曹锟见“倒阁”和“逼宫”大功告成，又一声令下，开始用高价收买起议员。甘石桥吴景濂的议员俱乐部仰其鼻息，于10月4日发给每个议员一张五千元的支票，共发出了五百七十六张。不过，这种五千元一张的支票，还是普通选票的价码，除此之外，还有万元及万元以上的特殊票价。是日上午，曹锟及其党徒们利用开“宪法会议”之机，测验了一下出席会议的议员人数，嗬！到会的竟有五百五十一人，他们见选举的法定人数不成问题了，就发出通知，定于第二天召开总统选举会。
10月5日清晨，大批军警荷枪实弹，杀气腾腾地把会场围得水泄不通。也许正是这种拎棒子叫狗的架式摆过了头，到了规定时间，到会者反而寥寥无几。等来等去，开会时间一拖再拖，来的人还是屈指可数，吴景濂这才慌了手脚，为了这次贿选，已耗费了一千三百五十多万元贿款，万一出点差错，又如何向曹锟交待呢？于是当场决定，会议改为不定时，也就是说什么时候够了法定人数就什么时候开会。到了中午时分，会场里还只有四百余人，吴景濂急得真像热锅上的蚂蚁，不得已又派出一批亲信议员去拉同乡、同党的议员，还分配了任务，每人至少得拉回一个才能交差。
当时这件空前大丑闻已遭各界人士的嘲笑，老百姓干脆称国会是“猪仔国会”，议员是“猪仔议员”。浙江籍议员邵瑞彭还将收到的五千元支票拍成照片，作为贿证，向京师地方检察厅合发。邵飘萍和林白水等一批有骨气的报人，都在报纸上刊登了这张照片和邵瑞彭的通电。这天，会场门口就围着许多看热闹的市民，见进去一名议员，就哄笑一声：“哈！又拖来一位猪仔。”到了下午一点多钟，好歹总算凑到五百九十三人。吴景濂舒了一口长气，高兴地摇铃开会，进行投票。毫无疑问，曹锟这位“贿选总统”就这样粉墨登场了。
曹锟虽当上了总统，却把他的政治资本输得个净光。刚升了直鲁豫巡间使的吴佩孚居功自傲，根本看不起这位草包总统，还把在第一次直奉战争和驱黎贿选中为曹家立下汗马功劳的冯玉祥、王承斌等人的地盘和兵权也一并夺了个净光。直系内部许多人对吴衔恨在心，很快形成新的反吴联盟。最好笑的还是吴佩孚五十寿辰时，各方显要纷纷赶赴洛阳祝寿，寿礼更不计其数，其中有前任湖北财政厅长花六万元买的五尊金寿星，还有王士珍祝他骥奔万里而赠送的一匹名马。最令他得意的还是康有为手撰的寿联：
牧野鹰扬，百岁勋名才半世；
洛阳虎视，八方风雨会中州。
眼见这位举世闻名的“文圣”将自己比作完成统一大业的周武王，吴佩孚大喜过望，立即派人送去赏金一千大洋。就在这时，扫他兴致的人来了。在那琳琅满目的寿礼中，竟冒出一瓶蒸馏水，还是冯玉祥派人特意送来的。吴佩孚摊开信函，虽心中不悦，却是哑巴吃黄连呀。只见冯玉祥还在信中说：“希望军人一律戒酒，请以此代酒遥祝玉帅五十大寿！”在众目睽睽之下，吴佩孚也不得已苦笑道：“此种寿礼，为古今所未闻，真可为军政界之风范矣。”
4
虽然蔡元培人在国外，却不断地听到国内和北大的传闻。而胡适在西湖边醉卧花丛的排闻，更是令他大吃了一惊。
胡适是夏天到杭州养病的，出国前蔡元培回过一趟绍兴，路过杭州时两人曾相聚在新新饭店，胡适还陪他游览了龙井、六和塔和烟霞洞。记得那天慕名前来看他的还有几位胡的安徽小同乡，他们都是在杭读书的学生。一位矮个子的诗人叫汪静之，刚在去年出版了白话爱情诗集《蕙的风》，还是胡适写的序。还有一位姓曹的女孩，据说是胡适同父异母嫂子的妹妹，他当初和江冬秀结婚时的小伴娘。
