尔、支持蒙哥马利的浪潮。他指出艾森豪威尔与蒙哥马利的关系正像与布莱德雷、巴顿的关系那样良好，“破坏我们的联盟将是巨大的灾难”。对美军在1944年的战役中，特别是在巴斯托尼战斗中的非凡表现，丘吉尔表示衷心祝贺。
1月7日，蒙哥马利精心安排了记者招待会，强烈呼吁盟军团结一致，并呼吁英国报刊停止诽谤艾森豪威尔。但是，这个招待会的作用适得其反，它俨然使蒙哥马利变成了盟军中最称职的指挥员。虽然蒙哥马利一再强调艾森豪威尔是盟军的最高统帅，他的最亲密的朋友和上司，但是，客观上却抬高了他自己的地位。布莱德雷忍受不了英国报刊的反美宣传，第一次在参谋人员面前发火，他很少在下属面前大发雷霆，这是少见的一次。布莱德雷向手下保证，艾森豪威尔不会设新的副职，马歇尔将军也会支持最高统帅。
对于反美宣传以及蒙哥马利的招待会，布莱德雷采取了反击行动。他首先打电话给艾森豪威尔，强烈反对盟军最高统帅部和蒙哥马利关于“突出部”战役及指挥方面的报道方式。他趁机探听自己在马耳他会议后的地位问题，表示若将自己置于蒙哥马利之下，由蒙哥马利来指挥整个地面部队，他就回国。同时，布莱德雷还提到，巴顿也绝不会在蒙哥马利手下干。艾森豪威尔面对老同学的最后通碟，答应直接给丘吉尔本人打电话，澄清事实真象。其次，布莱德雷谨慎地采纳了副官汉森等人的建议，发表了一个稳妥的声明，澄清有关“突出部”战役和指挥方面的错误报道。开始时，布莱德雷担心他发表声明会被德国人利用，暴露盟军的不和。但后来他为了树立美军士兵的信心，不经艾森豪威尔同意便发表了声明。
艾森豪威尔履行了对布莱德雷的诺言，给丘吉尔打了电话，告诉丘吉尔有关布莱德雷的情绪状况，并准备授予布莱德雷铜星勋章以表彰他在“突出部”战役的功绩。丘吉尔不顾布鲁克的反对，打来电报祝贺布莱德雷。
在记者招待会发表声明时，布莱德雷歌颂了美军将领辛普森、霍奇斯、巴顿及广大士兵的英勇作战行为，并着重指出2个集团军归蒙哥马利指挥是“临时的”，声称留一小部分部队留守阿登战线是故意冒险。布莱德雷为鼓励美军士气，故意说重新调整战略时第9集团军将归还第12集团军群。招待会后，《纽约时报》以大字标题报道“布莱德雷宣称，冒险可能获胜”。招待会结束时，他还让手下向记者散发他签发的嘉奖美军士兵的命令，并将自己的铜星勋章奖状、丘吉尔的贺电散发给记者。这一招很灵，英国的反美宣传浪潮退了下去，蒙哥马利也不再被新闻界所吹捧了。最妙的是，丘吉尔意识到必须澄清事实了，他在1月18日对下院发表了盛赞美军业绩的总结。
1945年1月3日，蒙哥马利终于让柯林斯的第7军和李奇微的第18空降军参加进攻了。第7军共有5个师，其中哈蒙的第2装甲师、罗斯的第3装甲师更是精锐之精锐。由于温度极低、道路结冰、雪花飞舞和雾气弥漫，加上德军顽固抵抗，美军的进展十分缓慢。布莱德雷了解到这一情况十分焦急，但又无能为力。
在南部，布莱德雷命令巴顿也发动了强攻，部队在恶劣的天气下英勇向前，同风雪、泥泞和德军搏斗。詹姆斯·范佛里特的第90师更是英勇无比，不负众望。巴顿这时十分盼望第3集团军早日与第1集团军会合，让布莱德雷重新执掌第1集团军的指挥大权，他不愿胆小怕事的蒙哥马利去控制第1集团军。正当两支美军快要会合时，蒙哥马利给布莱德雷写来一封信，语气恳切，对第1集团军的霍奇斯、第9集团军的辛普森赞赏有加，并盛赞柯林斯、李奇微的英勇善战。他承认突出部战役中美军作出了决定性的贡献，并殷勤地向巴顿问候。
