这是青年人万没料及的，他惊愕而拘谨地问道：“我们家穷……”
华子良声音发颤地说：“我的好兄弟，我也是穷人，我是想起一桩事情，我已出外好些天，家里还有个病重的八十老母哩，我想赶快走……”言辞说得十分委婉。
“好兄弟，请你送我一程吧，给我指指路。”说话工夫，他要起身赶路了，为了不惊动老妈妈，他轻轻地走着步子，轻轻地闭着门，说话也是轻轻的。厚道的庄户人看到华子良动情的样子，也表示同意他走。
可是尽管他们脚步声和说话声是那样地轻，还是把那老妈妈惊动了。她侧着耳，听出了脚音，听出了华子良小声说话的声音，当她听到华子良悄悄把几张钞票递给儿子，轻声说：“请收下”时，老妈妈翻身坐起来了，她大声地对儿子说：“光娃，千万不能收客人的钱！”
华子良心灵再次颤动了！夜色茫茫，青年人把华子良送到一个岔道口。华子良不忍心离开，他又重把钞票塞到那青年手上，颤着声：“好兄弟，我不敢对你们说报答二字，这点钱，务请留下，给老妈妈买点米，熬碗稀粥喝……”
那青年没再推辞，一下将它收下了。他的身影很快消失了。
但华子良未走多远，猛听背后脚步声响，那青年又撵了上来，手里抱着一件旧衣裳，送到华子良手中：“老哥，你的衣服全破了，山区夜寒，把这换上！——要不，你这钱，我也不收的。”
改了农民妆束的华子良几天来昼伏夜行。白天，藏在野莽深深处或山洞隐蔽处睡觉；夜晚，他在深浓漆黑中照着青年农民指示的方向走呀，走着。有时，他走得身子飘飘，步履踉跄地，直到黎明才休息。他在寻找嘉陵江，寻找北上的道路。这天，他望见前边有一道河流，心中十分高兴，他急不择路，直向山下滑去。
可是，华子良走错了道路。他走到的不是嘉陵江，而是嘉陵江的一条支流。他对这里的地理不熟悉啊！
此时荒野依然静静的，脚步声居然引起很大的震动，偶尔朴楞楞飞出一只野鸡，划出一条弧线，悄没声儿飞到远处又落了下去，显得格外寂静。忽觉微风轻轻拂动，前头飘来哀婉低回的呼唤声，引得山鸣谷应。弥蒙月色中，在一户农家门前，立着一个老妇人，手中科抖索索捧着一个什么，口中喃喃在唤“儿啊，东方吓掉你的三魂七魄，回来吧！”又转一个方向：“儿啊，西方吓掉你的三魂七魄，回来吧！”原来，这妇人九岁的幺儿子上山拾架，碰着一只豹子，惊魂失魄跑回压，昏迷在床了……
华子良呆呆地站在那里，望着这位为儿招魂的母亲。他想说什么，又无法说，只好又去赶路了。
四
深沉暗夜，呼啸的山风，从一个高高的山谷口斜吹过来。它摇动满山树木，沙沙作响；它扬起山泉浪花，催逼着它们向那江流汇去，它刚过山脚一大团屋影，在房顶打着唿哨，滚过公路。远处，灯火荧荧，一排一排房子，依山叠上，此时夜深，一般农家早阒寂了，而那里却是哄隆隆震天地响。这里戒备森严，大门前，两根砖柱的顶端，弧形铁条拱顶的正中，三盏大灯明晃晃的。大铁门紧闭，旁边的小门口有两个哨兵，来回游动。
华子良急步向前走去，忽然发现，这里竟是一座国民党的兵工厂，他心里一惊，连忙躲在一株大树后面，正在后缩间，猛可听到身后传来悉索声，回头一看，那边斜穿过来一个夜行人。临近华子良时，他停住了，身子也往这株大树上靠。华子良紧往树身上贴。他们各靠一侧，已经很贴近了，但那个人并未发现华子良。华子良已能听到他的呼吸声，身子动也不敢动。
一道闪电亮起来，华子良看清了，那人在探头往前望。工厂门前卫兵在走动，那人倏地缩回头，发出一声深重的长叹。
两个静息着。
又一过闪电扯亮了，树上淅淅沥沥响起了雨点声。忽听一阵“嗑嗑嗑”地声音，那人在叩牙关了……
那人终于移动了身躯，紧了紧衣衫，勾着头，想大步冲过工厂门前去。华子良瞧着他，心里想：如果他能冲过去，自己也能冲过去。
“干什么的？”突听前头发出喝问声。
两个卫兵已经跑出来，阻住那个行路人。
“我，我，我……”我那人声音打着抖。
“到哪里去了？”刺刀尖已挨近他的鼻尖。
“我，我，我回……”
不由分说，又闪出几个人来，抓住他的衣领。恶狠狠地问道：“姓啥子？”
“我，我姓……哇，哇，哇”声音抖得听不清。
“哈哈！姓华？”那条黑影狂笑着，“老子正等你！”
华子良浑身冒冷汗，原来他们在追捕他呀。
他转身狂奔而去，钻进一片树林子里。那几个兵抓到了那个人后，如获至宝，忘记了一切，当华子良逃跑时，他们一点都没发觉。
但是，当华子良钻进树林之后，突然背后有人喊：“站住，举起手来！”
这时，一声霹雳，一道闪光，瓢泼大雨猛烈下了起来。
第十二章
一
一辆美式吉普在暴风雨中疾驰。
车中坐着杨则兴和另一个彪形大汉。他们是去捉拿华子良归案的。车中后座的杨则兴，对一切都视而不见。他的脑子依然在回味，华子良逃走的这几天，王金川丧魂失魄象得了一场大病。杨则兴并不同情他，他还要看王金川的“笑索”。
汽车迎着疾风暴雨，在泥中水中颠来簸去。
“哗哗哗”，“轰轰轰”，一股巨大水流冲入嘉陵江，汽车来到双江汇合处，“嘎呐”一声，拐了弯，向那支流奔了去。杨则兴身子被—摔，他的思绪摔断了，随口问；
“还有多远呀？”
司机回答：“已上专用公路，不太远了。”
身旁的彪形大汉命令司机：“开快点！”
吉普车几乎是飞起来了，颠颠簸簸，东倒西歪。
“嘎”一方急响，原来是风雨中路太泥泞，车行悬崖，一只轮胎打滑了，差点翻下崖去！
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