1926年1月，在广州革命政府的提议下，两广军政统一。统一后，广西两个军合编为 国民革命军第七军，李宗仁任军长，黄绍弘任党代表，广西成为国民政府直辖省。两广统 一，李宗仁异常兴奋，他作为有资产阶级理想的青年军人，抱着努力实践孙中山先生生前的 方针，积极向广卅革命政府提出立即北伐的主张。
此时，正值湖南赵恒惕与唐生智的矛盾日益尖锐。赵想驱唐出湖南。唐则想独占湖南， 但又恐力不从心，更怕吴佩孚乘机出兵帮赵消灭自己，因此先利用与蒋百里的关系，与握有 重兵的吴佩孚联络。吴也想占湖南，然后以此为跳板消灭广东国民政府。但难以对付唐、赵 两股力量，因此对唐要讨伐赵，心中暗自高兴，表面上则表示不偏袒。唐摸到吴佩孪的态度 后，又打电报给李宗仁，请他出兵讨赵、“派一旅之众，在黄沙河遥为应援”。李宗仁对唐 的处境看得清楚，知道吴佩孚采取鹬蚌争夺，渔翁得利之法，等唐驱赵后，再大兵南下驱唐 出湘。李答应了唐的要求，认为到时唐向广东求援，再拉唐入国民政府，以唐为先锋，借机 北伐。
主意既定，李宗仁立即复电唐生智，同意一切照办。同时，李命一旅之众，开往黄沙 河，其余大部向桂林集中，作为入湘作战的准备。李宗仁自作主张，事后才把行动计划电告 广州政府。时广州政府政情复杂，无暇认真考虑立即北伐问题，以实力不够，难以取胜为 由，否定了李宗仁的做法，主张推迟北伐。李宗仁对广州政府的意见不满，来个置之不理， 我行我素。
3月初，唐生智向长沙进发，赵恒惕自知形势复杂，不是对手，未战即通电辞去省长 职。3月17日，唐占领长沙，30日占领岳州。4月，吴佩孚见时机成熟，便调兵南下，向 唐生智出击。吴军训练有素，唐军远非其对手，一经交战，立即溃败。4月底，从衡阳向广 西边境撤逃，并急电向李宗仁求援。李早有准备，接电后立即发兵进击，在衡阳与吴军交 手。李的部队，在统一广西的岁月中，已经磨练得善战骁勇，几个回合，便将吴军赶出衡 阳。唐生智见衡阳被李军掌握，遂收残兵返会，与李部合力追击吴军。吴佩孚毕竟兵力雄 厚，不易攻垮，双方在衡山、衡阳间相持。
湖南局势的发展，正如李宗仁所预料的那样，因此他对立即北伐充满了信心。5月初， 他亲赴广州游说，希望能实现自己的想法。然而当时的广州政府，笼罩在蒋介石一手制造的 不安定的政治气氛中：“三二○”事件，蒋介石公开反对共产党，并排斥当时以汪精卫为首 的国民党左派势力，5月初，又酝酿拟订了“整理党务案”，将共产党人排挤出国民党中央 领导机构，企图集党、政、军权于一身。据说李宗仁对此中内情一无所知，现既已出兵湖 南，成骑虎难下之势，于是把希望寄托于手握兵权的蒋介石身上。
5月11日，他拜访了蒋介石，向蒋陈述了立即北伐的3条理由：1．直系经第二次直奉 战争，已一撅不振，内部貌合神离，已有解体之势。近来吴佩孚乘张作霖、冯玉祥互战于天 津一带，遂东山再起，自称讨贼联军总司令，整训部队，又成劲旅，虎踞武汉，正联络奉 张，北上进攻冯玉祥的国民军。倘冯军瓦解，吴的势力复振，重新坐大，北伐时机将失，以 后只有坐困两粤，以待吴、孙的南征了。2．趁两广统一，民心士气极盛之时，另找目标发 展，容易取胜。否则在广东富庶之区待久了，容易偷安腐化，不利事业。3．如今七军已成 骑虎之势；唐生智目的在于做主湖南，暗中派人与吴佩孚联络，一旦成功，日后将困难重 重，不如趁现在的形势，以授唐为由，大兵北上，且出师有名，李宗仁滔滔不绝他讲，蒋介 石心猿意马，根本不打算北伐，他态度明朗地对李说：“你初到广州，不知广州的情形太复 杂，……现在如何能谈北伐呢？”蒋介石的回答，完全出乎李宗仁的意料之外。他原先总以 为，军人所见略同，至此他犹如头浇了一盆凉水。但李宗仁心里不服，便与蒋介石辩论，然 而毫无结果。李宗仁在广州连日访张杰、谭延恺、程潜等中央要人。这些人虽不反对北伐， 但鉴于当时广州形势，对李宗仁所提立即北伐之事兴趣不大。无奈，李找到国民政府俄国顾 问鲍罗廷，希望他能支持自己的主张。岂知鲍罗廷也正为解决因“三二○”中山舰事件而引 起的国民党内部以及国共之间的矛盾，无暇讨论北伐事。这使李宗仁大为失望。
李宗仁到广州，寓居于设在新广西会馆的第四军军部，同四军军长李济深朝夕过从，谈 及出师北伐事。李济深对李宗仁的建议甚表热情，并告诉他，这几天内要齐中央政治会议， 到时将这个建议提出来。这样，李宗仁在失望中又有了希望。果然，李宗仁接到了开会通 知。会上，李宗仁提出广州政府应立即北伐，并反复陈述了理由。李的发言，引起了与会者 的兴趣。然而，李济深的发言效果，使李宗仁吃惊。李济深说：“今日北伐是千载一时之机 会，第七军在前方节节推进，形势大好，中央断不能坐失良机，更不可坐视第七军孤军作 战……。”说者诚切，慷慨陈词，听者动容，一时陷于徒然肃穆气氛之中。李宗仁算是头脑 灵活，看到这种场面，在一旁插话：只要同意出师，定能旗开得胜。两人一唱一和，终使中 央政府同意立即北伐，并据李宗仁的坚决推荐，任唐生智为国民革命军第八军军长。
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