卫月16日，南北两支部队在豪法里兹胜利会师，拦腰切断了德军的突出部，完成了包围。龙德施泰特反攻了一个月后，遭到了失败。但是，由于巴顿的宽面进攻太缓慢，蒙哥马利迟迟不作进攻的反应，德军处处抵抗，并在盟军合围之前，将大部分部队和装备撤走，向东逃脱了。当天，布莱德雷去凡尔赛见艾森豪威尔，他衣着朴素，有些担忧。因为盟军合围太迟，会合时间超过了规定时限，他认为艾森豪威尔会取消“快速”进攻计划。没料到，艾森豪威尔精神焕发，他对会师略有些不满，但认为毕竟打退了德军的反扑。对于下一步的行动，艾森豪威尔给蒙哥马利和布莱德雷下令：中央集团军应利用德军退却的有利势头，乘胜追击，抓住战机，重创德军，突破齐格菲防线。若成功，则沿普吕姆—尤斯科琛轴线继续向东北挺进；同时，作好在阿登山区迅速转入防御的准备。蒙哥马利则准备率北面集团军群发动进攻。
蒙哥马利的进攻主要是按“真实”和“手榴弹”计划进行的。“真实”计划的方案是：加拿大克里勒的第1集团军，首先从奈梅根和瓦尔德森林向东南进攻，肃清北战区杜塞尔多夫当面莱茵河以西的德军。“手榴弹”计划的方案是：辛普森的第9集团军从亚琛向东北发动进攻，肃清北战区南翼莱茵河以西的德军，与北翼的加拿大集团军会合。肃清莱茵河以西之敌后，蒙哥马利率登普西的第2集团军、克里勒的第1集团军、辛普森的第9集团军大举进攻，强渡莱茵河，直插德国北部平原。蒙哥马利本想在2月1日实施“真实”计划和“手榴弹”计划，但艾森豪威尔将它推迟，而让布莱德雷首先实施“快速”进攻计划，若进攻不力，则停下来让蒙哥马利大举进攻。同时，艾森豪威尔将第9集团军的19个师减少到12个师，并让霍奇斯手下柯林斯的第7军支援辛普森的右翼。这个办法减少了对蒙哥马利的支援。实际上，艾森豪威尔从内心深处希望美军在布莱德雷率领下突破成功，但他作为最高统帅，也给蒙哥马利以机会。
布莱德雷喜出望外，他得以先于蒙哥马利执行自己的计划。他一心想长驱直入，首先攻到莱茵河一线。为了防止马耳他会议可能修改计划，布莱德雷决定早日行动。艾森豪威尔同意从1月17—18日午夜起霍奇斯第1集团军归布莱德雷指挥。18日，布莱德雷去斯帕拜访霍奇斯，传达艾森豪威尔令他准备进攻的命令。当天，蒙哥马利也赶来斯帕举行交接仪式，布莱德雷表现出礼貌的冷淡，避而不谈艾森豪威尔的命令，以免引得蒙哥马利发怒，拖延时间。隔了一天，蒙哥马利接到艾森豪威尔的命令时果然大发雷霆。他把布莱德雷的计划说成是草率凑数，自作主张，擅自行动。他认为艾森豪威尔和布莱德雷的断然决定会浪费时间，招致失败。
艾森豪威尔在决定让布莱德雷执行其“快速”进攻计划时，又担心起南部战区的美军第6集团军群的情况。该集团军由德弗斯指挥，下辖桑迪·帕奇的第7集团军和法国德·塔西尼第1集团军。他们的任务是在长90公里、宽200公里的“科尔马口袋”地区歼灭莱茵河以西的5万德军。但是，德·塔西尼11月攻占斯特拉斯堡后，法军没按计划完成上述任务，给艾森豪威尔带来了烦恼。德弗斯由于兵力不足，无法支援法国第1集团军，只好请求艾森豪威尔调给他几个美军师。艾森豪威尔答应调给德弗斯5个师及1200人的勤务部队。
