※第五章 在南昌起义中
1927年7月上旬，为“东征讨蒋”，中国共产党所能掌握的部队已陆续向长江下游移动，分驻江西九江及其附近地区。这些部队主要集中在张发奎统率的国民革命军第四集团军第二方面军中。这个方面军辖有第四军、第十一军、第十二军、第十三军、暂编第二十军。叶挺任第十一军副军长兼二十四师师长。第四军二十五师是以原叶挺独立团为骨干扩编而成的。贺龙任暂编第二十军军长。还有一些其他部队。在这一地区集结的共产党可以控制的武装力量约2万人左右。
7月中旬，中共中央在武汉开会作出了组织武装起义的初步决定。周恩来回军事部后连夜召集聂荣臻等人开会。他说：共产国际指示，我们党要组织一支5万人的军队，要用革命的武装反对反革命的武装。据此，结合当前的形势，中央已经决定组织武装起义。起义的大体设想已经有了，但具体行动还有待进一步确定。
周恩来指定聂荣臻、贺昌和颜昌颐组成临时性组织——前敌军委，聂荣臻为书记①，先到九江，向当地驻军中的共产党人传达中央决定，叫他们做好起义准备，等待中央命令。
①聂荣臻“七大”代表登记表，原件在中共中央组织部。
组织武装起义正是聂荣臻的迫切愿望。他与贺昌、颜昌颐于第二天即乘轮船急忙赶到九江。他们要通知的第一个人是叶挺，所以到九江后就住在叶挺的司令部里。当时，因形势紧张，中央不少负责人已先后转移到九江。7月20日，谭平山、李立三、恽代英、邓中夏、叶挺等人同聂荣臻一起在九江举行会议。会上，李立三等人很急躁，主张立即动手。聂荣臻坚持做好起义的准备工作，等待中央的命令。与会者最后还是同意先向中央报告，待中央批准后再行动。
汪精卫公开叛变后，调动第三、第六、第九军等部对这一地区做出包围态势。中共中央原定要争取的第二方面军总指挥张发奎，在关键时刻投向了汪精卫。他勒令在第二方面军高级军官中的共产党员，如叶挺等人须退出军队或脱离共产党。局势万分紧迫，再不起义，就要断送这部分革命武装了。
于是，李立三等人于九江会议后不久，即向中央提出：“在军事上赶快集中南昌，运动二十军与我们一致，实行在南昌暴动，解决三、六、九军在南昌的武装。在政治上反对武汉、南京两政府，建立新的政府。”①并把这个意见向中央作了报告。接到这个报告后，中央立即决定组织南昌起义。聂荣臻与贺昌、颜昌颐随即夜以继日，一个部队一个部队地传达中央的指示，同连以上干部党员都谈了话。
①李立三1927年10月给中央的报告《八一革命之经过与教训》。
一些部队按中央部署陆续向南昌集结。叶挺的第二十四师，贺龙的第二十军，蔡廷锴的第十师，分头向南昌开进。留在九江一带的还有第十二师和第二十五师。
中共临时中央常委会和国际代表决定南昌起义的部署是：在南昌武装起义成功后，立即南下，占领广东，取得海口，以待国际援助，再举行北伐。
7月26日，周恩来赶到九江，向谭平山、李立三、邓中夏、恽代英、聂荣臻等人传达了中央的意见。会后周恩来交代聂荣臻：到马回岭把第四军的第二十五师拉到南昌，参加起义。他们约定信号：起义举行了，就从南昌放一列火车开到马回岭。马回岭是九江到南昌间的一个火车站。
聂荣臻立即到马回岭第二十五师，紧张地做起义的准备工作。
南昌起义的枪声是8月1日凌晨2时打响的，到凌晨6时，肃清了城内抵抗的全部守军3000人。起义成功了！一列火车来到了马回岭。
聂荣臻所担负的动员第二十五师起义的任务，是异常艰巨的。第二十五师师长李汉魂是张发奎的亲信。该师辖第七十三、七十四、七十五3个团。
