1950年
1月10日 根据调查研究中得到的情况，就进军西藏问题，向毛泽东、彭德怀并刘伯承、邓小平提出《康藏情况报告》，对西藏教派、康藏气候、藏军情况及我军进军路线、宗教政策等提出意见。
2月4日 任中共中央西南局第三书记、西南军区司令员。
2月中旬 部署和指挥川西剿匪作战。
4月 赴重庆主持西南军区工作。与刘伯承、邓小平共同决定成立剿匪生产委员会，集中兵力在四川腹地会剿。
5月 在军区高级干部会议上提出了“以集中对集中、以分散对分散、以隐蔽对隐蔽”的剿匪战术。
7月4日 被中央人民政府任命为西南军政委员会副主席。是月，组建铁路工程指挥部，抽调3万部队、10万民工，修筑成渝铁路。
1951年
夏 在重庆主持筑路会议。在会上说：“修筑康藏公路难度之大，不仅是我国筑路史，也是世界筑路史上空前的。我们解放西藏，就要帮助西藏人民进行建设。而建设没有公路是很难想象的，所以，这条康藏公路不但坚决要修，而且一九五四年一定要把汽车开到拉萨。”
1952年
11月15日 任中央体育运动委员会主任。
1953年
4月下旬 主持召开第一次全国体育工作会议。在会上就开展体育运动的意义、方针和规划提出意见。
8月21日 中共中央体育运动委员会党组成立，任党组书记。
10月21日至12月14日 率中国人民赴朝慰问团去朝鲜慰问，并对中国人民志愿军进行考察。
1954年
2月6日至10日 出席中国共产党七届四中全会。
9月15日至28日 出席第一届全国人民代表大会第一次会议，被任命为国务院副总理兼国家体育运动委员会主任、国防委员会副主席。
1955年
2月17日 出席国务院第五次全体会议，在会上作《关于压缩国家机关编制问题》的报告。
7月17日至8月8日 率中华人民共和国代表团去波兰访问。
9月23日 被授予元帅军衔和一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。
1956年
9月15日至27日 出席中国共产党第八次全国代表大会，被选为中共中央委员。
9月28日 在中共中央八届一中全会上，当选为中共中央政治局委员。
11月 随周恩来率领的中国政府代表团赴欧亚11国访问。
1958年
4月 召集地质部、卫生部、气象局、中国科学院地理研究所及军队体育部门负责人座谈，讨论攀登珠穆朗玛峰问题。此后，即组成登山指挥部，亲任总指挥。
9月5日 主持召开第一届全国运动会筹备委员会第一次会议，任筹委会主任。在会上指出：“解放了的中国人民要有争取胜利、破世界纪录的雄心和气魄。我们要更快地赶上和超过世界水平，要让人家来破我们的纪录，不要老跟在人家屁股后面跑，要采取一切措施，在普及的基础上大量训练运动员。”
1959年
3月25日至4月5日 出席中共中央政治局在上海举行的扩大会议和中共中央第八届七中全会。
4月16 日代表国务院宴请西藏自治区筹委会主任委员班禅额尔德尼·确吉坚赞。
4月28日 被第二届全国人民代表大会任命为国务院副总理、国家体育运动委员会主任、国防委员会副主席。
5月21日至6月24日 到四川考察，并就四川的工农业建设向中共中央写了6个报告。
7月至8月 出席中共中央政治局在庐山召开的扩大会议和八届八中全会。
9月26日 任中共中央军委常委、军委副主席。
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