布莱德雷已感兵力不足，但艾森豪威尔还要从巴顿的集团军中抽调第35师。1月23日，布莱德雷接到命令即大发雷霆，认为这是削弱他的“快速”进攻计划。巴顿听到消息后，也气愤之极。艾森豪威尔还准备抽走巴顿的4个师。
布莱德雷毫无办法，只好在备忘录中抱怨蒙哥马利控制他的第9集团军。蒙哥马利也怨气十足，对艾森豪威尔准备从他那里抽调兵力不满，担心影响他的“真实”和“手榴弹”计划。
布莱德雷给艾森豪威尔打电话抗议抽走一个军给德弗斯，并自以为说服了艾森豪威尔。可是第二天，正当布莱德雷与巴顿、霍奇斯讨论进攻计划细节时，平克·布尔的英国助手怀特利来电话，坚持要抽走4个师。布莱德雷在电话中大发雷霆，顶撞了怀特利，巴顿非常支持布莱德雷，认为布莱德雷“早该这样”。在场的美军军官听到布莱德雷顶撞怀特利，高兴地热烈鼓掌。巴顿放开嗓门，让对方在电话中也能听到：
“告诉他们，见鬼去吧！我们3个人都辞职不干了，我带头！”
为了保障布莱德雷实施“快速”进攻计划，最终，艾森豪威尔让步了，从统帅部预备队中抽去4个师支援德弗斯。一周后，盟军攻入“科尔马口袋”地区时，德军已全部撤走。
由于德弗斯表现欠佳，艾森豪威尔对他的评价也不高，他给马歇尔提供的主要地面部队军官的鉴定表中，布莱德雷列第一，德弗斯居第24位。
对于布莱德雷而言，他的担子越来越重了。从中间突破，并先于蒙哥马利之前行动，是考验美军英雄气概的最后一次机会。1月26日，布莱德雷将战术司令部迁到默兹河畔的那慕尔，以便更好地协调第1、第3集团军的行动，并与蒙哥马利密切联系。对于参加进攻的2个集团军5个军共21个师40万人的部队，布莱德雷作了部署：霍奇斯和巴顿并肩在南北长40公里的不规则战线上前进，突破阿登山区，插入艾弗尔。霍奇斯手下李奇微的第18空降军（含克利夫特·安德勒斯的“大红一师”、吉姆·加文的第82师）的精锐打先锋；许布纳的（因杰罗升任第15集团军司令而任第5军军长）第5军在李奇微左翼进攻；柯林斯的第7军则担任预备队。整个第1集团军部署在北翼。巴顿手下米德尔顿的第8军和埃迪的第12军在南翼发动进攻。
1月28日、29日、30日，李奇微、米德尔顿、许布纳3个军先后发起攻击。但是，天气十分恶劣，积雪厚度达1～2英尺，甚至齐腰，漫山遍野覆盖着冰雪，阻塞了通道，也盖住了德军埋下的地雷。最勇敢的“大红一师”和第82空降师不顾一切地向前冲，尤如二匹烈马。可是，天气的恶劣阻止了美军的推进速度，到2月1日，整个战线才推进了10公里，美国被迫停止了大踏步的向前突击。
布莱德雷发动攻击的1月28日，马歇尔在赴马耳他和雅尔塔开会途中，在马赛会见了艾森豪威尔。马歇尔深知丘吉尔和布鲁克会反对艾森豪威尔的战略，坚持安插地面部队总司令。但他坚决支持艾森豪威尔，要求他打几个漂亮仗，歼灭莱茵河以西的德’军，然后渡过莱茵河。
