那年秋季，北方连降大雨，我和林彪骑着马，顺着洛川通往西安的公路，冒雨赶路。我记得，那场雨持续的时间很长，一路走一路下，我们浑身上下都浇得水淋淋的。那条公路修得又不好，到处泛着黄泥浆。大概在八月底九月初我们赶到西安城外，满身都是泥水，亏了随身带着干净的衣服，换了换，这才进了西安城。
我们到了八路军办事处，恩来同志已经先赶到了。西安这个城市，在“西安事变”以后，我曾经来过。这次到达西安，往前方去的军队领导同志分两批走，林彪是第一批走的。恩来同志要到太原去，他要我等他一起走。这样，我在西安逗留了三天。那几天，恩来同志找我谈了一些问题。他向我介绍了前线的形势，讲了在统战工作中应该注意哪些问题，议论了出征之后面临的困难。我还随恩来同志出席了国民党陕西省政府主席蒋鼎文为我们举行的一次便宴。离开西安的时候，蒋鼎文派了一个专列，送我们到潼关。恩来同志这次是为八路军出师华北，到太原去同国民党第二战区进行联系的。同我们一起乘这趟专列的，有国民党政府的代表张治中先生，还有张苏同志，他们也到太原去。
车到潼关，需要换乘木船渡过黄河。雨季的黄河，浊浪滔天，湍急的黄水滚滚而下，渡船在激流中颠簸，好不容易才靠上了北岸。
这次开赴华北抗日前线，是我军历史上的一个大转折，再往前面去，就要同日本侵略军交战了。我们多年的抗日夙愿就要实现！我的心情既激动，又感到肩上的担子不轻。因为，挽救国家民族危亡的重担，已经历史地落在了共产党、八路军的肩上。
过了黄河，就是山西的风陵渡。阎锡山方面派来的小火车已经停在车站上等候。由于晋北战局吃紧，阎锡山处于不打一仗就不能向山西人民交代，打又没有把握的矛盾中，愿意八路军早点开上去，好给他顶住。所以，在迎接我们的安排上，表现是积极的。阎锡山在山西修的铁路，都是窄轨，他派来的那列小火车，一共两节，车厢里的设置是小桌、小凳，车上也没有供应开水的设备。不过，大家挤在一起，气氛反而更热烈些。
从风陵渡上车时，我们就得知平汉线吃紧的消息，前方的战火硝烟已经可以感受到了。车越往前开，我的心情越不平静。我找了一份很简单的地图，同恩来同志一边看，一边琢磨：我们原定的任务是开赴晋察冀绥四省交界地区，开展游击战争，向沿着平绥路、同蒲路、平汉路进攻的日本侵略军侧击，以配合国民党军队的作战行动这是明确的。但是，由于前方战局发展变化很快，不断传来国民党军队纷纷败退的消息，我们必须有单独应付战局的准备。一旦出现这种情况，究竟华北哪些地方适于开展游击战争？恩来同志问我有什么打算，对于山西和河北的情况，我虽然多少知道一些，在顺直省委工作的那一段，还有不久以前进行的东征，都对那里的情况作过一些了解，但是，更详尽的情况，就说不上了。
我对恩来同志说，一一五师先按预定计划开进，但应做好单独进行游击战争的准备，从地图上看，晋察冀绥四省交界地区山岭起伏，地形不错，适合于开展游击战争，不过我们不能过分依赖地形，得把力量放在发动群众上，群众发动起来，我们就能坚持游击战争。他很赞同我的想法。我们还议论了如何解决部队出征以后面临的困难。我说，我在洛川会议上讲过了，部队的枪支、弹药、给养是个大问题，眼看天气就要冷了，大家还穿着单衣、草鞋，得抓紧时间解决部队过冬的问题。恩来同志说，关键仍然是发动群众，有了群众的支援，一切问题都比较好办了。
火车到达侯马车站，我赶上了部队。一一五师第二梯队——师司令部和徐海东同志那个旅正停在侯马。我在侯马同恩来同志、张治中先生等分了手，随部队一起行动。恩来同志一行，乘那列小火车到了太原。他到太原后，住在八路军太原办事处，开始同第二战区方面接洽联络。
回到部队，看到出征的干部战士情绪高涨，大家恨不得立即赶到前线，我的心情是欣喜的。可是，天不作美，暴雨成灾，同蒲路被洪水冲断。阎锡山要我们修路。为了尽快往前线赶，又不能舍去火车而徒步行军，我们只得在侯马停了一段时间，一边修路，一边前进，修一段，走一段，等赶到太原的时候，时间已是九月中旬。
我们的火车在太原车站停留了一夜。车站上群众欢送我们开赴前线的场面是激动人心的。东征时对红军有良好印象的山西人民，如令亲眼看到这支由红军改编的八路军开往前线，感到无比振奋。大批的男女群众，特别是东北的一些流亡学生，拥挤在站台上，送慰劳品，唱抗日歌曲，直到深夜还不肯离去。人民群众对我们热忱拥护与期待的心情，是对我们的莫大鼓舞与激励。
与群众高昂的抗日情绪形成对照的是，国民党军队锐气尽失，节节败退。张家口、大同等重要城市接连陷落，进攻晋北的日军分两路继续南进。面临紧急的形势，根据八路军总部的决定，一一五师立即开往晋东北，迎击来势汹汹的日军。
我同部队在太原以北的原平车站下了火车。我到原平的时候，林彪已经带着三四三旅先往灵丘以南一带了解敌情和地形。我在原平向部队传达了战局的变化和总部的指示，并立即派独立团开赴平型关以西的大营镇待命。
原平所见，使人触目惊心。国民党军队垮得一塌糊涂，真是兵败如山倒！一批又一批的溃兵，用步枪挑着子弹、手榴弹和抢来的包裹、母鸡等等东西，象潮水般地涌下来。他们看到我们要往前线去，感到非常奇怪，向我们的战士散布失败情绪，说日军如何如何厉害。
我们的战士与他们争辩，有的溃兵说：“你们别吹牛皮，上去试试吧！”战士们问：“你们为什么退下来？”他们说：“日本人有飞机坦克，炮弹比我们机关枪的子弹还多，不退下来怎么办！”战士们问：“你们究竟打死了多少敌人？”回答说：“我们还没见日本鬼子的面呢！”又问：“为什么不和敌人拚拚？”他们回答：“找不到长官，没人指挥，打不了哇！”
这番很是生动的对话，真实地反映出当时国民党军队的情况。面对日本侵略军的进攻，国民党军队兵无战心，将无斗志，一直向南败退。而八路军却迎着敌军斗志昂扬地向北挺进。
在华北人民面临空前大灾难的时候，原平车站的这番对比，说明抗日救国的希望，只能寄托在共产党八路军的身上。
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