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第四章 奥兰多绝唱(6)
1996年的冠军已与他无缘,接下来,等待他撒野的是另一片大海了。
04 西投湖人
1995年夏,奥兰多魔术队气势汹涌地杀入了总决赛,篮球史上最豪猛的巨人遇到了最灵巧的巨人。年长9岁的奥拉朱旺以巧破千斤,让鲨鱼犹如陷入泥沼的大象,于是魔术队连同鲨鱼一起像反派一样惨淡收场。鲨鱼的豪勇无非反衬了火箭与大梦的智慧、坚韧和超凡技艺。1996年,鲨鱼又一次在冲击颠峰的时刻遭遇了帝王的镇压。迈克尔?乔丹挟史上最伟大的队伍,将年轻的魔术玩弄于股掌之间。鲨鱼又一次扮演了荒野蛮族的角色——咆哮卷地而来,丢盔卸甲而去。
连续两年败给联盟最巅峰人物后,媒体开始对鲨鱼苛刻了。赢家全得,败者遭落井下石本是世之常例,何况连续两年的戏码都是技巧胜于天赋,智慧的人们驯服野兽。“太粗糙”、“不成熟”,类似的言论排山倒海倾泻而下。
奥兰多魔术的管理层也在这么琢磨:鲨鱼和便士都是1996年梦三队成员。24岁的鲨鱼刚经历一个伤病赛季,联盟第三阵容中锋;便士则是25岁的联盟第一阵容后卫,乔丹王座前的觊觎者。后者比前者更轻逸灵秀,招球迷爱戴。
布莱恩?希尔教练喜欢便士。1996年4月,他描述鲨鱼是“领袖之一”。魔术总经理约翰?加布里埃尔喜欢便士,因为他总是静静地提高,而不像鲨鱼这儿拍个电影那里录个唱片,偶尔还有偷懒嫌疑。奥兰多魔术给当地媒体出了个很阴险的问卷:“你觉得鲨鱼值1亿1500万美圆的合同吗?”奥兰多人民的回答:91.3%的人选了NO。
于是,魔术队老大约翰?加布里德耸耸肩:“我不能付给你多过便士的钱,我们不希望他不开心。沙克。”
在此之前,NBA的确没有过一亿的合同。1994年状元“大狗”格伦?罗宾逊曾经信口开河“我要一亿身价!”被全世界骂得鸡飞蛋打后才缩回脖子,签了十年6 800万合同。一亿这数字,在NBA是一个不可思议的精神之坎。到了喊价时间,魔术队试探了6900万——他们知道鲨鱼不会签,但漫天喊价,就地还钱嘛。
在这里,魔术算错了一招。自从加布里埃尔傻呵呵地表示他不愿给鲨鱼一亿开始,这桩交易已经吹了。奥兰多自己嚼着空心汤圆吃着,假意拖延。外界媒体倒是皇帝不急太监急,有的朝魔术吹风:有人给鲨鱼开价了。魔术人还是不急,慢悠悠打算盘磨了几天,勉强说出个一亿合同来,大概以为这样可以喂饱鲨鱼。
鲨鱼的确孩子脾气,但他不笨。他生来就是当大爷的命,不可能伏低做小。他是个大家伙,他要大房子,要大舞台。他不喜欢希尔教练的小格局,他不喜欢和便士分享光芒,他不想每天听到“谁是老大”的指责,他不想在奥兰多这小得游不开的地方晃荡。乔丹已经老了,未来的世界需要一个新的霸王。而要成为NBA乃至世界体育之王,只有世界上最大的池,才容得下这头鲨鱼。
然后奥兰多人就看到了体育新闻:1996年7月18日,鲨鱼咧着他那价值百万美圆的微笑,站在了洛杉矶:七年1亿2100万美圆,他签约了洛杉矶湖人。
再见了,奥兰多。
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