四
两日后的一个早晨，华子良来到嘉陵江边一个小镇。晨光熹微，街道还是静静的，街心残留着不少果皮菜屑，渣滓破纸，可以想见昨日的热闹。此时多数店门还未开门，只有几个小食店，在做着早生意。华子良走到一家汤圆店，吃了两碗汤圆，匆匆离开，直扑江边找船去了。
太阳露脸，天空泛红，江中蒙蒙雾气还未消尽，淡淡的，一缕一缕在飘散。岸边停泊的船只不少，大多是空空荡荡的——长途劳累奔波的水手，在此打停，多数这会儿还在梦中；少数野性一点的，昨晚早到镇上赌博、宿娼去了。至于那些船老板。他们当然上街，他们去干什么？这是无须说明的。
华子良停步岸边，不知去上哪家船只为好。正在迟疑之时，只见近处一家船上，从舱中钻出一个老年水手，一边披着衣服，一边仰望天空，似在观察天气。华子良心中想着：何不找他问问去呢。
华子良移步走到他的近前，还未开口，那老水手已回过头来。乍一照面，华子良愣眼了：这老船工好面熟！
老水手把他打量一番，倏地眼珠一转，吃惊地问道：“哦，你，你是华先生，怎么在这儿？”
华子良记起在磁器口金蓉正街见到的那位船工，他猛吃一惊。
连忙摇头说：“哎，哎，在下并不姓华。”
老水手立即截住他的话道：“先生不必惊慌，你的事，我全知道了。几天来，我还惦记您哪。”
华子良从磁器口逃走后，军警们翻腾了。整整三天三夜。他们遍户搜查，老水手的家也被光临。……他还知道了华子良是从胡老板家逃去的……他忙忙地，十分吃惊地说：“先生，你怎么到这里来了？这船，是胡德祥的呀！……你赶快走！”
华子良十分心惊：怎么自已来撞瘟神爷了：他急打转身，忙不迭地就要下船离去，但突然老水手惊慌唤道：“慢着！你瞧，胡老板向船上走来了！快快快，快进舱藏着！”他一个箭步上来拉住华子良。
华子良不动，抬头瞧见胡德祥正懒洋洋迈步走了石级，向船边走来。
冤家路窄，华子良心头一阵冰冷！
胡德祥越走越近，华子良呆愣愣地看着他的身影，好象看着黑魆魆、阴森森的白公馆浮现在眼前。他这十几天的钻山越岭，遇险脱险，不都白费了吗？没日没夜，东奔西窜，东躲西藏，没料想倒在此地自送虎口；
怎么办呢？
那好心老船工猛力地把他往舱房里推，嘴里嚷道：“先生，你快……”
华子良身子一踉跄。差不多是机械地迈动脚步，跟老水手在舱房里钻。他木然地躬不下身，老水手提醒：“勾低点。”但华子良却好象听到一句相反的话，他颤子乍一上伸，头咚地顶到船篷之上。他的脑子猛一震荡，倏地清醒过来：“老板还在做生意？”华子良突然问道。
“是的。先生快进来呀！“老水手觉得情况太紧急了。
华子良却出人意外地退身出来，缓缓地向船头走去。他要去迎接胡德祥。
这大胆的行动，出奇的决策，连华子良在事后也不知道是怎么想出来的。现在，胡德祥还在做生意，这说明他还有自由，并没有受到牵连。犯人是在他家中逃走的，他能不担干系？而且打牌事情由他而起，他能不承担罪过？事情拆穿了，他少不了也得坐牢。今天见面了，量他不敢去报巡警的。
他背身站在船头，假装在观江中风景，直待脚步声响到近前，他才猛一回头。
胡德祥先是一惊，后象中了魔似地叫道：“你，你，你……”接着身子如抖糠似地抖着，浑身散了架，慢慢地倒在船上了。
华子良用极其平静的声音对他招呼：“胡兄，你好！”
“你，你，你，你……”胡德祥舌根发硬了。
“我来搭船的，暂借舱房一住……”华子良象随口答话，神态从客不迫。
胡德祥猛地站起来，身子稳了下来。
两人船头对峙着。
“请呀！胡兄！”华子良在躬身，摊着手礼让。
胡德祥脸色一变，露出不自然的假笑，说了一声：“请”。
二人同时进入舱里。
这舱房是个通铺。舱板放着几床草席，两边胡乱放着几条未曾拆理的被子，水手们（包括船老板）夜晚睡觉都是连身滚的。
胡德祥和华子良各占一边，二人盘膝对面打坐。
胡德祥不看华子良，把头向左侧偏着，这是他的习惯动作——看来他已镇定下来，恢复常态了。
华子良脸上神色不动，两眼直直地瞧着对手——他早已成竹在胸了。
一时沉默，只听浪拍船舷之声。华子良率先开口了，语气温和：“胡兄，你受惊了！”
胡德祥嘴角一牵，似在冷笑，心里说：“看你还说什么……”
华子良装着没有觉察，又说话了，反问：“惊在此时？还是十来天前？”华子良单刀直入，直刺要害！
胡德祥一下转过头来，火从心头起，眉峰跳了两跳，怒目而视：好大胆的囚徒，你还敢提磁器口之事……他眼珠一转，恶狠狠地反唇相讥了：“受惊的，恐怕不是我吧？……”
“是的，最惊的是我！”华子良答道，口气依然那么徐缓，但目光却倏地变了，变得冷峻逼人：“但是，你的惊怕大大超过了我！”华子良用手轻轻一指胡德祥。“是这样吧？胡兄！”
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