问题就出在这位多情的伴娘身上，她叫曹珮声，虽然才二十一岁，却刚离了婚。人长得不算漂亮，却先后迷倒了汪静之和胡适。曹珮声和汪静之同龄，都是1902年生人，从小青梅竹马，两小无猜。汪静之出生于一个大家庭，兄妹七人中，他是惟一的男孩，天生是个情种，又因家中骄宠养成了一股牛劲。他十二岁就会写旧体诗，到十五岁那年，见曹珮声出脱得亭亭玉立，分外妩媚，便写了一首旧体诗向她求爱。曹看了大吃一惊，虽然她也喜欢汪的多情，但论辈分她还是他的姑母，再说双方从小都各自订了婚，又怎么可能相爱呢？
可汪静之仍痴迷地爱着这位女神，并为她诗兴大发，最终成了一位爱情诗人。
曹珮声是1918年结的婚，新郎叫胡冠英。也许为了躲避汪的纠缠，婚后第二年，她就考入了杭州女子师范学校。而汪静之为了追曹珮声，也和胡冠英结伴来到杭州，进了浙江第一师范学校读书。
身材矮小，貌不惊人的汪静之为能见到和暗恋他心中的女神而高兴。而曹珮声为了摆脱他的纠缠，也相继给他介绍了八位女同学，结果都没看上这位贾宝玉式的浪漫情痴。汪静之只好不断地写情诗发泄苦闷。后来还是靠曹亲自牵的红丝线，他终于追上了杭州女子师范的第二美人符绿漪。他为她的美丽而倾倒，写了许多爱情诗，最终成了一对幸福的伴侣。
汪静之虽然有了女朋友，仍和曹珮声亲密地来往。这一点，符绿漪完全能容忍，却引得胡冠英好生嫉妒。他和汪是同窗，一次趁汪静之外出时，居然撬开了对方的抽屉，将曹珮声以前给他的书信、照片全部撕掉，还向汪示威作骂。
汪静之眼见自己柏拉图式的爱情被人误会和玷污，只能在诗中向曹珮声发泄怨言：
因为你已被他霸占，
我们不能再交朋友，
我们虽是光明磊落，
但他总抱着无谓的疑团，
你给我的信和照片，
已被他嫉恨和撕破。
他凶残地把你怨，
他又冷酷地对待我，
这不幸的遭际实在难堪，
因为你已被他霸占。
不久，胡冠英的母亲以结婚四年不生孩子为由，又给儿子在家乡娶了位小妾。曹珮声一气之下，就宣布与丈夫解除了婚姻关系。
1923年的春节，她和汪静之都没有回家。一天晚上，有位同乡请吃年饭，孤独苦闷的曹珮声借酒浇愁，很快就醉了。出门时，她忽然对搀扶着自己的汪静之说：
“我要去你房里休息，就睡你床上。我心里闷死了，你要守着我。”
这话对汪静之来说，简直是命令。
正好符绿漪回家过年了，整整一夜，汪静之就像一名忠实的侍卫，伺候着她呕吐呀，喝水呀，呻吟呀，一直忙到东方欲晓。
当曹珮声在昏睡中醒来时，发现汪静之正满面倦容地坐在床沿，含情脉脉地看着她，才方知他一夜未眠。
曹珮声轻轻地摇摇头，终于万般无奈地感叹了一声：
“想不到你还是位真君子呢，唉！我知道你从小就喜欢我，痴迷地爱我，以前因种种原因，我只能和你做清白的朋友。现在我自由了，不再是别人的女人了，可你却不自由了。绿漪是我的好友，如果不是因为她，我会把你抢过来的！”
汪静之激动地握住她的手，像终于听到了爱神的召唤，一行清泪无声地流下双颊。他感动地喃喃自语道：
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