第七十三团的前身即叶挺独立团，团长周士第是共产党员。第七十四团团长是张发奎的人。第七十五团副营长孙一中，是黄埔一期的学生，当时任第七十五团中共支部书记，实际上掌握着这个团的领导权。根据这种局面，聂荣臻判断，是无法一下子把第二十五师整个师拉走的。
聂荣臻首先拉第七十三团。他与周士第商定，先把辎重装火车运走，部队接着向德安集中。他随后到第七十五团。第七十五团与师部驻扎在一起，行动不便。他和孙一中确定，以野外演习的名义，只拿武器弹药，把该团3个营的部队拉出来，在第七十三团后面跟进。至于第七十四团，只带出一个侦察连，这个连的连长是共产党员。
8月1日，聂荣臻率领起义队伍由九江经德安向南昌开进。行至德安一座铁路桥旁，张发奎带着卫队营乘火车从后面赶来，火车停下，队伍也停下了。双方形成僵持局面。聂荣臻当机立断，叫张发奎往回开车，但他不肯。
聂荣臻命令身边的一个排长：“你让他往回开车，他不开车就朝天鸣枪。”
这个排长喊了几声，火车还是不开，聂荣臻就喊了一声：“放！”一阵排枪，把张发奎吓坏了，他急忙跳下车，丢下卫队就跑了。张发奎回去后，派了个参谋，捎来封信，要求把他的望远镜还给他。聂荣臻叫那个参谋带回了望远镜，还把全副武装的卫队也交还给张发奎。因为当时还想争取张发奎，所以不能不留有余地。
德安至南昌的火车不通，聂荣臻率领起义部队连夜行军，赶向南昌。紧急、炎热、干渴，但部队情绪很高，精力旺盛。8月2日拂晓时，聂荣臻看到了飘扬在南昌城头上的鲜艳红旗。
聂荣臻到起义军指挥部向周恩来做了汇报。周恩来很高兴，说：“设想到把二十五师大部分拉出来了。”
第二十五师的两个团又一个连，计3000人，汇入南昌起义的队伍，编为起义军第十一军的第二十五师。
8月2日，南昌起义后成立的国民党革命委员会任命吴玉章为秘书长；刘伯承为参谋团参谋长；贺龙兼代第二方面军总指挥，仍兼第二十军军长；叶挺兼代前敌总指挥，仍兼第十一军军长；朱德为第九军副军长；郭沫若为总政治部主任。聂荣臻被任命为第十一军党代表。他熟悉叶挺，很高兴与叶挺一起领导十一军的工作。
按照既定部署，起义军没有休息整顿，于8月3日起，匆忙地从南昌启程南下了。
起义军踏上南征道路后，困难和挫折接踵而来。在左翼行进的蔡廷锴部第十师，4日到达进贤时脱离起义队伍，转向浙江，拉走占全军四分之一的兵力。八月的江西，暑热蒸人，山路崎岖，行军异常困难，只得丢弃重型武器装备，途中生并离队所造成的减员十分严重。对这些，聂荣臻后来认为，主要是没有在南昌整顿部队造成的。
起义军沿途经临川、宜黄、广昌、瑞金、会昌，于9月5日到达长停沿途经激烈战斗，击溃了钱大钧、黄绍竑部，虽歼灭数千敌人，自己也伤亡不少。聂荣臻在1957年写的纪念文章中说：“老实说，我们那时候还不会打仗。遇到敌情，不论在战术上战役上都没有周详的歼灭敌人的作战部署和计划，因此，常常没有消灭敌人，而只是把敌人打垮，自己也有许多伤亡。”①起义军在长汀稍事休息，数百名伤病员被送迸傅连暲主持的福音医院，得到了治疗。然后，起义军出上杭，沿汀江进入广东境内。19日占领三河坝后实行分兵，由朱德率领第十一军二十五师留守三河坝，以监视在梅县的钱大钧部，掩护全军侧背；第二十军和第十一军二十四师直下潮汕。聂荣臻后来说，三河坝分兵使主力拆开，削弱了起义军的战斗力，是一个失策。23日，起义军进入潮安。24日晨，占领汕头。
①《聂荣臻军事文选》解放军出版社1992年7月第1版，第405页。
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