在海里采集“海人草”，可不像在陆地上割草那样轻松、容易。这种松节藻科类植物，一般生长在离海平面2～7米深处的珊瑚丛中。他们没有任何潜水工具，只有一副自制的十分简陋的木框潜水眼镜。每个人深吸一口气潜进水中，一两分钟就得浮上水面，如此短的时间里，采集不到多少“海人草”。潜下浮上，反反复复地折腾一整天，一个人也采集不到半筐“海人草”。
海上作业，苦不堪言。每个工人每天要下潜上浮成百上千回，如此折腾，个个都颈痛腰酸，浑身散架，双手发软。
海底有不少奇形怪状的贝壳，有些十分锋利，工人脚踏海底 ，有时脚板会被划破，血流不止。霍英东的脚板也曾多次被贝壳割伤，但略为包扎一下，就得再潜入水中采集“海人草”。
最艰苦难耐的，还是火辣辣的阳光。东沙岛盛产“海人草”，也盛产阳光，每天日照时间超过14个小时，日温平均超过摄氏36度。阳光热烘烘，把海面照得光灿灿的，摘下墨镜，几乎睁不开眼睛。在如此热辣辣的阳光下，海水也是发热的，人在海上作业，上被阳光烘烤，下被海水蒸焖，不出几天，个个都脱了层皮。潜入带盐分的海水中，皮肤更是隐隐作痛。
霍英东是老板，但他干起活来，比工人还要卖劲儿。头顶烈日，但他从不戴帽子，颈上系着一副墨镜和一副潜水眼镜，身上只穿一条三角短裤，每天至少在海里泡12个小时，不停地浮上潜下……
【原始的岛上生活】
每天晚上，大约7点钟左右，太阳西落，天色渐暗，大队人员就得匆匆收工上岸，饥饿、闷热、枯燥、寂寞、暗淡无光的长夜又开始了。辛苦了一天，个个都疲惫如泥，很想躺下休息一下，但身上粘粘糊糊、油油腻腻的，海水和汗水混合，发出又腥又臭的味道，躺下去浑身不舒服，想痛痛快快、干干净净洗个澡，那几乎是一场梦想。岛上只有一口井，平时水深仅半尺，除了用来煮饭和饮用，只能用少许洗脸漱口。
他们总是祈祷老天爷开恩，降场大雨，但那时正好不是雨季，几个月没下过几场雨；偶然有一天突然雨水倾盆而下，大家就好像发了疯似的，干活的停下不干，睡觉的起床到茅棚外，个个仰头向天，让大雨淋得舒舒畅畅……
不能舒舒服服地洗个澡这也算了，不能饱饱地吃顿饭则问题就大了。霍英东与所有的工人、船员一样，每天喝的是半咸半淡的井水，吃的就是用这半咸半淡的井水煮的饭菜。他们带来的食物主要是咸鱼和咸菜，餐餐两道菜，人人都厌腻；可是，就连这已让大伙一见就腻味的咸鱼和咸菜，在上岛八九天后，也没有了。
霍英东原先认为上岸之后，可以钓些鱼虾之类的海产品做菜肴，所以安排食物补给船在
他们上岸半个月后才启程。其实，他们最初上岸时，两条船上都装满了食品，可以说是能放东西的地方都置放了食品；可是90多条汉子，个个饭量都很大，上岸几天后，带来的东西，除了大米外，都已经吃完了。
霍英东曾和大伙一起用鱼竿钓鱼，但东沙岛周围海域全是大鱼；他们不但钓不到大鱼，反而还被大鱼将他们的鱼竿给弄断了。这样一来，没有菜下饭，他们只好餐餐吃白饭。
半个月过去了，补给船还没到，岛上“菜尽鱼绝”之后，又闹起粮荒。大伙只好自动自觉地减少自己的饭量，处于半饥饿状态。
最惨的还是那些烟瘾很重的人。烟源断绝，烟民烟瘾发作，痛苦难耐，只好到垃圾堆里去寻找往日扔掉的烟头。可是烟头里的烟丝已被沤得发霉发臭，但为解烟瘾，他们还是捡起来，放在锅里烘烤一下，再用纸卷起来，慢慢享用，聊以解瘾……
这样捱了一个月，霍英东与大部分工人一样，患了水肿病，脸浮脚肿，全身虚胖，有气无力。
霍英东虽是老板，但此时也黔驴技穷，一筹莫展。他只能默默祈祷物资补给船早些来到……
【重整旗鼓守荒岛】
就在90多条汉子于饥饿中苦苦挣扎，几乎熬不下去的时候，补给船来到了——如果再迟几天，可能就有些人饿死岛上了。
那天，饿了多日的工人，个个狼吞虎咽，美美吃了一餐。但这些吃苦耐劳惯了的工人，却再也忍受不了如此艰苦、饥饿、危险、寂寞的荒岛生活。他们饱餐一顿之后，随即散伙，打退堂鼓，跟着补给船返回家乡……
别人走了，但霍英东从没有想过放弃。这个时候，倘若霍英东也走了，则前功尽弃，10万元也就泡汤——在当时，10万元可是个不小的数目。在没有退路的情况下，霍英东表现出从没有过的顽强的意志力。他咬咬牙，下决心重整旗鼓，继续在东沙岛采集“海人草”。
这次，霍英东不再招香港人和内地人，而是雇请台湾和日本的渔民，因为他知道这两个地方的渔民能吃苦耐劳。经过一番周折之后，新的队伍进驻东沙岛，岛上又开始热闹起 来。
果然不出所料，台湾和日本的渔民确实比原先的那批工人强多了。每天4点多钟，天刚朦朦发亮，他们就起床，煮好饭团，带些咸菜和咸鱼，出海捞“海人草”去了。因为天气酷热，带去的饭菜很快就发馊，但他们仍然吃得津津有味。这些人还有一个本领，就是用鱼叉刺鱼。在海上作业的时候，如果看见有鱼在海里出现，他们就迅速操起一支长长的鱼叉，动作娴熟地抛出去，准确刺中鱼身，随即便把一条大鱼拖上船来。用不着等到放工后才把鱼煮来吃，一叉到鱼，他们就当场用刀切成一片片生吃。
点击收藏 小提示：按键盘CTRL+D也能收藏哦！