人的一生真就是这样，关键的时候往往只有几步，朝东或者朝西仅一步之差， 就可能影响甚至改变其一生的命运。假如当年孔祥熙不是突然得了那么一种病并且 莫名其妙地医治不好，因此才进入教会医院才接触了洋人，直至后来才有了机会进 华美公学读书，并由此和洋人乃至西方社会结下了一生的不解之缘；那么，恐怕中 国近现代社会的历史就要改写。起码所谓的“四大家族”当不复存在了。
正当中日“甲午战争”激烈进行之际，孔祥熙以优异的成绩毕业于华美公学。 5年的求学生涯一晃过去了，孔祥熙也由一个乳臭未干的幼稚顽童，出落成一个容貌 不凡且才华横溢的少年。但拿到毕业文凭后，孔祥熙没有忘乎所以，也没有因老师 对他的最佳评语而陶醉。相反，他却是一脸惆怅和茫然。5年含辛茹苦得到的一纸毕 业证书，虽然说明他已经有了一定的文化知识，但他深知仅仅这点文化知识是不够 的。孔祥熙需要继续读书和深造。而在华美公学的毕业，则意味着自己将失去学校 的庇护，意味着从此要自己去寻找前程和出路。当时孔祥熙想到，在自己的家乡， 在太谷方圆百十里内，还没有一所合适的学校能满足自己学习的要求。
孔祥熙处在人生的十字路口上，为自己的前途徘徊和仿惶，竟日忧心忡忡。其 实，孔祥熙过虑了，华美公学早已考虑到孔祥熙在校期间的表现，认为他是一个天 资聪颖、品学兼优的好学生，是个有培养前途的好苗子。这些因素促使校方决定， 保送孔祥熙去通州潞河书院深造。
当时的潞河书院是一所设在直隶省（今河北省）通州的一所美国基督教公理会 办的教会学校，创办于1867年，创始人名叫谢卫楼。1905年由基督教长老会、公理 会和伦敦会合办后，改称华北协和大学。1917年该校与汇文大学合并。1920年华北 协和女子大学并人，从而成为蜚声中外的著名学府--燕京大学并且校址迁入北京， 原潞河书院改为通县中学。1952年我国高等学校院系调整时，燕京大学并入国立北 京大学。
不过当时，对于华美公学校方的安排，孔祥熙一无所知。一天，孔祥熙正在家 里读书，忽然门被推开了，进来一位身高体胖满脸堆笑的外国人。这位不速之客就 是那位卫禄义，孔祥熙在华美公学读书期间的一位教师兼传教士。在华美期间，卫 禄义和孔祥熙的关系非常好，孔祥熙有什么话都愿意跟卫先生讲。卫先生也非常赏 识他的这位中国学生。卫禄义早已从孔祥熙苦恼的表情上，看出他毕业后一时找不 着合适的学校的窘况。所以这一天，他特意来孔家告诉孔祥熙父子一个天大的喜讯： “如果你有意进潞河学院，我可以负责代为办理入校手续。同时要是你家中不放心， 我愿意亲自送你入学”。
接着卫禄义向孔祥熙介绍了潞河书院的来历及其环境和师资的情况。
去潞河书院读书，孔祥熙自然没有问题。他怎能拂却卫先生的一派好意呢，何 况他自己也正为没有一所合适的学校去读书而犯愁呢。
父亲孔繁慈想的则是：儿子已经在教会学校学了5年，半途而废总是不好。尤其 时下局势日趋不稳，到教会学校读书一来可以得到教会的保护，二来可以学到一技 之长，对将来可以肯定地说是有百利而无一害的。想到这里，孔繁慈就像当年支持 儿子人华美公学一样，毅然决然地同意孔祥熙远行潞河书院读书。不过，孔繁慈心 里也明白，他这一点头意味着将又有一场风波再起。进教会医院给孩子治病、人华 美儿子上学读书，父亲为了儿子的前途，在重大的压力下都挺过来了，而眼下这一 次的结果，又会怎么样呢？在前途未卜的情况下，孔繁慈暗下作好了最坏的打算。