在马耳他举行的美英参谋长委员会会议上，马歇尔与布鲁克等争论不休，甚至达到了诽谤性人身攻击的程度。史密斯和布尔代表艾森豪威尔正式介绍了作战计划：首先肃清莱茵河以西之敌；其次由蒙哥马利率30～36个师发动强攻；在战线中部，布莱德雷指挥美军向法兰克福—卡塞尔方向发动辅助攻势。可是，布鲁克肆意攻击艾森豪威尔萨作战计划，特别反对在莱茵河以西先集结所有部队的做法。他甚至认为布莱德雷对艾森豪威尔影响太深，英国参谋部对此甚为忧虑。马歇尔冷峻地反驳布鲁克，指出美国参谋部对丘吉尔先生向艾森豪威尔直接施加压力忧虑更甚。马歇尔还说，罗斯福从未接见过艾森豪威尔，他是美国人，但更是盟军总司令，美国首脑很注意分寸，但是，蒙哥马利却深深影响贵国的参谋长。最后，马歇尔十分强硬地表示，反对蒙哥马利或亚历山大或其他任何人担任“盟军地面部队总司令”。布鲁克顶不住马歇尔，完全放弃了自己的主张，同意了艾森豪威尔的战略。对于布莱德雷而言，未来的进攻中他仍可参与行动，马歇尔未同意其中央集团军群全部转入防御的建议。蒙哥马利身为主攻总指挥进攻柏林，布莱德雷也不会被搁置。美国人在战略上胜利了，这是马歇尔，更是艾森豪威尔、布莱德雷的胜利！
马耳他会议的激烈争论影响了布莱德雷的进攻行动。艾森豪威尔命令布莱德雷暂停进攻，以表示对英国的信任和促使蒙哥马利2月正日开始行动。艾森豪威尔要求布莱德雷封锁杜塞尔多夫以北的莱茵河，并调几个师给辛普森作战，还要控制罗尔水坝以防德军炸毁水坝阻止辛普森前进。同时，蒙哥马利最迟在2月8日实施“真实”计划，2月10日实施“手榴弹”计划。
艾森豪威尔没有规定布莱德雷何时夺取水坝，只是提醒他要摆出积极防御的架势。布莱德雷理解，这是暗示他可以悄悄地向莱茵河不断前进。巴顿作为一名勇将，不理解艾森豪威尔的用心，他气愤地表示应该不等到2月10日就发动攻势，“去他娘的政治战”。他一心想抢在英军之前抵达莱茵河。
盟军进抵莱茵河的战役即将打响，各路大军都在积极筹备，蒙哥马利在进军中唱主角，最高统帅批准他执行“真实”和“手榴弹”计划。这些计划的目标是全歼莱茵河以西的德军，为彻底击败德国造成有利态势。这一战役的计划分三步。
在蒙哥马利实施他的两个计划之前，布莱德雷必须攻占罗尔河水坝，以防德军在关键时炸坝放水，阻止盟军强渡莱茵河。布莱德雷把攻占罗尔水坝的任务交给霍奇斯，霍奇斯又把此重任交给许布纳的第5军。由于许多美军师调给了辛普森，许布纳把具体任务交给了缺乏作战经验的第78师，而让精锐的第5装甲师担任增援。计划2月7日战斗打响，但美军对这次行动缺乏周密的安排，也未能及时派老练的部队去执行任务，布莱德雷忧心忡仲。
2月8日，蒙哥马利将执行“真实”作战计划，这是英加部队的联合行动。霍罗克斯的第30军已有7个正规师、3个装甲师，相当于一个集团军，这个军担任从奈梅根向东南进攻的先锋。紧跟其后的是克里勒的部队。霍罗克斯一突破，加拿大第2军手下的2个师即在西蒙兹的指挥下进攻。蒙哥马利执行“真实”计划的部队将达到40万人。
上述两个阶段的行动开始后，蒙哥马利就要执行“手榴弹”计划，这个计划由辛普森的第9集团军于2月10日实施。辛普森手下有3个军，包括吉勒姆的第13军、麦克莱恩的第19军、新组建的安德森的第16军。辛普森统领30．3万人的部队，由10个师进攻，1个师作预备队。与此同时，柯林斯第7军的4个师约10万人在辛普森的右翼发动进攻。
