4月16日，是奥巴马在宾夕法尼亚的唯一一场辩论会。这是他的第22场初选辩论，客观说来，奥巴马的表现糟透了。他在准备前夕就表现得心不在焉，为了让他精神抖擞点，普洛夫鼓舞他说：“就把这当成你最后一次初选辩论，兴奋起来，在一年里熬过22场辩论以及十几场论坛以后，噩梦终于要结束了。你永远不用再跟希拉里·克林顿辩论了，永远。”
这鼓励对奥巴马一点用也没有，他在辩论场上的表现如他自己预计的那样不乐观。主持人没忘记用最近发生的一系列棘手事件打击奥巴马，奥巴马经不住他们的轮番攻击，终于露出倦态，大将风范消失殆尽，取而代之的是烦躁和防御。奥巴马不得不放弃更多更重要的国家问题，而一遍遍的向大众解释他和赖特的关系这种琐碎的小事。这种状态之下，奥巴马很难赢下竞选，因此宾夕法尼亚最终以惨败告终。奥巴马召集了团队里的亲信开了一场总结会，并指出接下来的重点应该放在印第安纳州和北卡罗来纳州，奥巴马在北卡罗来纳州略微领先，在印第安纳州略微落后。
奥巴马并不想赢得太狼狈，他认为眼下如果拼尽全力继续努力，完全有可能赢得轻松一点。他说：“我们需要全身心投入，必须试着结束这场战争。就算希拉里再挺一个月，如果我们现在就冲锋陷阵，将会赢得提名，而不是重新陷入苦战。我会没日没夜地去拉选票。你们叫我做什么我就做什么，眼下我们摇摇晃晃，需要重新站住脚。”
就这样，印第安纳州成了奥巴马巡回演讲和拉票的重点州。但是赖特又要蠢蠢欲动。他准备在两天后接受媒体采访，还安排了一个演讲，并且在演讲之后设置了问答环节。
当普洛夫把这个坏消息告诉大家时，他没忘记提醒道：“就算我们走运，他没有让他自己跟我们一起同归于尽，未来13天里也会有一半的报道是围绕他打转的。这个时间有点糟得不能再糟了。就算他像个傻小子一样胡言乱语，那么布道言论还是会在电视和网络上天天轮番轰炸。他的这些活动会被大肆报道，就像报道辩论会一样。这会是接下来最大事情，会加大我们工科印第安纳州的难度。”
普洛夫的话是对的。距离初选还有八天的时候，赖特在美国国家新闻俱乐部发表了一篇充满分裂和仇恨的演讲。他认为：美国政府 在非裔社区传播艾滋病毒。他把美国的军事行动比作恐怖主义。
奥巴马很沮丧，他后悔没早一点听从普洛夫的建议谨慎起来。现在，唯一的解决办法就是奥巴马和赖特彻底划清界限。在接下来召开的新闻发布会上，奥巴马时候赖特的分裂性言论违反了“我所关心的一切以及我的做人原则”。他称赖特的的言论是“分裂性和破坏性的”，是“错误的”和“极其无理的”。他和团队都希望，这件事可以就此从人们的视野里淡出，恢复平静，让他专心攻克印第安纳州。没想到，帮了他这个忙的，竟然是他的对手希拉里和共和党候选人麦凯恩。
当时，汽油价格在飞涨，大部分州一加仑汽油卖到了4美元。于是在华盛顿方面，暂停联邦汽油税以减轻消费者负担的想法越来越受到追捧，这其中就有希拉里和麦凯恩两个人。
但是奥巴马向来不是盲目跟风之人，他懂得独立思考。他分析出，第一，消费者的负担基本没有减轻，大概一天也就省个30美分而已。华盛顿方面会宣称这是一次重大修正，自吹自擂，声称解决了一个隐藏的问题。奥巴马认为这恰好揭示了华盛顿目前所存在的问题：目光短浅的政治策略盖过了严肃的选择，一种能让我们走上能源自主之路的选择——一种能让美国走上能源自主之路的选择。第二，汽油税是联邦和州高速公路项目资金来源，暂停汽油税会导致很多建设项目因缺乏资金而停工，牺牲成千上万的工作岗位，延误紧要工作。