果然不出所料，在孔繁慈答应儿子去潞河书院上学之后，族中的老辈守旧之人 旋即向他群起而攻之。
仍是那位有着花白胡子的长者，怒冲冲地找到孔繁慈，见面就劈头盖脑大声呵 斥：
“祥熙在本地教会学堂念了5年书，退一步说，就算叫他去散心游玩吧，也未尝 不可。现要你居然叫一个十五、六岁的小孩子，给洋人带到通州去上学。“父母在， 不远游”，老祖宗早有明训。你让这么一点点大的孩子离乡背井，千里远行。你究 竟是何居心？难道，将来洋人要把祥熙漂洋过海带到外国，我们也可以准吗？”
事情就是这样，无巧不成书。说者无心的话几年后竟果真被听者有心的人实现 了。几年之后，孔祥熙真的漂洋过海去了外国。当然这是后话了。
当时孔繁慈只好以理据争，反复向族中人解释现在时代进步了，潮流不可阻挡。 朝中的王公大臣都把自己的孩子送进新式学校读书，或者送出国去读书，有眼光的 革新人士都在倡导西学，操练新兵。念新学校、学新文化，有什么不好呢？你们难 道真的愿意让小群熙一辈子呆在这山沟沟里，不得施展抱负？难道这样做就符合祖 宗的意愿吗？如果你们真的爱护小祥熙，就应当随潮流而动，何苦一味阻拦呢？
孔繁慈的这一席话，当下说得众族人无言以对。孔繁慈的脾气，族人们已领教 过一回，知道他一拗起来，天王老子都休想把他拉回来。
于是，族长带着族人知趣地走了。但事情并未就此罢休，众人商议后，决定使 出“声东击西”的一招--他们派人去找“洋鬼子”卫禄义算帐。
派去的人找到卫禄义，向他严正警告：
“孔祥熙的门第和家世你总知道的。你用邪门左道，把他父子俩迷得昏头转向， 念了5年华美公学，居然还要带他上通州。你这种行为，等于拐带玄圣裔孙。别说孔 氏家族，地方官府也不许可，就是奏报朝廷晓得了，也要治你的罪。”
孔门族人的责难，使卫禄义一时不知所措。他想了想，连忙解释说：“赴通州 求学，完全是孔祥熙和他父亲的意思。这一个问题你们似乎应该去跟他们讨论。”
孔门来人不听卫禄义的这一套，继续威胁道：“我们只知道你要带走孔祥熙。 请你记住，太谷官府和地方都不允许你胡作非为。倘若你拐带孔祥熙离开太谷一步， 对不起，不论发生任何事情，一概由你自己负责”。
话说的如此强硬，如此绝决，使得卫禄义的心里不免有些害怕。联想到各地不 断发生的烧教堂、杀传教士的不愉快之事，他在心里产生了放弃带孔祥熙去通州的 念头。
来人见卫禄义低头不语，知道他害怕了，也便转身回村复命去了。
族中长者听了事情的经过，满心以为这次他们得胜了，不免欢喜异常。哪知物 极必反，他们这种做法激怒了孔繁慈，并由此更坚定了让儿子去潞河书院读书的决 心。他连夜风尘仆仆地赶往县城去见卫禄义，向卫禄义请求道：“我决计把我的儿 子孔祥熙交付给你，就像交到上帝手中一样，无论你带到哪里，我都十分放心。”
“孔先生……”一时卫禄义左右为难，想说什么又不知从何说起。
孔繁慈不等他回答，马上接着说道：“但是，有一件事，我必须请你留意，祥 熙虽然聪明颖悟，根底不差，不过他的奇心大，言行每易失之于放肆。我要请先生 转告学校当局，对他务心严格管教，不可稍存姑息。否则的话，他的学业便不易精 良。”
“孔先生，我……”卫禄义不免耸肩摊手，一时哑然。
“卫教圣，我今天和你约定，只要祥熙来日学业有成，我一定叫他永远不忘你 的爱护栽培之恩。叫他祝你如父！至于太谷地方上和我族中诸人的反对，你尽可置 之不理，而且只管放心，我自有应付的法子，断乎不会使你为难的。”
