“这陈仲甫一来，咱们文科真要改朝换代了。他可是蔡元培打着灯笼请来的大红人哩，这下北大热闹罗！”
“看样子，这‘黄蝴蝶’也快飞来北大了。这么说，咱北大该成了‘卯字号’人物的天下了。”
说这话者是刚辞职的夏锡祺一派的，见众人不解，又诡谲地一笑。
“孤陋寡闻啊！据兄弟得知，这蔡元培、陈独秀和胡适，各相差一属生肖，都是兔子命。”
“哼！兔子尾巴长不了。”
“不过，咱这桐城派的日子是好不了罗。我看章门弟子也太平不久了。若要吃香，还得拜‘黄蝴蝶’学白话文呢。”
“哼！这种引车卖浆者无师自通的白话，用来骂人倒挺通畅。今后学生厕所里攻讦的壁报，一定会更多更白更痛快淋漓了！”
与人声鼎沸的教师休息室相比，这里倒是宁静多了。
学监主任张思秋低垂着脑袋，与愁容满面的庶务长相对而坐。桌上放着一份手稿，写着蔡元培近日交办之事。
这张思秋是何等练达之人，祖上入过张之洞幕府，凭着一身精明和从善如流，这些年不知处理过多少难题。那沙滩的红楼就是他一手帮胡仁源谈下来的。今天，他却两眼呆滞着，不停地吸着闷烟，像面对一局神秘莫测的险棋，无法决断。
以往，这北大的一切事务，都是校长找他和庶务长商定，学长不得染指。蔡元培一来就说通了范源廉，要搞评议会，指定要各科学长和名教授参加，还说这是为将来的教授会做准备。为了从全国延聘一流人才，还催着拿方案成立什么教授聘任委员会。这些苦差事烦点累点也罢了，问题是几天来，他俩受尽了窝囊气。总觉得被一双无形的手，推上了一条本不愿走的歧路，变得越来越无法主宰自己的命运了。
这位温文敦厚的宿儒怎么了，是不懂谋略还是得了什么尚方宝剑？在北大也没丁点儿根基，却只顾自己单枪匹马地瞎撞。先是叫他俩以道德败坏名义，开除了那位引诱学生堕落的徐佩铣。这人搞“探艳团”，咎由自取也就罢了。但昨日那件事却弄得人很狼狈。北大因外籍教师多，以往各学科开教务会议，一般都要求用英语发言。昨日随蔡校长去预科开会，见一些不懂英文的教授都往角落里挤，蔡元培竟脸色铁青地站了起来，也不打个招呼，就顾自作了决定。
“从现在起，开教务会议一律改用中文！”
他的声音虽很文弱，却似平地惊雷震得人心里发颤。预科学长徐崇钦也是位狂狷之士，书生气十足地站了起来，针锋相对地推了下眼镜。
“蔡校长刚来可能不懂规矩，这是学校多年来的制度，不能改！”
几位外籍教授也起来抗议，两手一摊道：“我们不懂中国话，无法交流。”
蔡元培先是一愣，突然，金丝镜片里射出一种凛然不可侵犯的固执，声音低沉却很严厉地责问道：
“假如我在贵国大学里教书，会不会因为我是中国人，开会时就都说中国话呢？”
他见对方哑口无言，又面色沉雄地坐了下去。但这条实行多年的旧制，就这样随一纸通告烟消云散。
最棘手的还是眼前这件事，有两位英国教授还是当年驻华公使朱尔典介绍来的，由他俩亲手办的聘约。蔡元培不知从哪听说品行不端，说有一位还是不学无术的传教士，常带学生去逛八大胡同。见二位聘约已满，就决定不再续聘了，要他们今天去找洋人交涉。这不是成心叫人为难吗？几年来的圣诞节，他们曾应邀出席过公使馆的鸡尾酒会，还或多或少地受过洋人的礼，托人家办过些事。再说洋人的面子可以不买，但朱尔典是能随便得罪的吗？这位中国通，从大清到中华民国，不知做过几届政府的座上宾，与主宰海关的那位总税务司赫特一样神通广大。万一惹出些外交纠葛，你蔡元培吃得消吗？
张思秋终于长叹一声，作出了决定。
“落帆正好顺风时，看来老朽也只好归隐山林了。唉！”
庶务长是位精干巴瘦的广东人，当年曾在万木草堂向康有为执过弟子之礼，脑瓜子自然开通些。他大度地劝说道：
“兄弟以为，这蔡元培只是个过于理想化的人。他刚从德国回来，满脑子的新东西都想试一下，但骨子里还是个儒生。待他新鲜劲头过了，再碰些钉子，自然会明白过来的。”
正在议论时，校役送来份电报。庶务长接过一看，是陈独秀拍来的。
北京大学蔡孑民先生大鉴：
仲甫于1月13日抵京后即去箭杆胡同寓所，不必接站。
他冷笑一声扬起电报，意味深长地感叹道：“真正的对手来了！”
话毕，径直往校长室走去。
蔡元培正静坐在红木书桌前，全神贯注地翻阅范文澜送来的《新青年》。也许是多年养成的习惯，他读书很快，几乎可以说是一目十行。他的手长得很小，只见那轻捷的小手，不停地翻着书页。就在这期杂志上，还刊出了他在中央公园信教自由会上的演讲。记得那天，他提出孔子是孔子，宗教是宗教，反对统治者将孔子和宗教强作一谈。这些话可能很合仲甫胃口，这一天又是他俩见面之日，所以陈独秀招呼都不打先编进去了。他看得很快，又记忆过人。不一会儿，就情绪亢奋地取下眼镜，站立起来。
“好一个胡适之，真像位高举义旗的急先锋。他这八条主意，句句直逼黄龙府呢！他说古文是死文学而白话文是活文学，他是想让白话文取代古文而成正宗呢。一场新旧文学的论战，看样子要在我这里拉开帷幕了。”
他见庶务长送来电报，又笑着说：
“看！刚读完先锋的檄文，主将就紧锣密鼓地出场了。这仲甫不愧是老革命党，还真懂得先声夺人这一招呢。人未进京，就先让《新青年》在北大投石问起路来。他不想要我去接站，我倒偏要去看看他。他把我的演说词校对时弄错了好几处，我还要找他呢。”
趁他高兴的来回踱步之际，庶务长先知趣地退了出去。
蔡元培见范文澜一直恭敬地站着，忙请他入座，还沏了杯酽酽的绍兴珠茶给他。
“来！说说外间的反映，我尤其想听听你们学生的看法。”
说实话，当时的北大学生，像范文澜、傅斯年、顾颉刚、罗家伦之辈，也都是些幼小古文扎实，又潜心学问者。尤其是傅斯年，他在预科读书时，虽身体羸弱，时常闹病，成绩总是第一。听说有一次他对沈尹默说：
“张皋文在清代学者中，文章和学问，都是第一流的，却都不是第一。”
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