所以奥巴马不同意这个提议。他认为这是在“瞎搞、瞎领导。”他试图提出一条新的宏大理念：“玩弄权术以及华盛顿的政治路线正在拖垮这个国家。”但希拉里也不甘示弱，他抨击奥巴马是在藐视美国劳苦大众，她觉得奥巴马是个精英分子，u币会理解高昂的汽油税给民众带来的痛苦。
几天以后，支持取消汽油税的呼声奇迹般的开始下滑，而支持奥巴马的建议的人开始多起来了。并且一些因赖特问题而远离我们的选民开始回归。
奥巴马的形势逐渐有所好转，北卡罗来纳州的民调显示他大获全胜，赢得了14个百分点。但另一方面，印第安纳州的状况则扣人心弦一点。希拉里未能在印第安纳州和北卡罗来纳州扭转战局。那么也就意味着，奥巴马几乎可以锁定民主党候选人的提名了。
奥巴马摆脱了他对赖特的失望情绪，继续竞选。赖特也结束了和奥巴马的伙伴关系，转而向麦凯恩阵营倒戈。另一方面，尽管谜底已经水落石出，但是希拉里还在负隅顽抗。她的总部里直到这时还挂着“奥巴马没有戏”这样的竞选标语。希拉里阵营里的人们也不要参与、不要激化、不说也不做任何暗示希拉里没有权利完成竞选的话。她的员工说：“我们只要咬紧嘴唇，什么也不说。”宣传部的一位员工回应道：“好吧，但我的嘴唇已经破了。”
就在这种截然相反的状态之下，奥巴马和希拉里共同迎来了6月3日，党内初选的最后一天。电视台和新闻组织都忙着自己在那儿计算，每家都想率先爆出我们锁定提名的消息。ABC新闻台是第一个：“历史性这个词现在可能已经被大家用滥了。不到150年前，黑人和妇女还受到奴役。奴隶制还是当地法律。现在，民主党将提名一位黑人竞选美国总统。在任何意义上，就任何时代而言，这都是历史性的。”
紧接着，所有的电视台都开始宣布奥巴马获胜。比赛就这样结束了。
此时此刻，希拉里也在纽约发表了退选演讲。让人不敢相信的是，她在上台之前，她的选战团队主管特里·麦考利夫在介绍她出场时称其为“下一任美国总统。”希拉里的态度依然不肯松懈，“尽管奥巴马已经赢了，但她会继续战斗。”
麦凯恩也没有闲着，当晚他也发表了一篇强势演讲，试图诋毁奥巴马。他的非善意举动让奥巴马不得不警惕：也许他是比希拉里还要难对付的人。所以奥巴马必须从初选胜利的喜悦中尽早退出来，总结和反思在这漫长的初选中的所有经验和教训。
奥巴马之所以能取胜，理念和选举战略是必不可少的两项。和希拉里那些繁多的口号不同的是，奥巴马从始至终只有一个坚定的口号。在选举战略上也是如此。奥巴马比较信奉：“我宁愿要一个有些缺陷的战略也不要七个不同的战略。”在任何组织中，必须选定一条通往成功的道路并且矢志不渝。奥巴马有好的选举战略并且在苦难时期也坚决贯彻执行。他有一群才华横溢并忠心耿耿、团结一致的员工，以及成千上万热情高涨的支持者。所有的因素综合到一起，让奥巴马得以完胜强大的希拉里。奥巴马推动了一场成功的草根运动，奥巴马从这场运动中汲取了强大力量。这股力量究竟是否能帮助他赢得接下来的大选，则要拭目以待了。
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