蒙哥马利将担任主攻，他执行“真实”和“手榴弹”计划的部队，人数达80万。27个师的部队中，美军师占15个。实际上，蒙哥马利在直接指挥以美军师为主的部队作战。
在上述计划执行前的2月5日，艾森豪威尔要在布莱德雷设在那慕尔的司令部召见蒙哥马利。艾森豪威尔于4日晚就来了，布莱德雷忧心忡忡，无言以对。蒙哥马利唱了主角，而自己的“快速”计划尚无战绩可言。艾森豪威尔解释，现在执行蒙哥马利的计划是最佳时机。如果蒙哥马利在指挥以美军师为主的行动中妄自尊大，他会下决心把辛普森的第9集团军调回来给布莱德雷指挥。
2月5日，蒙哥马利来了，布莱德雷以礼相待，但表情冷淡。在礼貌的冷遇中，蒙哥马利仍然无动于衷，谈笑风生。布莱德雷在用餐时突然从蒙哥马利身边起身，借口视察前线离开了。实际上，布莱德雷内心不快，他要早点结束午餐，这一点他的副官汉森和艾森豪威尔的司机凯·萨默斯比看得很清楚。
2月6日，布莱德雷驱车去巴顿在巴斯托尼的司令部。巴顿一2月1日奉艾森豪威尔的命令将其第3集团军限制在“积极防御”的范围内。巴顿暗下决心要杀到莱茵河，还要抢在蒙哥马利之前。有些传记作家把巴顿的行动说成是未经批准的，实际上艾森豪威尔和布莱德雷对巴顿的行动了如指掌。但他们一再告诫巴顿，在蒙哥马利执行“真实”和“手榴弹”计划期间，他要不事声张，甘当一个陪衬角色。否则，蒙哥马利的利己主义个性会遭到伤害，或许还会指责美军不能全力支援他的行动。
当天，艾森豪威尔和布莱德雷又马不停蹄地去斯帕见霍奇斯并在那里过夜。霍奇斯正为罗尔河水坝的事而烦恼，第78师遇到了顽强的抵抗，霍奇斯从李奇微那里借来加文的第82空降师去支援。后来，霍奇斯又派克雷格的第9师前往支援。
2月7日，艾森豪威尔和布莱德雷去拜访辛普森，还有将参加蒙哥马利的作战行动的几位军长，包括许布纳、何林斯、安德森、吉勒姆、麦克莱恩。布莱德雷对身材魁梧、秃头而又热情的辛普森印象颇好，对他的参谋长詹姆斯·E·穆尔的精明和能力也很欣赏。穆尔是布莱德雷在西点军校教数学时的学员，他善于在辛普森不在时处理军务。整个司令部精明强干，井井有条。最重要的是，辛普森等与英国人关系融洽，布莱德雷深感欣慰，他对这个尚缺乏战斗经验的集团军很乐观，预感他们将大有作为。
2月8日，霍罗克斯率强大的第30军发动大举进攻，1400门大炮猛烈炮击德军阵地。可是，德军布下的地雷和泥泞的道路使第30军进展缓慢，坦克深陷在泥泞中，步兵挣扎着向前移动。恶劣的天气使战斗变得越来越残酷，霍罗克斯承认这是他参加过的“最残酷的一次战役”，艾森豪威尔也承认地形条件太艰苦。与英军相比，美军进攻罗尔河水坝也来得手。克雷格亲率第9师冲进水坝区时，德军已炸毁了水坝，河水川流不息，使辛普森的第9集团军被阻滞2个星期，也未能越过罗尔河。
正在此时，马歇尔在丘吉尔、布鲁克的私下活动下推翻了他在马耳他的许诺，考虑由亚历山大接替特德。2月11日，艾森豪威尔听说正在意大利巡视的马歇尔有了此意，感到非常吃惊，他没有从美英参谋长联合委员会听到正式消息。另外，蒙哥马利正在大举进攻，美军在罗尔河水坝受阻，此时又杀出一个亚历山大任副统帅的事来，似乎是要一位英国将军来挽救愚蠢无能的美国人。
