第一章
一
若说重庆城区象座火炉，白公馆监狱便是一具蒸笼了。太阳向监狱喷射着炽热的光，四周高墙象一个桶，狱内蒸腾着一种蒙蒙的、令人窒息的汗臭味。树叶全被晒蔫了，有些变得焦黄；院坝里泥土成灰，到处飞扬；凶恶的警犬，伏在阴凉处，吐出长长的红舌，大口大口地呵着气；苍蝇懒得飞，躲进牢房，任人驱赶，也只在房中打个小旋儿，又粘在墙上不动了。
监狱看守顾不得“规矩”了，穿着短裤、背心，立在房廊下，不停地摇着扇子，不但懒得四处走动，还时常溜进办公室；有的索性脱个光脊梁，躺在办公室的地板上。电扇拚命地旋转，带来了阵阵热浪。
牢房象烘箱，被烘烤的犯人，有的已经热昏了；有的口干舌燥，浑身象在燃烧；有的鼻子流着血，饮用水只有一小瓦罐，一人一次只能抿一小口。难友们都不忍多喝，要省下一点点，照顾重病号……
早晨，又是个火烧天。“(口瞿)(口瞿)”一声放风哨响，憋闷了一夜的囚徒，纷纷走到一个狭小的院坝来，活动活动腿脚，呼吸一点新鲜空气——院中的空气虽然也是热的，但比牢房要凉爽多了！这时，楼下正中一间单独牢房，走出一个蓬头垢面，身体枯瘦，完全象个老头模样的人。他四方形的面孔，两颊陷塌；一对浓眉下嵌一双深凹的眼睛，目光呆滞滞的。他迈着僵直的步伐，走过众人，来到院子另一角，痴痴望天，然后便独个跑步。他天天如此，沉默不语地跑。今日天气这样奇热，他依然如故。不一会儿，“老头”便跑得满头大汗了。
众难友对“老头”的奇特习惯，早已看惯了。只有两个囚徒，时不时用目光对他顾盼。一个是年龄二十余岁的小个儿青年，戴着一副深度近视眼镜；一个是四十来岁的中年人，络腮胡，象个工人。那小个儿，瞧着“老头”乱跑，脸色有点发急。可能是出于对难友的同情心，想阻止“老头”傻跑吧？那位中年人面容深沉些，每望“老头”一回，便轻摇一下头，大约是因特务在旁严密监视，无法同他招呼吧？
“老头”继续跑下去。小个儿更急了。他同中年人交换了一下眼神，趁特务低头点火吸烟的当儿，猛用脚向“老头”那边踢去一粒石子。石子正好弹在“老头”腿上。“老头”吓得一愣怔，猛地抬头，同小个儿的目光接上了，但他装出并未会意的样子，随即又低下头去，一圈一圈地跑着……
午饭后放风时，烈日当空，阳光直射，热浪灼人，谁也不敢到骄阳下去走动了，都在屋檐下歇息。可那“老头”又傻乎平地在毒日下面跑起来。这次跑得有点特别，他不在院坝当中跑，发疯似地在房廊前面来回窜。一次差点撞着站在众人前头的小个儿，小个儿正要和他招呼。可就在这时，咯噔咯噔的脚步声愈来愈近，监狱看守长杨则兴，金刚怒目地走近了，小个儿只好将话吞了下去。
晚饭后放风，大约有半小时。然而天空布满黄漠漠的云，阳光透不出，象口黄色的大锅反扣着大地。一丝风也没有，闷得人吐不出气来。蹲了半天班房的难友们，不得不耐着奇热，来到院中活动活动。“老头”又跑步了。特务杨则兴冷漠地瞧着他。早间、午间的跑步，真把“老头”累垮了，现在他跑得很吃力，一开始就躬着腰，勾着头，拳着手，拖着沉重的双腿。几圈过后，身子摇摇晃晃，步履踉跄，圈子兜不圆，一会团团转，一会成了横“8”字。他气喘吁吁，背上的衣衫被汗水渗透了，额头上的汗珠一滴一摘掉在地上，颠颠踬踬，脑袋摇晃着。嘴唇干得起白皮。难友们看了好心疼！真想大声喊：“别跑了！别跑了！……”可特务杨则兴这尊瘟神，凶恶地站在这儿，谁也不敢喊出声来。小个儿的脸色急遽地变化着。他狠狠地盯了一下那特务，急切地瞅了一眼跑步人，象下了狠心似的，用劲把手一甩，急跨两步，想去扶那跑步的难友。他身后的中年人，将他的衣襟轻轻地扯了一下。小个儿把牙一咬，终于忍住了。
跑步的“老头”猛地收住了步子。他痴痴的眼神向这边投了过来，呆呆地望着众难友，望着小个儿，望着中年人，他身子偏偏歪歪，跌跌撞撞地向这边过来了。
“跑呀！跑呀！”特务杨则兴猛扬皮鞭，怪声嗥叫。“噼——”地一声，一鞭子向“老头”抽了过去。一种异样的眼神倏地在“老头”眼中闪现，亮如火花，疾如电闪。那是一种最深沉的愤怒，最暴烈的仇恨。虽只闪了一闪，竟使气势汹汹的特务杨则兴心惊胆寒，不由自主地倒退了几步。他以为这囚徒要扑过来撕扯他了。“老头”并未扑过来，他只死命地咬了咬牙，又起步猛跑起来。他象得了什么神力，一下变得身不摇，气不喘，步子格外有力量，如同旋风，越跑越快。监狱的楼房，围墙，电网，大门，小门，卫兵，看守，难友们，在他眼前忽悠忽悠地转了起来。他越跑越快，直冲特务杨则兴而来，其势如巨石压向一个侏儒。那特务吓得身子一闪，打了两个偏偏，疯狂骂道：“瞎眼的老货！”“老头”一头撞空，“咚”地一声，倒在地上了……那小个儿再也不能忍了，飞身向前，紧紧将“老头”搂住，将他的头搂在胸前。只见难友双目紧闭，口角翻着白沫，脸上肌肉不停地抽搐，脸上虚汗涔涔，头发象水淋一般。小个儿满脸悲怆，轻轻地摇着他：“醒醒！醒醒……”他忽觉扶在难友背后的手，被轻轻地捏了一下，心头剧烈一震，转忧为喜，迅速倾下头去，切着“老头”耳根，微微地蠕动了几下嘴唇。随即大声喊叫。“抬人呀！快来抬人！……”
中年人和众难友围拢上来，七手八脚把“老头”抬到阴凉处。特务杨则兴赶来驱散了众人。“老头”孤零零地躺在那里，一动也不动。
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