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首页 > 名人传记 > 北大之父蔡元培

七九

  徐世昌这位老官僚却很冷静,轻蔑地说:“芝泉还是留学德国的,怎么连一个起码的道理都不懂,按国际惯例,还没有一个国家的政权,敢枪杀手无寸铁的学生的。告诉他,与学生对抗的政府全是要垮台的,本总统还不想代人受过,遗臭万年呢片

  段芝贵也不甘示弱,叫嚷道:“万一他们胡闹起来,政府不也会垮台吗!”

  徐世昌不悦地放下筷子,在房间里踱了几步,又口气强硬地布置道:

  “可以抓但不可杀,可以捕但不可伤。去吧!”

  见徐世昌和段祺瑞的明争暗斗公开化了,身为段祺瑞心腹的曹、章、陆三人面子上也很尴尬。屈指算来,从当初帮助老袁签订二十一条,到为段祺瑞全权办理“西原借款”,直至最后断送山东主权,反正这些年与日本的卖国条约,全是三位亲日派一手在前台大包大揽的。见宴会已不欢而散,曹汝霖和章宗祥先到钱能训的办公室坐了一会。大约过了三点多钟,他们估计外面的军警足以保护自己,就驱车溜回曹宅去了。

  那边的游行队伍已到了东交民巷,却被守卫租界的中外巡警阻拦,不许通过。见巡警们如临大敌般早已作好了准备,怒火顿时在青年胸中熊熊燃烧。中国人在自己的土地上竟不能自由通行,没有卖国贼何至如此?忽然许德珩登高一呼:

  “到赵家楼去,找卖国贼算账去!”

  愤怒的学生们立即响应,由富贵街向北,穿过长安街直奔赵家楼。曹汝霖和章宗祥的汽车早已进了前赵家胡同二号,随后而来的还有丁士顺和一位日本人中江丑吉。曹的双亲和妻妾亦在家中。当时的赵家楼并没有楼房,它是一座东西两进的院子。西院临街的围墙较高,朱红色的大门朝南,门内迎面立着一个木影壁,这是一个中式的四合院。北屋正厅悬挂着日本天皇像,整齐地摆设着红木和紫檀的家具。东院,院北是一座西式平房,房前有一个花坛。这座院子临街的院墙较矮,东西两院有一月洞门相通。

  正当曹汝霖与警察在商量如何防范学生掠扰时,忽听见院子外吼声震天,学生队伍已如潮水冲进了赵家楼胡同。曹汝霖一见墙头上摇动的旗帜和擂门声,吓得手脚冰凉,四肢发软,慌忙钻进了一间又脏又乱的贮藏室里。而章宗祥则惊慌得不知往哪躲,亏得一位仆人机灵,将他拉进一间又小又黑的地下锅炉房去了。

  愤怒的学生面对林立的军警和紧闭的大门,一边高呼:“卖国贼曹汝霖滚出来!”一边就挤上前去砸大门,与军警冲突起来。还有一些学生干脆用旗杆将临街房上的瓦捅下来,又将烂瓦狂扔进宅院。关键时还是北京高师的学生匡互生,一脚踩在同学肩头,挥拳打碎了大门旁左上角的一扇玻璃,纵身跳了进去。紧接着又从这窗口跳进五位同学。众人一用劲,就打开了大门,人流一拥而入。先听得一声巨响,门内的木影壁已推倒在地。

  冲进去的学生一眼看到厅中高挂的天皇像,真是怒不可遏,将它摘下摔个粉碎。有的干脆将摆设的硬木家具抛到院子里,并抡起椅腿猛砸房内的古董瓷器。一边砸,还一边痛骂曹贼祸国自肥。一彪人马砸开了紧锁着的曹氏老婆的卧房,问她人在哪里?她骗学生说到总统府吃饭去了。学生们就打开抽屉,搜查起信件。曹汝霖此时正藏在紧挨此房的贮藏室。外面的一切都听得清清楚楚,以为就要破门而入了。谁知学生们突然喊了一声,全部跑了出去。他才侥幸未被发现,但人已吓得失魂落魄,屁滚尿流了。这时,有的学生又穿过月洞门进了东院,将曹的父母和小老婆押了出来。见盘问不出结果,就交给了警察。又愤怒地捣毁起一辆停放在正房阶前的汽车。