1945年2月13日，布莱德雷刚在头一天度过他52岁的生日，艾森豪威尔就带着儿子约翰来了，并在那慕尔过夜。约翰分配在刚从美国调来的第71师当排长。布莱德雷要求留下约翰当参谋，他若去打仗，出了事就会影响艾森豪威尔统帅盟军作战。第7集团军司令帕奇的儿子就在1944年秋于作战中牺牲了，这沉重打击了帕奇，他甚至难以胜任集团军司令的职务。再者，约翰若是被俘，希特勒肯定会借机大肆宣传，或羞辱约翰，造成严重后果。
艾森豪威尔强忍膝盖的伤痛，苦苦思索着马歇尔突然改变主意让亚历山大接替特德的建议。他怀疑蒙哥马利染指了此事，并让布莱德雷的一名参谋打电话约蒙哥马利来那慕尔会晤。蒙哥马利拒绝了，艾森豪威尔只好借布莱德雷的轿车，忍着膝伤去找蒙哥马利。会谈一开始，艾森豪威尔怒不可遏、拍案而起。实际上，蒙哥马利这时改变了主意，站在艾森豪威尔一边，不想让亚历山大插进来，影响目前的指挥体制。
艾森豪威尔把儿子约翰交给了布莱德雷，第二天，他又写信给布鲁克，明确表示反对亚历山大来任副统帅，并告诉布鲁克，蒙哥马利也持此看法。最后，艾森豪威尔又重提刚过去的那场反5宣传，刺激布鲁克，同时，要求将此信件转给丘吉尔、亚历山大自己也抄一份给马歇尔。
3月1日，蒙哥马利公开宣布反对亚历山大的任命，丘吉尔干布鲁克最后放弃了这一努力。布莱德雷将约翰安排在“信息监Q处”工作，这个机构类似英军的“影子部队”，负责情报网的工作
盟军的进攻已到紧要关头。克里勒执行“真实”计划后的几天就受挫，德军拼死抵抗。2周后，加拿大集团军只推进了28公里，只占预定目标里程的1／3。德军破坏罗尔河水坝后，辛普森的第9集团军，以及柯林斯第7军共15个美军师也寸步难行，拖了2个星期。
2月23日，霍奇斯的部队终于冲破了罗尔河的障碍，以雷霆万钧之势向前急进，加拿大集团军的进攻吸引了大量德军，给霍奇斯创造了进攻条件。右翼的柯林斯也有力地支援了辛普森的第9集团军，仅2个星期，辛普森从罗尔河推进到了莱茵河畔的韦塞尔，共推进95公里。杜塞尔多夫至韦塞尔55公里的德军被肃清，约3万名德军被俘。德国人顾此失彼，英加集团军也向前推进了约37公里，韦塞尔成了克里勒和辛普森的会师地，他们又俘虏了共2．2万名德军。3月1日，艾森豪威尔、布莱德雷去拜访辛普森第9集团军喜气洋洋，他们攻占了莱茵河上的一座大桥，而且架桥装备正在运来以强渡莱茵河。艾森豪威尔也充满信心，战局比蒙哥马利计划的要发展得快。
辛普森一看势头很好，艾森豪威尔对占领大桥兴趣盎然，便认为要在杜塞尔多夫和芒德之间强渡莱茵河，他和几位军长，特别和麦克莱恩仔细制订了周密的计划。下一步，他就要向哈姆进军，攻占鲁尔区的铁路枢纽了。可是，计划被蒙哥马利否决了，蒙哥马利认为准备不足，他要精心制订计划，亲自率军渡过莱茵河。
柯林斯的第7军掩护辛普森到达埃尔富特河和运河后，第7军也过了埃尔富特河，向东挺进直抵科隆。3月3日，柯林斯准备包抄科隆。一路进军中，柯林斯共俘虏1．3万名德军，布莱德雷认为他是5个军长中最杰出的一位，若再组建集团军，年纪轻轻的他将当之无愧地胜任集团军司令。
