陈独秀安抵上海后就给他来了封信，李大钊这才放下了心。这天，准备去日本的高一涵到他家中辞行，一见面先竖起大拇指对他夫人赵纫兰说：
“守常兄不愧为侠肝义胆的大英雄！”
李大钊夫妇都被他那严肃的表情惹笑了。见他又摸出一份天津的《益世报》扬了扬，吓唬道：
“不过你这次去天津，还差点闹出事来呢。”
原来报上登载了“党人开会，图谋不轨”的消息。李大钊淡淡地一笑，将报纸递给了夫人，幽默地说；
“消息挺快呀！看来暗探们也不是吃素的。”
4
仲春的一天上午，空气中弥漫着耀眼的暖融融的气味。蔡元培却和新任总务长蒋梦麟，在校长室里商量一件棘手的事。
今年以来天津、北京学潮不断，很快蔓延到了全国。教育界与军阀政府又一次为索薪和山东问题对立了起来。先是北京各学校的教职员要求以现金发薪罢课，学校行政无法维持，以蔡元培为首的各大学校长不得不联名辞职。政府怕惹出乱子，只好勉强答应了条件，但又把账记在蔡元培身上。竟在内阁会议上，批准了他一人的辞呈。幸亏北大学生会代表立即赶去质询国务总理靳云鹏，内阁才慌忙改变了主意。紧接着，围绕反对日本提出的中日两国直接交涉山东问题又游行不断。先是天津的三千余名学生上街请愿，被军警打伤了五十多人，还逮捕了学生代表周恩来等人。北京学界愤怒了，又一次上街游行声援。在前门演讲时，被数千名军警包围，当场捕去一千六百余人。虽然到晚上多数学生陆续放出，但还是将四十三人关押在卫戍司令部。而且据传北京政府还准备将他们交给法庭处理，还想追究这些闹事者的刑事责任。正巧梁启超率领代表团回国，梁任公不愧是位血性男儿，凭他在巴黎和会期间奔走呼号的巨大影响，亲自去找徐世昌为这些爱国学生说情。但仍不见解冻的迹象，蔡元培终于火了，他明知出头露面没有好下场，仍书生气十足地领衔与各大学校长联名质询教育部，并一起具呈北京政府，明确反对出卖山东主权。为了表示自己与旧势力决裂的信念，他还在《新青年》发表了措词激昂的文章——《洪水与猛兽》。
今天，刚出版的《新青年》正好送来北大。他却和蒋梦麟在为开放女禁，招收女生之事烦恼不堪。
初春时，北大学生王昆仑来找蔡校长，说他姐姐王兰因病失学在家，很想进北大求学。蔡元培想起去年有位叫邓春兰的女学生，也曾给他写过信，要求开放女禁，男女同校。便笑着问：
“她敢来吗？”
“敢！”王昆仑勇敢地点点头。
“好！那就让她来试试。”
王兰就这样进了北大，成了哲学系一年级的旁听生。她还带头剪了头发，在《晨报》上发表了《北大男女共校以前的我和以后的我》一文，抒发了自己的感想。到了芳菲三月时，北大已陆续招收了九位女生。没想到这件触动了封建神经末梢的小事，不仅轰动了全北大，还轰动了全北京。
就在刚才，教育部派了位道貌岸然的佥事来责问蔡元培，说：“招收女生是新法，为何不先请教育部核准呢？”
蔡元培像被黄蜂蜇了一下，好好先生的雅量荡然无存，一股无名火顿时直冲脑门。他终于冷冷地回敬了一句：
“教育部的《大学令》，并没有专收男生的规定呀！从前是女生不来要求，所以没有女生。现在女生来报名了，大学就没有理由拒绝！”
那位企事一下子被噎住了，不悦地拉长了一张马脸说：“蔡先生，你是老前辈了，但兄弟公务在身，有些话不得不说。开女禁之事关系重大，必须报部里核准，否则一切都不能算数。”
话毕，铁着脸扬长而去。
蒋梦麟有点吃不准了，胆怯地问：“如部里不同意，今年暑假招考，还收女生吗？”
蔡元培不悦地瞪了他一眼：“你咋也糊涂了，欧美各国大学没有不收女生的。我们要整治北大，改革教育，就一步也不能退缩。这样吧，你给部里送一份呈文，如有问题，我去找傅岳囗论理。”
他话是这样说，心里却满渗出悲凉。想想黎元洪执政时，自己还能大刀阔斧地做成几件事。而自去年秋天回京后，政治空气简直恶劣到了极点。每做一件事，都会有人设卡。每走一步路，都生怕踩着陷阱。唉！看来在北京这种地方，真是有点待不下去了。
他止不住又留恋起隐居西湖杨庄时的那份恬静和淡泊。
就在离校长室不远，有两间宽敞的青砖房子，它就是蔡元培拨给北大马克思主义研究会的活动场所，被青年布尔什维克亲切地称为“亢慕义斋”，这“亢慕义”是德文译音，意思是“共产主义小室”。因离校长室不远，白天还有校警站岗，闲杂人等一律不得入内。
一进门，只见“亢斋”正中挂有马克思画像。两边是一副对联：
出研究室入监狱，南方兼有北方强。
对联出自会员宋天放手迹，上联为陈独秀所言，下联是李大钊的意思。他说在这个研究会里，有南方之强，也有北方之强。现在南北方之强团结在一起，中国的未来就有希望了。
四壁还贴有许多富有革命气息的诗歌、箴语、格言等，自分得房子后，大家欢呼雀跃，连日聚会，李大钊也常和青年学生一起朗诵诗歌，表示庆祝。
此时，邓中夏、罗章龙和张国焘正在拜读《新青年》上蔡元培的那篇《洪水与猛兽》。三个人都是激动分子，都被蔡先生那痛快淋漓的文风折服得一阵阵地叫好。
我以为用洪水来比新思潮，很有几分相像。他的来势很勇猛，把旧日的习惯冲破了，总有一部分的人感受痛苦，仿佛水源太旺，旧有的河槽，不能受他，就泛滥岸上，把田庐都扫荡了。对付洪水，要是用鲸的湮法，便愈湮愈决，不可收拾。所以禹改用导法，这些水归了江河，不但无害，反有灌溉之利了。对付新思潮，也要舍湮法，用导法，让他自由发展，定是有利无害的。
至于猛兽，恰好是军阀的写照。现在军阀的要人，都有几百万、几千万的家产，奢侈的了不得。别种好好作工的人，穷的饿死，这不是率兽食人的样子么？现在天津、北京的军人，受了要人的指使，乱打爱国的青年，岂不明明是猛兽的派头么？
所以中国现在的状况，可算是洪水与猛兽竞争。要是有人能把猛兽驯伏了，来帮同疏导洪水，那中国就立刻太平了。
这一期的刊物正好轮到胡适主编，所以他还在后面加了一段附记说：“这是蔡先生替北京英文《导报》增刊而写。我们因为这篇文章是现在很重要的文字，很可以代表许多人想说而不能说的意思，故把他的中文原稿登在这里。”
邓中夏感叹地说：“凭蔡先生的地位和声望，能发出这样的声音，着实不易。哎！如果我们下一步建党的话，把蔡先生也拉进来如何？”
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