  大约四点半光景,曹宅起火了。关于起火的原因人多嘴杂,历来说法不一。有的说大家找不到曹汝霖,就在他卧室点燃了绿色的罗帐。有的说在汽车房里找到了一桶汽油,大家喊着,烧掉这个贼窝吧,火就烧起来了。有的说是北京高师的两位学生,在身边取出一只洋铁扁盒,里面装有煤油。两人先将北房的地毯揭起,折叠在方桌上,泼上煤油,低声说“放火”,霎时浓烟就冒起来了。还有的说放火的就是匡互生,他取出预先携带的火柴决定放火。段锡朋阻止他说:“这事我负不了责任”!匡互生毅然回答:“谁要你负责任!你也确实负不了责任。”结果火就熊熊烧起来了。

  反正不管一个故事有几种说法,赵家楼的火确实烧起来了。而且章宗祥被浓烟呛得受不住了,慌忙从锅炉房里逃了出来。一见他穿着黑色西装,学生们误以为抓住了曹汝霖,欢呼着一拥而上将他打翻在地。闻讯而来的日本人中江丑吉拼死钻进人群,将他连抱带拖,窜出后门,躲到曹宅东面的一个杂货店里。学生们哪里还肯放过他,又冲进店里抓住他的两只脚,拖到店门口。问他是谁,他死也不敢吭声。于是,又是一顿痛打。直打得满脸都是血和鸡蛋黄,好似刚从粪缸里爬出来一样。那位拼命护卫他的日本人,也逃不脱干系,也被学生一阵痛打,在地上哇哇地用日语求援。幸亏吴炳湘和步军统领李长太率领大批军警赶到,挥舞起木棍和指挥刀,才驱散了学生。

  军警立即封锁了胡同口,捕住了还未来得及逃走的三十二名学生。消防队随即扑灭了曹宅的大火。只见东院房已全部烧光,西院也被烧得差不多了。吴炳湘派人架着浑身瘫软的曹总长及其全家,躲进了六国饭店。又把章宗祥和那位打伤的日本人送往同仁医院治疗,才算暂时平息了一场学潮。

  13

  蔡元培人虽在校长室,心却一直追随着游行队伍。先是听说赵家楼起火了,大批军警出动了,他的心也滋滋的被火焰灼烤出焦虑来。后又听说总算没有开枪弹压,学生们已平安回来了,那颗生生发痛的心又释放出欢悦。可是,当他最终听说以许德珩为首的三十二位学生已经槛车送监狱,其中北大学生就占了二十名,一颗超负荷的心终于进裂出血痕,只觉得眼睛一发黑,就一头跌倒在椅子里。

  待他缓过气睁开眼睛时,又急着唤人去请来法律专家王宠惠商量对策。

  如果说巴黎和会是导火线,那爱国学生的热血就是火种,而引爆这场大火的却是他那双看似羸弱却并不胆怯的手。正是他在关键时刻将消息捅给了学生,才导致这场原定于5月7日爆发的爱国学生运动提前了。身为北大之父,一场最令人担心的流血事件总算避免了。但一想到许德珩等学生正在军警的淫威下饱受煎熬时,他又痛苦地低垂下脑袋。他多么想替代这些孩子去承受苦难,他知道北大和军阀政府将从此誓不两立。他们最仇视的其实并不是学生,而是他这位学生的总后台。他发誓不惜身家性命,也一定要救出全部学生。

  当天晚上,北大全体学生齐集法科大礼堂,商讨营救方案。会场上群情激奋,议论纷纭。有主张去围攻国务院,打警察总监,把事情干脆闹大的。也有人主张全体赴警察厅交涉,不救出被捕同学决不回校。正在这时,忽闻有履声橐橐从门口传入,众目集视,原来是蔡校长来了。他那安静、祥和、从容的态度,立刻让学生们稳定了下来。见他沉稳地走上讲台,用一种惯有的,冶颜温词对大家说:

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