2月中下旬，布莱德雷想出了一个新主意。他和霍奇斯、巴顿商量，在蒙哥马利实施“真实”和“手榴弹”计划后，霍奇斯、巴顿向莱茵河挺进，扫清摩泽尔河以北、莱茵河以西，由科隆、科布伦茨、特里尔组成的三角形地带的所有德军。布莱德雷将这个新计划称之为“伐木者”计划。这个计划本质上与蒙哥马利的计划并不冲突，它可以使蒙哥马利把所有部队集结在莱茵河一线。2月20日，艾森豪威尔授权布莱德雷拟定“伐木者”计划，并于3月1日当着蒙哥马利的面，在会议上口头批准了这一计划。
1945年3月3日，布莱德雷开始实施“伐木者”计划。霍奇斯的第1集团军担任主攻，柯林斯的第7军已回第1集团军，这样霍奇斯手下有第7军、第3军和第5军3个军共12个师。柯林斯率第7军占领科隆后沿莱茵河南岸进攻波恩；米利金的第3军居中，在第7军的南面向东南的波恩、雷马根推进；。许布纳的第5军居最南，向东南穿过艾弗尔直抵阿尔河。在阿尔河与摩泽尔河之间，巴顿率第3集团军由特里尔狭长地带向东北推进。米德尔顿的第8军紧靠阿尔河，埃迪的第12军则在其右翼发动进攻，沃克的第20军驻扎在特里尔作机动。
5个军的兵力势如破竹地向前推进，德军溃不成军，乱作一团。3月7日，大军的装甲先遣队已抵科隆至科布伦茨的莱茵河沿岸。
蒙哥马利顺利地实施了他的“真实”和“手榴弹”计划。3月2日，丘吉尔、布鲁克前往欧洲大陆祝贺他和克里勒、辛普森的胜利，并进一步同艾森豪威尔、蒙哥马利、布莱德雷讨论下一步的战略。第2天，丘吉尔在视察辛普森在马斯特里赫特和亚琛间的防区时，部队正向齐格菲防线的部分地段推进，他要求和在场的将领一起“到西部壁垒小便去”，摄影师们争先抢占地形准备拍照，但丘吉尔不许拍下这一历史性的蔑视敌人的举动。3月5日，丘吉尔、布鲁克和艾森豪威尔在他设在兰斯的盟军最高统帅部讨论战略问题。丘吉尔身穿陆军上校制服，叼着大雪茄，很亲切地和艾森豪威尔及布莱德雷打招呼。乡下孩子出身的布莱德雷，已十分适应这种严肃的场合，丘吉尔很高兴地称赞布莱德雷在诺曼底的果断决策。
盟军的集团军都抵达了莱茵河，德军在河西已被肃清，下一步盟军将要强渡莱茵河，插入德国腹地。在南部，德弗斯肃清摩泽尔河以南德军，推进到莱茵河一线的作战也提到了具体日程。
在讨论中，蒙哥马利大规模强渡莱茵河的“盗窃”作战计划定于3月24日实施。蒙哥马利的主攻部队共有32个师的兵力，其中美军师12个、英军师12个、加拿大师8个。登普西的第2集团军拥有9个师，其下属霍罗克斯的第30军为先头部队，将在克桑坦和里斯间发动主攻；李奇微的第18空降军（辖英国第6空降师、美国第17空降师）在第30军前头越过莱茵河着陆；在英军南翼，克里勒的第1集团军也将渡过莱茵河。这是蒙哥马利的主攻部队的部署。再往南的辅助进攻由辛普森的第9集团军的5个师进行，安德森的第16军在吉勒姆的第13军、麦克莱恩的第19军支援下在莱茵贝格渡河。蒙哥马利统领百万大军强渡莱茵河，而按其原计划美军被排斥在主攻之外，除了由2个师组成的1个军纳入登普西的第2集团军参加主攻外，其他2个军和辛普森的第9集团军的9个师将留作预备队。后来，由于辛普森与登普西等的良好协调关系，加上外交途径的努力，第9集团军才得以在莱茵贝格独立渡河。