言之恳切情之真诚，卫禄义深深地被孔繁慈的一席话感动了。他当即责无旁贷 地表示：“好的，孔先生的吩咐，我一定照办。”
就这样，孔祥熙父子终于冲破了世俗的偏见和外部的压力。虽然孔祥熙进潞河 书院读书一事历经艰难曲折，但最后终告成功。待孔祥熙收拾停当，卫禄义马上亲 自陪他启程去通州。
山西太谷与直隶通州，虽属相邻省份，但交通却极不方便。孔繁慈把儿子送了 一程又一程，路上叮嘱儿子要听从“义父”的安排，最后才依依不舍地与儿子和他 的“洋朋友”分手告别。
在潞河书院学习期间，孔祥熙以他的聪明伶俐，很快赢得了同学们的尊敬。老 师们也都非常喜欢他。老师们的“宠爱”，并非只因为孔祥熙聪明伶俐，更重要的 是，他们把孔祥熙接受基督教洗礼并进入教会学校读书，视作来中国传教的重大收 获和成就。
因为，潞河书院的教师教书一般都属“第二职业”，传教才是他们的主业。平 日里，他们传教遇到的最大麻烦，就是中国士大夫阶层对基督教的指责。当时，许 多中国士大夫指责基督教为：“崇天主之教，弃孔氏之经，但知有天，无所谓君； 但知有天，无所谓父。蔑中国之人伦，从夷狄之谬妄广面对这些指责，西洋教士往 往是张口结舌，无言以对。现在则好了，连孔圣人的后代--孔祥熙都来了。传教 士们认为，孔祥熙到教会学校读书，本身就是最有价值的宣传。所以，每当出去布 道总要带上他，让他以身说教。
孔祥熙既有深厚的国学基础，又接受了西方基督教义的洗礼，加上他的伶牙俐 齿，他确实能自圆其说地找出儒学和基督教相似的地方来。孔祥熙向人解释说：基 督教称天为父，称一般男女为兄弟姐妹。而《论语》中就有“四海之内皆兄弟也” 之训，宋代人也有“民吾同胞”之说。所以，从平等博爱的角度看，中西学说可谓 殊途同归。渐渐地，孔祥熙成了传教士讲经传道的得力助手。
就在这时，传来了中国在甲午战争中惨败的消息。1895年春天的日本下关，清 政府在丧权辱国的《马关条约》上签了字。该条约规定：
（一）中国承认朝鲜“独立自主”丶实际上朝鲜沦为日本的殖民地）。
（二）中国割让辽东半岛、台湾和澎湖列岛以及附近岛屿给日本。
（三）中国赔偿军费库白银2万万两。第1年交一半，余分6年交清沫交清前每年 须偿付利息百分之五。
（四）添开沙市、重庆、苏州和杭州为通商口岸。
（五）开辟内河新航线，一自宜昌上溯长江至重庆，一自上海沿吴淞江和运河 至苏州及杭州。
（六）日本人得在中国通商口岸城市任意设厂制造货物，并运销中国内地，且 只按进口货例纳税，免除中国一切内地税。
《马关条约》是个极不平等的条约。它的签订，标志着西方列强侵略中国进入 了一个新阶段。随后各帝国主义国家在中国掀起了一个划分势力范围的新高潮，中 国近代社会亦更进一步殖民地化了。所以，《马关条约》签字的消息传出，便激起 了中国各阶层人民的极大愤慨。尤其是台湾人民，得知割台消息后群情激愤，哭声 四起。人们一致表示：“愿人人战死而失台，决不愿拱手而让台。”
孔祥熙所看到的和听到的此时皆是西方列强横行霸道、侵略中华大好山河的种 种劣行，以及中国的清朝政府腐败黑暗，皇宫贵族穷奢极侈。连年的战争和对内横 征暴敛造成国家日见贫穷，人民屡遭涂炭。这铁一般的事实，使得孔祥照周身热血 沸腾。他在心灵深处萌发了一种朴素的爱国主义思想，青年人所特有的狂热和责任 感，激励着孔祥熙决意要做出几件惊天动地的事情来。
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