长江形势紧张,22日,李宗仁采纳白崇禧的建议,飞往杭州,与蒋介石摊牌:中共大 军,一旦过江,蒋介石与李宗仁只能有一人当家作主,一人出洋。蒋没有正面回答李的问 题,突然提出成立”非常委员会”的功议,企图从幕后复出。李宗仁此时才算彻底心灰意 冷。深思熟虑之下,似有所悟,自觉在今日的形势下,只有引退一途。23日,国民党行政 院逃迁广州的当天,李宗仁决定飞往他的发样之地桂林,他以为西南还是一个完整的局面, 或许在那里可重整旗鼓。主意既定,他派人打电话给空军司令周至柔,要周把原定派给他的 “中美号”总统专机与何应钦的“追云号”专机互相对调,因为前一种飞机是四引擎大机 身,桂林机场的跑道不能降落,在那种形势下,李宗仁不去广州去桂林的打算,无论对何应 钦或周至柔,都是必须保密的。24日凌晨,李宗仁坐着南京公安局长的汽车到达明故宫机 场。他自己那辆卡迪勒克座车和从武汉白崇禧那里派来的卫队,已先一日撤往华南。总统离 京,政府的重要官员照例前往欢送,但他们根本不知道李宗仁的去向。7时许,一阵震耳欲 聋的轰鸣声,李宗仁随着“追云号”升向天空。一小时后,李宗仁命令驾驶员改变航程,向 桂林方向飞去。上午11时,“追云号”飞临桂林上空,因机场工人领不到工资闹怠工,与 地面联络不上,盘旋了一会儿,就飞往柳州。下午1时,“追云号”又飞返桂林,下榻文明 路130号私宅。李宗仁赴桂,蒋介石得知后很不安,因为蒋“引退”时,已有一个完整计 划:到时逼李宗仁辞总统职,自己复出任职,以台湾作为他最后基地,守住沿海岛屿,保持 与台湾相互照应;控制川滇,在西南留个后门,全力收拾两广,彻底消灭桂系势力以除心头 之患。如今李宗仁留在桂林,那就无法实现心愿。于是蒋致函何应钦,表示“德邻兄凡有垂 询,无不谒诚以答”,要他劝李“立即莅临广州,领导政府”。在蒋的花言巧语之下,在桂 林呆了3个星期的李宗仁于5月8日飞抵广州。当天,李发表了一个公开讲话,表示“戡 乱”到底的决心。李宗仁的讲话发表不久,人民解放军的军事行动如秋风扫落叶一般,长江 流域形势告急。李宗仁得报后大为吃惊,急忙同何应钦、自崇禧商量如何应付危局,决定将 西北、鄂北、湘南、赣南、粤东、闽西寺军事力量重新布署,全力保卫华南,以华南为军事 中心,企图长期顽抗,阻止解放军前进。然而艰难的困境,使他好生不易鼓起的劲头顿时像 泄了气的皮球一般。原来蒋介石的嫡系部队,唯蒋介石命令是从;通货膨胀无法阻遏,军费 难以保证,李宗仁希望动用一些已存入台湾的美钞与黄金,蒋介石也不答应。
万般无奈之下,李派甘介侯赴美求援,但遭到杜鲁门总统的拒绝,此时,李已到了绝望 的地步,但算盘还是打在蒋介石身上。他要何应钦出面,让蒋介石实践他所提出的“德邻兄 凡有垂询,无不揭诚以阶”的诺言,从台湾运些黄金和白银来,以解燃眉之急。然而,此时 蒋介石偕其儿子蒋经国“巡游”普陀、舟山、定海等地,对李宗仁主持的广州政府“不闻不 问”。广州政府难以维持局面,5月20日,何应钦辞去行政院长职,不久由阎锡山接任。 何应钦是国民党黄埔系中地位仅次于蒋介石的人,他的去职,使李宗仁更加烦躁焦虑。
与此同时,国民党军事失利消息接踵而至:5月27日,上海解放;6月,程潜、陈明仁 等通电易帜……
7月14日,蒋介石从台湾草山飞抵广州,为解救广东岌岌可危之势,李宗仁向蒋介石 提出调换行政院长人选,认为阎锡山年迈体弱,不能任事,他推荐精力充沛的白崇禧担任, 但蒋没有表态;李又请求蒋把沿海兵团调到大庚岭以北地区,与白崇禧所指挥的部队紧密配 合,蒋又十分冷淡地表示:以后再考虑。李宗仁力促使蒋介石能答应自己提出的要求,又于 7月28日乘专机去见刚离广州赴台的蒋介石。此行李宗仁仍一无所获。
1949年10月12日,中国人民解放军已兵临广州城下。13日,李宗仁乘飞机离开广 州,当晚停宿桂林,14日继飞重庆,躲进了西南腹地。
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