艾森豪威尔原计划让霍奇斯第1集团军的12个美军师担任莱茵河以西科隆、波恩、雷马根地区的防御。蒙哥马利后来要求从第1集团军抽出10个师作为他主攻的预备队，以防挫折，突破后也可以利用预备队扩大战果。这样的话，蒙哥马利便控制了42个师，而布莱德雷仅剩下巴顿的第3集团军了。艾森豪威尔对此不作任何否决，这使布莱德雷处境艰难。布莱德雷倒希望把第1集团军全部划归蒙哥马利，他的第12集团军群司令部也随着过去，负责指挥第1、第9集团军。最后，艾森豪威尔下令：随时准备以第1集团军不少于10个师的兵力在鲁尔区以北建立桥头堡。
南线作战计划称为“低音”计划，其目标是肃清萨尔区的德军，使德弗斯的第6集团军群也进抵莱茵河。帕奇的第7集团军任主攻，指挥3个军14个师首先在萨尔突破齐格菲防线，法国第1集团军担任支援任务。帕奇的部队有几个师是从布莱德雷的第12集团军群借去的。现在布莱德雷只有巴顿的第3集团军，他将率军佯攻，渡过摩泽尔河南下，拖住德军以减轻帕奇的压力。
布莱德雷对“低音”计划并不乐观，他对德弗斯的能力表示怀疑。德军将寸土不让，顽强阻止德弗斯的部队。布莱德雷考虑，巴顿的佯攻可在“低音”计划中担任主攻，把德军诱人巴顿与帕奇两军之间，肃清齐格菲防线后方的德军。艾森豪威尔不顾德弗斯的吹毛求疵，批准了布莱德雷的计划。
巴顿担任主攻的计划给布莱德雷提供了机会，否则他就会让蒙哥马利独领风骚。按计划，埃迪的第12军、沃克的第20军担任主攻，米德尔顿的第8军围攻科布伦茨，寻机渡过莱茵河。巴顿对此计划十分满意，他将有机会大显身手，何乐而不为呢！
布莱德雷没有把计划通知英军，以防他们节外生枝。顺利执行“低音”计划，美军将可以通过法兰克福和卡塞尔，把主力插入德军腹部。布莱德雷希望在帕奇和巴顿肃清萨尔区后，把第3、第7集团军合成一股，共有26个美军师和1个法国集团军的兵力，大举进攻法兰克福和周围地区。这样，霍奇斯正面的德军也会动摇，第1集团军就可以顺利渡过莱茵河。若艾森豪威尔把第1集团军交还给布莱德雷，他便又可增加12个师的兵力。以此40个师的大军，将震撼德军腹地，打乱蒙哥马利正面的德军部署。
在盟军进攻莱茵河之前，艾森豪威尔又重新考虑把布莱德雷晋升为四星上将。马歇尔也决定推荐晋升布莱德雷、德弗斯、克拉克为上将，他们三人都是集团军群司令。艾森豪威尔并不想把德弗斯晋升，但取消其资格，对德弗斯来说是极不光彩的，于是便一起推荐上去了。布莱德雷晋升四星上将的批准时间是1945年3月29日，但生效时间是1945年3月12日。在大举进攻之前，布莱德雷肩上又多了一颗将星，他显得精神焕发、信心百倍。虽然蒙哥马利在横渡莱茵河中担任主攻，但布莱德雷的美军也有横渡莱茵河、直插德国腹地的机会。这正是：大军集结莱茵河，德军灭亡即在前；布氏荣升四星将，前程似锦展才略。欲知后事如何，且看下章分解。
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